Текст книги "Сердце демона (сборник)"
Автор книги: Ярослава Лазарева
Соавторы: Екатерина Неволина,Елена Усачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
И уже дома отец более резко начал выговаривать ей за явное равнодушие, с которым она восприняла такое замечательное предложение. Майя сразу начала раздражаться и без промедления дала отповедь отцу, что если бы Ариса не была его девушкой, то навряд ли она обратила бы внимание на рисунки непрофессионала.
– Как ты не права! – возмутился он. – Ариса прежде всего деловая женщина, и личные мотивы не играют никакой роли для нее! Плохо же ты знаешь японцев! И можешь быть уверена, что раз она взялась рекомендовать твои работы, то они действительно достойны издания!
Майе на миг стало приятно, она извинилась перед отцом, признала, что была не права, и пообещала, что позвонит Арисе и еще раз выразит свою горячую благодарность. Отец остался доволен.
Когда в новостях местной радиостанции сообщили, что первый бутон в парке Маруяма уже набух, Майя сразу побежала к вишне. Но та была старой, ее бутоны только-только начали наливаться силой, к тому же парк Маруяма был расположен у подножия холма с одноименным названием, который находился в западном конце Саппоро, и, естественно, климатические условия там были несколько другие, чем в Дзэдзанкэй.
Майя, раз уж оказалась здесь, приблизилась и начала изучать бутоны. Она все это время старательно избегала этого места, так как безумно боялась, что снова увидит здесь призрак Аски. Да и лицезреть вишню, на которой пусть и сто лет назад, но пытался повеситься ее любимый, было выше ее сил. Она склонилась над веточкой с многочисленными бутончиками, ее взгляд упал вниз на берег, и Майя оцепенела. На большом валуне возле самой воды сидел Каору. Он читал какую-то книгу, его черные волосы развевал легкий ветерок, поза выражала глубокую печаль. Майя тихо вскрикнула и сбежала вниз. Едва она приблизилась, как Каору поднял руку, словно хотел остановить ее. И Майя оцепенела, хотя задыхалась от жуткого волнения. Он мягко улыбнулся ей и медленно прочитал:
«Смерть легче, чем позор! Умрем вдвоем!» —
Так он сказал.
«Умрем! – я обещала. —
Такая жизнь постыдна».
И теперь смерть – наш неотвратимый долг.
Так и безумцы,
Не знающие удержу в любви,
Всегда к печальному концу приходят… [32]32
Из пьесы Тикамицу «Самоубийство влюбленных на острове Небесных сетей» ( Синдзю тэн-но амидзима, 1721).
[Закрыть]
Каору закрыл книгу. Майя подошла и уселась прямо на песок возле его ног.
– Почему ты не приходил все это время? – спросила она, жадно глядя на его бледное исхудавшее лицо. – Только один раз… во сне…
– Я все объяснил тебе, – печально произнес Каору. – И просил не искать меня. И ты ни разу не пришла сюда, а я последнее время словно прикован к этой вишне. Я не могу ее покинуть до определенного срока. И ведь ты всегда могла найти меня здесь. Но раз не появилась ни разу, то я подумал, что ты все поняла и отказалась от меня. Майя, я был только рад этому! Ты должна быть счастлива! Но без меня!
– Я никогда не откажусь от тебя! – взволнованно ответила она.
– Откажешься, – тихо проговорил он и опустил голову.
Каору отложил книгу и сел рядом с Майей. Он обнял ее за плечи, она прижалась к нему. Любовь жгла так, что ей было беспрерывно больно. Майя знала, что не сможет жить без Каору. Ей уже давно было все равно, кем он является на самом деле, она хотела быть всегда вместе с ним.
К тому же многие ее подруги были помешаны на книгах и фильмах о любви вампиров, оборотней, демонов к обычным девушкам. Они не видели в таких связях ничего экстраординарного, так мода на этот жанр повлияла на их сознание. И Майя тоже в свое время прочитала пару историй. И даже обсуждала их с подружками. И вот фантазия и реальность странно переплелись в ее жизни. Она никогда особо не мечтала ни о вампире, ни тем более о демоне, но сама мысль о подобной любви не казалась ей такой уж чудовищной. Возможно, поэтому, когда она узнала правду о Каору и поверила в нее, ее любовь не исчезла. Но сейчас Майя вдруг ясно осознала, что обнимает демона. Она отстранилась и внимательно вгляделась в его бледное лицо. Но видела лишь любимые черты, по которым истосковалась за эти недели.
