Текст книги "Искра для звёздного генерала (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 19
На мгновение парковку заливает ослепительный свет, от шума выстрелов закладывает уши и… наступает тишина. Я уже почти на холодном полу, но в последний момент сильные крепкие руки перехватывают меня за талию и спасают от болезненного падения на голые камни.
– Ария, ты ранена? – Его рычащий голос в лицо вырывает из сетей холодного обморока. – Доктора, срочно!
Вокруг ор, суета. Но надо мной будто простерся защитный купол. Тепло тела Риата обжигает подобно пламени. Его страстные и одновременно нежные объятия вырывают из легких стон. Я снова в его плену. Раненая и беззащитная. Невыносимо! Ну почему враги принцессы атаковали именно здесь и сейчас?
– Носишься с ней как будто она драгоценность с планеты Нио, – доносится издалека презрительный голос жены генерала. – А она даже еще не беременна. Может, вообще пустышка. И никогда не подарит тебе сына.
– Жена угомонись, – холодно отрезает генерал. Моему Истинному сейчас явно не до разборок с избалованной дочерью владыки Шен-Ани. Он стремительно уносит меня с парковки, попутно раздавая приказы солдатам.
Я чувствую его глубочайшее напряжение, злость и непонимание. Совсем иные эмоции втекают в меня из принца Империи. Саар раздосадован, взбешен и потерян.
– С тобой, друг, позже поговорим, – обещает генерал Алдер угрожающим тоном Его Высочеству. В нем бесятся смешанные чувства, что обжигают нутро морозным холодом. Доверия к Саару больше нет. И всё – меня накрывает темнота.
… Сумрак долго ласкает в своей колыбели. И наконец, начинает рассеиваться. Звуки доносятся как из-под толщи воды. Но с каждой минутой я слышу их всё четче и четче. Я в палате. Рядом доктора и мой Истинный.
– Всё обошлось, генерал. Ваша элейна потеряла много крови, но вы вовремя подоспели. Ее молодой организм легко восстанавливается.
Властный голос Риата вблизи заставляет непроизвольно поежиться и слегка приоткрыть слипшиеся от влажной соли ресницы.
– Хвала Высшему. Что с Сааром?
– Его Высочество получил легкие ранения в область предплечий. Его жизнь вне опасности. Кстати, датчики фиксируют – сеи Ария очнулась.
В воздухе повисает долгая пауза, Риат приказывает:
– Оставьте нас.
– Да, господин.
Секунду я слышу тяжелую отдаляющуюся поступь, а затем неохотно открываю глаза.
Риат стоит возле капсулы со сложенными на груди руками и смотрит на меня сверху вниз. Взгляд его синих глаз излучает холодность и презрение.
– Почему? – Короткий рык, от какого сердце пропускает удар. – Разве я причинил тебе боль? Принудил к постели? Или обращаюсь с тобой как с наложницей?
– Нет. – Мой слабый голос кажется чужим. Я судорожно вздыхаю.
– Тогда почему ты решила сбежать? – Он сверлит внимательным взглядом, от какого всё внутри переворачивается и пылает. – Почему именно с Ним?
Я рывком поднимаюсь из капсулы и сажусь. Мою ногу от колена до ступни перетягивают бинты, но боль совсем не ощущается. А ведь совсем недавно я не могла ни нормально двигаться, ни толком дышать. Сердце по-прежнему разрывается на куски, но не от раны, а от темного как штормовое небо взгляда Риата, сверлящего исподлобья.
– Ответь на вопрос, – повторяет он глухо.
Мотаю головой.
– Его Высочество предложил помощь. Я ее приняла.
– Предложил увезти. Подальше от меня?
– Да.
– А взамен?
С недоумением хлопаю ресницами.
– Простите?
– Что Саар потребовал взамен? Одну ночь с тобой? Две ночи? Месяц в постели? Что-то другое?
– Ничего! – Возмущенно шиплю. – Его Высочество просто хотел помочь.
– Он не имел права. Ты – моя, слышишь? – Генерал в два шага сокращает расстояние до капсулы, порывисто обхватывает мои плечи ладонями, сжимает и сильно встряхивает. – Никогда больше так не делай, поняла?
Я сжимаюсь от всплеска боли. Не собственной.
