Текст книги "Следователя вызывали? (СИ)"

Автор книги: Юджиния Холод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Голос мог и не выдать обеспокоенности, но вот жесты или мимика лица, порою она выдавала своего владельца с головой.

– О, ваша Светлость, к сожалению, я не могу вам выдать своего источника. Ведь даже у стен есть уши, а иногда и глаза, – лицо дядюшки оставалось непроницаемо серьезным, но будто сквозь маску видела, как нехорошо ухмыльнулся призрачный ректор. – Что же касательно первого покушения – говорят, принца пытались отравить, в связи с этим хочу вызвать первого свидетеля: королевского лекаря Лоуэра Лойма.

Свидетеля? А так можно было?!

Мотнув головой, скрывая удивление, перевела взгляд на трибуну под магической охраной. Король позволительно махнул рукой и советнику не оставалось ничего, кроме как согласиться с волей монарха.

– Дядюшка, – тихо позвала.

– Тш-ш, – Фокен, не поднимая руки, отмахнулся легким жестом кисти, – не мешай игре.

Игре?! Сальд Йон Фокен, да что вы себе позволяете?! Казалось от гнева, переполняющего меня, сейчас пар столбом повалит из ушей. Да вашу ж мышь, я думала тут жизнь моя на волоске висит, а этот призрачный демон от скуки решил поиграть! Как вообще из академии выбрался?

– Ты когда о чем-то размышляешь – губу нижнюю прикусываешь, замечала? Это уже не говоря о том, что прядь волос нервно накручиваешь, – шёпот из ниоткуда жаром опалил ухо, едва не заставив подпрыгнуть на месте.

Какого демона здесь происходит?!

Смешок над ухом и легкое дуновение заставили вереницу мурашек пробежаться по коже, приподнимая даже самые короткие волоски. Опасливо огляделась по сторонам, но мужчины на трибунах были слишком заняты перепалкой между собой. Они не обратили внимания как сгустились тени за моей спиной, обретая плотность и осязаемость. Я лишь чувствовала дыхание, обжигающим огнём опаляющее шею. Присутствие ищейки, пусть и в облике тени, дарило спокойствие.

Тем временем в зале появился ещё один участник творившегося цирка, вернее, это была женщина. Удивленно моргнула, оценивая даму в строгом зеленом брючном костюме и с элегантной укладкой. Лекарь – женщина? Пальцем она надавила на перемычку очков, поправляя их. Остановившись, дама кашлянула в кулачок, привлекая к себе внимание. Мужчины затихли, стоило ее звонкому голосу разнестись по залу.

– Моё имя Лоуэра Лойма, я лекарь при дворце, – голова плавно повернулась в мою сторону, холодные карие глаза сверкнули. – Действительно, здоровье принца было под моим наблюдением с самого его рождения.

– Скажите, – вступила в диалог, пока это право не забрали, – Хэрана действительно отравили и это была я?

Чуть помолчав, Лоуэра кивнула:

– Да, вернее, это не совсем так, – уголки губ едва заметно приподнялись в улыбке. – Принц был отравлен посредством сока редкого фрукта не растущего в нашем королевстве.

– То есть моя подопечная не смогла бы его раздобыть самостоятельно? – ректор сложил руки на груди.

– Да, разве что у неё были какие-то связи в Алукарде, ведь рубиновые апельсины произрастают только там. И это было не то что бы отравление, скорее страшная аллергическая реакция.

Подняв голову вверх, лекарь встретилась взглядом с королем. Нильсон кивнул, легко взмахнул кистью. Его Величество молча слушал весь процесс суда, после моей перепалки с советников более не вступая в разговор. Но с каждым словом, произнесенным в стенах зала, его взгляд становился мрачнее тучи. В какой-то момент мне даже показалось, что я слышала перекаты грома.

– Тот шарик, что отдал медведь, все ещё у тебя? – шёпот, внезапно раздавшийся слева, вернул в реальность.

Кивнула. Аналог диктофона, крепко сжимаемый пальцами в кармане, приятно охлаждал кожу и дарил так необходимые крохи спокойствия. Жаль, что он сейчас был так бесполезен. Арон молчал, впрочем, сейчас мне хватало ощущения его присутствия рядом.

