Текст книги "Мой вечный Адам (СИ)"
Автор книги: Ярославна Долина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Громкий смех привлек внимание. Девушка подняла глаза на стоящих через дорогу людей возле таверны. В сотый раз за эту ночь по спине побежали мурашки. Тесс встала и уже было хотела запрыгнуть в седло, но случайно обратила внимание на табличку у входа. Черными зигзагообразными буквами было написано «Придорожный пруд». Из компании раздавался развязный женский смех и громкие мужские голоса. Тесс нервно сглотнла. «Это заведение, куда молодой леди вроде вас не стоит даже совать носа» – говорила миссис Адамс. Теперь Тесс поняла, что имелось в виду. Несколько минут колебалась, но потом вдруг ясно представила себе Темира в этом порочном заведении, и глаза заволокла пелена гнева. Темир, обнимающий женщину. Темир, целующий женщину… Да пусть одна из них хоть попытается приблизиться к нему! Тесс рванула с места и даже не заметила, как очутилась внутри. В «Придорожном пруду» было шумно и сильно пахло алкоголем. За деревянными столиками сидели люди, громко разговаривали, держа в руках большие кружки, и все время смеялись. На круглом возвышении вроде сцены бездарно отплясывали пять девушек в чересчур открытых нарядах. Прямо перед Тесс с грохотом упал какой-то мужчина, по-видимому, перебравший лишнего. Девушка осторожно переступила через него и осмотрелась. Где же Темир?
– А кого это к нам сегодня занесло? – весело пробормотал неопрятный молодой человек с выбитым передним зубом. Тесс беспокойно обернулась и с ужасом поняла, что он обращался к ней. Сделала шаг в сторону, но наткнулась на широкую грудь другого незнакомца.
– Может, потанцуем, а? – подмигнул он.
Темир тем временем далеко в углу приглушенно разговаривал с мужчиной в сером костюме. Эти двое резко выделялись на фоне развязного общества, развлекающегося в «Придорожном пруду».
– Так что же, мистер Моррис, мы договорились? – серьезно спросил юноша. Собеседник коротко кивнул.
– Практически да. Вы, мистер Рассел, нравитесь мне и предлагаете инновационный вид производства. Но нужно подготовить бумаги. Давайте встретимся здесь же в то же время, скажем, послезавтра.
– А других заведений в этом городе нет? – поморщился Темир – это место было ему совсем не по душе. Мистер Моррис покачал головой.
– Есть, конечно. Но только здесь никому не придет в голову, что мы говорим о делах.
Темир кивнул, и дыхание его вдруг сбилось, мысли спутались, тревога протянула щупальцы к самому сердцу. Юноша удивленно поднял бровь и посмотрел в сторону. Взволнованное состояние было ему хорошо знакомо – оно указывало на присутствие Тесс.
– С вами все хорошо? – озадаченно спросил Моррис. – Вы побледнели.
– Да, я в порядке.
Коротко попрощавшись, Темир встал и осмотрелся. Ярко накрашенная женщина в вызывающем красном наряде подошла к нему и ласково взъерошила густые черные волосы.
– А ты красавчик, – провела ладонью по его груди. – Впервые здесь? Что-то я раньше тебя не видела, а то бы точно запомнила.
Потянула Темира за собой, он обратил внимание на женщину и уже расстегнутую рубашку.
* Леди, я… – голос вдруг охрип, а женщина вовсю прижималась к нему. – Я занят… Прошу меня извинить.
Дама обнимала его торс под рубашкой, Темир был в смятении. Но тут у самого входа в таверну юноша заметил Тесси, и сердце его чуть не остановилось. Она стояла в компании трех мужчин, отчаянно старалась вырваться. Юная и храбрая. Один недоносок держал ее за талию и пытался поцеловать, но девушка изо всех сил толкала его в грудь. Остальные развязно смеялись.Темир мягко разжал кольцо обнимающих его рук.
* Простите, я должен идти.
Перемахнув через столик, оказался перед Тесс. Она быстро-быстро моргнула, оглядев его. Держащего девушку подонка Темир отшвырнул в сторону. Мужчина угодил прямо в соседний стол и с грохотом перевернул его. Зал взорвался громким смехом. Вокруг компании стали собираться зрители.
– Молокосос! – крикнул мужчина, вытирая рукавом кровь. – Пошел прочь!
