Текст книги "Строптивая попаданка для лорда Протектора (СИ)"

Автор книги: Юлиана Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Я оборачиваюсь, пытаясь понять где я.

Необычная расцветка деревьев говорит мне о том, что я точно не вернулась домой.

Как же это всё мне уже надоело!

Хочется хотя бы немного спокойствия.

У меня всё только начало налаживаться!

Почему это всё происходит именно со мной?

На мои стенания ожидаемо никто не отвечает и я решаю оставить их на попозже.

Позади меня небольшая тропа.

Думаю, что лучше идти по ней, чем ночью плутать в лесу.

Направо или налево?

Пусть будет направо.

Я обнимаю себя за плечи в попытке согреться.

Я в лёгком платье и здесь явно прохладнее, чем в Хлосте.

Если я не найду место для ночлега в ближайшее время, то единственный шанс не замёрзнуть ночью – призвать свой огонь.

За прошедшую неделю я частенько пробовала осторожно дотянуться до своей магии, когда оставалась одна. Иногда у меня получались только искры, а порой целое пламя.

И сейчас на моей ладони появляется небольшой огонек. Он меня успокаивает. Если я не найду сегодня ночлег, то по крайней мере смогу призвать свой огонь и развести костер.

Я иду около получаса по тропе в выбранную сторону, прежде чем лес резко расступается и я вижу в ста метрах от него трехэтажный особняк.

Я быстро преодолеваю это расстояние.

Особняк освещают магические фонари и видно, что голубой фасад здания местами обшарпан.

В нескольких окнах первого этажа горит свет.

Мне на ладонь падает увесистая капля и я понимаю, что нужно спешить.

Подхожу к огромным деревянным дверям и ударяю по ним тяжёлым кованым кольцом.

В вечерней безветренной тишине этот звук кажется ошеломительно громким и на мгновение меня охватывает страх перед неизвестным.

Дверь бесшумно открывается, хотя я ожидала скрип. На пороге появляется мужчина лет шестидесяти на пару голов выше меня. Седые волосы, чопорный взгляд. Классический дворецкий, как по мне.

– Добрый вечер, – учтиво спрашивает он, окидывая меня нечитаемым взглядом. – Чем могу вам помочь?

Я съеживаюсь, чувствуя себя некомфортно из-за предстоящей просьбы, и сильнее обхватываю себя за плечи.

– Здравствуйте, – с неловкой улыбкой отвечаю я. – Простите, пожалуйста, за беспокойство. Дело в том, что на меня напали, у меня совсем нет денег и я даже не знаю, где нахожусь. Возможно, вы могли бы мне помочь и предоставить ночлег на сегодня?

– Это не постоялый двор и не приют, – чеканит он. – Обратитесь в храм, вам помогут.

– А вы можете подсказать, где здесь ближайший храм? – с надеждой спрашиваю я.

– Примерно двадцать минут на лошади.

– Но у меня нет лошади, – растерянно отвечаю я.

– В таком случае около трёх часов пешком прямо по дороге, – всё также ровно отвечает он без каких-либо эмоций, показывая мне направление рукой.

Я оборачиваюсь и вижу, что дождь уже начал понемногу усиливаться.

– Возможно, вы бы могли в качестве исключения пустить меня только на эту ночь. На улице дождь и вот-вот стемнеет, я никак не успею добраться до храма, – в моём голосе слышна мольба, я безумно напугана перспективой провести ночь на улице в такую погоду.

– Ничем не могу помочь. Удачного пути.

Он начинает закрывать дверь, но я резко останавливаю её рукой и умоляюще смотрю на него.

– Возможно, вам нужна служанка? – предлагаю я, цепляясь за внезапную идею. – Прошу, помогите мне, я согласна взяться за любую работу, лишь бы не остаться на улице.

– Это приличный дом, а не пристанище для нищенок и попрошаек.

– Но я не нищенка и никакая не попрошайка, – недоуменно возмущаюсь я.

