Текст книги "Строптивая попаданка для лорда Протектора (СИ)"

Автор книги: Юлиана Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 37

Миранда ждёт в гостиной на первом этаже и пока мы спускаемся, то уверенность меня понемногу покидает.

На лестнице перед первым этажом я останавливаюсь и Роберт останавливается вслед за мной на пару ступеней ниже.

– Что-то не так? – он мягко улыбается, заправляя непослушную прядь волос мне за ухо.

Я на секунду прикрываю глаза от его лёгкого прикосновения, которое отзывается внутри такой приятной теплотой.

– Думаю, она будет более разговорчивой, если ты пойдешь один, – я прикусываю губу и отвожу взгляд.

– Ты уверена? – он ловит мой взгляд и внимательно смотрит мне в глаза.

– Нет, – вздыхаю. – Но так будет лучше, хоть я и буду ревновать.

– Не надо.

– А, ну тогда не буду, – насмешливо хмыкаю я. – Это же так работает.

Он неожиданно смеётся и прижимает меня к себе. Я обнимаю его в ответ и моя нервозность потихоньку улетучивается.

– С самой нашей встречи для меня не существует никого кроме тебя, – шепчет он мне на ухо.

– До этого ты ни раз говорил другое, – напоминаю я. – Ты же понимаешь, что я не могу вот так сразу поверить полностью в твои слова?

– До встречи с тобой не было ни одной женщины, с которой бы мне хотелось быть и не было ни одной женщины, которую бы я любил. Я не понимал, какими должны быть наши отношения и пытался вести себя так, как прежде.

– А сейчас ты понял, какими они должны быть? – я отодвигаюсь от него, чтобы посмотреть в глаза.

– Не совсем, – он берёт моё лицо в свои тёплые ладони. – Но я точно знаю, что больше всего хочу, чтобы ты была счастлива. И буду делать для этого всё. А заодно очень надеюсь на твои подсказки.

Он подносит своё лицо к моему и лукаво смотрит мне в глаза.

Надеюсь, ему не нужна подсказка, чтобы меня поцеловать?

Только я собираюсь озвучить эту мысль, как он нежно касается моих губ и дарит мне лёгкий поцелуй.

– Это и всё? – недовольно хмурюсь я.

– Можем продолжить, – с усмешкой предлагает он. – Но тогда я ещё не скоро смогу от тебя оторваться.

Я неожиданно смущаюсь и отпускаю его.

– Тогда иди, – разворачиваю я его на лестнице. – Чем быстрее уйдешь, тем быстрее вернёшься.

– Как прикажете, леди Фордж, – он на секунду поворачивается обратно ко мне и искушающе целует моё запястье, смотря мне в глаза.

Я чувствую как горят мои щеки и прикусываю нижнюю губу.

Роберт отпускает меня и уходит, а я поднимаюсь обратно наверх.

Вроде и сама его отпустила, и понимаю, что так правильнее, но всё равно сердце не на месте.

Нельзя в момент начать безоговорочно доверять. Хоть и доверие неотъемлемая часть отношений.

Ничего, нам всего лишь нужно время.

Наверху лестницы встречаю удивленного Деклана.

– И почему ты здесь?

– Подумала, что без меня Миранда будет более разговорчивой, – пожимаю плечами, стараясь не показать своё волнение.

– Решила сделать как правильно, а теперь сама мучаешься от своего решения? – с усмешкой спрашивает он.

– Ты что местный психолог? – удивляюсь его проницательности.

– Психолог? Это что такое? – хмурится он.

– Это такой врач из моего мира, он помогает людям разобраться со своим внутренним миром.

– Интересно. Ну, я, конечно, мог бы побыть твоим психолог и выслушать тебя, но предлагаю тебе вариант поинтереснее – просто подслушать.

– И как мы это сделаем?

Он подаёт мне руку.

– Прошу, – он насмешливо улыбается, я смотрю на него с подозрением, но всё же вкладываю свою ладонь.

Через мгновение мы оказываемся в небольшом кабинете.

– Где это мы?

– Я специально отвёл её в место, которое легко подслушать, – с довольной улыбкой шепотом заявляет он.