– И что это доказывает? Елизара была фавориткой принца, она вполне могла пересечься с кем-то из Алукарда на балу. Ведь его высочество был отравлен именно в тот день, – Луций усмехнулся, упрямо стараясь увести вину на мои плечи.

Ведь это именно он встречался с советником соседнего королевства, чей разговор на свою беду подслушала юная маркиза. Подслушала и записала, да толку то, диктофон местного разлива оказался одноразовым.

Раздраженно прикусила нижнюю губу. Я ведь не присутствовала в тот момент и знаю о случившемся лишь по рассказам ребят. Впрочем, было кое-что, в чем я была почти уверена.

– Меня не было на приеме после танцев, – ой, как я рисковала, но по тому, как дернулся уголок губ советника, кажется, нашла верный путь. – Как одна из главных фавориток принца, я должна была сидеть подле него, – сказала наугад, но увидев, как кивнул ректор, продолжила: – но разве мое место рядом с ним не было свободным?

В момент подслушивания Елизара была поймана с поличным. Девушка была напугана и единственным вариантом, который мог появиться в ее хорошенькой голове, был побег с бала. Она не смогла бы спокойно сидеть рядом с принцем и не выдать своих переживаний. К тому же, записывающий артефакт тоже следовало спрятать.

– Вы могли подлить сок рубинового апельсина на кухне, – не сдавался Луций, пытаясь найти хоть малейшую зацепку, способную меня утопить.

– Об этом вы можете узнать на кухне, но, – вступился ректор, – чтобы не затягивать процесс, могу вас заверить, что все слуги были опрошены лично королевской ищейкой с особым пристрастием. Елизару Де Буанш не видели рядом с кухней ни в этот, ни в какой либо другой день.

С интересом взглянула на призрачного ректора в обличие дядюшки. Интересно, а какое ему дело до чужой души? Что заставило призрака выползти из своего убежища в виде башни.

– Да? И где же сам великий ищейка? Не он ли был пойман, помогая подозреваемой сбежать с академии? Разумеется, – Луций обернулся к королю, – они оба были пойманы. Де Буанш, со своим подельником младшим Норвингом были доставлены в тюрьму. Удивительно, в кого же это пошёл младшенький.

В одно мгновение почувствовала, как тьма за моей спиной резко сгустилась, обретая очертания и плотность. Спустя несколько секунд густая тень преобразилась, выпуская из своих цепких объятий до боли знакомого мне мужчину, при виде которого ноги едва не подкосились.

Не передать словами, насколько рада я была видеть эти глаза с вишневой окантовкой, смотрящие с такой теплотой.

– Арон… – шепнула, улыбаясь самой глупой улыбкой на свете. Чертовы юношеские гормоны!

– Почему он не в браслетах, да ещё и так своевольно появляется?! Стража!

Гневный крик его Святейшества Луция заставил обернуться и с ужасом посмотреть на дверь, которая уже отворялась, впуская в зал спешащих мужчин. Пальцы нервно вцепились в кожаную куртку ищейки.

– Все в порядке, Лиза, – он улыбнулся одними уголками губ, осторожно высвобождая края куртки из одеревеневших пальцев. – Стража действительно понадобится, только боюсь, что не мне, а вам, Луций Солайс.

Арон уверенно стал за моей спиной, положив горячие руки, обжигающие даже сквозь ткань плаща, на плечи. Его уверенность медленно передавалась и мне, даже стража, стоящая на той стороне трибун с оружием наготове – не пугала.

– Мне?! Что вы несёте, Норвинг?! Как вы смеете даже предположить нечто подобное?! – вокруг его светлости заискрили серебристые искры – советник изволил гневаться. Он резко обернулся к королю, отчего его волосы, подхваченные порывом ветра, растрепались. – Ваше Величество, вы это слышали? И это ваш лучший ищейка?! Думаю, вам следует более внимательно подбирать людей на службу, это никуда не годится. Как только весь этот цирк закончится, я лично займусь переформированием специального отдела.

Он говорил вспыльчиво, отрывисто будто… будто пытался заговорить королю зубы! Ну точно! Резкие размашистые движения руками, искры за его спиной, суматошно вспыхивающие. Все это было отвлечением внимания. Вот только его Величество даже не посмотрел на представление, разыгрываемое специально для него. Его взгляд был прикован к обладателю тьмы за спиной.