Он красноречиво оглядывает меня сверху вниз, я тоже смотрю на своё платье и только сейчас понимаю, как выгляжу.

После встречи со шросами меня излечили, но никто волшебным взмахом руки не залатал дыры в моём подоле и не убрал грязь с платья.

Наверняка и моя причёска совсем растрепалась.

Пока я шла сюда, все мои мысли были о Роберте и о том, что теперь мне делать. Как я выгляжу интересовало меня меньше всего.

Да и что бы я могла изменить?

– Ваш вид говорит об обратном, – немного усмехнувшись говорит он. – Прошу вас сейчас же покинуть территорию этого дома.

– Он такой, потому что на меня напали, – пытаюсь убедить его я. – Прошу, помогите, мне нужен ночлег только на эту ночь.

Я смотрю на него с отчаянием.

Дождь льёт всё сильнее, теперь уже ударяя меня в спину.

Какой толк от моего огня, когда идёт такой ливень?

А кроме него я ничего не умею.

– Это что-то новенькое, конечно, – усмехается он, а затем его лицо искажает гнев.

Он выходит из дома и наступает на меня. Я машинально отступаю назад, останавливаясь у ступеней.

Он хватает меня за ворот платья, как какого-то нашкодившего ребенка.

– Убирайся отсюда, пока я тебя сам не вышвырнул, – бросает он мне в лицо. – Шваль вроде тебя постоянно здесь ошивается. Всё надеетесь поближе к хозяйке подобраться.

– Сейчас же отпустите меня, – испуганно кричу я, пытаясь оторвать его руку от своего платья. – Я знать не знаю, кто ваша хозяйка.

– Нечего строить из себя бедную овечку, я вижу тебя насквозь, – шипит он, резко толкая меня в грудь.

Я лечу вниз по ступенькам, подворачиваю лодыжку и падаю прямо в лужу.

Подол платья задирается и ледяная грязная вода заливает мне ноги.

Холод пробирает меня.

Громко стучит дверь, я поднимаю взгляд и вижу, что дворецкого уже нет на крыльце.

Я пытаюсь встать, но нога стреляет болью и я сразу заваливаюсь обратно.

Глаза наполняют слёзы, а в душе появляется чувство полной безнадёжности.

Вот и что мне теперь делать?

Неужели мой побег даст мне только понимание неотвратимости судьбы, которую предлагает мне Роберт?

Судьбы, где я всего лишь приложение к нему.

Где не важна я сама, мои мечты, мои желания, а имеет значение только то, кому подходит моя магия.

Где мне будут спокойно изменять, а я всю жизнь закрывать на это глаза.

Судьбы, где у меня нет права любить и быть любимой.

Неужели, потеряв родителей, я больше никогда не обрету семью?

Глава 12

– Вставай, девонька, – громкий женский голос вырывает меня из раздумий.

Я поднимаю глаза и вижу женщину лет шестидесяти в белой форме, подающую мне руку.

– Давай, скорее хватайся, а то на тебе сейчас ни одного сухого места не останется.

Я протягиваю ей руку и она со всей силы тянет меня на себя. Лодыжка всё также болит и я сразу же теряю равновесие.

Женщина обхватывает меня за талию.

– Схватись за меня посильнее, девонька, – указывает женщина и закидывает мою руку на своё плечо.

Она буквально тащит меня к особняку, но не к тому входу, куда меня не пустили, а к небольшой двери сбоку.

Мне остаётся только прыгать на одной ноге, чтобы не наступать на больную лодыжку.

Женщина заводит меня в дом и в длинном тускло освещенном коридоре нам преграждает путь светловолосая девушка. Она стоит подбоченившись и прожигает меня злым взглядом.

– Чего ты эту нищенку, Ильхея, в дом притащила! – возмущается незнакомка.

– Да как же под таким дождём в ночь человека можно оставить? – негодуя смотрит на неё Ильхея.

– Так и постели ей на улице под навесом с собаками раз такая добренькая, – усмехается она, оглядывая меня. – Нечего всякое отребье в дом приводить.