– Разве на доме Роберта нет защиты? – хмурюсь я, тоже переходя на шепот. – Ты говорил, что у Надин стоит защита от прослушивания.

– Стоит, конечно, но у некоторых есть разрешение.

– У некоторых, это у тебя что ли? – я с подозрением на него смотрю, раздумывая, не подслушивал ли он наши разговоры с Робертом.

– Мы сюда болтать или слушать пришли? – недовольно смотрит он.

Я замолкаю, а Деклан рисует в воздухе у стены какую-то замысловатую фигуру.

Не успеваю запомнить её, как она растворяется и до меня доносятся хорошо знакомые голоса.

– …с тех пор я должна была стараться постоянно быть рядом, желательно добиться переезда в твой замок, – дрожащим голосом сообщает Миранда.

– Но тебе этого не удалось.

– Нет, ты никогда не подпускал меня слишком близко и из-за этого Надин звала меня своей худшей ученицей, – грустно хмыкает Миранда. – После Глории, конечно. Я боялась, что она решит от меня избавиться, как и от Глории, но ты получил ранение, а я новое задание.

– Ты знала про моё ранение? – удивлённо спрашивает Роберт. – И что значит, что Надин избавилась от Глории?

– Значит, что Глория мертва. А про твоё ранение мне рассказала сама Надин. С ним и было связано задание, которое, как я наивно полагала, могло меня спасти.

– И что это было за задание?

– Всё время пока мы были вместе я давала тебе зелье. Нас всегда уверяли, что оно делает вас сильнее и помогает разорвать мучительную связь с истинными, а следовательно даёт возможность полюбить другую женщину. И как я сказала тебе раньше, меня учили быть такой женщиной, которая могла бы тебе понравится. Так вот, когда ты был ранен, Надин сказала, что для выздоровления тебе нужно дать дозу намного больше стандартной.

– И насколько больше была доза? – перебивает её Роберт.

Миранда тяжело вздыхает.

– В двадцать раз. Когда я дала тебе её, то тебе сразу же стало плохо. Ты безумно кричал, покрылся страшными красными пятнами и я думала, что ты вот-вот умрёшь. Но ты справился. На утро ты проснулся, совершенно этого не помня и выглядел еле живым. Тогда я поняла, что это зелье не лечит и тебя хотели убить моими руками. Поэтому с тех самых пор я больше не давала тебе его и, видимо, теперь ты излечился сам.

– Что это за зелье? Как ты его давала? Как я мог не заметить за всё это время? – суровым тоном спрашивает он и мне даже через стену становится неуютно.

– Мне давали флаконы с зельем и я должна была сама его подмешать куда угодно.

– Так это всё дело рук Надин? Но зачем это ей? И как она может это проворачивать одна? Она даже не маг.

– Я не знаю причин. Но знаю, что она не одна это всё делает, Роберт.

– И? Кто же ей помогает?

Миранда замолкает на какое-то время, а я тянусь ближе к стене. Её слова совпадут с тем, что я узнала, но ещё не успела сообщить или же нет?

Нервозность во мне возрастает.

– Артур Сарель, она помогает ему. Либо он ей, я не знаю.

– Это бред, – едва не рычит Роберт. – Он Протектор и мой друг, у него нет причин для этого.

– Можешь не верить, но после того случая я стала внимательнее прислушиваться к разговорам на встречах Надин. Селия в курсе многих вещей. Она так удивилась, что ты жив. Я слышала обрывки их разговора с Артуром и тогда узнала, что именно Артур на тебя напал.

– Ты бредишь.

– Дослушай, пожалуйста, – просит она. – Из услышанного разговора я поняла, что нападение планировалось на Деклана, но из-за того что ты кинулся его спасать, он остался полностью цел, а тебя ранило. Поэтому они решили сначала избавиться от тебя и выдать это всё как нападение из-за завесы, а потом уже вновь пробовать добраться до Деклана.

– Даже если это правда, объясни мне одно. Зачем ты мне об этом рассказала? В чем твоя выгода? Не поверю, что ты это делаешь по доброте душевной.

