Текст книги "Следователя вызывали? (СИ)"
Автор книги: Юджиния Холод
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Не знаю, услышал ли он мои мольбы, но, усмехнувшись и кротко, почти незаметно кивнул, оборачиваясь к ищейке.
– Так и знай, я против воплей и крови в святая святых, хочешь попугать душеньку – иди ищи другое место, – он вдруг замолчал, будто вспомнил нечто важное. – А, хотя, никуда ты и не можешь пойти, верно, Арон?
Встрепенулась, с интересом слушая призрака. Ищейка же, нехотя соглашаясь со словами ректора, фыркнул, закатив глаза к потолку.
– Почему не может? – совершенно наплевав на то, что я находилась на допросе, спросила.
– Потому что, душа, только мой кабинет защищён от прослушивания, только в нём можно высвободить сколько угодно магии – стены поглотят излишки, ну и, в конце концов, только в нем отличная звукоизоляция. Кричи не кричи, а с той стороны никто не услышит.
Твою же мышь! Глядя на ставшее вдруг мечтательным лицо ищейки, передернула плечами. Отчего-то меня совершенно не интересовали способы, которыми он мысленно доставал из меня информацию.
– Просто поговорить уже нельзя?
Каюсь, сама раздраконила Норвинга, довела его до состояния… а интересно, какого? Кажется, ректор Фокен назвал его темным, но что это значит? То, что у него глаза тьмой застилаются, конечно, не совсем нормально. Впрочем, было бы не плохо, если бы мне всё же выдали справочник «как выжить попаданке», где чёрным по белому было бы написано: «подвид тёмных. Особенные черты: в гневе застилает тьмой не только глаза, но и мозг. Уровень опасности – максимальный, обходить десятой стороной».
Но – нет, все на собственной шкуре испытываю, решила, раз есть магия – можно зубки показывать. А то, что этой самой магией неплохо сначала научиться пользоваться, как-то из головы вылетело. Надо будет попросить Касселин какие-никакие базовые заклинания показать, мало ли что.
– Поговорить? – удивленно уточнил ищейка, вдруг перестав рычать.
Его плечи ссутулились, взгляд потух. Тьма медленно отступала, возвращая привычные темно-карие глаза с вишневой окантовкой. Лицо Арона, даже при отсутствии нормального освещения, посерело, казалось, даже щеки впали. Едва заметно покачнувшись, он ухватился рукой за кресло.
– Поговорить, – согласно кивнула, наблюдая за метаморфозой ищейки.
Он выглядел обессиленным, словно кто-то или что-то выкачал из него всю энергию, оставив оболочку без какой-либо подпитки.
– С ним всё в порядке? – шёпотом поинтересовалась у призрака, не особо надеясь на ответ.
– После перехода в состояние Тьмы? Не думаю, – цокнул языком Фокен, – но он сейчас оклемается, не переживай. Ты, главное, осторожней, душа, не доводи его больше. У тьмы нет предела, а у Норвинга есть.
Махнув рукой, призрак вернулся под потолок, решив, что его кабинету более ничего не угрожает.
Не доводи – легко сказать, кто ж знал, что обыкновенный, по моему мнению, человек способен на такое?
– Давай поговорим, – обесцвеченным голосом произнёс Арон, доставая из кармана небольшой пузырёк с янтарной жидкостью.
Откупорив крышку, мужчина опрокинул в себя содержимое, поморщившись. Видимо, не сок. Убрав опустевший сосуд обратно в карман, ищейка ненадолго прикрыл глаза. Он тяжело задышал, почти болезненно. Его рука, лежавшая на спинке кресла, с силой сжалась. Кожа, не выдержав напора, затрещала.
Не смотря на то, что призраку было жалкой свой кабинет, к креслу он не питал такой симпатии, флегматично наблюдая за тем, как обивка трещит по швам.
– Арон?
Сделала один осторожный шаг к мужчине. Нет ответа. Ещё один шаг. Ищейка молчал, продолжая надсадно дышать, пугая меня редкими хрипами. Не то чтобы мне его стало жаль, но я к нему уже привыкла. В конце концов мы почти договорились, его смерть будет мне не с руки. Мало ли, кого пришлют по мою душу следующим. Вон, один наверху уже давно позарился на неё.