Она исходит от генерала. Его сердце кровоточит. Как и моё, едва мой взгляд падает в вырез его белоснежной рубахи. Голая мускулистая грудь Риата у самого носа. Я против воли вдыхаю его пряный, мужественный запах, осязаю силу и мощь, а еще с горечью осознаю, что никогда не стану ему женой. Он уже вручил свой кулон принцессе Миране.
– Моя, Ария. Запомни раз и навсегда, – сквозь зубы повторяет Риат и разжимает мучительные тиски – давление на плечи ослабевает. В следующий момент он отталкивает меня на мягкую поверхность капсулы и, не глядя паре в лицо, покидает медицинскую палату.
Я всхлипываю и зарываюсь лицом в ладони.
Не следовало злить генерала. С самого начала идея с побегом была безумным планом, обреченным на провал. Но я рискнула. Понадеялась на защиту могущественного сына Императора. И где он теперь?
* * *
гостиничный номер
двадцать минут спустя
– У тебя нет на нее прав. Ария принадлежит мне. Таково решение Высшего. Ни ты, ни кто-то другой не могут его оспорить, – ледяной тон Риата заполняет собой номер отеля, в котором он и Саар остались наедине. – Ты не смел предлагать ей побег.
Генерал и принц, завершив срочные дела, удалились собрать вещи и поговорить со службой безопасности.
– Ваша истинность все еще не инициирована. Элейна вправе уйти от тебя, если пожелает. Вспомни закон, – не менее зло рычит Саар, забрасывая рубахи в громоздкий чемодан. – Наверное, не стоит объяснять, почему все мужчины нашего народа не затягивают с инициацией и соединяются с парой в первую же ночь.
– Я – не все, Ваше Императорское Высочество. – Риат оглядывается через плечо, смерив принца лютым взглядом. – И не стану принуждать Арию к тому, что ей противно.
– Ты принуждаешь ее с момента встречи на песчаной планете. Ни разу не дал ей выбора. Не спросил, чего она хочет. По-твоему это проявление истинных чувств?
Риат обжигает бывшего соратника прищуренным взглядом. Складывает руки на могучей груди.
– А как бы ты поступил на моем месте, друг?
– Вручил паре свой кулон. Не задумываясь, – с неподвижным, как камень лицом, сообщает Саар. По его правому предплечью тянется фиксирующая повязка, левую голень перетягивают бинты. – Она не заслуживает участи наложницы.
Риат сжимает челюсть до боли.
– Ты прекрасно знаешь, я женат. На Миране.
– Так откажись от Искры. Позволить ей самой сделать выбор.
– Ария – моя, – угрожающим тоном повторяет генерал. – Никто в Империи не посмеет ее коснуться. Никто, кроме меня.
– Генерал Алдер! – В роскошный номер врывается офицер звездного флота, прерывая бессмысленный спор. Саар морщится и отворачивается. Риат неохотно обращается к офицеру:
– Говори.
– Мы закончили глубинное сканирование памяти нападавших. Кто-то искусственно вставил в их височные области блок. Воспоминания сохранились обрывочно. Все убийцы – представители расы тирианцев. Остальные сведения уточняются.
– Имена, даты, информация о заказчике сохранилась?
– Никак нет, генерал. – Офицер тряхнул короткой черной косой. – Память убийц тщательно подчищена. Определить заказчика и тех, кто им помогал в осуществлении плана непосредственно на Дельте, возможным не представляется. Мы запросили данные регистрации их транспорта. Звездолет был зафрахтован на спутнике Нествэ, системы Тассу. Они прибыли сюда окольным звездным маршрутом. Сутки назад. Затаились в нижнем квартале. Нигде не регистрировались. Каким образом группа тирианских наёмников проникла на территорию хорошо охраняемого императорского объекта, в данный момент уточняется.
– Продолжайте расследование, – прорычав, Риат сжал кулаки. – Хочу знать об убийцах всё до последней мелочи! Исполняйте.
– Есть исполнять.
Офицер отвесил поклон и покинул номер. Генерал переместился к окну и, сложив руки на груди, впился невидящим взором в город внизу.