Темир проигнорировал его, схватил Тесс за руку, потащил к выходу. Мерзавец набросился со спины. Темир выпустил девушку, подкинул наглеца так, что тот перелетел через голову и упал прямо пред ними. Приподняв Тесси, перешагнул через противника, и вывел на свежий воздух.
Темир молчал, потому что слова не могли в полной мере выразить охвативший его гнев. А за ним прятался испуг, сумасшедший иррациональный страх за Тесс. Ничего подобного в жизни парень еще не испытывал. Это напрочь выбивало почву из-под ног.
А Тесс рассматривала его смуглый торс под расстегнутой белоснежной рубашкой и слушала, как замирает сердце.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Темир.
– Как что?.. Я искала тебя…
Темир громко выдохнул, притянул девушку к себе и обнял так крепко, что у Тесс перехватило дыхание.
– Как ты сюда добралась?
Вместо ответа Тесс взволнованно оглянулась.
– А где моя Адель? Я приехала на ней и оставила здесь.
Темир покачал головой.
– Нет теперь твоей Адель. Тесси, о чем ты думала? Ты оставила хорошую чистокровную лошадь на окраине ночного города, так что даже не надейся снова ее увидеть.
– Но как же… – Тесс заморгала, чтобы не заплакать. Адель была не лошадью, а верным другом…
– Глупышка моя, – грустно сказал Темир и погладил ее по щеке. – Пойдем. Я остановился на постоялом дворе. Возьмем в конюшне Зорка, отвезу тебя домой.
Тесс тихо всхлипнула и поплелась за ним. Домой не хотелось. Друзья вышли на дорогу, по которой девушка приехала в город, и двинулись прямиком через луг к горящим вдалеке огням.
Мягкая трава тихо шуршала под ногами. Темная ночь обняла их свежестью. Рубашка Темира была, по-прежнему, расстегнута, а волосы взъерошены.
– Что? – растерянно замер юноша в ответ на странный взгляд подруги.
Большие облака медленно проплывали по небу, время от времени закрывая луну и звезды. В воздухе носился сладкий цветочный аромат. Насекомые стрекотали в траве.
– Ты боишься? – Темир протянул ей руку. Но Тесс шагнула вперед и запрыгнула на него, обняв ногами талию. Темир инстинктивно поймал ее и замер, глядя в глаза. Не отводя взгляд, она провела ладонью по его мускулистому предплечью, по шее, указательным пальцем погладила густые длинные ресницы и ласково потерлась скулой о его щеку. Он громко сглотнул, завороженный. Тесс улыбнулась от удовольствия и слегка прикусила мочку его уха. И тут его хладнокровие разбилось вдребезги.
– О Боже, – простонал Темир, мягко повернул к себе ее подбородок и поцеловал. Неистово, горько, ненасытно. Его ладонь погладила ее шею, придержала голову, в то время как язык раздвинул губы, проник внутрь и закружился во влажном сумасшедшем танце. Тесс задыхалась, цеплялась за Темира, он стал ее воздухом, ее жизнью. Она так долго тайком наблюдала за движениями его губ во время разговора или еды, но даже предположить не могла, насколько мягкими и горячими они могли быть во время поцелуя. Темир медленно провел ладонью по ее ноге до шелковой подвязки и погладил открытую кожу над ней. Тесс удивленно распахнула глаза, но Темир ничуть не смутился. Присел на колени, положил ее на траву прямо перед собой и, не разрывая зрительный контакт, медленно поднял юбку до самой талии. Затем опустился и поцеловал внутреннюю сторону ее бедра над подвязкой. У Тесс закружилась голова, где-то внутри нарастало давление, было больно и сладко. Подняв голову, Темир посмотрел на нее из-под ресниц.
– Ты совершенна, – его голос был грубым и хриплым. – Ты произведение искусства.
Это было так хорошо, так правильно, естественно. Тесс откинула голову на траву, приподняла ноги, двигаясь ближе к Темиру. Его губы дарили влажные поцелуи, а руки развязывали тесемки платья, корсет, поднимались по животу выше и обняли грудь.
Тесс застонала. Он прошелся по ее шее и вернулся к губам, выпивая ее дыхание. Тесс перевернула его на спину и, запрыгнув верхом, стала покрывать поцелуями его грудь и плечи. Бедра Темира дернулись вверх, и он вдруг замер.
