Текст книги "Эмиссар для Бездны (СИ)"

Автор книги: Юлия Трунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

   Алф'рэйс – обращение к командиру (Alf'reis – перевод с таллаоса " первый из тысячи")

   Антропоморфный – человекоподобный, демон, который внешним обликом схож с человеком.

Глава 3.

Голос.

   Слышу голос из прекрасного далека,

   Он зовет меня в чудесные края,

   Слышу голос, голос спрашивает строго,

   А сегодня, что для завтра сделал я.

   Ю. Энтин.

   Я когда-то слышала, что сильным личностям даются большие испытания и больше чем человек может вынести ему не может быть дано. Я задаюсь вопросом, то ли это все враки, то ли мне кто-то сильно польстил, взвалив ТАКИЕ испытания.

   И вот сейчас я сижу в руинах богами забытого города, в окружении сотни демонов, тупо смотрю на огонь в костре, и в который раз задаюсь одним и тем же вопросом: ну почему я?!

   Почему всегда я?!! Почему из тысяч светловолосых девушек-магов с вредным (в меру) характером именно меня затащили в Бездну?! Что я сделала не так? И кто этот таинственный клиент нанявший толпу тифлингов, чтобы выкрасть меня. Не убить, а именно выкрасть и переправить в Бездну! Кому-то очень хотелось, чтоб конец своей жизни я встретила в самом униженном положении.

   Профессионалы так не поступают. Если бы это был кто-то из обиженных на меня эльфов, то их интересовал бы быстрый и точный результат, не абстрактное похищение.

   Помниться, именно так я поступила с Белвериль, принцессой равнинных эльфов, – сдала ее дроу. Но даже если представить что ей удалось сбежать от темных эльфов, хотя я лично сомневаюсь, что избалованная неженка могла сбежать из подземного города от клана наемных убийц, то она никак не могла организовать ловушку в королевской конюшне. Здесь работала сволочь, то есть кто-то свой... Но кто?

   – Рог,– окликнула я тифлинга, который тоже уже полчаса пытался заморозить взглядом огонь,– кто вас нанял?

   Тот зыркул в мою сторону, потом по сторонам и убедившись, что нас никто не слышит, прошипел ухмыляясь:

   – Не вижу выгоды тебе об этом рассказывать.

   – Вас же подставили. Наверняка заплатили только половину, а вторую обещали после исполнения... вот только наниматели знали, что за ней некому будет приходить,– взгляд тифлинга перестал морозить окружающую среду и попытался воспламенить меня, стоит ли говорить, что и в этом он не преуспел.– Что тебе порассказали обо мне, что я человек-волшебница, светлая и чистая аки горлица, махну левым рукавом, и расцветут в полях цветочки аленькие, махну правым – полетят по небу белые лебеди... Так?.. А то, что при этом цветочки будут плотоядные, а птички прицельно гатить на голову, тебе, конечно, не говорили,– он молчал, не сводя с меня пристального взгляда.– Молчишь, надеешься сам выбраться и расквитаться?

   – И я выберусь,– заговорил он наконец-то,– и приволоку их сюда! Даже если у тебя в семейке все тифлинги, они живыми отсюда не выйдут!

   – Ты знаешь, а я ничего против твоей задумки не имею и даже помогу в меру своих способностей и жела...ния... Ты сказал "семейки"?!! Семейки?!!

   – Тише, ты!..

   – Семейки...– только одно существо из моей семьи, человеком у меня язык не поворачивается ее назвать, мог такое организовать.– Я убью эту старую тварину! Даже если я отсюда выберусь ползком, без рук и ног, я ее зубами на части порву! А потом к каждому кусочку приклею по проклятью и отправлю ее мерзавцу-братцу!

   – Утихни, идиотка!..

   – Скоты, ну какие же скоты! Значит, так решили от меня избавиться?!.. Уроды моральные, а когда я вернусь, будут и физические! Короны захотели?!.. Царствовать?!.. Будет им корона, замечательная, разъемная, на винтах! Не поленюсь в Бел'Лион за "ядовитой матроной" съездить! Лично запакую сволочей! Мрази!.. Уроды!.. Скоты!..

   – Слышь, ты... захлопнись! Что?.. Что происходит?! Нет! Только не опять!

