Текст книги "Прощенная (ЛП)"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Сначала где-то в глубине души Райли раздался слабый шепот. Затем он постепенно становился сильнее. По-прежнему ее имя, снова и снова. Это опять был Ори.

– Ну уж нет, подонок,– произнесла она, поворачиваясь на бок.

Он, вероятно, думал, что может включить очарование и она рассыплется в извинениях и отдаст свою душу. Не прокатит. Он должен был знать это, так почему же он говорит с ней? Почему в то же время каждое утро? Потому что он любил рассвет. Ори утверждал, что это напоминало ему Небеса. Он говорил то же самое и о ней.

Голос не останавливался, несмотря на то, что она пыталась блокировать его. Чем сильней она сопротивлялась, тем сильнее он становился, почти становясь похожим на мысленный крик. Если это скоро не закончится, это лишит её всех сил. Как мигрени мамы.

После того как Райли оделась и зашнуровала свои тенниски, у неё возникла запоздалая мысль. Что бы сказали мастера, увидев, что она ушла? Быстрая проверка показала, что автомобиля Стюарта не было на месте. Они были заняты вопросом о Святой воде, так что она могла выскользнуть без их ведома.

Пока Ори оставался статуей, он не представлял угрозы. Если бы она подчинилась ему в тот раз, может быть, он бы заткнулся, и она могла бы поспать.

Райли выползла из дома. В тот момент, как она повернула машину на юг, давление в голове снизилось, но продолжило давить, чем ближе она подъезжала к Оклендскому кладбищу. Поездка закончилась быстро – на дороге почти не было машин– и на этот раз она заехала на само кладбище. Таким образом, она могла быстро уехать, если это была ловушка.

Несмотря на то, что Ори солгал ей, соблазнил ее, а затем пытался забрать ее душу, он спас ей жизнь. И не раз. Он также мог позволить, чтобы душу Бека забрали в ту ночь в Армагеддон Лаундж, где две Мезмеры окружили его. Но он этого не сделал. Ори сказал, что он вмешался, потому что она уже потеряла слишком много. Во всяком случае, она подумала, что он просто хотел убрать Бека с пути.

Она припарковалась возле колокольни, поставив машину так, чтобы можно было побыстрее смыться. В голове возникла блаженная тишина, как будто Ори получил именно то, что он хотел.

С солнцем, едва показавшимся на краю восточного горизонта, утренний мороз не так обжигал. В отдалении она услышала визг поезда МАРТА, направлявшегося на станцию Кинг Мемориал.

В тот момент, когда она закрыла дверь машины, Райли замерла. Она увидела статую Ори. Оба кулака все еще воздеты вверх , как будто бросая вызов Небесам, белые крылья были распростёрты. Он был одет в джинсы, грудь и ноги были босы. Тонкий слой инея покрыл тело. Какого это было, оказаться в ловушке статуи? Знал ли он, что происходит вокруг него, или он как будто спал?

Потребовалось много времени, чтобы она заставила себя подойти к основанию статуи. Глядя вверх, казалось, что она переливается в лучах утреннего света.

« Знаешь ли ты, что я здесь?» подумала она.

– Конечно же, он знает.

Райли испуганно обернулась. К ее облегчению, на этот раз это был не Люцифер, а серьёзная старушка в длинном черном платье и ортопедической обуви. Или, если бы вы знали ее настоящий облик, Марта, ангел Оклендского кладбища, та, с кем Райли заключила сделку за жизнь Саймона в обмен на то, что она остановит Армагеддон.

– Как ты, дитя? – спросил ангел, его взгляд был добрым.

Райли смогла бы придумать не менее дюжины злорадных ответов. Она решила не огрызаться.

– Уже лучше.

Мудрый кивок.

– Пришла навестить погребенного? Зачем?

– Я продолжаю слышать его в моей голове. Я знаю, что это безумие.

– Не совсем так. К тебе прикоснулся Падший. Это не проходит быстро.

– Если Вы знали, кем он был, почему не предупредили меня?

– Это был твой выбор, раз ты доверилась ему. Свобода выбора, знаешь ли, – объяснила Марта.

Это означает, что...

– Вы знаете, что произошло между нами?