– Тесси… – взмолился он, когда она провела губами вверх по его шее. – Тесси, подожди… Ты же никогда… Не здесь.
Она выпрямилась, продолжая сидеть на нем верхом, вопросительно взглянула в глаза. Он погладил ладонью ее щеку:
* Мы должны остановиться.
– Я что-то сделала не так? – ее голос тоже был хриплым.
– Нет… Я виноват.
– Мне так хорошо было…
Темиру потребовалось время, чтобы взять себя в руки. Отчаянно цепляясь за мгновение осознанности, он осторожно передвинул Тесс, встал на ноги и тоже поднял ее. Поправил сорочку, закрыв грудь.
* Чувствуешь? – спросил он, взяв ее за руки. Тесс кивнула. – Ты моя жизнь, Тесси. Моя любовь. Ты видишь, я не могу просто наблюдать со стороны. И теперь никогда не смогу. Но все должно случиться не так… ты заслуживаешь лучшего.
Она не успела ответить. Он развернулся, поднял платье, натянул на Тесс. Подал корсет: – Неденем его в спальне.
Взяв за руку, Темир подтянул ее к постоялому двору. Она подалась за ним, совершенно оглушенная. На улице никого не было, гости в помещении на них с любопытством уставились. Не говоря ни слова, под тяжестью взглядов, Темир провел девушку по лестнице в номер и захлопнул дверь. Обстановка была простой. Тесс прошла по спальне, потрогала занавески, присмотрелась к чертежам на столе.
* Тесси, – взмолился Темир. – Не молчи. Ты убиваешь меня. Ударь, пристрели, только не молчи.
Она подняла на него взгляд и просто сказала:
* Я люблю тебя, Темир Рассел.
Он громко выдохнул.
* Даже после того, как я погубил твою репутацию?
Тесси улыбнулась:
* Даже после того, как я погубила твою.
Темир тоже улыбнулся.
* Ну, что, располагайся. Я схожу за едой.
И он ушел. Тесс подошла к зеркалу, потрогала ладонями горящие щеки. Нахмурилась, глядя на непривычно пухлые губы. А глаза! Эти бесстыдные, горящие, неестественно зеленые – это ее глаза?.. На ней не было корсета, и Тесс словно впервые увидела себя. Странно. Обернулась на кровать. Единственную в комнате…
Дверь распахнулась, Темир внес поднос. Окинул девушку взглядом, поставил на стол еду.
* Тесси, поешь и поедем. Я доставлю тебя домой до рассвета.
* Тебе придется помочь мне с корсетом, – она приподняла брови. – Сама я не справлюсь.
* Уффф, – он провел рукой по волосам. – Хорошо, только быстро.
Она стянула платье, надела корсет, повернулась к нему спиной. Темир зашнуровал его в рекордные сроки. Натянул обратно платье, завязал пояс и, положив руки на талию, развернул Тесс к себе.
* Нормально?
* Схожу с ума, когда твой голос такой хриплый, – прошептала она.
Он прокашлялся: – Это нарушение циркуляции крови – из-за корсета.
Тесс засмеялась и села за стол.
После ужина они бесшумно проскользнули через улицу в конюшню.
– Я не хочу от тебя уезжать, – грустно пробормотала Тесс. – Без тебя мне нет жизни.
Темир улыбнулся:
– А ты даже не надейся, что будешь без меня жить. Мы поженимся. После сегодняшнего вечера твоей матери будет сложно снова отказать мне.
– Снова? – удивилась Тесс.
– Да, Тесси, я трижды просил твоей руки. Через 2 дня у меня будет встреча с поверенным отца. Есть новая технология машинного производства, которую я обсудил ее с твоим отцом еще пару лет назад. Он одобрил чертежи и сохранил их в моем фамильном поместье. Я нашел партнера и съездил за ними. Осталось подготовить бумаги, и нам с тобой будет, на что жить. Тогда я приеду и заберу тебя. Навсегда. Ты выйдешь меня, Тесс Лонгфорд?
– Я выйду за тебя, Темир Рассел. И пойду за тобой куда угодно.
Темир поцеловал ее в лоб.
– Тогда, поехали.
