Текст книги "Алби (СИ)"

Автор книги: Юлия Олейник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Рифус волок обмякшую Алби по плохо освещённому коридору. Пистолет он сжимал в левой руке. С левшой вообще опасно вступать в схватку, это общее место, и всё равно находились те, кто думал иначе. Ну и где они теперь? Рифус подсчитывал в уме боеприпасы. Три полные обоймы. Хорошо. Если всё пройдёт гладко, то жертв и разрушений больше не будет. А Алби он пристрелит только в крайнем случае, и лишь после того, как выпытает из неё всю необходимую информацию. Он покосился на девушку. Хоть молчит, не визжит как резаная. Наверно, шок. Рифус остановился и резко встряхнул Алби за плечи. Она всхлипнула, но глаз не подняла.

– В глаза смотреть.

На Гарта осторожно поднялись распахнутые светло-зелёные глазищи, полные слёз. Девушка была на грани нервного срыва, но пока держалась.

– Я отстранён от должности. Меня ждёт трибунал за непредумышленное убийство свидетеля. А так же за побег, захват заложника и нападение на сотрудников «Красного отдела» при исполнении. Мне светит пожизненное, Алби. Это чтобы ты понимала, что терять мне нечего. Ты – мой единственный шанс продать себя подороже, выкупить свою жизнь ценой твоих мозгов. Шанс невелик, но я всегда любил риск. На меня объявлена охота. Как только обнаружат тех увальней около входа, пойдёт обратный отсчёт. Как только обнаружат пустой вольер, время пойдёт вообще не по Эйнштейну. Ты! Думай и быстро. Нам необходимо где-то перекантоваться хотя бы эту ночь, и вдобавок улизнуть отсюда по-тихому, из этого вашего Института. Учти, выходы перекрыты. Ну! Показывай дорогу.

Алби из всего этого вдохновенного монолога уяснила только, что прямо сейчас Рифус Гарт её не убьёт. Он сказал, что она его заложница. Господи... да что у него на уме? Алби вдруг отчётливо поняла, что мужчина, сжимающий ей локоть до онемения – настоящий психопат. Хищник. Убийца. Может, пока она и нужна ему живой, но... Она смотрела в глаза цвета разбавленного чая и видела в них сумрачную решимость идти до конца. «Я не смогу сбежать... Он натаскан, как гончая, на поимку зверя, он не спустит с меня глаз... Господи...» Алби пыталась вспомнить всё, что читала или слышала о захвате заложников. Главное, беспрекословное подчинение, ни в коем случае не спорить, соглашаться с любыми, даже самыми завиральными идеями. Он не настоящий сумасшедший, как бы иначе он работал в особой бригаде. Он... Алби опустила глаза и немедленно почувствовала, как жёсткие пальцы схватили её за подбородок.

– В глаза смотреть. Так я жду. Куда идти? И где можно пересидеть ночь?

– Единственное место, которое я знаю и где можно укрыться, – это дом Рены.

– Кто это? – спросил Рифус, убрав пистолет и комкая в руке алый галстук.

– Бывшая лаборантка профессора, сейчас на заслуженном отдыхе. У неё дом на побережье. Но как нам туда попасть? Ты сказал, все выходы перекрыты «красногалстучниками».

– А это ты мне скажешь про выходы. В отличие от нас, вы, учёные крысы, тут все лазейки знаете. Наверняка есть какой-то ход, который ещё не нашли бойцы Гира. Думай, Алби, думай! Зуб даю, твоё исчезновение уже обнаружили. И не надо быть яйцеголовым, чтобы понять, что арестовал тебя я, я и выпустил. Ещё один пункт в приговор. Я вне закона, Алби. На меня объявлена охота. И если нас найдут раньше, чем ты отыщешь выход... я умею переносить боль, а вот ты... Думай!