   Я почувствовала это "опять" слишком поздно... "Звезда" вновь пробудилась. Демоническая Сила распахнула пасть в ожидании трапезы и ярость с ненавистью были для нее любимым лакомством. Жар огненными кольцами потек от живота по всему телу. Знакомая пелена упала на глаза, окрасив мир вокруг в багровые тона.

   Это было слишком знакомо, чтобы удивляться, паниковать или пытаться что-то исправить. Все что я могу теперь – это как можно скорее успокоиться чтобы "Звезде" неоткуда было черпать Силу. Успокоиться и не думать о том... что где-то в тиши, благоденствии и роскоши жируют те, кто засунул меня в это проклятое место! Жрут деликатесы, пьют вина, покупают драгоценности и наряды, трахаются с любовниками и при этом лгут в глаза тете и бабушке, притворно сочувствуя!

   Нет, это не выход нужно не думать... не думать... не думать. Мракобес и Бездна! Если я не вернусь, если не кому будет обличить их, если тетя Вифиния все же назовет наследником дядю Икторна?!! Это конец, конец прежней Такории, могущественного и великого государства, это конец Академии, потому что регенераторы никогда не признают Ирмских, это конец моих друзей и близких, потому что тетка Улиана, ведомая своей желчной завистью, уничтожит все, что напоминало бы обо мне. Я не могу не думать об этом, не представлять...

   О, а вот и финальный аккорд... В миг все звуки вокруг стихли, гнетущая тишина, просто, давила на уши, и сквозь красную пелену я увидела "дымовые" кольца поднимающиеся от земли и растворяющиеся в воздухе. Sakee! Радует лишь одно, что я сейчас скажу своему сознанию: "Прощай!",– и смогу избежать очередного допроса, вот только... дадут ли мне очнуться?

   -Что случилось? Нас что, атаковали?

   – Да, только не видно нападавших!

   – Кто-нибудь проверял пляж?

   – Алф'рейсу сказали?

   – А ты думаешь, он не слышал грохота, башня со стеной рухнули?!

   – Какие потери?

   – Ти-и-ихо! Доложить, что произошло?– командный голос пресек поток нескончаемых вопросов.

   – Алф'рейс, мы подверглись странной атаки магического происхождения,– с опаской заговорил один из демонов, отлично зная, как командование не любит ответ "не знаем".– Удар был нанесен только один, предположительно с моря. Пытались убрать свидетелей,– докладчик указал на каменную насыпь, под которой покоилась странная парочка. Только специфику удара... еще не раскрыли...

   – И не раскроете,– оборвал его командир, прищурившись, взирая на самодельный курган посреди лагеря.– Не было никакой атаки. Всплеск Силы был вполне локационным. Именно здесь. Возможно, старая ловушка сработала, а, может, и эти что-то знают,– демон встал на обломок арки и тут из-под завала послышался стон.– Раскопайте их.

   Не знаю, что со мной творится. Если в будущем не научусь обуздывать свой темперамент, то сама же себя убью. Вот как сегодня, еще бы чуть-чуть и...

   На сей раз в обморок я не падала, видела и слышала все, что происходило вокруг: как исчезла нижняя часть каменной кладки и башня, у которой мы развели костер, начала расслаиваться на куски, как растворились колонны и все, что они поддерживали, рухнуло вниз на нас с Рогом.

   Я оказалась в "шалаше" между двух стенок, именно это меня и спасло, все прочие обломки, падая сверху, скатывались по ним, а мне на голову сыпалась лишь каменная пыль. Повезло, очень повезло, так что я даже не имею претензий к стенкам, которые постоянно пытались сложиться, поэтому приходилось их держать, упершись спиной в одну и ногами в другую.

   Стоит ли говорить, что все теории и предположения демонов относительно внезапного обвала я также прекрасно слышала, так же как и окончательный вердикт алф'рейса. И откуда ты такой умный, на мою голову, взялся?! Нет бы списать все это на таинственного Карэша, так ему правду ведь подавай!