– Янина, что же ты на жизнь то озлобленная такая, может будь ты добрее, то уже и замуж бы кто взял.

Лицо Янины искажается от злости, но Ильхея как будто не замечает и отводит её рукой в сторону, проводя меня вперёд.

– Я расскажу всё хозяйке, как она вернётся! – кричит Янина нам в спину. – Я тебе тут самоуправничать не дам!

– Расскажи-расскажи, что я наконец-то новую горничную леди Элеоноре нашла, хоть какой толк от тебя будет, – отвечает Ильхея, заводя меня в небольшую светлую комнату.

– Да в этом доме кроме меня никто и не работает, всё и так на мне держится, – гневно восклицает Янина. – А с этой девкой ты ещё намучаешься, наверняка стащит что-нибудь и попрут вас обеих.

– Вот уж мечта твоя и сбудется, а сейчас не мешайся, – усмехнувшись, отвечает Ильхея и закрывает дверь у неё прямо перед носом.

Ильхея подводит меня к софе, но я не сажусь, боясь намочить её своей одеждой.

– Спасибо вам, – немного хриплым голосом говорю я. – У вас из-за меня правда могут быть проблемы?

Женщина отходит к платяному шкафу, стоящему в углу и приносит мне какое-то белое платье и шерстяную накидку.

– Не бери в голову, – машет она рукой. – Переодевайся скорее, не дай Аурут простудишься, я сейчас приду, – велит она.

Послушно стягиваю с себя противно липнущую одежду.

Платье, оставленное женщиной, жестковато, но оно такое тёплое, что я чуть ли не мурчу от удовольствия. По фасону напоминает старомодную ночнушку в пол с рукавами. Закутываюсь в шаль и сажусь на софу.

Через минут пять женщина возвращается в комнату и я резко встаю, опираясь на подлокотник.

– Ты чего подскочила? – удивляется она. – Садись давай скорее.

Внезапно в комнату врывается тот самый мужчина, что только что меня прогнал и я испуганно съеживаюсь.

– Ильхея, как это понимать? – зло шипит он.

– Так Томас и понимай, – разворачивается она к нему. – Все мы люди и со всеми горе может случится.

– С чего ты взяла, что ей можно доверять? – гневно спрашивает Томас.

– Тебе можно доверять, дочка? – спрашивает Ильхея с улыбкой, оборачиваясь ко мне.

Я растерянно смотрю на них по очереди.

– Да, – кивнув, отвечаю я.

Ильхея улыбается ещё шире и снова поворачивается к Томасу.

– Вот видишь, всё в порядке, Томас, – она хлопает его по плечу и разворачивает к двери. – Тебе не о чем переживать.

– Но как же…, – растерянно пытается возражать он, но Ильхея выталкивает его и закрывает за ним дверь, как недавно за Яниной.

Ильхея снимает с плеча полотенце и протягивает его мне. Она ставит на столике рядом со мной пиалу с чем-то ароматным и горячим. Я промакиваю полотенцем волосы и смотрю на неё.

– Спасибо, – сбивчиво говорю я, чувствуя неловкость.

– Да ерунда, – она машет рукой и присаживается на другой край софы. – Держи.

Она протягивает мне странный серый камень размером с ладонь.

– Что это? – я беру его в руки и заинтересованно разглядываю.

– Ты что же это балыша впервые видишь? – недоумевает она.

– Балыша? – переспрашиваю я.

Я в этом мире больше недели, но ещё не видела такого.

– Это лечебный артефакт, я его для твоей ноги принесла, – поясняет она, рассматривая меня. – Прислони – полегчает. А на ночь оставишь, так к утру как новенькая будешь.

– С-спасибо, – растерянно благодарю я и прикладываю этот балыш к больной лодыжке.

Он неожиданно словно присасывается к ноге, я чувствую лёгкий холод и через пару минут боль как будто становится меньше.

– И правда легче, – с радостной улыбкой подтверждаю я. – Ещё раз спасибо.

– Выпей, тебе необходимо согреться.