– Ты демон, – прошептала она. – Но почему я этого совсем не вижу?!
– А что ты видишь? – спросил Каору.
И его глаза посветлели и начали приобретать розоватый оттенок.
– Симпатичного парня, только с глазами… кролика! – ответила она и попыталась улыбнуться собственной неловкой шутке.
Он засмеялся, его глаза снова стали карими.
– Странно, что тебя это не пугает! – заметил Каору. – Вот уж поистине – «любовь слепа и нас лишает глаз…» [33]33
У. Шекспир, сонет 137.
[Закрыть].
– Я люблю тебя, – прошептала Майя. – И мне все равно, что ты демон! Я уверена, что ты никогда не причинишь мне зла.
– Милая, какая же ты милая! – еле слышно проговорил он и погладил ее по щеке.
– И я буду любить тебя всю жизнь! – уверенно произнесла она. – Мне все равно, где буду жить я, где будешь ты, ведь главное, что любовь всегда будет соединять нас невидимыми нитями.
– Но мы никогда не сможем существовать как обычная пара, во всем объеме этого понятия, – с сомнением сказал он. – Тебя это начнет раздражать. Ведь ты совсем еще юная и достойна хорошего обычного парня и нормальных отношений.
– Но я люблю тебя! И мне никто больше не нужен! – упрямо ответила она.
– Скоро я стану лепестками, – прошептал Каору.
И его лицо исказила мука.
– Я буду приходить каждый день к этой вишне, вдыхать аромат лепестков и разговаривать с ними. Обещаю!
– А потом я умру, когда они облетят, – продолжил он, словно ее не слышал. – И это так невыносимо! Словно маленькая смерть, которая повторяется со мной из года в год.
– Но ведь ты потом снова возродишься! – ласково произнесла она.
– Да, снова буду демоном и смогу принимать человеческий облик, – тихо ответил он.
– Неужели так будет бесконечно? – после паузы спросила Майя.
Каору спрятал лицо в ладонях. Она решила, что он плачет, и испуганно спросила:
– Что с тобой?
– Я не могу ни есть, ни спать, ни даже плакать, – еле слышно ответил он. – Я всего лишь имитация обычного парня. Неужели тебя это не отталкивает?
– Я вижу лишь твою сущность, – серьезно проговорила она. – И она вовсе не демоническая, в обычном понимании этого слова.
– Это европейское понятие, что демон – непременно зло, – сказал Каору и поднял лицо.
Его глаза выражали столько нежности, что Майя не смогла сдержаться и поцеловала его прохладные губы.
– Я сразу знала, что ты совсем не злой! – улыбнулась она, отстраняясь и заглядывая ему в глаза.
– Демон сакуры, в которого меня превратил великий Эмма-о, – это всего лишь несчастный дух, который постоянно мучается от раскаяния, это средоточие боли, это вечное искупление того, что я нарушил клятву любви и смерти. Снова и снова я прохожу через смерть, каждую весну я умираю… и будто я снова висельник на этой вишне…
Каору вскочил. Майя с трудом сдерживала слезы. Любовь нахлынула с такой силой, что она была готова на все.
– Но неужели нет конца такой жизни? – спросила она, содрогаясь про себя от ужаса подобной мысли.
Ведь получалось, что если только смерть может избавить Каору от таких мук, то тогда она потеряет его навсегда. Но сейчас она была готова даже к вечной разлуке, лишь бы любимый освободился от этого жуткого существования.
– Когда я впервые превратился в лепестки, а затем они погибли от дождя, я испытал такую невероятную муку, что решил найти средство покончить с собой. Но увы, как сказал наш великий писатель Акутагава [34]34
Рюноскэ Акутагава (1892–1927) – японский писатель, классик новой японской литературы. Каору имеет в виду его произведение «Слова пигмея». Точная цитата: «Из всего, что свойственно богам, наибольшее сожаление вызывает то, что они не могут совершить самоубийства».
[Закрыть], боги не могут покончить жизнь самоубийством. Так и демонам это недоступно.
