Текст книги "Кредит доверия (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Федина Юлия Сергеевна
Кредит доверия

Кредит доверия

Фэндом: Звездные Войны

========== Глава первая. Верить нельзя никому ==========

База Альянса на Явине IV

третий день после уничтожения "Звезды смерти"

– Вы уверены, генерал?

Мон Мотме неприятно в этом признаваться, но она чувствовала себя совсем растерянной. Известие таило в себе кучу опасностей и столько же возможностей. Но прежде всего – напрочь выбивало из привычной колеи.

– Смотря в чем, мадам.

Крикс Мадин, напротив, выглядел уверенным как вейдеровский «утюг». Только Мон руку готова дать на отсечение за то, что в душе у главы разведки Альянса тоже полный винегрет.

– Так в чем же мы можем быть уверены, а в чем – нет?

– Уверены в том, что родители фермера Люка Скайуокера – сенатор Падме Амидала Наберрие и джедай Энакин Скайуокер. То есть Люк – сын Дарта Вейдера. Это факт. А дальше... – разведчик только безнадежно махнул рукой.

– Да что там неясного? – возмущенно фыркнула принцесса Лея. – Три дня назад он уничтожил «Звезду смерти»! Он – герой!

– Так-то оно так, принцесса. Да только лучшего прикрытия для внедрения своего агента и придумать нельзя.

– Да вы что такое говорите-то?! Взорвать станцию ради какого-то шпиона?

– Не кипятись, Лея. Я понимаю, ты обязана этому парню жизнью, – вкрадчиво начала Мотма. – Но не суди о действиях чудовищ вроде императора или Вейдера по себе. Эти могут и не такое. Вейдер всегда ревновал Таркина и его детище. Палпатину надо перебить негативный эффект от известия о гибели Альдераана. Да мало ли еще резонов.

– Да и агент не простой, а одаренный. В этом мы тоже не сомневаемся. Но проверить правдивость заверений в том, что он почти не обучен, мы не можем, – поддакнул лидеру Альянса Мадин.

– Но до тех пор, пока вина человека не доказана, он невиновен! – все больше горячилась Лея, которой подозрения товарищей казались просто абсурдными.

– Опять верно, – с выражением вселенской скорби вздохнул генерал. – Только странностей слишком много. Главная: Палач-Вейдер дважды пощадил Скайуокера.

– Когда это?

– Сперва на «Звезде смерти». Вам не показалось странным, что ситх убил опытного джедая Кеноби легким движением руки, а до необученного мальчишки не добрался. И во время атаки станции. Много вы знаете пилотов, которым на хвост сел Дарт Вейдер, а они живы остались? Я тоже таких не знаю.

– Что же вы предлагаете?

– Всем будет спокойнее, если он покинет Явин. И чем скорее – тем лучше.

– Вы же не убить его предлагаете?

– Ну, что за странные мысли, принцесса. Что мы имперцы, что ли? – успокаивающе улыбнулась Мон.

– Извините.

Лея действительно почувствовала себя неловко. Обижать товарищей подозрением – последнее дело. Ведь если друг другу не верить, то как жить?

– Есть далеко отсюда одна очень секретная планета, на которой живет старый-престарый джедай, – словно сказку начала рассказывать Мон. – Надо отправить Люка к нему учиться мастерству. А уж старый магистр разберется, свой мальчик или враг. Если свой, то очень скоро он вернется к нам мастером, способным крошить врагов сотнями.

– А если враг, то он сдаст Вейдеру старого джедая, – неожиданно для самой себя, наверное, чисто из упрямства, сменила позицию Лея.

– Так мы не станем сообщать ему координаты планеты! – вдруг обрадовалась Мон. – Крикс подберет надежного человека, который и доставит Люка к месту назначения. Верно, Крикс?

– Очень надежного, – кивнул Мадин. – А все-таки, чтоб позлить ситхов, я бы слух о том, кто на самом деле взорвал «Звезду смерти», распустил. Вдруг пауки в банке сцепятся?

Смысл заговорщицкого подмигивания Мадина и Мотмы Лея не поняла, но сменить тему обсуждения на всякий случай не дала.

– И все же я настаиваю, чтобы решение об отъезде Люка Скайуокера принималась всеми лидерами Альянса.