– Конечно,– последовал быстрый ответ. Марта смахнула лист с надгробия, словно он отвечал за весь хаос в мире. – Я была в дальнем конце кладбища в ту ночь, когда ты была с ним.

– Я думала он ... любил меня, – сказала Райли, её лицо пылало от смущения.

– Вы, смертные, всегда так думаете.

Взгляд Райли метнулся к мраморной фигуре.

– Что мешает людям на кладбище увидеть его? Я имею в виду, они должны были бы заметить новую статую.

– Они не увидят его. Только немногие из нас знают, что он здесь.

Поскольку Райли показалось, что сейчас самое время задать этот вопрос, она показала ангелу свои ладони.

– Что за метки на моих руках? Знаете, из-за них у меня куча проблем с Ватиканом.

– Метка Небес появилась, когда ты согласилась помочь нам, – ответил ангел. – А другой знак был внесен, когда ты согласилась работать для Князя Тьмы.

– Какой это делает меня? Хорошей или злой?

– Это делает тебя человеком, дорогая моя.

Райли уронила руки.

– Вы знаете, как со мной поступил Саймон?

– Да, – ответила Марта. – Но мне, правда, жаль, что такое случилось. У этого юноши множество вопросов.

Райли открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, тот, о том, как она должна прекратить Армагеддон, но ангел покачала головой. Она снова читала мысли Райли. Ладно...следующий вопрос.

– Он, – сказала она, тыча пальцем вверх на статую, – играет с моим разумом. Почему он это делает?

– Ты должна задать ему этот вопрос. Он один из самых честных Падших, так что, возможно, ты даже получишь прямой ответ. Конечно, он не слишком-то разговорчив, верно? – Марта мгновенно растворилась в утреннем воздухе. Холодные, даже в одетых перчатках, руки Райли засунула в карманы, как только она посмотрела на каменного ангела. Ну что ж, чему это может повредить? Она всегда могла вернуться в постель позже.

– Я здесь, а ты так молчалив теперь. Так чего же ты хочешь? – пробормотала она раздраженно.

Если бы был ответ, его бы было слышно. На востоке, солнечный свет пробивался сквозь голые деревья, розово-золотой. Иногда был слышен щебет птицы с соседней магнолии. Глаза Райли устремились к могилам своих родителей. Затем к мавзолею. Нахлынули воспоминания: мириады свечей, которые их ждали, когда Ори открыл двери в ту ночь. Его теплые крылья, его соблазнительные слова. Его ложь.

Когда она снова посмотрела на статую, солнечный свет достиг вершины головы ангела, венчающий его в шелковистый свет, почти как нимб. Сияние не было неподвижным, оно опустилось ниже, лаская его лицо, затем шею и прикасаясь к его груди, словно любовница. Каждая мышца была обведена, каждое перо блестело как призма, сгибая свет в переливающейся радуге. Она вспомнила бархатистую нежность этих перьев и как Ори довел ее до новой ступени ее жизни, что означало, что теперь она женщина.

Райли вздрогнула от воспоминаний, проводя рукой вверх и вниз так, чтобы согреться. Она уже собиралась пойти, когда свечение остановился на верхней части джинсов ангела. С вспышке света, золотой мрамор становился мягким, а затем стал кожей.

– Эй, что тут происходит? – Райли походила вокруг каменных надгробий, пока не нашла тропинку на случай побега, если вдруг Ори удастся сбежать из своей мраморной темницы.

Ангел встряхнул перьями, раскинул руки в стороны и устремил свой взгляд вниз, его глаза приковали ее к месту.

– О мой Бог, – прошептала она. Его темные волосы обрамляли лицо. Его темные глаза казались такими же бесконечными, как и в ту ночь, когда он обнимал ее, занимался с ней любовью.

– Пришла позлорадствовать, да? – произнес он, его голос был грубее, чем она запомнила.

– Нет! Ты звал меня сюда.

– Ты знаешь, почему Люцифер позволяет мне увидеть только рассвет? Это месть. Он знает, что я жажду Света, и поэтому он мучает меня каждое утро с этим.