Майя села на валун. Она дрожала. Каору приблизился. Он положил руки ей на плечи. Майя замерла. Она ждала продолжения.
– Тогда я отправился в дзигоку [35]35
Дзигоку – подземное царство, ад.
[Закрыть], решив вымолить у Эмма-о прощение. Я узнал, что подземный мир разделен на восемь огненных и восемь ледяных адов. Смерть человека начинается как путешествие через пустынную равнину и горы. У входа в иной мир течет река, которую можно пересечь в трех местах. Брод предназначается для совершивших незначительные прегрешения, мост – для хороших людей, а закоренелые грешники должны преодолевать поток, кишащий чудовищами. Но я уже не был человеком, так что смог легко преодолеть этот путь. На другом берегу реки стоит страшная старуха. Она обнажает покойных, и в таком виде они предстают перед Эмма-о, который в магическом зеркале видит все их земные дела, но судит только мужчин, согласно увиденному. Женщин судит его сестра. Бросился я в ноги царю, но он лишь посмеялся над моей просьбой и отправил меня обратно на землю, сказав, что я буду существовать демоном вечно.
Майя повернулась к нему и сжала его холодные руки. Его рассказ ранил ее, ей было больно и страшно, но она решила выслушать до конца.
– Тогда я обратился к его сестре, – тихо продолжил Каору. – Я умолял… Она все-таки сжалилась и поведала мне…
– Что?! Что она тебе сказала?! – не выдержала Майя, видя, что он замолчал и отвернулся. – Пожалуйста! Иначе я сойду с ума!
– Есть средство, – глухо проговорил он. – Если найдется девушка, которая полюбит меня всем сердцем и сделает то, что я ей скажу.
Он снова замолчал, его взгляд блуждал.
Майя вскочила и обняла его. Она повернула Каору к себе. Его глаза были опущены, губы сжаты.
– Что я должна сделать? – быстро спросила она. – Говори! Я готова на все, чтобы тебе стало легче!
– Ты сама не понимаешь, о чем просишь! – ответил он.
– Ты должен мне все рассказать! – упрямо произнесла она.
– Нет! Я не могу! – твердо проговорил он. – Никогда ты не узнаешь условий освобождения моей души! Кто угодно, только не ты, моя любимая! Оставь меня! Уходи! Мне и так плохо! Представь, что я сейчас готовлюсь к очередной смерти, которая повторяется снова и снова. Не усугубляй моего состояния! Аска и так приходит ко мне каждую ночь и мучает меня издевками. И я не могу прогнать ее сейчас, так как уже наполовину стал лепестками. Я сейчас слаб, нежен, раним… я такой же, как и цветы сакуры. И Аска каждую весну пользуется этим и мучает меня. Тем более она знает правду о…
И Каору замолчал, так и не договорив.
– Пожалуйста! – заплакала она. – Расскажи мне! И я сделаю все, чтобы избавить тебя от такого жуткого существования раз и навсегда!
– Нет! Никогда! – глухо ответил он. – Как же я слаб, если не смог удержаться и чуть не проговорился! Прости меня! И уходи навсегда!
– Я не оставлю тебя! – всхлипнула Майя.
– Я слишком люблю тебя! – ответил он. – Поэтому мы должны расстаться. Иди своим путем, живи своей жизнью и забудь несчастного демона сакуры. Не приходи сюда больше, не тревожь мой дух понапрасну. Я полюбил тебя, впервые за эти сто лет полюбил по-настоящему, но молчал до последнего, так как отношения между нами невозможны.
И Каору опустил лицо в лодочку ладоней, спрятав его от Майи. Она пыталась говорить с ним, обнимала его, но он словно застыл. Поняв, что ответа от него не добьется, Майя убежала, едва сдерживая рыдания.
Как только она оказалась дома, так сразу упала на кровать. Плакала она долго. Но постепенно начала успокаиваться. Когда почти пришла в себя и села, то увидела, что за окном начало темнеть.
– Чего это я так раскисла? – прошептала она. – Сейчас не время рыдать! И раз есть средство вернуть душу любимому, то я должна узнать, как это сделать! Узнать любым путем!