Капитан Рон Гир был в бешенстве, близком к припадку. Он готов был убить любого, первого встречного, убить, а потом долго пинать труп ногами. Когда вошедший «красногалстучник» доложил, что заключённая сбежала из вольера, Гир чуть дара речи не лишился. Сама она открыть дверь не смогла бы, это исключено. Значит, ей кто-то помог. Тот, кто с ней в сговоре. «Риф». Сучий выродок решил поглумиться напоследок. А ведь он единственный, кто знал код, он её арестовал, он же и выпустил. Девчонкой он наверняка будет прикрываться от его, Гира, бойцов. А убивать её ни в коем случае нельзя, за это Рон Гир сам сядет в камеру, да не в ту, из которой сбежала эта соплячка, а в подземелья конторы, где люди сходили с ума за считанные часы. Позиция правительства была весьма недвусмысленной в этом отношении. И Гарт... Гарт, чёртов отморозок, беспредельщик... лучший в своей сфере, блестящий профессионал, которого прочили на место Гира, когда тот выйдет в отставку. И теперь все его качества: цепкая хватка оперативника с пятнадцатилетним стажем, владение чуть ли не всеми видами холодного, огнестрельного и лазерного оружия, рукопашный бой, эти его таланты к вербовке и переговорам... теперь всё это играло против капитана и его бойцов. Он заляжет на дно, которое знает лучше всех. Если, конечно, выйдет из здания. Но Рона Гира гораздо больше выводил из себя побег Алби Мирр.

– Доставьте сюда этого крысёнка, Кита, – бросил он «красногалстучнику» с короткими рыжими волосами. Тот отдал честь и вышел.

«Ну-с-с-с, посмотрим, как ты теперь запоёшь...»

Лаборант вошёл на негнущихся ногах. Перебежчик, вслед которому украдкой плевались все сотрудники Института. Предатель, сдавших своих коллег «красногалстучникам». Кит рассчитывал на полную свободу в исследованиях и всевозможные привилегии, но обещанных бонусов пока не замечал, кроме двух громил с лазерными пушками за спиной.Тут не до работы. К тому же Кит с горечью признавался сам себе, что без Алби у него ни черта не выйдет. Слишком многое осталось только в её голове. А Алби он сдал первой и долго смотрел ей вслед, когда её увёл хмурый темноволосый оперативник с шрамом на шее... Риф, Рифус Гарт. Капитан тогда весьма скабрезно обрисовал Киту возможную будущность Алби, намекая на довольно долгое воздержание своего помощника. Кит отгонял эти мысли. Гир не доверял молодому учёному и не считал нужным это скрывать. И вот теперь он вызвал Кита к себе и явно не для раздачи леденцов на палочке.

– Ну что, мышь лабораторная, как продвигаются твои опыты?

– Мне... мне нужно ещё немного времени, – проблеял Кит, глядя в пол.

– Тебе нужна твоя девка и её мозги. После смерти Вайльда это единственное, что у тебя есть. Без неё ты буксуешь. Но вот незадача: твоя пассия сбежала. Нашла себе нового хахаля и сбежала с ним.

Кит слушал и не слышал. Алби сбежала?.. Но как?.. И... с кем?

Гир с отвращением наблюдал за мешаниной эмоций Кита Тригга и криво ухмылялся.

– Знаешь, Кит, есть такой известный сюжет: любовь тюремщика и заключённой. Твою Алби освободил тот, кто и арестовал. Лейтенант Рифус Гарт. На месте девки я бы тоже не сомневался. От него ей будет всяко больше толку. Во всех смыслах. – На этих словах Кит пошёл красными пятнами. – И теперь эта сладкая парочка сбежала в неизвестном направлении, и ты, умник, скажешь мне, куда они могли направиться.

– Но я не знаю, – прошептал Кит, – я понятия не имею... – Гадкая дрожь в коленках усилилась. – В Институте множество уровней, я и на половине-то не был...

– А твоя подстилка?

– Мы... мы работали вместе, здесь... всё необходимое у нас было... Ей незачем было шарахаться по этажам...

– То есть ты мне ничем помочь не можешь, – резюмировал Гир, – печально, что и говорить. Кит, позволь мне обрисовать твоё положение. Пока мы ищем Алби Мирр и Рифуса Гарта, ты продолжаешь работу. Если к моменту их поимки ты не достигнешь результата... Алби Мирр займёт твоё место. Я ли уговорю её или её нынешний любовник, не важно. Просто учти на будущее. Ты казался мне перспективным молодым человеком, энтузиастом и одарённым учёным. На деле ты ничто. Даже невеста твоя предпочла «красногалстучника», а это ни в какие рамки. Свободен.

