Текст книги "Том 2. Рожденный для мира / Том 3. Рожденный для любви (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 9
Вопросы и ответы

Хотя время вроде бы поджимало, все чувствовали себя настолько разбитыми если не физически, то морально, что заниматься делами не стали. Едва сообщение ушло на спутник, друзья сначала отправились обедать, а дальше просто гулять по базе. Тем более тут было на что посмотреть. Ангар с летающей, плавающей и бегающей техникой. Фантастические костюмы, в которых можно было спускаться на дно моря или купаться в раскалённом гейзере, а из него сразу же нырнуть в ледяную арктическую воду.

Следом они нашли спортзал, где имелся шикарный бассейн со стометровой дорожкой. Причём встроенная компьютерная система прямо на месте в раздевалке каждому выдавала плавки и купальники. И если мужской вариант был что-то вроде семейных трусов, то купальниками девушки пользоваться отказались категорически. Вкусы по этой части у альвов оказались весьма своеобразные. Купальник оказался слитный, имел что-то вроде штанишек до колена и рукава до локтя, закрытые плечи, но одновременно такой вырез на груди, что едва прикрывал соски. Подруги чуть ли не хором пообещали:

– Мишка, только попробуй насчёт этого пошутить – получишь по шее.

– И плавать не будете? – с деланной грустью сказал Михаил.

– Почему не будем? Лифчик и трусы у нас вполне нормальные, за раздельный купальник сойдут. Фен тоже есть, или под феном их просушим, или в жилую зону сбегаем и на сухое поменяем.

Дальше часа полтора все плескались в бассейне, причём Михаил с одной стороны любовался девушками, а с другой – немного завидовал, глядя, как лихо они рассекают водную гладь. Плавать так хорошо и с такой скоростью он даже не пытался. Оля же и Алиса соревновались всерьёз, причём, победив, Алиса чуть ли не закричала от радости:

– Ага, теперь я всё-таки быстрее.

– Ненамного.

– И всё равно. Я, между прочим, три года об этом мечтала. Всё, можно идти дальше.

– Даже отыграться не дашь? – съязвила Оля.

– Завтра отыграетесь, – решил за подруг Михаил. – А пока идём дальше. Тут ещё кучу всего осмотреть стоило бы.

Михаил оказался оптимистом, ибо сразу возле спортзала они нашли самую настоящую библиотеку, и застряли там до самого ужина. Оказалось, у альвов в их высокотехнологичном информационном обществе всё равно имелось не так уж мало любителей читать именно напечатанные книги, библиотека хранила на полках тысячи печатных томов, а не электронных. Разве что открывались книги не привычно слева направо, а сверху вниз. Здесь были и научные труды, и художественные романы, и всякие справочники. Что-то Михаил и Оля могли прочитать и понять сами, с остальным помогала Алиса. Когда они уже покидали библиотеку, Алиса засунула под мышку пару томиков:

– Обожаю читать фантастику на ночь.

– Вообще-то, оно стояло на полке «современная проза», – поддела её Оля.

– Это для альвов оно современная, а для меня – фантастика, – отрезала Алиса. – И вообще, пошли ужинать. Я слона готова зажарить и съесть. С этим скачком резерва я уже подумываю с собой рюкзак таскать с едой и жевать беспрерывно. Пошли есть, а после ужина разберёмся, куда ещё сходить.

В итоге Алиса оказалась изрядным оптимистом, так как после бассейна и долгого перебирания книжек по шкафам библиотеки к моральной усталости добавилась физическая. Приятная усталость, но стоило всем поесть – как сил осталось еле-еле доползти до жилой зоны. Причём сегодня Михаил ни мгновения не терзался о нормах приличия, так хотелось спать. Просто обнял Олю, и оба рухнули на кровать, даже забыв переодеться. Самое большее – скинули сапоги.

А утром во время завтрака Алиса категорично заявила:

– Короче. Вы у нас два специалиста по технике, оба собирались на физмат поступать. Вот вы и занимайтесь способом, как того охранного робота отключить. Я вам всё равно бесполезна, так хотя бы всё остальное осмотрю. Может, ещё чего полезного найду.