Нет. Если бы она оказалась на пьедестале, наблюдая за восходом солнца, это дало бы ей надежду, что однажды Люцифер, быть может, отпустит ее. Но ангел этого не понимал, он слишком упивался своей неволей и стыдился того, что подвел хозяина. Ори попытался разбить мрамор, но тот не поддавался. Выругавшись на Адовом Наречии, в утреннее небо взвился его яростный рев. Не смотря на то, что она была напугана, Райли держала себя в руках. Покуда она будет помнить то, что он сделал с ней, чего он на самом деле хотел, у ангела не будет над ней власти.

– Почему ты захотел, чтоб я пришла сюда?

– Затем, чтобы ты могла видеть, что ты сделала со мной. Это ты виновата в моём заключении, Райли Анора Блэкторн.

– Минуточку. Мне должно быть тебя жаль? – она выдохнула. – Ты соблазнил меня, болван! Ты украл мою девственность.

– Нет! – крикнул он, его голос раздался эхом в тишине. – Я не крал твою девственность. Я принял её.

Она почувствовала, что ее щеки стали тёплыми.

– Ты украл душу моего отца. Даже не пытайся отрицать это.

Ангел покачал головой.

– Если бы я не вмешался, то Архидемон убил бы Пола Блэкторна и сожрал бы его труп. Вместо этого, я дал твоему отцу шанс жить, чтобы проводить больше времени со своей любимой дочкой .

– Он умер так или иначе. Ты нарушил свою часть сделки!

Темные глаза Ори посуровели.

– Если бы я знал, что за твоим отцом явится изгнанник, я бы остановил это. К тому времени как я понял, что происходит, твой отец был уже мертв. Это говорило о...

– Неудобстве? – упрекнула она, сжав руки в кулаки.

– О дурном предзнаменовании, – ответил он. – Смерть Мастера Блэкторна была неким посланием, что Князь Тьмы не в состоянии защитить свое. Это ослабило его позиции.

– С чего бы смертным так заботиться о том, что Люцифер больше не главный страж Ада? Ад по-прежнему останется Адом, неважно кто встанет во главе.

– Есть кое-кто похуже, кто может занять его место. – Ори нахмурился в раздумье. – Видимо, время пришло. Быть может, мы были слишком уж милосердны.

Его взгляд скользнул вниз, снова встречаясь с ее. Теперь она услышала иные слова, мысленно, ей было сказано, как легко освободить ангела из его тюрьмы. Какое благородство с его стороны. Все что ей нужно сделать, так это прикоснуться своей кровью к камню и они будут вместе навечно.

– Нет! – сказала она, качая головой, пытаясь избавиться от предательских мыслей. – Этого не произойдет, ты, лживый ублюдок. Мы уже довольно потанцевали, больше я не позволю тебе причинить мне боль.

– Ты – эгоистка, – ответил пленник. – Разве ты не видишь всю картину в целом? Что за война надвигается?

– Я в курсе того, что надвигается, – ответила Райли, теперь ее голос был спокойней. Она сумела противостоять его лучшим попыткам, и это придало ей мужества. – Я собираюсь остановить эту войну или ты уже забыл?

– Я буду продолжать разрушать твой разум, пока ты не освободишь меня. Или пока не сойдешь с ума.

– Можешь попытаться, Падший.

Ярость Ори исчезла столь же внезапно, что и появилась. Он замолчал и покачал головой в глубоком отчаянии: по его торсу поползло золотое свечение, распространяясь по всей груди. Ангел тоже его увидел.

– Так быстро, – печально произнес он. Ори согнул крылья, отчаянно поглощая солнечные лучи, даже когда его тело продолжало обращаться в камень.

Последний золотой луч растаял, превращая кожу в алебастр. Капли воды побежали по лицу Ори, напоминая слезы. На этот раз, руки ангела не были гневно воздеты, а безвольно висели по бокам, крылья частично сложены. Темные глаза закрыты, голова склонена, словно ему было слишком больно видеть мир, частью которого он больше не был. Беспокоясь, что мастера могут заинтересоваться ее отсутствием, Райли поспешила вернуться к Стюарту, как можно скорее. К сожалению, машина мастера стояла у дома, что означало, что оба уже вернулись со склада. Она припарковалась позади машины Стюарта, заглушила мотор и просто осталась сидеть. Мысленная атака Ори была настолько сильна, что она даже не подумала о последствиях, или что именно могло произойти с ней и со Стюартом, если Ватикан узнает о ее разговоре с Падшим. Чтобы дать себе время успокоиться, чтобы мастера не поняли что с ней что-то не так, она позвонила Питеру и рассказала ему про рейд на Святую Воду. Он не взял трубку..., возможно, он в душе,...поэтому она оставила ему длиннющее сообщение и пообещала поработать над своей домашней работой.