– Ты прав, – расстроенно хмыкает она. – Ты мне сразу понравился и очень сильно, но здесь я из-за того, что меня посчитали бесполезной. С последнего собрания в доме Надин меня выгнали и теперь я боюсь за свою жизнь. Когда Деклан расстался с Глорией, то её убили через неделю. Я долго притворялась перед Надин, что у нас всё в порядке, но она как-то узнала, что это не так. Следовательно, жить мне осталось недолго.

– Ты просишь моей защиты?

– Это очень нагло, да? – насмешливо спрашивает она. – Если не можешь дать защиты, то помоги мне сменить имя, дай достаточно денег и помоги устроиться как можно подальше от Хлосты.

– Я подумаю, – задумчиво отвечает Роберт. – Мне сначала нужно проверить то, что ты сказала.

– И как собираешься проверять?

– Пока не знаю, Миранда, – тяжело вздыхает Роберт. – Есть предложения полагаю?

– Как проверить? Без понятия. Но есть идея, как доказать её виновность. Скоро будет ежегодный королевский бал. И там точно попытаются дать зелье вам с Декланом.

– Спасибо за информацию, Миранда, – слышу, как встаёт Роберт.

– Это и всё? – недовольно вскрикивает она. – Меня могут убить в течение нескольких дней!

На минуту воцаряется тишина.

– Что ты сделал? – удивлённо спрашивает Миранда.

– Поставил на тебя защиту. Если ты будешь в опасности – я узнаю. Как только решу, что с тобой делать – свяжусь. Доброй ночи, Миранда.

Слышится хлопок двери и через мгновение Роберт заходит в кабинет к нам с Декланом.

– Подслушивали? – он складывает руки на груди и смотрит с прищуром.

– А ты сомневался? – с усмешкой спрашивает Деклан.

– И что думаешь? – Роберт напряженно вздыхает, отводя волосы назад.

– Думаю, что нам пора готовиться к балу.

Глава 38

– На бал мы обязаны явиться в любом случае, – Роберт проходит, садится на софу и тянет меня за руку сесть рядом с ним. – Что думаешь насчёт услышанного?

Деклан садится в кресло напротив и напряжённо смотрит на Роберта.

Всё время удивляюсь, как он так быстро из весельчака превращается в серьёзного мужчину.

Постоянно проскальзывает мысль, что может его улыбка это притворство?

Защитная реакция?

– Не знаю, что и думать, – задумчиво отвечает он, отвлекая меня от мыслей. – Мы можем как-то проверить Артура?

Это имя сразу же вызывает дрожь в теле, как и во время разговора Миранды с Робертом.

– Проверки не нужны, – глухо говорю я, вспоминая всё, что со мной случилось совсем недавно.

Сейчас, когда во мне больше нет того яда, то от воспоминаний меня сковывает ужас.

Я была так близка к смерти.

Если бы не Маркус, то моя судьба была бы предрешена.

И моя связь с Робертом навряд ли бы помогла.

Даже если бы его ко мне перенесло, то он бы просто разбился об камни вместе со мной.

Может, конечно же, у него бы сработала моментальная реакция, но не вижу смысла думать о таком и рассуждать.

Я очень надеюсь, что Маркусу удалось скрыть свой манёвр от брата.

Больше всего боюсь, что у него из-за меня могут быть проблемы.

– Вера? – окликает меня Роберт, сплетая наши руки и смотря мне в глаза. – Ты что-то знаешь? Это как-то связано с тем местом, где ты была?

– Да, яд, который был в моей крови… Его мне дал Артур. Он думал, что я простая служанка и рассчитывал, что он меня убьёт.

– Ты уверена, что это был Артур? – спрашивает Деклан. – Разве вы знакомы?

– Ты забыл, что я видела его в твоих воспоминаниях? – грустно улыбаюсь я ему. – К тому же там был Маркус.

– Он тебя узнал? – удивлённо смотрит на меня Деклан.

– Я не знаю как, но мне кажется, что да. К тому же я ему сказала кто я в надежде на помощь. Всё-таки он хорошо ко мне относился.

