Текст книги "Нимфа в камуфляже"

Автор книги: Юлия Трунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

   – Ну вот и все,– сказала эльфийка закрепляя последнюю шпильку.– Не хватает только капельки духов.

   – У меня есть, спасибо,– мои слова настигли ее уже возле столика, где стояли разнокалиберные пузырьки.

   – О, неужели?..– Вид у нее был одновременно и смущенный, и разочарованный. Похоже, женщина решила полностью упаковать меня соответственно эльфийскому вкусу.

   – Но я с удовольствием попробую что-то новое,– с натянутой улыбкой добавила я. Ладно, это не такая уж большая плата, за аренду платья и совсем уж ничтожное одолжение за доброту и отзывчивость.

   Эльфийка вся аж расцвела и выставила переда мною с десяток пузырьков.

   – Эти наиболее подходят молоденькой девушке,– объяснила она,– выбирай.

   Мой выбор остановился на седьмом по счету флакончике: свежий, тонкий, прохладный аромат. Зельфиль тоже осталась довольна этим вариантом.

   Первое что мне бросилось в глаза, когда мы вернулись в гостиную, это пустой поднос с закусками, который принес для меня Орвион. А потом я уже заметила Эрвиана, запихивающего последний кусок в рот и абсолютно игнорирующего неодобрительные взгляды отца.

   – Сынок!– радостно вскрикнула госпожа Зельфиль.– Как я тебе рада!

   Он развернулся, торопливо стряхивая с рук крошки, и тут увидел меня. Видно, мой вид не способствовал пищеварению, и последний кусок встал комом. Эльф закашлялся, сгибаясь пополам.

   – Ты что не сказал-то?– прохрипел он отцу и к ужасу матери вытер об себя руки.

   – Я предупредил, что у нас гости,– невозмутимо ответил Орвион.

   – Но не сказал, что она!

   – А это имеет значение?– брови Эл'ори-старшего угрожающе нахмурились.

   – Для кого как, а я уже полтора часа, как гончая, по всему дворцу ношусь в поисках этой красавицы.

   – А что случилось?– удивилась я.

   – Принц рехнулся!

   – Что?!!– с моим криком были солидарны и его родители.

   – Что слышали. Я не знаю, как еще охарактеризовать его поведение. Он решил отказаться от престолонаследия.

   – Он спятил?!

   – Определенно,– кивнул Эрвиан.– Идем, может, ты хоть что-то сделаешь.

   – А что я могу?– побежала я следом за эльфом, по пути торопливо прощаясь его родителями.– Подойди и двинь ему по куполу вместо меня.

   – Если б я был уверен, что это поможет – обязательно сделал бы, и пусть после этого, хоть в темницу.

   – Да что случилось-то?– ухватила я его за руку, тот приостановился, и мне удалось, наконец, перевести дыхание.– Не беги так, я в пыточных колодках,– приподняв подол, я продемонстрировала каблуки.

   – А куда ты вообще так вырядилась?

   – На праздник.

   – Куда?!!

   – Да вы что все, сговорились что ли?!– начала я злиться.– Значит, если с демоном драться – это нормально, а если на праздник веселиться – бездна изумления и возражений.

   – Почему ты решила, что я против твоего веселья? Меня поразило, что ты хочешь развлекаться среди эльфов.

   – Но других-то вариантов нет.

   – Ну, знаешь ли!... Так, лучше промолчу, а то поссоримся,– тут он напрягся и стал затравленно озираться по сторонам.

   Я с удивлением глянула сначала на него, а потом на то, что заставило "правую руку" кронпринца так заволноваться. К нам приближалась небольшая процессия: в центре двигалась красивая, роскошно одетая дама, а по обеим сторонам шли еще четыре эльфийки не в таких шикарных одеяниях и более бледных цветов. Знакомый прием. Моя кузина Лелена обычно так одевала свою "свиту", чтобы более выгодно смотреться на ее фоне.

   – Мне отступить или остаться на передовой,– покосилась я на застывшего эльфа.

   – Лучше останься в тылу для подкрепления.

   – Эрвиан?– удивленно пропело прекрасное создание.– Разве ты не должен быть с Его Высочеством?

   – Конечно, Виринея, именно туда и направляюсь.

