Текст книги "Прощенная (ЛП)"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

Райли усмехнулась смене ролей.

– Не могу к этому привыкнуть, – сказала она Питеру, пока тот вел машину, лавируя между двумя лошадиными повозками. – Обычно я тебя подвожу.

Ее друг окинул ее взглядом, скорчил рожу и затем снова обратил свой взор на дорогу.

– Папа сказал, что я могу брать машину до тех пор, пока смогу ее заправлять. Что означает, что если я хочу новый компьютер в этом году, то не смогу пользоваться ей слишком часто.

– Родители всегда так, – ответила Райли. – Одной рукой что-то дают, другой отнимают.

– Зачем ты понадобилась охотникам?

– Объясню позже.

Питер наградил ее обеспокоенным взглядом:

– Ты никогда не скрывалась, значит, дело и вправду плохо.

– Это было бы правильно.

Уже с опозданием, Райли поняла, что машина движется не по направлению к ее квартире.

– Эй, куда мы едем?

– На завод Святой Воды, который мы проверяли в прошлый раз. Нужно остаться и проверить, что же там происходит на самом деле.

– Что? Я вроде как беглец от правосудия, – ответила она. – У меня нет времени нянчится с каким-то дурацким заводом. Мне нужно выбираться из города. – Прежде чем я сойду с ума.

Питер покачал головой:

– На это охотники и рассчитывают. Они следят за каждой автобусной станцией, за каждым железнодорожным вокзалом. За аэропортом тоже. А тебе даже в голову не пришло, что они могут наблюдать за твоим домом.

– Мне нужно забрать деньги. Ты же знаешь, что я не могу хранить их в банке из-за кредиторов, которые снуют повсюду.

Смерть ее матери повлекла за собой огромный долг за медицинское обслуживание, и теперь, когда отец Райли умер, все кредиторы набросились на нее. Если бы она положила деньги на счет в банке, они бы просто забрали их себе.

– Если ты сбежишь, эти ребята начнут охотиться за тобой как бешеные псы. Тебе нужно договорится с этими ребятами, что-то вроде сделки, и если нам удастся, мы сможем выторговать для тебя что-то билета на освобождение.

– Но...

– Я серьезно, Райли, – вскричал он, повышая голос. – Поскольку ты в моей машине, тебе придется это признать.

Они никогда не слышала, чтобы Питер был таким упорным, и это явно говорило о том, что он не поедет туда, куда не захочет.

Не следовало звать его. Нужно было просто самой уехать из города.

– Сделаем на заводе что сможем, – сказал Питер, теперь уже тише. – Если нам повезет, мы получим отсрочку и расскажем охотникам, что ты обнаружила кражу Святой Воды.

Что явно не зачтется Райли в Аду. Проблема фиктивной Святой Воды выявилась недавно. Кто-то выдавал водопроводную воду за освященную. Качественная Святая Вода позволяла ловить Демонов, по крайней мере тех, что поменьше. Плохая Святая Вода означала смерть ловца.

– Ты ведь не оставляешь мне выбора, да?

Питер покачал головой:

– Пытаюсь убрать тебя с улиц.

Их дружба была крепкой, как скала. Выживет ли она после того, как он узнает о ней и ангеле?

Потребовалось некоторое время, но Питер все же добрался до перерабатывающего завода в Ист-Поинт и припарковал машину, подыскивая безопасное местечко.

– Если я поцарапаю машину, мне конец, – сказал он.

– Мы будем за ней присматривать.

Питер огляделся.

– Это здание выглядит подходяще, – сказал он, указывая на строение через дорогу от завода по переработке.

Оно было заброшено: стекла разбиты, внутри полно мусора. Идеально подходит для их целей.

– Давай проверим крышу, – предложил он.