– Твоя пара по-прежнему в большой опасности, Риат, – сквозь зубы процедил принц Империи. – Кем бы они ни были, не сомневаюсь, они предпримут новую попытку нападения.
– И потому я немедленно возвращаюсь с ней на Нилаим. Только в поместье, под охраной планетарных датчиков и преданных мне воинов, Ария будет в относительной безопасности.
– Ты не можешь запереть ее на родовой планете вечно, – недовольно напомнил Саар. – Она не игрушка.
– Если потребуется, запру.
Рявкнув, Риат развернулся и, не прощаясь, покинул номер, незамедлительно отправившись в медицинский отсек.
Ария бесцельно прохаживалась по залитой светом палате, укутанная в белоснежную простынь, словно в прекрасную церемониальную атаю. Темные густые волосы. Красивые карие глаза. Тонкая как веточка росистой ивы в дни цветения. Обжигающая, как всполохи зари в утреннем небе. Притягательная. Желанная и такая недосягаемая.
Генерал замедлил шаг и стиснул зубы.
Не следовало срывать на ней злость за побег. Подавлять, угнетать. Слишком хрупкая, независимая. Почему она всё еще держит с ним дистанцию? Почему холодна и неприступна? Разве не достаточного того, что он проявляет терпение и ждёт, когда внутри Искры разгорится ответное Пламя.
– Ария, – его голос глухим рокот проходится по светлой палате.
Истинная вздрагивает, косится через плечо. В ее тяжелом взгляде укор, перемешанный с ужасом. На лице отпечаток отчаяния. Она рыдала, пока его не было. Опять везде и всюду Он виноват.
Молча, без лишних слов, генерал уверенно приближается к паре в несколько широких шагов, подхватывает на руки и выносит в пустой коридор.
– Летим обратно.
Она не издаёт ни единого звука. Только механически сжимается в его горячих объятиях, прикрывает глаза и бессильно вздыхает.
Глава 20
На Нилаим возвращались в полном молчании.
Я вжималась в пассажирское кресло и почти не дышала. За иллюминатором чернел космос чужого мира, бескрайний и беспощадный; освещенный далёкими звездами. Их холодный блеск заполнял душу отчаянием, намекая, что любое сопротивление бессмысленно. Я навсегда принадлежу генералу. Ни в этой жизни, ни в иных – он меня не отпустит.
Сглатываю горький комок и прикрываю глаза.
Сутки назад в моих руках теплилась надежда. Теперь же – после этой бездумной выходки, генерал абсолютно точно запрет меня в поместье и ограничит круг общения.
До прибытия на планету мы не разговариваем.
Риат суров. Между его бровей темнеет глубокая складка. Изредка я ощущаю на себе его беглый прищуренный взгляд, но когда поворачиваюсь, генерал разрывает визуальный контакт и возвращается к управлению звездолёта.
Мы прибыли ближе к закату.
Поверхность бескрайнего океана играет золотыми огнями, гладкие стены и крыша поместья мерцают, как сталь. Облегчения это не приносит. Все мысли занимает недавние покушение на меня. Я едва ли теряюсь в догадках, кому выгодна смерть единственной законной наследницы трона Улкана. Но поразмыслить над этим не успеваю, эластичные ремни бесшумно втягиваются в кресло, рядом возникает Риат, все так же молча подхватывает меня на руки и вместе со мной покидает корабль.
В спальне он устраивает меня на кровати, несколько мучительных секунд сверлит исподлобья, обжигая жарким чувственным шквалом. Потом разворачивается и исчезает.
Я долго сижу, поджав под себя ноги, и смотрю в одну точку перед собой. За окнами успело стемнеть, яркое солнце системы потухло за горизонтом. Тоска раздирает меня на куски. Надо сопротивляться, быть сильной, но ради чего? Заранее знаю – что ждёт впереди. И ничего светлого там не будет.
– Госпожа, хозяин велел вас накормить.
Из странного ступора, приправленного острой болью, исходящей в первую очередь от Истинного, вырывают вбежавшие в покои энийки. На подносах они несут фрукты, напитки, воду, пряные сладости.
– Кроме того, приказал следить, чтобы вы хорошо питались после ранения, – добавляет вторая служанка, искоса поглядывая на мою перебинтованную лодыжку. – И не вздумали голодать.