Когда уже нельзя было больше откладывать, Райли направилась к черному ходу. В тот самый момент, когда она открыла дверь, ее встретил соблазнительный аромат свежих булочек с корицей. Повесив свое пальто на вешалку, она направилась к кухне, придав лицу нейтральное выражение. По крайней мере, она надеялась, что ее не спросят Где Она Была. Вам может очень понравиться ответ.

Она нашла Шотландца и Харпера за большим кухонным столом, поедающих свой завтрак. Женщина – большегрудая, розовощекая с ниточками седины в темных волосах – стояла перед плитой. На ней были черные слаксы, красная рубашка и фартук, на котором было написано "Обед готов, когда смолкнет пожарная сигнализация". Что не было обнадеживающе. У Райли по-прежнему урчало в животе.

– Доброе утро, девочка, ты как раз успела на завтрак, – заявил Стюарт радостней, чем способен человек, подумала она.

– Отродье, – добавил Харпер в своей обычной манере, но радостней, чем она ожидала.

– Господа, – промолвила она. Она выбрала стул напротив обоих мастеров. Ни один из них не казался в плохом настроении, так что наверняка у них были хорошие новости. Более важно, казалось, они вовсе не беспокоились, где она была.

– Миссис Айерс, как на счет того, чтобы накормить эту девочку? – спросил Стюарт, после глотка кофе. – Как по мне, так она слишком тощая.

– С удовольствием. Что ты обычно ешь, Райли? – спросила миссис Айерс, ее слова сопровождались легким британским акцентом.

– Обычно что-то из зерновых. Иногда овсянку.

– Это вся твоя еда? – Райли кивнула, миссис Айерс ошеломленно покачала головой. – О, нет, только не в этом доме, милая. Тут у нас правильный завтрак.

Пять минут спустя, Райли все же узнала из чего состоит правильный английский завтрак. Этим она смогла бы прокормить еще две Райли. На тарелке уживались друг с другом вареное яйцо, толстые сосиски, нежные грибочки, помидоры и поджаренные бобы. В довершении всего пышная булочка восседала на салфетке рядышком и высокий стакан апельсинового сока. Кто есть бобы с помидорами на завтрак?

В любом случае, Райли сделала смелую попытку и вскоре она поняла, что охотники оказали ей огромную услугу, оставив ее в доме Стюарта, даже в кратковременной перспективе. Еда мгновенно упокоила нервный желудок и она сразу же ощутила, как ее энергия повышается, независимо от того, что она почти не спала.

– Все в порядке? – спросила миссис Айерс. Все ответили кивками. – Тогда я вынуждена вас оставить, – сказала она, и исчезла в главной части дома. Очевидно, она сомневалась в способностях домохозяйки Стюарта.

Пока Райли ела, двое мастеров обсуждали и анализировали рейд и то, что им удалось вынести со склада.

– Бумаги, что удалось спасти Беку, по большей части инвентаризация бутылок, – объяснил ей Харпер. – Ничего, чтобы указало нам на то, где продавалось поддельное дерьмо.

– Что на счет компьютера? – спросила Райли.

– Здесь нам повезло. В частности там оказалось не слишком много, только те файлы с акцизами. Но они были зарегистрированы в городе.

– Что? – переспросила Райли, удивленно теребя одну из сосисок.

– Пока мы не знаем в каком отделе, но у меня есть приятель в полиции, который уже работает над этим.

Она задумалась, зачерпнув полную ложку бобов.

– Что на счет отдела, который назначает цену?

Стюарт покачал головой.

– Нет. Кто-то забрался повыше. Готов поклясться.

– Владелец здания выгораживает это святое дерьмо, – сказал Харпер. – Он утверждает, что мы подбросили взрывчатку.

– Нам нужно выставить свою историю на всеобщее обозрение, – произнес Стюарт. – Я позвоню в Си-Эн-Эн.