И убежала. Оля с Михаилом переглянулись.

– И вот так она всегда. Я самое главное идею высказала, а ты, подруга, думай, это же теперь нетрудно.

– Я сова мудрая, тактикой не занимаюсь, – хмыкнул Михаил.

– В смысле? – удивилась Оля. – При чём тут сова?

Михаил себя мысленно стукнул, анекдот про сову и мышек тут не знали и ответил:

– Ну шутка есть. Когда мыши пришли к мудрой сове за советом, что им сделать, чтобы кошка их больше не ела. Сова и отвечает: есть гениальная идея – превратитесь в ёжиков, у них колючки, ёжиков кошка не ест. Мыши обрадовались, а потом спрашивают: а как нам стать ёжиками-то? Сова и отвечает: я сова мудрая, стратегическое решение вам придумала, а тактикой не занимаюсь.

Оля прыснула от смеха, а закончив хохотать, сказала:

– Точно про Алиску с её идеями. Ну раз нам сова сказала превращаться в ёжиков, то пошли искать способ отращивать иголки. В смысле пошли к этим, как ты их назвал – компьютерам, искать про охранных роботов и где найти ключи доступа.

Снова они встретились только за ужином, да и то лишь потому, что Алиса, вдохновлённая своим путешествием по закоулкам лаборатории и книжками в библиотеке не могла не поделиться. Так её распирало от впечатлений. Поэтому, не встретив друзей за обедом и не увидев к ужину, просто пошла в Центр управления и чуть ли не силком оторвала от операторских терминалов, за которыми Михаил и Оля работали. А дальше буквально волоком потащила в столовую. Есть. И рассказывать. Лишь немного устав болтать, Алиса соизволила заметить хмурые лица:

– А вы чего такие кислые? И молчите всё время? Неужели неинтересно? Хотя бы поддакивали для приличия.

– Да нет, интересно, – мрачно ответил Михаил. – Проблема в том, что нам сегодняшнего дня хватило понять – проблема в заданных условиях нерешаемая. У тебя четыре дня всё досмотреть и собраться…

– Молчать, Михаил Юрьевич! – резко оборвала Оля… нет: сейчас это была цесаревна Юлия, наследница престола. И прозвучало всё настолько властно, настолько в голосе была непоколебимая уверенность – я имею право отдавать приказы, а потому повелеваю и попробуйте ослушаться – что Михаил и Алиса аж вздрогнули и буквально подпрыгнули, чуть не опрокинув тарелки. – Пойдём со мной, этот вопрос мы обсудим отдельно и немедленно. Наедине. А ты, Алиса, даже не пытайся подслушивать.

Когда они зашли в номер к Оле – хотя в принципе, его можно было считать общими комнатами, в «формально своём» Михаил разве что мужские вещи от системы доставки получал, и там же переодевался – впервые девушка заперла входной замок, а ещё бросила полог от подслушивания.

– Не то чтобы я Алисе не доверяла…

– Извини, сорвался. Ты права.

– Раньше надо было думать. А сейчас она сложит два и два сама. И скоро.

– И что? Мы вместе читали характеристики леонатов. И мы вместе перебирали состав складов. У нас всего четыре дня. Даже если бы тут была штурмовая броня – и то не факт, что в лобовом ударе на такой короткой дистанции мы остановили бы леоната. И это если мы гении, которые бронёй научатся пользоваться всего за пару дней. Но у нас и брони-то нет.

– А ты хочешь с десинтором в лобовую? Этот вариант ты предлагаешь? – в голосе Оли неожиданно зазвучали слёзы. – Предлагаешь мне выбирать, кого из вас убить, спасая свою шкуру? Отправить на смерть тебя, чтобы ты ценой своей жизни уничтожил леоната, и мы с Алисой выбрались? Или оставить лучшую подругу умирать здесь в одиночку? Я ведь Алиску хорошо знаю, она не раздумывая это сделает ради меня. Иди, ты нужна Империи, а я тут подожду, тут можно жить с комфортом, а через пару лет вы меня вытащите. Только ты не хуже меня понимаешь, что мы ни через два года, ни через десять лет переход сюда не откроем. И с поверхности шахту в три километра не прокопаем, вдобавок через защиту сводов нам не пробиться ещё лет сто самое меньшее.

