Текст книги "Принц для невесты (СИ)"
Автор книги: Ярослав Васильев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Хорошо. Пиши. Как будет готов список, я попробую.
Здание, в котором Никита договорился насчёт лаборатории, располагалось на границе небольшого парка-лесочка, сразу за сильно потрёпанным кварталом девятиэтажек. Ровесник жилого микрорайона, снаружи оно выглядело намного приличнее, да и внутри интерьеры с деревянными панелями и плиткой казались не сильно задетыми разрухой в стране. Вот только микрорайон был живым, там, несмотря на внешнюю облупленность, ходили люди и шумели дети – а тут царила тоска угасания. Вахтёр на входе на территорию не поинтересовался, куда идут посетители, так и остался сидеть, уткнувшись в кроссворд. Народу внутри здания тоже почти не попадалось. Многие комнаты вообще стояли запертые.
В холле Никиту и Катерину ждали двое мужчин средних лет. Один худощавый, усталый, в протёртом на локтях до дыр свитере, но при этом он Катерине приглянулся, каким-то шестым чувством она ощутила в нём родственную душу исследователя. Второй был в пиджаке, на круглом лице не сходила улыбка, напомнившая девушке оскал крокогатора. И вот с этим типом дела надо было вести осторожно: в открытую не обманет и в спину не ударит, иначе Никита с ним просто не стал бы даже разговаривать, но если уж найдёт дырку в договорённостях, обжулит без зазрения совести.
Хозяева провели гостей на третий этаж, открыли лабораторию и удалились. Катерина прошлась по помещению из конца в конец, чувствуя, как дрожат руки от полузабытого уже предвкушения интересной исследовательской работы. Да, здесь не было современных приборов, но в остальном те же пробирки, реторты, вытяжные шкафы, запах химикатов и азарт исследований – всё очень напоминало её школьную лабораторию. В углу стояло несколько ящиков с материалами для работы, вторая половина явно из местных запасов лежала рядом на лабораторном столе.
– И откуда такое сокровище? Я боюсь спрашивать, как ты уговорил и что предложил.
– На самом деле всё оказалось намного проще, чем я предполагал. Совсем немного денег и главное: обещание, что по завершении работы они получат технологию нового лекарства. Тот мужчина в свитере какой-то местный ведущий специалист, второй – младший научный сотрудник… это что-то вроде специализированного клерка при учёных.
– И они поверили? Без доказательств? – молния на сумке была расстёгнута на ладонь, но Феликсу хватило. Чернильное пятно стекло на пол и превратилось в дымчатого кота. – Люди до сих пор меня иногда удивляют.
– Поверили, – глаза у Никиты лучились смехом. – Я сказал, что это секретная разработка КГБ.
– Чего? – хором удивились Феликс и Катерина.
– Ну… до распада была тут такая спецслужба. Неплохая, насколько знаю. А после поражения в Холодной войне сложились ностальгия проигравших и хлынувшие из-за границы слухи, которые распространяли противники этого КГБ. В итоге сейчас про эту организацию ходят самые дикие россказни, особенно по части разных секретных и утаённых от народа исследований. Я намекнул, что у тебя родственник раньше работал в одной такой жутко секретной лаборатории, оставил тебе расчёты нового лекарства. А ты хочешь его изготовить для себя, а расплатиться готова техпроцессом. Но поставил условие, что с «потайными записями дяди» работать будешь исключительно сама. В конце концов, эти двое ничего не теряют, всё равно институт без денег стоит и еле дышит.
Чешир презрительно фыркнул, но на всякий случай уточнил:
– Не опасаешься, что когда они всё сами запустят, выйдут на нас, причём не те люди?
– Не в нынешнем хаосе. Сам же видел рекламу, тут каждый второй наследственный колдун с рецептом чудо-зелья. А что одно из них окажется настоящим… нет, на нас точно не подумают. Скорее наоборот, постараются оттереть в сторону и забыть, чтобы мы потом права не предъявили. Я для этого второго, который «научный сотрудник», в дело и привлёк.
Катерина пожала плечами:
– Получится – будет им технология. А сейчас не мешай.