Кит, шаркая ногами, вышел, скинул халат и двинулся в «Очарованный кварк». Он страстно желал напиться до белой горячки.

– Здесь что... – Гарт рванул дверь и втолкнул Алби в подсобное помещение с какими-то стеллажами и разномастными табуретками. – Сойдёт... Сиди тихо.

Алби осторожно присела на шатающийся табурет. Рифус закатал правый рукав, вынул ножик, позаимствованный у «чурбака с глазами» и с силой полоснул по сгибу локтя. Алби смотрела в немом ужасе. Гарт подцепил лезвием крохотный прямоугольник, вживлённый в плоть, вынул его мокрыми от крови пальцами и, закусив губу, согнул почти напополам. Затем отшвырнул его куда-то в угол, достал из кармана такой же, сунул в рану и вперился Алби в лицо. Та сидела, боясь шелохнуться.

– Развяжи мне галстук и посильнее замотай порез. Живо!

«Только не перечить... только не перечить, господи... что он делает?»

Девушка дрожащими руками развязала алый шёлк, стараясь не касаться Рифуса даже пальцем. Тот смотрел, не мигая, и лишь шипел что-то нечленораздельное. Алби начала забинтовывать галстуком порез, стоя на коленях и пытаясь всё внимание уделить ране. В плоть была засунута маленькая микросхема. Гарт следил за её действиями.

– Туже. На мне, как на собаке, заживёт. Туже!

– Что это? – еле слышно спросила девушка.

– Чип. Мы все чипированы, так можно нас отследить. Паранойя, свойственная всем спецслужбам. Но теперь я переименовался. Бог его знает, как звали того парня, но пока эти дебилы разберутся, что почём... Свой чип я повредил, а перемещаться по территории теперь будет этот рядовой.

– Боже мой... – прошептала Алби. – Но это же... Как так можно? Вы же люди, не собаки...

– Мы хуже собак. Собаки не предают.

Он встал и раскатал рукав по всей длине. Потом обернулся. Алби так и застыла на коленях, не в силах смотреть на своего мучителя.

– Хорошо стоишь. Может, приласкаешь меня, пока нас не хватились? Шучу. Давай, соображай, куда идти. Время тикает.

– Здесь окно, – глухо сказала Алби, – оно выходит к внутреннему двору. Там контейнеры для мусора. Их вывозят на рассвете.

– Не пойдёт, – покачал головой Рифус, – приём настолько избитый, что даже Гир додумается.

– Тогда пошли дальше. Я слышала от техников, здесь где-то есть подземный ход с какими-то трубами... коммуникации или вода... Он выходит к водохранилищу.

– Где этот ход? – подобрался Гарт.

– Где-то здесь. Точнее я не знаю.

– Ладно. Патронов много, если что, отобьюсь. Слушай сюда. Начнут стрелять, ложись на пол ничком и не шевелись. Маловероятно, но всё же.

Алби замерла. Стрелять? Рифус вдруг подошёл совсем близко, она даже отшатнуться не успела.

– Ты мой джокер. Мне ты нужна живая и здоровая. Иначе всё теряет смысл. Так что у тебя внезапно появился телохранитель. – Он снова цапнул Алби за подбородок. – Только не глупи.

«Почему я не могу плюнуть ему в лицо, как Киту? Он прав, он хуже животного. Палач. Ненавижу. Ненавижу...»

– Пойдём. Ты же сам говорил, время тикает.

Глава 6

Ход, вернее, люк в полу обнаружился в самом конце коридора. Это было круглое широкое отверстие, закрытое решёткой с редкими прутьями. Прутья были намертво приварены к металлическому основанию.

– Этот? – хмуро спросил Рифус. Алби озадаченно смотрела на люк.

– Не знаю. Он выглядит, будто его не открывали со времён войны. Решётка заварена...

– Вижу, не слепой. Может, оно и к лучшему.

Алби покосилась на него с опасливым удивлением. К лучшему? О чём он? Тем временем Рифус, присев на корточки, внимательно изучал ржавые прутья. Потом внезапно встал, скинул пиджак, сунув его в руки опешившей Алби, и начал расстёгивать рубашку.

– Ты худая, пролезешь и в одежде, а у меня запасной формы, к сожалению, нет. Держи рубашку.

– Что ты...

