Текст книги "Мой вечный Адам (СИ)"
Автор книги: Ярославна Долина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Темир, ты здесь?
– Да, – его голос был тихим.
Тесс осторожно вошла, прикрыла дверь и посмотрела на друга. Он неподвижно лежал на животе, молчал. Девочка медленно подошла, присела на кровать, прикоснулась к его ладони. Невидимые следы от побоев, которые только что пришлось пережить, нещадно засаднили. Тесс судорожно вдохнула.
– Зря пришла. Я справлюсь, – прошептал он.
Она в ответ покачала головой, закусила губу и обеими руками сжала его ладонь. Ей стало больнее, а ему – легче. Темир виновато отвел взгляд в сторону.
– Они тебя высекли? – сквозь зубы пробормотала подруга.
Мальчик не ответил. Тесс сглотнула, чтобы не расплакаться. Этого Темир уж точно не пропустит и поднимет на смех.
– Я был виноват, – сказал он, вытягивая руку и разрывая связь.
Боль в спине тут же отступила. Тесс сделала глубокий вздох и серьезно спросила:
– Но мы все делим пополам. Разве ты забыл?
Он улыбнулся.
– Ты так говоришь, будто кто-то умер. Меня всего лишь высекли, и я не нуждаюсь в помощи малышки в ночном чепце.
Тесс растерялась. Темир не хотел принимать от нее помощь, но девочка видела его страдания и более того – испытала на своей шкуре. Уйти сейчас означало бы бросить друга наедине с болью.
– Я сейчас, – прошептала она и выскользнула в коридор прежде, чем Темир взялся отговаривать ее. Приподняв подол длинной ночной рубашки, в которой можно было обернуться дважды, она бесшумно сбежала с лестницы и очутилась на кухне. Тесс знала, что в одном из многочисленных шкафов Ерта хранила лечебные травы. Только вот в каком?.. Девочка распахнула окно, чтобы луна осветила хотя бы часть кухни, подставила стул и принялась по очереди копаться в старинных деревянных шкафах, пропахших пряными травами и свежими овощами. Веточки укропа, сельдерея и петрушки полетели на пол, а за ними и половина утвари. Перевернув кухню вверх дном, Тесси все-таки нашла то, что искала, и собралась было бежать обратно, но в дверях неожиданно показалась долговязая фигура друга.
– И как ты только выживала раньше, – покачал головой Темир. Скрипнув зубами, девочка соскочила со стула.
– А ты-то что здесь делаешь?
– Помочь тебе пришел, что же еще, – он поднял с пола поварешку. – А то завтра на моем месте окажешься ты.
– Вот еще, – проворчала девочка, но последовала его примеру. Вместе они подобрали почти всю кухонную утварь и без разбора разложили по шкафам. Вот уж мисс Стенли удивится. Сегодня «дракону» досталось по полной программе, еще и на завтра перепало.
Темир помогал молча, хотя Тесс и чувствовала, что его спина горела огнем. Закончив приборку, вопреки уговорам мальчика она взяла его руку, крепко стиснула зубы, и они помчались на второй этаж.
– Так, – со знанием дела сказала Тесс, и Темир поморщился. Если мальчишки и любили сражаться с драконами и всякими прочими монстрами, то девчонки, по его глубокому убеждению, просто обожали лечить всех подряд. Он не ошибся. Тесс взялась за дело серьезно и обстоятельно. Она часто ходила гулять с Ертой, и няня кое-чему ее научила. Залив кипятком листья шиповника и полыни, девочка смочила в полученном отваре мягкий кусочек ткани и осторожно протерла раны друга. Хорошо, что Темир лежал на животе и не видел беззвучных слез Тесси. Жалости он не выносил. Крепко стиснув зубы, мальчик терпел боль. Закончив процедуру, девочка промокнула рубцы полотенцем и приложила листья подорожника. Темир повернулся на бок и грустно улыбнулся.
– Спасибо.
Тесси чмокнула его в щечку.
– Выздоравливай. Мне пора.