– Пусть Бек поговорит с той репортершей, – предложил Харпер.

Райли перестала жевать. Той репортершей могла быть только Жюстина. Будто Беку нужен был предлог проводить с ней время.

– Он все равно будет с ней ошиваться, – добавил Харпер. – Он отлично может разговаривать одновременно с кувырканием в койке.

Райли чуть не подавилась.

– Что-то не так, девчуля? – спросил Стюарт, изучая ее.

– Нет. Просто подавилась, – выдавила она.

Харпер отложил вилку, достал таблетку из кармана рубашки, затем запил ее глотком кофе. Она не была похожа на таблетки, что он принимал после ранения в Церкви. Он заметил, что она наблюдает за ним.

– Что?

– Ничего. – Сегодня он был каким-то другим. Выходит, отберешь у него выпивку и он почти человек.

– Врач осматривал Бека? – допытывался Стюарт.

– Ага. Она сказала, что он будет жить. Вот только он настоял на том, что поедет домой сам, – ответила она, закатив глаза. – Иногда он такой болван.

Стюарт фыркнул.

– В двадцать два всегда ощущаешь себя непобедимым. Дай парню еще пару лет и он научится прислушиваться ко всем своим болячкам.

– Боже, это правда, – сказал Харпер.

Ее мастер вышел из кухни и Райли подождала пока он будет вне зоны слышимости.

– Ему не здоровится? – спросила она. – Он сегодня принимал другие таблетки, чем обычно.

– Медицина спасает его от пьянства, – ответил Стюарт. – Ему становится хуже, когда он выпивает алкоголь наряду с таблетками.

Вот почему.

– Так лучше. Так у него....менее переменчивое настроение. – В прошлом на ней бы остались синяки от его плохого настроения.

– Ага. Он пил такие таблетки еще до смерти сына.

Сына?

– Он говорил, то потерял отца, но...

Ее гостеприимный хозяин понизил голос, хотя не было ни шанса, чтоб Харпер услышал их.

– Его старший сын был ловцом в Детройте. Его убили около трех лет назад. Дональд нашел лучший способ справиться с этим посредством алкоголя.

Дональд. Она даже не знала имени своего мастера.

– Потерять двух членов семьи из-за Архидемонов, для было очень тяжко. Особенно когда твоему отцу удалось выжить.

Теперь она знала, почему Харпер возненавидел ее с того самого момента, как они встретились. Была бы она на его месте, она бы ощутила тоже самое.

Глава 16

Около четырех часов дня Райли присоединилась к отцу в саду Морта. Его глаза были прикрыты, дыхание замедлено, будто бы он медитировал. Бутылка оранжевого стабилизатора стояла рядом с ним, а на коленях лежала книга. Когда она взяла ее и отложила в сторону, она даже не удивилась, увидев, что та была о гражданской войне.

Ее отец очнулся, улыбаясь, когда узнал ее.

– Тыковка!

Райли улыбнулась этому прозвищу: оно начинало нравится больше с каждым днем. Затем последовало объятие. Он не спешил, да и Райли не видела причин для этого. Когда оно, наконец, закончилось, он сделал большой глоток своего напитка. Это послужило ей своеобразной подсказкой начинать разговор.

– Охотники говорят, что я должна остаться у Стюарта, – сообщила она.

– Есть судьбы похуже, – сказал ее отец, улыбаясь.

Райли вспомнила о всей той вкусной еде.

– Вот что я выяснила. Если я веду себя хорошо, охотники оставят меня в покое.

– С этой Церковью не все так-то просто. Просто будь осторожна с ними, хорошо?

Она кивнула.

– Мы нанесли удар вчера вечером.

Потом она рассказала ему, как Бек стал всеобщим героем рейда.

– Он в порядке? – Беспокойство в его голосе было столь велико, как если бы он спрашивал о ней самой.

– Когда я видела его в последний раз, он был все тем же беспрестанно орущим деревенщиной и, я думаю, это хороший знак.

Ее отец рассмеялся. Это напомнило Райли о том, как было раньше, прежде чем ее отец умер. О том, как они наслаждались обществом друг друга, обсуждая настолько глупые и бессмысленные вещи, как количество кошачьей шерсти, составляющей волосяной шарик

– Я сказала Беку, что ты здесь. Надеюсь, что все будет в норме.