Я чувствую, как тело Роберта, сидящего вплотную ко мне, напрягается.

– А теперь с этого места поподробнее, – бескомпромиссным тоном требует он, переводя взгляд с меня на Деклана. – И не забудьте про воспоминания, Маркуса и я надеюсь заодно услышать всё, что произошло с тобой, Вера.

Мы встречаемся взглядами с Декланом и он вздыхает.

– Ну, начнём с того, что когда я отправился искать Веру, то нашел её практически сразу…

– И ничего мне не сказал, – обманчиво спокойным голосом напоминает Роберт.

– Давай я сначала всё расскажу, а потом ты меня прибьёшь? Договорились?

– Ты так легко не отделаешься, Деклан, но я слушаю.

Роберт удобнее садится и ближе придвигает меня к себе, кладя мою голову себе на грудь и гладя меня по голове.

Появляется такое ощущение, что он это делает, чтобы точно чувствовать, что я здесь, я рядом.

Даже если я ошибаюсь, то мне просто до мурашек по всему телу приятна его близость и нежность, с которой он меня касается.

Даже если слова могут врать, я верю, что эти прикосновения самая настоящая истина.

Сначала Деклан рассказывает Роберту о том, как нашел меня и о тех воспоминаниях, что показал мне.

После уже я рассказываю им обоим всё, что со мной произошло.

Я вижу, как хмурится Деклан и вижу, как лицо Роберта превращается в маску.

Жёсткую непроницаемую маску.

Когда я заканчиваю рассказ, то чувствую, как по моим щекам текут слёзы.

Переживать это всё заново очень сложно.

Роберт разворачивает меня и прижимает к себе.

– Ты молодец, – шепчет он мне на ухо. – Ты со всем справилась. Теперь ты в безопасности и я больше никогда не позволю случится ничему подобному.

От его слов мне становится легче.

Нервозность уходит.

Спустя мгновение понимаю, что мы уже находимся в той самой спальне, откуда ушли пару часов назад.

Роберт укрывает меня одеялом и притягивает к себе, а я всё не могу остановить свой поток слёз.

Наверное, слишком много переживаний для меня.

– Спи, тебе нужно отдохнуть.

– Ну, вот, – вздыхаю я, уткнувшись ему в шею и вдыхая его такой успокаивающий запах. – Я надеялась, что мы проведём время вдвоём и нам наконец-то никто не будет мешать, а теперь лежу здесь вся в слезах.

– Не переживай, мы прождали очень долго, ещё одна ночь нас для нас ерунда, – с лёгкой ухмылкой говорит он, целуя меня в висок. – И твоя реакция вполне нормальна. После противоядия некоторое время эмоции воспринимаются ярче.

Это многое объясняет.

А то я всё не могу понять, когда стала такой плаксивой.

– Я могу пойти с тобой на бал?

– Не знаю, Вера, – вздыхает он. – Не представляю, как это сделать так, чтобы ты была в полной безопасности.

– Но ведь Артур и Надин не знают, как я выгляжу.

– Зато мой отец знает. Деклан рассказывал, что когда я не мог выбраться из-за грани, то отец был здесь и пытался тебя выгнать.

Я смеюсь ему в шею, вспоминая тот день.

– Да, он много на меня кричал и настаивал, что я не должна быть рядом, но Деклан его прогнал.

– А я слышал версию, где ты угрожала спалить его, если он подойдёт ко мне и что прогнала его именно ты.

– Я и Деклана угрожала спалить. Но как видишь все живы.

– Даже не подозревал, что моя жена такая страшная женщина, – смеётся он.

– Я всего лишь защищала своё, – фыркаю я.

Он отодвигается и внимательно мне в глаза.

– Не рискуй ради меня больше никогда, пожалуйста.

– А ты бы согласился не рисковать ради меня, если бы я попросила?

– Нет.

– Тогда и меня о таком не проси, – пожимаю я плечами и снова утыкаюсь носом ему в шею.

Он молчит и я понемногу проваливаюсь в сон, как вспоминаю, что не задала один безумно волнующий меня вопрос.