***
После печального происшествия в гостиной Тесс и Темиру было отказано в коротких вечерних беседах у камина. Элизабет отослала мальчика в конюшню, поручила работу с лошадьми. Тщательно проследила, чтобы приемыш был загружен с раннего утра до позднего вечера. Питаться приказала с прислугой на кухне – конечно, за исключением дней, когда приемный отец был дома. О, это был настоящий фарс – когда Темир вдруг оказывался за хозяйским столом после нескольких месяцев жизни в статусе слуги. Он по-прежнему держался, как наследник королевского престола. Элизабет нервничала, сводные братья наблюдали за комедией, Тесс страдала. А Норман не замечал. Совершенно не замечал, погруженный в размышления о делах – все шло не слишком хорошо. Тесс как-то даже рассказала отцу настоящее положение дел, но он не поверил…
Девочка не могла спокойно смотреть на то, как Темир, одаренный и талантливый юноша, занимался грязной работой в саду и целыми днями ухаживал за лошадьми. Он мыл их, кормил, убирал конюшню и разбрасывал навоз по клумбам. Темир был сильным и хорошо справлялся. Лошади любили его, даже самые ретивые. Но это вряд ли могло оправдать совершенно заброшенное образование. Времени на уроки не оставалось. Чего и добивалась Элизабет. Тяжелый физический труд должен был ожесточить мальчика, сделать его грубым и невежественным. И план работал – в последнее свое пребывание в поместье мистер Лонгфорд хорошенько отругал Темира за отсутствие знаний по изучаемым предметам. Даже Люк сумел решить несколько примеров, которые не осилил сводный брат. В одном мальчик был по-прежнему хорош – в верховой езде. С этим Элизабет ничего не могла поделать. Талант наездника был у Темира в крови – сказывались арабские корни.
Тогда Тесс договорилась с няней, и Ерта разрешила ей время обеденного сна тайком проводить с Темиром. Девочка пересказывала ему все, что на уроке говорили преподаватели, показывала записи и свежие газеты. Еще она выкрала из ученической учебники, которые отец купил Темиру в Лондоне, и передала другу. Так что теперь он мог вечерами читать их. Случалось, что мальчик проводил целые ночи, разбирая чертежи и формулы, и ложился засветло. Но дело, наконец, пошло на лад.
А после импровизированного урока друзья вели лошадей к реке по протоптанной тропинке, наслаждались пением птиц и искренней беседой.
Так проходили год за годом. Когда девочке исполнилось шестнадцать, Элизабет начала подыскивать ей состоятельного жениха. Разговоры, ходившие по дому о Темире и Тесс, разумеется, даже не рассматривала. Все они как один сводились к тому, что эти двое созданы друг для друга и непременно должны пожениться. Миссис Лонгфорд была в силах помешать этому. Недалеко от Лонгфорд-Холла находилось поместье Томаса Сандерса. Его сын Эрик казался самой подходящей партией. Он старше Тесс – весной ему исполнилось тридцать. Но при этом Эрик был хорошо образован и имел в своем владении много земель.
Что же касается Темира, то Элизабет продолжала настаивать на тяжелой работе. Между тем, миссис Лонгфорд добилась лишь того, что к семнадцати годам он превратился в роскошный образец расцветающей мужской красоты. Его плечи были широкими, мышцы крепкими, а дух – закаленным. Голос погрубел и все меньше походил на мальчишеский лепет. Его суждения и политике и литературе были зрелыми и осмысленными. Элизабет даже на время потеряла дар речи, когда в последний приезд отца Темир за ужином высказался относительно предлагаемого партией тори законопроекта.
– А у меня для тебя кое-что есть, – загадочно прошептал Темир на ухо подруге, когда они в очередной раз отправились с лошадьми к источнику. Девушка никогда не могла устоять перед этим интригующим тоном. Увидев в ее глазах знакомое любопытство, Темир довольно улыбнулся. Перед тем, как раскрыть карты, ему всегда нравилось немного помучить подругу.
– Ну, и что же это?
– Ну… – Темир задумчиво посмотрел в небо.
Она прищурилась и прыгнула на него. Юноша, смеясь, увернулся.
– Отдам, если сможешь обогнать нас с Зорком на своей Адель.