– А какие у нас варианты? – неожиданно зло ответил Михаил. – Умирать здесь втроём? Отправить с десинтором Алису? Шанс у меня есть, забросаю гранатами-подавителями, закроюсь щитами и расстреляю леоната. Накопителей на складе полно, а нападения с тыла он не ожидает.

– А если ждёт? – дальше Оля стала пунцовой от смущения и еле слышно закончила: – Ты же сам давно уже сообразить должен был. Есть ещё один вариант, и он абсолютно надёжный.

Михаил понял, что точно так же краснеет не менее густо. Вроде и не мальчик давно, если прошлую жизнь считать… Хотя – какая прошлая жизнь? Ему сейчас нет и восемнадцати. Ему действительно куда проще рискнуть жизнью в бою, чем вот так из корысти и с неотразимыми аргументами любимую девушку уламывать на постель. И вообще, чтобы там ни говорили, есть нормы морали и приличия, которые настоящий мужчина не должен переступать ни при каких обстоятельствах…

А Оля тем временам уже твёрже и не шёпотом, а почти нормальным голосом сказала:

– Меня… ну, в общем, учили… себя проверять. Контрацептивы нам нельзя, всю картину градиентов смажет, но сейчас как раз безопасный момент… – дальше, как будто уговаривая не только Михаила, но и себя, задумчиво закончила: – И вообще, мы же всё равно будем мужем и женой? Подумаешь, всё случится чуть раньше. Я и сама давно уже хотела…

Прежде чем Михаил успел хоть чего-то возразить, Оля порывистым движением дёрнула комбинезон, буквально срывая кнопки застёжек. Видимо, от такого резкого способа расстегнуть одежду соскочила и застёжка бюстгальтера, она была спереди! Оля же, не дав жениху опомниться, положила его ладонь себе на грудь, закрывая сосок, и поцеловала Михаила… Все его рассуждения о моральных нормах и приличиях мгновенно растаяли как дым. Словно и не было.

Михаил сначала ответил на поцелуй, дальше начал покрывать осторожными поцелуями шею и ключицу, потом снова в губы. Не заметить, когда одежда полетела на пол, а оба уже лежали на кровати обнажённые, ощущая жар друг от друга и глядя любимому в глаза – словно оба никак не могли решиться сделать первого шага. От невесты шёл пряный медовый запах, и Михаил даже успел подумать – почему он раньше этого не замечал… И как это, оказывается, приятно держать любимую в объятиях, когда не мешает одежда… Не понять, кто из них двоих сдвинулся на последнюю долю сантиметра, но как только они снова начали целоваться и ласкать друг друга, стало уже всё равно.

– Просто не останавливайся, – Оля сказала очень тихо, её голос задрожал.

Дальше она повернулась на спину и легла, чуть раздвинув ноги. Сама при этом так мило налилась румянцем смущения… Но торопиться Михаил не стал. Сначала поцеловал ключицу, потом спустился, дразня губами грудь и наблюдая, как Оля покраснела ещё сильнее, а дальше легонько подался вперёд. Плавно и медленно, чуть касаясь своими губами её губ, будто впитывая в себя стон вырвавшегося наслаждения – когда оба они стали одним единым целым. И это был самый жаркий момент во всей его жизни, во всех мыслимых смыслах.

Оля тихонько всхлипнула от наслаждения, её руки обвились вокруг парня, крепко сжимая. На бесконечно длинный миг оба застыли, притихшие, сливаясь воедино. На целую вечность. И снова начали двигаться, сначала медленно, потом всё быстрее, но стараясь так, чтобы не слишком торопиться, а доставить как можно больше удовольствия друг другу. Оля, уже не стесняясь, закричала кончая. Затем обхватила и заставила перевернуться, чтобы теперь уже самой оказаться сверху, задавая темп. Провела рукой по волосам любимого, запутывая и теребя их. Издала звук, наполовину вздох, наполовину стон, содрогнулась и задрожала, уже вместе переживая момент теперь уже общего, единого на двоих оргазма.

