Текст книги "Системный Кузнец XVI (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Павел Шимуро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Может, Ульф и вправду их видит. Может, они и не уходят никуда, а просто стоят и ждут, пока мы перестанем шуметь. Я подумал о Брике, о том, как он тащил на кузню котелок, слишком тяжёлый для его рук, и как гордился поручениями, и как его лицо после всего выглядело спокойным, будто он просто заснул после долгого дня. Может, он и не остался в Оплоте. Может, шёл за нами всё это время, через Замок, через Костяной Яр, через море, и стоял рядом, когда я ковал эти чёртовы петли.

Грудь налилась тоской, тяжёлой и внезапной, я сам не понимал, откуда она взялась именно сейчас.

– Если он жив, – сказал я вслух про Виго, – то…

– То его можно найти, – закончил Торн.

Я посмотрел на него.

Обратно мы пошли не через Овчинные ворота, а забрали правее, к Речным, потому что оттуда дорога вела прямиком в Пояс, и всю эту дорогу я вертел в голове одно и то же, никак не находя, за какой конец браться. Выписка лежала у меня за пазухой, с маленькой печатью, и в ней чёрным по белому стояло, что человека по имени Виго в городе никто не хоронил. Она доказывала ровно то, что доказывала, а дальше упиралась в глухую стену, потому что живого человека мне эта бумага не показывала и адреса его не называла.

Улицы Пояса к полудню разошлись вовсю. Возле каждой второй двери стояли выносные столы, на которых лежал товар, и я, сам того не желая, начал по привычке цепляться взглядом за работу. У жестянщика на углу висели вёдра с закатанным краем, сделанные так ровно, что я невольно замедлил шаг. Дальше сидел точильщик с ножным приводом, и колесо у него шло без биения совсем, что в таком станке достигается только терпением хозяина. За ним шумела мастерская колёсника, где двое парней натягивали железную шину на обод, и шина села с шипением, которое означает, что мерку сняли верно.

Забавно всё-таки устроена жизнь. Я стою посреди города, где ремесло льётся из каждого двора и каждой подворотни, где триста тысяч человек каждый день покупают, чинят и снашивают железо. Я делал вещи, которыми убили Морского Владыку и усыпили существо размером с гору. И при этом прямо сейчас у меня нет ни горна, ни наковальни, ни права взять заказ дороже пяти серебряных, и всё, что мне остаётся, это ходить по кладбищенским конторам и выпрашивать выписки у писаря с застёгнутым воротом. Странное чувство. Раньше оно бы меня разъедало, а теперь я его просто отмечал и шёл дальше, как отмечают погоду.

Торн остановился шагах в десяти впереди, у распахнутых ворот, за которыми работали в четыре руки. Я подошёл и встал рядом. Внутри двора здоровый мужик в кожаном переднике садил кувалдой по толстой полосе, а мастер держал её клещами и поворачивал, работали они молча, потому что за годы видимо у них давно всё было проговорено. Ульф ушёл дальше по улице, к лотку с сушёными яблоками, потому что Пых на его плече затрещал требовательно и настойчиво, и великан, разумеется, немедленно двинулся исполнять.

Я посмотрел на Торна сбоку и увидел его глаза. Он смотрел на кувалду.

Кувалда у него осталась в каверне под Иль-Ферро, вместе с той жизнью, где он был сильнейшим претендентом Нижнего Круга и где его называли по имени, а не «пепельным калеченым». Я об этом как-то ни разу не подумал по-настоящему, а он думал об этом, наверное, каждый день.

– Хорошо мужик бьёт, – сказал Торн, не отрывая взгляда. – Он учился в местах вроде наших. Не в самих Рудах, а где-то с похожей породой.

– С чего понял?