Не долго думая, Тесс заскочила в седло. Юноша пришпорил коня и помчался галопом по полю, поднимая огромное облако пыли. Тесс тоже ударила шенкелями по бокам Адель и, прошептав «Не подведи, красавица», бросилась за Темиром. Лошадь хорошо знала хозяйку и послушно исполняла команды. Тесс пригнулась к шее Адель, не выпуская друга из вида. Скорость была невероятная, но сквозь пыльное облако впереди все равно просматривался густой конский хвост. Обогнать Темира ни у кого не получалось. Зорк перешел на шаг, и через пару мгновений Тесс поравнялась с другом. Его волосы взъерошились и весело торчали во все стороны. Темир улыбнулся.
– Поехали обратно, гонщица. Мы слишком далеко ускакали. Даю тебе последний шанс, – он хитро подмигнул и снова умчался вперед.
Тесс старалась изо всех сил, но друг все равно был быстрее. Добравшись до ручья, она оставила Адель в тени у воды и поднялась на небольшой холм, где под деревом уже сидел Темир и победно улыбался. Тесс угрюмо плюхнулась на траву рядом с ним.
– Ну и ладно, – сказал Темир. – Адель же не виновата, что ей попалась такая наездница.
Тесс шутливо толкнула его. Он засмеялся и вытащил из кармана тонкий кожаный шнурок с крошечной деревянной лошадкой. Тесс потрясенно моргнула, принимая подарок.
– Темир, какая прелесть. Ты сам ее вырезал?
– Чем же еще заниматься в конюшне? – усмехнулся он.
– Так детально передал жизнь, удивительно. – Тесс опустила голову и надела кулон на шею. Фигурка уютно устроилась в ямке над ключицей. – Она потрясающая. Спасибо.
Темир довольно улыбнулся и лег на спину, положив голову подруге на колени. В поле сильно пахло сладким цветочным нектаром, громко жужжали пчелы и осы. Рядом журчал источник, и раздавался плеск воды – лошади утоляли жажду.
– Знаешь, Тесси, – сказал Темир, глядя высоко в небо и прикусив зубами тонкую травинку, – а мне нравится такая жизнь.
– Я знаю, – тихо сказала она и погладила его мягкие волнистые волосы.
Он усмехнулся. Конечно, знает. Так же, как и он понимает, что у нее на уме. Мысли Тесси всегда в его голове.
– Тут гораздо больше свободы, чем в стенах вашего мрачного дома, – пробормотал Темир.
– Почему ты пришел к нам жить? – тихо спросила Тесс. – Тебя никто не смог бы привести насильно.
Он удивленно посмотрел на Тесс – неужели она действительно не догадалась?
– Ну, я же знал, что здесь живешь ты.
– А, – поморщилась девочка. – И меня нужно было спасти от дракона и все такое…
– Ты зря над этим смеешься, маленькая глупышка, – серьезно сказал он.
Конечно, Темир немного лукавил. Тесс уже трудно было назвать маленькой девочкой. Ей исполнилось шестнадцать, и она превращалась в симпатичную молодую леди, стройную, с тонкой талией и милым вздернутым носиком. Волнистые рыжие волосы подруги, которые прежде всегда были спутанными и торчащими во все стороны, теперь аккуратно обрамляли ее красивое вытянутое лицо. Это волновало Темира на каком-то глубинном уровне. Ему не хотелось, чтобы Тесс взрослела. У детей все гораздо проще. Кто знает, какой подруга станет, когда вырастет. Папа говорил, что женщины порой бывают просто невыносимы. Он и сам успел повидать таких за свою короткую жизнь. Одна тетя Элизабет чего стоит. Но Темир не мог не заметить, что вопреки его желаниям Тесси с каждым днем превращалась в женщину. Ее угловатая фигура стала округлой и плавной. Этого уже не скрывали просторные детские платья, которые Тесс упрямо предпочитала роскошным нарядам леди. Ей тоже не хотелось рано взрослеть. Девушку по-прежнему тошнило от проявлений роскоши, в том числе от блестящих струящихся тканей, из которых были сшиты модные современные наряды. В детских платьях с высокой талией, с густыми рыжими волосами, которые неизменно путались и цеплялись за все на свете, когда Тесс бежала по лугу, поросшему вереском и колокольчиками, девочка была похожа на дикарку. Во время коротких прогулок к ручью вместе с Темиром она продолжала лазать по деревьям и кататься на его спине.