Никита потрясённо воззрился на свою девушку: такой он её ещё не видел. Лицо отрешённое, движения стали скупыми и сосредоточенными…
Уличный звонок сухо затрещал на весь дом совершенно неожиданно, никого они не ждали, особенно под вечер. Катерина и Оля даже не стали отвлекаться от крайне важного дела: до первой Новогодней ёлки осталось чуть больше недели, а сказочный костюм для девочки не то что не дошит, не до конца ещё продуман. Никита устало сидел в кресле с книжкой. Снег последние дни валил не переставая, сегодня пришлось не только как обычно расчищать двор, но и перекидывать скопившуюся кучу снега в дальний угол так, чтобы она потом не обвалилась, и ощущал себя парень выжатым лимоном. Звонок тем временем затрещал опять. Никита, было, с кряхтением встал, но Яна Алексеевна, возившаяся в сенях, его остановила:
– Да сиди, сиди, я открою. Мне телогрейку накинуть, и всё.
Минут через пять на крыльце послышались шаги, входная дверь скрипнула, и из сеней раздалось удивлённое:
– Никита, это к тебе, оказывается.
Выйти навстречу парень не успел. Гость – мужчина-иностанец средних лет, в дорогом плаще, чёрные волосы слегка тронуты благородной сединой – уже вошёл в дом. Мгновение смотрел на Никиту, а потом в два шага пересёк комнату, и схватил успевшего встать навстречу парня в объятия:
– Живой! Живой, твоё непутёвое Высочество. А мы-то гадали, что за гений биологии и фармакологии с антимортидами тут объявился, – его взгляд сместился на Катерину. – И вы, леди, здесь. Рад, что и вы целы и невредимы.
Никита высвободился от объятий, подал Катерине руку, помогая встать.
– Позвольте вас представить друг другу, – прозвучало официально, но сейчас от чего-то это выглядело совсем к месту. – Это моя жена, Екатерина.
– Очень приятно, Ваше Высочество, – гость сделал лёгкий поклон и поцеловал девушке руку.
– Екатерина, позволь тебе представить Гийома, моего давнего друга и доверенное лицо Владыки. Он был тем, кто помогал моей матери, пока мы жили на соседнем Листе, – Катерина в ответ вежливо несильно поклонилась. – А тебя, Гийом, я поздравляю, как видишь, получилось даже лично, – и пояснил для Катерины: – Когда я уезжал, Гийом был координатором по России на соседнем Листе, а теперь его повысили до руководителя всей миссии уже здесь, – и обратился уже к Яне Алексеевне: – Но вот в остальном мы вам честное слово ни капли не соврали. К вам мы попали в результате катастрофы и совершенно случайно.
Глава 9. Домой
Оля переводила восторженный взор с Катерины на Никиту, время от времени краем глаза посматривая на гостя. Бабушка владела собой лучше, но и её одолела оторопь. Наконец, собравшись с духом, она сумела произнести:
– Да уж. Послал Бог постояльцев… настолько чудных.
– Ну не кричать же об этом сразу, – смущённо ответила Катерина, отчего-то чувствуя себя немножко виноватой.
Никита широко улыбнулся, обменялся сначала взглядами, потом кивками с Гийомом, чуть кхекнул и официальным тоном произнёс:
– Я, Второе Его Наследное высочество Владыки Книги миров перед лицом главы наблюдательной миссии, обещаю вам помощь и защиту Сапфирового двора и Сапфировой династии. Яна Алексеевна, от своего имени предлагаю вашей внучке Ольге место в свите, одновременно беру на себя полностью расходы на обучение и жизнь в столице, а также обещаю, что если с вами что-то случится, то приму и воспитаю Ольгу как опекун и свою дочь, – и уже нормальным голосом добавил: – Если по-простому – предлагаю поехать с нами. У вас по всем прогнозам бардак идти будет ещё лет пятнадцать, причём самое худшее – впереди. У нас же я обещаю Оленьке, что она сможет учиться в лучшем университете всей Книги миров. Да и в остальном уровень жизни у нас всё-таки повыше.