Последний шаг и я мягко накрываю его сжатую до бела ладонь своей. Едва касаясь пальцами прохожусь по коже, ощущая неимоверное напряжение. Внезапно тело ищейки обмякло, повалившись вперёд. Если бы я не подошла, он непременно бы встретился лицом с полом.
С трудом удерживая его на весу, подтащила его к креслу, опустив на сидение. Ну, как опустив… просто повалилась вместе с ним, в последний момент выставив руки вперёд, уперевшись ими в спинку.
– Надо же, как быстро поменялась ситуация, – с трудом прохрипел Арон, поднимая голову вверх, – теперь ты меня будешь допрашивать, м, Елизар-ра?
Тяжело дыша, опустила взгляд вниз, встретившись с едва приоткрытыми темными глазами ищейки. Он смотрел чуть прищурившись, его грудь медленно вздымалась. было видно, что он ещё не оправился, дыхание ему давалось тяжело. Мы оба выглядели так, словно пробежали несколько километров.
– Надеюсь, теперь мы можем спокойно обсудить мою невиновность? – оттолкнувшись от спинки кресла, встала перед сидящим мужчиной, сложив руки на груди. – А ещё было бы неплохо избавиться от браслета, он стесняет мои передвижения.
– Любой преступник будет доказывать, что он ни в чем не виноват, так сложились обстоятельства, – устало произнёс Арон, откидываясь в кресле. – Доказательства, Елизара, мне нужны доказательства.
У меня было одно доказательство. Вполне себе живой и расхаживающий по академии принц Хэран Габриель Пятый. Как минимум ночью именно его высочество было у меня в комнате, значит второе покушение было совершено не мной. Но кто тогда с завидной регулярностью пытается прикончить наследника короны? А заодно и вывести из строя маркизу, явно кому-то ставшую поперёк горла.
Разумеется, всего этого я не могла сказать королевской ищейке.
– Ты замечала, что когда ты о чем-то усиленно думаешь, начинаешь нервно накручивать локон? – прервав поток мыслей, усмехаясь, произнёс ищейка. – Придумываешь себе алиби?
Трогать волосы я тут же перестала, спрятав руки за спину, сцепила их в замок.
– Мне не зачем его придумывать, вы всё равно не поверите, – да я бы сама не поверила, расскажи мне кто-нибудь о перемещениях между мирами. – Впрочем, одно алиби у меня действительно есть. Я никак не могла совершить второе покушение, ведь «След. О» не позволит переступить ворот академии, сразу же оповестив всех о «побеге».
На всякий случай я высунула руку, демонстрируя металлический браслет, плотно обхватывающий запястье.
Мужчина подался вперёд, ухватив за кисть, притянул к себе, внимательно всматриваясь в артефакт. Пока он осматривал браслет, мои губы растянулись в улыбке – маленькая, пусть не сильно значительная, но победа.
– Странно, он действительно цел, – задумчиво протянул Арон. – Плетение не нарушено… но этого не может быть, тебя видели в коридорах замка! Господин Фокен, не могли бы вы взглянуть?
Отлично! Оказывается, не только юный принц оставил в своих покоях иллюзорную оболочку, кто-то тоже владеет созданием проекций.
– Ну, конечно, как чуть что, так господин Фокен, а как неугоден, так грозится развоплотить, – пробурчал призрак, все же спускаясь с потолка.
Подлетев к браслету, он повернул голову в мою сторону, заставив отшатнуться. Подмигнув, ректор бесцеремонно схватил руку, провёл несколько раз пальцами по браслету. Склонившись над ним, уставился на артефакт, глубоко вздохнув. В какой-то момент я даже испугалась, что он сейчас не сдержится и лизнёт, пробуя на вкус.
– Не бойся, душа, не съем, – отшутился Сальд, только я не поверила ему ни на грамм.
Устав ждать, ищейка нервно спросил:
– Ну?
– Вурдалаки гну! – огрызнулся призрак, выпуская мою руку из цепких призрачных пальцев. И как только удалось, ведь я искренне считала, призраки не могут воздействовать на предметы или живых людей. – Чист, никаких изменений ни на магическом уровне, ни на физическом.