Поместье Лонгфордов было залито лунным светом. Тесс взяла Темира за руку. Оставив Зорка недалеко под деревом, чтобы обитателей дома не разбудил топот копыт, они медленно подошли к черному входу.
– Все, Тесси, мне пора, – тихо сказал Темир.
Она крепко обняла его талию и прижалась лбом к груди.
– Я никуда не пойду.
– Еще как пойдешь. Ты уже один раз попыталась последовать за мной, и мы знаем, к чему это привело. Пообещай, что будешь ждать меня дома.
Он отстранился, чтобы пристально посмотреть ей в глаза.
– Пообещай. А то я не смогу больше ни о чем думать, кроме твоей безопасности.
Тесс молчала. Темир наклонился, едва касаясь ее губ.
– Ну же, обещай.
Она потянулась к нему, но Темир отпрянул и вопросительно поднял брови.
– Хорошо, обещаю, – выдохнула Тесс и, обняв его шею, со стоном притянула к себе. Его поцелуй был нежным и сладким, руки властными и бессовестными.
Темир прижал лицо Тесс к своей груди: – Теперь пора. Как договорились, через 2 дня я приеду за тобой.
Он разжал объятия, и Тесс медленно пошла к воротам.
– Тесси, – шепотом окликнул ее Темир. Она обернулась.
– Я нашел место, где был Камелот во времена короля Артура. Когда поженимся, сразу отвезу тебя туда.
Тесс счастливо улыбнулась ему и скрылась в тени дома.
***
– И где же вы пропадали, мисс? – строго спросила Ерта, раздвинув тяжелые шторы в спальне Тесс на следующее утро. – Мы все с ног сбились, разыскивая вас.
Девушка с удовольствием потянулась.
– Ох, нянюшка, зря вы волновались, – сказала она, улыбаясь сама себе. –Я просто гуляла.
Ерта подошла поближе и внимательно на нее посмотрела. Она знала Тесс с самого детства – каждое выражение лица. Но сегодня глаза Тесс светились иначе.
– Действительно гуляли? – скептически переспросила Ерта.
Тесс кивнула, с трудом сдерживая улыбку. Ерта подозрительно сжала губы и двинулась к шкафу за платьем. Как хотелось рассказать няне о своем счастье. Но нельзя. Тесс закрыла глаза и кончиками пальцев провела по своей шее, вспоминая поцелуи Темира. Колени задрожали, и голова снова откинулась на подушку.
– Мне не нравится ваше состояние, – хмуро заметила Ерта, надевая на Тесс корсет,– и нездоровый румянец.
– А почему сегодня ты достала это красное платье? – весело спросила девушка, натягивая тонкие розовые чулки.
– Ваша мать попросила одеть празднично.
– Странно, – Тесс натянула платье, позволила няне завязать пояс. Что за праздник? Разве что Темир приехал раньше…
Девушка спустилась по лестнице, зашла в желтую гостиную.
– Доброе утро, дорогая, – ласково сказала Элизабет.
– Доброе утро, – пробормотала Тесс, ничего не понимая.
У камина стоял Эрик Сандерс в совершенно безумном наряде. Тоже праздничном, сделала вывод девушка. Его кадык дергался вверх и вниз, как будто Эрик сильно волновался.
– Мистер Сандерс только что попросил у меня твоей руки, милая, – “обрадовала” Элизабет.
Тесс переводила взгляд с мамы на Эрика и все ждала, когда кто-то засмеется этой шутке.
– Вы же не откажете мне в этой чести, милая Тесс? – подал голос Эрик.
– Я… – Тесс представила Эрика, прикасающегося к ней так же, как Темир. От этого было тошно. – Мне… Это невозможно.
Она шагнула назад и бросилась обратно вверх по ступеням в спальню, повторяя, как мантру – “этого не может быть”, “этого не может быть”.
– Ты не откажешь ему! – крикнула Элизабет, распахивая дверь спальни и заходя внутрь.– У тебя нет такого права! Эрик – идеальная партия, я уже дала согласие.
– Мама! Это абсурд какой-то. Ты же знаешь, что я люблю другого!
– Ах да! Распрекрасный Темир! – она склонилась над Тесс. – Забудь его. Скажи спасибо, что до Эрика Сандерса не дошли слухи о твоих вчерашних похождениях! Мистер Адамс приезжал сюда вечером и рассказал, где развлекается Тесс Лонгфорд. Я не собираюсь держать в своем доме гулящую дочь. Эрик воспитает тебя, он старше и имеет опыт общения с хм… распущенными дамами.