Некоторое время они лежали неподвижно, разгорячённые и измученные. Оля чуть сползла так, чтобы не доставлять неудобства, но остаться лежать головой у любимого на груди. Вроде бы ещё недавно прохладная, сейчас комната казалась раскалённой и душной. Как только часть эйфории угасла, но раньше чем Михаил успел придумать и хотя бы чего-то сказать – как назло, в голове не было ни одной мысли, кроме «нам было так хорошо» – Оля заговорила первой:

– Надо же, я и не думала, что будет так здорово.

– И я тоже.

– Тогда в душ – и я хочу ещё раз. Только в душ чур я первая.

– Ну уж нет, одну я тебя в душ не отпущу, а пойду вместе с тобой. Я тебя, моя любимая, вообще больше никуда не отпущу одну. И пусть хоть кто-то попробует спорить.

* * *

Непонятно, чего Алиса подумала или поняла, но проявила потрясающую деликатность. Никаких вопросов, почему Оля и Михаил ушли вечером хмурые, а уже во время завтрака оба светились от счастья. Ни с чего это Михаил открыто переехал к Оле, и на ночь оба стали запирать дверь. Да и днём, бывало, уходили вместе «передохнуть», при этом тоже закрываясь на замок.

Вместо этого Алиса с удвоенным энтузиазмом включилась в сборы. После волны изменений, уничтожившей старый мир, от вселенной альвов осталось немало обрывков и осколков, но все они были относительно легкодоступны, а потому быстро разграблены искателями сокровищ. Когда в девятнадцатом веке наука поняла ценность знаний, которые можно в таких местах найти – изучать давно было практически нечего. И тут впервые за двести пятьдесят лет не просто уцелевшее поселение альвов, а самая настоящая научная лаборатория.

С собой хотелось утащить как можно больше. И к сожалению, портативного рекордера кристаллов – местного аналога флешек – на базе не нашлось. Да и непонятно, как отреагирует охранная система на попытку вынести современные носители информации. Посовещавшись, решили взять толковый словарь и краткую энциклопедию: обе эти книги дома станут ценнейшими документами. Вдобавок Алиса категорически заявила, что будет голодать, но ещё три художественные книжки потащит с собой. Она их не дочитала. Учитывая, что для альвов это был «современный роман», Михаил, к удивлению Оли, подругу поддержал. Неважно, насколько сюжет романов соответствовал реально возможному, или же это очередная местная «Золушка». Книги содержали массу подробностей повседневной жизни альвов, разобравшись с которыми учёные смогут дать рекомендации тем, кто когда-нибудь сюда вернётся. Но кроме книжек и инфокристаллов на складах имелась прорва других предметов, изучив которые наука могла сделать гигантский шаг вперёд.

Мучительнее всего решался трудный вопрос: что именно из своих старых вещей придётся оставить, а чего получится заменить со складов альвов? Вещи альвов намного легче и удобнее, но через пять дней запас энергии на поддержание портала на Полигон войдёт в жёлтую зону. Значит через три, максимум четыре дня люди обязаны покинуть лабораторию. Этого слишком мало для полноценной проверки вещей, продуктов и оружия на замену. А если в решающий момент пистолеты откажут, комбинезоны порвутся, консервы испортятся? Да и к людям после Храма мудрости лучше выходить в обычной одежде, чтобы не провоцировать лишних слухов. Но и дублировать всё хочется как можно меньше. Если верить карте Полигона, которую нашла Алиса, им всё равно предстоит идти пешком около сотни километров по лесу, и достаточно опасному. Возьмёшь слишком тяжёлый груз – можно надорваться.