Майя вскочила и бросилась в ванную. Лихорадочно умывшись, она долго пила воду прямо из-под крана, пока у нее не заломило зубы. Затем привела себя в порядок. Отец скоро должен вернуться с работы, и ей необходимо выглядеть как обычно.
Когда он постучал в дверь, Майя уже полностью успокоилась. Она приготовила ужин, накрыла на стол. Отец выглядел уставшим, но когда поел, то слегка оживился.
– Вот что, дочка, – решительно проговорил он, – собирайся! В эти выходные мы полетим в Токио!
– Зачем? – настороженно спросила она. – Если ты соскучился по своей девушке, то ведь я буду только мешать! Тебе лучше отправиться одному.
– Дело в том, – со значением сказал он, – что Ариса хотела переговорить с тобой лично. Рисунки необычайно понравились в издательстве, поэтому решили их использовать в оформлении книги.
И отец с ожиданием посмотрел на нее. Но Майю даже эта новость не могла сейчас обрадовать. Она изнывала от нетерпения узнать об условии освобождения души Каору, все ее мысли были заняты только одним – как спасти любимого. Однако она понимала, что не может выдать себя ничем, поэтому навесила на лицо радостную улыбку и выказала удовольствие от такой замечательной новости.
И на выходные отец улетел один. Майя уперлась, сказала, что устала, что двойной перелет за два дня ее совсем не обрадует и что ей лучше побыть дома. Отец поворчал, но потом все-таки согласился. Майя была уверена, что в глубине души его это даже устраивает, так как он мог провести время наедине с Арисой. На всякий случай они сделали нотариально заверенную доверенность на ведение всех дел от ее имени. Отец обещал уладить все формальности с подписанием договора в издательстве.
Когда он уехал в аэропорт, Майя вздохнула с облегчением. Она любила отца, но сейчас хотела только одного – получить интересующие ее сведения. Тем более время поджимало. Сакура уже вот-вот должна была зацвести. И она решила действовать немедленно.
Дождавшись наступления ночи, Майя покинула квартиру и устремилась к заветной вишне. Она рассчитывала на Аску. Именно у нее Майя решила выведать тайну, правда, совершенно не знала, каким способом. Но подумала, что сориентируется на месте и будет действовать по обстоятельствам. Она помнила слова Каору, что в это время Аска каждую ночь появляется у вишни. И как только подошла к берегу, сразу увидела призрак. Аска зависала над скорчившимся на берегу Каору. Он закрыл голову руками, а призрак летал над ним и что-то беспрерывно говорил. Майя решила затаиться и услышать, о чем говорит Аска. Но та мгновенно ощутила ее приближение и полетела навстречу. Майя остановилась и сжалась от страха. Призрак завис над ней, заглядывая в лицо белыми глазами.
– Зачем явилась? – спросила Аска.
Каору поднял голову. На его лице был написан ужас.
– Уходи, Майя! – крикнул он. – Тебе здесь не место!
– Пусть девчонка сама решает, где ей место! – расхохоталась Аска. – Так что тебе нужно? Давай начистоту!
– Я хочу узнать условия освобождения Каору, – четко проговорила Майя.
Аска явно задумалась. Она висела над землей почти без движения, только ее серый балахон шевелился, словно полосы легкого тумана.
– Не говори ей! – закричал Каору.
– Почему же? – усмехнулась Аска. – Пусть и она пострадает! Отчего только я должна мучиться все эти сто лет?
– Так ты сама себя мучаешь! – сказал Каору.
– Говори! – четко сказала Майя.
– Какая ты хитрая! А плата? Ты должна заплатить за такую тайну!
– Не-е-ет! – с мукой в голосе закричал Каору.
– Я готова на все!
– Хорошо, что демон сейчас не может отойти от вишни даже на шаг, – тихо проговорила Аска, – так что нам никто не помешает. И вот что я придумала. Ты отдашь мне цвет своих глаз! Это и будет плата за тайну.
– Что?! – изумилась Майя.
Мороз побежал по коже, она понимала, что призрак не шутит.
– Видишь ли, я ведь была хорошенькой девушкой, а после смерти уже не могу похвастаться какой-то особой красотой. К тому же всегда бесило, что у призраков глаза белые.
– А ты что, можешь видеть себя в зеркале? – удивилась Майя.