– Я не выйду за Эрика, – сквозь зубы проговорила Тесс. – Я люблю Темира и буду только с ним.
Элизабет залепила ей пощечину: – – Ты выйдешь за Эрика. Свадьба сегодня. Священник ждет вас в три пополудни.
Оставив Тесс с открытым ртом, миссис Лонгфорд вышла из спальнии. В замке провернулся ключ.
– Мама, ты что это делаешь?! – Тесс вскочила с кровати.
– Ты будешь ждать венчания здесь, – и Элизабет ушла.
Девушка дернула ручку. Дверь не поддавалась. Этого еще не хватало. Ударила ногой.
* Помогите кто-нибудь! Хоть кто-то помогите!
Она била в дверь руками и ногами, выкрикивая попеременно мольбы и ругательства. Никто не пришел. Тесс подбежала к окну. Спальня находилась на втором этаже. Внизу рос огромный куст шиповника. Его как раз стриг мистер Дейл. Открыла окно и попыталась расшатать металлические решетчатые ставни. Бесполезно. “Этого не может быть” – снова завела свою мантру. Нужно что-то придумать, быстро.
В коридоре раздался невнятный шепот.
– Кто там?
– Это я, Ерта, – прошептали в ответ.
– Няня, – девушка сжала зубы, – и ты Иуда.
– Да нет же, Тесси. Я хочу вас выпустить.
Выпустить? Девушка повернулась к двери ухом.
– Когда?
– В обед. Все соберутся в гостиной за столом. У вас будет несколько минут, чтобы выскользнуть из дома.
– Спасибо, – прошептала Тесс.
У нее будет всего несколько минут, чтобы спастись. Если не получится, то сразу после обеда она станет женой Эрика. Лучше умереть.
Тесс вытерла слезы, поправила прическу и достала из ящика свой мешочек с деньгами. Грустно улыбнулась, проводя пальцами по роскошной восточной вышивке. Папа когда-то привез его из дальней поездки. Он любил дочь и, к тому же, благословил их с Темиром на брак.
Время тянулось медленно. Тесс провела его, сидя на кровати, напряженная и прямая, как палка. Через несколько часов замок щелкнул, и в проеме показалась Ерта.
* Девочка моя, – прошептала она со слезами на глазах. Тесс бросилась к няне, обняла, положила голову на плечо. Женщина ласково погладила девушку по волосам.
– Пора, мисс. Все уже за столом. У вас мало времени. Шарлотта ждет у реки с лошадью.
Тесс чмокнула пухлую щеку нянюшки.
* Я люблю тебя, – и помчалась вниз к черному ходу.
Выбравшись из дома, Тесс прокралась к воротам и за высоким кустарником наткнулась на мистера Дейла. Он удивленно посмотрел на девушку и затем вверх на окна ее спальни. Очевидно, Элизабет умышленно заставила его стричь именно этот куст. Тесс умоляюще сложила руки и поднесла палец к губам. Мужчина тяжело вздохнул, кивнул и улыбнулся. “Спасибо вам”, – шепнула Тесс и выбежала на дорогу. Шарлотта нашлась возле знакомого источника.
– О, мисс, – взволнованно пробормотала горничная, протягивая хозяйке поводья, – я уже начала волноваться.
– Спасибо, Шарлотта, – Тесс обняла ее, запрыгнула в седло. – Я никогда не забуду, что ты сделала для меня.
– Удачи вам, – пробормотала Шарлотта, вытирая передником слезу.
Лошадь понесла галопом. Лонгфорд-Холл стал удаляться, пока не превратился в незначительную точку на фоне вздымающихся волн Кельтского моря.
Доскакав до высокого, поросшего густой сочной травой холма, куда Темир однажды завел их с Ертой на прогулку, Тесс остановилась и перевела дух. Затем спешилас, села в тени дерева, где няня когда-то наблюдала за играющими в траве детьми. И задохнулась от мысли – отныне этого больше никогда не случится. Тесс не увидит доброе морщинистое лицо Ерты, не побегает по полю возле дома, не посидит у камина в гостиной. Детство осталось позади.
Темир! – неистово крикнула она. Между ними всегда была связь. Он должен почувствовать ее, он услышит. – Темир! Ты так нужен мне!