   – С ней?– она бросила на меня косой взгляд полный высокомерия.

   – Именно.

   – Ты как-то немногословен до неприличия.

   – Я не вижу для этого повода.

   Глаза красавицы злобно сверкнули и губы растянулись в ядовитой улыбке.

   – Тебя разжаловали до постельничего?.. Я так и поняла! Принц решил перенести празднование Ночи феникса в свою спальню, а тебе поручено доставить основное составляющие праздника?

   – Не ревнуйте,– решила я подать голос из "тыла", так как "основные войска", похоже, не были готовы к контратаке.– Когда будет празднование Шутихи1, вы будете главным составляющим,– после чего подхватила Эрвиана под локоть и потянула за собой.

   – Извините, дамы, но мы вынуждены удалиться,– успел он выкрикнуть, прежде чем я протащила его на буксире сквозь взвизгивающих дам.

   – Так, куда мы дальше?– повернулась я к нему, как только нам удалось отойти от неприятной компании на приличное расстояние.

   – Зачем ты это сделала?– ответил он мне хмурым взглядом.

   – Эрвиан, этот разговор явно затянулся бы надолго, а мне нужно и к Оссолоэту, и на праздник успеть. Так что если хочешь вернуться к дискуссии – это без меня.

   – Она тебе не простит такое унижение. Так заткнуть за пояс невесту кронпринца!

   – Кого?!

   – А ты не знала?

   – Нет, мне сказали, что он отшил двух кандидаток.

   – Это третья.

   – Ее постигнет та же учесть.

   – Думаешь?– в его голосе послышались надежда и предвкушение.

   – Ты что положил глаз на эту надменную куклу?– Он замялся и, нахмурившись, стал разглядывать узор на мраморе.– Я думала у тебя лучше вкус.

   – Я тоже,– как-то криво усмехнулся эльф и бросил быстрый взгляд в мою сторону.– Но меня успокаивает одно – не я один страдаю безвкусицей. Нам сюда.

   – Если это шутка, то очень неудачная,– с угрозой сказала я, мрачно разглядывая дверь, табличка на которой гласила, что это мужская уборная.

   – Это не шутка,– спокойно ответил эльф, запихивая меня в туалетную комнату.– В гостиной принца полно народу: целители, маги, родственники, друзья родственников – тебя попросту не пропустят к нему.

   – И поэтому, мы решили дождаться его в туалете?

   – Нет, остроумная ты наша, здесь тайный ход.

   – Здесь?!

   – А что?– Эрвиан опустил декоративный лепесток на колонне, раздался щелчок, и в безупречно-ровной мраморной стене образовалась щель.

   – Ну, я еще могу понять проход на улицу, в винный погреб, на кухню, в конце концов, – перечисляла я варианты, пока мы двигались по узкому коридору и, не смотря на то, что эльф не поддерживал диалога, делала свои умозаключения.– Но туда?.. У вас что, проблемы с отхожими местами?.. Теперь понятно от чего вы такие напряженные и зажатые: тяжелое детство, туалеты за тайными ходами – все в себе, все в себе...

   – Светлая богиня, ты не устаешь все время ерничать?– не выдержал-таки мой собеседник.

   – Нет.

   – А жаль!– он резко остановился перед тупиком и, пошарив по правой стене, надавил на один из камней. Раздался вновь щелчок, и дверь открылась... наполовину. Эрвиан выбрался из хода первым и протянул мне руку, но я все-таки зацепилась за выступ каблуком и с грохотом ввалилась в комнату.

   М-да-а-а.... Не то чтобы я ожидала горячий прием, но и не такую явную агрессию. Трое из присутствующих эльфов ощетинились мечами, еще двое заклинаниями.

   – В чем дело?– мой сопровождающий обвел всю эту компанию озадаченным взглядом.

   – Тьфу, Эл'ори, предупреждать надо,– чуть слышно буркнул один из мечников и опустил оружие, остальные последовали его примеру.

   – А я, по-моему, эльфийским языком сказал, что пойду за княжной Лацской.

   – Это мы помним, но ты не упомянул, что вернешься через тайный ход. И не кричи, принц недавно задремал.

   – Уже нет,– донесся с другого конца комнаты чуть слышный шепот.– Уважаемая княжна об этом позаботилась.