– Это я маленькая глупышка?! – воскликнула Тесси с притворным гневом, сбросила друга на траву и прыгнула на него. Они кувырком скатились с холма, громко хохоча. Если бы Темир не зацепился рукой за раскидистый кустарник, друзья плюхнулись бы в воду и напугали лошадей. Юноша подтянул Тесси и аккуратно положил ее на траву. Отпустив ветку, он полетел на подругу, в последний момент успев подставить локти. Лицо Тесс оказалось всего в нескольких сантиметрах. Темир почувствовал странную дрожь, нахмурился, поспешно встал и отряхнулся.
– Нам пора, – тихо сказал он, изучая свои ботинки.
– А ты разве мне не поможешь? – обиженно спросила Тесс.
Темир поднял голову и увидел прямо перед собой грязную девчонку с взлохмаченными волосами, полными колючек, листьев и мелких соцветий. Он запрокинул голову и громко засмеялся, схватившись за живот.
– Ты похожа на ходячее гнездо!
Тесси нахмурилась и поставила руки в боки. Это развеселило юношу еще больше. Она отвернулась и принялась выплетать из волос мусор. Все еще широко улыбаясь, Темир проворно заработал руками, вытаскивая из спутанной рыжей копны колючки и мелкие ветки. Девушка не имела привычки ныть и, сжав зубы, терпела боль. Когда юноша закончил, она повернулась к нему и благодарно обняла. Он подхватил ее за талию и быстро-быстро закружил, потом взял за руку и повел к лошадям.
– Нам действительно пора домой, – сказал он весело и наткнулся на ее задумчивый взгляд. – Что такое?
– Послушай, Темир, ты когда-нибудь был в Стоунхендже? – заговорчески прошептала Тесс. Он удивленно поднял брови.
– Да, был. А что?
– Миссис Коуп мне сегодня про него рассказывала. Он ведь недалеко отсюда?
Темир на мгновение задумался, а потом уверенно произнес:
– Ты хочешь туда поехать.
Тесс закусила губу и робко кивнула. Несколько секунд Темир молчал, взвешивая за и против.
– Очень-очень хочу, – прошептала Тесс.
Сопротивляться было бесполезно. Он никогда не мог.
– Хорошо, – Темир тяжело вздохнул. – Завтра отвезу тебя.
Тесс захлопала в ладоши.
* Но Тесси, ты же знаешь, что мы не успеем за один день вернуться, там придется ночевать?.. – Темир многозначительно замолчал. Но девушка непонимающе нахмурилась, и юноша добавил. – Тебе не будет страшно и все такое?
Она пожала плечами:
* Нет, ты же будешь рядом. Будешь же?
* Буду.
Девушка радостно обняла Темира за шею и принялась целовать его щеки, глаза и нос. Ему всегда нравилось, когда Тесси так делала, и он тоже целовал подругу в ответ, поднимал на руки и кружил. Но сейчас Темир вдруг оттолкнул ее и, отвернувшись, быстро пошел к лошади. Тесси же продолжала стоять возле ручья, растерянно опустив руки. Темир дошел до Зорка и обернулся. Лицо его было хмурым.
– Ну, что же ты? Опоздаем.
Тесс ничего не понимала. Она была в смятении. Ей вдруг захотелось плакать – впервые в жизни в компании Темира. Он почувствовал ее, вернулся и взял за руку. Стало легче. Так и дошли до дома.
***
– Доброе утро! – бодро сказал Темир, увидев Тесс в конюшне ранним утром. – Что-то ты совсем перепуганная.
– Привет, – прошептала Тесс. – Просто, это первое тайное путешествие в моей жизни. А ты уже отъезжал так далеко от дома?
– Разумеется.
Тесс вздохнула с облегчением и подошла к своей Адель. Лошадь радостно топнула, заметив хозяйку. Темир покачал головой.
– Мы поедем на Зорке. Адель рядом с провизией.
– Это еще почему? – Тесс возмущенно подняла брови.
– Потому что он выносливее и потому…
Тесс поставила руки в боки и вопросительно посмотрела на него: – Ну, и почему же еще?
Темир сам не понимал, почему ему хотелось ехать с Тесси на одной лошади, но это совершенно точно ради ее безопасности. Во время нападения лошади потеряются, а Зорк быстрее Адель. Темир с детства привык полагаться на свои инстинкты и интуицию.