   Во, уже откапывать начали, и первого почему-то Рога, никакой галантности по отношению к даме. Тут я осеклась и попыталась представить галантного демона, например: магистра Рэмма, с вежливым поклоном и любезной улыбкой предлагавшего очередному демоническому противнику упокоиться с миром добровольно. Тот же в ответ предлагал воспользоваться подобной честью самому магистру.

   Моя фантазия как раз добралась до того момента, как наставник не дождавшись ответа на свои светлые помыслы в ритме вальса с алебардой наперевес начинает кружиться вокруг недруга, осыпая того извинениями за нанесенный ущерб, и тут я помимо воли начала хихикать, хоть и понимала, что все это все уже попахивает клиникой для душевнобольных. Именно в этот момент слева отвалился здоровенный кусок камня, и проеме показалось несколько рогатых морд.

   – О, глянь только на нее,– заговорила одна из морд,– она еще и ржет. Вылазь.

   Когда мне удалось-таки выбраться из-под завала, отнюдь не стараниями окружающих, эти сволочи просто стояли и пялились, было уже не до смеха, вокруг собралось достаточно слушателей, чтобы можно было начать спектакль.

   Передо мною на поваленной арке сидел алф'рейс Сийт, на земле, надрывно кашляя, валялся Рог, а вокруг них кольцом стояли прочие демоны, внимательно поглядывая на меня... У меня такое чувство, что все это уже было... не далее чем пару часов назад.

   – Что?!– я первая не выдержала их пристального взгляда.– На сей раз я стены не рушила,– Рог закашлял еще надрывнее.

   – А кто же тогда?– взгляды вокруг уже буравили не хуже гномьих зубил.– Твоему приятелю опять досталось, а на тебе ни царапины.

   – Почему же ни одной, царапин как раз предостаточно,– возразила я. Алф'рейс встал с арки и медленно стал приближаться, честное слово, мне захотелось опять нырнуть в свой "шалашик".

   – Ответь мне быстро на один вопрос...– Я вся сжалась, призывая на помощь всю свою фантазию, чтоб придумать хоть одно достоверное объяснение:– Сколько арок у тебя за спиной?

   "Люди добрые, помогите!"– чуть не завопила я,– "Чего этот ненормальный от меня хочет?!".

   – Ну?!– повысил тот голос.

   – Три,– брякнула я, чтоб только он от меня отвязался.

   – Плохо,– цыкнул сквозь зубы алф'рейс.– Пять.

   Я развернулась, все еще находясь в полном недоумении, и действительно увидела пять арок, чудом сохранившихся после атаки "Звезды"... Хотя если приглядеться...

   – Три,– цыкнула, подражая демону.

   Тот глянул на меня, потом на арки и стал их вслух пересчитывать:

   – Один... два... три... четыре... пять... До пяти считать умеешь?– последнюю фразу он сказал шепотом, словно интересовался чем-то крайне неприличным.

   – Один... два... три...– повторила я всю процедуру подсчета и, приподнявшись на цыпочки, будто хотела поведать государственную тайну, прошептала:– Две крайние не арки, а контрфорсы.

   Взгляд демона потяжелел, как песок под дождем, а меня почему-то кольнуло провести образовательную беседу среди серых масс Бездны:

   – Ну, арки несут чисто декоративный характер, а контрфорсы поддерживали куполообразный свод...– его взгляд уже так давил на меня, что впору было пожалеть, что контрфорсов нет и у меня.– Ну вот в общем... Вы же про арки спрашивали!

   Вот тут бы ему и поинтересоваться, откуда у простого тифлинга такие познания в архитектуре?! А я бы в ответ съязвила, что умею не только считать, но и читать... Что было бы дальше, я даже гадать не берусь, потому как спорить с командующим – это безуспешное дело, а спорить с командующим демонами еще и смертельно опасное.

   Спас меня от незавидной участи один из демонов, судя по виду из старших чинов, который вырос, словно из-под земли, и бодро гаркнул:

   – Алф'рейс, Шорох только что вернулся. У него важный доклад для вас.

   – Иду,– кивнул ему Сийт и, окинув меня прощальным взглядом, добавил:– Мороз, проследи, чтоб здесь все прибрали и... объясни... некоторым, где находится пресный источник,– затем он выразительно потянул носом.