Женщина передаёт мне пиалу с горячей жидкостью.

Пахнет какими-то ягодами. А на вкус напоминает взвар, который в детстве готовила моя бабушка. Совсем не ожидала встретить в этом мире что-то настолько родное.

– Пей-пей, это мой фирменный рецепт, после него точно не заболеешь, – она улыбается мне открытой улыбкой и вокруг её глаз собираются морщинки. – Как тебя зовут хоть, девонька?

– Вера, – смущённо улыбаюсь я в ответ.

Ильхея внимательно на меня смотрит.

– Ты не местная видать.

– Я из Хлосты.

– Далековато ты забралась, – заключает она. – Ну, сиди, отдыхай, я тебе поесть скоро принесу.

– А вы больше ничего не спросите? – удивляюсь я.

– Захочешь – сама расскажешь, ты и так устала, чего тебя своим любопытством мучить.

– А вы правда возьмёте меня горничной?

– Хочешь – возьму, – пожав плечами, отвечает она.

– Хочу, мне очень нужна работа, – заверяю я.

– Тогда решено, – она поднимается и подходит к двери.

– Знаете, так неожиданно, что вы мне мне доверяете, особенно на фоне того мужчины, что меня выгнал, – признаюсь я.

Ильхея по доброму улыбается мне.

– Уж я за свою жизнь людей различать научилась, а на Томаса не сердчай, у него свои причины быть таким осторожным.

Я коротко киваю.

Не знаю, что там могут быть за причины, чтобы так с людьми обращаться, тем более с женщиной.

Внезапный шум на улице привлекает внимание и через окно я вижу, как во двор заезжает огромная черная карета без лошадей.

– Ох, что-то рано хозяйка вернулась, придётся тебе подождать, милая.

– Всё в порядке, подожду сколько нужно, – уверяю я и Ильхея уходит.

Я устраиваюсь на софе поудобнее и очень быстро меня одолевает сон.

Просыпаюсь я от хлопка двери, моментально подпрыгивая на софе.

– Ох, извини, что разбудила, – устало произносит Ильхея.

– Ничего страшного, – я перевожу взгляд на окно и понимаю, что уже глубокая ночь.

– Были некоторые проблемы, поэтому я так долго, сил совсем нет, – признается она, присаживаясь на постель. – Может ты сама пойдёшь поешь?

– Да-да, конечно, отдыхайте. Скажите только куда идти.

– Вторая дверь справа. Уже все пошли спать, навряд ли кого встретишь, так что иди спокойно.

Тихо поднявшись, я выхожу из комнаты, только в коридоре отметив, что лодыжка больше не болит.

Быстро добираюсь до огромной кухни, в которой слабо горит лампа.

Я нахожу в местном подобии холодильника плошку с мясом и каким-то гарниром. Быстро подогреваю свою полуночную трапезу на сковороде и принимаюсь есть.

– М-м-м. Вкуснятина, – не сдержавшись, шепчу я себе под нос.

– Угостите? – раздаётся низкий мужской голос над моим ухом и от неожиданности я роняю вилку на пол.

Глава 13

Я хватаю нож, которым только что резала мясо, и разворачиваюсь с ним в руках.

Молодой светловолосый мужчина сразу же отскакивает от меня.

– Вы кто? – растерянно спрашиваю я.

Мужчина останавливается в нескольких шагах от меня и задумчиво чешет голову. Он одет в простую рубашку с жилеткой и свободные брюки, как и многие мужчины, которых я видела на улицах Хлосты.

– Да, так на меня красивая девушка реагирует впервые.

Я смущаюсь от неожиданного комплимента, но нож не опускаю.

– Вы здесь работаете? – пытаюсь добиться ясности я.

Вдруг это какой-то грабитель или кто ещё. По ночам люди просто так не бродят.

Ильхея сказала, что в этом доме помимо неё и, собственно, хозяйки есть только Томас и Янина, с которыми я уже знакома.

– В каком-то смысле, – смеясь отвечает он, внимательно оглядывая меня своими голубыми глазами. – А вы?