– Роберт, а как ты узнал где я? На мне же были те наручники, блокирующие нашу связь, – у меня не получается сдержать зевок, но всё же мне очень важно узнать.

– Это, конечно, потрясающее изобретение, но ты, видимо, забыла, что помимо связи, подаренной нам Аурут, я связал нас ещё одной. Теперь наши души это единое целое. Сейчас мы пока этого мало ощущаем, но вероятно со временем мы будем чувствовать эмоции друг друга.

– А мысли читать друг друга мы не сможем? – испуганно спрашиваю я.

– Нет, твои грязные мысли останутся твоей тайной, – смеётся он.

– У меня нет грязных мыслей, – смущенно протестую я.

– Жаль, – вздыхает Роберт. – Значит они есть только у меня.

Он наклоняется, целует меня в чувствительную точку за ухом и я ощущаю приятное томление внизу живота.

Но сон уже прочно схватил меня в свои тиски.

– Спи, моя любимая Вера.

– Спокойной ночи, мой Роберт.

***

Утром я просыпаюсь со счастливой улыбкой на губах, которая однако быстро пропадает, потому что в кровати я оказываюсь одна.

Наверное, Роберт просто раньше встал.

Я поднимаюсь и иду в душ.

Когда возвращаюсь в спальню, то нахожу в комнате оставленное для меня ярко-розовое платье.

Не самый мой любимый цвет, конечно, но от молочных платьев служанок я уже устала, а потому с радостью переодеваюсь.

Спускаюсь на первый этаж и недолго брожу в поисках столовой.

Роберт отправил в отпуск почти всю прислугу, опасаясь слежки, поэтому замок практически пуст.

Я вхожу в столовую и нахожу в ней Деклана, сидящего в одиночестве за накрытым для завтрака столом.

– Доброе утро, а где Роберт? – хмурюсь я.

– Здравствуй, – хмыкает он, поедая омлет. – А насчёт твоего мужа мне самому интересно. Я думал, что он с тобой.

Я сажусь за стол рядом с Декланом и намазываю паштет на хлеб.

– Он же в порядке?

– Не беспокойся, поешь спокойно. Он скоро вернётся.

Я соглашаюсь и принимаюсь завтракать, но на душе отчего то неспокойно.

После завтрака Деклан соглашается потренировать меня магии и ближайшие несколько часов мы проводим в специальном зале, стены которого способны впитывать магию.

Хоть тренировка и проходит успешно, а у меня начинает получаться перенестись уже на десяток метров и создать лёгкий щит, но всё равно все мысли возвращаются к Роберту.

И когда кажется, что я уже вот-вот сойду с ума от беспокойства, он внезапно появляется прямо в тренировочном зале, а я от неожиданности ставлю защитный купол вокруг себя.

– У тебя хорошая реакция, – довольно улыбается он, направляясь ко мне.

– Где ты был? – спрашивает Деклан раньше меня.

Улыбка сразу же пропадает с лица Роберта и он тяжело смотрит на Деклана.

– Миранда мертва.

– Но как? – недоуменно смотрю я на него. – Ты же поставил на неё свою защиту.

– Да, а тот, кто её убил, успел снять её раньше, чем я переместился. Я пытался преследовать убийцу по остаточному следу от портала, но у меня сложилось стойкое ощущение, что я имею дело с иллюзиями порталов.

– Артур?

– Вероятнее всего да. Только другой Протектор мог сломать мою защиту, ты сам это понимаешь.

– И что нам теперь делать? – хмуро спрашивает Деклан.

– Не знаю, – мотает головой Роберт, заключая меня в объятия. – Я только вечером подумал, что возможно будет полезно взять с собой на бал Миранду, но теперь снова не представляю, как подступиться к этой ситуации.

– Подожди, – я отодвигаюсь, чтобы посмотреть ему в глаза. – Но ты ведь всё ещё можешь взять её с собой.

– О чем ты? – непонимающе смотрит на меня Роберт.

– Я могу быть Мирандой.

– Но зачем? – хмурится Деклан. – Ведь они же знают, что она мертва.

– Да, убийца и сообщник в курсе этого. И неужели ты думаешь, что они никак себя не выдадут, если вдруг увидят Миранду рядом с Робертом?