3
21 век
Майя открыла глаза и потянулась. Ее сны всегда были веселыми и беззаботными, а сегодня проснулась с чувством тревоги и страха. Майя привыкла к хорошему настроению по утрам, как к чашке горячего кофе, и теперь была недовольна. Ведь ее сны отличались от всех остальных. Ничего особенного, просто они не менялись – девушка всю жизнь смотрела сериал. Одни и те же герои, связанная сюжетная линия. Майя даже фанатела по главному герою фильма – Темиру. Честно сказать, он был нереально красив – просто крышеснос. Из разряда этаких роковых мужчин. В этом как раз заключается самое паршивое – он был фантомным. Мужчина как бы есть, и его как бы нет. Прямо шарик ослика Иа…
В детстве Майя не придавала значения своим снам. Они были такие веселые, заряжали энергией. А вот годам к 15ти это начало беспокоить. Ведь общение с реальными людьми не приносило того же удовольствия, что во сне. Когда Майя чуть подросла и поняла, что к чему в этой жизни, то и вовсе испугалась. Каждую ночь ей являлся мужчина, который затмевал собой всех известных особей мужского пола и по которому попросту текли слюнки. Нормально, да? В последнее время мысли о нем стали преследовать Майю даже днем, даже на работе. Словно какое-то наваждение. Хуже всего было то, что встречных мужчин девушка сравнивала с ним. Они проигрывали. Всегда. И Темир стал навязчивой идеей, мечтой, но страдания Майи по нему были совершенно реальными.
– Вы столько раз обжигались в любви, что ваше сознание создало вымышленный образ идеального мужчины, – сказал психотерапевт. Спасибо, капитан очевидность. Делать-то что? Темир уже “взялся” за соперников. Вот вчера один симпатичный офицер, командир отделения между прочим, подарил Майе на полигоне букет полевых цветов. И что вы думаете, она улыбнулась, похлопала ресницами и согласилась выпить вечером в баре? Как бы ни так. Бросила букет в бурьян – надо было освободить руку и помочь Диме снять постановочное фото для обложки журнала.
Бывало, Майя встречала похожих на Темира парней. У первого ее мужчины было неуловимое сходство в профиль. У второго были такие же темные глаза. Ни к чему хорошему это не привело – как вы понимаете, ожидать от одного мужчины поступков, которые совершил бы другой, как минимум странно. В результате – неудавшийся роман и гора использованных носовых платков.
Майя выглянула в окно с кружкой кофе и глубоко вздохнула. Стоял чудесный летний день. Из спальни выходил прекрасный вид на горы Кавказского биосферного заповедника. Немало вечеров провела она, сидя у окна и рассматривая эти гигантские шедевры матушки-природы. Они вдохновляли на статьи, давали пищу для размышлений. Вот и сегодня Майю потянуло в горы. От них веяло древностью и спокойствием…
Майя приняла душ и поставила еще кофе.
– Привет, – прохрипела сказала Злата, появившись в дверях. – Ну, ты даешь. Кого ты там ночью душила?
– Что? – нахмурилась Майя.
– Ты стонала всю ночь так, как будто с кем-то сражалась, или кто-то убивал тебя.
Майя отвела взгляд. Что ж, очень может быть. Сегодняшний сон сильно отличался от всех предыдущих. Злата подошла к кофеварке и налила себе кофе.
– Я надеюсь, что этот твой… как его… Темир хоть жив остался?
– Да ну тебя, – Майя в сотый раз пожалела о том, что когда-то в детстве имела неосторожность рассказать о своих снах сестре.
Злата подняла ладони вверх:
– Ладно, ладно. Помню. Никто не имеет права обсуждать его.
Натянув любимые джинсы и рубашку, Майя закинула на плечо рюкзак, бросила беглый взгляд на часы и сбежала с лестницы. К 10 утра нужно было добраться до Виноградной улицы, где располагалась роскошная редакция журнала «Драйв», а этот район Сочи был всегда сильно загружен в час-пик. Особенно в туристический сезон. Майя выбежала из подъезда и проводила глазами отъезжающий автобус. Тихо выругавшись, заказала такси.
– Виноградная, 40? – переспросила водителя, запрыгивая в салон.
– Сдэлаэм, – с хорошим таким акцентом ответили ей.