– Что скажешь, Наррион? – Нильсон проигнорировал речь своего советника, чем вызвал ещё большую волну гнева.

Казалось, что короля не пугают ни искры, вспыхивающие в сантиметрах от него, ни посеревшие как громовые тучи глаза Луция, готовящиеся метать молнии.

– Ваше Величество?! – гневный окрик не дал результата. – Да вы больны! Я давно говорил лекарю, что вы больше не можете управлять королевством в таком состоянии, да и …

– Взять власть в свои руки, верно? – уверенно произнесла, смотря прямо в спину советника.

Мужчина резко обернулся, впиваясь озлобленным взглядом. Если бы я была ближе, увидела бы как от наполнявшего его гнева полопались капилляры в глазах. Было ли мне страшно, зля одного из возможно опаснейших магов королевства? Немного. Но, к счастью или нет, я знала и другого человека, что был в разы страшнее в гневе.

– Ах ты маленькая дрянь, – прорычал Луций, создавая искрящийся шар на ладони, – надо было избавиться от тебя ещё в прошлый раз!

– Когда я подслушала на балу ваш разговор с послом Алукарда? Как там его… – щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить имя, мелькающее где-то на краю сознания. – Зойден! Я ведь услышала то, что не должен был услышать никто. Поэтому вы решили повесить на никому неизвестную фаворитку принца, впервые появившуюся при дворе, убийство.

– Заговор, значит, тоже решил повесить на девчонку?

Голос короля стал сильнее, громче. Нильсон встал со своего места и, дойдя до ступеней, направился вниз, не отводя взгляда от своего некогда верного советника. Каждый шаг его ботинок эхом отдавался в стенах.

– И вы поверите ей? Да она все выдумала, лишь бы спасти свою продажную шкуру от плахи, – Луций тяжело дышал, переводя взгляд с короля на меня. Он понимал, что суд надо мной пошёл явно не по выстроенному им плану.

– То есть встречи с послом Алукарда не было? – остановившись на последней ступени, король внимательно окинул меня взглядом.

Не сдамся!

– Была! – топнула ногой, будучи полностью уверенная в своих словах.

Я ведь слышала…

– Лживая тварь, – не выдержав, он вскинул руку, спуская с пальцев искрящийся шар, стрелой метнувшийся в мою грудь. – Сдохни!

Зажмурилась, закрываясь руками от неотвратимого удара, готовясь к боли. Её не последовало. Открыв один глаз, осторожно посмотрела сквозь пальцы. Лёгкая просвечивающая чёрная вуаль отделяла меня от шара. Искры разлетались в стороны, не имея возможности проникнуть за выстроенный барьер. Прокрутившись вокруг себя, шар с шипением исчез, оставив после себя лишь лёгкую дымку.

– Испугалась? – в слове не было ни единой буквы «р», но произнесено оно было с гортанным рыком.

– Любой испугается, когда в грудь летит мощное убийственное заклятие, – полуобернулась, заметив, как вишневая радужка вокруг темных глаз становится ярче. – Все в порядке, можешь снять защиту?

Арон кивнул и тьма повиновалась. Пелена расползлась, растворившись в воздухе будто и не было ничего. Озлобленный взгляд советника немигающе буравил с трибун, рискуя прибить похлеще выпущенного шара.

– Успокоились, ваша Светлость? – голос ищейки был спокойным и размеренным. – Боюсь, что следующая пелена будет не поглощающей, а отражающей. Елизара, отдай тот шар, пожалуйста.

Пальцы нервно сжали записывающий артефакт. Да что толку то, запись уже была проиграна. Обычная стекляшка, сама не знаю почему хранила его все время.

– Мы с Дэраном уже прослушали запись, он бесполезен, – достав из кармана, я протянула шар в раскрытую ладонь ищейки.

– Бесполезен, если не иметь восполняющий кристалл. – сжав в левой руке шар, Арон протянул вторую раскрытую ладонь в сторону подставного дядюшки.

Непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого. Тяжело быть ничего не понимающим человеком в мире волшебства.

– Что? Уже? Вот можно подумать, что моя душа безлимитная. Хочешь туда энергию переливай, хочешь сюда. И ведь ни одна душенька не предложит подкормиться, да, Елизара? – призрачный ректор подмигнул, снимая с себя личину Рональда Бернисона, представая перед всеми в своём истинном обличии.