– Вполне разумно, – улыбнулась ей Мон.

***

На пятый день победы под Явином трезвые на базе повстанцев оставались в позорном меньшинстве. Так что провожать Люка из его новых друзей почти никто не вышел. Только Лея крепко обняла вдруг засмущавшегося парня.

– Обязательно возвращайся, Люк! Слышишь меня? Обязательно! Ты... Ты мне как брат. Слышишь?

Пилот небольшого кораблика – закованный в мандалорскую броню разумный – нетерпеливо кашлянул.

– Летите как можно осторожнее! – напутствовала и его Лея.

– Не беспокойтесь, мадмуазель. Доставим в лучшем виде. С рук, можно сказать, на руки, – раздалось из-под зеленого шлема с Т-образным визором.

Люк махнул ей рукой и скрылся в кабине. Корабль стартовал. И только теперь нетвердой походкой из-за угла вырулил опухший от виски Хан Соло.

– Я чегой-то не понял: это только что белка была или Боба Фетт?

– Парень в зеленой мандалорской броне? Вы знакомы?

– Не особо. Скользкий он тип. Вроде бы из бригады Джаббы-хата бычара. Да только держится всегда особняком. Болтали, будто он доверенное лицо Дарта Вейдера или что-то в этом духе, – лениво чесал пузо Хан.

– Как Дарта Вейдера?

В груди Леи что-то оборвалось. То, что минуту назад случилось непоправимое, она поняла сразу. Он не вернется. Из имперских застенков не возвращаются. Даже если тот, кого она назвала братом, на самом деле враг, Дарт Вейдер не простит ему провала.

– Генерал Мадин, вы уверены в отправленном на секретную планету пилоте?

– Абсолютно, принцесса, – пожал плечами разведчик.

А в голосе лед, раздражение и ложь... Он знает. Он специально отправил Люка в руки Империи. Лея бросилась искать Мон Мотму. Она оказалась на узле связи. Но ждать, когда лидер Альянса за возрождение Республики закончит переговоры, пришлось довольно долго.

– Мон!

Принцесса опрометью бросилась к старшей подруге.

– Лея! Леечка! Поздравляю! С нами только что связались из канцелярии Императора. Старый хрыч признал нас политической силой и готов начать переговоры!

– А?...

– Вейдер? Его мнением Палпатин по обыкновению поинтересовался едва ли. Но я надеюсь, что киборг психанет, и ситхи сцепятся друг с другом. Это же здорово! У нас получилось!

– Это как-то связано с отъездом Люка Скайуокера? – не вполне еще осознавая, что говорит, пролепетала Лея.

– Ты это о чем? – непонимающе засмеялась Мотма.

А в глазах, в голосе, в улыбке – ложь, ложь, ложь! Лея попыталась улыбнуться. Не получилось. Во всяком случае, Мон все поняла.

– Пойми нас, девочка. Мы не можем рисковать всем. Просто знай. Даже если Люк не враг, его смерть не будет напрасной.

База повстанцев сотрясалась новыми взрывами безудержной эйфории. Принцесса Лея Органа тихо плакала в дальнем уголке. Все они со всех сторон правы. Нет большей любви, чем жизнь свою положить за други своя. А Люка они спросили? Он, может, и сам бы пошел на встречу отцу-ситху ради общего дела. Она уверена, что пошел бы. А так – подло, исподтишка... Он же думает, что и она знала, что... что.... Лея плакала, не вполне понимая того, что плачет она не только по названному брату, но и по невозможности больше верить тем, кого считала друзьями.

Империал-Сити, покои императора Палпатина

Пятый день после уничтожения "Звезды Смерти"

Сегодня его верный волкодав выглядел как побитая дворняга. Император внимательно наблюдал за учеником, чтобы прийти к такому выводу.

Спасатели подобрали поврежденный истребитель Вейдера чуть более суток назад. Едва прибыв на Корусант, младший ситх явился во дворец. Сперва Сидиус помурыжил его в приемной. Потом приказал явиться в малый тронный зал, где ученик уже довольно долго стоит на коленях перед пустым креслом повелителя.