Прихватив свое снаряжение, они стали искать пожарную лестницу, которой не оказалось. Впрочем, ничего удивительного: метал стоил денег, с таким отсутствием работы, сцапать такой кусок было равноценно тому, чтобы найти мешок денег на дороге. Солнце уже зашло, когда они вошли в здание. Место напомнило Райли о мастерской Мастера Харпера, которую уничтожил Гео-Демон. Крыша была цела, но некоторые стены превратились в кучи битого кирпича. На одной из них еще осталось граффити. Как и следовало ожидать, здание провоняло плесенью, пылью и мочой.

– Кое-кому следует тут немного прибраться, – проворчала Райли почти падая из-за кирпича, который оказался у нее под ногами. Каждые несколько футов то и дело попадалось новое препятствие.

– Я тут грешным делом подумал, что все-таки это могла быть плохая идея, – сказал Питер. – Ты тут нигде иголок не видела?

Райли видела и попыталась не обращать на них внимания, не смотря на то, что это значило, что местные наркоманы использовали это место для своих грязных делишек.

– Это самое лучшее место, чтобы наблюдать за заводом.

– Да, но не самое безопасное, – ответил он, несомненно пытаясь воззвать к голосу разума. – Может, поищем другое место.

– Нет, подойдет и это.

Им пришлось поднапрячься вместе, чтобы сдвинуть большую деревянную лестницу, с помощью которой они смогли бы подняться на крышу. После того, как они преодолели первый лестничный пролет, Питер обернулся:

– Держись. – Он начал возвращать мусор на место. – Мы же не хотим, чтобы кто-то узнал, что мы здесь были.

Им пришлось преодолеть еще три пролета, и на каждом лежали слои мусора. Наконец, ее друг распахнул хлипкую деревянную дверцу, ведущую на крышу. Пол под ногами оказался довольно прочным, однако они подкрадывались к ближайшему заводу с большой осторожностью.

– Ну, это хороший знак, – сказал Питер. – Никаких иголок. Значит, наркоманы сюда не приходят.

– Не считая птиц, – сказала Райли, поддевая носком теннисной туфли птичий помет.

– С птицами я справлюсь. А вот психованные наркоманы не для меня.

У Питера ушло несколько минут на то, чтобы найти место где именно он хотел разбить настоящий лагерь. По своему опыту, Райли знала, что лучше отступить и дать ему делать то, что он хочет. У него имелся некий организационный ген, который осуществлял каждое "сейчас" и "потом". Она никогда не говорила ему, но подозревала, что это у него было от матери. Питер объявил, что нашел идеальное место и начал распаковывать черный рюкзак и большую черную сумку. Первым показался черный пластиковый контейнер, которые обычно используют для покраски дома. От него по всей крыше распространялся аромат, затем, он достал одеяло и расстелил его. Следом появились камера и штатив, далее последовала записная книжка, бутылки с водой, вяленая говядина, энергетические батончики и его телефон.

– Ты меня пугаешь, приятель, – проговорила Райли, улыбаясь. – Посмотри на все это. Можно подумать, что мы будем нести караул на кладбище или что-то в этом роде.

– Сомневаюсь, что сегодня вечером к нам нагрянут некроманты, – Он разглядывал ее. – А ты что принесла? Блеск для губ и расческу?

Усмехнувшись, она достала сэндвичи, которые дал ей Морт, вместе с толстым куском шоколадного кекса.

– Ты задолжал мне извинения.

– БОЖЕМОЙ, это ж настоящий пир! Ладно, ты прощена. – Он оторвался от еды и скривился. – У меня от твоей маскировки глаза кровоточат.

А еще браслет истощил мои силы. Когда она сняла его и отложила в сторону, наступило заметное облегчение. Гораздо лучше.

Как только они устроились, они съели по сэндвичу и поделили меж собой кусок кекса. Он поделился своей вяленой говядиной. Райли обнаружила, что ей и в самом деле понравилось мясо, по словам Питера в нем было некое преимущество – не нужно было так часто писать из-за всей этой соли.

Когда грузовики подъезжали к заводу, Райли записывала номерной знак и время каждого в записную книжку друга, в то время как Питер делал фото и снимал видео. Когда очередной грузовик уехал, он откинулся назад и прислонился к стене и засунул руки в карманы, чтобы согреться.