– Да-да, – подтвердила Катерина, – я согласна и полностью Его Высочество поддерживаю.
Яна Алексеевна махнула рукой и сухо рассмеялась:
– Да не уговаривайте, и ты, хитрая кошачья морда, – она бросила укоризненный взгляд на Феликса, – не смотри так. Согласны мы, конечно, тут и обсуждать нечего. – А ещё, ты у нас, Катя, для Оли теперь как старшая сестра и пример для подражания. Тоже нехорошо бросать друг друга. Вот…
Катерина же порадовалась, что ни бабушка, ни внучка не заметили, как у Гийома на пару секунд глаза округлились от изумления. Кодексы он явно помнил не хуже какой-нибудь кандидатки в невесты и сразу сообразил, что сейчас Никита и Катерина, официально пообещав воспитать Олю как свою дочь, вместе с Яной Алексеевной оформили «наследственное» опекунство. Сапфировая семья не просто станет отвечать за девочку в том случае, если с бабушкой что-то произойдёт – стоит им попасть на Основу и уведомить Геральдическую палату, как Оля получит статус младшей не наследной принцессы, что-то близкое к внучке Владыки. Но Гийому хватило ума промолчать.
Дальше Катерина сообразила сходить на кухню, поставила чайник и достала пирог. Заодно порадовалась, что пекли они с Олей сразу два, рассчитывая второй съесть утром. Гийому, много лет жившему в России, традиция обсуждать дела без спешки за чашкой чая тоже нравилась, он и не думал возражать. Продолжился разговор только минут через пятнадцать, когда каждый съел по куску пирога, а примостившийся на свободной табуретке Феликс иссверлил всех укоризненными взглядами.
– И насколько быстро нам собираться? – первой задала вопрос Яна Алексеевна: и как самая старшая по возрасту, и решиться на переезд ей было труднее всех, вот она и нервничала.
– Можете пока не торопиться. Ситуация у нас следующая, – начал Гийом. – Организовать вашу эвакуацию прямо сейчас немедленно – невозможно. По крайней мере, без лишней огласки, – Никита и Катерина переглянулись: значит, всерьёз опасаются ещё одного покушения. Яна Алексеевна закивала, тоже соглашаясь: новая капиталистическая жизнь наглядно продемонстрировала всей стране, какие бывают перестрелки конкурентов и похищения заложников для выкупа. – Дополнительная сложность ещё и в том, что по нашим прогнозам здесь намечается очередной мировой кризис, все полевые агенты заняты. Из-за этого искать неизвестного гения биологии и полетел я лично всего с одним помощником. Он в городе, страхует меня. Про то, что сюда провалился талантливый премьер-оператор, способный на здешнем допотопном оборудовании и по памяти синтезировать антимортиды, никто даже подумать не смог.
Катерина залилась краской смущения: и от похвалы, и от восторженного взгляда Оли на свою названную сестру.
– Но это и плюс, – сходу достроил цепочку Никита. – Лана и здесь заведует порталом? Это жена Гийома и замечательный инженер, – пояснил он для Катерины.
Девушка кивнула, заодно получив ответ на вопрос, который всё стеснялась задать Никите: почему его отец выбрал Закрытый Лист именно в Первой тетради, а не что-то поближе к основной резиденции на Терре-секунде. Координатор зоны с порталом и главный инженер портала – чтобы скрыть любые неофициальные перемещения, достаточно всего двух доверенных людей.
– Да. Матвея оставлю в городе для связи и подстраховки – он с современным вооружением, к тому же я ему верю. Так что на пока… Проверь, пожалуйста, – Гийом достал из сумки штук пять прозрачных ленточек и протянул Феликсу. – Я, конечно, уверен, но бережёного Бог бережёт.
Чешир понюхал, потом лизнул каждую ленту:
– Чисто. Ничего постороннего, – и тут же поспешил объяснить первым: – Аварийный маяк. Надеваете на запястье, склеиваете края. В пассивном режиме не отслеживается ничем. Стоит разорвать ленту – полетит сигнал тревоги, а маяк всосётся под кожу.