– Меньше слов. Здесь довольно большие расстояния между прутьями. Так просочимся. – С этими словами Рифус, странно изогнувшись, просунул в люк ноги, а потом, извиваясь как уж, с трудом, но протиснулся дальше. Алби смотрела не дыша. Вот он, шанс... Снизу раздался голос Гарта:

– Я и в бегущую цель неплохо попадаю, даже на слух. И думать забудь. Уж на одной руке я подтянуться смогу. Лезь вниз, тут сухо. Начнёшь чудить, пристрелю.

Алби вздрогнула. Вся её решимость испарилась. Этот человек подавлял волю не хуже ужасных людей из довоенных времён, которые разрабатывали всевозможные психотропные препараты. А потом Алби вдруг вспомнился Кит, и её передёрнуло. О да, трудно выбирать между вооружённым психопатом и предателем. И ещё она вдруг с кристальной ясностью поняла, что отныне Институт для неё – это не уютная и родная лаборатория, а холодный и жуткий собачий вольер с голым полом и такими же вот прутьями. Она подошла к люку. Рифус хотя бы открыто заявлял, что она нужна ему только как заложница. Он сказал, что не причинит ей вреда, даже наоборот. Верить «красногалстучнику» было трудно, но Алби вдруг поняла, что верит. «Алби Мирр, что же ты творишь...» Она наклонилась к решётке.

– Там высоко?

– Лезь давай. Кинь сюда одежду и полезай. Раз уж я смог, у тебя тоже получится.

Алби просунула вниз чёрный комок, а потом, зажмурившись, опустила между прутьями ногу. Потом вторую. Прутья врезались в тело. Как Гарт так запросто туда влез?

Не нашарив опоры, она от страха разжала мокрые пальцы и полетела в темноту.

Её подхватили руки с цепкими жёсткими пальцами, больно стиснув талию.

– Ну вот, а ты боялась.

Алби осторожно встала на ноги. Пол был неожиданно сухой и ровный, вот только впереди темнота, хоть глаз выколи.

– Держись за руку и вперёд. – Рифус цапнул её кисть. Господи, что ж он всё время так сильно сжимает пальцы, он ей так руку сломает... Внезапно Алби замерла, как громом поражённая.

– Что? – шёпотом рявкнул Гарт.

– А вдруг... а вдруг тут крысы...

Он тихо фыркнул, видимо, это был смех.

– Что им тут жрать-то? Не выдумывай. Пошли. Услышишь крысу, отпихнёшь ногой. Врежешь посильнее, может, хребет переломишь.

Алби только таращилась в темноту. Рифус, видимо, устав ждать, рванул её за руку, и девушка волей-неволей последовала за ним, неосознанно вцепившись в загрубевшие пальцы.

– Аллилуйя. – Гарт стоял около круглого проёма, заваренного такими же прутьями. Проём был на уровне груди и выходил на пустынную территорию, по которой носились пучки сухой травы. – Умом можно тронуться. Ну и разгильдяйство в этом вашем Институте. На кой чёрт ход в никуда? Или что вы тут делали? Бригаде было бы очень любопытно... А ну, отойди.

Алби на всякий случай вжалась в холодную стену. Ноги у неё ныли от долгой и быстрой ходьбы, голова кружилась. Зверски хотелось есть. Она осела на пол.

Рифус исследовал прутья, цокнув языком: эти были приварены немного чаще; потом обернулся.

– Ты чего?

– Голова закружилась. – Девушка прикрыла глаза рукой, когда в лицо ей хлынул поток света.

– Ладно, давай передохнём. Вряд ли нас здесь быстро обнаружат. Полчаса тебе хватит?

Алби очень хотелось лечь и проспать как минимум неделю, но она только кивнула. Рифус задумался на мгновение и снял пиджак.

– На, положи под голову. Или ты уже привыкла спать на голом полу?

Алби дрожащими руками взяла пиджак и соорудила из него нечто вроде подушки. «Не перечить... Радуйся, что он сейчас в более-менее вменяемом состоянии и не грозится пристрелить тебя через каждые пять минут...»

Когда её голова коснулась плотной ткани, девушка моментально вырубилась.