– Я тоже в каком-то смысле.

– Ну так может угостите меня, раз мы нашли что-то общее?

– Но вы так и не сказали кто вы, – напоминаю я.

Чувствую себя по-дурацки и смеющийся взгляд мужчины это чувство только усугубляет.

– Меня зовут Маркус Сарель, а вас?

– Вера.

– Просто Вера?

– Да, просто Вера, – подтверждаю я. – Может скажете, что здесь делаете среди ночи?

Возможно, нагло, но у меня пока нет причин ему доверять.

– Пришел за тем же, зачем и вы – жутко хочу есть.

Он обходит меня и садиться с другой стороны стола. Берет вилку из подставки на столе и начинает есть мясо из моей тарелки.

– Это моё, – возмущаюсь я.

– Вам что жалко? – спрашивает он с невинным выражением лица.

– Я очень голодна, так что оставьте мою еду в покое, пожалуйста, – я сажусь за стол и пытаюсь придвинуть свою тарелку обратно.

– Вы правда не знаете кто я? – спрашивает он, задумчиво меня рассматривая и отпуская плошку с едой.

– Маркус Сарель – наглый похититель еды? – насмешливо предполагаю я, снова принимаясь есть.

– А вам палец в рот не клади, – подмечает он.

– Со мной рядом даже стоять опасно, когда я голодная.

Маркус смеётся, встаёт и накладывает себе поесть. Он ставит тарелку с таким же блюдом, что и у меня на стол, а затем проводит над ней рукой. По блюду проходит лёгкое мерцание и у меня расширяются глаза от удивления.

– Вы маг? – я откладываю приборы, ошеломлённо смотря, как над едой появляется пар.

– Почему это вас так удивляет? – интересуется он, приступая к еде.

– Я редко видела магию.

– А вы откуда?

– Из Хлосты.

– Тогда неудивительно, у границы в последнее время маги особенно редко рождаются.

– Вы знаете причину? – интересуюсь я.

Он задумчиво на меня смотрит, как будто решая, стоит ли отвечать на мой вопрос.

– Есть много теорий, но никто точно не знает. Почему-то король не видит в этом проблемы, – Маркус пожимает плечами.

– Интересно почему, – шепчу я.

– А мне интересно, как Вера из Хлосты появилась в этом доме.

– Меня ограбили. Я бродила в поисках помощи и ночлега и наткнулась на этот дом.

Маркус хмуро на меня смотрит.

– Завтра же займусь этим вопросом. Этих людей нужно обязательно найти, – серьезно заявляет Маркус.

– Нет-нет, не нужно, я сама разберусь с этим.

– Почему вы отказываетесь? – удивляется он.

– Я…

Пытаюсь придумать, что ответить, как резко открывается дверь. Я даже подскакиваю от неожиданности.

– Господин Сарель, доброй ночи, – садясь в реверансе, открывающем прекрасный вид на декольте её ночной сорочки, елейным голосом произносит Янина. – Это такая радость, что вы вновь приехали так скоро. Ваша матушка будет счастлива, как и все мы.

Она бросает на него взгляд, полный обожания.

Погодите. Матушка? Это она о ком?

– Здравствуй, Янина, – с лёгкой усмешкой говорит он. – Сам не ожидал, что так скоро удастся вырваться, я смотрю, у вас тут пополнение.

Он переводит взгляд на меня.

– Ох, не обращайте внимания, это нищенка, которую решила приютить на ночь Ильхея. Мне жаль, что вам пришлось с ней встретиться. Если вы хотите, я её сейчас же выгоню, – с улыбкой говорит Янина, приближаясь ко мне.

– Эта девушка сказала, что теперь здесь работает.

– Да не слушайте вы эту ненормальную, – смеётся она.

Янина хватает меня за руку и пытается сорвать со стула.

– Сама ты ненормальная, – возмущаюсь я, вырывая руку. – Я и правда здесь теперь работаю. Ты же слышала Ильхею.