Никаких формально-церемонных жестов: поза абсолютного подчинения. И никакого раздражения по поводу нелепости ситуации. Страха тоже нет. Душа младшего ситха полна недоумения и растерянности. Он искренне не видит причин случившегося. Что ж, глупость должна быть наказана. Эта аксиома ситхской педагогики. Да и результаты задуманного императором обещали быть просто потрясающими.

Несколько неслышных шагов, и Палпатин оказался совсем рядом с коленопреклонённым лордом.

– Откройтесь.

Сухая ладошка ложится на черный шлем. Едва ли он узнает нечто новое, но порядок – есть порядок. Да и неприятные ощущения в ходе сканирования памяти несут свой воспитательный эффект.

– Вам есть, что сообщить своему императору, Лорд Вейдер?

– Нет, владыка. Мне нечего сказать в свое оправдание. Я... Я не понимаю, как это произошло...

Обычно раскатистый бас сейчас звучал глухо и прерывисто. Вейдер как обычно честен и в словах, и в мыслях. Ладно, откровенность – за откровенность: откроем глаза остолопу.

– Зато я знаю. Имя пилота, уничтожившего «Звезду смерти», – Люк Скайуокер. Одаренный. МХ-тест никто не проводил, но, судя по внешним проявлениям в Силе, – не ниже, чем у папы.

– Я... Э... Позволено ли мне будет искупить вину?

– Сами знаете, что да. Иначе бы мы разговаривали не здесь и не так... – император жизнерадостно оскалился. – Я хочу видеть это юное дарование.

– Ваша воля будет исполнена, – все так же глухо пробасил младший ситх. -Я его из-под земли достану.

– Нет, из-под земли не надо. Ближайшие черные дыры на предмет тайников тоже проверять не придется. Руководство Альянса оказалось похвально осведомлено о том, что такое Скайуокер, и как с ним бороться. В обмен на некоторые уступки его передадут нам. Собственно, Боба Фетт уже везет его на Беспин...

– Почему на Беспин?

– Да какая разница? Тамошний барон-администратор и Альянсу за крышевание платит, и в СИБ постукивает. Так что место подходящее. Но мы отвлеклись. Приняв мальчишку на борт, ты проведешь с ним месяц-полтора. Я хочу видеть не латентного одаренного со спонтанными выплесками Силы, а форсъзера, чьи навыки пусть еще и не отточены, но потенциал уже очевиден. Выбор стороны Силы можешь не форсировать. Я просто хочу четко знать, на что в принципе способен этот парень.

– Да, повелитель, – голос ученика звучал необычно тихо.

– Ну-ну. Вейдер, не надо так трагично. Я просто хочу посмотреть на вашего сына. О новом ученике и речи пока не идет.

– Воля повелителя будет исполнена! – браво пророкотал взявший себя в руки младший ситх.

– Идите уже, друг мой. И помните, я с нетерпением жду результата нашего маленького эксперимента.

Дарт Вейдер не ответил. Сутулясь чуть сильнее обычного, направился к выходу. Что же, ученик Дарта Сидиуса не великого таланта интриган, но и дураком он не был. Сообразить, что трое одаренных в «правило двух» не помещаются, ума хватило. И вычленить слабое звено в раскладе «третий-лишний» – тоже.

«А ты, дружок, как думал? Так всю жизнь под чутким руководством учителя прохлаждаться? Не выйдет. Не на кого тебе теперь надеяться. Самому выпутываться придётся. А я посмотрю, как ты с этим справишься». Император Палпатин довольно потянулся на троне в предвкушении тонкой игры.

***

К тому, что за явинскую катастрофу платить придется дорого, ситх был готов. Мало того, считал это справедливым. Но к столь изощренной жестокости оказался не готов. Впрочем, Сидиус в своем репертуаре: приказать своими руками подготовить себе палача. Все в духе ситхов линии Дарта Бейна, опять же. Тогда почему душу скручивает обида? Нет, не страх. За то подобие жизни, что у него осталось, Вейдер особо не цеплялся. Именно обида на судьбу, посылающую ему гибель от этих двоих: учителя и сына.