Фокен прижал руки к груди, его губы медленно и бесшумно задвигались, а в следующее мгновение зал озарила яркая вспышка: от груди ректора отделилась ярко-голубая сфера.

– Вы залезли в мое хранилище?! И после этого ещё смеете обвинять в чем-то меня? Ваше Величество, задумайтесь, на чей вы стороне и кого слушаете. Перед вами самые настоящие враги короны, а вы слепо им верите, – Луций продолжал стоять на своём, хоть в его речи уже и не было былой уверенности.

– Я самолично передал это расследование в руки старшего Норвинга, – король ухмыльнулся. – Или ты искренне верил, что я буду послушной марионеткой в твоих руках?

Какого лешего здесь происходит?! Глядя на мою ошалелую реакцию, мужчина владеющий тьмой мягко коснулся ладонью макушки, провёл по волосам. Смутные сомнения одолевали, заставляя шестеренки в голове крутиться с бешеной скоростью. Подслушанный разговор с советником Алукарда. Второе покушение на принца. Помощь от медвежьего князя. Такое удачное отсутствие ректора в его башне в момент кражи книг. И исчезновение Арона после получения записывающего артефакта.

По сему выходило, что Елизара Де Буанш все это время была подсадной уткой, с помощью которой дорвавшегося до власти Луция Солайса пытались вывести на чистую воду?

– Аа-ар-рон! – гневно обернулась к королевской ищейке.

– Тише, маленький грозный мышонок, я тебе потом все объясню. – он примирительно поднял руки вверх, улыбаясь одними глазами.

Что, тёмная зараза, думаешь со мной это сработает? Да, черт тебя дери, сработает! Сама не знаю почему, но этот посланник тьмы имел надо мной какую-то неведомую власть.

– Вы… вы ничего не докажете! – с каждым мгновением Луций нервничал все больше. Его решение призвать в зал стражу уже не казалось ему таким правильным.

Советник нервно оглянулся по сторонам ища возможные пути отступления. Я впервые за все время видела его таким испуганным. Ведь из этого зала был единственный путь – три двери ведущие в холл. Дорога к ним была перекрыта стражниками, призванные самим Луцием и ожидающие приказа.

– Уже доказали, просто нам не хватало единственного компонента, украденного вами у господина Фокена десять лет назад. – Сложив руки за спину, Арон принялся расхаживать вокруг меня.

С одной стороны, выглядело так, будто он просто рассуждает во время хождения из стороны в сторону. Но с другой… я видела как тянутся за ним чёрные, едва заметные взгляду нити.

– Ложь!

– Ну, что вы, советник. Это не совсем ложь, да, я проиграл вам камень души в карты, но вы ведь жульничали, – ректор цокнул языком, качая головой из стороны в сторону. – Лови, Наррион!

Фокен с легкостью подбросил сферу в воздухе, отправляя её воздушным потоком в руки ищейки. Будто в замедленной съемке я наблюдала, как пущенная Луцием сверкающая стрела летит в самое сердце камня, намереваясь уничтожить душу ректора раз и навсегда.

– Хорошая попытка, советник, что ещё больше доказывает вашу вину. Вы барахтаетесь как утопающий в вечном озере, хватаясь за любую попытку выжить.

Нити не смогли поглотить пущенную стрелу, лишь замедлили ее, что позволило перехватить камень души. Легкий щелчок и капля магии потоком отделилась от голубоватой сферы, перетекая в пустой артефакт. С секунду ничего не происходило.

Не сработало?

Фиолетовые искры одна за другой мягким светом загорались в шарике, заставляя зал наполниться двумя голосами. Потрескивания и уже знакомый мне диалог, завершением которого было обнаружение бедной маркизы. Фиолетовое свечение погасло.

– Обвинения сняты, маркизе Де Буанш восстановлен ее статус и даровано помилование, – я не верила своим ушам, но король продолжал говорить, – стража, схватить Луция Солайса!

Властный перст указал в сторону советника, все ещё находящегося в магической ложе. Но мужчина не думал стоять спокойно. Выпустив всю накопленную магию, белоснежными искрами расплескавшуюся внутри границ, он попытался исчезнуть.