   – Я разве виновата, что вы ничего нормального построить не можете: если ход, то в туалете, если выход, то хрен найдешь, если дверь, то с порогом по колено,– возмущалась я, подходя к кровати, но тут осеклась.– Бабуля дорогая...– только и смогла, разглядев болеющего.

   – Что не очень хорош?– прошептал он опять.

   Да уж, бледная с желтушным оттенком кожа, сине-фиолетовые круги под глазами, губы были, видно искусанные в агонии, и сейчас запеклись болячками, на голове колтун из волос, полторса в повязке, а главное: безжизненное выражение глаз, которое так не свойственно Оссолоэту.

   – Да как тебе сказать, чтоб не обидеть...– начала я присматриваться, будто только что его увидела.– По сравнению с трех недельным зомби, ты просто красавчик. А вот в сравнении с недельным – проигрываешь.

   – Спасибо за комплимент. Всегда знаешь, чем поднять настроение.

   – Пожалуйста, больным же нужен позитив. Кстати, что с голосом?.. Знакомые симптомы.

   – Ну, а что тогда спрашиваешь?– помрачнел еще больше принц.

   – Так, а что это мы такие нервозные сегодня?– не поняла я его агрессии.

   Он откинулся на подушки и сделал глубокий вздох.

   – Прости. Я весь на нервах... А ты... Они все... молчат, ни слова не вытянешь!

   – Лэт, что случилось?– Стульев в спальне не было, а кресла стояли далеко, поэтому я села на прямо кровать. За спиной пронесся легкий шелест изумления. А как же, это ж вопиющее нарушение этикета. Но я ничуть этим не озаботилась, так как с лица Оссолоэта ушло выражения обреченности, а в глазах промелькнули знакомые веселые искорки.

   – Я с того момента как очнулся, ищу того, кто мог бы ответить мне на этот вопрос. Что же случилось у "Слез Та'алисы"?

   – С меня взяли слово молчать, извини. Думаю, дед тебе сам со временем расскажет.

   – У меня нет этого времени. Эрвиан, подай папку.

   Эльф вздрогнул и бросил на меня просящий взгляд.

   – Эрвиан?..– принц угрожающе нахмурился.– Это прямое не подчинение приказу?

   – Да,– кивнул вдруг тот в ответ, упрямо вздернув подбородок, взял со стола упомянутую папку и протянул ее... мне.– Я категорично не согласен с вашим решением и открыто заявляю свой протест.

   После чего сделал два шага назад и, достав меч, протянул его одному из эльфов.

   – Господин Ай'Ленни, как лейтенант телохранителей кронпринца вы имеете право взять меня под стражу за не выполнение приказа.

   Брюнет, которому Эрвиан протягивал меч, вытаращил на него глаза, потом повернулся к принцу.

   – Так что же вы сделаете, лейтенант, выполните свой долг или предадите друга?– принц сцепил в замок дрожащие пальцы, и в упор посмотрел на обоих подданных.– Если не выполните первое, то вам лучше не попадаться на глаза отцу, если сделаете второе – то мне.

   Бедный Ай'Ленни с несчастным видом метался взглядом от одного к другому.

   – Госпожа Иллия,– взвыл вдруг он,– ну сделайте хоть что-нибудь! Разве не понимаете, к чему все это может привести?!.. Вразумите их!

   – Ага,– кивнула я и поманила к себе Эрвиана:– Подойди-ка.

   Неподозревающий подвоха эльф гордо подплыл, я поднялась на ноги и... с размаха огрела его папкой по глупой башке. Потом развернулась и повторила всю процедуру с принцем, пока тот не очухался.

   – Ну как мозги на место не встали? Не помогло... Хм, господин Ай'Ленни, подайте мне, пожалуйста, во-о-н с той стенки булаву.

   Эрвиан покосился на упомянутое оружие и на всякий случай отодвинулся от меня. Принц же, высказав пару фраз из гномьего лексикона, пробуравил меня тяжелым взглядом.

   – Больше себе такие вольности не позволяй...

   – Еще как позволю, чтоб здравые мысли дошли до ума, до сердца, до печенок... Что ты тут понаписал?– Я тряхнула у него перед носом листочком, который извлекла из папки.– Какой еще, к демонам, декрет об отречении?

