Текст книги "Искра для звёздного генерала (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 25
– Опять уходила к Озеру душ? – Недовольный вопрос «свекрови» настигает, едва я вхожу в просторный зал. Женщина сидит во главе изысканно сервированного стола и сверлит меня в упор.
– Да, гуляла вдоль берега. Меня это успокаивает, – отзываюсь ровно, почти равнодушно.
Ей ни в коем случае нельзя знать, в каком эмоциональном вихре я пылаю. Встречу с принцем необходимо скрывать.
– Помнится, я говорила – ходить туда только вместе с охраной, дорогая. – Постукивая пальцами по столешнице, напоминает сеи Люция.
– Должно быть, забыла.
– Садись, – приказным тоном бросает.
Я занимаю второе место по левую от хозяйки поместья руку, и она подаёт сигнал служанкам подать горячее.
Ем в молчании. Слишком о многом мне надо подумать. Брачный кулон холодит кожу под тонкой, полупрозрачной светлой тканью. Матушка Риата ни о чем не подозревает и щебечет всякие глупости. До вечера женщина держит меня при себе, забрав в ботанический сад, где с моей помощью пересаживает диковинные растения, рыхлит плодородную почву в горшках, регулирует подачу света, воды, кислорода.
Ночь проходит почти без сна.
Я едва ли осознаю реальность, всецело поглощенная предложением Его Высочества. Еще двое суток пролетают как в тумане. Люция с чего-то решила, что мне нужны уроки звездной географии и этикета и принялась лично «учить» будущую невестку манере поведения, принятой в Империи Шен-Ани.
Она всерьёз надеется, что владыка позволит Риату разорвать с его дочерью брачный союз? Глупости. Отец никогда не причинит любимому чаду боль. Мирана останется женой Риата до тех пор, пока их не разлучит несчастный случай или смерть. А я так и буду прозябать то на одной отдаленной планете, то на – другой и носить унизительный статус наложницы. Меня это категорически не устраивает!
… Новое утро встречает пением птиц.
В распахнутые окна льётся свет сразу двух солнц: яркого и тусклого, цвета тлеющих углей.
Потягиваюсь и покидаю кровать. Приставленные ко мне служанки помогают облачиться до оскомины в однообразный белоснежный наряд из тонкого шелка. Затем скрепляют платье на шее серебряной брошью, расчесывают мне волосы.
Я спускаюсь к завтраку как на каторгу. Грядет очередной унылый день в компании матушки генерала, беспросветный и бессмысленный.
Мужской рык настигает еще на подходе к обеденному залу.
– Ты не имела права, мама!
Риат вернулся?!
– Я позволил забрать Арию, ибо ты обещала заботиться о ней в мое отсутствие. Зачем ты поставила моей паре условия? Зачем превратила в бесправную узницу, вместо того, чтобы найти с ней общий язык?
– Не кричи на меня, сын. Я знаю, что делаю, – чеканным голосом отвечает хозяйка планеты. – Твоя пара отбилась от рук. Рассуждает о всяких глупостях, сочла, что имеет право на собственное мнение. Это возмутительно! Предназначение Искры – давать новую жизнь. А что возомнила о себе эта безродная девчонка с потерей памяти? Решила, установить тут свои порядки. Как до этого – в твоём поместье. Я поступила как любая любящая мать. Научила ее хорошим манерам.
– Угрожая и требуя? – Генерал с трудом сдерживает злость.
– Ой, брось. Ничего с твоей драгоценной элейной не случилось. Убедишься в этом за общим завтраком.
– Спасибо и на этом.
– Не за что, – не уловив сарказма, Люция продолжает: – А вечером, сын, ты пойдешь к Истинной в спальню и проведешь с ней ночь.
– Нет.
– Да! Хватит откладывать зачатие наследника! Мирана никогда тебе не родит, иначе бы это уже произошло. Ария – твой последний шанс на сына, Риат. Прекрати потакать капризам строптивой девицы. Покажи, кто в вашей паре – хозяин.
– Мама, уймись. Закроем тему.