– Потому …что, – пробормотал он, лихорадочно подбирая причину, – он моложе, хорошо меня знает и… – он снова наткнулся на возмущенный взгляд Тесс, – потому что я так сказал, – отрезал Темир и вывел Зорка из стойла.
Тесс растерялась и потому послушалась. Все-таки первое тайное путешествие в жизни. Темир помог ей забраться на коня, затем ловко запрыгнул в седло позади и повел Зорка вперед.
Утро только начинало вступать в свои права и ознаменовало свое появление узкой малиновой полосой на горизонте. Всадники медленно выехали через узкие задние ворота поместья, которые садовник мистер Дейл ежедневно открывал в пять утра. Когда большой серый дом с колоннами и устремленной вверх крышей остался позади, друзья помчались галопом по пыльной дороге. Тесс откинула голову и оперлась на грудь Темира. Он стал высоким и широкоплечим – было уютно и тепло. Юноша тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Тесси подивилась его смятению – пока ведь все шло хорошо. Никто в доме не заметил беглецов и не отправился за ними в погоню. Было очень необычно видеть всегда самоуверенного Темира таким смущенным. Первым желанием Тесси было подшутить над ним. Едкое замечание уже было готово прозвучать, как вдруг Темир прижался губами к ее волосам. Тесси хмуро прикусила язык.
Шум беспокойных волн Кельтского моря стал удаляться и, наконец, исчез. Темир вез Тесси по узкой сельской дороге. Мимо проплывали обширные поля синего цвета из-за колокольчиков и васильков, которыми густо поросли холмы и равнины. В траве громко стрекотали кузнечики. Далеко на горизонте высился лес. На теплом летнем ветру деревья во все стороны размахивали большими зелеными лапами, танцуя под естественную музыку природы. Тесси посмотрела в небо. Пышные белые облака беззаботно проплывали над головами беглецов. Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Когда они с Темиром ходили вместе с няней гулять на луг, Тесси чувствовала, что ее душа расправляла крылья и готовилась к полету. Теперь же стало понятно, что такое лететь по-настоящему. Темир улыбнулся, и подруга открыла глаза.
– Ты за этим уезжал из поместья?
Он кивнул. Тесс повернула голову и краем глаза увидела его лицо. Черные глаза Темира под сводом густых длинных ресниц смотрели вдаль, а губы слегка улыбались.
– Нужно же человеку хоть иногда дышать, – сказал он и поцеловал ее в макушку. – И как ты, бедняжка, так долго выдержала.
– Вот и нужно было меня вывезти оттуда давным-давно.
Темир серьезно покачал головой.
– Нет, тогда бы меня точно отправили в Итон, и мы никогда больше не увиделись бы.
Тесси содрогнулась и перевела взгляд на дорогу.
– А теперь что же этому помешает?
Темир усмехнулся.
– А теперь я стал диким неотесанным детиной, к тому же еще и слишком взрослым для школы.
Когда день подошел к обеду, друзья остановились на отдых возле реки. Темир постелил под деревом плед и, разложив угощение, пригласил девушку. Тесс задумчиво подошла и села. Она еще никогда не видела Темира таким взрослым. Неужели это и есть ее вечно взъерошенный насмешливый друг?
– Ты всегда берешь столько еды с собой в путешествие?
– Нет, конечно, – усмехнулся Темир. – Я бы тогда в жизни не выехал за пределы ваших земель.
– Наших земель, – поправила Тесс.
Темир пожал плечами.
– Я так и сказал.
Девушка не хотела спорить. Она внезапно почувствовала такой жуткий голод, что могла прямо сейчас проглотить и Зорка, и Адель, и Темира вместе с пледом и едой. Друг усмехнулся и пододвинул кусок белого хлеба к ней поближе.
Пока Зорк с Адель мирно щипали травку неподалеку, Темир и Тесс легли на плед и принялись разглядывать небо. Черные волнистые волосы юноши переплелись с густыми рыжими прядями девушки.
– Смотри, вон там, похоже, дракон, – Тесс указала на большое облако, проплывающее прямо над их головами. Это было одно из самых излюбленных занятий друзей – рассматривать причудливые белые фигуры в небе. Однако в этот раз Темир ничего не ответил. Тесс удивленно на него посмотрела. Друг лежал, закинув руки за голову. Раньше стоило ей хоть вскользь упомянуть какого-нибудь дракона, как Темир принимался размахивать во все стороны деревянным мечом и оживленно рассказывать, как бы он сразился с этим жутким монстром.