– Где Он? – Вопрошаю рассеянно, не впечатленная заботой Риата о раненой пленнице.
– Генерал отбыл с планеты два часа назад, сеи Ария. Когда вернётся – не сообщил.
Рвано усмехаюсь.
– Разумеется. Поставьте подносы туда и можете быть свободны.
Девушки исполняют указ и поспешно скрываются. Итак, я снова в клетке. Не выбраться, не сбежать. Времени до Императорского приёма всё меньше и меньше, но сдаётся – Риат разыщет способ инициировать нашу истинность до истечения срока, отведенного Императором. Я обречена.
… Минуло четверо суток, а Риат на Нилаим пока возвращаться не спешил.
Изучив уровни царственного поместья вдоль и поперёк, я осмелилась выйти к кусочку пляжа, примыкавшего к владениям хозяина Дома, и с некоторых пор прогуливаюсь тут в одиночестве, наслаждаясь плеском волн и буйством чарующих небесных красок.
Пляж не шел ни в какое сравнение с тем райским местечком, куда Риат отвез меня в первый же вечер после прилёта. Здешний песок был крупноват и ощутимо колол обнаженные ступни. По цвету он больше напоминал мелкую гальку, нежели бархатистый шелк оттенка светлого золота. Впрочем, мне всё равно нравятся прогулки по этому пляжу. Уединение помогает привести мысли в порядок, а беснующиеся чувства, часть из которых не мои, а чужие – и жалят, мучают, доводят до исступления, ненадолго умолкают и позволяют нормально дышать.
… Новый день выдался жарким.
Горячие океанские волны набегали на тихий пляж и едва ощутимо касались оголенных пальцев ног. После обеда я по обыкновению спустилась к воде, устроилась на песке и, бросив образовательный планшет поблизости, уставилась на полыхающие бордовыми всполохами облака.
Желание искупаться стало неодолимым. Я боролась с собой полчаса, потом сдалась, сбросила с тела легкое светлое платье и полностью обнаженная направилась в воду. А кого мне стесняться? Вокруг – ни души.
Вода пахнет цитрусовыми и немного перечной мятой. Словно шелк окутывает со всех сторон и мягко уносит от дикого пляжа. Я не переживаю. Ария – прекрасный пловец, я слушаю ее тело, повинуюсь заложенным в девушку навыкам. Пляж постепенно отдаляется, я отплываю всё дальше и дальше. Над головой сияет солнце, кричат стаи птиц. Прикрываю глаза, улыбаюсь, а в следующий момент бедро прошивает жгучий укол. То самое, в какое я вшила устройство, привезенное женой генерала.
Не успеваю среагировать, тело внезапно перестаёт повиноваться. Руки и ноги отказывают. Онемение охватывает всю меня без остатка.
Какого черта?!
Я борюсь со странной слабостью, но она нарастает. Нос и рот начинает заливать соленая горячая вода. Пытаюсь крикнуть, но голос тоже подводит.
Что происходит? Я словно оцепенела.
Я отчаянно сражаюсь с океанской водой, пытаюсь удержаться на волнах. Но силы стремительно утекают, легким – не достаёт кислорода. Не чувствуя собственного гибкого тела, медленно теряю сознание. Зато жжение в бедре только усиливается.
Новый вдох даётся с огромным трудом.
Я не могу шевельнуться. Не могу позвать на помощь. Последний отчаянный взгляд на полуденное солнце в недосягаемой вышине и сознание отключается. Я камнем иду на дно океана.
* * *
– Дочь, никогда не сдавайся. Даже если вся Вселенная будет против тебя, борись, Ария. Пока можешь сделать хоть один вздох, борись. Ты рождена быть правительницей. Рождена – взойти на престол вместо меня. Только под твоим управлением планета будет здравствовать и процветать. Только в твоих руках наш общий дом обретет гармонию и покой.
Твердый, с властными нотками голос ее отца врывается в разум и разрывает голову изнутри. Я слышу его так же четко, как если бы владыка Улкана стоял напротив и говорил это прямо в лицо. Вижу его пылающие глаза. Вижу чуть заметную улыбку. Тем вечером он и Ария разговаривали в последний раз. Ночью в Королевской Резиденции произошел переворот, организованный Первым Безопасником, и семейные вехи, удерживавшие власть на Улкане последние три сотни лет, рассыпались.