Колоссальных усилий стоило не показать язык ищейке, ведь это было бы так по-детски.
– Я же говорила, что не имею никакого отношения к покушениям на принца, – в последний момент сдержалась, проглотив фразу «он и даром мне не сдался».
– Допустим, – нехотя согласился Арон, вставая с кресла. – но мы, пожалуй, не будем исключать тот факт, что у тебя могут быть сообщники за пределами академии.
Смазанное движение вперёд, ищейка оказывается недопустимо близко, почти вплотную прижимаясь ко мне. Часто заморгав, нервно выдохнула. Он был выше меня на голову, не говоря уже о том, что на его фоне я выглядела хрупкой и маленькой. А может он и не был таким, может это страх играет против меня, подпитывая воображение.
– Что скажешь, Елизара, есть у тебя сообщники? – выдохнул он на ухо, обдав волной горячего воздуха.
Мое тело бросало то в жар, то в холод. Когда ищейка находился так близко, сердце заходилось в груди, ладони вспотели. Нервно сглотнула, облизнув пересохшие губы.
– Нет у меня никаких сообщников! И вообще, я…
Внизу что-то громыхнуло, кажется, тяжелая дубовая дверь слетела с петель. Чьи-то торопливые шаги раздались на лестнице в перемешку с ругательствами. Хмыкнула, ну, хоть не я одна в восторге от количества ступеней. В проёме возник неизвестный мне мужчина, он откинул упавшие на грудь белёсые длинные волосы. Грозно окинув взглядом замерших в удивлении нас, ударил чёрной тростью об пол, выбив несколько искр.
– Почему эта паршивка ещё не казнена?!
Я взвыла.
Глава 10
В груди взметнулся ураган эмоций, заставивший меня нахмуриться, непроизвольно сжав кулаки. Непонимание причин такого неукротимого желания избавиться от фаворитки принца злило. Кому могла перейти дорогу маркиза, что её так активно пытаются сжить со свету? Начинало казаться, что великодушно данный месяц на разбирательство – просто пыль, пущенная для отвода глаз.
– Верховный, какой… кхм, – ректор вроде как случайно поперхнулся, закашлявшись, – приятный сюрприз! Какая честь для простых смертных, а нет, я ведь уже мёртв… досадно.
Скептически посмотрела на призрака, издевательски склонившегося в поклоне. Однако, мужчина и бровью не повёл, оставив без внимания слова господина Фокена.
Не уверена, было ли в открытую разрешено рассматривать верховного, поэтому чуть опустила глаза вниз. Он был довольно высок, даже по сравнению с Ароном, сложение невозможно было разглядеть из-за белых балахонистых одеяний. Лицо испещрено мелкими морщинками, единственное, чего не коснулся неумолимый возраст – светло-серые, почти выцветшие глаза. В компании белёсых волос выглядело зловеще.
Впрочем, каким бы грозным не был его уничтожающий, разбирающий на атомы взгляд, падать ниц, умоляя пощадить, не было ни малейшего желания.
– Я пришёл сюда не слушать твои лживые речи, Сальд, – отрывисто бросил Верховный, а мне вдруг почему-то его голос показался похожим на каркающую ворону. – Арон Норвинг, почему работа не выполнена?
В смысле? Разве, задачей ищейки было не допросить меня?! Погодите-ка, мы так не договаривались!
– Верховный Луций, моей задачей…
– Простите, – перебила было я речь Арона, отодвинувшись на всякий случай от возможного палача.
– Не прощаю, – возмущённо оборвал Верховный, – тебе никто не давал права говорить!
И что это получается, мне молча кивать на любое обвинение в свой адрес? Так может мне самой пойти, положить голову на плаху, собственноручно занести топор и дело с концом. Зачем же лишний раз палача гонять, я девочка самостоятельная, сама справлюсь.
– Нет, знаете, я всё же скажу, – не знаю, как в этом мире, у нас есть право голоса и, как минимум, презумпция невиновности. – При свидетелях, так сказать. На каком основании было вынесено решение о моей казни, минуя тридцатидневный срок, отведённый на поиск доказательств? На сколько мне известно, прошло только три дня, в запасе есть ещё двадцать семь, мы же все здесь умеем считать, верно?