Спорили временами до хрипоты. Список вещей меняли дважды, и всё равно, когда отобранные с собой предметы лежали на тележке-транспортёре, людей охватило чувство, будто они чего-то забыли или оставили нечто крайне важное. Дальше тележка с отобранными вещами отправилась через специальный технический тоннель, система отказалась выпускать с базы на Полигон хоть что-то без обработки, люди же по указанию главного компьютера вышли… в то самое овальное помещение с мягкими диванами и рассеянным тёплым светом, которое и встретило их на базе первым.

Эксперимент по обману систем наблюдения решили провести ещё на базе. И если чего-то сработает не так – исправления в иллюзию лучше вносить в спокойной обстановке. И стоило учитывать, что база возможно отправляла на Полигон каким-то способом информацию о числе уходящих. Робот тогда мог запросто поинтересоваться, с чего ему сообщили о троих, а вошли двое. Оля обняла Михаила за талию, парень обнял девушку. Дальше их окружила твёрдая иллюзия, причём благодаря накопителям со склада, Оля могла повысить плотность и надёжность облика. Но главное – после потери девственности ещё примерно неделю аура у Оли будет очень близка по большинству параметров к ауре Михаила. Да и внутри неё на текущий момент свежая сперма Михаила, на основе которой можно подделать данные для систем наблюдения, что Оля – часть своего жениха. Ведь именно из-за показаний биосканера леонат в прошлый раз и заподозрил, что Михаил пытается тайком провести ещё одного человека.

Михаил сообщил в камеру над дверью:

– Альврад требует доступа на Полигон.

– Доступ альврада – свободный зелёный, – тут же ответил компьютер. – Желаете взять свою опекаемую с собой?

– Да.

– Доступ открыт.

– Всего одна дверь, – подозрительно сказала Алиса.

Выбора, однако, не было, все трое вошли. И сразу как дверь закрылась, им сообщили:

– Прошу полностью переодеться. Напоминаю, что необходимо оставить все вещи и надеть на себя технический комбинезон. Михаил и Оля за эти дни друг друга голыми видели много раз, так что, немного помявшись, начали расстёгивать кнопки на комбинезоне. Алиса же залилась пунцовым румянцем и негромко сказала:

– Ой, они же нас… вообще же совсем надо раздеваться. И там же большую часть пути вообще голой придётся идти… – и уже решительно заявила: – Так, Мишка. Движение нудистов я никогда не поддерживала и не одобряла. Идёшь первым – и не оборачиваться. Иначе – пеняй на себя.

Глава 10
Решая проблемы

Как ни удивительно – с охраной на выходе получилось легче всего. Коридор оказался пуст и всё так же освещён лишь красными аварийными лампами, с трудом разгонявшими темноту до состояния полумрака. Охранный робот куда-то делся. Автоматика вежливо поинтересовалась:

– Альврад, приветствую вас в экспериментальной зоне научно-исследовательского центра «Венера-два». Уточните, пожалуйста, планируемую длительность вашего посещения?

– Одна неделя объективного времени, – осторожно ответил Михаил.

– Принято. Напоминаю, что экспериментальная зона в фазе активной проверки. Напоминаю текущие установленные параметры режима. Замедление времени – три. Агрессивность фауны – уровень юруз. Агрессивность флоры – уровень хагалаз. Предупреждаю, что за жизнь и здоровье вашего движимого имущества вы отвечаете лично. Подтверждаете ли вы ответственность за вашу опекаемую или готовы вернуть её в лабораторную зону исследовательского центра «Венера-два»?

– Подтверждаю. Она идёт со мной.

– Принято. Приносим извинение, выделить леоната в сопровождения мы вам на данный момент не можем. Нет свободных леонатов, не задействованных на охране периметра. Вы согласны провести инспекцию с учётом данного условия?

– Да. Подтверждаю.

– Счастливой инспекции.

До самого конца коридор так и остался пуст. Когда друзья чуть ли не бегом выбрались из технического тоннеля, торопливо прошли уже коридор пещеры. Остановились лишь у самого выхода из пещеры на дорогу вниз, и все трое были мокрые от пота, как будто только что вышли из бани. И не понять: от нервов или оттого, что помимо основного снаряжения с собой они сейчас тащили дополнительное оборудование для разведки местности и чтобы уничтожить монстра-Румянцева.