– По ногам сперва. – Он чуть повёл подбородком. – Он стоит широко и низко, будто под ним не двор, а мокрый настил над стволом. У равнинных стойка выше, они силу берут из плеча, а этот ведёт корпусом и роняет вес сверху, только в самом конце добавляя кистью. Так учат там, где потолок низкий и размахнуться толком негде. И замах у него короткий, гляди, он его обрубает раньше, чем следовало бы по здешней манере.

Мы постояли, слушая, как звук уходит в колоду и возвращается глухим отзвуком. Я собрался с мыслями и сказал то, что вертелось у меня со вчерашнего дня.

– Слушай. Про левую руку.

Торн повернул голову.

– Молотом ты, положим, уже не ударишь так, как бил прежде, и мы оба это понимаем, – сказал я спокойно. – А вот ручником левой ты работать сможешь, и я в этом уверен, потому что видел, как ты левой уголь перебирал и как ты им в раме камень простукивал. Рука у тебя живая и слух при тебе. Переучиваться долго и противно, я знаю. Только чем раньше начнёшь, тем меньше потеряешь.

– Мастерской у нас нет, – сказал он.

– Мастерской нет, – согласился я. – Зато есть Крепин. Двор у него работает каждый день, у него две наковальни и мальчишки, которых он к железу не подпускает. Он мне обязан, он меня зовёт заходить, и он будет только рад, если у него во дворе кто-то встанет и начнёт бить. Хочешь, я с ним поговорю. Постоишь у него недельку, набьёшь левую. А когда у нас появится свой двор, ты войдёшь туда готовым и начнёшь с первого дня.

Торн долго смотрел на работающих. Лицо у него оставалось мрачным, я по нему давно научился ничего не читать, и всё-таки видел, что он думает всерьёз, а не отмахивается.

– Я тут прикидывал кое-что, – сказал он наконец.

– Что?

Он повернулся ко мне и поднял перевязанный обрубок.

– Как думаешь, руку мне сделать можно?

– Из металла? – спросил я.

Торн не ответил сразу. Он смотрел на собственную культю с тем выражением, с каким смотрят на чужую поломку, которую вроде и надо чинить, да не поймёшь, с какого края.

– Мне не нравится, что все на неё глядят, – сказал он ровно. – Иду по улице, и каждый второй сперва на лицо, потом сюда, а потом делает вид, что не глядел. Баба у ворот отвернулась, мальчишка пальцем ткнул, стражник на заставе хмыкнул. Я себе говорю, что мне всё равно, а привыкнуть никак не выходит.

Я слушал и чувствовал, как под рёбрами тяжелеет. В памяти сами собой всплыли картинки, на которые я в своё время просто не обратил внимания. Солдат у частокола на пограничной заставе, буркнувший про калечного кузнеца. Писец в цеховой приёмной, задержавший взгляд на перевязи чуть дольше, чем следовало. Терция во дворе на Кожевенном съезде, назвавшая его пепельным калеченым при нём же, вслух, и я тогда только усмехнулся про себя над её манерой. Всё это шло мимо меня, потому что меня это не касалось, а его касалось каждый день по десять раз.

– Из металла тяжело будет, – сказал я, разглядывая перевязь. – Тут другое нужно. Лёгкое дерево, плотное и сухое, вроде того же ясеня или самшита, если его достать. Резать по слепку, чтобы форма шла от твоей же живой кисти. Металл пойдёт на тяги, на шарниры в пальцах и на крепление, если мы решим делать не глухую болванку. Дело в том, что это работа не моя. Я тебе сделаю железо, только руку человеческую должен резать тот, кто всю жизнь режет по дереву.

– Мне не надо, чтоб она хватала, – сказал Торн. – Мне надо, чтоб она была похожа. Я на неё перчатку натяну, длинную, до локтя, и всё. Пусть висит, как висела бы моя. Тогда перестанут глазеть.

Я снова посмотрел на его культю и на ремень, которым он подтягивал плечо, чтобы легче было ходить.