   Если это был намек, что мне не мешало бы помыться, так это был очень грубый намек... очень. Свинья наглая, тебя бы сначала в крови с грязью повалять, а потом еще под обвал засунуть! Та-а-к, вот только не надо опять психовать.

   Я покосилась на Мороза, то в ответ смерил меня неодобрительным взглядом.

   – Левее руин пресный ручей,– нехотя сказал он.– Умыться и привести одежду в порядок.

   "Ага, конечно",– злобно думала я, глядя в спину уходящего демона,– "Здесь где-то обломки каблуков и обрывки моего вечернего платья валяться должны".

   Пока я мрачно разглядывала погубленный маникюр, ломая голову, во что можно было бы переодеться, ко мне подхромал Рог и зловеще прошипел:

   – Еще раз такое выкинешь, и я тебя сдам и плевать на все последствия!

   – Да-а-а, не замечала у демонов такой склонности самоубийствам. Но ты прав, больше такое повториться не должно.

   Рог так растерялся от моей покладистости, что с минуту, наверное, молчал, вытаращив глаза. Может, он простоял бы и дольше, но мне это надоело, и я побрела по указанному маршруту к пресному источнику воды.

   – Ты куда?– спохватился, наконец, Рог.

   – Топиться.

   – Подожди, я тебе балласта подброшу. Положишь сумки на голову, поскольку только так в том мелком ручье можно захлебнуться.

   Я остановилась заинтересованная обещанными сумками.

   Демон отсутствовал минут десять, за это время я успела изучить все видимые глазу окрестности и пересчитать все колоны, арки и окна в уцелевших зданиях, вдруг алф'рейса еще что-то заинтересует. Он вернулся, таща на себе с полдюжины разномастных сумок.

   – И что это?– я не скрывая подозрения, смотрела на сумки, протянутые мне Рогом.

   – А как по-твоему, на что это похоже?– ощетинился тот.

   – На мародерство.

   – Дура!– зашипел он на меня, бешено озираясь по сторонам.– Нет в моем мире такого выражения! Нет! Поняла?! А если не понимаешь чего-то своей инфантильной башкой, молчи на хер!

   – Ты не скрипи клыками-то, а то неровен час на нет сотрешь,– с раздражением ответила я, стараясь заткнуть свой внутренний голос, который также советовал впредь тщательно взвешивать все свои фразы.– Ну, нет такого слова в вашем обиходе, мог спокойно сказать без истерии. Кто нас выдает, так это ты, вон сколько внимания привлек.

   И это была абсолютная правда, многие демоны побросали свои дела и внимательно разглядывали, ссорящуюся парочку, подозрительно щурясь.

   – Иди сюда!– буркнул Рог и, схватив меня за руку, потянул за собой.

   – Ну ты...– сделала я попытку возмутиться.

   – Завянь!– зло бросил тот и закинул руку мне на плечи, прижав к себе.

   – Я тебе сейчас пересчитаю ребра твоей же челюстью!– предупредила я, чувствуя, что вновь начинаю подходить к опасной (для окружающих) стадии.

   – Голову опусти, идиотка!– простонал будущий калека и с силой сжал мне плечо.– Здесь десятка Шороха, они по губам читают!

   Вот бес! Это действительно плохо! Поэтому я молчаливо закинула сумки себе за плечи и позволила демону вести себя.

   Несколько раз я и правда натыкалась на настороженные и внимательные взгляды и с трудом подавляла в себе желание поджать губы, чтоб те вообще не шевелились, а особенно перестали мелко подрагивать.

   Почему, этот придурок раньше не предупредил, что здесь есть такие феномены?! А если они все уже прочитали? "Тогда бы тебя вели не умывать, а закапывать",– резонно заметил внутренний голос. Трудно не согласиться с умным человеком.

   – Вещи теперь твои,– заговорил Рог, как только мы удалились подальше от опасных элементов,– прежним хозяйкам, твоими стараниями, они теперь не нужны.

   – Если это была попытка пробудить мою совесть, так это напрасно, за нее у меня теперь чувство самосохранения.

   – А, по-моему, у тебя отсутствует и первое, и второе,– огрызнулся демон.– В общем, делай с собой, что хочешь, но синюю прядь ты должна убрать – очень весомая примета.