Момент перехода выбирали так, чтобы оказаться в самом начале светового дня, успеть разобраться с проблемой, а дальше попробовать уже к закату добраться до Храма истины. У Алисы сработал ещё один кусок чужой памяти, так что она нашла в хранилище архивного сектора карту Полигона. Как оказалось, пространство здесь и в самом деле гнулось и растекалось, как кусок пластилина в горячей воде, так что если двигаться «нормально по прямой», то внутренний диаметр Полигона составлял больше двух с половиной тысяч километров. И если сейчас идти как обычные люди, то до контрольного центра «Колонизации» и Храма истины оставалось больше пятисот километров. Но для удобства персонала были проложены короткие маршруты, пересекавшие как перевалы «хребты» изогнутого пространства. И уже по ним дорогу получится сократить на четыре пятых, а может, и сильнее. Скорее всего, так их и догнало чудовище: один такой переход находился недалеко от болота, а вёл как раз к устью реки. Видимо, Николай Румянцев его нашёл и каким-то образом воспользовался. Потому-то и нужно было тварь уничтожить, так как оставалась вероятность, что она пройдёт по их следу и через остальные переходы.

То, что пещера закончилась, а выход прямо перед ними, поняли друзья не сразу, настолько густой молочный кисель висел снаружи. Еле-еле через него, как сквозь плотные занавески, серело бледное туманное утро. Остро пахло сыростью.

– Разворачиваем здесь? – спросила Оля. – Сейчас?

И невольно поморщилась, в плотном белом воздухе царила глубокая мёртвая тишина, неприятно глотавшая любые звуки.

– Да, – подтвердил Михаил. – Не вижу смысла ждать. Сенсорам коптера туман не помеха, пространство для взлёта есть. Направление горы определяется поисковыми плетениями тоже без проблем. И не думаю, что если спускаться ниже по тропе, туман осядет быстрее. Зато там могут ждать обезьяны.

Пока Алиса, как лучше всего понимавшая язык, запускала мобильный контрольный пост с объёмным голографическим экраном, Михаил с Олей готовили коптер… Хотя «готовили» – слишком громко сказано. Оттащить чуть ниже по тропе ящик, дальше Михаил зачитывал пункты инструкции, а Оля нажимала кнопки в указанной последовательности. И оба при этом себя ощущали дрессированными обезьянами, которые выполняют последовательность действий, не понимая смысла, но точно зная: в конце мигнёт лампочка, и упадёт банан. Зелёная лампочка на боку коробки мигнула и сейчас, а в качестве банана матово-чёрный параллелепипед выдвинул крепления, посадочные опоры, винты, сменил форму на обтекаемую и превратился в аналог хорошо знакомого Михаилу дрона-квадрокоптера.

Оставалось лишь подвесить на встроенное крепление нужный груз. Ну и попутно гадать – то ли Михаил такой умный, по опыту прошлой войны на Украине, когда на типовые гражданские коптеры подвешивали от бутылок воды и лекарств до гранат и мин на сброс, вот и навострился крепить что угодно к чему угодно… То ли альвы давным-давно пришли к той же самой мысли, а отсюда крепления на коптерах стандартизированы и без труда переналаживаются как на жёсткий закреп, так и на сброс по команде.

Когда Михаил и Оля вернулись, Алиса доложила:

– Всё готово. Сигнал стабильный, коптер идентифицирован и добавлен в систему.

Хотя ещё в лаборатории на виртуальном симуляторе потренировались все трое, сейчас управление дроном-коптером взял на себя Михаил. У него единственного был хоть какой-то реальный опыт. Пусть даже умная автоматика альвов была готова сама исправлять ошибки оператора, всё равно не стоило рисковать.

– Отлично. Тогда как планировали и слушай мою команду. Алиса вторым номером, я первым, Оля – пока следишь, дальше заменишь меня, – и невольно передёрнул плечами.