– Да, пожалуй. Тем более, мы давно не одни. Ария, я чувствую, что ты там. – Резкий крик свекрови настигает в полутьме коридора. – Входи.
Сердце пропускает удар. К горлу подкатывает тошнота. Нет, трусихой в прошлой жизни я никогда не была, но этот звёздный мир слишком суров и непредсказуем, чтобы так просто показывать характер и спорить с теми, кто держит мою судьбу в своих руках. Они никогда меня не отпустят. Не позволят жить так, как хочу. Час наступил!
Нахожу холодными пальцами брачный кулон под шелковой тканью, обхватываю и вполголоса произношу:
– Саар из Дома Ани, я беру тебя в законные мужья.
Добровольно. Потому что желаю.
Всё. Магия брачного ритуала состоялась. Чувствую, как по коже начинает ползти незримый энергетический ветерок. Дыхание перехватывает. Мир тускнеет, а в следующий момент я различаю у себя на запястье чуть видную черточку в форме звезды.
– Ария, мы ждем, – из мыслей вырывает недовольный голос свекрови.
С плеч будто слетает тяжелая ноша. Я больше не принадлежу Дому Алдер, с этой минуты я вошла в Императорский Дом Ани. Самое время поставить генерала и его матушку в известность.
Вхожу в малый зал. Генерал смотрит в упор. Люция недовольно кривит губы.
– Здравствуй, Искра, – приветствует Риат.
Нет ни сил, ни желания ему отвечать.
– Ты скучала?
Собираюсь возразить, но Риат перебивает:
– Я вот скучал.
Неужели?
– У меня хорошая новость. По случаю окончательной победы над непокорными хеттами, владыка даёт грандиозный прием на Эльбе. Я и ты, моя пара, в числе главных гостей. Завтра утром летим в Императорский Дворец. Нас уже ждут.
– Как скажете, генерал, – равнодушно пожимаю плечом, но внутри всё начинает ликовать.
Поверить не могу. Судьба сжалилась над землянкой, волей случая заброшенной в иную Вселенную, и сама направляет меня на встречу с теперь уже мужем?
– Ария, – Риат перехватывает меня за запястье. В синих мужских глазах тлеет тревога, ощущение неизбежного рока. Поздно, мой Истинный. Я сделала выбор. Это не ты.
– Да? – Шепчу флегматично, не выдавая правдивых чувств.
– Что с тобой? – Он хмурится. Кипит в напряжении.
Серьёзно, не понимает?
– Ваша матушка оказалась до невозможности гостеприимна.
Люция позади громко фыркнула.
– А по-другому с тобой было нельзя.
– Мама. Оставь нас, – сквозь зубы требует Риат.
Женщина вздергивает подбородок, подхватывает подол и исчезает.
– Только скажи, и вернемся на Нилаим. – Генерал всматривается в мое лицо, пытается разжечь в моих глазах ответное пламя, но после всего, что я пережила по вине его семейства, к нему больше нет ни капли чувств.
– Вернёмся. После визита в Императорский Дворец, – произношу, уверенная в том, какой дорогой иду.
– Будь, по-твоему, – мужчина прижимает свою теплую широкую ладонь к моей щеке, нежно очерчивает контур лица, касается большим пальцем нижней губы. – Я увезу тебя домой. И снова всё будет, как прежде.
Энийец склоняется и целует меня. Внутри натягивается болезненная пружина. Часть меня сходит с ума из-за привязки. Ищет пару, стремится соединиться с генералом, и в то же время другая половина души – противится этому союзу. Жаждет свободы, желает обрести долгожданную независимость.
– Мы будем счастливы, элейна, – крепко обнимая, прижимая меня к своей твердой груди, Риат шепчет на ухо, успевая прихватить мочку зубами: – Только ты и я. На нашей планете. И ты подаришь мне сына, любовь моя.
Ни теплым вечером, ни озаренной тусклыми светилами ночью Риат ко мне не пришел. А рано утром, как и было заявлено, я и он покинули звездную систему с планетой Денеб – вылетев в Императорский Дворец, где с нетерпением и желанием, как подсказало мне сердце, меня дожидался законный супруг.