   Сама знаю, вот только что я могу сделать, ведь не рожна не понимаю, что вокруг меня твориться и как все это изменить! Долго ли я смогу притворяться тифлингом, день-два... а дальше. Стоит только ко мне присмотреться, сделать слепок ауры и все... Странно, что еще никто до этого не догадался.

   Бежать, бежать отсюда как можно скорее. Как только весь отряд свалит отсюда, я поговорю с Рогом и уговорю его вывести меня, денег предложу больше (много больше) чем мои "дражайшие" родственнички и тетку Улиану отдам как премию. Да, так и поступлю. А пока надо умыться.

Такория, Академия боевых магов.

   – Магистр Рэмм, вы уверены, что наша помощь в поисках не нужна?– тон вопросов подошел к той стадии, когда больше напоминал угрозу, чем вежливое предложение.

   – Конечно,– кивнул маг, невольно делая шаг назад, шестерка молодых парней шагнула за ним.

   – Магистр, подумайте, мы лучше, чем кто-либо знаем ее, а значит, нам легче будет отыскать следы,– продолжал напор Кэллус, остальные синхронно кивнули в знак согласия.

   Магистр поймал себя на неприятной мысли, что он... трусит. Вот здесь, сейчас, в знакомых стенах Академии, рядом с сотней охранных заклинаний, где в двух шагах, за дверью, находятся десяток его друзей-магов, а передним всего лишь бывшие ученики. Вот только взгляды у них... любой василиск окаменеет от зависти.

   "Имел я такие поручения!",– раздраженно подумал маг, потихоньку начиная брать себя в руки,– "Нил с Шоном – козлы безрогие, надо будет с Игорем потолковать, чтоб рогатые стали! Такую подлянку подкинули, сволочи!".

   Магистров Шона и Силониэля можно было понять, столкнувшись раз с обеспокоенной шестеркой молодых магов, которым нужно было дотошно и по нескольку раз объяснить, куда делась их подруга и почему от нее так долго нет вестей, они решили в будущем, по возможности, избегать просьб Великого, который "всего-то" просил их "как-то успокоить мальчиков". Но встретив спросонья ночью посреди коридора шесть взбешенных демонов, у которых на мордах (лицами ТАКОЕ называть нельзя!) написано: "Смерь всему живому!", потрясающих трижды проклятой листовкой о розыске их любимой подружки, оба мага решили, что лучше станут ренегатами, отказавшись выполнить просьбу-приказ Великого, чем пережить еще одну подобную ночь.

   "Игорь, козел, не смог за сыном уследить! Паршивец смотался телепортом в Бел'Лион, якобы родственников навестить, и привез эту пакость!",– Рэмм раньше с усмешкой вспоминал бушующих Шона и Нила, и вот сейчас он сам на месте друзей и ему не до смеха.

   Ну, в самом деле, не калечить же собственных учеников, а только так сквозь это "стену" можно пройти. "Хотя, еще кто кого, уважаемый магистр",– усмехнулся маг про себя,– "Знатно Виссар их натаскал, в кольцо взяли по всем правилам захвата цели!".

   – Ребята, вы ей, правда, ничем не можете помочь,– успокаивающе заговорил магистр, надеясь хоть как-то образумить сопляков.– Так что перестаньте буравить меня злобными взглядами. Зелайски, скажи своему приятелю-недоумку, чтоб убрал руки с ножей, иначе он доиграется до "Осколка"!

   – Торек,– коротко бросил Кэллус, но его поняли, и пальцы "недоумка" нехотя соскользнули с метательных ножей.– Простите его, магистр, мы все на взводе. А Иллия нам очень дорога, и она в беде, и мы чувствуем, что от нас опять что-то скрывают!

   – Тогда, может, вы почувствуете и другое, например: что она не только вам дорога, что в "Роге единорога" рыдает пожилая женщина, а в соседней комнате сходит с ума мужчина, и они ждут меня с известиями, а я ту с вами валандаюсь!

   – Так мы же не помешать, а помочь хотим! Вы же...

   – Кир, не надо,– окрикнул друга Кэллус.– Ничего они нам не скажу. Слово дали,– в последней фразе слышалась такая издевка, что Рэмм с трудом удержался, чтоб не съездить сосунку по шее.