   – А как я еще могу поступить?!..– взорвался принц, но так как кричать он не мог, получалось лишь зловещее шипение.– Опозоренный король на троне! Какую славу я передам потомкам?! С каким именем войду в историю?!!

   – Это он о чем?– с неподдельным испугом спросила я у Эрвиана. Тот поджал губы и исподлобья глянул на Оссолоэта.– Да не смотри на него, все равно тебя уже уволили.

   Лицо у бывшей "правой руки" вытянулось и глаза остекленели.

   – Не слушай ее,– тут же вмешался принц.– Никто тебя не отстранял от должности...

   Я не оборачиваясь, сделала быстрый пас рукой, и дальше Лэт продолжал уже беззвучно открывать рот.

   – И так?..

   Эрвиан внимательно посмотрел на меня, потом оглянулся на товарищей и, сжав зубы, процедил:

   – Какая-то... сука разнесла по дворцу, что жизнь принца была выкуплена... твоей честью.

   Теперь физиономия вытянулась у меня. На десятой секунде я вспомнила, что нужно дышать и, сделав судорожный вдох, опустилась на кровать.

   – Та-а-ак... И кто это сделал?

   Во взглядах всех присутствующих, кроме принца (его я не видела, так как он находился у меня за спиной), появилось на редкость кровожадное выражение.

   – Если б знать!– Выразил общую мысль Ай'Ленни.– Отец ручается за своих подчиненных, говорит, что никто из них никогда бы не разболтал секреты королевской семьи. Но кроме охраны был еще и Совет, а многие его члены нелояльны к правящей династии.

   – Отец? – зацепилась я за первое, что засело в памяти.

   – Капитан королевских телохранителей,– удивленно отозвался эльф.

   – А-а, Исиан,– вспомнила я, наконец, где уже слышала раньше эту фамилию.– Ясно. Что еще болтают по дворцу?

   – Подробности: место, где проходила... сделка, время, поз... ну, и так далее.

   – А что есть свидетели?– ласково поинтересовалась я.

   – Говорят, что да.

   – И кто?– мой голос стал еще ласковее.

   – Имен не называют.

   – А жаль. Я страстно хотела бы пообщаться с этими "свидетелями",– и, повернувшись к принцу, спросила: – Вам ведь не помешает еще одна оранжерея?

   Тот не ответил и даже не повернул голову, упершись взглядом в старинный гобелен. Надо снять с него заклинание безмолвия, а то нет смысла выспрашивать, почему он поверил во всю эту ересь.

   – Это правда?– спросил он, как только обрел речь, но голову ко мне так и не повернул.

   – Какое отношение имеет моя личная жизнь к престолонаследию другой державы.

   – Прямое,– глянул он на меня ледяным взглядом.– Ты – наша гостья, ты находишься под личной защитой короля и всего его рода! И что получилось?!!..

   – Что?

   – Что тебя изнасиловали у нас под носом!.. Я эту сволочь из-под земли достану! Трон потеряю, всю жизнь положу, но я его...– тут он резко замолчал и, вцепившись себе в волосы, зарычал. Я не знаю, как еще назвать этот звук полившейся из его горла. У меня волосы встали дыбом от его вида.

   – Лэт, успокойся!.. Тебя же сумасшедшим объявят!.. Ничего не случилось, не было ничего, слышишь меня!– Он вздрогнул и, наконец, поднял на меня глаза.– Неужели ты думаешь, что я легла бы под него даже ради тебя?– Во взгляде принца проскользнуло сомнение.– Ваше Высочество, у вас слишком большое самомнение.

   – Но тебя во дворце видели... минимум одетой.

   – А, может, я воздушные ванны принимала.

   – Иллия, расскажи правду, ради всего святого, иначе я действительно свихнусь,– голос его был тихим и почти просящим.

   – Всего рассказать не могу, но с демоном в интимную связь я не вступала, голышом бегала ради усыпления бдительности противника, а в Галереи предков мужественно сражалась на стороне Светлых сил.

   – Ты не врешь?

   – Честное слово, я была за наших,– прижала я руку к сердцу в клятвенном заверении.

   – Ты же поняла, о чем я... Ты ему не... дала?

   – Дала и еще как... Гарпун для кракена – это вам не даму окрутить.