– Ладно, – сказал я. – Слушай, я всё равно собирался к Ильзе. Двор её рядом с Крепином, они оба старики цеховые и знают в этом городе каждого, кто хоть что-то умеет делать руками. У них и спросим про плотника. Такого, чтобы резал тонко.

– Смастерить-то, положим, смастерят, – сказал Торн. – А держаться она на чём будет?

Я усмехнулся и хлопнул его по здоровому плечу.

– Дружище, у тебя под боком кузнец, который тебе сварганит любую скобу, любую пружину и любой замок, и алхимик, который умеет резать по каналам тоньше всех, кого я знаю. Обезболим, подгоним ложе по культе, наберём войлок под кожу, а если понадобится, придумаем крепление на плечевой ремень так, чтобы не тёрло и не сваливалось. Решение найдётся, тут я не сомневаюсь. Дело хорошее, и раз оно тебя грызёт, откладывать его в долгий ящик глупо. Найдём плотника.

Торн кивнул. Он ничего больше не сказал, и мы пошли дальше, дожидаясь Ульфа, который догнал нас с полной пригоршней сушёных яблок и сразу принялся объяснять Пыху, что жадничать нехорошо, а Пых слушал его, сидя на плече, и хрустел так, будто голодал неделю.

До Медного Ряда мы добрались быстро. Шёл я туда с двумя делами сразу, и второе, если по совести, беспокоило меня даже больше первого. Ильза Гримм сидела в Совете Старшин, знала цеховые порядки насквозь и ненавидела Ланцо так, что эта ненависть держалась крепче любой дружбы. Показать ей выписку и послушать, что она скажет, стоило дороже целого дня беготни по конторам. А ещё у неё сегодня должна была быть Эйра, и мне хотелось увидеть, как там всё складывается. Влезать я не собирался, я дал слово и держал его, только посмотреть в лицо и понять, что она в порядке, мне было нужно. Тот утренний холодок так и не растаял и сидел у меня где-то под ложечкой, как заноза, которую я опять называю мелкой.

Ворота у Ильзы стояли приоткрытыми. Двор её был меньше крепиновского и куда более прибранным, инструмент лежал по местам, ничего не валялось, и по одному этому виду можно было понять характер хозяйки лучше, чем по разговору. Она стояла у верстака с наконечником в руках, в том же чёрном платье и переднике, а на поясе у неё висел молоток с истёртой рукоятью.

Эйры во дворе не было.

Я задержал шаг ровно на мгновение и пошёл дальше, решив пока об этом не спрашивать. Эйра сказала утром, что идёт к Ильзе, и у неё было полдня, чтобы поменять решение или задержаться в десяти местах по дороге, так что делать выводы было рано.

– Пожаловали, – сказала Ильза, не поднимая головы. – С чем?

– Доброго дня, – сказал я и прошёл во двор, оглядываясь по сторонам, потому что чужую мастерскую я разглядываю всегда и ничего не могу с собой поделать. Торн держался чуть позади, у ворот, а Ульф со свойственной ему обстоятельностью сел на скамью у стены и принялся изучать развешенный над ней инструмент.

– Вы в этом городе человек с весом и знаете тут всех, – сказал я. – Мы люди новые, у нас знакомых на весь Соль-Арк по пальцам одной руки. Начну с малого, потому что дело простое и человеческое. Мой друг Торн, – я кивнул назад, – потерял кисть. Отчасти из-за нашего общего дела. Если бы не оно, был бы он сейчас цел.

– Ну, – сухо сказала Ильза и положила наконечник.

– Может статься, вы подскажете, есть ли в столице искусный плотник. Такой, который сумеет сделать… – Я выдержал паузу. – Руку. Так, чтобы от человеческой не отличили.

Ильза подняла голову, и в её лице впервые за всё наше знакомство появилось что-то живое, похожее на интерес. Она отложила тряпицу, вытерла ладони и подошла ближе, разглядывая перевязанный обрубок Торна с прямотой мастера, оценивающего заготовку. Торну это откровенно не понравилось, он напрягся всем телом, но выдержал и не отступил.