   Шестерка медленно расступилась, а Торек сплюнул в сердцах и высказал пожелание, в какое место троллю такие клятвы надо складировать.

   – Ярр, задержись-ка,– проскрежетал магистр, очень жалея, что заставил этого недоростка отпустить ножи, тогда бы мог со спокойной душой объяснить директору Оллису откуда у ученичка перелом... много переломов и, пожалуй, сотрясение мозга.

   Ярр удивленно поглядел на Учителя потом на друзей. Торек злобно прищурился и наверняка собирался сказать очередную пакость, но Кэллус тронул его за плечо и покачал головой.

   – Ярр, мы будем у Кира,– сказал он отставшему товарищу,– закончишь разговор, приходи.

   – И не слушай всю ту фигню, что в тебя будут запихивать!– ввернул-таки свое слово Торек.

   – Елег...– поморщился Кэллус, и тут же здоровенная ручища запечатала болтуну рот и потащила за собой.

   – Что вы хотели, Учитель?– холодным тоном поинтересовался тифлинг, едва его приятели скрылись за дверями холла.

   – Ярр, от тебя я такого не ожидал!– рыкнул магистр, понимая, что еще немного и все членовредительства, которые не достались его приятелю, он устроит этому ученику.

   – А что вы хотели, магистр, чтобы мы сидели в стороне, пока наш друг в опасности?!

   – Но устроить наставнику допрос, практически, с пристрастием!.. Это, знаешь ли, перебор даже для вашей сем... шестерки!

   – Мы просто очень хотим вновь стать Семеркой. Не знаем, что случилось весной в Бэл'Лионе, но Иллия вернулась оттуда другая: осторожная, циничная, агрессивная...

   – Как ты,– прервал его Учитель.

   – Да,– согласился Ярр,– но она никогда такой не была, даже когда ее обидел жених-миританец. И если сейчас воду мутят опять эльфы, скажите и мы...

   – Оставьте несчастных эльфов в покое! Вам же объяснили, что это была совместная операция двух держав по поимки опасных преступников, а Иллия принимала участие, потому что нужен был "внушитель". Она давала клятву о неразглашении, поэтому полностью вам все и не рассказывает.

   – Да, она что такое говорила... Только после "совместных операций", не начинают постоянно носить при себе серебролитовый кинжал, не сворачивают пьянчуге скулу, за то что тот приобнял тебя и назвал "милой" и ложась спать не ставят двусторонний защитный барьер и "Маячок" на нежить!

   – Обычная мера предосторожности.

   – В графском замке?! Кэллус утром охренел, когда увидел валяющихся за барьером оглушенных слуг.

   "Да, они ее действительно хорошо знают",– раздраженно подумал маг,– "Это можно княгиню Лацскую провести, она внучку лишь на каникулах видела или даже магов-учителей, которые с Иллией только на своих занятиях и общались, но не тех, кто десять лет бок о бок вместе с ней жил, ел, спал, учился и развлекался".

   – Ярр, ее поисками занимаются лучшие архимаги страны,– магистр положил руку на плечо ученику и ободряюще похлопал.– Успокой своих друзей и не лезьте пекло. Послушай меня. Разве я тебе когда-нибудь врал?

   – Магистр, вы – мой Учитель! Вы говорили, сунуть руку к змеям, и я совал. Вы говорили, прыгать в омут, и я прыгал. Вы говорили, голодать, и я выплевывал мясо изо рта. Вы говорили, пить, и я пил такие помои, от которых бы и свиней стошнило, но Иллия – это Иллия! Она... Она – моя первая любовь, она – первый человек, кто протянул руку ничего не прося в замен, она всегда была рядом и в радости, и тем более в горе, она – МОЯ СЕМЬЯ! И я за нее глотки буду рвать без приказов!.. Только укажите или хотя бы кивните, кому рвать!

   – Ярр, свободен!– выдохнул Рэмм, надеясь, что голос у него при этом не дрогнул. Ученик выпрямился, коротко кивнул и размашистым шагом пошел к двери.

   – Имел я такие поручения!– вновь прорычал магистр, распахивая дверь в Зал совещаний.

   – Что, пообщался с кровожадной шестеркой?– невесело усмехнулся со своего места Силониэль.