   – Ты меня запутала!– в голосе принца опять появилось раздражение.

   – Это не я, а ты сам запутался, поверив сплетникам. Кстати, дай мне свое разрешение на сканирование придворных, и я быстро найду того, кто раскрыл пасть.

   – А ты сможешь?

   – Естественно. А ты должен был давно понять: унижения я никогда не прощаю и если бы что-то произошло, инкуб не ушел бы живым.

   – Но ты его насквозь пробила и его суккубов потрепала... Хотя... да, ты бы на этом не остановилась.

   – А если бы и ушел,– неумолимо продолжала чеканить я,– то не сидеть бы мне сейчас перед тобой. Я бы с пеной у рта носилась по подпространству в его поисках.

   – Не знаю, как во все это поверил,– выдохнул Лэт и лицо его просветлело.– Однако факты были так убедительны!

   – Следовательно, кто-то хотел, чтобы ты в это поверил. А это значит...– Я демонстративно порвала его отречение, за спиной облегченно вздохнули эльфы, и протянула ему чистый лист.– Пиши.– Эрвиан принес ему чернила, и Лэт быстро застрочил по листку.– В конце подпись и свою печать.

   – Ваше Высочество,– робко подал голос один из эльфов,– как на это посмотрит Его Величество.

   – Проглотит, никуда не денется. В следующий раз не будет секретничать,– коротко бросил Оссолоэт, не отрываясь от бумаги.– Возьми, но прошу, ничего не предпринимай сама.

   – Ну-у-у...

   – Я прошу тебя. Тот, кто распустил этот слух, знал, каково мне будет, и представлял, какими могут быть последствия. Я хочу посмотреть ему в глаза... прежде чем изувечу!

   – Договорились,– кивнула в ответ я, убирая разрешение за корсаж, и незаметно от остальных забирая обрывки отречения.

   – Госпожа Лацская?– окрик Эрвиана застал меня уже у двери.– Нам сюда,– он протянул руку в сторону тайного прохода.

   – Нет,– улыбнулась я лучезарной улыбкой,– я выйду здесь!– После чего уверенно распахнула дверь.

   Сказать, что мое появление из спальни принца вызвало шок, это все равно, что обозвать пексинское цунами легким бризом.

   – Господа и дамы!– пропела я счастливейшим голосом.– Прошу вашего внимания.

   Все присутствующие воззрились на меня, и я решила ковать железо пока горячо. Мне не нужны все их мысли и воспоминания, только те, что касались не давнего инцидента в зале Справедливости. Я скользила по сознанию эльфов, не обращая внимания на лица, если попадались защитные амулеты, то перла напролом безжалостно их уничтожая.

   Но вот я натолкнулась на мощное препятствие. Заклинания рассеялось, и передо мною предстала Белвериль. Не поверив своим глазам, я несколько раз зажмурилась, но эта гадина никуда не делась. Как такое возможно? Почему король выпустил ее из-под стражи да еще разрешил государственной преступнице быть возле кронпринца?!

   – Что вы здесь делаете?– поднялась принцесса.– Кто дал вам право вламываться сюда?

   – Принц,– ответила я ледяным тоном, чувствуя как первый признаки пробуждения "Звезды" дают о себе знать.

   – Принц?!– она насмешливо изогнула брови.

   – Представьте себе, у Бел'Лиона есть кронпринц... до сих пор.

   – Это все знают. Мой племянник...

   Но я уже не слушала ее, плетя заклинание. Брошь, под которую маскировался защитный амулет, начала подрагивать. Я вытянула руку вперед, управляя Силовыми потоками, а потом резко сжала ладонь в кулак. Раздался хруст и драгоценный камень рассыпался изумрудной пылью.

   Толпа вокруг ахнула и шарахнулась от меня. Только это все было мелочью, я уже полностью погрузилась в сознание Белвериль, не просто просматривая ее воспоминания, а ловя образы, слушая диалоги...

   -... Вы меня слышите!– суровый голос, и боль в предплечье вырвал меня из ее воспоминаний. Но, повернув голову, я с трудом могла различить черты лица, стоявшего рядом эльфа.– Прекратить колдовать!– повторил он, и боль усилилась.

   – Уберите от меня руки, пока я вам их не переломала,– зашипела на него я.