– Хорошо. Я хочу увидеть его снова. Я скучаю по нему.

Встреча, должно быть, будет весьма болезненной для обоих. И Беку придется пройти через то, что пришлось преодолеть и ей.

Боже мой, какой ужас, подумала она. Вся та скорбь вернется с новой силой. Нельзя этого допустить.

– Он хочет знать, кто воскресил тебя, – предупредила она.

– Я уверен, что так и есть, – ответил он быстро. – Мастера знают где я?

– Да.

Ее отец уставился на фонтан, в центре которого резвилась каменная обнаженная нимфа.

– Мне жаль, но я не могу позволить тебе стать ловцом, – произнес он.

– Почему? Я неплохо справляюсь, – возразила она. – Правда, я становлюсь лучше. На этой неделе, я даже не разгромила библиотеку.

– Речь не о том, хороший ли ты ловец, потому что ты действительно хороша. Я имею в виду то, что эта профессия сделала с тобой. Я смотрю на тебя, и ты все еще моя прекрасная дочь, но, глядя в твои глаза, я понимаю, что ты уже так много пережила, так рано увидела.

– Как Бек? – Он кивнул. – Если бы мне не удалось получить лицензию, у тебя были бы неприятности с Адом, разорви с ними сделку. Это я нужна им для их делишек.

– Это правда, но у меня была возможность взорвать их.

– Они убили бы тебя.

– Так или иначе, им это удалось. По крайней мере, я довольствуюсь тем, что знаю – ты живешь более спокойной жизнью.

– Какой? В Фарго с тетей Нэсти? – поинтересовалась она. – Или в качестве приемного ребенка? Это не кажется для меня более легким.

Отец положил ладонь ей на плечо и вздохнул:

– Ну, а как дела в школе?

– Все также. Мы все еще проходим Гражданскую Войну и мои оценки в порядке.

– Просто в порядке? – спросил отец.

– Пятерки и четверки. О, и в моем классе теперь Алан.

Ее отец вздохнул, и в его взгляде промелькнула озабоченность, которую Райли смогла легко заметить.

– Если он потревожит тебя, расскажи учителю. Если это не сработает – дай знать Беку. Не позволяй ему снова причинить тебе боль.

– Я не дам ему второго шанса.

Он облегченно вздохнул.

– Кстати, как вы с Беком общаетесь?

– Все ужасно. Он злится на меня из-за Ори, а я...сердита на него из-за Жюстины.

– Кого?

Райли быстренько поведала ему об этой горячей цыпочке и почему она была уверена, что Мисс Идеальность еще причинит Беку боль.

– С Беком очень сложно вести диалог, – хмыкнула Райли. – Как только подберешься к нему достаточно близко, он снова закрывается.

– Продолжай пытаться. Он стоит... попыток. К тому же, в нем большой потенциал. – Глаза отца Райли стали закрываться.

Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Я приду завтра. Обещаю.

– Слушайся Бека и Стюарта. Они...за тобой....присмотрят. – Затем он заснул.

Казалось, он вел себя словно обычный пожилой человек. Чуть пободрствует, чтобы потом надолго уснуть. Райли наблюдала за ним несколько минут, не желая покидать воскресшего родителя. Заботливо положив книгу на скамейку рядом с ним так, чтобы он смог найти ее , когда проснется, она покинула своего отца, дремлющего в саду. Каждое расставание давалось все труднее. Однажды больше уже не будет времени поговорить или побыть вместе. Тело ее отца упокоиться, но его душа будет у Люцифера вечно. Должен быть способ, чтобы освободить его.

Пока она ехала назад к Стюарту, ей пришло сообщение. Оно было от Питера.

«Горячий шоколад. Домашняя работа. Ты в игре?»

Она остановилась на парковке продовольственного магазина и ответила:

«Купи мне лимонный пирог и я твоя.»

Ответ пришел в то же мгновение.

«Всего то! Увидимся.»

Смеясь, она развернула автомобиль и направилась в центр. Как это бывало, она приехала в кафе всего несколькими минутами раньше него.