– Если ты не заметила, мы застряли у завода по переработке. Пора бы рассказать, почему охотники на демонов решили, что ты Враг Общества Номер Один.

Райли не была уверена как начать:

– Они преследуют меня..., – начала она. Молчание. Он не собирался ей помогать. – Из-за Ори. Я познакомилась с ним на рынке. Он сказал, что он свободный охотник на демонов, который пытается убить Пятака, что прикончил моего отца. Он спас мою жизнь тогда, в Церкви, поэтому я поверила всему, что он мне говорит.

– Этот тот чувак, о котором говорила Сими?

Друзья Райли обсуждали ее личную жизнь, круто. Это немного нервировало.

– Да, это он. Прошлой ночью он убил Пятака у дома Харпера..., – Она замолчала.

Питер знал, что она имела в виду, когда дело доходило до классификации демонов, но не во всех деталях. Демонов характеризовали по хитрости и способности убивать. Перваки доставляли мелкие неприятности, в то время как Пятаки были жестоки и могли уничтожать целые города. Важно, чтобы ее друг понял, почему она доверилась Ори.

– Пятаки очень опасны. Они создают землятресения и ураганы. Тот демон напал на дом Харпера. Если бы Ори не спас нас, мы бы были мертвы.

Ее друг нахмурился:

– Продолжай.

Она хотела с кем-нибудь поделиться, а Питер был ей больше братом, нежели другом. Райли сделала глубокий вдох:

– Позже мы с Ори встретились на кладбище и мы..., – Ее голос натянулся. – Мы провели вместе ночь.

– Вместе это типо...вместе? – спросил Питер, его голос стал высоким на ряду с бровями.

Она проглотила комок в горле:

– Да.

– Я думал ты никогда... – Он умолк.

– Нет, до прошлой ночи никогда, – Просто расскажи ему обо всем. – Есть еще кое-что. Ори – ангел, с крыльями и всем прочим. Честно.

Ее друг уставился на нее:

– Ты была в горизонтальном положении на кладбище с ангелом? Это же не богохульство или что-то в этом роде? – заявил он.

Щеки Райли вспыхнули от неловкости.

– Возможно. После этого мы...я выяснила, что он работает на Люцифера. Ори – Падший ангел и он охотился за моей душой.

Питер потрясенно открыл рот.

– О, и я разговаривала с Князем Тьмы. Он довольно жуткий парень, это уж точно.

Мозг Питера переваривал информацию:

– Ты провела горячую ночь с падшим ангелом, а потом разговаривала с Князем Тьмы?

– Да. Я задолжала Люциферу услугу, в обмен на то, чтобы он не позволил Ори убить всех тех, кого я люблю. – В том числе и тебя.

– Услугу, – резко произнес Питер, затем с силой потер подбородок. – Что на счет части с душой? – спросил он, гораздо спокойней на этот раз.

– Она по-прежнему моя, – горько рассмеялась Райли. – Люцифер не захотел ее. Он сказал, что я буду лучше в качестве свободного агента, чтобы это не значило. А еще я должна услугу Небесам. Поэтому Ад явился за мной.

Питер оттолкнулся от крыши и прошел несколько метров, повернувшись к ней спиной.

– Пожалуйста, скажи мне, что все это такая шутка.

– Это правда. Все из этого. Поэтому охотники меня ищут.

– Откуда они узнали? – спросил Питер, поворачиваясь к ней.

– Думаю, меня сдал Бек. Я пошла к нему домой этим утром и рассказала ему обо всем, что произошло. Он был в ярости, Питер. Никогда не видела его таким сердитым.

– Хм! Вот это сюрприз, – саркастично заметил ее друг. – Я видел, как он смотрел на тебя на похоронах. Конечно же, он был в ярости. Ты, наверное, единственная на планете не видишь, что он к тебе чувствует.

– Он никогда ничего не говорил, – повторила она.