Звучит предельно глупо. По отношению к сыну он никаких отцовских и вообще хоть сколько-нибудь теплых чувств не испытывает. Он и не видел его ни разу. Он просто помнит, с каким восторгом ждал появления на свет этого сопляка. Дождался... Отношения с любящим только себя и свою власть Сидиусом тоже теплыми назовешь едва ли. Только, когда жизнь Дарта Вейдера рухнула, именно учитель являл собой суррогат человеческого общения. Теперь оказалось, и этот суррогат – иллюзия.

Не смотря на размытость фраз, его уже списали. Надеяться на чудо глупо. Мальчишка чудовищно силен. И конечности у него, наверняка, в наличии.

К хатту сопли! Он приложит все усилия, чтобы выполнить свою последнюю миссию как можно лучше. И не в призрачной надежде на прощение дело. Что бы там не болтали недорезанные джедаи, Дарт Вейдер умеет быть верным.

– Милорд, – из оцепенения Вейдера вывел голос капитана Алой гвардии. – Извините, милорд, ваш шатл ждет у семьдесят второго подъезда административного уровня.

– Благодарю.

Хорошо, что под глухой маской не видно лица.

Беспин, Облачный горд

еще двое суток спустя

Начиналось все вроде бы нормально. Связной старого-престарого джедая оказался парнем неразговорчивым, но очевидно бывалым. Вел, да и чувствовал себя уверенно. Не то, что ненависти – неприязни к пассажиру не испытывал. Люк эмоции окружающих считывал весьма уверено чтобы не сомневаться в истинном отношении к себе.

Вот встречавший их во время промежуточной остановки на Беспине тамошний барон-администратор явно трусил и психовал. Хотя старался улыбаться и приветы приятелю Хану Соло передавал. Только Люк счел такое не вполне искреннее поведение нормальным. Все же не всякий день к вам джедай и герой Сопротивления в гости заваливается. Да и посмотреть на облачный город оказалось слишком занятным, чтоб отвлекаться на мелочи.

Все случилось, когда они зашли куда-то перекусить. Накрытый стол в просторной светлой комнате действительно был. А за столом – Дарт Вейдер собственной ситхской персоной. В спину уперся бластер все также равнодушного Бобы.

– Груз доставлен, босс.

Ответил ли ситх что-то предателю, Люк не расслышал. Мощная сила толкнула его на пол, распластала, придавила до звона в ушах и крови из носа. Пользуясь его беспомощностью, сменившие Бобу штурмовики обыскали, отобрали отцовский меч, нацепили кандалы и наконец водрузили на стул напротив киборга. Из-за спины имперского палача вылетел зловещий шар пыточного дроида.

– Прямо здесь пытать начнешь? Не терпится совсем? – постарался быть насмешливым и гордым юный джедай.

Ситх его проигнорировал. Зато дроид интенсивно замигал индикаторами. Люку показалось – с хищным энтузиазмом. Вот на это подмигивание лорд отреагировал.

– Тишка, фу! Только экспресс-тесты.

Дроид выдал заливисто-возмущенную трель в ответ и пристроился к руке брать кровь для анализа.

– С каких это пор в имповские застенки без медосмотра не берут?

«Тебе, может, полную диспансеризацию провести на халяву?» – появилась надпись на дисплее дроида. Место, где обычно ставят смайлик, занимала оскаленная черепушка.

– Только МХ и ДНК, – буркнул ситх.

Дроид деловито поурчал и повернулся дисплеем к Вейдеру. Тот и до этого реагировал не вполне адекватно. Вместо радости от легкой победы, реванша, просто ненависти, в конце концов, – усталость и раздражение. Теперь же и вовсе – словно лимон проглотил.

– Да-а-а, мидиков у него, как грязи под ногтями. И с отцовством меня можно поздравить, блин...

Люк смутился. Под ногтями у него, и правда, того... Перед самым отлетом с Явина движок перебирал, вот и не успел отмыться. От этой неловкости, наверное, его на высокопарную чушь и понесло.

– А ты как хотел, гад? Я джедай, сын джедая. Помнишь моего отца – Энакина Скайуокера?

– Заткнись, придурок. Я – твой отец.

Сказал, как выругался. И от этого Люк ему сразу поверил.

– Как ты меня нашел?

– Чего тебя искать-то? Свои же и слили.