Никита и Катерина надели ленты первыми, за ними Оля и Яна Алексеевна – полоски мгновенно пропали. Но стоило владельцу про маяк вспомнить и на ленте сосредоточиться, как полоска тут же возникала на запястье обратно.
– Самым оптимальным будет и дальше разыграть вариант с эвакуацией гения, – продолжил Гийом. – Мне нужно дней десять, чтобы вернуться и организовать транспорт до точки перехода. Это в Тихом океане.
– Заложим две недели, – предложил Никита. – Как раз удачно пройдёт Новый год, а дальше для всех та японская фирма, которой я тут переводил, предложила мне постоянное место во Владивостоке. Я забрал семью и перебрался туда сразу после праздников. Прикрытие идеальное, вплоть до объяснения знакомым, куда мы внезапно пропали и почему после переезда сразу не написали или как-то о себе не сообщили. Если кто-то и что-то с этой стороны заподозрит, копать будет слишком долго.
– Отлично, – обрадовался Гийом. – Тогда спокойно празднуйте Новый год и собирайтесь. А мне позвольте откланяться на пару недель.
Дальше события полетели, словно выпущенная в цель стрела. Сначала Новогодняя ёлка, где Оля, гордая донельзя, красовалась в костюме Красной шапочки и даже принесла домой приз. Затем сборы… А ещё визит участкового Никодима Филиппыча. Он пришёл утром второго января. Едва переступил порог калитки, зашарил взглядом по двору, заметил коловшего дрова Никиту, подошёл и сказал:
– Отойдём, парень, разговор есть.
Мужчины зашли в баню, и тут же любопытный Феликс устроился на коленях у Катерины, а одно ухо у него растворилось в воздухе. Девушка хмыкнула: вот ведь хитрюга – подслушивать вроде бы нехорошо, но он вроде бы и не для себя. Впрочем, ей тоже было любопытно.
– Вот, что, парень. Я тут к тебе всё это время присматривался, сам понимаешь. Считай, моё одобрение ты заслужил.
– Спасибо.
– Мне Яна сказала, уезжаешь и всех с собой берёшь?
– Да. Предложили очень хорошее место и насовсем. А не как тут случайный заработок, сегодня есть – завтра нет. Я за семью отвечаю.
– Это правильно, молодец, – судя по звуку, Никодим Никитович хлопнул парня по плечу. – Тогда вот. Держи. Передашь Оле, как ей шестнадцать стукнет. Мне Пётр, отец её, перед самой смертью завещал. Талисман это их семейный, из поколения в поколение передаётся. Только от одного к другому: он обязательно живые руки любит и дважды одному человеку не даётся. Я носил и хранил, теперь ты носишь сам, потом Оле отдаёшь лично в руки.
– Обещаю. Сберегу и передам.
Когда Никита вернулся в дом, Яна Алексеевна посмотрела на серое кольцо на пальце у парня и улыбнулась со светлой грустью в глазах:
– Вот через кого Никодим его решил передать? Оно и правильно.
– Может у вас лучше? – начал было Никита.
– Нет, нельзя. Я его уже носила. Талисман это, ему лет триста по преданиям, не меньше. Я сыну отдала, потому он, наверное, в той аварии и остался жив один… да всё равно ненадолго, не смог талисман помочь.
Катерина заметила, как в глазах Никиты на мгновение полыхнул гнев… Догадалась, но промолчала, поскольку давно и полностью была согласна. Даже того, что Оля официально вошла в свиту принца, достаточно, чтобы он мог «взять на себя её долги» и свернуть шею убийце родителей девочки. А теперь можно быть уверенным, что этим правом Никита не просто воспользуется. И едва они окажутся на тихоокеанской базе миссии, на столе у Гийома не просто появится соответствующий приказ ликвидировать негодяя – «когда дело доходит до угроз семье, у нас включается богатая фантазия». Но Оле и Яне Алексеевне знать про это пока не обязательно.
Феликс подбежал к Никите, понюхал. А дальше на его морде появилось выражение ошеломлённой задумчивости:
– Есть подозрение, что талисману как бы не триста лет, а три тысячи. Игрушка эпохи Золотых. А раз она ещё и действующая, да вдобавок столько лет активной работы…
– Дорого? – насмешливо хмыкнула женщина, для которой вся ценность кольца была именно в истории семьи.