– Эй, мы парни не можем просто так взять и ляпнуть вещи подобного рода, – ответил он. – Это противоречит мужскому кодексу. Бек, быть может, никогда и не расскажет, что он чувствует, но все что он делал было огромной подсказкой. Я имею в виду, ну же, не тупи!

Она сердито посмотрела на своего друга:

– Думаю, он делал это из-за моего отца.

– Может быть, но ты и вправду нравишься этому парню, Райли.

– Ни в коем случае. Если бы я ему нравилась, он бы не выпустил на мне пар и...

– Давняя как мир история, милая! – возразил он. – Тебе что, пятнадцать? Твой отец разорвал бы его в клочья, если бы он притронулся к тебе хоть пальцем. У Бека не было выбора.

– Ему не нужно было быть таким злым.

– Боже, ты себя слышишь? – повторил Питер.

– Ты понятия не имеешь, как много боли он мне причинил.

– Да брось ты, ладно? Ты моя лучшая подруга, но иногда ты бываешь настоящей задницей.

Ауч. Это было равносильно тому, если бы Питер ударил меня наотмашь.

Райли сделала долгий выдох, чтобы обрести контроль над своей вспыльчивостью. Кроме родителей, он один мог разговаривать с ней подобным образом. Питер никогда ей не лгал, он никогда не относился к ней как к глупышке, но никогда не давал ей поблажек. Ее друг вернулся на одеяло, настолько огорченный, что продолжал щелкать костяшками пальцев. Когда он покончил с этим занятием, казалось ,оно его успокоило.

– Что охотники с тобой сделают? – спросил он, на этот раз более тише.

– Не знаю. Возможно, зададут мне прорву вопросов. – Или хуже.

– Бек не мог позвонить им. Это не в его стиле.

– Он никогда не простит меня за то, что у меня было с ангелом.

– Он до сих пор прикрывает тебе спину.

Райли в этом сомневалась

– А ты сердишься на меня, за то, что я сделала? – Это для нее было действительно важно. Она уже потеряла все остальное. Если ее лучший друг повернется к ней спиной, это будет равносильно смертельной ране.

– Я не собираюсь с тобой встречаться, – ответил Питер. – То, что я чувствую по отношению ко всему этому совершенно иное.

– Это не ответ.

Он снова попытался рассмеяться, но не смог.

– Я не злюсь на тебя.

Боже, мне так сильно нравился этот парень. Было бы обидно, если бы они никогда не встретили друг друга.

Питер вперился взглядом в перерабатывающий завод, затем обратно на нее.

– Я волнуюсь за тебя, – сказал он, его взгляд пронизывал до самого сердца.

– В твоей жизни слишком многое идет наперекосяк, Райли. Боюсь, я тебя потеряю, так или иначе.

Слезы появились прежде, чем она смогла остановить их, удивляя ее. Когда она зарыдала, Питер обнял ее и она положила голову ему на плечо, слезы текли по щекам, впитываясь в его куртку.

– Я думала, что он меня любит. Я бы никогда...

– Знаю.

Она шмыгнула носом:

– Я заключила сделку с Небесами в обмен на жизнь Саймона. Только поэтому он не умер.

Питер резко выдохнул:

– Он об этом знает? – холодно спросил он.

– Нет. Он все равно не поверит. Он уверен, что я работаю на Ад.

– А он мог рассказать охотникам, что этим утром ты была у Бека? – спросил Питер.

– Нет. – Только Бэквудский мальчик знал, где она была сегодня утром.

– Почему все это напоминает плохую серию из сериала "Баффи – Истребительница Вампиров"?

Райли улыбнулась сквозь слезы:

– Чтобы сейчас сделала Баффи?

Питер на мгновение задумался:

– Она бы надрала парочку задниц и при этом выглядела офигенно сексуально.

– Я беспокоюсь, что ты можешь увязнуть во всем этом, Питер. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

– Немного поздно для всего этого. Эйден сказала, что я тебе нужен, то с кем ты столкнешься будет реально страшно, но она не совсем уверена, что это будет. – Он вздохнул. – Она ведь не преувеличивает, да?