Сначала Майя нервно ерзала на заднем сидении, наблюдая за проносившимися мимо видами, наслаждаться которыми совсем не было времени.
– Нельзя ли побыстрее? Я спешу.
Таксист ухмыльнулся, мотор взревел. Майя вжалась в сиденье, наблюдая за проносящимися деревьями – все остальные объекты слились в один и были плохо различимы. Машина маневрировала по загруженной дороге, оставалось только поражаться, как они до сих пор еще ни в кого не врезались. Чокнутый таксист – то что нужно для поднятия настроения. Спасибо, вселенная.
Машина с визгом затормозила возле высокого здания, отделанного синими зеркальными панелями.
– Готово! – объявил таксист, ожидая увидеть пассажирку в полуобморочном состоянии.
– Спасибо! – воскликнула Майя, протягивая деньги. – Здорово!
Редакция находилась на четвертом этаже, девушка не стала дожидаться лифта и взбежала по ступеням. Когда она, раскрасневшаяся и растрепанная, влетела в большое рабочее помещение, на часах было без одной минуты 10. В редакции, как обычно, шумели и суетились. Повсюду сновали журналисты с фотоаппаратами, флешками и диктофонами. Рабочие столы были огорожены друг от друга стеклянными перегородками. На каждом стоял компьютер. Отдельно две закрытые двери – в кабинеты главного редактора и ответственного секретаря.
– Привет, Майя, – весело хлопнул по плечу Артем, так что у девушки подкосились колени. Работа в коллективе, где изрядную долю сотрудников составляют мужчины, имеет и свои недостатки – тебя начинают принимать за своего парня.
– Привет, – прохрипела в ответ Майя. – Как дела?
– У меня-то отлично. А вот тебя Алекс ищет с самого утра.
Майя поморщилась. Алекс, ответственный секретарь, был деловым и очень прямолинейным человеком. Именно ему приходилось принимать решения относительно того, пойдет статья в номер или нет, и соответственно говорить «да» или «нет» журналисту.
– Что ему от меня нужно? – поинтересовалась девушка.
– Он заказывал обложку на следующий номер и требовал твою статью о соревнованиях на полигоне немедленно.
Майя тяжело вздохнула и поплелась прямо в кабинет секретаря. С Алексом столкнулась в дверях. Он бегло оглядел ее, задержавшись на рыжей копне волос.
– Майя. Неужели.
– Я тоже вас рада видеть.
Алекс опустил взгляд на часы.
– Где твоя статья? Мне срочно нужна фотография и лид.
Майя порылась в сумке, вытащила флешку с материалом и протянула начальнику.
– А насчет фотографий – это не ко мне. За них отвечал Дима, а его я сегодня еще не видела.
– Что за народ, – недовольно пробормотал Алекс. – Никакой дисциплины.
Майя пожала плечами.
– Через десять минут планерка, – и он вихрем умчался на пятый этаж.
Девушка проводила его взглядом. Хорошо, что она простой штатный журналист. Такого напряженного ритма, как у Алекса, она бы точно не выдержала. Майя прошествовала к рабочему столу. Второму своему жилищу, если точнее. Тут стоял мощный компьютер, способный потянуть даже самую продвинутую графическую программу. В нем была вся профессиональная жизнь Майи, успешные статьи и провалившиеся проекты, ее эмоции и переживания. Рядом с компьютером – фотография Майи с родителями, Златой и младшим братом Дэном, заядлым гонщиком и экстремалом. На мягком офисном стуле девушка обернулась вокруг своей оси. Ехууу! У нее отличная профессия. Сидеть на одном месте в душном офисе целый день, перебирая скучные бумаги, она бы точно не смогла. К счастью, такая перспектива обошла стороной. Ни одного дня Майя не провела, сидя в редакции. Она появлялась тут только для того, чтобы написать статью или отдать в печать уже готовый материал. В остальное время девушка носилась по Краснодарскому краю, собирая информацию для следующих статей – летела с высоких гор на лыжах, болталась на тарзанке над пропастью, присутствовала на различных байкерских слетах, каждый раз с удовольствиям испытывая все новый и новый выброс адреналина. Вот и сегодня девушка не собиралась сидеть в редакции. Она уже присмотрела для себя отличное занятие. Вечером должен состояться серьезный драг-рейсинг – полуфинал «Формулы Сочи», главных гонок региона. Кроме всего прочего, планировалось, что на большом поле выступит ее любимая группа экстремалов «Ферзь» со своей крышесносной программой на мотоциклах. Работа мечты!