Глава 26
– Снова рад приветствовать на борту, сеи Ария.
Едва я вхожу на борт корабля – меня приветствует мягкий голос искина с металлическим оттенком.
– И тебе, доброе утро, – отвечаю дружелюбно.
Риат одаривает меня жарким взглядом, зовущим, интригующим. В синих глазах мужчины бьётся огонь, но я остаюсь к нему – безучастна. Все мысли занимает встреча с Сааром, а еще вот уже несколько суток подряд я не могу выбросить из головы воспоминания Арии о родных и планете.
– Располагайся, – урчащий голос генерала проходится по оголенным нервам ласкающим бархатом. – Перелёт займет четыре часа.
Он касается моего подбородка, с нежностью очерчивает овал лица, склоняясь к губам и срывая мимолётный поцелуй, и исчезает в кабине управления. Мы единственные пассажиры императорского транспорта. Риат лично планирует пилотировать звездолет: вижу, как он занимает кресло пилота, как от одного взмаха его широкой ладони загорается приборная панель, над консолью формируется объемное поле. Шлюз с тихим жужжанием задраивается.
Делаю по широкой площадке невольный круг и чтобы хоть немного погасить пылающее в груди пламя страсти, отголосками передающееся мне сразу от обоих Истинных, с желанием отвлечься от тягостных мыслей о будущем, зову искина.
– Ты здесь?
– Да, госпожа. Вы что-то хотите? – Вопрошает машина.
Корабль мягко отрывается от земли, за иллюминатором растекается персиково-золотистый океан облаков. На горизонте – одно над другим сверкают два невероятных солнца системы. Тереблю ленты на шелковом платье и вполголоса прошу.
– Расскажи о планете Улкан. Их правящий род погиб?
– Совершенно верно, сеи Ария. Улкан – третья по счету обитаемая планета в системе Галлея. Под управлением королевского рода так же находятся – еще семь спутников и четыре планетоида. В звездную империю Шен-Ани эта система не входит. Однако между Империей и Королевским Домом Шо заключен договор о всестороннем сотрудничестве. Обитает на периферии. Состав атмосферы на две трети состоит из кислорода, азота…
– Что случилось с королевской семьей? – Обрываю монотонный голос компьютера.
– Согласно данным из открытых источников, четыре месяца назад правитель Улкана был уличен в несанкционированных растратах и спешно бежал в Затерянный Сектор. Вместе с ним бежали его жена и двое детей. Дочь Ария, двадцати одного года. И сын Соул, двенадцати лет.
– Говоришь, это случилось четыре месяца назад?
– Дата точна.
Вот когда «дядя» вышвырнул меня из родного дома и с планеты, продав беспощадному конгломерату работорговцев.
– Уточнить местонахождение Затерянного Сектора.
– Вывожу на экран.
На серебристой гладкой стене напротив возникает рисунок космического пространства. Массивные звёзды, планеты, траектории орбит. Карта участка космоса не говорит ни о чем. В любом случае, я прекрасно знаю, что официальная версия исчезновения правящего Дома Шо – полная чушь. С ее родителями и братом расправился Первый Безопасник, он же родной брат короля.
Интересуюсь:
– Кто правит планетой в данный момент?
– Сейн Тиберий Теви из клана Шо. Родной брат бежавшего короля.
Гад! Все-таки добился своего, занял королевский престол, уничтожив законных правителей.
Горло саднит от невыплаканных слёз. Тело начинает потряхивать. До боли стискиваю кулаки и чуть слышно прошу:
– Продолжай.
– Что именно вас интересует о Доме Шо?
– Всё. Меня интересует абсолютно всё.
– Понял. Вывожу информацию.
Падаю на диван и внимательно читаю характеристики звездной системы клана Шо. Не думала – что всё настолько ужасно. Едва дядя принял бразды правления – периферийная система Галлея в прямом смысле погрузилась в полнейшую смуту. С Улкана бегут целыми семьями. Ресурсы беспощадно выкачивают. Земли истощают. Любое беззаконие творится с открытого позволения нового правителя – узурпатора власти.