– В обычном зеркале нет, но вот в спокойной воде в ясную лунную ночь я вижу свое отражение! И мне так не нравятся эти белые глаза! Да и в подземном царстве имеются слюдяные зеркала, они так отполированы, что еще лучше обычных. Там все могут себя видеть. Жена Эмма-о любит устраивать балы, и мы бываем приглашены. Вот я и хочу, чтобы у меня отныне были красивые голубые глаза.
– Если я отдам свой цвет, то у меня… – в смятении начала Майя.
– Да! – засмеялась Аска. – У тебя они станут белыми. Но тебе уже будет все равно, уверяю, – добавила она зловещую фразу. – Так что, по рукам?
– Не делай этого! – закричал Каору и дернулся на песке.
Но Майя видела, что он не может сделать даже шагу.
– Я готова на все! – ответила она. – Надеюсь, это не больно.
– Минутное дело! – расхохоталась Аска. – Раз ты добровольно отдаешь такую красоту, то препятствий не будет.
И призрак подлетел к ней и словно прошел сквозь ее тело. Майя невольно зажмурилась, но ничего не ощутила. И когда открыла глаза, то увидела, что все вроде бы без изменений. Аска возникла прямо перед ней. На ее сером туманном лице сияли голубые глаза. Она ринулась к воде и склонилась над ней.
– Какая я красавица! – довольно закричала она. – А, Каору?
Он беспомощно смотрел на замершую Майю.
– Ну как, – смеялась Аска, – ты все еще любишь эту безглазую дурочку?
Майя сбежала к воде. Но отражение было плохо видно, хотя луна светила ярко и небо было безоблачным. Тут она вспомнила, что в кармашке куртки всегда носит маленькое зеркальце, и вынула его.
– Не смотри! – с мукой в голосе проговорил Каору.
Но она уже поднесла зеркальце к лицу. И от испуга зажмурилась. Пустые белки глаз без радужки выглядели страшно. Майя перевела дух и открыла глаза. Сжатые зрачки казались черными точками на поблескивающем белке. Майю чуть не вырвало от собственного уродства. Она убрала зеркальце и прикрыла глаза челкой.
– Я люблю ее, как бы она ни выглядела! – сказал Каору.
– Так она же сейчас уродина! – злобно произнесла Аска.
– Может, хватит? – оборвала ее Майя. – Я отдала тебе то, что ты хотела, так что говори!
– Нет! – крикнул Каору.
– Говори! – повторила Майя.
– Что ж, ты сама этого хочешь, – сказала Аска. – Девушка должна убить Каору, а затем покончить с собой. Вот такое синдзю. Тогда его путь демона будет завершен, душа вернется в то состояние, в котором должна быть после естественной смерти. Такова плата.
– А как его можно убить? – после очень длительной паузы спросила Майя.
Ее голос дрожал, она была на грани истерики, но из последних сил держала себя в руках.
– А убить демона сакуры очень легко, – ответила Аска. – Нужно всего лишь поджечь цветы сакуры, в которые он обратится.
– Ужас! – прошептала Майя.
– Тогда он исчезнет в пламени навсегда, а душа освободится. К тому же после того, как девушка покончит с собой, их души навсегда соединятся в смерти. И все исполнится. Но ты ведь все равно не сможешь сделать этого! – добавила Аска. – Так что твоя жертва напрасна, глупышка с белыми глазами!
– Убирайся! – крикнул Каору.
Аска расхохоталась. Она покружила над ним туманным облачком, потом рассыпалась серыми лепестками, которые упали в воду.
Майя спустилась на берег. Она боялась поднять глаза на любимого, все еще помнила свое уродство, отразившееся в зеркале. Каору посмотрел на нее с такой мукой, что она не смогла сдержать слез.
– Все равно ты самая прекрасная девушка на земле! – прошептал он и протянул к ней руки.
Майя бросилась в его объятия и спрятала лицо у него на плече.
– Твоя жертва напрасна, – тихо сказал он. – И зачем, зачем ты пришла сюда?!
– Я хотела узнать, – ответила она.
– Я понимаю, что для японки такой вариант еще мог бы быть допустимым, но для тебя никогда. Мы с детства приучены к мысли, что обязательно умрем, к тому же самоубийство ради любви считается у нас чуть ли не подвигом. Таков уж менталитет японцев!