На моё плечо предупреждающе легла рука ищейки, заставив меня вздрогнуть. Повела плечами, скидывая её с себя – решил предостеречь, чтобы не наговорила лишнего? Нашёл дурочку!
– На сколько мне известно, было вынесено предположение о том, что я могла совершить повторное покушение на принца. Не далее, как пять минут назад, опять таки, при свидетелях, мы выяснили – покинуть академию я не могла, а значит на жизнь принца покушался кто-то другой. Вопрос лишь в том, кто?
С каждым произнесенным словом пламенной речи, глаза верховного наливались кровью, светлые брови нахмурились, сойдясь на переносице. Его рука нервно сжала круглый набалдашник, побелев от напряжения.
– Ты! – гневно выплюнул он, указав в мою сторону концом трости. – Маленькая паршивка, будешь ещё учить меня, как нужно следовать законам?!
Что-то они все нервные здесь какие-то, честное слово, пропили бы травки успокаивающие. В голове, словно насмехаясь, так некстати всплыл необходимый рецепт настоя на пустырнике.
И только я хотела ответить вспылившему мужчине, как меня за талию обхватили руки Арона, крепко прижав к груди. Ректор призрачно, почти незаметно отсвечивал рядом, стараясь больше в диалог не встревать. Дернулась, пытаясь вырваться, но ищейка держал слишком сильно.
– Не стоит, – шёпот, опаливший жаром. – Сделаешь только хуже.
Интересно, его слова относятся к моим слабым трепыханиям или же к моей попытке отстоять себя? Впрочем, вырываться из захвата всё же прекратила, практически повиснув на его руках.
Меж тем, верховный распалялся все больше, его ноздри гневно раздувались, на скулах заходили желваки. Ударив тростью о пол ещё раз, он выкрикнул с невероятной силой, от которой застоялись стёкла в окнах:
– Я здесь закон!
Да что ж за мужчины в этом мире, все время пытаются самоутвердиться, доказать что-то. Фыркнув, сдула упавшую на лицо прядь.
– А я думала король, – осторожно, стараясь не привлекать внимания разозлённого мужчины, шепнула так, чтобы услышал один Арон.
Ищейка мотнул головой.
– Всего лишь номинально, фактически же…
Мы оба перевели взгляд на тяжело дышащего верховного: к красным глазам добавилось побагровевшее от напряжения и злости лицо. Казалось, через несколько мгновений из его ушей повалит пар.
Неутешительный вывод напрашивался сам собой.
– Фактически правит Верховный Луций, любопытно…
Мысль, вспышкой озарившая меня, показалась безумной.
Что, если он захотел избавиться от наследника престола? Ведь управлять уже подвластной тебе марионеткой куда проще, чем попытаться подчинить юного принца. Но причём тогда здесь Елизара? Неужели она узнала о планах верховного, хотела всем рассказать, а её поймали и теперь пытаются всячески вывести из «игры»?
Нет, кажется, не сходится. Ведь проще было бы отравить фаворитку его высочества Хэрана и дело с концом. Её же активно пытаются обвинить в покушениях на принца, чтобы публично (или не очень) казнить.
Ерунда какая-то…
Руки, покоящиеся на моих плечах, чуть сжались, возвращая в реальность. Арон по-прежнему прижимал меня к себе, чтобы я не наделала глупостей. Ну, или что бы не сбежала, наверное, не стоило все это время поглядывать в сторону выхода из допросной. Ой, то есть кабинета ректора, конечно же!
Тем временем, верховный Луций, кажется, успокоился. Его лицо более не было похожим на перезрелый помидор, готовое лопнуть от напряжения в любой момент. Он окинул меня внимательным взглядом, отчего-то вздохнул и произнёс:
– Так почему мы должны вам поверить и оставить на поиск доказательств двадцать… сколько там дней?
– Двадцать семь, светлейший, – тут же подсказал господин Фокен, материализовавшись рядом с мужчиной, от чьего решения зависела моя жизнь.