   – Да лучше б они меня боевыми заклинаниями забросали!– Рэмм рухнул на стул всем весом, отчего тот моментально дал трещину, тифлинг со злостью отшвырнул его и взял другой.– Но то, что я сейчас видел... Я всегда боялся, что Ярр из-за психических травм, перенесенных в детстве, станет жестоким, циничным и равнодушным, что не будет ценить чужие жизни, что ему ничего не будет стоить перешагнуть даже через младенца...

   – То есть станет обычным наемником Бездны?– уточнил Шон.

   Рэмм глянул на него как на личного врага и продолжил:

   – Но такая слепая привязанность... Скажи я ему что виновный – это Великий, он бы не задумываясь его рвать пошел. Может, Иллия наколдовала чего...

   – Думай, что говоришь!– подорвался с места Керль.– Ей не нужен талант "внушителя", чтобы ее любили, ей достаточно самой любить... Даже демонов.

   – Керль, успокойся, Рэмм это недодумавши сказал!– всполошился Шон.– Конечно же, Иллия не применяла на друзьях "внушение", они начали дружить задолго до того как она вообще этим искусством овладела.

   – Не злись, дружище, я не собирался обижать твою любимую воспитанницу,– Рэмм поднял на Керля усталый взгляд.– Демоны раздери все, мне самому Лацская нравится! В ней есть стержень, она будет сильным магом и прекрасным лидером. Если слухи не лгут, то лучшей королевы для Такории не придумаешь, и я буду в первых рядах, кто ей присягнет.

   С противоположной стороны комнаты послышалось сдавленное хихиканье.

   – Рэмм, ты сам-то веришь, что она согласиться на коронацию?– все еще посмеиваясь, поинтересовался магистр Игорь. Все в комнате усмехнулись, прекрасно зная ответ.

   – Но что нам все-таки делать с шестеркой спасателей-самоучек?– поднял вновь больной вопрос Силониэль.– Если Фадей не ошибается...

   – В общем, так,– резко прервал его магистр некромантии, все это время удачно исполнявший роль статуи из черного мрамора.– Если хотя бы один коллега еще раз спросит, не ошибаюсь ли я, то, клянусь Силой, я собственноручно отправлю этого недоверчивого на тот свет, чтобы он лично убедился, что среди мертвых Иллии Лацской нет!

   – Я учту, коллега,– кивнул ему Силониэль.– А теперь скажи, может твой ученик Перьянков так же узнать, жива ли Иллия?

   – Естественно,– не задумываясь, ответил Фадей.– И ему для этого даже личные вещи девушки не нужны, он ее и сам очень хорошо знает.

   – Тогда как бы нам их на месте удержать? Ведь наломают парни дров сгоряча!

   – Может и правда уговорить Темную Инквизицию поместить их в "Осколок",– задумчиво поскреб подбородок Рэмм.

   – Рэмм!– подскочил опять Керль.– Ты что курил сегодня?!..

   – Не, мужики, это не годится,– поддержал друга Игорь.– Я не дам сына ни за что, ни про что в тюрьму засадить!

   – Ты там не сидел, а что это такое, когда в тебе блокируют магию, мне не передать,– продолжил Керль,– Но пожалей пацанов, там ведь и свихнуться недолго!

   – А если не в зачарованных оковах, а просто за решетку?

   – А смысл? Они ж тогда от "Осколка" только осколки и оставят, для этого одного Жмыхова хватит с его силовой магией.

   – Так может отправить их в глухомань, куда-нибудь на эмирское побережье,– подал голос Фадей.– Сказать, что есть след, надо проверить и все... И под ногами путаться не будут, и топляков заодно побьют. Потом можно будет у Селима II золото за очистку от нежити стребовать. И упыри сыты, и крестьяне довольны.

   – Ага, сборщика податей сожрали,– хихикнул Игорь, успокоившийся за свое чадо.

   – Мысль хорошая,– одобрительно закивал Шон.

   – Ты про сборщика податей?

   – Да ну тебя!.. Я про эмирский берег. Надо с Великим посоветоваться... Кстати, кто знает, где он последнее время все пропадает?

   – На Веленке,– отозвался Рэмм.