– Да… да… – прошептала Майя. – Наслышана и о харакири. Но разве может хоть один японец поджечь ваше священное дерево, тем более когда оно в полном цвету?
– Тут ты права, – задумчиво ответил Каору. – Это практически невозможно, поэтому девушка должна безумно меня любить и хотеть освободить мою душу. Но я не могу даже представить, что это будешь ты.
Майя больше не могла сдерживаться, рыдания душили ее, она развернулась и убежала прочь. Дома она упала на кровать и плакала до тех пор, пока не дошла до полуобморочного состояния. Совершенно обессиленная, она погрузилась в забытье.
Майя очнулась глубокой ночью. Она села на кровати. Ее горе было так велико, боль так сильна, что ей хотелось умереть немедленно. И мысль, что она может поджечь сакуру, а затем покончить с собой, уже не казалась такой ужасной. Майя встала и ушла на кухню. Она пила чай и все раздумывала, затем вернулась в гостиную и прибегла к привычному уже средству достичь хоть какой-то внутренней гармонии: достала листы и начала рисовать. Каору проявлялся на бумаге, его глаза были печальны, лепестки застревали в его черных волосах. Майя перевернула законченный рисунок и начала писать. Впервые она довольно подробно изложила последние события, записала и условия освобождения души Каору.
«Я могу пойти на такое! – бежали из-под ее пальцев неровные строчки. – Я так люблю его! Какой смысл в жизни, если в ней не будет любимого?! И мы соединимся на небе! Ведь наше чувство вечно! Оно совсем не такое, как у обычных людей! И я готова на все ради моего Каору!»
Когда Майя закончила писать, то почувствовала, что начинает успокаиваться. Ей явно становилось легче, боль почти ушла, но окончательного решения она пока не приняла. Она убрала листы в папку и улеглась в кровать. Уснула на удивление быстро. Следующий день она не выходила из квартиры и избегала подходить к зеркалам.
Отец вернулся в воскресенье во второй половине, хотя должен был приехать в понедельник. Но он еще с утра почувствовал сильное беспокойство, просто места себе не находил, поэтому решил вернуться раньше на день. Ариса поехала с ним. Они были так близки, что он ничего не утаивал от нее, они часто обсуждали странного знакомого Майи. И хотя она уверяла их, что он исчез из ее жизни, они были постоянно начеку. Ариса даже рассказала про непонятный случай с ее оберегом, который при появлении Каору буквально раскалился и жег ей грудь. Отца это насторожило еще больше. Он давно жил в Японии, хорошо знал обычаи, предания, мифологию и то, что демоны, духи, целый сонм богов существуют и могут влиять на жизнь обычных людей, даже не подвергал сомнению.
Когда они вернулись, Майи в квартире не было. Она так устала сидеть взаперти и предаваться тяжким раздумьям, что решила выйти и подышать воздухом. Надев черные очки, она покинула квартиру. Но далеко не ушла, а расположилась в небольшом сквере, который был разбит за их домом. Майя сидела под молоденькой вишней и наблюдала за ее начинающими раскрываться цветами. Они были нежно-розового цвета и восхитительно пахли. Майя уже окончательно решила, что выполнит условия освобождения души Каору. Она все продумала. Сакура начала цвести, японцы собирались вокруг деревьев и праздновали это событие. И днем и ночью они любовались цветами. В это время даже устанавливали дополнительное освещение, чтобы и с наступлением темноты была видна красота цветущих деревьев. Но Майю это не смущало. Она решила, что сегодня, как только начнет темнеть, отправится к старой вишне и подожжет ее цветы. А потом выпьет большое количество снотворного. Другого способа покончить с собой Майя не нашла. А запас снотворного у нее был, она об этом позаботилась заранее. Майя плохо представляла, как скоро оно подействует, но решила, что когда подожжет лепестки, то сразу убежит подальше в парк и где-нибудь в укромном местечке выпьет таблетки. А потом будь что будет!