И осеклась, поскольку и у Катерины, и у Никиты выражение на лицах стало точь-в-точь как у Феликса.
– Мягко говоря – очень дорого, – объяснила Катерина. – Как только вы покинете сегмент техно-Листов, и кольцо полностью проснётся… С чем бы сравнить, чтобы понятнее было? – девушка щёлкнула пальцами. – Царская корона со всеми бриллиантами по цене подойдёт. Дело ведь не только в древности артефакта. Все эти века, ну, как минимум большую часть времени, оно было активное, получало энергию от носителя. На магические эффекты особо не хватало, но киб-интеллект то не спал, а развивался, учился. И оберегал: что-то серьёзное вряд ли мог, но вот подстроить ситуацию, чтобы появился хоть какой-то шанс – вполне вероятно. Ну а дальше сумел человек этим шансом воспользоваться, или нет… Новодел, равный по сложности и куда меньше по возможностям размером будет примерно… – она сложила вместе два кулака. – Примерно такой самое меньшее, и весить при этом килограммов десять. Нет-нет, продавать его и не думайте. А вот разрешить специалистам с ним пообщаться можно, уже за одно это они вас озолотят.
Феликс, пользуясь, что Катерина его загораживает от Яны Алексеевны, с улыбкой кивнул и сжал лапу, словно кулак с вытянутым большим пальцем: правильно. Теперь женщина не будет себя чувствовать нищей, которую пригрели из жалости – и в новом мире она внучке обеспечила достойное наследство.
Отъезд прошёл совсем непримечательно. Ранним утром, когда все нормальные люди обычно ещё спят, рядом с воротами остановилась видавшая виды, но просторная иномарка, за рулём которой сидел Матвей – худощавый белобрысый парень с таким серьёзным лицом, что Катерине показалось, будто он вообще не умеет улыбаться. Ёжась от холода, все вышли на улицу, пару чемоданов с вещами закинули в багажник. Никита, по договорённости с Никодимом Филиппычем, обещавшим присмотреть за домом, сбегал и отдал участковому ключи, после чего забрался вслед за остальными в салон. И машина отправилась в аэропорт.
Оля летела самолётом первый раз в жизни, поэтому крутила головой во все стороны. Круглыми от восторга глазами девочка глядела на толкотню в зале ожидания и людские реки, на пассажиров у стойки регистрации, с замиранием сердца вслушивалась в каждое объявление диктора. И немного расстроилась, что Матвей торопливо провёл подопечных через пассажирский терминал насквозь к боковому входу, где ждал микроавтобус, который доставил всех к небольшому пассажирскому самолёту: судя по взглядам, которые, как ему казалось незаметно, бросал водитель – такие вот рейсы с ВИП-пассажирами для него были не редкость. У трапа ждал Гийом, причём совсем не похожий на того делового лощёного гостя-иностранца, каким он заявился в прошлый раз. Типичный работяга-пилот средних лет, наёмный воздушный извозчик при богатом хозяине. Внутри самолёт тоже оказался не очень большой, всего на десять мест.
Матвей помог занять кресла, вдвоём с Никитой запихнул в отдельный багажный отсек чемоданы и верхнюю одежду, после чего ушёл в кабину, и уже через несколько минут под крылом побежала взлётная полоса. Оля мгновенно прилипла к иллюминатору: земля ушла вниз, вокруг самолёта появились многочисленные, подернутые дымкой сплетения. Казалось, они словно растянуты во всех направлениях – горизонтальном, наклонном, перпендикулярном и даже по спирали, а солнечные лучи, по мере того как машина поднималась всё выше и выше, поочерёдно зажигали сначала одно, потом другое плетение. Но вот на небе остались лишь голубые, прозрачно-голубые и синеватые тона, а земная поверхность возродилась в сочетаниях белого и голубого, под крылом открылся морской пейзаж из громадного заслона облаков, растягивающихся в виде полуостровов, островов и заливов с вытянутыми в небесное море косами.