– Нет. – Райли высморкалась в платок. – Она была совершенно права, на счет того, что я сделаю глупость с тем ангелом.

– Без комментариев, – ответил он. В этот момент приехал еще один грузовик и Питер отпустил ее, возвращая свое внимание к первостепенной задаче.

Теперь он знал все. Ну, или большую часть. Оказалось, ее лучший друг не собирался уходить и оставлять ее плыть по течению.

Прошу, Господи, не дай ему пострадать из-за меня.

Глава 6

Питеру пришлось уехать немногим позже десяти, чтобы избежать наказания отца. Он пытался заставить ее пойти с ним, утверждая, что небезопасно находится одной на крыше.

– Для меня теперь нигде не безопасно, – отвечала она – Больше нигде .

Питер выругался и потом кинул взгляд на небо:

– Эй, вы там, наверху – позвал он, будто там был некто, кто его слушает. – Если Райли важна для вас, то присматривайте за ней, слышите? Не обижайте ее или вы будете иметь дело со мной. Да, это Питер Кинг, в случае если, вы не знали.

В любое другое время, она бы посчитала это смешным, но тон Питера подсказывал ей, что ему сейчас не до смеха. Она дала ему номер телефона и после долгой суеты, он наконец обнял ее и сказал , что вернется в 7.30 утра . Несколько минут спустя, она услышала звук отъезжающей машины , а потом наступила тишина.

– Ты такой клевый парень, – прошептала она.

Это была типичная ночь Атланты в начале февраля – холод , темнота и звезды на чистом ночном небе. Время шло также , как было , когда она следила за могилой отца на кладбище – как черепаха с артритом. Наконец статус Питера "проверка" сошел на нет после часа ночи. Его тихий голос звучал так, словно ее исповедь что-то изменила в нем. Она знала , что они так больше не встретятся . Как бы они смогли? Она связалась с Адом и сбежала из дому. По окончании ночи , Райли была между двух мыслей : во-первых она пилила себя за то , что была такой наивной , а во-вторых она проклинала ангела за то , что он лживая крыса с крыльями.

Мне следовало послушать Бека.

Устав от мысленного самобичевания, ей удалось урывками поспать, пока пара наркоманов не начала дискуссию о фашистской полиции и о том, как их индивидуальная свобода была жестоко ущемлена. Это включало в себя множество слов, которые начинались на "х". Райли схватила обломок кирпича и приготовилась к их попыткам пробраться на ее лестницу. Однако им было на нее наплевать, и скорее всего они ушли, оставив ее в покое.

– Может быть, Небеса все же услышали Питера, – сказала она.

Райли проспала бы весь следующий день , если бы хлопок двойных дверей не разбудил ее. Она сонно посмотрела вниз и увидела парней , которые поспешно загружали проволочную корзину на колесах. После того , как корзина была наполнена , двое мужчин повезли ее вглубь завода. Другая пустая корзина ждала загрузки. Она попыталась сделать пару фотографий ,потом вспомнила про крышку объектива. После нескольких фотографий , Райли включила режим видео и начала снимать. Ничто не казалось из ряда вон выходящим , кроме только того , что один мужчина был очень нервным и часто оглядывался по сторонам. Когда последняя партия бутылок попала в здание , она зевнула. Хорошо , что ее лучший друг был дома в кровати :хоть кто-то из них нормально поспит . К ее удивлению , проволочная корзина снова появилась в дверях ,на этот раз она была загружена бутылками и отправилась в заднюю дверь машины.

– Ну и что такого? – Может они принимают обработанные бутылки на разлив в Доравилле . Он был открыт круглосуточно.

Хотя она чувствовала , что это пустая трата времени , Райли сняла на видео загрузку автомобиля бутылками. Когда машина была полная , грузчики скрылись в дымке выхлопных газов. Она была слишком далеко , чтобы разглядеть номерной знак. Вся операция заняла не более двадцати минут. Райли свернулась калачиком под одеялом . Перед тем , как она заснула , она произнесла про себя молитву , чтобы она не была в бегах всю свою жизнь.