– О, ты проснулась? – произнес Питер, бросая сумку с ноутбуком на ближайший стул и снимая пальто.

Райли протерла глаза, чтобы посмотреть на своего друга через стол.

– Едва ли. Выдалась довольно бурная ночка.

– Хорошо, значит соберись. Я сомневаюсь, что Миссис Хаггерти устроит предлог "Я надирала задницы плохим парням" вместо сделанной домашней работы.

Райли зарычала на него.

– Ты обещал мне горячий шоколад. И лимонный кекс.

– И я пришел помочь тебе потому что. . . , – Питер жестом предложил ей продолжить.

– Я обаятельная и могу поймать демона с помощью твоего компьютера, а это дорогого стоит.

– Понял. – Он побежал покупать обещанное угощение .

Домашнее задание казалось бессмысленным отчасти в нон-апокаллиптическом смысле. Вот что делать, если действительно придет конец света? Будет ли тогда важно какие у нее отметки , А, В или С? Миру было плевать, но вот её отцу-учителю – нет. Если мир не покатиться к черту и он останется на попечении Морта, он сможет поддерживать жизнь в течение одного года или около того. Это была честная сделка, если бы мертвый папа захотел увидеть ее табели. Если ее отметки не были слишком уж высоки.. Не похоже, что он сможет ругать меня как и прежде. тем не менее, ей нужно было вернуться на круги своя нормальной жизни. Не все ведь этом в мире крутится вокруг демонов и ангелов.

Потребовалось две порции горячего шоколада, прежде чем мозг Райли начал работать на полную мощь. Взбодрившись от кофеина с сахаром и вкусного лимонного пирога, она вгрызлась в домашнее задание по математике. Ей повезло, что она хорошо разбиралась в квадратных уравнениях, потому что ей предстояло сделать целую страницу.

Питер работал над заданием по социологии о племени в Новой Гвинее, которые послали своих юношей в тропический лес, чтобы убить обезьяну, в качестве обряда посвящения. Тема оказалась довольно скучной для него, но он оживился, когда кое-кто шлепнулся на сиденье рядом с ним. Этот кое-кто оказался девушкой. Разноцветные волосы Сими стали на данный момент более монохромными, они переливались различными оттенками синего, начиная от военно-морского флота до бирюзового. Этот оттенок не так ослеплял глаза, как предыдущие из ее цветовых гамм.

– Эй. Я думала, что у тебя выходной. Что ты здесь делаешь? – спросила Райли

– Кофе. Мне он достается бесплатно, – ответила Сими, поднимая большой бумажный стаканчик в качестве доказательства. Она добавила три пакетика сахара. Неудивительно, что она постоянно была такой энергичной.

– Приятно видеть тебя снова, – сказал Питер. – У тебя клевые волосы.

Сими невозмутимо посмотрела на Питера и одобрительно кивнула.

– Твои тоже. Мне нравятся каштановые.

Он пожал плечами, словно в этом не было ничего такого грандиозного, тем не менее, Райли поняла, что он был рад, что она заметила.

– Я купила эти билеты на концерт Gnarly Scalenes, – добавила Сими. Считай, что это ранний подарок на день рождения.

Крайне ранний, поскольку день рождения Райли был еще через несколько месяцев.

– У меня есть деньги, чтобы за них заплатить.

– Как и у меня, – ответила Сими. – Как там поживает тот горячий парень? Ну, знаешь, тот, которого я встретила на улице. Ори?

Питер подавился чаем со льдом. Единственный раз, когда она умудрилась запомнить имя парня.

– Ах,ну...

– Я ведь советовала слететь с катушек, но ты не послушала меня, не так ли? – Спросила Сими

Ее подруга не отступит, пока она не получит все детали.

– А я и слетела с катушек.

Сими моргнула.

– Правда? Ты позволил ему поцеловать тебя? – Райли кивнула ,а Сими уже понесло дальше . – Как это было? Потрясающе? Мозг расплавился?

– Чуть душу дьяволу не продала , – ухмыльнулся Питер.

Райли пнула его под столом.

– Нормально, – сказала она.

– Так вы двое встречаетесь?

Встречались. Даже метку получила в доказательство.

– Нет, – ответила Райли. – Ни за что.