Не то от сырости, не то от самой натуральной научно-фантастической картины вокруг: три исследователя чужих планет в серо-зелёных комбинезонах готовятся запускать робота-разведчика. Стоят возле контрольного терминала, тоже родом из научной фантастики, и глядят на развёрнутый в воздухе перед собой широкий голографический экран. Михаил и Оля как операторы-дроноводы, а лучше остальных знавшая язык Алиса за штурмана и техника.

– Так точно, – девушки ответили синхронно и с такой серьёзностью, что Михаил еле сумел подавить смешок.

Планы были продуманы и рассчитаны ещё в лаборатории, так что сейчас Михаил командовал больше по привычке. Перед боем, хотя солдаты всё, конечно же, обязаны знать и так, приказ обязательно отдаётся вслух: чтобы исключить малейшую двусмысленность, которая может оказаться гибельной. Формально они, конечно, не в армии, но Михаил в один из вечеров травил байку про сдачу экзаменов в Москве, и как ему попался забавный вопрос по кодексу Игоря Второго. Дескать, про этот раздел кодекса так редко сейчас вспоминают, что для одного члена комиссии, который представлял городской отдел образования, но по основной специальности был математиком, билет оказался настоящим открытием. Да и остальные члены комиссии, кроме троих преподавателей, непосредственно принимавших экзамен, про этот пункт вспомнили с огромным трудом. Оказывается, каждый дворянин, даже не служивший в армии, автоматически на совершеннолетие получает чин старлея. Глава рода носит чин майора, наследник – капитана. Ну а маги, даже не дворяне, сила которых превышает некоторое пороговое значение, автоматом получают младшего лейтенанта. Причём без разделения на мужчин и женщин. Пускай всё и действует лишь во время войны или в зоне чрезвычайной ситуации.

И мол, всё это он рассказал к тому, что хотя Алиса и не дворянка, но своим недавним увеличением магического резерва как раз перешагнула минимальный порог – и можно её поздравить с получением звания младшего лейтенанта. К удивлению Михаила, девушки восприняли его рассказ неожиданно серьёзно, Оля заявила, что у них как раз особая ситуация. А отсюда «спящие» звания становятся действующими до момента, когда они покинут Полигон. Оставалось мысленно развести руками и растерянно признать, что армейская романтика с погонами, званиями и всем прочим манит не одних лишь мальчишек, но и девочек.

Коптер практически бесшумно поднялся в воздух. Радар и сонар немедленно обрисовали картину местности, от горы сзади до огромной котловины сразу после обрыва. Алиса негромко зачитывала бегущие столбиком в углу показания расстояния, высоты, скорости ветра и всё остальное. Оптический канал пока закрывала молочная белизна. Но вот дрон поднялся выше уровня облаков, волны тумана рассеялись, и на экране наступил ясный день. Пускай внизу белёсая мгла ещё ползла по дну колодца горы и долины, и туман свёртывался неопределёнными складками.

Какое-то время внизу тянулись многочисленные, подёрнутые дымкой бугры и провалы, окрашенные в прозрачно-голубые и белые облачные тона, морской пейзаж из громадного заслона облаков, растягивающихся в виде полуостровов, островов и заливов с вытянутыми в небесное море косами. Когда радар показал, что коптер висит примерно около начала тропы, Михаил осторожно повёл его на снижение. Сканер биологических объектов тут же проснулся, напечатав целую простынь информации.

– Включаю отсечку по заданным параметрам, – сказала Алиса. – Обезьяны оказались достаточно недоверчивы. Сколько тут дней прошло, но пять или шесть самцов всё равно нас стерегут.

– Включать сброс? – уточнил Михаил.

– Сдвинься на сто пятьдесят метров вперёд. Да, здесь. Ты над условным центром засады. Бросай.

Вниз полетел блок, который для себя Михаил обозвал «генератором страха». Его использовали, когда во время активной фазы по каким-то причинам надо было распугать в округе всё зверьё. Например, для срочной эвакуации пострадавшего. Падая, устройство во все стороны излучало инфразвуковые волны, которые сами по себе вызывают у живых организмов ощущение подавленности и ужаса, а к ним добавлялись специфично модулированный ультразвук и какая-то магия. Результат они могли сейчас наблюдать с коптера: всё живое размером крупнее мыши и способное двигаться, в панике побежало, как будто за ними гнался степной пожар и поджаривал пятки. И можно быть уверенным, что, даже когда устройство отключится, округа останется пустой ещё, по крайней мере, сутки.