– Это безумно опасно, Вера, я не могу этого позволить, – недовольно заявляет Роберт.

– А я не прошу твоего разрешения, Роберт, привыкай. Я лишь предлагаю и если у вас нет идеи получше, то тогда настаиваю.

Роберт безнадежно смотрит на Деклана.

– А что ты на меня так смотришь? Это твоя жена. И идея действительно неплохая. Если обнаружив зелье, мы и сможем на кого-то выйти, то вероятно только на Надин, а вот внезапно воскресшая Миранда может пощекотать нервишки Артуру и он себя как-то выдаст.

– Только твою иллюзию он раскусит на раз два. Предыдущая иллюзия лишь немного меняла черты лица Веры, поэтому он её мог и не заметить, здесь же потребуется полностью другая внешность.

– Неужели ты не сможешь быстро изобрести зелье? – с усмешкой спрашивает Деклан, явно подначивая Роберта.

– До бала неделя. А нам ещё нужно подготовить Веру.

– Неужели тебе целой недели не хватит? – продолжает Деклан.

Роберт прищурившись на него смотрит, а Деклан в ответ продолжает насмешливо улыбаться.

– Учти, зелье буду испытывать на тебе, – заявляет ему Роберт. – А твоя задача максимально научить Веру защищаться, а не просто снабдить её кучей артефактов, которые при дальнем перемещении выйдут из строя.

– Не волнуйся, я со своей задачей справлюсь.

– Надеюсь, – хмыкает Роберт и поворачивается ко мне. – А ещё, Вера, тебе придется научиться танцевать.

Глава 39

Практически всю неделю я не вижу Роберта.

Он постоянно занят в лаборатории.

Помимо зелья для превращения меня в Миранду, он занялся изготовлением артефакта, который бы можно было использовать в качестве замены противоядие.

Поскольку нет точной информации, когда именно Деклану и Роберту будут давать яд, то было решено не рисковать.

Всю эту неделю я ощущаю жуткое одиночество, ведь желанный и любимый мужчина так рядом, но мы оба слишком заняты, чтобы провести время вместе.

Единственное время, что мы проводим вместе – ночи.

Абсолютно целомудренные и спокойные ночи.

И хотя я сама немало устаю после постоянных тренировок магии и местным танцам, всё равно каждый раз, когда мы ложимся спать и Роберт подтягивает меня к себе, я жду и надеюсь на что-то большее, но кроме целомудренного поцелуя не получаю ничего.

Пусть я и понимаю его усталость, ведь он даже поесть часто забывает, а еда, что я приношу ему в лабораторию, в основном остаётся нетронутой, но всё равно меня понемногу снедают сомнения и нерадужные мысли.

Что если он меня не хочет?

Как вообще женщина понимает, что её хотят?

Я видела в начале наших отношений больше попыток меня соблазнить, нежели сейчас.

А вдруг дело всё в том, что он меня добился и всё?

Интерес пропал?

Понял, что я его, никуда не денусь и расхотел?

Каждую ночь я мучаюсь от этих мыслей и от его манящей близости.

Хочется разбить вдребезги эту последнюю стену между нами.

Хочется быть с ним полностью.

И хочется перестать сомневаться в наших отношениях.

Наверное, будь у меня какой-либо опыт в отношениях с мужчиной, мне было бы проще, но сейчас я просто как будто нахожусь в темной комнате, не понимая, приведет ли меня следующий шаг к цели или наоборот отдалит от неё.

Поэтому я предпочитаю стоять на месте.

Ведь это же мужчина должен делать первый.

Хотя кажется, что ещё немного и я буду готова наплевать на это утверждение.

– Вера, – недовольно зовёт меня Деклан. – Хватит отвлекаться, завтра бал, а ты до сих пор путаешься в шагах в конце.

Я виновато на него смотрю.

Ну что поделать, если оказалось, что я совершенно не умею танцевать?

Я даже в детстве не ходила на танцы, потому что водить некому было, а родители меня долго одну никуда не отпускали.

Многие школьные дискотеки тоже прошли мимо меня из-за запретов папы.