– Деньги не вопрос, – добавил я. – Заплатим честно и вперёд, если понадобится.

– Руку, говоришь. – Она наклонила голову набок. – Есть такой человек. Зовут Дитмар, по прозванию Тихая Стружка, сидит на Улице Свечей, во дворе за лавкой переплётчика, третий дом от угла, где висит доска с фигурным вензелем. Резчик. Начинал с образов для святилищ силы, а нынче половину дохода имеет с того, что делает недостающее людям. Пальцы, кисти, ступни. У нас в городе после каждой войны таких заказчиков прибавляется, а после этой прибавится вдвое. Берёт дорого и торгуется скверно, зато любит задачу под стать своим рукам. Он на позапрошлый год сделал ногу одному отставному сотнику, и тот у Собора три года ходит, и никто не догадался, покуда сам не сказал по пьяному делу.

– Как она работает? – спросил Торн тихо.

Ильза отошла к бочке, плеснула воды на лицо и на руки, вытерлась и заговорила, глядя куда-то поверх наших голов.

– Режет с живого. Снимет мерку с целой руки, слепит из воска, покажет тебе, ты скажешь, что не так, он переделает и покажет снова, и так, пока сам не успокоится. Дерево он берёт выдержанное, лежалое, ждёт его годами, и потому у него готовое не ведёт от сырости. Дитмар хмур и молчалив, ты с ним, пепельный, поладишь скорее прочих. Придёшь, скажешь, что от Гримм. Он мне обязан, я ему в трудный год ставила железо на резцы по своей цене.

– Спасибо, – сказал Торн, и я услышал в его голосе то, чего давно от него не слышал.

– Ещё что-нибудь? – спросила Ильза.

Я молча достал из-за пазухи выписку и протянул ей.

Она взяла лист, поднесла к свету и прочла, шевеля губами на казённых оборотах. Потом посмотрела бумагу на просвет, разглядывая оттиск маленькой печати, и коротко хмыкнула.

– Рука писаря, – сказала она. – Ну и что?

– Хочу понять, что вы об этом думаете, – сказал я. – Человека, за которым числится долг перед цехом, никто не хоронил. Ни цех, ни родня, ни город. По книгам он не мёртв. Вы старшина в Совете. Вы об этом знали?

Ильза постояла, глядя на меня, потом сложила выписку и вернула её мне.

– Лезешь ты куда-то, северянин, – сказала она. – Гляди, чтобы тебе руки не оторвали, как твоему калеченому.

– Не оторвут, – спокойно ответил я.

И, что интересно, произнести это оказалось легко. Не из бахвальства, я просто знал, чего стою, и знал, что за себя постоять сумею почти против любого, кого мне выставят в этом городе. Ильза что-то в моём голосе уловила, потому что глаза у неё сузились.

– Гора, – сказала она с той же сухой издёвкой, что и в прошлый раз.

Потом она села на низкий чурбак у верстака, оглядела двор, посмотрела в сторону соседской ограды, за которой у Крепина стучали молотки, и заговорила. Говорила долго, как говорят люди, которым надоело держать при себе то, о чём и так все знают.

– Слушай, покуда я в настроении, потому что второй раз я тебе это разжёвывать не стану. В нашем уложении есть одна статья, про которую вспоминают раз в десять лет, и все эти десять лет она лежит смирно. Двор мастера, за которым числится цеховой долг, не отчуждается и в наём не сдаётся, покуда мастер жив. Никак. Ни за какие деньги, ни по чьему прошению, ни при каком старшине. Цех получает право присмотра. Это значит, что он платит за двор подати, следит за кровлей, держит ключ у смотрителя и всякий уплаченный медяк вписывает во встречное требование, которое растёт себе потихоньку год за годом. Придумано было по-доброму, чтобы у разорившегося мастера был хоть какой-то угол, куда вернуться, когда он выкарабкается. Мой покойный, пусть духи ему благовалят, сам за эту статью голос подавал, когда её обновляли.