– Кхм, да. Что должно помешать казнить вас прямо сейчас? – он чуть склонил голову набок, отчего белёсые пряди упали на его лицо.
Не дав ответить, ищейка, мягко обхватив моё запястье пальцами, приподнял руку вверх, демонстрируя верховному металлический браслет, обхватывающий кожу подобно удавке с невидимой привязью.
– С момента попадания Елизары в академию, на ней был надет «След. О» – артефакт не позволил бы ей выйти за стены бесследно.
Луций поджал губы, с прищуром всмотрелся в браслет, пытаясь обнаружить в нем дефект:
– Норвинг, вы уверены, что девушка не могла его взломать или испортить? – протянул он с едва заметной надеждой в голосе.
С одной стороны, меня захватило раздражение, ведь они общались так, будто меня и не было в кабинете. Но если посмотреть на это под другим углом – казнь переносится на неопределенный срок. Сдаётся мне, ни о каких двадцати семи днях не может быть и речи, нужно искать выход из ситуации быстрее. Кто знает, возможно, верховный уже обдумывает следующую причину моей скоропостижной казни.
– Перед вашим появлением артефакт был проверен мной и господином Сальдом Фокеном. Неисправностей в работе обнаружено не было, – ты глянь, как Арон оказывается умеет докладывать!
Все четко и по делу, но к чему он тогда устроил весь этот цирк со мной? Мог же просто сухо допросить, используя лишь голые факты. Да уж, Елизавета, так ты скорой станешь параноиком, будешь подозревать всех вокруг.
– Что ж, – верховный на краткий миг показался разочарованным, но спустя секунду он вновь натянул маску беспристрастности, смерив меня холодным, пробирающим до костей взглядом. – Но во дворце её все равно видели, значит у нас не может быть доверия к данному артефакту.
Повела плечами, скидывая нахлынувшие тенью воспоминания о двух конвоирах, разговаривающих одновременно. Их бесцветный голос, давящий на разум, приводил в тихий ужас, стоило только вспомнить о нём. Я же надеюсь, он не имел в виду их, правда?
– Что вы имеете в виду? – нервно обхватила пальцами предплечье, едва заметно сжав.
Я знала, одно слово, любой жест, меня и спрашивать не будут, упрячут в карцер, исполнив волю суда – тридцать дней я буду жива, а вот потом…
Луций выглядел чрезмерно довольным, ведь он смог поставить маркизу, которую он лишил всего, кроме жизни (пока ещё), на место. Я знала, какой выгляжу со стороны: вымотанной, испуганной девчонкой, стоящей в одном шаге от плахи. А мой палач наслаждался, с напускным спокойствием перекатывая в руке трость.
– Смотрю, вы уже подружились с Ароном, не правда ли, ищейка? – он довольно осклабился, переведя взгляд с меня на Норвинга, чья грудь закаменела за моей спиной.
Между нами были жалкие сантиметры, но даже они не помешали ощутить, как напрягся мужчина сзади.
– Я бы так не сказал, – уклончиво ответил Арон.
– Вот как? – бровь Луция приподнялась в удивлении. – Ничего, у вас будет на это время. – наслаждаясь произведённым эффектом, он сделал паузу, прежде чем сказав то, отчего мы с ищейкой пришли в «восторг»: – С сегодняшнего дня ты – Арон Норвинг, отвечаешь за Елизару Де Буанш, следишь за ней и докладываешь о каждом её шаге. «След. О» в этом случае более не нужен, можете снять.
Он великодушно махнул рукой, показывая, насколько велика его щедрость. Уголки бледных, обесцвеченных губ, приподнялись в едва заметной улыбке, выглядевшей насмешкой после его слов. В кабинете повисла гробовая тишина, даже призрачный ректор не спешил вмешиваться в разговор.
У меня случилось де жа вю. Я вновь взвыла.
Довольный произведённым эффектом, он, словно о чем-то вспомнив, шагнул вперёд. Инстинктивно отпрянула, врезавшись в каменную грудь ищейки, но мне было наплевать. Я желала как можно дальше оказаться от неумолимо приближающегося Луция. От верховного веяло промозглым, леденящим душу холодом.