Янина вновь пытается вцепиться в меня, царапая мне руки ногтями, но я всеми силами вырываюсь из её хватки и она падает на пол.

– Господин Сарель, видите? – внезапно начинает плакать она. – Она не просто побирушка, она ещё и преступница. Вы видели, как она меня ударила?

Что? Она в своём уме?

– Видел, – недовольно произносит Маркус и во мне начинает кипеть злость от несправедливости.

Маркус встаёт и подходит к Янине, подавая ей свою руку. Она берёт её и поднимается, внезапно падая на него и хватаясь за его талию.

– Спасибо, Маркус, рядом с вами мне больше не страшно, – нежным голосом произносит она, смотря ему в глаза.

– Янина, – жёстко произносит Маркус, отстраняя её от себя. – Для тебя – господин Сарель и я прекрасно видел, как ты упала. Прекращай этот спектакль.

Янина растерянно смотрит на него. А Маркус поворачивается ко мне.

– Был рад познакомиться, Вера. До скорой встречи.

Он обаятельно улыбается мне и выходит из кухни.

Я провожаю его взглядом, как передо мной становится Янина. Её лицо перекошено ненавистью.

– Даже не надейся, что я спущу тебе то, как ты меня подставила перед Маркусом, побирушка несчастная, – зло цедит она.

– Тебе лечиться надо, – ошарашенно заявляю я. – Ты сама своими играми себя и подставляешь.

– Я тебя предупредила, так что если не совсем глупая, то к утру тебя здесь быть не должно.

Она разворачивается и уходит. Я смотрю на оставшуюся еду в своей тарелке и понимаю, что, пожалуй, с меня на сегодня хватит. И еды в том числе.

В интересное же место я попала.

Надеюсь, завтра будет лучше.

Глава 14

Всю ночь мне снится Роберт, поэтому, чтобы проснуться, мне просто необходим крепкий кофе.

Но к сожалению, моё утро начинается не с кофе, а с криков, которые доносятся с улицы.

Я подрываюсь на кровати и выглядываю в окно.

Томас, который вчера прогнал меня, сейчас явно пытается прогнать другую девушку.

Она одета в шубу явно не по погоде и тёмные волосы частично выбились из-под платка на её голове.

– Отпусти меня сейчас же, я не потерплю подобного обращения! – кричит она. – Я буду жаловаться.

– Чего это опять Стефания заявилась? – зевая спрашивает Ильхея и из-за этого я не слышу слов Томаса. – Неужели Маркус так скоро вернулся.

– Да, я видела его сегодня ночью, – отвечаю я, продолжая наблюдать за сценой во дворе. – Он сын хозяйки дома?

– Да, такой хороший парень вырос, а красавчик какой, – сонно говорит она. – Он ещё мальчишкой был, уже все девчонки вокруг за ним бегали.

Слышу лёгкий скрип кровати и шарканье по полу.

– Ох, дурная девка, – недовольно заявляет Ильхея, выглядывая со мной в окно. – Опять голая приперлась.

– Почему голая? – недоуменно спрашиваю я.

– А ты думаешь, зачем ей шуба в начале осени, – цокает она. – Опять хотела к Маркусу пробраться.

– Но зачем?

– Так замуж за него хочет. И не она одна такая. Как прознают, что Маркус приехал – сразу толпы набегают.

– Так получается, Томас подумал, что я тоже за этим пришла? – доходит до меня.

– Конечно, ему уже знаешь как надоело этих бесстыдниц гонять?

– Тогда я точно не понимаю почему вы мне поверили, – хмурюсь я.

– Пообещаешь сохранить мой секрет? – прищурившись спрашивает Ильхея.

– Конечно.

– Я – маг. Слабенький совсем, но дар у меня есть – я чувствую ложь.

– Не отказалась бы и я знать, когда мне говорят правду, а когда лгут. Меньше бы обжигаться пришлось.

Ильхея грустно улыбается, смотря на меня.

– Иногда лучше не знать правды. Я поэтому никогда и замужем не была. Может не знай я чего и жилось бы легче, да счастливее.