В эту минуту в салон из кабины вошёл Гийом, кашлянул, привлекая внимание пассажиров, невольно зачарованных картиной полёта за бортом, и занял свободное кресло.
– И какие наши планы? – сразу поинтересовался Никита.
– Сначала до Хабаровска, это часов семь лёту, птичка у нас небыстрая, – Яна Алексеевна на этих словах явно удивилась, но потом сообразила, откуда остальные и промолчала. – Там мы садимся на один частный аэродром, но больше чтобы именно зафиксировали посадку. И заодно подтвердить легенду про переезд на Дальний Восток. Границу мы пересекаем уже с включённой маскировкой, а дальше с новыми кодами опознавания совершенно легально садимся в аэропорту Миядзаки для дозаправки. Это курортный район, аэропорт вообще один из наиболее посещаемых туристами в Японии, так что ещё один иностранный самолёт в глаза бросаться не будет. Документы готовы, но вы всё равно в город выходить не будете. Никита, будешь числиться переводчиком: японского кроме тебя никто не знает, а светиться с лингвотранслятором я не хочу.
– Судьба у меня на этом Листе такая, – рассмеялся Никита. – Вот точно: бойтесь своих желаний. Когда в школе учился, всё мечтал с настоящими японцами пообщаться и в Японии побывать, всё время за это на маму обижался – многие одноклассники по обмену или на каникулы съездили, а меня она не отпустила.
– Вот и отлично. Тогда я обратно за штурвал, а вы пока можете отдыхать.
Гийом ушёл, Феликс и Яна Алексеевна сели играть в шахматы, Никита при них был зрителем и заодно помогал Чеширу передвигать фигуры. Оля, пропустив мимо ушей весь разговор, сидела по-прежнему прилипнув к окну. Катерина недолго поразмыслила, чем ей заняться – читать не хотелось, спать тоже – и присоединилась к девочке. Было интересно наблюдать, как облачно-белая земля вдруг становилась то чёрно-зелёной лесной массой елей, то под крылом мелькали подтаявшие города или заснеженные поля, то заледенелая река петляла по низинам такими извилинами, как будто природа колебалась, какой же выбрать для неё путь. Но вот понемногу начало смеркаться, снаружи резко потемнело. Выискивать на земле светящиеся точки населённых пунктов оказалось неинтересно, да и долгая дорога начала утомлять. Феликс ушёл в кабину к пилотам, а остальные один за другим задремали.
Разбудил их Гийом, аккуратно встряхнув каждого за плечо:
– Садимся в Миядзаки. Вам надо переодеться.
– Зачем? – не сразу сообразила Катерина.
Но стоило раскрыть надписанные пакеты – каждому свой – сразу стало понятно: лежавшие там вещи явно принадлежали какому-то здешнему дорогому бренду, как и украшения. Образу состоятельных туристов из нынешней России, которые летят аж на личном самолёте, всё это подойдёт намного больше, чем одежда пусть красивая и удобная, пусть эксклюзивная – но без ярлычков модного дизайнера. Да и демисезонные куртки в качестве верхней одежды рядом с океаном куда практичнее, чем зимние пальто и шубы.
Переодеться все успели как раз, когда пилоты по внутренней связи попросили сесть и пристегнуться: самолёт пошёл на посадку. Вскоре пассажиры ощутили лёгкий толчок, и несколько минут спустя машина замерла в отведённом ей месте. Гийом, который вместе с Матвеем теперь опять играли пилотов, вышли в салон, потом на улицу – сквозь открывшуюся дверь сразу занесло шум ночного аэропорта, и смесь технических запахов и ароматов близкого океана. Вернулся Гийом вместе с одетым в таможенный мундир японцем-чиновником средних лет: сначала они обменялись нескольким фразами по-английски, дальше подключился Никита, бегло выспрашивая на японском нужную информацию. Закончив общаться, Никита перевёл:
– Заправка и всё остальное займёт не меньше часа, скорее два, нам пока можно прогуляться по транзитной зоне. Пойдём?