– Я буду сильной, отец, – обещает она ему. – Ради всех нас.
Вспышка света и отдаленные образы родителей рассыпаются.
В сознание ввинчивается тупая боль. Мучительная. Обжигающая, словно ветер Арктики. От слабости меня мутит. Я не могу пошевелиться. Всё тело напоминает вязкий кисель. Дыхание от острой боли снова перехватывает, и мир тускнеет.
Я даже не сразу понимаю, что кто-то рычит у меня над головой.
Его настойчивый голос бьёт по вискам. Крепкие, обжигающе горячие пальцы стискивают за плечи. Давят на грудь. Жаркие твердые губы припадают к моим, и толчками вливают в осипшее горло свежий воздух.
– Ария, дыши. Дыши!
Пытаюсь сделать вдох и не могу. Наглоталась слишком много воды. Шея болит, в голове полнейший туман.
Я вроде бы тонула. Меня кто-то вытащил из воды. Какой мягкий песок подо мной: шелковистый, горячий. Солнце обливает нас теплом. Его сильные руки надавливают на грудь в последний раз, и из меня извергается поток соленой жидкости.
– Вот так. Всё хорошо, ты в безопасности.
Риат?
Истинный гладит меня по мокрым волосам, пока я выплевываю воду и задыхаюсь от сиплого кашля. В глазах снова темнеет. Падаю генералу на руки и едва различаю хриплый рык.
– Зачем ты пошла на дальний берег совсем одна? Зачем полезла в воду? Я успел только благодаря дурным предчувствиям, доводившим до безумия все последние галактические сутки. Три дня толком ни ел, ни спал, не мог нормально командовать. Все мысли были только о тебе. Глупая, ты чуть не погибла. Что бы в этом случае случилось со мной, ты, конечно же, не подумала.
Я судорожно вбираю теплый воздух, передергиваюсь и с запозданием осознаю, что Риат сидит на песке и прижимает меня к себе. Буквально баюкает, как маленького ребенка. И рычит, едва сдерживая бессилие и злость.
Открываю рот и хочу позвать его по имени, но голоса нет.
– Тише, – успокаивает генерал. – Ты наглоталась океанской воды. Вытащил тебя в прямом смысле со дна. Думал, – он запнулся и, кажется, поморщился, – что потерял. Хвала Высшему, всё обошлось.
Тяну дрожащую руку к лицу.
От неимоверной слабости меня мутит. В голове звенит набат. Ой, я же полностью обнажена. И Риат видит все мои прелести. Уже не важно. Генерал неоднократно видел пару без одежды. Разом больше – разом меньше, какая разница.
Риат бережно перехватывает мою руку за запястье, подносит к губам.
– Без резких движений, элейна. Ты нуждаешься в полном покое. Желательно два-три часа. Позволь, помогу.
Мужчина откидывается на мягкий песок, вытягивает ноги и затем укладывает меня себе на голую грудь и крепко обнимает за талию. Он тоже без рубахи, его длинные черные волосы рассыпаны по плечам. Прерывистое мужское дыхание скользит по коже.
– Где мы? – Едва слышно шепчу.
– Течение отнесло тебя на юго-запад, к острову Шии. Помнишь его?
Тот райский, удивительно красивый уголок с белыми пляжами и прозрачной водой? Чуть заметно киваю.
– Я разыскал тебя при помощи связующих уз. Не волнуйся, ты в абсолютной безопасности. Беда миновала, – успокаивает Риат, не забывая нежно поглаживать шершавыми пальцами мою обнаженную спину. – Переведём дыхание и вернемся в поместье.
Глава 21
Спорить нет сил.
Прикрываю глаза, опускаю руку на грудь генерала.
Под ладонью стучит его отважное сердце: твердо, чуть быстрее обычного. Его жаркое дыхание греет макушку. Рядом с ним ужас сменяется кратким умиротворением. И всё же я насторожена как никогда.
Боль исходила из бедра со вшитым блокатором. Резкая, удушающая. Всё тело онемело за долю секунды. Я едва не умерла. Это тоже происки моего, так называемого, дяди-безопасника? Или в этот раз от меня хотел избавиться совершенно иной недоброжелатель? А быть может, недоброжелательница?