Дарт Вейдер включил стоящий в углу головизор. Пощелкал каналы в поиске новостей. Диктор как раз рассказывала о переговорах умеренного крыла Альянса с Императором.

– ... Стороны сошлись во мнении о недопустимости радикально-террористических методов и безальтернативности мирного диалога...

И в это он тоже сразу поверил. И даже не очень удивился. Только больно стало от понимания того, с каким мастерством прекрасная девушка Лея изображала горечь расставания и надежду.

– На корабль сам пойдешь, или силой волочь придется?

– Сам.

Борт суперразрушителя «Палач»

Немногим позже

Уже на борту лямбда-шатла его еще раз обыскали и заставили переодеться в некую черную полувоенную униформу без знаков различия. Зато наручники назад не надели. Так что по коридорам огромного звездолета Люк просто шел следом за Дартом Вейдером.

Мыслей о побеге или хотя бы о нападении на врага не возникало. Был ли причиной тому охвативший юношу шок от свершившегося предательства или давящая как грозовая туча мощь ситха в двух шагах, бог весть. Но сперва Люк тупо шагал вслед за своим пленителем, пока фирменное скайуокерское любопытство не взяло верх над апатией. Парень начал вертеть головой по сторонам. В конце концов, это ж суперразрушитель.

Впрочем, первое, что он обнаружил, это удивленные взгляды встречных в свою сторону. Видимо, гостей на борт лорд Вейдер приводил нечасто. Народу по дороге им попалось немного. Командир корабля доложил об отсутствии происшествий на борту, да несколько патрулей. Лишний раз на глаза главкому экипаж старался не попадать. И вообще атмосферу на корабле молодой джедай оценил как мрачно-тревожную. А вот был ли причиной этому ситх, или вести с Явина, он определить затруднился.

Кстати, а по дороге куда им народ не попадался? На тюремный бокс непохоже. Хм, да тут целые апартаменты. Личные покои Дарта Вейдера что ли? Они оказались в просторной, но полупустой гостиной, из которой вело несколько дверей.

– Твоя комната там, – палец в черной перчатке ткнул в одну из дверей. – Садись.

Теперь ему указали на офисное кресло. Мебелью хозяин явно не заморачивался. Разве что кресло самого ситха гораздо массивней. Стандартная пластиковая мебель такую тушу и не выдержит, небось.

– Что вы хотите? – решил не тянуть банту за хобот Скайуокер-младший.

– Хочу? Пришибить, пожалуй. Но это невозможно. Тебя хочет видеть император, а значит, я доставлю тебя к нему. По дороге ты должен освоить базовые техники работы с Силой.

– Я ничего вам не должен.

– Заткнись, а?

Глухая безнадега в душе ситха вмиг полыхнула яростью, но тут же затухла.

– Кто тебя, дурачка, спрашивать-то будет.

– Нельзя человека заставить учиться помимо его воли!

– Нельзя. А вот заставить захотеть очень даже можно.

Люк вдруг заметил, как из ниши в стене поблескивают индикаторы пыточного дроида. Перехвативший этот опасливый взгляд лорд согласно кивнул.

– Можно и так. Причем, с твоей головы и волос не упадет. Зачем? Мало ли в тюремных боксах хорошего народу прохлаждается.

– Это подло!

– Я тоже не хотел бы, чтобы ты называл меня папой.

– Вы не сделаете из меня ситха!

– Ну, это, слава Силе, уже без меня.

– Как это?

– Если Дарт Сидиус найдет тебя достойным, чтобы стать его учеником, то в дело вступит «правило двух». Слышал про такое?

– Нет.

– Ситха может быть только два: учитель и ученик.

– Как?...

– Световым мечом обычно.

– В смысле, убивают?

– Да.

– Вы боитесь, что я не только займу ваше место, но и?...

– Ничего я не боюсь. Глупо только как-то.

– Послушайте. А давайте, вы только сделаете вид, что меня учите. Императору я не понравлюсь и...

– Идиот.

– Но можно же что-то придумать!

– Ты часом не пожалеть меня вздумал? – в голосе засквозила угроза.

От эдакого предположения Люк опешил. Пусть не жалеть, но сочувствовать Дарту Вейдеру... Все равно, что пытаться почесать за ушком прихворнувшего ранкора. Только как объяснить ситху, что Люк на место подле императора вовсе не претендует? Не надо ему этого. То есть совсем. В этом смысле они с Вейдером – союзники. «Ситуативные», – очень кстати вспомнилось умное слово.