– Летим дальше, – скомандовал Михаил. – Алиса, давай направление.

Чёрная вершина горы осталась позади, впереди – выцветший голубой небосклон, где были ещё чуть заметны последние бледные, неяркие звёзды, которые на глазах глотала зарница восходящего солнца. Какое-то время туман ещё скрывал землю, но вскоре от реки налетел свежий встречный ветерок, и молочная кисея на глазах истончилась и растаяла. Наконец, показалась лента реки, похожая на змею, покрытую серебристою чешуёй, а за ней одетая остатками голубого тумана, восходящего от студёных волн, начиналась тайга. Но вот Михаил поймал ориентир, который запомнил, ещё когда они сплавлялись на плоту: высокие и необычные каменные скалы-столбы. Слоистые и бугристые, они имели весьма причудливый вид, парочка напоминала деревья, рядом «паслось» с пяток каменных «животных», также было несколько каменных пальцев, похожих на водяные столбы. Дальше коптер пошёл вдоль реки вниз по течению, взыскивая островки, через которые они переправлялись во время бегства.

– Какого⁈ – оторопел Михаил. – Девушки, а можно, вы заткнёте уши, а я выскажу всё, чего думаю?

– Да ладно тебе, я сама готова… – сказала Оля.

– Повторить всё, и добавить от себя, – таким же ошалелым тоном закончила фразу за подругу уже Алиса.

Потому что монстр-Румянцев не просто восстановился, а вовсю пытался перебираться на другой берег. Между ближним островом и лагерем на берегу протянулась самая настоящая арка из веток, часть болталась в воде, вылавливая рыбу. Видимо, по этому импровизированному «мосту» основное тело и перебралось на остров, а теперь выращивало ветки на следующий. И судя по их густоте, к вечеру монстр переползёт дальше.

– Так. Прежде чем сбрасывать бомбу, дайте мне на него посмотреть, – скомандовала Алиса. – Миша, повиси прямо над ним. Хочу попробовать разобраться. Я там в лаборатории нашла каталог видов, но ничего подобного и близко не было.

Дальше в Алисе явно проснулся очередной кусок памяти – не зря Михаил всё сильнее подозревал, что технология Библиотеки и то, чего хотели применить альвы из лаборатории – очень похоже. По крайней мере, с наблюдательным комплексом дрона Алиса работала сейчас очень профессионально, как будто девушка уже делала это не раз и не два. Ну точь-в-точь как сам Михаил когда-то осваивал магию, впитывая школьные воспоминания альтер-эго.

– Не может быть! – воскликнула Алиса. – У них получилось. У них получилось!

– Что получилось? – не поняла Оля. – Алиса, ты можешь изъясняться понятно?

– У них получилось создать искусственную устойчивую биосферу. Которая живёт и эволюционирует. Нет такого полурастения в каталоге, и не может быть. Я сейчас сняла спектр ауры и ещё ряд параметров, так вот – оно само. Понимаете? Само появилось. На нём нет метки, которая есть у всех сконструированных альвами растений и животных. У деревьев рядом есть, а у этой штуки – нет. Я так понимаю, что все эти тысячи лет Полигон работал: то, что ты назвал скрытыми зонами на самом деле огромный пространственный карман. И он, похоже, существует и работает непрерывно. А то, что все считали Полигоном, эти сто пятьдесят километров – это всего лишь место связи кармана с остальной Землёй. Добавь ещё ускорение времени: как только накопит достаточно энергии – включится. Внутри запросто хоть сто лет пройдёт, а снаружи месяц. Место-то глухое, никто не бывает и не заметит, ну разве что у местных всякие страшные легенды гулять начнут. О пропавших внутри зоны или за месяц постаревших на много лет. Я даже боюсь представить, сколько реально времени прошло на Полигоне. Но он не развалился, а развивался, как отдельная самостоятельная планета.