Сглотнув, хотела было отвести взгляд в сторону, но вдруг моей щеки коснулись пальцы, заставляя посмотреть в выцветшие серые глаза. Его кожа казалась безжизненной, не излучающией человеческого тепла. Дернулась, желая как можно скорее разорвать прикосновение, как мне показалось, с самой смертью.
Верховный засмеялся. Его смех был похож на карканье вороны, причём, довольно таки старой вороны…
– Боишься? – выдохнул он, скалясь в улыбке.
Нет, я не боялась. Вернее, не так, внутри меня действительно с каждой секундой рос страх за свою жизнь в этом мире; но верховного – нет, не боялась. Но от того, насколько близко ко мне стоял столь неприятный мужчина, становилось мерзко. Не сдержавшись, повела плечами, вжавшись ещё больше в грудь Арона, стоявшего позади. Отчего-то именно рядом с ищейкой ощущалось спокойствие. Может, это всего лишь мнимая защищенность… пусть так, пока мне это было нужно. мужчина за моей спиной молчал, лишь его учащенное дыхание говорило об одном – он был не рад.
– Не боюсь, – досчитав мысленно до трёх, вытянула руку с браслетом вперёд. – Мне нечего скрывать перед ищейкой его величества и вами, ваше святейшество.
– Вот как, любопытно, – Луций нехотя, чуть помедлив убрал руку от лица.
Кажется, я перестала дышать, когда его холодные, без единой крупицы тепла пальцы коснулись запястья. Длинными ногтями мужчина провёл по коже рядом с артефактом. Наслаждаясь моим замешательством, верховный хмыкнул, крепко сжав запястье. – Смотри, Елизара, не наделай глупостей, – резко притянув к себе, Луций шепнул на ухо.
Едва не закашлялась, вспомнив, что не дышала все это время, опасаясь вдохнуть зловоние, исходившее от верховного. Нет, в целом от мужчины приятно пахло, аромат был не резким, но было в нем что-то отталкивающее. Вся его энергетика было пропитана чем-то отвратительно мерзким.
Браслет на руке треснул, ломаясь на две ровные половинки. Только ощущения свободы от этого не настало. Скорее я почувствовала, как между мной и Ароном натянулся невидимый, но очень прочный поводок связавший похлеще артефакта.
– Раз мы выяснили, что к второму покушению я не имею никакого отношения, могу ли я идти? У меня ещё занятия сегодня, – машинально потёрла запястье, на котором ещё несколько секунд назад был металлический браслет, ограничивающий мои передвижения.
– Конечно-конечно, – улыбка Луция сочилась ядом, – ты теперь свободна… почти. Твой личный надзиратель присоединится к тебе позже, нам нужно о многом поговорить…
Кабинет ректора я покидала в смешанных чувствах, спиной ощущая на себе три перекрещивающихся взгляда. И не один из них не сулил мне ничего хорошего.
У двери перед лестницей ведущей в кабинет, Дэрана не оказалось. Странно, ведь он обещал дождаться… Как добралась до главного холла – не помню, ноги сами шли не разбирая дороги, пока я мысленно пыталась расставить все по полочкам. Стоило мне более менее все выстроить в голове, как полочки рушились, ломаясь одна за другой. В конструкции явно не хватало деталей…
Внезапно в мое левое плечо кто-то врезался, оттолкнув меня в сторону. Задумавшись, я иногда выпадала из реальности, совершенно забывая где нахожусь.
– Прости, я тебя не заметила, – быстро извинилась девушка, подняв взгляд на которую, ненадолго зависла на её голубых волосах.
Рошель – яркой вспышкой озарилось сознание её именем. Именно с ней в столовой ругалась Жизель, пытаясь выяснить чей конкретно Дэран.
– Нет, ничего, сама виновата, – протараторила, махнув рукой, – погрязла в собственных мыслях, забыв смотреть по сторонам.
Поймав её заинтересованный взгляд, опустила глаза вниз, скупо улыбнувшись.