На экране парит небольшой синий шар, ее родная планета. Моя родная планета! Крошечный шарик бело-синих тонов в серебристой дымке тумана. Дом, которого нас с ней насильно лишили. А теперь, узнав, что вопреки всему я выжила и даже посещаю светские мероприятия, пытаются уничтожить и меня.
Стискиваю зубы, механически нахожу под платьем брачный кулон Его Высочества, принца Саара, и обхватываю гладкий «камешек» в надежде найти утешение.
Я должна…
Нет – просто обязана воздать дядюшке Тиберию и его подлым помощникам по заслугам, отомстить за смерть родителей и многочисленные беды планеты! И я отомщу. Слово принцессы.
* * *
– Ты плачешь? – Мягкий мужской баритон выдирает из пучины безрадостных размышлений.
Риат присаживается напротив, внимательно изучает черты моего лица, поднимает руку и аккуратно стирает тыльной стороной ладони слезы с моих пылающих щек.
– Искин обидел тебя?
– Нет, – морщусь и укоряю себя за минутную слабость.
– Искин это правда? – Он вскидывает взор в металлический потолок.
– Мы с сеи Арией вели продуктивную беседу, сейн Алдер.
– О чем?
Опережаю искусственный интеллект и привлекаю внимание Истинного, перехватывая его широкую могучую ладонь.
– О всяких глупостях.
Впервые касаюсь его сама! Сжимаю его крепкую руку слабыми пальцами, дарю тепло собственного тела, как он дарит своё.
Мужские губы изгибает улыбка. Я же смущенно уточняю:
– Прилетели?
Еще не догадываясь, что я более не принадлежу ему по праву, Риат, пребывая в хорошем настроении, бережно перехватывает мою ладонь.
– Да. Звездолет уже десять минут простаивает на закрытой стоянке. Наши покои готовы. Идём.
Через минуту мы спускаемся на взлетное поле. Нас встречает целая делегация в белоснежных мантиях, расшитых серебряной нитью. Вожу по статным мужчинам и женщинам взглядом, но Саара среди энийцев не нахожу.
– Генерал Алдер, приветствуем в Доме Ани. Его Императорское Величество просит передать, что рад вашему визиту. Прием начнётся в семь часов вечера по планетарному времени. Мы проводим вас во Дворец, – чеканит заученную речь мужчина с собранными в хвост белыми волосами.
Судя по всему, он Распорядитель этажа, или дворцового крыла.
Вещи мы с собой не захватили, но они, как выясняю почти сразу, не нужны. Мы покидаем ангар и проходим на территорию императорских владений. Я с изумлением вскидываю голову. Дворец парит над планетой в пене серебристых облаков. Рядом на скалистых уступах виднеются еще четыре резиденции поменьше. Белый камень, серебро, материал похожий на хрусталь – владения правителя Империи самое настоящее произведение искусства.
– Центральную резиденцию занимает владыка с наложницами. Северная принадлежит принцу Саару. Южная – принцессе Миране, – сообщает Распорядитель, пока мы неторопливо шествуем по широкой дорожке, мощенной белоснежными булыжниками. – В восточной некоторое время назад проживала супруга правителя. После ее смерти она пустует. А эта – западная, гостевая. Вы, генерал, и наложница остановитесь здесь.
Унизительный статус болезненно царапает сердце.
Морщусь. Неосознанно дергаю губами. Риат ощущает мои эмоции. Еще крепче стискивает ладонь и прижимает к своему теплому боку. Хочет защитить? Или утешить? Наплевать. Где-то среди этих белоснежных воздушных замков мой муж. Я хочу видеть только его. Говорить с ним одним.
– Прошу. – Распорядитель приглашает устроиться в стеклянной кабине, и вскоре мы выходим в гостевой резиденции. Номер действительно шикарен. Эргономичная мебель соседствует с роскошью и технологиями, встроенные в стены шкафы забиты одеждой.
– Отдохни, элейна, – Риат подхватывает мою руку и целует, не отводя своих волнующих синих глаз. – Отлучусь по делам. Увидимся перед приемом.