Защитный барьер заискрил.

– Дурак! Думал, позволю так просто уйти?!

Что происходило дальше – было словно в тумане. Звуки приглушались и ощущались сквозь толщу воды. Меня… оправдали? Я не верила собственным ушам, хотя ещё минуту назад услышала слова о помиловании.

Горячие руки легли на плечи и потрясли. Его голос звал, просил взглянуть на него. И я видела эти тёмные глаза, правда, почему-то сквозь пелену. Попыталась тряхнуть головой, проморгаться. Не помогло. Все та же пелена перед глазами, да и в уши будто вату засунули.

Ярко-голубые глаза призрачного ректора мигнули неожиданно, привлекая к себе внимание.

– Твоя миссия закончена, Елизавета, возвращайся домой.

Я не видела как двигаются его губы, но голос отчетливо раздавался в голове. А затем последовала темнота и это не были объятия любимца тьмы.

– Арон, – шепнула, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Арон? Какой Арон? – голос, другой, но до боли знакомый. – Доктор, она пришла в себя! Эй, Лисовская, а ну не отключайся обратно!

Макар?! Твою же мышь!

Эпилог

– Лисовская, тук-тук-тук.

В уже приоткрытую дверь постучали.

Хоть и пролежала на больничной койке пару недель, тело все ещё слушалось из рук вон плохо. С трудом приподнялась, умостившись на приподнятой медсестрой подушке.

– Во-от так, ты умница, ещё пару дней, несколько анализов и можешь быть свободна, – проверив капельницу, брюнетка лучезарно улыбнулась, вот только улыбка была адресована не мне, а вошедшему в палату Макару. – Если буду нужна, нажмёшь на кнопку вызова.

Слегка покачивая бёдрами, медсестра протиснулась между дверью и мужчиной, стрельнув в него взглядом из полуопущенных ресниц. Странно, отметила про себя, Прохоров даже не обратил внимание на столько откровенный жест. Закрыв за медсестрой дверь, Макар поправил едва не спавший с его плеч медицинский белоснежный халат.

– Ну, как ты тут? – Небольшой букет полевых цветов приземлился в изножье кровати.

Уголок губ самовольно приподнялся в подобие ухмылки. Признаться, я была крайне удивлена. И тем, что принесенными цветами были не розы, которые он вечно таскал на все свои свиданки с девчонками-однодневками, и то, что его вопрос был искренним. Неужели самовлюбленного паренька кто-то интересует кроме него самого?

– Терпимо, но от постоянных заборов крови на моих руках скоро не останется и живого места, – хмыкнула, поглаживая сгиб руки – неопытность медсестры аукнулась мне парой синяков.

– Все расходы по больнице я взял на себя, можешь лежать сколько нужно. Столовская еда тут конечно отвратительна, поэтому если что-то будет нужно…

– Не нужно, – прервала жаркую речь, замечая, как за все время серо-зелёные глаза не поднялись выше уровня кровати. Боится смотреть мне в глаза? – Как придут анализы я выпишусь, в отделении, наверное, столько дел накопилось.

Я не спешила вспоминать ту злополучную ночь в его доме, пьяные аморальные обещания. За последние недели мои воспоминания переполнились, практически стерев плохое из памяти. Практически, но не до конца.

– Лиза, я…

– Как я оказалась здесь? Медсестра сказала, что меня доставили с переохлаждением и я не приходила в себя. Пульс был слабый, а нюхательная соль не помогала и я впала в кому, – снова прервала, не дав и начать его речь.

– Женщина, ты хоть и в больничной койке, но так и не даёшь мне раскрыть рта! – не выдержав, Макар резко вскочил на ноги, от чего стул едва не опрокинутся, опасливо пошатнувшись. Сложив руки на одеяле, благоразумно промолчала. – В больницу тебя я привёз, да и из реки вытащил тоже я. Как только залез в эту ледяную воду в миг протрезвев. Ты знаешь, Лиз, я так виноват перед тобой…

Да, Прохоров и признающий свою вину? Ну, дела-а!

Не выдержав моего взгляда, он заходил из стороны в сторону в небольшой больничной палате, заложив руки за спину.

– Осознал? – спросила спокойно, не желая как-то уколоть, хоть это и было нормой нашего общения, но в Макаре действительно что-то изменилось.