– Я, пожалуй, пойду, мне надо…
– На лекцию по определению магического следа, – закончила она за меня. Неопределенно пожала плечами, ведь в список занятий, лежащий на столе, я так и не удосужилась заглянуть. – Я тоже туда направляюсь. Да и потом, ты явно шла не в том направлении, хотя, если ты, конечно, хотела пропустить занятия мадам Шаррон…
Имя куратора подействовало волшебным образом. Инстинкт самосохранения, итак в последнее время находившийся на пределе самообладания, возопил с невероятной силой, требуя немедленно посетить занятия. Оставаться лишний раз один на один с мадам я не хотела, а это непременно случилось бы, пропусти я её лекцию.
– Пропустить лекцию? Я? Глупость какая, – закатив глаза к потолку, хмыкнула.
Впрочем, думаю, будет даже полезно. Если «следилку», ограничивающую мои передвижения, сняли, значит есть шанс изучить место первого покушения. Даже спустя столько времени, там должны были остаться хоть какие-то следы.
Лекция проходила в большой аудитории в левом крыле академии. Переступив порог, мы сразу же столкнулись с внимательным прищуром желтых глаз мадам Шаррон. Женщина стояла, опираясь ладонями на большой деревянный стол. На столешнице вразброс лежали различные предметы, на первый взгляд, не представляющие собой никакой ценности. По внимательным, а иногда и скучающим лицам присутствующих, можно было догадаться – лекция уже началась.
– Опаздываете, адептки,
– Простите мадам, задержались в столовой, – видя мое замешательство, Рошель выступила вперёд.
Женщина, отложив в сторону указку, оттолкнулась от стола, обошла нас и только хотела закрыть за нашими спинами дверь, как в неё влетел рыжеволосый парнишка.
– Адепт Уиллис, от вас я такого не ожидала.
Закрыв дверь, она провернула несколько раз ключ в замке.
– Простите, мадам Шаррон, задержался у профессора Ле Гранж. – парень поправил сползшие на кончик носа очки.
– Впредь постарайтесь рассчитывать время более ответственно, – она указала рукой в сторону выстроенных по типу амфитеатра рядов со столами. – Можете занять своё место. Вас, адептки, это тоже касается. Опозданий на свои занятия я не потерплю.
Мы синхронно кивнули. Решив высоко не забираться – обычно там ничего не слышно и не видно, заметила свободное место на втором ряду. Перед моим носом из ниоткуда материализовалось белоснежное писчее перо и чистый лист пергамента.
– Итак, сегодняшнею лекцию… – её слова прервал стук в дверь, ручка несколько раз дернулась и затихла. С той стороны раздались ругательства. – Можете передать адепту Лэроку, что у него минус два балла. Если он хочет их отработать, жду после занятий в лаборатории. Итак, надеюсь нас никто больше не побеспокоит.
Прикусила кончик пера, мельком оглядывая аудиторию. На первых рядах сидело всего человек шесть, остальные расселись на последних, предпочитая перешептывания вместо нравоучений преподавателя. Голубоволосая Рошель обнаружилась на одной из предпоследних парт, рядом с двумя близнецами, похожими как две капли воды.
– Каждый из предметов на этом столе имеет магический след, если приложить немного усилий, каждый из вас его сможет обнаружить, – тем временем продолжала лекцию мадам Шаррон, уперевшись руками в столешницу.
Рыжий парнишка, то самый, что опоздал, вскинул руку вверх.
– Неужели у всех? Я читал, что остаточный след можно скрыть или изменить.
Отвлекшись на рассматривание однокурсников, едва не пропустила интересный момент. Если Елизара ничего не совершала в отношении принца, возможно, улики просто подделали!
– Хороший вопрос, адепт Уиллис, – улыбнулась мадам. – В действительности, скрыть или подделать магический след довольно энергозатратное дело, но возможное. Опять же, чтобы подделать остаточный поток магии необходимо использовать вещь человека, след которого вы желаете оставить. Кроме этого есть ряд условий для осуществления сего действия, – подавшись вперёд, нервно сжала перо, решив, что вот он, мой шанс приблизиться к разгадке. – Алгоритм зависит от уровня магии и, конечно же, от самой вещи. Для некоторых предметов требуется нахождение субъекта «перекидываемой» энергии в определенной близости, иначе изменить след не удастся.