– Пойдём… – тут же чуть не подпрыгнула Оля, – Ой, – она посмотрела на бабушку.
– Как скажет Никита, – строго ответила та.
Катерина и Никита переглянулись, но от улыбки оба удержались: Яне Алексеевне, никогда не бывавшей за границей, тоже донельзя хотелось посмотреть – но как девочке прыгать и просить ей несолидно.
– Конечно прогуляемся, – и Никита опять затараторил по-японски.
Наконец японец ушёл, остальные засобирались следом. Уже встав на порог, Никита замер, потом в сердцах махнул рукой:
– Тьфу ты, расслабился. Забыл, что здесь не то что до биометрии, даже до простых терминалов с картами ещё несколько лет. Платить исключительно наличными. Катя, там в пакетах кошельки должны быть.
Катерина пошарила в своём пакете и извлекла изящный кошелёк, заглянула внутрь.
– Довольно толстая пачка. Это много? Кстати, а я-то гадала, чего в вещи ещё и сумочку сунули, причём пустую, – и положила кошелёк туда.
– Не знаю, я в здешних ценах не больше тебя понимаю. На месте разберёмся. Яна Алексеевна, второй кошелёк тогда ваш. Мне как переводчику за вас, если что, расплачиваться… не так поймут.
– Ты, Катя, мой сунь тоже к себе, – помотала головой женщина. – Не умею я эти ваши мелкие сумки носить. На тебе вон хорошо смотрится, а я с этим мешочком на лямочке как корова с седлом смотреться буду.
На улице уже ждала местная служебная машина, предназначенная для доставки пассажиров таких вот небольших частных самолётов в терминал. Стоило войти в здание, очередных посетителей встретила девушка с дежурной улыбкой на лице, затараторила приветствие на английском. Никита ответил по-японски, улыбка из официальной сразу стала намного теплее и искренней. Пару минут они общались, затем Никита перевёл остальным:
– В транзитную зону входит смотровая площадка на четвёртом этаже, с рестораном. Предлагаю туда, заодно поедим.
Добирались до ресторана долго, очень уж медленно шла Оля, регулярно то прилипая к витрине очередного магазина, то заглядываясь на туристов со всего мира или местных сотрудников-японцев, да и бабушка удивлённо крутила головой по сторонам. В одном месте купили мороженое, в другом пару сувениров… Наконец Катерина взяла девочку за руку и со словами: «Сверху насмотришься», – повела за собой. А уже в ресторане выбрала столик с видом на ночной город. Но даже когда они снова взлетели, Оля долго не могла успокоиться, то делясь впечатлениями, то перебирая купленные сувениры.
К острову-базе миссии самолёт подлетел утром. Островок был типичен для южной части Тихого океана – древний вулкан, поднятый с морского дна каким-то доисторическим катаклизмом. Одну сторону размыло морем, и она обвалилась, образовав проход между береговым и наружным рифом внутрь кратера, который теперь превратился в бухту. Сверху было хорошо видно, как в узком проливчике кипела вода, но внутри забора из скал лениво шумел прибой, защищённая лагуна от пролома наружу до белого пляжа кораллового песка оставалась гладкой, как стекло. Здесь же во внутренней части кратера располагался и аэродром, причём, судя как самолёт сел с первой попытки и идеально точно, посадку доверили уже современной автоматике.
Едва открылась дверь, как в проём тут же ворвались жара и смесь запахов моря и тропиков. А стоило спрыгнуть на землю, как взор полностью терялся в буйстве оттенков зелёного и жёлтого, взлётную полосу окаймляли полоски песка и кокосовые пальмы, неподвижные, они чётко выделялись на фоне неяркой зелени густых зарослей, казались картонными декорациями на холмах из папье-маше.
– Искупаться бы… оказывается, я по морю соскучилась, – вздохнула Катерина и пихнула Никиту локтем в бок. – Из-за тебя, между прочим. Пока вы с Инге меня на тот островок не утащили, я вообще к морю была равнодушна, у нас океаны только северные и холодные.
– Потом, потом, – торопливо оборвал их Гийом. – Сейчас ноги в руки – и бегом. На базе помимо нас всего двое, причём помощник Ланы ещё спит. Я на подлёте это специально уточнил.