– Конечно.
Генерал был бы не генералом, если бы на прощание не рванул меня на себя, крепко обнял и впился в рот настойчивым поцелуем.
Губы обжигает сладость и горечь одновременно. Страсть Риата затмевает рассудок. Его чувства переплетаются с моими: пьянят и дурманят, но лишь до тех пор, пока я не ощущаю поток извне. Ревность, боль, пустота. Саар совсем рядом: знает о нашем прибытии, но не приближается – выжидает момент.
Из дверного проёма раздаётся мягкое покашливание.
– Прошу прощения, генерал. Совет начинается.
– Да, – он нехотя отрывается от ротика пары, касается губами моей шеи, хрипло шепчет: – Скоро вернусь.
И чеканным шагом покидает покои. Незнакомый энийец в дверях отвешивает поклон и удаляется вслед за прославленным полководцем. Едва мужчины исчезают, в апартаменты вбегают служанки. Все как на подбор высокие, стройные, в светлых одеждах. Двое из них несут широкие подносы с ароматными фруктами, нарезками, канапе, кувшинами с чем-то горячим и терпким.
– Госпожа, нам велено подготовить вас к торжеству.
– Если вы голодны, можете утолить голод, и потом пройдемте в купальню.
Не тороплюсь исполнять просьбу энийек. Рассматривая из окна долину, город и посадочные полосы, вполголоса уточняю:
– Скажите, Его Высочество во Дворце?
– Да, госпожа. Принц Саар вместе с отцом отправились на совет.
– А Мирана? – Щурюсь и едва сдерживаю эмоции.
– Принцесса готовится к церемонии.
– Как и любая знатная особа из Дома Ани, – тихонько дополняют друг друга служанки.
Жена Риата на планете! Разумеется. А, значит, от нее можно ожидать чего угодно.
Морщусь, забрасываю в рот ягоду похожую на зеленую виноградину и невозмутимо разворачиваюсь к купальне.
– Ну, пошлите.
Глава 27
– Ты готова? – Риат входит в покои и замирает близ чайного столика.
Энийки только-только закончили наряжать меня в церемониальную царственную атаю.
Я держусь к генералу спиной: неприступная, молчаливая. Светлое платье из струящейся ткани льнёт к точеным изгибам тела. Широкая юбка водопадами ниспадает на пол. Под шеей поблескивает серый камень, скрепляя тонкие бретельки. Волосы собраны и уложены в прическу. Массивные браслеты из драгоценных металлов подчеркивают мои хрупкость и красоту.
– Высший был ко мне благосклонен, – раздаётся за спиной хриплый голос генерала. – О такой Истинной можно только мечтать.
Я слышу шквал мужских эмоций, что прорываясь в меня, переплетаются с моими. Чувствую нетерпение и возбуждение Риата. Он хочет меня почти постоянно, и если бы не брошенная им сгоряча клятва – он давно бы разделил с парой постель.
– Пора, – его горячее дыхание проходится по шее и обнаженным плечам. Мужчина замирает позади, вбирает носом мой аромат. – Позволишь, Искра?
И перехватывает мою ладонь. Тянет к выходу.
Каблучки белоснежных туфель стучат по мрамору. В какой-то момент даже кажется, я – невеста, а Риат – жених. Но флёр мгновенно рассыпается, на смену трепету и надеждам возвращаются боль и отчаяние. Для него я так и останусь наложницей. Совсем другое дело Саар.
Сердце начинает колотиться быстрее.
Мой первый Истинный чувствует эмоции, усмехается через плечо.
– Не волнуйся. Я буду рядом.
Ядовито улыбаюсь:
– Ты даже не представляешь, насколько я не волнуюсь.
Риат выдыхает.
– Тем лучше. Я принял решение. После императорского приёма, этим вечером… я призову тебя в постель.
Пожимаю плечом. Мыслями и чувствами я давно за пределами этих роскошных покоев, тянусь и разыскиваю Саара. Законный супруг в нетерпении, ожидает встречи поблизости. Наступил час отмести все сомнения.