– Только предлагать объединить усилия и на пару грохнуть императора не надо.

Вейдера все сильнее душило раздражение. Намерений истерить и буянить юный джедай не выказывал. О чем говорить с ним в более-менее спокойной обстановке – не ясно. Решив, что нечего попусту языком чесать, Скайуокер-старший решил перейти к делу.

– В зал на тренировку – шагом марш.

Одни из дверей услужливо распахнулись. Люк решил не спорить. Он действительно еще очень слабо овладеет Силой. Знания и умения лишними не бывают, верно? Темный лорд двинулся следом.

Ничего ситхского в тренировке не оказалось. Дыхательная гимнастика, общая физическая подготовка, концентрация внимания и погружение в Силу. Ничего, принципиально отличающегося от занятий с Беном. Только объяснял Вейдер еще меньше, предпочитая принцип «делай как я».

В конце они даже пофехтовали немного. Ну, как пофехтовали... Люк нападал на Вейдера с помощью трех известных ему ударов, лорд же отмахивался от него единственным – «отвали, муха» называется. Потом ситх заскучал и начал Силой кидать в подопечного всем, что оказалось недостаточно крепко к полу прикручено. Люк сперва отражал удары, потом уворачивался. Потом просто забился под груду матов.

– Все. Хватит для первого раза. Вылезай, – раздалось снаружи.

Люк подчинился и тут же получил какой-то железякой вдоль спины.

– Не зевай.

– Вы же сказали, тренировка окончена!

– Мало ли, что я сказал. А Силой просканировать округу на предмет засад и подлянок лениво? Ладно. Встал, отряхнулся и за мной.

– Куда?

– Мне на мостик пора.

– А мне что там делать?

– Ничего. Но я не идиот, джедая за спиной без присмотра оставлять.

Перспектива везде следовать за ситхом вовсе не вдохновляла. Да джедай после интенсивной тренировки надеялся, как минимум, на освежитель.

– А когда вы спать ляжете, кто за мной присматривать станет? – Люк попытался намекнуть на абсурдность идеи.

– Тишка и доза снотворного.

– В камере запереть не дешевле?

– Я похож на идиота: гостя императора под замок сажать? – настроение ситха вновь резко рухнуло вниз.

Новые вопросы задавать расхотелось, хотя они и крутились на языке. Скайуокер молча поплелся следом за ситхом. Правда, плестись не получилось. Чтобы поспеть за Вейдером, приходилось практически бежать. Только отвлечься от мрачных предчувствий этот кросс не позволял. Вейдер зол как голодный крайт-дракон. Однако виновника – императора – он и в мыслях не осудит, а живое воплощение воли повелителя – Люка – тронуть не посмеет. Будет вызвериваться на встречных. А как он умеет это делать – вся галактика знает... И косвенным виновником гибели будущих жертв ситха, которые пока ни о какой беде и не догадываются, получается он – Люк Скайуокер. Попытки убедить себя в том, что эти жертвы – верные слуги империи, и жалеть их нечего, помогали мало. Особенно, когда навстречу им шел не абстрактный враг, а очередной конкретный человек.

Впрочем, пока лорд Вейдер на прохожих не кидался. Выслушивал доклады, давал распоряжения, не более. До мостика добрались без жертв и разрушений.

Оба вошедших несколько минут рассматривали бездонную звездную бездну за прозрачной стеной. Люк с безмолвным восторгом новичка. Вейдер – с деловым раздражением.

– Старший вахтенной смены.

– Я, милорд.

Невысокий офицер возник перед ситхом.

– Почему «Палач» еще не в гипере?

– Повреждение питающего фидера главного компьютера. Авария устранена. Проводится тестирование всех систем.

– Причина?

– Нештатные действия одного из дроидов техобслуживания. Причины его неисправности в том числе и возможность диверсии выясняются.

Лорд подошел к пульту. С минуту посмотрел на схему электропитания корабля. Люк только плечами пожал: что можно разобрать в этом перепутанном клубке разноцветных линий? Без увеличения отдельных участков – ничего.