Я стоял и слушал, а у меня в голове одно за другим вставало на место.

– Вот тебе и ответ, отчего он пустует пятый месяц, – продолжила Ильза. – И отчего трое соискателей получили от ворот поворот без внятного слова. Ланцо им не отказывал по злобе, он попросту не имел права им его отдать. И тебе не имел. Он тебе про цеховой присмотр сказал?

– Сказал, что двор под цеховым присмотром и в наём не передаётся, – ответил я.

– Значит, он тебе даже не соврал. – Ильза усмехнулась одними губами. – Он тебе сказал правду ровно настолько, чтобы ты ушёл и не спросил, отчего присмотр. Дальше слушай, там всего три дороги, и они простые. Умрёт этот твой Виго должником, и двор целиком, со стенами, с горном и наковальней, отойдёт Дому Цехов в счёт непокрытого. Явится он живым и погасит долг – тогда двор вернётся к нему в тот же час, и ни Совет, ни старшины, ни сам Ланцо ему уже не указ, потому что расчёт закрыт и говорить не о чем. А третья дорога та, по которой всё и катится нынче. Он не жив и не мёртв, бумаг нет, дело висит, а двор стоит, и подати за него платит цех, да требование растёт.

– А долг? – спросил я. – Он у цеха?

– Был у цеха. – Ильза потёрла ладонью о ладонь. – Три месяца назад его переуступили на сторону. Вексель ушёл держателю, и в наших книгах вместо мёртвой строки появились живые деньги. Дело обыкновенное, так поступают со всяким долгом, который висит без движения дольше пары месяцев, потому что старшинам перед общим собранием отчитываться проще, когда в книге нет пустых мест. Сумма там была около сорока золотых, а с ростом уже, поди, больше сорока пяти.

Сорок с лишним золотых. У меня в кошеле под рубахой лежало впятеро больше, и от этой мысли на секунду стало легко, а потом Ильза посмотрела на меня и всё испортила, потому что будто прочитала меня.

– Вижу, куда ты повернул, – сказала она. – Даже не начинай. Вексель по закону принимают к погашению из рук самого должника, лично и при свидетелях, с предъявлением подлинника и с распиской. Чужая монета за чужой долг это подарок, и держатель волен его не взять, и никто его не заставит. Ты можешь прийти к нему с полным кошелём и высыпать золото ему на стол, а он посмотрит на тебя и скажет, что должника не видит. И будет прав.

Я молчал.

– Так что вот тебе итог, – сказала Ильза и посмотрела мне в лицо. – Ланцо ждёт не покупателя, северянин. Ланцо ждёт похорон.

Торн стоял в трёх шагах от меня и слушал молча. Ульф сидел далеко, на скамье у стены, и до него ничего не долетало, да ему бы это и не пригодилось, потому что в цеховых уложениях он разбирался ровно настолько, чтобы знать, где стоят мехи. Пых на его плече вдруг заёрзал, спрыгнул на скамью и нацелился было бежать вглубь двора, к тёплому горну, но Ульф ловко сгрёб его в ладонь.

– Пых, нельзя, – сказал он тихо и укоризненно. – Ты на Кая записан. Нашкодишь тут чего, а плохо потом Каю будет. Сиди.

Я перевёл дух.

– Понял, – сказал я. – Стало быть, картина такая. Пропавший не показывается сам. Весь Медный Ряд считает его покойником, а по бумагам он живой. И выходит, что его исчезновение для самой мастерской обернулось лучшим, что могло случиться, потому что объявись он открыто, с него бы стребовали долг, а двор забрали бы в тот же месяц. Он пропал, двор стоит, и никто не может его тронуть.