Мы покидаем гостевой Дворец, устраиваемся в стеклянной кабинке, и она – стремительно мчась по широкому туннелю, доставляет в главную императорскую резиденцию. Риат крепко сжимает мою ладонь и ведет за собой в торжественный зал.
Тот уже полон влиятельных энийцев.
Играет музыка, всюду парят подносы с бокалами и блюдами на магнилевах.
Мужчины и женщины преимущественно имеют белый оттенок волос. Все они родом из Дома Ани. Их светло-серебристые одежды колышет незримый ветерок. Одни смеются, другие общаются, потягивая напитки из хрустальных бокалов, но едва мы появляемся – гомон стихает. Я и Риат, облаченный в темную элегантную военную форму, оказываемся в центре внимания.
Тишину нарушает громогласный возглас правителя:
– А вот и виновник сего торжества. Дамы и господа, встречайте – генерал Риат Алдер со своей очаровательной… парой.
Я впервые ощущаю смятение и растерянность. Властные богатые аристократы из правящего Дома пожирают меня глазами. Мужчины улыбаются и щурят глаза. Женщины с завистью покусывают пухлые губы. Я иду подле генерала к Императору. Отец Саара расплывается в самодовольной усмешке.
Хмурюсь. Испытываю неуверенность. Пальцы сами тянутся коснуться брачного кулона в ложбинке груди, но я одергиваю себя в последний момент.
Интересно, правитель в курсе нашей с Сааром связи? И что он скажет, когда узнает, что его единственный сын взял в жены чужую Истинную?
– Риат, мальчик мой, я очень тобой горжусь, – низкий властный голос заполняет собой торжественный зал. – Ты играючи сокрушил давних и непримиримых противников Шен-Ани, двуличных хеттов. Вся Империя перед тобой в неоплатном долгу.
– Ваше Императорское Величество, – Риат склоняет голову, мы делаем еще один шаг и останавливаемся. – Польщен.
– Не скромничай. Этот прием дан в твою честь. Празднуй, наслаждайся, ты заслужил. – Владыка переводит взгляд ко мне и странно щурится, – твоя элейна, как всегда, восхитительна. Госпожа, – подхватывает мою руку, подносит к губам, – рад новой встрече. Она состоялась гораздо раньше, чем я ожидал. К счастью, повод – замечательный.
– Ваше Императорское Величество, – шепчу в знак почтения и согласно этикету склоняю голову, чтобы через секунду поднять. Сердце непроизвольно пропускает удар.
За плечом Императора, в затененном дальнем углу я различаю неподвижного Саара. Он смотрит в упор. В его глазах бьётся пламя. На мужских щеках блестят желваки. Законный супруг полон напряжения и каким-то чудом удерживается от броска в сторону пары.
Наши чувства переплетаются, по коже ползет ветерок. Я ощущаю Саара столь же ясно, как себя или Риата.
– Ария, – властный голос первого Истинного разрушает волшебство.
Генерал и Император сверлят в упор, причем Алдер с протянутой в мою сторону ладонью. В чем дело?
– Танец победителя с парой, – во всеуслышание объявляет Император.
Ах вот, оно что.
Гости освобождают центр зала. Риат влечет меня за собой, обнимает за талию, и мы начинаемся кружиться под удивительную мелодию. Я не знаю элементов странного танца, но это не обязательно; Риат ведёт, я подчиняюсь.
– Что с тобой? – Ровным тоном интересуется спустя долгую паузу. В его взгляде – огонь. – Ты переполнена надеждой, отчаянием и сомнениями одновременно.
Генерал подозревает! Чувствует мой сумбур. Нельзя позволить собственным человеческим эмоциям испортить столь долгожданный миг освобождения.
– Мне неуютно… среди незнакомцев, – отвечаю чуть слышно и для убедительности опускаю глаза.
– И только?
– Этого достаточно.
– Потерпи полчаса, – мужской баритон смягчается, губы Риата изгибает улыбка. – Скоро я увезу тебя на Нилаим.
Танец длится ровно минуту. Пронзительная как северные ветры мелодия обрывается, гости заходятся в аплодисментах.