– Системы корабля исправны. «Палач» может совершать прыжок.

– Извините, милорд, но до завершения планового тестирования семь минут.

На мониторе перед офицером действительно каждые несколько секунд возникали строчки – отчеты о завершении проверки очередного узла.

– Вам приказ командующего не указ?

– Протокол предстартовой подготовки категорически запрещает иной порядок действий, милорд.

Офицер слегка побледнел, но уверенного взгляда от маски лорда не отводил. Смотреть, правда, приходилось снизу-вверх, отчего взгляд получался несколько затравленным. Это неудобство ситх быстро исправил: невидимая рука ухватила офицера за горло и подняла до уровня головы ситха. Вейдер словно поднес к глазам, дабы получше рассмотреть, чудную букашку, посмевшую ему перечить.

Люк отвел глаза в сторону. Но вопреки его страхам убивать свою жертву, не дав ей последнего шанса, Дарт Вейдер не стал. Аккуратно поставил человека на место.

– Я убедил вас, капитан Пиетт?

– Никак нет, милорд.

Ударом кулака ситх отшвырнул прогневавшего его бедолагу в дальний угол немаленького зала.

– Скайуокер, закончите тестирование систем. Я к контрразведчикам. Закончите – присоединяйтесь. Лейтенант, проводите.

И не обернувшись на щелкнувшего каблуками штурмовика, Вейдер покинул мостик. Люк уткнулся в бегущие строки теста. Тем временем лейтенант-штурмовик и немолодой офицер, дежуривший за соседним пультом, принялись помогать пострадавшему.

– Чего-то шеф нынче того... не в духе, – заворчал штурмовик, заливая бакта-гелем ссадину на скуле.

– Чему тут удивляться? – немолодой хмыкнул, выразительно покосился в сторону Люка и предпочел сменить тему. – А вас, Пиетт, можно поздравить: должность командира нашей малютки – практически ваша. Или я ничего не знаю о лорде Вейдере.

– Угу, – как-то совсем без энтузиазма промычал Пиетт.

– Точно вам говорю. Край – через полгода Грифф на эскадру уйдет. А милорд ценит людей, способных следовать голосу здравого смысла, а не всякому приказу.

Разве здравый смысл не кричит о том, что перечить ситху – себе дороже? Только Люк успел это подумать, как на мониторе вспыхнула алая строка предупреждения.

– Повреждения шины трансформатора щитового генератора.

Пиетт поднялся на ноги и подошел к своему рабочему месту. Пожилой отдал приказы ремонтникам.

– Ну, чё, гость, пошли провожу? – рука штурмовика легла на плечо юного джедая.

Лица коммандос не видно под шлемом, а вот остальные офицеры вахтенной смены провожали Люка откровенно ненавидящими взглядами. Что он им сделал-то?

***

У оказавшегося в помещении для допросов Люка родилась надежда на то, что папаша-Вейдер постеснялся ломать подозреваемого в порче дроида человека при сыне. Он застал готовый результат. Следов физического насилия на арестованном вроде бы нет. Значит, наркотики или пресловутая Сила. Но результат налицо: техник в униформе фирмы-субподрядчика верфи-изготовителя "Палача" полностью раздавлен и бормочет, не умолкая.

Говорит невнятно, да и мысль скачет с одного на другое. Но общий смысл очевиден: техник – член сочувствующего сопротивлению кружка на Фондоре. Один из его участников, имеющий отношение к отделу кадров военных верфей, сумел пропихнуть двоих товарищей в состав бригады специалистов по доводке только что сданного корабля.

Люк внутренне сжался, представив, как в это самое время штурмовики врываются в дома тех, кого назвал этот... Только ничего, кроме «несчастный» в голову не приходило. И юный джедай продолжил отстраненно слушать о том, как механик перепрограммировал дроида на совершение диверсий. Топорно, между прочим. По Люкову разумению, удивительно не то что горе-повстанец попался, а то, что у него хоть что-то получилось.

– Арестованный доставлен, милорд, – доложил появившийся в дверях штурмовик.

– Заводите.

Товарищ диверсанта оказалась молодой женщиной.

– Назовите себя.

Женщина представилась, сохраняя при этом прямо-таки королевское выражение лица.