И это одна из причин, почему после их внезапной смерти мне было особенно сложно.

Тогда оказалось, что я мало подготовлена к самостоятельной жизни. И помимо всего я совершенно не представляла, как общаться с противоположным полом.

– Вера, – шипит Деклан. – У меня сейчас кончится терпение.

– Ты и терпение вообще вещи несовместимые, – улыбаюсь я ему.

– Ты сейчас дошутишься, – прищурившись, смотрит он на меня.

– Жениться тебе надо, Деклан, – смеюсь я. – От любви добреют.

– Я пока вижу, как от неё только глупеют. И прямо на моих глазах. Ты весь день рассеянная.

– Я нервничаю из-за завтрашнего дня, – вздыхаю я. – Не могу сконцентрироваться, всё время в голове прокручиваются варианты событий один хуже другого.

– Не переживай так сильно, мы сможем доказать вину Надин и Артура, а когда король займётся этим делом, то, возможно, выявятся и другие виновные. Сомневаюсь, что они вдвоём это всё затеяли, тем более, что эта история тянется веками.

– Не понимаю, почему ты так уверен в справедливости вашего короля? – хмурюсь я. – Он вполне может вам не поверить, а встать на сторону Артура.

– Поверь, за все годы моей службы наш король показал себя только как мудрый правитель.

– Но однако твоя мать хочет его убить? И ты говорил, что в той книге описана иная история образования Кергаса, – припоминаю я.

– О, ты так её и не прочла? – с усмешкой смотрит он на меня.

– Так уж сложилось, что с того момента, как ты мне её дал, жизнь совсем не оставляла свободного времени для чтения, – хмыкаю я.

– Ну, как я и говорил, книга эта будто специально написана так, чтобы подорвать доверие к нашему королю. Там рассказывается версия, якобы наш король был бастардом короля страны Дестиш и мечтал занять место наследного принца Тоселя. Король сначала пообещал Кергасу признать его и передать корону именно ему, поскольку он был намного могущественнее принца. Но король передумал и Кергас решил отправить принца. За это король сослал его в поместье в глуши, но Кергас конечно же был этим недоволен и собрал своих сторонников, захватил один из королевских замков, стоящих на магическом источнике, а после этого, практически под чистую высушив источник, в одиночку возвёл завесу. Ещё там рассказывается, что только в самом начале войны Дестиша пытались пробиться сюда, а после никто не лез, что, как сама понимаешь, звучит странно, учитывая множественные нападения, от которых мы отбивались.  -Ч-и-т-а-й– -к-н-и-г-и– -на– -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

– Но ведь в том нападении, когда ранили Роберта, это же вероятно был Артур, что если…

– Что если все эти годы нападения были фальшивыми? – с насмешкой перебивает он меня. – Вера, я сам сражался с этой силой и я видел врага. Это очень часто были чёрные драконы. А как ты помнишь, как раз-таки моя мать драконница из королевства Дестиш. В Кергасе же я единственный дракон.

– Не знаю, Деклан, всё равно это как-то странно.

– Я предполагаю, что часть этой истории может быть правдой. Например, относительно магического источника или попытки отравления наследного принца, но для меня это не делает нашего короля монстром в моих глазах. К сожалению, борьба за власть зачастую ведётся подобными методами.

Я молчаливо смотрю вперёд, раздумывая над услышанным.

Может для борьбы за корону попытка убийства собственного брата и нормальна, но не для меня.

Хотя, ещё недавно Роберта и Деклана не смущало то, что детей Протекторов отнимают у матерей.

Может всё придёт со временем.

Надеюсь.

– И чем это вы здесь занимаетесь? – спрашивает Роберт, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

Меня сразу накрывает радость от его появления и тоска от невозможности прикоснуться из-за присутствия Деклана.

– Неужели ты закончил? – прищурившись, спрашивает Деклан.

Роберт проходит вперёд и вручает ему небольшой флакон с тёмной жидкостью.

– Давай проверим.

Деклан недовольно смотрит на флакон, но всё же берёт его в руки.

– Сейчас вернусь, – обещает он и выходит.