Райли...

Сон снова разбудил ее , на этот раз на рассвете. Сейчас голос Ори был четче , яснее. Он все еще был на своем посту на краю минного поля, настаивая на том, чтобы она доверилась ему, что он спасет ее. Кто-то еще занимал место Люцифера и лицо этого человека было нечетким. Райли напрягалась , стараясь определить незнакомца, чувствуя, что это важно так или иначе, но сон оборвался.

Она проснулась в холоде и с болью в теле из-за твердой крыши. С трудом она села и откинулась обратно на стену , ее глаза опять закрылись. В слабом потоке ее мыслей звучал голос Ори , повторяющий ее имя. Райли покачала головой, чтобы прояснить ее и звук исчез.

Я схожу с ума.

Питер подъехал к углу и помог Райли замаскироваться. Потом он издал преувеличенный стон.

– Пирсинг в языке. Я этого не понимаю. – сказал он , качая головой в смятении.

– Мне нравится. Очень эффектно, никакой боли – ответила она.

– У меня уйдет некоторое время , чтобы просмотреть все фотографии и видео . Ты должна вернуться к некроманту , пока я не пойму , есть ли у нас что-то интересное.

Этого не было в ее планах , но может стоить ей пары часов.

– Сколько времени это займет?

– Я не знаю, до тех пор , пока не пойму что мне вообще нужно искать.

Может быть больше нескольких часов.

– Если так не окажется ничего , чем мы сможем подкупить охотников , тогда что?

Питер глубоко вздохнул.

– Если ничего нет, я помогу тебе забрать свои вещи из твоей квартиры и отвезу в Чаттануга, чтобы ты могла сесть на автобус. Я не думаю , что охотники будут искать так далеко на севере.

– Твой отец заметит пройденные мили на машине.

– Я все улажу.

Он хотел бы обосноваться здесь, и тогда ему сумасшедшая мать не будет настаивать на его переезде в Иллинойс, чтоб он жил с ней. Он разрушит свое будущее, ради блага Райли.

Я не могу позволить ему сделать это.

Питер был спокоен, когда Райли давала ему указания, как пройти к "Путь Волшебника". Тишину нарушил звонок ее нового телефона, который удивил ее.

– Да? – неуверенно ответила она.

– Если ты все еще в городе, тебе нужно явится в мой дом сейчас же, – сказал Морт, не принимая возражений.

– Ладно. Мой папа, он...?

– Твой отец в порядке. Охотники повысили ставки. Нам с тобой нужно поговорить об этом.

Звучало неутешительно.

– ЛАДНО. Мы сейчас направляемся к тебе.

– До встречи.

Питер взглянул на нее:

– Что случилось.

– Не знаю, Морт звучал испуганно. Что-то связанное с охотниками.

Некоторое время спустя, Питер зарулил на парковку недалеко от улицы Морта, да так словно он владел ею.

– Как ты это делаешь? – пожаловалась Райли. – Мне приходится кружить вечность в поисках места.

Ее друг пожал плечами:

– Мне всегда с этим везет.

Подумав, Райли вытянула из под рубашки серебряную цепочку. Стянув ее через голову, она изучала кулон. Толстая цепочка вела трехдюймовому когтю демона, тому самому, который доктор извлекла из ее ноги, после неудавшейся одиночной ловли. Она протянула кулон другу.

– Вау, глянь на эту вещицу – потрясно, – выпалил Питер. – Где ты его достала?

– Бек сделал его для меня.

Питер помахал перед ней когтем:

– И ты все еще сомневаешься, что этот парень тебя любит?

– Может хватит уже? – сказала она. – Сохрани его для меня. Если меня арестуют, не хочу, чтобы его увидели охотники.

Они никогда не поймут, зачем она носит его, почему для нее он был словно символ почета, символ той нормальной жизни, которую она оставила позади. Прежде чем Райли вылезла из машины, она поцеловала Питера в щеку.