Она сидела и ждала, когда солнце начнет садиться. Оно уже клонилось к горизонту. И вдруг Майя увидела, что по дорожке быстро идет отец. Его лицо выглядело взволнованным, за ним бежала Ариса. Майя привстала, провожая их взглядом. Она была в таком состоянии, что вначале решила, что это мираж, ведь она знала, что отец еще в Токио. Но тут же пришла в себя и осторожно отправилась следом за ними. Малейшая помеха в исполнении ее плана вызывала жуткое раздражение, и если отец действительно вернулся, то он точно мог помешать ей. Когда Майя прошла между домами, то уже не сомневалась, что действительно видит отца и его подругу. Они шли очень быстро и направлялись в сторону парка, где находилась заветная вишня. Майя задрожала от предчувствия беды. Она ясно видела, что в руках отца канистра от бензина, но никак не могла понять, куда он ее несет. Дальше все произошло мгновенно. Отец и Ариса прямиком направились к вишне. Она росла в довольно уединенном месте, к тому же цвела не так пышно, как другие деревья, однако и возле нее находились зрители. Несколько человек сидели на ковриках неподалеку, пили саке и тихо о чем-то переговаривались. Отец ни на кого не обращал внимания. Он уже бежал к вишне. Майя устремилась за ним. Он открыл канистру, облил цветы и поджег. Дерево вспыхнуло мгновенно, его лепестки внезапно окрасились в багровый цвет и, словно капли крови, брызнули в разные стороны, в облаке дыма появилось лицо юноши, который кричал от муки. Раздался дружный вопль ужаса, зрители побросали вещи и кинулись врассыпную. Над горящей вишней появился силуэт девушки. Она зависла над пылающими лепестками.
– Аска! – закричала подбежавшая Майя. – Это решила сделать я!
– Да я тебя саму утащу в ад! – закричало привидение и полетело на Майю.
Но тут вперед выбежала Ариса. Она резко подняла круг медальона-оберега и направила его на призрак. Серебряные лучи вылетели из него и вонзились в Аску. Она задрожала, затем ее силуэт развеялся, словно туман под действием сильного ветра. Отец схватил Майю и прижал к себе.
– Все хорошо! – быстро говорил он и гладил ее по волосам. – Прости, прости, я не увидел другого выхода! Я прочитал твои записи, я не мог допустить, чтобы моя девочка погибла так ужасно. И решение пришло само собой. Я освободил тебя от демона! Все закончилось!
Майя тряслась у него на плече от рыданий.
Странно, но вишня осталась цела, сгорели лишь лепестки. Как только они исчезли, огонь сам сабой погас. Отец поспешил увести Майю с места происшествия. Когда они вернулись в дом, он уложил ее в кровать. Затем обыскал карманы ее куртки и изъял запас таблеток.
Душа Каору вылетела, как только все лепестки сгорели. Аска встретила его, и они отправились к Эмма-о. Царь был удивлен, что нашлась девушка, способная отдать свою жизнь за любимого. И он простил Каору.
– Хочешь, я верну тебя на землю в обычное тело? – неожиданно предложил он. – В течение трех дней у тебя имеется такая возможность. И ты проживешь оставшееся земное время как положено.
– Но… – начала Аска.
– А ты помолчи! – грозно оборвал ее Эмма-о. – Хватит уже испытывать мое терпение! Ты получила сполна!
– Но… – упрямо продолжила она, – ведь условие до конца не выполнено, девушка жива!
– И что? – грозно спросил царь. – Она отдала свою красоту призраку! Это ли не подвиг! Она сполна заплатила за освобождение любимого! И такая цена меня вполне устраивает! К тому же мне важны ее намерения! А девушка так сильно полюбила демона, что готова была на смерть. И раз ей помешали, то таков ее путь, и все правильно. Я больше не вмешиваюсь. А ты, Аска, оставь Каору навсегда. Вы уже сто лет как не пара, ваша история завершилась. И я крайне зол на тебя, ты вмешалась в ход событий, чего делать не имела права. Ты открыла Майе правду об условии освобождения демона, а это мог сделать лишь сам демон.
– Но ведь Каору должен быть благодарен мне! – заныла Аска. – Если бы не я, девушка так бы ничего и не узнала, и неизвестно, как события развивались бы дальше!
– Вот именно! – раздраженно сказал Эмма-о. – Кто знает, выдержал бы Каору… кто знает, не покончила бы Майя с собой, а ведь тогда я смог бы получить ее душу! Но ты влезла и все испортила! Так что наказание неизбежно!