– А там, – предприняла еще одну попытку Тесси, – девушка в темнице.
Темир продолжал равнодушно смотреть в небо. Тесс чувствовала, что его хладнокровие напускное, но никак не могла понять, что же на самом деле терзало юношу. Она снова посмотрела на облака и неуверенно добавила.
– И рыцарь тоже имеется.
Темир резко встал и протянул ей руку. Тесси растерянно взяла его ладонь, поднялась. Друг молча помог ей забраться на Зорка, и они двинулись дальше. Тесси снова положила голову на широкую грудь Темира. Он напрягся. Да что же это такое! Девушка поспешно сморгнула слезы. Темир совершенно точно тяготился ею. Наверное, уже десять раз пожалел о том, что взял с собой в такое далекое путешествие сопливую девчонку. Темир тяжело вздохнул, покачал головой и взял ее маленькую белую ручку в свою крепкую ладонь. На душе у Тесси потеплело. Но вместе с тем, она вдруг поняла, что оказалась полностью права – ее присутствие сильно мешало Темиру сохранять душевное равновесие.
Когда солнце клонилось к ночи, оставляя на небе широкий желто-оранжевый след уходящего дня, Тесс заметила впереди гигантские камни Стоунхенджа, расположившегося посреди обширной зеленой равнины.
– Приехали?
– Да, – просто улыбнулся он.
– Так вот ты какой, Стоунхендж….
Подъехав к сооружению, юноша спрыгнул с коня.
– Подожди меня здесь, проверю, безопасно ли, – и пропал за одним из массивных камней. Зорк недовольно заржал. Тесс посмотрела на кроваво-красное небо. В таком свете камни выглядели какими угодно, только не обычными. Они были мистическими. По спине побежали мурашки. Может, это нормально – чувствовать себя неуютно в местах древних жертвоприношений? Здесь, возможно, убивали людей?.. В ушах вдруг зазвенели скрещенные мечи, воздух стал прозрачным, как если смотреть на него через костер…
– Ну, прыгай же, Тесси, – задорный голос Темира вернул Тесс в реальность. Девушка с трудом оторвала взгляд от огромных камней, поставленных в два ряда вокруг жертвенника, и перевела на друга. Он тревожно оглянулся, буквально стащил девушку с коня и прижал к себе.
– Ну, ты что, Тесси. Это же просто памятник.
Она обняла его талию, уткнулась лбом в грудь: – Мне страшно, Темир. Странные ассоциации мелькают в голове. – Она подняла взгляд к его глазам, – Я слабая, да?
* Ты, – его голос охрип. Темир ладонью провел по ее волосам – ты самая сильная девушка из всех. И я с тобой рядом тоже становлюсь самым сильным.
Она робко улыбнулась, оглянулась на камни.
* Ну, раз так, то я готова.
Решили расположиться на ночь, освоиться, а потом осмотреть памятник.
Солнце скрылось за горизонтом, и равнина погрузилась в мрак. Высоко в небе медленно выкатилась полная луна и остановилась прямо над Стоунхенджем, осветив его загадочным серебристым светом. Красный свет пропал, и страх вместе с ним. Неожиданно для себя Тесс заметила, что испытывает странное удовольствие, находясь здесь. Она никак не могла понять, нравился ли ей в действительности памятник или нет. Тесс села на плед и помогла Темиру развернуть еду. Они плотно поужинали, стало намного комфортнее. Конечно, не настолько, чтобы в потемках осматривать постройку. Темир, однако, был другого мнения.
– Ну, что? – бодро сказал он, подбросив дрова в костер, – теперь хочешь взглянуть на памятник?
Тесс тяжело вздохнула, встала и отряхнула платье. Не хватало еще, чтобы он посчитал ее трусихой.
– Пошли.
Темир засмеялся, ничуть не обманувшись ее напускной храбростью, взял подругу за руку и повел по внешнему кругу Стоунхенджа. Когда приветливое теплое пламя костра исчезло за высоким камнем, ладонь Тесс снова начала предательски дрожать. Темир обнял девушку за талию и притянул к себе. Она благодарно прижалась щекой к его теплому плечу.