– О политических взглядах не спрашиваю. А вот о том, что вам известно о планах вашего коллеги по организации диверсий на борту, поведать придется.

– Это мои идеи. Коллега – лишь исполнитель. Надеюсь, сказанного достаточно для смертного приговора? – арестованная всем видом продемонстрировала, что более от нее не услышат ни слова.

Вейдер лениво пожал плечами, и в помещении словно ледяным ветром подуло. Женщина медленно осела на пол. Не упала лишь потому, что вездесущий IT-О «Тишка» поддержал ее своими манипуляторами. Люк не сразу догадался взглянуть на мир сквозь потоки Силы. А взглянув, поторопился разорвать контакт. Слишком нестерпима оказалась волна ужаса, которую Вейдер обрушил на свою жертву. Это при том, что Скайуокер только со стороны ее видит. Похоже, легендарный «Тишка» – просто ширма. Или любимый домашний питомец ситха.

Впрочем, в чувства жертву палача приводил именно дроид.

– Мне все известно. Хотя, если хотите, чтобы следователь оформил чистосердечное признание – говорите.

– Ненавижу! Надеюсь, дело принцессы Леи восторжествует!

– Вольному – воля. Уведите обоих.

– Что с ними будет? – выдавил из себя Люк.

– Срок. Возможно, даже не пожизненный.

– Женщина упоминала принцессу Лею...

– Задержанная уверена, что именно альдераанская принцесса возглавляет отколовшуюся от Альянса непримиримую часть. Во всяком случае, приказ устроить диверсию, в ответ на которую Империя нарушит перемирие, отдан от имени госпожи Органа.

– Кто за этим стоит?

– Сейчас постараемся узнать. Узел связи, внимание. Сейчас из тюремного бокса заговорит передатчик, отследите координаты абонента.

Вейдер при помощи все того же IT-О активировал канал межгалактической связи, при этом расположился так, чтоб не попасть в захват проектора. Появившаяся голограмма повстанца удивленно уставилась на пустое место вместо собеседника.

– Эй, Дин, это ты что ли? Что-то случилось?

Повстанец захрипел и рухнул. Изображение лежащего на полу тела провисело несколько минут.

– З-з-зачем? – наконец заговорил Люк. Как ни ждал он всплесков ситхской жестокости, а произошедшее у него на глазах убийство все равно случилось внезапно.

– Живой, он догадался бы отключить связь гораздо раньше.

– Координаты определены, милорд, – теперь в полутьме помещения появилась голограмма начальника корабельного узла связи.

– Передайте в ближайшее отделение СИБ.

– Да, сэр.

– Кстати, лейтенант, по этому каналу неофициальные сообщения уходили как минимум трижды. А вы, как я погляжу, ни ухом, ни рылом. Странно.

– Виноват, милорд, – несколько сбледнул с лица лейтенант. – Но у меня прямой запрет слушать кого бы то ни было.

– Чей приказ?

– Начальник службы корабельной контрразведки.

– А как этот приказ соответствует протоколам информационной безопасности флота?

– Противоречит, милорд, – не стал изворачиваться офицер. – Но я подумал...

– А вот это вы зря. Вам не идет.

Аккуратно попридержав звездолетчика за горло, Вейдер все же ограничился только тем, что дистанционно сорвал офицерскую планку.

– Да и на месте рядового оператора связи вы смотритесь лучше.

– Спасибо за оказанное доверие, милорд, – просипел связист, откашливаясь.

Его изображение уже исчезло, а блаженная улыбка, казалось, еще висит в воздухе. Вейдер же едва успел затребовать к себе начальника контрразведки, как в дверях появился штурмовик заламывающий руку за спину офицеру в немалых чинах.

– Застрелиться пытался, сука, – прокомментировал коммандос свои действия, пинком направляя добычу в сторону лорда.

Избавленный от цепкой хватки штурмовика человек медленно выпрямился и замер перед Дартом Вейдером, спокойно глядя ему в лицо. Каменно-спокойным он не только казался внешне. В душе, Люк был в этом уверен, у человека тоже без паники. Люк невольно залюбовался этим храбрым человеком, сумевшим пробраться в самое сердце врага и провалившимся так глупо.