Риат отвешивает паре поклон, я исполняю легкий книксен. Ритуал соблюдён.
– А со мной не хочешь потанцевать, любимый муж? – От изучения расслабленного лица генерала, его синих глаз, шальной улыбочки отвлекает насмешливый женский сопрано.
От толпы отделяется принцесса Мирана. Она одета в более чем фривольный наряд: короткое черное платье на бретельках едва скрывает полную женскую грудь и широкие упругие бедра.
– Дочь, – властный рык Императора звучит на секунду раньше рыка Риата. – Мы обо всём договорились. Не начинай.
– О чем ты, отец? – Энийка переводит хищный взгляд с Алдера на тронное возвышение правителя Империи. – Я лишь прошу дорогого мужа о скромном танце.
Вижу – каким недовольством горит пожилое лицо владыки, его бескровные губы подрагивают, между бровей темнеет глубокая складка. Но отказать в очередном капризе избалованной любимице отец не в силах. Переводит к Риату взгляд:
– Генерал, что скажите?
– Один танец, не более, – рычит Риат. Шепчет мне на ухо: – Жди здесь.
И размашисто подходит к Миране, предлагает жене ладонь. Она с кокетливой улыбочкой опирается на сильную руку и сразу вешается на шею Риата. По рядам гостей прокатывается слитный вздох.
Я физически ощущаю на себе пристальные насмешливые взгляды. Аристократы и аристократки чуть слышно злорадствуют. Зло щурюсь, и пока Риат вынужденно танцует с женой, удерживая длинный подол, отхожу к дальней колонне вглубь зала. Саар не приближается, видимо у него особый план. Не понимаю – какой, но решаю плыть по течению.
Музыка обрывается, Мирана пытается у всех на виду прильнуть к губам генерала, но он неожиданно резко отстраняет принцессу.
– Между нами всё кончено, дорогая, – произносит стальным от напряжения голосом. – Я требую разрыва брака. Верни кулон.
Избалованная дамочка на мгновение впадает в ступор, хлопает ресницами:
– Требуешь развода?
– Немедленно. – С невозмутимым лицом подтверждает Риат и тотчас перехватывает ее взметнувшуюся руку за запястье, пресекая жесткую пощечину. – Прекрати. Раньше надо было думать, когда пыталась убить Арию.
– Я и пальцем не трогала твою пару. Она слабая и нежизнеспособная. Я не виновата, что девчонка так и не сумела адаптироваться в нашей звёздной системе.
– Хватит лжи. Она, как и ты, утомляет, – прорычав, Риат обходит ошеломленную женщину, в пять шагов достигает тронного возвышения и грозно требует: – повелитель, сегодня, в тысяча семисотый цикл от восхождения Дома Ани на престол, я настаиваю на расторжении брака с принцессой Мираной!
В зале воцаряется мертвая тишина. Знатные господа застывают с изумленными лицами. Все… кроме Императора. Рассевшись на троне, поигрывая тонкими пальцами по инкрустированным драгоценностями подлокотникам, он выхватывает взором притихшую меня, усмехается и сообщает:
– Ваше прошение услышано, сейн Алдер. Прежде чем принять решение, я должен спросить – по какой причине вы намерены расторгнуть брак с наследной принцессой Шен-Ани?
– Хочу взять в жены элейну.
Риат – невозмутимый и решительный находит глазами в толпе меня.
Энийцы шумно вздыхают. Я же почти не чувствую ног. Признание бьёт в солнечное сплетение. По венам растекается морозный жар. Перевожу взгляд к Саару и замечаю на губах мужчины… полуулыбку. Что это значит?
Краткий миг тишины, и по залу простирается самодовольный голос владыки:
– Боюсь, прошение отклонено.
Риат хищно прищуривается. Костяшки его кулаков заметно белеют. В этот миг он более чем когда-либо напоминает дикого зверя: необузданный, свирепый, готовый на всё ради заветной Искры.
– Поясните!
– Законы Звёздной Империи запрещают брать в жены замужнюю женщину. Ваша элейна уже замужем. За моим сыном, принцем Сааром.