– Хочешь, расскажу тебе легенду? – загадочный голос, ночь, звезды, легенда. Глаза Тесс загорелись любопытством.
Темир беззаботно засмеялся.
– Наконец-то я тебя узнаю! На самом деле, не понимаю, почему ты боишься. Многие люди специально приезжают сюда из дальних стран.
– Чтобы посмотреть на груду допотопных камней? – скептически заметила девушка.
– А вот и не угадала. Чтобы посидеть на центральном камне.
Тесс непонимающе подняла брови.
– Есть старинная легенда, – невозмутимо продолжил Темир, – которая гласит: парень и девушка в полнолуние должны прийти к Стоунхенжу. Следуя за лунным светом, найти центральный сакральный камень. Забраться на него и просидеть вместе хотя бы минуту. Если все получится… – он замолчал. Тесс глянула на полную луну над ними и потрясла его за плечо. Темир засмеялся. – То созданы друг для друга, жить им вместе и не расставаться вовеки!
– Ах ты, сказочник! – воскликнула девушка.
Темир пожал плечами.
– Не веришь – не надо.
– Так-так, – Тесс скрестила руки на груди, – эту историю ты ведь не только мне рассказывал, а, признавайся. И со сколькими же девушками ты успел тут посидеть?
– Уууу, – весело воскликнул Темир, а в глазах его блеснул задорный огонек, – с целой кучей. И все как одна созданы для меня.
Тесс разозлилась. Хотела повалить Темира на землю и защекотать до смерти, как делала всегда, когда он дразнил ее, но юноша ловко увернулся и забежал за камень. Догнать бы насмешника и хорошенько потрепать. Тесс не заметила, как забежала вслед за ним в Стоунхендж и огляделась. Долговязая фигура друга мелькнула за большим продолговатым камнем. Тесс бросилась туда, но Темир опять исчез. Девушка обежала внутренний круг, шагнула к центру.
– Вот ты и попался! – воскликнула она и запрыгнула Темиру на спину. Этот жест был для них таким знакомым и отработанным, что юноша инстинктивно поймал подругу, не дав ей упасть, но никуда не поскакал с криками «иго-го», как обычно, продолжая неподвижно стоять на месте. Тесси с досадой отметила, что он опять в смятении.
– Отпусти меня, – серьезно сказала она, поболтав ногами.
Темир разжал руки, и девушка плюхнулась на землю. Одернув платье, проследила за его взглядом. Прямо перед ними лежал большой центральный камень, щедро залитый лунным светом. Темир серьезно посмотрел на Тесс, и она с удивлением в первый раз в жизни отметила, что у него невероятно длинные и густые ресницы.
– Ну, что, будем сидеть? – угрюмо спросил он.
– И ты думаешь, что мы не поместимся на этом огромном булыжнике?
Темир пожал плечами. Тесс кивнула. Он снял с себя куртку, постелил на сакральный камень и жестом пригласил ее присесть. Коленки как-то сразу ослабли, но Темир помог забраться на камень и залез следом. Воздух опять задрожал, звезды замерцали ярче. Странно, но находиться здесь вдвоем было не так уж просто. Камень был древним и гладким. Его края закруглялись, а поверхность была наклонной, поэтому друзья медленно соскальзывали вниз. Темир по-восточному подобрал ноги и усадил подругу прямо перед собой лицом вперед, крепко обнял, чтобы не упала. Тесс посмотрела на звезды.
– Как красиво. Чем же на самом деле являются эти маленькие белые огоньки?
– Я как-то слышал, – тихо ответил Темир, – что это глаза Бога. Так Ему удается все видеть и замечать.
– Но днем их нет, – спокойно возразила девушка.
– Нет, есть. Просто, мы их не видим.
Тесс не стала спорить. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Через несколько минут Темир услышал тихое сопение. Не рискнув спрыгнуть вниз и нечаянно уронить девушку на землю, он удобнее устроился на камне и прижал подругу к себе, чтобы не замерзла. Задумчиво глянул на звезды.
Созданы друг для друга, жить им вместе и не расставаться вовеки…
***
Просыпаясь, Тесс закрытыми веками почувствовала теплый яркий свет.