– Ах, черт, – пробормотала Сими. – Это отстой. Так что ты будешь с ним делать?

– Почему я должна с кем-то встречаться?

Сими закатила глаза в притворном отчаянии и обратила свое внимание на Питера.

– А как насчет тебя? У тебя есть кто-то?

Он молчал всего секунду, но потом сказал.

– Нет. На данный момент нет.

– Боже, вы, ребят такие…скучные.

Прежде чем у Райли была возможность, чтобы объяснить, что это очень даже неплохо, кто-то окликнул ее по имени. Это был Бек, его сумка ловца была на плече. На этот раз, она даже обрадовалась, что их разговор прервали.

Сими подскочила и предложила ему свое место.

– Я ухожу. Вы, ребята, можете говорить про демонов и, – она ткнула пальцем в запили Райли. – уроки. Увидимся позже, подруга.

Бек подождал, пока Сими уйдет, а затем спросил:

– Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Когда Райли покачала головой, он плюхнулся в кресло напротив нее, поставив на стол чашку с логотипом Braves. По крайней мере, Блеквудский Мальчик не будет говорить об Ори.

– Питер, верно? Я видел тебя на похоронах Пола, – произнес он, протягивая руку.

– Все верно, – Они пожали друг другу руки. – Как дела? – спросил ее друг.

– Неплохо, что на счет тебя?

Поскольку эти два парня любезно вели беседу, Райли пыталась понять, зачем Бек пришел в кафе. Он не был социально общительным, если только здесь не был замешан бильярдный стол, так что за его внезапным появлением что-то стояло.

Она, наконец, перебила их, не в силах сдерживаться.

– Зачем ты здесь? – Питер пнул ее под столом. Она вопросительно уставилась на него.

Бек оставил без внимания их драму.

– Ты не отвечала на телефон, поэтому я подумал, что ты можешь быть здесь.

Что? Райли достала телефон. Аккумулятор был разряжен, а зарядка осталась в доме Стюарта .

– Извини.

– Ничего страшного. Я собираюсь заняться ловлей сегодня вечером, – сказал он. – Подумал, ты захотела бы присоединиться.

– А как же твое плечо?

– Уже лучше. Болеутоляющие помогают. – Бек сделал паузу и добавил, – Нам нужно выезжать в восемь. Ты в деле?

Нет, это работенка не для меня. Райли не хотела принимать участие в ловле. Она хотела остаться здесь, в кофехаусе, делать домашку и разговаривать с Питером. Потом, может быть, она вернется к Стюарту и посмотрит телевизор.

– А мне обязательно? – спросила она, стараясь выяснить, вдруг это был приказ от одного из мастеров.

– Ты не хочешь? – спросил Бек, сбитый с толку. Затем он кивнул, словно ему вдруг стало ясно. – Ты не хочешь идти со мной, что ли?

Питер вскочил со своего места.

– Ладно…Я думаю, что мне нужно… налить еще чаю со льдом. Скоро вернусь.

Он направился к барной стойке, прежде чем она смогла ответить, не смотря на то, что его стакан был еще на три четверти полон.  Трус. Он знал, что эта беседа может перерасти в громкую ссору.

– Просто скажи мне, если проблема во мне, ладно? – сдавленно произнес Бек. – Мне нужно знать, что с нами не так.

– Дело не в тебе, Бек. Все дело в ловле. Все эти безумные часы, сумасшедшие люди, демоны. Я так устала от этого.

Выражение его лица смягчилось.

– Я понял тебя, малышка. Я бы хотел прыгнуть в машину и ехать на рыбалку на неделю. Я понимаю, мы и вправду слишком много работаем.

Райли никогда не ожидала услышать, что Бек признался в своих чувствах, поделился тем, что у него было на уме.

– Значит, я не одна такая, – заключила она.

Он взял соломинку и сложил ее квадратом, соединив два конца вместе .

– Нет, мы все такие. Даже мастера.

– Если я не пойду, ты пойдешь один? – спросила она.

– Нет, со мной будет Джексон. Харпер говорит, чтобы с этого момента мы работали командой из двух человек. Больше выбора нет.

Пока он будет под прикрытием, с ним все будет хорошо.

– Тогда я остаюсь здесь и делаю домашку.