– Но, господин! – испугалась Аска.
– Лишаю тебя памяти о прошлом! – грозно проговорил царь. – Ты больше не будешь следовать за Каору, ваша вечная связь закончилась. Отныне ты просто призрак и принадлежишь моему царству. И на земле тебе не место!
Аска замерла, ее бледное лицо выражало изумление, словно она не понимала, что здесь делает. Она уже явно ничего не помнила.
– Простите, господин! – торопливо проговорила она. – Сама не понимаю, зачем явилась перед вами.
– Отправляйся прочь, я тебя не задерживаю, – ласково проговорил Эмма-о.
– Прощайте! – ответила она и исчезла.
– Так, с этим все! – улыбнулся удовлетворенно царь. – Сейчас с тобой, Каору. Так что ты решил?
– Я с радостью! – ответил тот, думая лишь о том, что в каком бы виде он ни вернулся на землю, он обязательно найдет Майю.
Эмма-о легко читал его мысли. Он хитро улыбнулся и подозвал одного из слуг, Демона ночных преступлений. Тот явился с докладом:
– На одной из улиц Токио только что убили богатую старуху, она возвращалась из казино…
– Нет-нет, – забормотал испуганный Каору.
– Что-нибудь близкое по возрасту! – улыбнулся Эмма-о.
– Сейчас посмотрим… Ах, вот есть свежий труп… Адвокат, 30 лет, живет в Осако, отравлен ревнивой женой…
– И как ты себе это представляешь? – разозлился Эмма-о. – Что Каору будет делать в его теле? Поищи кого-то более подходящего, и желательно, чтобы он не был связан земными обязательствами!
– Ах, вот! Есть! – явно обрадовался слуга. – Нищий, без роду без племени, шестнадцать лет, родные отсутствуют, живет как перекати-поле, путешествует, документы в порядке. Зовут… гм… Хару… [36]36
Хаару (Haru) – мужское японское имя, означает «рожденный весной».
[Закрыть]
– Это знак! – обрадовался Эмма-о. – И что с ним стало?
– Только что убит на окраине Киото какими-то пьяными бомжами. Они ударили его по голове и сейчас обыскивают. Тело не пострадало… Они взяли у него из карманов мелкие монеты, больше ничего не нашли. Удостоверение личности в порядке, во внутреннем кармане… Подходит?
– Вполне! – потер руки Эмма-о. – Отправляйся, Каору!
– А он похож на меня? – взволнованно проговорил тот.
– Очень! – ответил слуга. – Вообще твой тип и лица и фигуры, да и возраст подходит!
– Каору, ты меня удивляешь! – заметил Эмма-о. – Общеизвестно, что душа проступает сквозь черты лица и даже формирует их. И лица пожилых людей ясно об этом свидетельствуют. Так что не волнуйся, твоя душа изменит черты лица Хару… Но тебе-то это зачем? Ведь ты все равно начнешь словно с чистого листа.
– А можно мне сохранить память?! – умоляющим голосом попросил он.
– Это не по правилам! – нахмурился Эмма-о. – Как ты сможешь жить с таким грузом? Сто лет демоном – это вам…
– Смогу! – пылко произнес Каору. – Но я точно не смогу, если не найду любимую!
– Так ты же все равно не будешь ее помнить! – встрял слуга.
– Умоляю! – взволнованно произнес Каору и упал на колени перед троном Эмма-о.
– Пусть будет по-твоему! – засмеялся он и махнул рукой.
– И еще!
– Это не все? – нахмурился царь, но тут же сменил гнев на милость: – Ладно, можешь не продолжать! Я легко читаю твои мысли! Вернуть цвет глаз твоей любимой? А не слишком ли многого ты хочешь?
– Но… – сказал Каору.
– Я верну тебе человеческое тело, я не лишу тебя памяти, а это нарушение моих же собственных правил… ты сможешь найти Майю. И что тебя смущает? – ехидно улыбнулся Эмма-о. – Ты не уверен, что сможешь любить белоглазую девушку? Такое внешнее уродство может разрушить великую любовь? И что тогда это за любовь?! – грозно пророкотал он и даже привстал с трона.