– Срам-то какой! – незнакомый резкий голос раздался совсем рядом. Девушка открыла глаза и обнаружила, что по-прежнему сидит на камне, а Темир обнимает ее. Обернулась к нему и услышала тихое:
– Давай выбираться отсюда, а то нас сожгут на костре. В мои планы это не входило.
Тесс проследила за его взглядом. Неподалеку стояли двое мужчин и женщина с маленьким ребенком. Судя по одежде, из крестьян. Рядом щипала траву козочка. Компания неотрывно следила за Тесс и Темиром.
Юноша проворно спрыгнул с камня и по-военному кивнул: – Доброе утро, господа!
Подал Тесс руку, она оперлась, тоже спустилась. И друзья быстро исчезли в противоположной стороне.
В лагере давно потух огонь. Тесс села на Адель, Темир – на Зорка. И поскакали в сторону дома. Отъехав на достаточное расстояние, Тесс замедлилась и недовольно спросила:
– Куда ты спешишь? Не все ли равно, что о нас подумают незнакомые люди?
– Нет, не все равно, – серьезно ответил Темир. – Вернее, тебе это совсем не должно быть безразлично.
– Почему?
Темир недоуменно покачал головой.
– Когда-нибудь узнаешь.
Тесс вздохнула. Ее друг опять стал напряженным и чужим. А она, глупая, подумала, что он за эту ночь пришел в себя.
Подъезжая к большому гранитному дому Лонгфордов, Темир и Тесс еще издали заметили бегающих по двору слуг. Когда друзья въехали в кованые ворота, паникующие вдруг замерли и посмотрели на молодую пару с удивлением и подозрением.
– Что случилось? – громко спросил Темир, спешиваясь. Никто не проронил ни слова. Слуги продолжали с любопытством изучать их.
– Вы слышите меня?! В чем дело!
Первым заговорил мистер Дейл.
– Ваш отец … – неуверенно сказал он.
– Что же он? – похолодела Тесс и проворно соскочила на землю.
– Он при смерти. Сердечный приступ. Мистер Корт, доктор, говорит, что ваш отец не доживет до утра.
– О, Боже… Это я виновата.
Темир сжал ее руку:
– Мы вместе. Пойдем проведаем его.
В поместье воздух был тяжелым и горьким на вкус. Комнаты выглядели мрачными. В желтой гостиной возле камина в кресле громко навзрыд плакала Элизабет. На ней было простое темное платье. Дети осторожно зашли.
* Мама… – начала Тесс.
– Посмотрите, что вы наделали! – перебила Элизабет. Столько ненависти было в ее голосе. – Норман умирает по вашей вине!
– Не говори так…
– А как мне говорить с тобой?! И как ты смогла вернуться в этот дом после того, что сделала?
Тесс всхлипнула.
– Миссис Лонгфорд, – Темир шагнул вперед. – Не вижу ничего предосудительного в том, что сестра и брат совершили путешествие. Я достаточно силен и знаю эти места. Тесс была в безопасности. К тому же, мы оставили записку.
Элизабет смерила его взглядом, полным ненависти.
– Уйдите. С моих. Глаз.
Тесс выбежала из гостиной, Темир догнал на лестнице. Молча поднялись в спальню Нормана Лонгфорда.
Отец лежал неподвижно в постели, смотрел в раскрытое окно на поднимающиеся волны. Его лицо было бледным. Ветер слегка волновал поседевшие волосы.
– Папа! – Тесс бросилась к нему.
– Дочка, – он облегченно выдохнул, дрожащей рукой погладил ее по голове. – Слава Богу. С тобой все в порядке?
Тесс кивнула. По щеке покатилась крупная слеза. Темир молча наблюдал в дверях.
– Сынок, подойди, – тихо сказал мистер Лонгфорд и протянул юноше руку. Темир двумя шагами пересек комнату, присел на колено.
– Отец, простите. Вы должны были приехать через неделю, а мы к тому времени уже бы вернулись. Мы ни за что не стали бы умышленно волновать вас.
Мистер Лонгфорд кивнул, положил его руку на маленькую белую кисть дочери.
– Благословляю вас, дети, – с трудом проговорил он. – Живите в мире и согласии.