   – Да что ты говоришь?– ехидно усмехнулся тот.– Хотелось бы мне на это посмотреть.

   – Ваша Светлость, лучше не надо,– испуганно произнес за моей спиной Эрвиан.– Так как она действительно это сделает.

   – Тогда, может, скажешь ей, кому она только что угрожала,– злорадно ухмыльнулась принцесса.

   – Не обязательно, я сам могу представиться: Сэлиан эн Ираэль эн Лавилаэт Тсен'Эгийский.

   – Мне упасть в обморок?

   – Госпожа Иллия,– робко потянул меня за плечо Эрвиан,– это избранный правитель Виллона, отец Его Высочества принца Оссолоэта.

   – Отец?– раньше я бы удивилась и смутилась, но, как уже было замечено ранее, "Звезда" при активации притупляет все эмоции, кроме злости.– Рада познакомиться. А теперь отпустите меня, я расцарапаю рожу вон той твари.

   – Успокойтесь,– с легким оттенком презрения сказал он, оттаскивая меня назад,– вы в королевском дворце Бэл'Лиона, а не у себя на родине, ведите себя соответственно.

   – То есть начать интриговать, строить родственникам козни и вступить в сговор с демоном?– решила я уточнить.

   – У вас нет доказательств, а голословные обвинения держите при себе.

   – А мне не нужны доказательства, я все видела и слышала сама, через нее,– указала я на Белвериль, которая уже начала подозревать, что сейчас ей будет туго, и принялась отступать к входной двери.– Кстати, Ваша Светлость, не хотите проверить свою выдержку?

   – О чем это ты?– сделал непробиваемую физиономию правитель лиственных эльфов.

   – Хотите узнать, кто подставил вашего сына под удар демону?– Я, не отрываясь, следила за принцессой.

   – Кто?!– раздался незнакомый женский голос, и ко мне, отпихнув обоих мужчин, подскочила эльфийка.– Если ты знала, то почему...– она осеклась, проследив мой взгляд.– Нет, не может быть! Она не посмела бы!

   – Тогда пусть скажет, где инкуб взял "ядовитую матрону" и откуда он узнал, где хранилась "Зв..."... кхм.... могущественный артефакт?!!

   От возбужденного шепота, навалившегося со всех сторон, зазвенело в ушах. И посреди этого беспорядка как гром грянул голос короля:

   – Почему шум в покоях наследника?!– если он ожидал тишины после своих воплей, то просчитался.

   Придворные раздались на две стороны, пропуская короля с телохранителями, и загалдели с удвоенной силой.

   – Вот почему-то я нисколько не удивлен, увидев тебя среди свары!– с раздражением посмотрел на меня Шеолмин.

   – А я нисколько не удивлена, узнав, что эта гадина навела Асмаила на артефакт Старших!

   – Всем освободить комнату! Иллия, Белвериль, идете со мною,– коротко и зло приказал он и, махнув рукой охране, пошел к выходу.

   – Отец!– бросилась за ним эльфийка, что расспрашивала меня.– То, что сказал человек?! Это правда?!

   – Шариэль, не сейчас,– остановил ее на полпути Его Величество.

   Так если мне не изменяет память в именах, она – мать Оссолоэта.

   – Если ты посмела поднять руку на моего сына, я, клянусь Светлой богиней, сама задушу тебя!– набросилась Шариэль на сестру.

   – Скажите, пожалуйста, она вспомнила про сына!.. Ты годами не справлялась о нем! Все, что тебя волновало, это когда ты сможешь стать матерью короля,– со злостью выкрикнула та в ответ.

   – Замолчи, дрянь завидущая! Ты всегда желчью ко всем от зависти исходила: к Энорвейн (это, как я принимаю, старшая дочь короля), потому что та входит в Совет Магов, а ты даже библиотеку не можешь возглавить; ко мне, потому что мой сын наследник, а у тебя дочь-безотцовщина (да, что-то такое припоминаю); к ней,– она резко выбросила руку в указательном жесте в моем направлении,– за то, что умеет влюблять в себя (это она о чем?!!), а ты даже по-расчету не сумела жениха удержать...

   – Сэлиан, прошу, забери свою жену в ваши комнаты,– процедил сквозь зубы Шеолмин.