Будто та ночь его изменила.

– Что я мудак? – хмыкнула, услышав точное описание. Увидев улыбку, Прохоров запустил руку в свои волосы, растрепав их. – Только то, что я гораздо хуже. Так что ты в праве на меня заявить и отправить на нары, если хочешь.

– Ага, так уж твой отец мне это и позволил, – глаза сами закатились к потолку.

– Он не будет вмешиваться, – задержавшись у окна, Макар полуобернулся. Его взгляд заскользил по одеялу, укрывающему мои ноги, перешёл на катетер, переливающий раствор с капельницы. Не выдержав, ударил кулаком по подоконнику.

Надо же, действительно чувствует свою вину. Что же изменилось за эти две недели? Хоть Макар и выглядел как прежде – загорелым красавчиком, пленяющий девчонок хорошеньким личиком, вот только внутри. Внезапно я заметила лёгкую фиолетовую ауру вокруг мужчины. Моргнув, потёрла глаза пальцами.

– Спасибо.

– Не понял… За что? Ты все ещё себя плохо чувствуешь? Может, позвать медсестру? – быстрым шагом он подошёл к кровати, осторожно коснулся тыльной стороной ладони мое лба, осторожно отодвигая пряди волос в сторону.

Отодвинула его руку своей, шумно выдохнув.

– Я в порядке. А спасибо… за то что не оставил кормить рыбок на дне реки. А теперь, будь так любезен, покинь палату, хочу отдохнуть.

Отшатнувшись, Макар кивнул. Лишь у выхода он бросил взгляд через плечо, задержавшись на секунду. Дверь за ним тихо закрылась, а я смогла остаться один на один со своими мыслями. Неужели все случившиеся было больным воображением воспалённого мозга, после купания в ледяной воде?

Если так… то это сон был слишком реальным, что бы быть выдумкой. Перевернулась на бок, закрывая вдруг потяжелевшие веки. Получается, Арон был не более, чем моей фантазией. Прикусила до боли нижнюю губу, стараясь сдержать внезапно нахлынувшие чувства. Лишь спустя время почувствовав, как намокла подушка под щекой от непрошенных слёз.

Спустя пол года.

Начало осени выдалось достаточно тёплым. Редкий легкий ветерок приятно обдувал, и все бы ничего, если бы не дурацкие волосы, которые я решила отращивать. Сдула упавшую на лицо прядь.

Остановившись посреди аллеи парка глубоко вдохнула. Осенний воздух незначительно отличался от летнего, но все же обладал своим особенным пряным ароматом.

После больницы Макар более мне не попадался на глаза, да и с отдела перевёлся. Ухмыльнулась, вспомнив дорогую бутылку коньяка, оставленную вместо той трёхзвездочной янтарной жижи. Единственное, что заставляло меня злиться – это так и не закрытое дело с убийствами. Начальство решило, что кома могла повлиять на мой разум и передала дела другому следаку.

И если врать другим у меня выходило почти отлично, то вот себе удавалось с трудом. Все чаще мне мерещились разноцветные дымки вокруг людей. Стоило потереть пальцами глаза, как аура исчезала, оставляя после себя смятение. Врачи разводили руками, утверждая, что глаза полностью здоровы, никаких повреждений не обнаружено.

Оглянулась по сторонам. Так странно, обычно эта аллея была многолюдной, сейчас же рядом не было ни единой души. Запахнув полы длинного кардигана, зябко поежилась. И вовсе не от холода. Дурацкое ощущение слежки не отпускало. Повела лопатками, мотаясь сбить навязчивое ощущение. Дежавю неожиданным воспоминанием всплыло в памяти: нечто подобное я испытывала, когда за мной по пятам летал по академии телепорт-следилка господина Жарона.

Тёплые воспоминания об академии немного сгорели, но я тут же постаралась отмести их в сторону. Всего лишь сон, выдумка сознания.

Рядом по-прежнему не было ни души, но почему же тогда беспокойство не отпускало? Оставаться на месте, наслаждаясь тёплым осенним вечером, больше не было ни малейшего желания. Заспешив в сторону дома, старалась осторожно оглядываться, с каждым шагом ускоряясь.