Матвей остался возиться с самолётом. Остальные чуть ли не бегом пересекли весь остров туда, где у самой скальной стенки в подземном бункере располагался мобильный портал. Совсем маленький – не больше трёх метров квадрат, в выключенном состоянии он напоминал раму из толстых прямоугольных труб непонятного цвета: под одним углом вроде бы красноватый, но сделаешь шаг, и уже отливает изумрудным, жёлтым и синим.
– Мы на месте, – произнёс в прилепленный на горло микрофон Гийом.
– Я помогу, – предложил Никита.
Принц взял ладонь Катерины в свою, вторую ладонь положил на заискрившееся прозрачно-голубым марево портала, возникшего внутри квадрата. И тут же девушка почувствовала, словно её осторожно так начали щекотать: начиная от кисти дальше по руке вверх, потом погладили по груди и уже сильнее провели невидимым пальцем под мышкой, Катерина аж непроизвольно хихикнула. Оля и бабушка удивлённо на неё посмотрели, но Гийом сообразил всё верно, подтолкнул подопечных четверых в портал, сам подхватил чемоданы и шагнул следом. По глазам на миг мазнула вспышка света, от макушки до пяток прокатилась тёплая волна, и всё исчезло. Портал за спиной погас.
На другой стороне была точно такая же комната-бункер, разве что размерами побольше. И ждали здесь уже двое мужчин, примерно ровесники Гийома. Оба в комбинезонах без знаков различия, но армейская косточка у них чувствовалась, да и чины, как заподозрила Катерина, тоже были немаленькие.
– Ваши Высочества, добро пожаловать, – оба слегка поклонились Никите, затем Катерине. Потом тот, который, видимо, был старше по званию, обратился к Гийому: – передай Лане моё восхищение. По всем приборам и записям вошёл ты один.
– До свидания, Ваше Высочества, – перешёл на официальный тон Гийом и тоже слегка поклонился. Затем обратился к военным: – Я пойду писать доклад, заодно воевать со снабженцами по поводу не поставленного для миссии оборудования. Полчаса шумихи я обеспечу.
– Мы справимся намного быстрее.
Гийом ушёл, минут через пять за ним двинулись остальные, причём чемоданы по-прежнему несли Катерина и Никита, зато военные достали оружие. А стоило выйти на улицу, к ним присоединились два боевых киборга. Яна Алексеевна на них смотрела настороженно, Оля, как горячая поклонница «Терминатора» – с восторгом и восхищением: в отличие от гражданских, военные старались не злоупотреблять требующими сложного ухода псевдоплотью и искусственно выращенными тканями, маскируя внедрённое в организм железо. А вот у Катерины подобный эскорт наоборот вызвал опасения. На уроках по гражданской обороне школьникам вбивали в голову в том числе и некоторые основы военного дела, так что сейчас девушка без труда опознала в руках киборгов веерные излучатели. Хорошее оружие… вот только раненых после него не бывает, ибо не остаётся ничего крупнее песка и оплавленной щебёнки в радиусе пары десятков метров от точки попадания. И применяли подобное оружие, как правило, штурмовые части и исключительно в зонах полномасштабного конфликта.
Короткая прогулка через остров вывела к небольшому, изящному аппарату с военной грацией хищника. В зализанном боку сдвинулась дверца, пропуская внутрь машины пассажиров. Едва все разместились, машина взлетела. В боках сразу же появились «иллюминаторы» – то есть на самом деле обзорные тактические экраны, куда передавалась информация с внешних камер. Но Яна Алексеевна и Оля этого не знали, поэтому буквально прилипли к «иллюминаторам», заворожённые открывающейся там картиной: машина поднималась в космос для суборбитального прыжка в соседнее полушарие.
Старший из военных с лёгким извинением в голосе прокомментировал:
– Приоритетом является безопасность, Ваше Высочество, а орбита здесь очень захламлена, полёт займёт не меньше двух часов. Вам удобно будет ознакомиться с подготовленной сводкой за время полёта?