   – Я заберу, но у меня к вам много вопросов,– ответил тот, мрачно поглядывая на тестя.

   – Позже, обещаю, мы все обсудим...– начал, было, король, но закончить ему не дали Белвериль рванулась вперед и отвесила сестре звонкую пощечину.

   – Не смей, ты не знаешь, что мне пришлось вынести! Ты сидишь в своих лесах за спиной мужа и мазюкаешь дурацкие картинки, ни о чем другом не беспокоясь. Энорвейн – со своими заклинаниями возится, дочерей и тех ей свекровь воспитала, но обеих вас уважают, хотя вы палец об палец для страны не ударили! Я одна здесь верчусь: и двор держу под контролем, и внутренние проблемы дворца на мне, и даже образование ваших дочерей! Но хоть бы одно благодарное слово услышать!

   – Благодарности хочешь...– угрожающе зашипела на нее сестра, убирая руку с горящей щеки.– От отца – за скандалы и склоки при дворе, от Энорвейн – зато, что ее дочь в сорок лет с ребенком или от меня – зато, что пыталась убить моего сына?

   – Прекратите немедленно обе!– попытался вновь воззвать к их разуму отец, но все его усилия были тщетны – дамы распалились не на шутку.

   – Вот все, что я получаю угрозы, обвинения, клевету... Вы никогда не ценили меня, так что только семья виновата, что я решила искать заботу и сочувствия у других!

   Эх, ну ничего себе заявочка! Это слова избалованного, капризного ребенка. Но ребенка можно наказать, вразумить, но что делать со взрослой женщиной, да еще и наделенной властью?

   Изолировать, только изолировать!.. От всего, что делает ее мощной и опасной: от покровительства короля, от сообщников и обожателей, от дворцовой роскоши – от всего что привычно и воспринимается как само собой разумеющееся. Может, если она почувствует себя обычной смертной, которая полностью зависит от обстоятельств, то исчезнут замашки "великой мученицы взывающей к отмщению". Но почему же король ничего не предпринимает? Стоит тут глазами сверкает, кулаки сжал и зубами скрежещет, вместо того, чтобы взять свою дочурку за шиворот и... Ого!

   Пока я отвлекалась на размышления о перевоспитании младшей королевской дочери, развитие событий с гостиной дошло до критической точки. Шариэль в ответ на очередной вопль своей сестры решила ответить пощечиной, но та попыталась уклониться и вместо лица получила по шее. Видно, подзатыльник показался ей еще более обидным, и, взвыв, Белвериль вцепилась сестре в волосы. Но мать наследника тоже не собиралась просто так сдаваться и в ответ схватила ту за горло.

   Многие из придворных, которые по приказу короля покинули комнату, хотели вернуться, чтобы успеть на сей дивное, а главное редкое, зрелище, но телохранители короля проворно захлопнули двери перед их носами.

   – Шариэль!.. Белвериль!..– только и успевал выкрикивать король между взвизгиваниями дочерей.– Прекратите!.. Светлая богиня, позор-то какой!

   Лично я ничего ужасающего не видела: чисто семейная разборка. Мы с Леленой частенько так лишали конфликты... лет до тринадцати. А дальше?.. Дальше кузина стала выкрикивать оскорбления издалека, чтоб успеть дать деру. Год у нее это получалось. А потом?.. Потом я научилась делать "Силовые волны" самонаводящимися.

   – Что здесь происходит?– рядом появился полуэльф-маг из свиты принца.

   Похоже, шум достиг спальни наследника, и свита выглянула узнать, в чем дело. Дверь комныты оказалась нараспашку, и мне было видно все вытянутые физиономии, даже Лэта, который, неуклюже перекатываясь по кровати, пытался встать.

   – Вы б за сюзереном присмотрели,– покосилась я на сына Исиана. Тот глянул на меня неосмысленным взглядом. Мне пришлось жестами повторить свое высказывание. Ай'ленни-младший резко развернулся и, охнув, кинулся к Оссолоэту. Эрвиан закрыл дверь, видно, чтоб не травмировать впечатлительную душу принца, и подскочил ко мне.

   – Иллия, что ты молчишь?– А почему чуть что, сразу я?– Сделай что-нибудь!

   – Запросто... Магистр,– повернулась я полуэльфу,– вы ставки принимаете? Ставлю десять никсов на Шариэль.