Смущало лишь одно. Я слышала вторую пару ног, ускоряющуюся вместе со мной. Оглянувшись, заметила лишь смазанную тень, отстающую на один фонарь, но упрямо следующую по пятам. Случайный прохожий? Не думаю.

Но до дома вёл ещё безлюдный проулок, в котором освещение так и не сделали за последний десяток лет. Успею ли… Рукой нащупала в кармане перцовый баллончик, какая никакая, а защита. Позволит мне выиграть несколько секунд для контрудара.

В проулок практически вбегала. Благо, освещение мне здесь и не требовалось, я знала каждый сантиметр разбитой дороги и даже с закрытыми глазами могла пройти и не подвернуть ногу на очередной ямке.

Дыхание стало сбивчивым, пульс отдавался ударами в висках. Не скрою, если скажу, что нервничала до вспотевших ладоней. Темнота в этот момент казалась спасением, но от чего-то я знала – этот человек найдёт меня и там.

– А я уж думал, что потерял тебя, – властный, пробирающий до костей голос окликнул. – Пол года искал тебя, выманивал, и надо же, волей случая наткнулся на тебя на аллеи. – С каждым его словом я слышала как шаги становятся все ближе. Я же не останавливалась, ещё немного и впереди виднелся хорошо освещённый дворик. Так должны быть люди! – А ты даже дело отдала, не хорошо, как считаешь? Я убивал специально для тебя, ты разве не оценила их похожесть, а?

Псих! Это тот самый маньяк! А у меня их оружия – перцовый баллончик! Пока я пыталась нащупать рукой телефон, пропустила очередную яму. Нога неудачно подвернулась, заставив вскрикнуть.

– О, ты будешь очень громко кричать, так сладко… куда же ты, хватит прятаться, – практически ощущала его мерзкое дыхание на своей шее. – Какого черта?!

Его резкий вскрик заставил отвлечься от ноги, посмотрев вперёд. Туда, где ранее вдалеке горел белый свет спасения. Сейчас же там клубилась настоящая тьма, создавая некое подобие портала.

Портала?!

Вскинула голову, совершенно забыв о саднящей лодыжке. Сквозь клубы тьмы прослеживался облик, с каждой секундой становящийся все более узнаваемым.

– Арон?! – Я не верила собственным глазам. Может, я не просто подвернула ногу, но и упала, ударившись головой?

– Мужик, не знаю откуда ты тут взялся, но проваливай пока я добр, мне всего лишь нужна эта куколка.

Смешок.

– Ты не поверишь, но мне тоже нужна эта куколка. Ты ведь узнала меня, храбрая мышка? – его голос. Такой родной голос. Сейчас он казался спасением от неминуемой гибели. Кивнула, отчего-то будучи уверенной, наследник тьмы точно увидел этот жест.

– Кажется, ты меня не так понял, – щелчок. Так звучит снятие с предохранителя.

Твою же мышь!

– Это ты не так понял, мужик, – последнее слово было процежено сквозь зубы. А в следующее мгновение я увидела самую настоящую стрелу тьмы, летящую за мою спину.

Крик боли ударил волной по ушам, заставляя их закрыть. Как упало тело моего преследователя я не слышала, да и в сгустившейся тьме нельзя было ничего разобрать.

– Он… мёртв?

– Больше тебя никто не обидит, Лиза, – он протянул руку, а его глаза смотрели с теплотой и надеждой.

Но была в них и капля страха. За мою жизнь или же за то, что я могу отказаться от него? Мне нечего было терять, поэтому ни раздумывая ни секунды я ухватилась за его ладонь.

Резко потянув на себя, ищейка прижал к себе с такой горячностью и трепетом, рискуя раздавать прямо в объятиях.

– Ты пойдёшь со мной? Я покажу тебе свой мир, – уткнувшись носом в макушку, шепнул Арон. – Я бы дал тебе время все обдумать, но портал не стабилен и может схлопнуться в любую минуту.

– Пойду!

Почти уверившись в том, что все случившиеся было плодом моего фантазии будучи в коме, сейчас же, ощутив как бьется сердце обнимающего меня мужчины. В конце концов, что я теряю? Ничего!

Чёрная дымка укутывала нас в свои объятия, закрывая от всего мира.

– Моя храбрая боевая мышка, моя Лиза!

Конец