Тихо вздыхаю.
Под боком плещется океан, неяркое солнце системы освещает песчаный пляж, на котором кроме меня и Риата никто не бывал. Часы текут мягко, размеренно. Организм постепенно восстанавливается, и вот я уже могу двигаться и даже улыбаться.
– Как ты? – Риат приподнимается на локте и смотрит сверху вниз, прямо в глаза.
– Лучше, – шепчу Истинному… Какой он красивый. Контуры его тела подсвечены закатными лучами солнца. От темных волос исходит серебристое сияние, в синих глазах бьётся пламя.
Он подносит руку к моему лицу и мягко зачесывает влажный локон мне за ухо.
– Твои эмоции противоречивы, – произносит вполголоса, чуть нахмурив темные брови.
Да, похоже. Я теряюсь в потоке чувств. Радуюсь спасению, киплю от гнева на обманщицу Мирану, тревожусь из-за слишком откровенного взгляда мужчины. Так много всего – не удивительно, что ощущения зашкаливают.
Пока размышляю, генерал прикладывает ладонь к моей щеке, и я инстинктивно к ней прижимаюсь.
– Ты прекрасна, элейна.
Его эмоции переполняют до краёв. Заставляют сердце стучать.
Я сама себя не узнаю. Но понимаю, что если Риат пойдёт до конца, уже не смогу его остановить. Я едва не утонула, выжила каким-то чудом. И хочу узнать – что такое быть любимой и нужной, быть единственной.
– Позволишь? – Теплый блеск в мужских глазах пьянит крепче самого терпкого вина. От его вибрирующего голоса по коже бегут мурашки.
– Да, – киваю и спохватываюсь – зачем разрешила? До Императорского приема всего четыре недели. Я обязана продержаться. Обязана не поддаться очарованию Истинных уз.
Поздно. Генерал наваливается сверху, вдавливает собой в мягкий песок и соединяет наше дыхание. Практически впивается в губы нетерпеливым поцелуем. Опираясь на ладони по обе стороны от моей головы, нависает сверху и жадно целует. Его губы сползают чуть ниже, оставляют влажную дорожку на шее, покрывают поцелуями ключицы.
Эмоции внутри горят огнём. Я впервые познаю мужчину. Так сладко. Так упоительно. Истинные узы рассыпаются по коже искрами, сводят с ума. Я дрожу в мужских объятиях. Глотаю жаркий воздух, напоенный мужественным запахом генерала Алдера, соли, водорослей, золотистого дна. Он в мгновение ока избавляется от брюк и мягко разводит мои колени в стороны, более не в силах сдерживать притяжение к единственной.
Я цепляюсь за могучие мужские плечи, обхватываю его бедра и издаю тихий стон. Боль прошивает живот иглой. В глазах на мгновение темнеет. Мы стали единым целым, навеки связали наши судьбы. Инициация состоялась.
Я слишком опьянена эмоциями прославленного полководца, чтобы складно мыслить и осознавать происходящее. Если честно, сейчас я хочу совершенно другого. Хочу своего Истинного, хочу чувствовать его внутри, быть вместе с ним, разделять с ним дыхание, движения, хриплые стоны. Тихий пляж меркнет, всё вокруг исчезает. Есть только я и Риат. Наша безумная страсть. Наше соединенное воедино дыхание.
Время останавливается.
Я не представляю, как долго мы находимся в этой райской глуши, вдали от всех. Просто лежим на песке, прижавшись друг к другу. По багряному небу ползут тени заката. С океана веет холодным ветром. Выходит, немало.
О, нет. Слабость вновь возвращается. Дыхание перехватывает. После первой близости я едва в состоянии шевельнуться.
– Элейна, только… моя, – шепчет Риат на ухо, гладит меня по волосам, почти до боли прижимает к своей твердой груди.
Ответить уже не могу. Мгла опять раскрывается надо мной удушливым покрывалом, затягивает в липкий туман. Я проваливаюсь в никуда.
– Ария, тебе больно?
Рычащий голос Риата пробивается через пелену горячей боли. Он сжимает меня за плечи, едва ощутимо встряхивает, и это помогает на секунду вырваться из забытья.