Рифус Гарт сидел на полу тоннеля, облокотившись о шершавую стену. Что ж, пока всё идёт даже неплохо. Мало кто сможет догадаться, каким путём он улизнул, плюс неразбериха с чипами. До поры, конечно, чип рядового надо бы сломать и выкинуть. Институт они уже покинули, а Гир не дурак, далеко не дурак, уже, наверное, догадался, что к чему. И патронов пока хватает. Он нашарил пистолет и погладил ребристую рукоятку. Потом покосился на спящую Алби. Надо признать, из неё получился образцовый заложник. Молчаливый, беспрекословно выполняющий все приказы, конечно, это всё страх, липкий, животный страх до спазмов в животе, но какое это имеет значение. Главное, она не пытается сбежать или совершить ещё какую глупость. Он, Гарт, будет торговаться ею до последнего. Отделу нужен её мозг, что ж. Они могут получить его на блюдечке, причём отдельно от Алби. Если не прислушаются к голосу разума.

Он снова глянул на измученную девушку. Даже в таком измочаленном виде она была довольно симпатичной. Будет жаль убивать её. Он распорол руку вдоль подживающего пореза, вынул уже ненужный чип незнакомого рядового, согнул его и растолкал Алби:

– Давай, по старой схеме.

Девушка молча заново перевязала кровоточащий разрез. В глаза Рифусу она не смотрела, пока тот не взял её двумя пальцами за подбородок:

– Да не съем я тебя. Ты мне живая нужна.

Капитан Гир и секретарь администрации особой бригады Гельт Орс сидели в импровизированном кабинете в лаборантской и пили всё тот же отвратительный кофе. Гельт Орс прибыл в Институт сразу же, как получил сообщение от Гира. Бывший оперативник, он уже лет десять как перешёл на кабинетную работу, но хватки не растерял. Его острый и проницательный ум был необходим сейчас капитану как воздух. Гельт Орс мог посмотреть на ситуацию свежим взглядом. И под другим углом. Орс был больше похож на одного из учёных Института, белый халат ему был больше к лицу, чем чёрно-красная форма бригады, и всё же Гельт Орс в своё время был одним из лучших наравне с Роном Гиром. И теперь капитан очень рассчитывал на помощь старого товарища.

– Думаю, канцлера пока не стоит ставить в известность об этом досадном инциденте, – Орс сделал маленький глоток кофе, – я закурю?

Рон Гир махнул рукой. Секретарь прикурил тонкую сигарету и продолжил:

– Это внутреннее дело бригады, не стоит давать этим придуркам из министерства повод чесать языками. Я бы не хотел, чтобы о «Красном отделе» говорили, будто там люди сходят с ума и пускаются во все тяжкие.

– Рад, что у нас схожие мысли.

– О чём речь, Рон. Но сейчас нам важны не столько мотивы Рифуса Гарта, сколько его дальнейшие действия. У него заложница. Возможно, потребуется переговорщик.

– Он сам переговорщик, Гельт! Он универсал, чёртов универсал, я сам его таким вырастил! Да уж, выбрал преемничка, ничего не скажешь. Все эти приёмы он знает назубок. Он не поведётся, что бы ему там не вешали на уши. А его требования, хоть он их ещё и не озвучил, ясны как белый день: снятие обвинений и восстановление на службе. И он не моргнув глазом пустит девчонку в расход, если почует угрозу.

– Бред, – покачал головой Гельт Орс, – полный бред и чепуха. Девушка ценный заложник. Самый ценный, Рифус Гарт знал, кого с собой прихватить. Она нужна живая, в том числе и ему. Мёртвые мозги интересны только патологоанатомам. Но неужели он не понимает, что эта идея заведомо безнадёжная? В любом случае он попадёт за решётку. Я не понимаю его мотивов, Рон. Рон, – Орс подошёл поближе, – ты точно уверен, что Эрвин Вайльд мёртв?

– Мертвее не бывает. Я видел тело и заключение о смерти. Почему ты спрашиваешь?

– Всё как-то уж очень странно и неожиданно. Стоило Гарту поговорить со стариком, как тот умирает. Рифус, я уверен, был с ним вежлив. Он не идиот, хоть и отморозок тот ещё. Меня эта история смущает. И, я уверен, Рифуса Гарта тоже.

– Гельт...

– Ладно, ладно. Сделанного не воротишь. Но нам, Рон, надо сейчас определить главное. Кто для нас важнее: Гарт или девушка.