Я украдкой смотрю на Роберта, жутко краснея под его внимательным взглядом.

– Потанцуем? – предлагает он, протягивая мне руку.

– У меня ужасно получается, – признаюсь я, прикусив губу.

– Ты просто танцевала не с тем, – он сам берет мою руку, кладёт вторую мне на талию, обжигая прикосновением сквозь ткань платья, и притягивает к себе.

Он уверенно ведёт вперёд, не спуская с меня взгляда, а я же только и делаю, что смотрю на ноги, чтобы на него не наступить.

Он на мгновение отпускает мою ладонь и пальцами поднимает моё лицо за подбородок.

– Смотри мне в глаза, – тихо произносит он, разгоняя мурашки по всему моему телу. – Не отвлекайся.

Я хочу протестовать, объясняя, что для его же целости это не лучший вариант, но под его взглядом не решаюсь.

Он снова берёт мою ладонь в свою и начинает вести.

Я не свожу с него взгляда, как он и просил и неожиданно для себя начинаю чувствовать этот танец совсем иначе.

Его близость, рука, уже скользнувшая мне на поясницу, его лёгкая улыбка.

Всё это действует на меня как дурман, заставляя забыть о волнении из-за своего неумения танцевать.

Ещё через пару минут я ухожу во вкус и улыбаюсь Роберту в ответ.

Может мне это только кажется, но я вижу восхищение в его взгляде и оно помогает мне почувствовать уверенность.

– Неужели ты умеешь танцевать, не путаясь в ногах? – насмешливым голосом Миранды спрашивает Деклан, руша всю атмосферу.

Я поворачиваюсь с недовольством и застываю.

Я, конечно, понимала над чем работает Роберт всё это время, но одно дело слышать, а другое видеть, как один человек становится другим.

– Ну, как? – спрашивает Деклан, крутясь.

Его костюм на теле Миранды выглядит очень странным мешком.

– Всё хорошо, – пристально оглядев друга, заключает Роберт. – Ну, мы пожалуй, пойдем.

Он берет меня за руку и тащит ко входу.

– Эй, – возмущается Деклан писклявым голосом. – А что насчёт меня? Долго мне ещё так ходить?

– Примерно четыре часа. Но лучше засеки время, чтобы завтра мы знали точно.

– А вы куда?

– У нас ещё есть дела.

– Замечательно, – язвит Деклан. – А меня бросаете?

– Сходи в свою любимую пекарню.

– В таком виде?

– Лучше надень платье, – не сдерживаю я усмешки.

Деклан или точнее Миранда окидывает меня яростным взглядом.

А через мгновение Роберт переносит нас в спальню.

– И для чего мы здесь? – недоуменно смотрю по сторонам, пытаясь найти причину.

Роберт подходит ко мне и заключает моё лицо в ладони.

– Знаешь, когда я говорил, что не буду тебя ни к чему подталкивать и буду ждать, когда ты попросишь о большем меня сама, то я недооценивал твою выдержку и сильно переоценивал свою.

– Что ты имеешь в виду? – я смотрю на него, пытаясь понять, правильно ли я его услышала.

– Я имею в виду, что спать, обнимая тебя, конечно, прекрасное чувство, но я так больше не могу, – серьёзно смотрит он на меня. – Если ты не готова, то сегодня точно предлагаю спать отдельно, если же ты готова…

– Готова, – вмиг перебиваю я его. – Более чем, ещё на одну такую ночь меня не хватит.

– Ты уверена?

– С каких пор ты стал таким чутким?

– С тех самых пор, когда понял, что если не начну меняться, то потеряю тебя.

Не могу скрыть счастливую улыбку после этих слов.

Он наклоняется ко мне и целует.

Я, привыкшая за эту неделю к максимально целомудренным поцелуям, сначала теряюсь под его напором, а затем, как и в танце, полностью ему подчиняюсь.

Зарываюсь в его волосы и притягиваю ещё ближе к себе.

И в этот момент я чувствую себя самой счастливой.

Он рядом и он меня любит.

А все остальные проблемы мы решим завтра, подарив Кергасу шанс на новую жизнь.