– Выходит, что так, – согласилась Ильза. – Только вслух про это говорить не любят. Тут и долг немалый, и люди за долгом стоят серьёзные, и мастерская, если по правде, из лучших в Ряду. Такой двор многие хотели бы под себя подвести, а Дом Цехов сильнее всех прочих, потому что ему он достанется даром.

Я подошёл ближе и спросил серьёзно, глядя ей в глаза.

– Скажите прямо. Может такое быть, что Виго жив?

Ильза не ответила. Она посмотрела на меня, потом медленно отвела взгляд в сторону соседской ограды, и молчание у неё вышло красноречивее любых слов.

– И выкупить я его не могу, – сказал я. – Ни долг погасить, ни двор взять.

– Не можешь, – подтвердила она. – Да и не дал бы тебе никто.

Я вздохнул и постоял, разглядывая утоптанную землю у неё под верстаком.

Дело, если разложить его начисто, выглядело почти безнадёжным. Единственный ключ ко всей этой истории носит с собой человек, которого пятый месяц никто не видел, и даже найди я его, дальше начинается новая стена, потому что долг в сорок с лишним золотых он должен погасить своими руками, а после этого двор станет его собственным, и никакой причины отдавать мне свою мастерскую у него не будет. Разумнее всего было бы отступиться и подождать до конца лета, когда срок по прошению истечёт, возражение снимется само собой, и двор поплывёт в руки Дому Цехов, а там уже торговаться с Ланцо на общих основаниях. Мысль эта возникла у меня сама, и я отбросил её раньше, чем она успела оформиться. Ждать, пока живого человека спишут в покойники ради удобного горна, я не собирался.

– Где же он может быть, – сказал я вслух.

– Кто? – Ильза поднялась с чурбака.

– Говорят, к воротам его двора кто-то приходит. Раз в месяц, иногда чаще. Стоит в десяти шагах, смотрит и уходит. Ходить начал с той самой недели, как мастера не стало. Только наверняка никто не скажет, что это он, потому что человек в капюшоне, а смотритель Нино его в лицо не видел ни разу.

Ильза взяла с верстака наконечник, повертела его и положила обратно, явно уже вернувшись мыслями к своей работе. Потом остановилась, будто вспомнив.

– В нашем городе, – сказала она, – бывает обычно так, что человек, которого выбросили корона или цех, всплывает в Подоле. Больше ему всплывать негде. Наверху всякий сидит по бумаге, и без бумаги там тебя не пустят ни на постой, ни в найм, ни к колодцу. Внизу бумагу никто не спрашивает.

– В Нижнем городе, – сказал я. – Человек может там жить, и никто в Поясе не будет знать, что он там?

Ильза усмехнулась, коротко и невесело.

– Пояс и Подол это два разных государства, северянин, только на одной карте нарисованы. Пересекаются они плохо. У меня внизу двоюродная сестра мужа померла, я про это узнала через полтора года и от чужого человека.

Я кивнул.

– Спасибо вам.

Она махнула рукой и повернулась к верстаку. Я двинулся к воротам, потом остановился и обернулся.

– Гляжу, Эйры у вас нет. Не было её?

Ильза выпрямилась и посмотрела на меня через плечо долгим взглядом.

– А чего это ты? – сказала она. – Ревнуешь? Переживаешь? Шаги её считаешь?

Прозвучало это с той же неприязнью, что и в первый день, и я опять не понял, откуда она у неё берётся. Я ей чем-то мешал, и мешал сильно, а чем именно, оставалось для меня загадкой.

– Просто спрашиваю, – сказал я спокойно.

– Просто спрашивает он, – фыркнула Ильза и сплюнула в сторону. – В дом её отправила. Бумаги кое-какие подать надо, да с человеком одним потолковать. Придёт позже. Ступай, дела у меня.

Я кивнул, кивнул своим, и мы вышли со двора.