– В нынешних обстоятельствах несомненно девушка, – Гир скривился, – у меня чёткие инструкции из верхов.

– Отлично. Значит, с лейтенантом можно не церемониться.

– Гельт, – капитан встал и начал нарезать круги по лаборантской, – только без снайперов и прочей дребедени. Мне этот гадёныш нужен живым. Я хочу знать, что его дёрнуло нарушить приказ. Мне он нужен живым, слышишь меня?

– Слышу, – пожал плечами секретарь, – живым так живым. Я тоже против крайностей. Живые всегда полезней мёртвых. Такой тип, как твой Рифус, требует всестороннего изучения и занесения в учебники по криминалистике. Что ж, значит, будем брать живыми обоих.

– Знать бы, где, – буркнул Гир, – этот ублюдок как сквозь землю провалился. Вырезал свой чип и исчез с концами. Мои ребята тут всё обшарили. Они нашли люк, но он заварен. Техник сказал, с другой стороны, у побережья, заварен тоже. Уж не знаю, на кой чёрт яйцеголовым эти тоннели, но через него он бы не выбрался. Плюс, с ним девчонка.

– Свой чип он вырезал... – задумчиво потеребил алый галстук Гельт Орс, – вырезал и забрал чип рядового Нойта. И где сейчас рядовой Нойт?

Гир ввёл в планшет имя и фамилию. Монитор был пуст.

– Я так и думал. Хотя мне непонятны его манипуляции. Зачем ему был нужен чип рядового? Странно, странно... Ладно, примем как данность, что Гарт растворился в воздухе.

– Я выделю четверть личного состава для его поимки. Я найду Рифуса Гарта, чего бы мне это ни стоило.

– Четверть личного состава? Для поисков одного ренегата? Даже если его зовут Рифус Гарт? Рон, возьми себя в руки. Мы сейчас сядем и спокойно просчитаем его возможные ходы. С ним девушка. Она для него, как ни крути, обуза. Она его замедляет, он вынужден избегать совсем уж дремучих мест, где она может убиться насмерть. И двое всегда заметней одного. Кстати о девушке. Она не может быть с ним заодно?

– Подозреваешь «стокгольмский синдром»? Исключено. С первых минут их знакомства Рифус врубил такую бездну обаяния, что девчонка при упоминании его имени сжималась в комок. Она его боится до одури, ты же знаешь его методы. Рифус её довёл почти до сумасшествия, и это при том, что он её пальцем не трогал. Нет, она не может быть с ним в сговоре.

– Я бы ничего не исключал, – задумчиво произнёс Орс, – кто может понять женщин?

– Алби Мирр тепличное создание, взращённое в стенах Института, а Гарт половину своих шрамов получил во Внешнем мире. Он может принудить её силой к чему угодно, но сообщниками они не станут.

– Хорошо бы. Если он её принудил найти укрытие для них? Куда бы она пошла?

– Он наверняка заляжет на дно... пока что, он не будет полагаться на девчонку, которая разве что не писается от страха. Но проверить стоит. С Рифуса Гарта станется и к ней в гости завалиться с цветами и коньяком. Давайте-ка сюда этого заморыша, Тригга.

Рифус изучал прутья, слишком частые, чтобы можно было пролезть. «Но и не частокол. Придётся попотеть. Ничего, Риф, ты и не в такие форточки лазил.» Почему-то при мысли о форточке он обернулся на Алби. Та опять съёжилась, обхватив руками колени и невидяще глядя в пустоту перед собой. Глаза её были красными, но сухими. Наверное, все свои слёзы Алби Мирр уже выплакала.

– Так, – Рифус ещё раз подёргал прутья, – смотри внимательно, потом полезешь так же. Здесь тесновато, но и ты не пышка. Главное, голова и плечи. Потом извивайся, как змея, нахрапом тут не выйдет. Я тебя снаружи подстрахую. Поняла? Пиджак мой не забудь тут.

И он начал очень осторожно, боком, протискиваться сквозь ребристые прутья. Алби смотрела во все глаза. Она бы никогда не подумала, что человек может закручиваться таким винтом. Из Рифуса Гарта словно вынули все кости. «Я так не смогу... Эти прутья слишком частые... Я застряну...»