   – Основоположника припахал, лихо! Да-а-а, этот и под землей кого угодно сыщет.

Бездна, руины Катры.

   В голове пропела струна. Я вскрикнула и, захлебнувшись водой, раскашлялась. Не может быть! Да нет же, не показалось! Я совершенно отчетливо слышу сигнал, со мною кто-то хочет поговорить... телепатически. И этот «кто-то» точно знает адресата, потому что «зовут» именно меня.

   Учитель?! Светлое Небо, неужели Учитель меня нашел?! Учитель, я вас обожаю!

   Я готова хоть двадцать раз оба тома Маары переписать! Ах, да о вырванных страницах из второго тома Учитель не знает... Тогда забыли!

   Я села на землю и открыла сознание для общения.

   – Иллия Лацская?– прогудел незнакомый голос.

   – Нет,– соврала я с перепугу. Это еще кто? Впервые слышу, чтоб кто-то мог "дозваться" незнакомого человека, и особой радости от того, что я стала свидетельницей того, как пошатнулся один из незыблемых канонов ментальной магии, я не испытывала.

   – Да-а? А че тогда отвечаешь?– с сомнением потянули с той стороны.

   – А подслушать захотелось.

   – Ну-ну. Слышь ты, ушастая, около тебя там не болтается светловолосая дура, умудрившаяся провалиться в ловушку на собственной конюшне?

   – Нет,– честно ответила я, так как около меня действительно никого не было, а себя я дурой не считала.

   – Если встретишь, передай, что ее эксперимент с пространственными дырами провалился... после того как в них провалился камердинер королевы.

   – Великий?!!– ахнула я.– Это вы?!! Что с вашим голосом?.. Нет, ты – не он!

   – Ну, не он,– не стал запираться незнакомец,– но поговорить-то ты со мной можешь.

   – Не могу. Мне Учитель строго-настрого запретил с незнакомыми дядями телепатически общаться, поэтому... у тебя пара секунд или получишь "Зеркало Медеи".

   – До чего молодежь наглая пошла!– посетовал он кому-то.– Засохни и слушай: твои учителя шлют тебе горячий привет и просят сказать: тысяча семьсот восемьдесят первая, кончай фигней маяться!

   Мой личный номер! В смысле, под этим порядковым номером я была записана в Академии. Если про эксперименты еще и мог кто-то прознать, то это знают лишь в Академии.

   – А почему они сами не говорят со мной,– решила-таки я продолжить контакт.

   – Так как тебя не ожидали отыскать в Бездне, то они сейчас все в легком охренении.

   – Не может быть!

   – Хорошо, не в легком, а в среднем, ближе к тяжелому. Я так думаю, в перспективе у них парализация.

   – Ты кто?– начала я злиться.– Что ты себе вообще позволяешь?! Так говорить о магистрах Академии! Жить, что ли, надоело?! Так пойди к оркам, обзови их гномьими задницами... Это я тебе из лучших побуждений советую, как собрату-магу.

   До меня донесся тихий такой смешок, и мне моментально расхотелось шутить. Передавать эмпатические сигналы при телепатическом общении! Даже Учитель Лаурентий такого не может!

   – Раз дерзишь, значит, не все так плохо у тебя. К кому попала на территорию?

   – К Раафу.

   – Во как!– теперь я слышала откровенный хохот.– Хорошо, что не к Асмаилу сразу. Как похитители, не сильно беспокоят? Продать хотят или какой-то особый заказ?

   Только дурак бы не понял прозрачный намек на наши с Асмаилом взаимоотношения, а это значит, что мужик просвещен во многие аспекты моей биографии и, судя по расспросам, в делах Бездны он тоже не новичок, в отличие от меня. Может, ответит на несколько вопросов?

   – Нет, они меня совсем не беспокоят,– начала я издалека.– Лежат себе тихонечко, разлагаются...

   – В смысле?

   – Померли они.

   – Что ж, с каждым может случиться,– философски заметил незнакомец.– А скажи-ка мне, не ты ли стала причиной их безвременной кончины?

   – Затрудняюсь ответить. Разве что, ты подскажешь мне, что такое синдром берсерка,– на той стороне телепатического "моста" повисло гнетущее молчание.– Эй, ты еще здесь?