Очередной вскрик Стефании отвлекает меня от Ильхеи.

– После нашей с Маркусом свадьбы тебя я уволю первым.

Она разворачивается и выходит на дорогу, где её ждёт светлая простая повозка, запряжённая лошадьми.

– Так, представление окончено, пора приниматься за работу, – хлопая меня по плечу, говорит Ильхея.

– А можете мне сначала только ответить на один вопрос? – останавливаю я Ильхею.

– Какой?

– Почему вы скрываете свой дар?

– А ты не догадываешься? – грустно спрашивает она и я мотаю головой. – Потому что для мужчин это сила и власть, а для женщин верный путь в рабство.

– Не понимаю, – хмурюсь я.

– Наверное, у тебя не было никогда близких или знакомых магов, поэтому ты и не знаешь об этой ситуации. Дело в том, что магов мужчин в нашей стране намного больше женщин. Чтобы сохранять и дальше свою власть и влияние им нужны сильные наследники, – вздохнув, поясняет она. – Если отец маг, то и ребёнок будет магом, но именно магический потенциал матери определяет силу их ребёнка. Если женщина не маг, то её ребенок никогда не родиться даже средним магом. А поскольку женщин-магов почти не осталось, то за каждую идут бои и споры. Зачастую их либо выкрадывают ещё до совершеннолетия, либо предлагают королю что-то для разрешения на брак без согласия со стороны девушки.

– Но это же варварство, это просто безумство какое-то! – ошеломлённо возмущаюсь я.

Я просто отказываюсь верить своим ушам. Хельга говорила, что за женщин-магов борются, но тогда я представляла себе романтичные поступки с целью покорить девушку, но совсем не то, о чем говорит Ильхея.

И король! Получается, что сам король этому потворствует вместо того, чтобы разобраться с проблемой исчезновения магии.

– Это наша жизнь, Вера, – тихо говорит Ильхея, направляясь к двери. – Тебе очень повезло, что у тебя нет магии, благодаря этому у тебя есть шанс на счастливую жизнь.

Ильхея выходит, а я еще какое-то время сижу на кровати, глядя в одну точку.

Я думала, что моя главная проблема после помолвки – это научиться использовать свою магию, а оказывается, что помимо этого мне нельзя допустить, чтобы хоть кто-то об этой магии узнал.

И если ещё ночью у меня проскользнула мысль, чтобы попросить о помощи с развитием своей силы Маркуса, то теперь я понимаю, что он первый, от кого мне стоит держаться подальше.

Пока я совсем не представляю, что мне делать, но в любом случае пора вставать.

Нельзя подводить Ильхею, тем более в первый же день.

За завтраком со мной сухо здоровается Томас и полностью игнорирует Янина. По её усмешке я понимаю, что к утру она не одумалась и правда собирается мне устроить какую-то подлянку.

Надо быть начеку.

Позже Ильхея показывает где что находится. Определяет мне фронт работ в виде уборки всего дома.

Я на четыре дня выпадаю из жизни, потому что большая часть особняка оказывается в крайне запущенном состоянии.

По словам Ильхеи, Янина убирает только там, где бывает хозяйка, а в остальные комнаты может не заходить месяцами.

Ещё в мой первый день работы Маркус со своей матерью, которую я так и не видела, уезжают в столицу к какому-то лекарю.

Янина, довольная моим появлением и отсутствием хозяйки, целыми днями либо проводит время в саду, либо гуляет в городе.

Хочется ей высказать, но решаю пока не будить лихо. Всё же мне самой хочется немного покоя, чтобы прийти в себя и понять, как действовать дальше.

Каждый день я мучаюсь мыслями о Роберте, которые не дают мне покоя даже не смотря на усталость.

Я прокручиваю в голове каждую нашу встречу и каждый разговор. Я чувствую какую-то странную горечь внутри, но не понимаю почему.