Каждый раз, как мадам Шаррон упоминала «магический» и «энергетика», внутри головы происходил взрыв. Поток мыслей, настроенный под другую реальность, отказывался улавливать суть.
– И как долго «улика» может хранить магический отпечаток? – мой голос эхом разлетелся по аудитории, привлекая к разговору компанию с задних рядов.
– На беспокойся, Елизара, твои отпечатки с бокала никуда не денутся, – ехидно хмыкнули за моей спиной.
Обернувшись, встретилась взглядом с Жизель, окружённой своей верной свитой, включая рыженькую Саманту, усердно записывающую за преподавателем лекцию.
– Что, боишься, что заменю на твои?
Все присутствующие в аудитории адепты замерли, быстро свернув разговоры и перешептывания. Ещё бы, ведь сейчас главное представление разворачивалось прямо перед ними.
– Да как ты смеешь? – она картинно ахнула. Указав на меня пером, злобно прошипела: – Я все расскажу своему отцу, и если ты думаешь, что это сойдёт тебе с рук…
– Уже сошло, – помахала ей рукой, на которой совсем недавно висел металлический браслет.
Волна перешёптываний пронеслась вихрем по аудитории, породив новую волну сплетен.
– Ты… ты…
– Обе! Замолчали и прекратили срывать мне лекцию! – звериный рык, раздавшийся над ухом, заставил вздрогнуть. – С вами, подопечная, разговор состоится позже, а вами адептка Солайс я очень недовольна, уберёте в аудитории после практикума. Или мне вы тоже будете угрожать отцом?
– Нет, мадам, простите, – бросив в мою сторону испепеляющий взгляд, виновато прощебетала дочь верховного.
Надо же, а я ведь и не замечала, как оказывается они похожи, в её взгляде ощущалась пусть не такая явная, почти незаметная, холодность.
Между Жизель и её отцом было лишь одно, но очень сильное отличие: Луций был опытен в плетении интриг, а его дочь так, маленькая интриганка с претензией на королеву серпентария. Замолчав, блондинка продолжила прожигать мою спину уничтожающим взглядом, явно надеясь, что рано или поздно на скамье останется горстка пепла.
Червячок сомнений в серости и неприметности Елизары в обществе адептов рос с каждой минутой. Некстати вспомнился дядюшка, подстроивший моей душе столь щедрую подлянку. Себя бы засунул в тело племянницы, да распутал бы клубок тайн, а я бы глянула со стороны. Поди, сидит, жизнью наслаждается…
Пытаясь слушать и даже записывать за куратором, переодически сбивалась на собственный ход мыслей. Портрет главного подозреваемого по прежнему скрывался за жирным знаком вопроса, пустив от себя с десяток красных ниточек. И одна из них напрямую вела к Рональду. Не спроста же он отослал душу своей племянницы подальше. Опять таки, поведение его высочества Хэрана Габриеля Пятого вызывало ряд вопросов. Не говоря уже о вдруг проснувшейся симпатии ловчего Дэрана, чью ревность я уловила, стоило только появиться на его пути королевской ищейки.
Пазл отказывался складываться, в открытую намекая – деталей не хватает.
– … Таким образом можно выявить магический отпечаток с улики или предмета интерьера, если нет возможности его снять. Пожалуй, на этом можно лекцию завершить, переходим к практике. Разбейтесь на пары и выберете предмет для отработки, – голос мадам Шаррон заставил меня встрепенуться.
Вновь уйдя в поток мыслей не заметила, как прошла лекция! Твою же мышь!
Пока я хлопала глазами, пытаясь сообразить, с кем бы встать в пару, адепты разделились. За партой на предпоследнем ряду осталась в одиночестве сидеть Рошель, спокойно вырисовывая что-то на пергаменте. Осторожно подсела к ней. Не имея обычно привычки подсматривать, не сдержалась, заглянув через руку. На листе причудливым образом вырисовывался подводный мир, с витиеватыми кораллами и ракушками необычайных форм.
– Красиво, – искренне похвалила, засмотревшись, как ловко она выводит небольшого морского конька. Не знала, угадаю ли, но все же спросила: – Скучаешь по дому?