– Да, – шепчу через силу, указывая на место инъекции «блокатора». – Бедро. Внутрь вшит…
– Что? Ария, скажи! – Генерал едва сдерживает ярость.
– Имплант… – последнее, что удаётся связно произнести, и темнота охотно принимает несчастную землянку в свои объятия.
… Сначала мрак прорывает мерцание белого света над головой. Со всех сторон обнимает прохладный ветерок. Предплечья жалят инъекционные шприцы. Наконец, боль плавно стихает, сон развеивается. Мужские голоса над головой нарастают и становятся отчетливы.
– Если бы вы не подсказали точное место, генерал, мы бы вряд ли обнаружили это в теле вашей элейны. Судя по всему, секретная разработка. В массовое производство не запущена. Обнаружению через сканирование не поддаётся.
– Что за имплантат? – Рычит Риат.
– В первую очередь маячок слежения. Также включает функции блокатора нервной системы организма.
– Хотите сказать, Ария вшила в себя ингибитор слежения, оснащенный нервными парализаторами?
– Боюсь, да, генерал. Теперь понятно, почему в ее самочувствии случались сбои. Устройство тестировало уровень иммунитета сеи Арии.
– Зачем тархи возьми она его вшила?
– Этот вопрос вам лучше задать сеи Арии. Кстати, она приходит в себя. Оставлю вас, мой господин.
В вышине раздаётся щелчок, и стеклянная крышка восстановительной капсулы плавно съезжает вверх.
– Ария, – его сильный голос прошивает электрическим разрядом.
Я через силу открываю глаза, уже догадываясь, что увижу. Риат смотрит в упор. Осуждающе, с непониманием. Сложив руки на широкой груди.
– Ты хотела оборвать свою жизнь? Потому что стала мне Истинной?
Что?! Что он несёт?
По виску скользит слезинка.
– Нет.
– Тогда почему в тебе оказалась эта дрянь? – Энийец подбородком указывает на крошечное «устройство» плавающее в вязкой массе в стеклянной колбе.
– Она обманула. Я думала у него другое предназначение.
– Какое?
В груди зияет страшная пустота, на душе больно и горько. Я вынужденно сознаюсь:
– Прервать вероятное зачатие.
В синих глазах Риата взвинчивается пламя. Мужские ноздри раздуваются. Он с шумом выдыхает, резко отстраняется от капсулы, чтобы пройдя всего три шага, застыть спиной ко мне и тряхнуть собранными в хвост черными волосами.
– Кто передал тебе имплант? Кто «она»? Говори.
Естественно, генерал сразу всё понял.
– Твоя жена.
Мужчина на мгновение каменеет, затем сжимает кулаки до хруста, выплевывая имя супруги: «Мирана?»
В меня врываются его кипящие гневом эмоции: злость, отчаяние, ненависть.
– Когда?
– Пару месяцев назад. Она прилетела в поместье тайно. Ты был на задании.
Вздрагиваю и снова смыкаю веки. Риат более не произносит ни слова и просто уходит. Грозные шаги Истинного стихают через минуту. Его суровое молчание сродни смертному приговору.
– Всё в порядке, сеи Ария. Не надо так волноваться, – раздаётся над головой новый чужой голос.
Я слышала его у кого-то из экипажа с флагмана Империи. Он – бортовой врач, теперь вспомнила.
– Имплант длительное время подрывал ваше здоровье, – продолжает реплику врач. – К счастью, его вовремя обнаружили и извлекли. Было очень неразумно вшивать его в себя, госпожа. Милость Высшего, что он не причинил вам серьезного вреда или даже убил… – врач-энийец запнулся, отчего я непроизвольно открыла глаза.
Он поморщился, выдавил скупую улыбку.
– Прошу прощения. Эти тонкости вам знать не обязательно. Главное – вы живы. Ваш организм еще полностью не восстановился и до утра придется провести в медицинской капсуле. Понимаете?
Неохотно киваю.
– Да.
– Хорошо. Сейчас я активирую капсулу, и вы уснёте. Заверяю, это абсолютно безвредно.
Верю. Врач желает мне только добра.
– Увидимся завтра, сеи Ария.
Снова киваю и через мгновение уплываю в блаженную темноту.