К четвертому дню тело ещё сильнее ломит от непривычной нагрузки. Поэтому, закончив, я сразу же сваливаюсь в постель и моментально засыпаю, мечтая, чтобы хотя бы сегодня мне не снился Роберт.

Но, оказывается, лучше бы он мне просто приснился, как раньше.

– Где ты? – рычит Роберт и я открываю глаза.

Я больше не в комнате с Ильхеей. Сейчас я нахожусь в каком-то незнакомом кабинете.

Я сижу в кресле, передо мной стол, а за ним сидит Роберт, попивая янтарную жидкость из бокала и прикрыв глаза.

Как всегда красив и безупречен.

Неужели я перенеслась обратно к Роберту?

Да, я думала о нём и много, но я точно не собиралась возвращаться.

– Почему я здесь? – испуганно спрашиваю я и Роберт открывает глаза.

Он прожигает меня взглядом, поднимается со своего кресла, становится около меня и наклоняется к моему лицу.

– Ты настоящая, – то ли спрашивает, то ли утверждает он, прикасаясь своей огромной ладонью к моей щеке.

Я невольно прижимаюсь сильнее к его ладони, пока всё моё тело наполняет тепло от его прикосновения.

– Ты здесь, – более осознанно говорит Роберт. – Получилось.

Всё как-то странно. Всё вокруг как будто иллюзия.

– Это сон? – предполагаю я, оглядываясь.

– Да, – коротко отвечает он, не сводя с меня глаз.

Он ставит свои руки на подлокотники кресла и наклоняется ко мне. До меня доносится запах алкоголя вперемешку с его древесно морским парфюмом.

– Где ты? – шепчет Роберт мне на ухо и я вся дрожу.

– Далеко, – я вжимаюсь в кресло, пытаясь увеличить между нами дистанцию.

– Где ты? – тихо рычит он.

Он неожиданно кусает моё ухо и проводит по чувствительной точке за ним языком.

Тело предательски покрывается мурашками. Я резко выставляю вперёд руки, безрезультатно пытаясь вырваться, и поворачиваюсь к нему боком.

Я слышу, как он вдыхает запах моих волос, проводя рукой по шее.

– Святая Аурут, как же ты потрясающе пахнешь, – снова шепчет он.

– Что с тобой? – испуганно спрашиваю я.

Он не такой, как всегда. Не такой, как в наши предыдущие встречи.

Раньше он был язвительным и холодным, а сейчас складывается ощущение, будто эмоции взяли над ним верх.

– Ты! – резко вскрикивает он, сильнее прижимаясь ко мне. – Вот, что со мной. Всё из-за тебя.

– Отпусти, мне страшно, – шепчу я на грани истерики.

Сердце бешено бьётся и я снова пытаюсь его оттолкнуть. Он хватает меня за запястья и резко ставит на ноги, заставляя смотреть на него.

– Где ты, Вера? – спрашивает он своим низким голосом.

Он прижимается своим лбом к моему, а у меня появляется резкая слабость в коленях и лёгкий трепет в животе, которые перекрывают весь страх.

Он впервые назвал меня по имени.

Я даже не представляла, что моё имя может звучать так.

Я даже не представляла, что моё имя может вызывать во мне такие эмоции.

– Я не скажу, – мотаю я головой из стороны в сторону.

– Почему? – яростно спрашивает он. – Ты что не понимаешь, что нужна мне?

Сердце заходится ещё быстрее.

– Для чего? – с надеждой глухо спрашиваю я в ответ.

– Чтобы закончилось это дурацкое наваждение, – с усмешкой говорит он.

– Это и всё? – уточняю я, чувствуя, как слёзы начинают течь из моих глаз.

– Всё, что тебе следует знать, – жёстко отвечает он.

Не хочу больше здесь быть. Это мой сон, он в моей власти.

– Прощай, – шепчу я.

– Нет, – кричит он, сильнее цепляясь за меня, но я ускользаю.

– Я найду тебя, – доносится до меня обещание Роберта.

Я резко открываю полные слёз глаза и понимаю, что сегодня уже не смогу уснуть.