Она осторожно попыталась просунуть между прутьями голову, ободрав кожу на лбу и подбородке и сильно прищемив ухо. Но вроде голова пролезла. Алби старалась извиваться по примеру Рифуса. Получалось плохо, но всё же получалось. Она исцарапала себе все плечи, грудь и бёдра, но упорно продолжала протискиваться наружу, подбадриваемая шёпотом Рифуса. Пару раз она замирала в ужасе, когда очередное движение не давало результатов, и она холодела при мысли, что всё-таки застряла. Наконец она буквально вывалилась на сухую, поросшую колючей жёлтой травой землю. Тело горело от боли. Алби шмыгнула носом и попыталась встать. Ноги её не держали, к тому же ссадина на левой лодыжке жгла огнём. Внезапно её подхватили под мышки цепкие пальцы и рывком поставили на землю.

– А ты молодец. Не сдрейфила, я уж боялся, так и застрянешь там в полном расстройстве чувств. Ну что ты опять ревёшь? Господи, почему ты всё время ревёшь? Как с тобой люди работали? Всё, утихни. Иди сюда.

Алби стояла на слегка подрагивающих ногах, опираясь Гарту на плечо. В висках у неё ухало. Тот покачал головой:

– Время тикает, Алби. Пошли.

– Скажи, Кит, куда бы пошла твоя невеста, если бы ей надо было где-то ненадолго укрыться? Пересидеть, так сказать, пару деньков? – Капитан Гир в этот раз был вкрадчиво любезен, что пугало Кита больше, чем вся его брань. Рядом с Гиром стоял щуплый лысоватый человек в чёрном костюме и алом галстуке. Человек был Киту не знаком.

– Я не знаю, – пробормотал лаборант, – к себе домой, наверно...

– Кит, ты не понял вопроса. Я спрашиваю тебя, где бы она могла спрятаться, чтобы её не нашли? Может, у вас было какое-нибудь укромное гнёздышко для двоих? О котором знали только вы?

Кит Тригг покраснел и замотал головой.

– Нет, ничего такого у нас не было... Я даже не знаю... Господин капитан, – он просяще посмотрел на Гира, – можно у вас спросить?

Гир хмыкнул.

– Ну давай.

– Алби... Она действительно... сбежала с этим... с вашим офицером?

Гельт бросил острый взгляд на Рона Гира. «Мать твою, Рон, что ты наплёл этому юнцу?»

– Да, Кит, это правда. И я хочу знать, куда их могло понести. Этому офицеру, Гарту, нужно некоторое время отсидеться где-то, он влип в одну неприятную историю.

– Она могла бы пойти к Рене, – медленно протянул Кит, – но это вряд ли.

– Почему?

– Рена... простите, господин капитан... Рена терпеть не может...

– «Красногалстучников», я понял. Но если есть хоть малый шанс... Больше тебе нечего добавить?

Кит Тригг молча покачал головой, глядя в пол.

– Тогда свободен.

Дождавшись, когда лаборант прикроет за собой дверь, Гир вытянул ноги и закурил.

– Можно и к этой Рене отправить ребят, парочку. Если за пару дней эти голубки не объявятся, пост сниму.

Гельт Орс, почти не слушая старого товарища, мерял шагами тесную комнатёнку. Вид у него был необычайно возбуждённый.

– Рон, – наконец он повернулся к капитану, – Рена и всё такое, это, конечно, хорошо. Но я, кажется, понял. Я понял, что Рифус Гарт будет делать дальше. – Секретарь закурил тонкую сигарету и уставился на Гира водянистыми светлыми глазами. – Чтобы поймать Гарта, надо думать как Гарт. И я попробовал. Он знает, что правительство крайне заинтересовано в проекте «Гипнос» и лично в Алби Мирр. Именно правительство запретило пытки и ментальный взлом, санкционировало разработку «Гипноса» особой бригадой. И Гарт будет торговаться жизнью Алби за свою. Да, конечно, некоторое время он будет заметать следы, отсиживаться где-то, изматывать твоих людей бесплодными поисками, он профессионал, найдёт способ избежать поимки. Даже с девчонкой на руках. Но потом, Рон... Потом он пойдёт торговаться. И не к нам, где в родных стенах его встретят во всеоружии, нет. Он пойдёт в министерство. К канцлеру.