   – Иллия!!!

   И чего, спрашивается, так орать? Ну ничего себе, как король зыркнул, будто перед ним Асмаил возник и не просто так а с мировым договором.

   – Госпожа Иллия, успокойте их как-нибудь,– крикнул мне с другого конца комнаты Исиан.

   Попытка растащить бушующих принцесс в ручную провалилась, так как уговоры они не воспринимали, а применять силу к королевским особам, видите ли, не позволял этикет. Вот придурки!.. Только я одного не могу понять, почему все обращаются ко мне? Я что теперь аналог местного героя-спасателя? На кой мне такое счастье?!

   Но короля все-таки надо спасать, а то инфаркт случится, и вообще, похоже, Шариэль начинает проигрывать, значит, пора вмешаться.

   В комнате повеяло прохладой и влагой, я подрегулировала температуру, снизив ее до минимума, и обрушила на головы разгоряченных эльфийек ледяной поток.

   От визга, которому позавидовали бы и баньши, заложило уши. Зато, драка моментально прекратилась, и обе принцессы разбежались в разные стороны, всхлипывая и клацая зубами одновременно.

   – Госпожа Иллия, я предполагал, что вы примените что-нибудь успокаивающее из ментальной магии,– недовольно скривился Исиан, вытирая ладонью лицо. Поток воды был немаленький, и досталось всем близстоящим, особенно охране короля, которая пыталась растащить драчуний.

   – Ну, конечно, ментальной магией! А потом меня обвинят в том, что воздействовала на особу королевских кровей. Еще, чего хорошего, скажут, что это я ее заставила пойти на предательства. А так, дешево и сердито!

   – Моя прическа... мой макияж!– всхлипывала в своем углу Шариэль. Муж протянул ей салфетку, и она принялась вытирать лицо и шею.– Как же я теперь выгляжу?!

   – Не лучшим образом,– ответил он ей с таким выражением на лице, что не оставалось сомнения, что эльф имел в виду отнюдь не ее внешность. Шариэль потупилась и принялась всхлипывать еще жалостливее.

   – Папа!.. Как ты можешь такое допускать?!– решила не отставать в жалобах от сестры Белвериль и страдальчески заломила руки.– Ты говорил, что простил, понял меня... Говорил, что все забудется! Что все мои страхи и сомнения в прошлом! Но здесь твое слово, ни во что не ставят! Охота на меня продолжается!

   – Минутку!– вклинилась я в ее сетования.– Как это: "Все забыл и простил"? Как это: "Все забудется"?! Как это: "Все в прошлом"?!!– с каждым вопросом тон у меня становился все выше и выше, а в конце тирады я уже так взирала на короля, что телохранители приготовились к парированию, а маги выставили щиты.

   Жар начал волнами расходиться от живота по всему телу. Я с ужасом поймала себя на мысли что все ограничения, нормы и морали отступают оставляя блаженное ощущение вседозволенности. Я ловила на себе испуганные взгляды эльфов, чуяла их страх и понимала, что это нравится Силе... той чужой Силе. Она ликует, пьет их ужас, становясь больше, мощнее и агрессивнее... Когда я это полностью осознала, ярость вдруг потихоньку начала отступать, оставляя место растерянности.

   – Всем выйти из комнаты!– донесся до меня приказ короля.

   – Ваше Величество, вам так же нельзя здесь оставаться!– голос Исиана был полон тревоги и обреченности. Он знал, что правитель все равно поступит по-своему и от этого телохранителю становилось еще хуже.

   – Исиан, выведи всех отсюда, нам с Иллией нужно кое-что обсудить,– подтвердил его опасения король.

   – Обсудить?– я злобно прищурилась.– Хватит, наговорились! Наши беседы не имеют смысла, Ваше Величество, поскольку разума в ваших словах не больше чем искренности. Оставайтесь, прощайте своих убийц, защищайте предателей и разгребайте дальше все их дерьмо... но без меня!

   – Иллия, стой!

   – Княжна...– Исиан выставил за дверь последнего из своих подчиненных и, заслонив проем, перегородил мне путь.– Выслушайте Его Величества. Вы же понимаете, что он никогда не хотел вам зла. Кому угодно, но не вам. Выслушайте!