Сергей Смирнов, спортивный обозреватель и сосед девушки справа, улыбнулся ее энтузиазму, встал и подошел к центральному столу. То же самое сделала Ольга Никитина, сидевшая слева. Майя последовала их примеру. За столом уже сидели почти все сотрудники. Майя увидела Диму, заигрывающего с молодой стажеркой Аленой. Так вот, почему он опоздал. Постановочное фото коту под хвост! Высокий Николай Александрович, талантливый редакционный аналитик средних лет, серьезно перебирал какие-то документы. Постепенно подтянулись и остальные журналисты. Алекс постучал папкой по столу. Планерка началась.
– Скоро будет готова обложка июньского номера, – ровным деловым тоном сказал Алекс. – Туда попал анонс твоего обозрения, Сергей, с фотографией, хедлайн вашей статьи, Николай Александрович, и твоего материала о спецназе, Майя. Только, без фотографии. Спасибо Диме.
Майя выстрелила взглядом в фотографа. Она еще задаст ему трепку.
– Так, теперь к делу, – продолжал Алекс. – Кто какие темы предлагает в следующий номер?
– Я пройду самым сложным маршрутом в биосферном заповеднике и напишу в рубрику «Испытано на себе», – объявила Ольга Никитина.
Алекс кивнул.
– Говорят, тут один пенсионер сам собрал снегоход, – тихо сказала Алена. – Можно мне испытать его? А потом напишу об этом.
Ответственный секретарь задумался.
– С тобой ничего не случится? А то твои преподаватели в университете мне потом голову оторвут.
– Нет, – покачала головой девушка и робко добавила, – со мной Дима поедет, как фотограф.
Алекс усмехнулся и кивнул.
– А я, – энергично сказала Майя, – поеду на мотофристайл и автогонки на картодром…
– Нет, – покачал головой Алекс, – для тебя сегодня есть кое-что другое.
Майя поникла. Как же так? Она все утро мечтала увидеть своих любимцев в шикарных тюнингованных авто.
– Ты после планерки отправишься в гостиницу «Москва». Там будет необычная пресс-конференция с тибетским ламой.
Брови Майи удивленно взлетели.
– С ламой? А разве они дают пресс-конференции?
– Я не знаю, – отмахнулся Алекс. – Этот дает, – и приступил к следующему вопросу.
Вот так. Не зря же говорят – как день начнешь, так его и проведешь. С самого утра все шло наперекосяк. Девушка с сожалением вспомнила любимый Порше, за который всегда болела на гонках, и тяжело вздохнула. С начальством не спорят.
– Я закончил. Все свободны, – сказал Алекс, и все встали со своих мест. Майя тоже отправилась к своему столу за диктофоном. В качестве фотографа с ней отправили Никиту, молодого живого парня. Не опаздуна! Они спустились вниз и на редакционной машине отправились в гостиницу «Москва».
4
В зале было очень душно из-за большого количества журналистов, фотографов и организаторов мероприятия. Все суетились и разговаривали. На возвышении стояли два стола для ньюсмейкеров, покрытые серой бархатной тканью с тиснением в виде лотоса. Круглая ваза с белыми тюльпанами. Стулья для журналистов в несколько рядов. Подтвердив аккредитацию, Майя вместе с Никитой прошли к своим местам. Строго в назначенное время Геле Сунь Ли вышел на публику и сел за стол. Это был на удивление высокий пожилой человек с множеством морщинок вокруг глаз, обернутый в красную ткань. У него почти не было волос, а кожа имела необычный желтоватый оттенок. Майя не слишком сильно любила восточные религии, философию и медицину. Она вообще была привержена современной науке и трезво смотрела на жизнь. Ламе там временем начали задавать вопросы. Он отвечал тихим спокойным голосом, иногда цитируя мыслителей древности. Его слова были прямолинейными, но не дотягивали до уровня философа или мудреца. А может быть, она была к нему излишне придирчива. Майя тоже подняла руку. Геле задержался взглядом на ее лице, приподняв бровь глянул на лист бумаги перед собой, и кивнул.