– Эй, будь осторожна, слышишь? – сказа он, его голос дрожал. – Дай знать, как все устаканится! Я позвоню, когда что-нибудь узнаю.

Райли помахала рукой и отошла, не желая, чтобы он увидел слезы на ее глазах.

В тот миг, когда она воспользовалась браслетом, чтобы открыть дверь в дом Морта, некромант появился из коридора. Он выглядел обеспокоенным.

– Что такое? – спросила она.

– Пол попросил меня позвонить Мастеру Стюарту. Новости не очень хорошие. Если ты не объявишься в девять утра, охотники выставят Бека перед камерами в новостях и обвинят его в пособничестве Люциферу.

– Что? – выпалила она. – Он не имеет к этому никакого отношения!

– Охотники это знают. Они просто используют его в качестве приманки.

Райли прислонилась к закрытой двери, затем резко отстранилась, когда магия, подобно кошачьим коготкам, царапнула ее спину. Может у нее и были проблемы с Беком, но он не мог взять ее вину на себя.

– Мне нужно поговорить с отцом.

– Он в саду.

Пол Блэкторн сидел на каменной скамье перед фонтаном. Он работал на четверть своей мощности. Когда Райли села рядом с ним, он крепко обнял ее:

– О, Боже, я думал, ты уже уехала.

– Питер бы не позволил мне уехать из города. А теперь еще и Бека обвиняют...

Она рассказала отцу о Святой Воде и перерабатывающем заводе и что она провела там всю ночь с другом.

– Здесь что-то не так. Не пойму только что. Может, Питер сможет разобраться.

– Разберетесь, – сказал он. – Вы оба очень умны. Просто будьте осторожны. – Он колебался, но спросил:

– Что ты будешь делать с охотниками?

– Бек не может взять мою вину на себя. – По многим причинам.

Ей придется рассказать отцу правду. Если не сейчас, тогда ей может не представится шанса.

– Я....сделала ошибку с Ори. Очень большую. Мы...

Ее отец слегка коснулся ее волос и это почти подтолкнуло ее к краю.

Он должен знать, почему это произошло.

Наклонившись ближе, она прошептала ему свой темный секрет, что она больше не маленькая девочка. Это было самое трудное признание, которое ей довелось совершить. В ответ, ее отец обхватил ее лицо руками и поцеловал ее в лоб. Его карие глаза впились к ее:

– Это все моя вина, – пробормотал он.

– Нет. Я послушалась ангела.

Он прикоснулся к ее щеке с неподдельной нежностью:

– Тебя так сильно обидели. Мне жаль...нужно было позволить демону убить меня. – Его глаза заморгали, как у сонного малыша. – Верь Стюарту. Он поможет тебе. Расскажи ему кто....воскресил меня.

– Ты уверен? – Кивок. Райли опустила голову ему на плечо и аромат апельсинов защекотал ей ноздри. Он был теплым, где-то между мертвым и живым. – Люблю тебя, Пап.

Глаза ее отца не были влажными, но теперь где-то в глубине, она услышала эмоции в его голосе.

– Я буду.... всегда любить тебя, Райли. Не смотря ни на что. – Его глаза закрылись, когда он погрузился в сон. Она еще раз крепко его обняла, прежде чем подняться.

Ее скудный выбор сталкивал ее с Гильдией и охотниками на демонов. Настало время расплачиваться за ошибки, чтобы это не значило.

Вместо того, чтобы подбросить Райли прямиком к отелю Вестин, где у охотников была штаб-квартира, Морт нашел местечко в пяти кварталах от него. По своему, он давал ей время подготовится, чему она была несказанно рада.

– Будет лучше, если ты наденешь браслет, – сказал он, указывая на запястье.

Райли сняла его и передала ему вместе с телефоном, который она у него одалживала. Райли удалила большинство звонков и на своем собственном телефоне, чтобы охотники не узнали, кто помогал ей.

– Я свяжусь с Мастером Стюартом, как ты и просила, – сказал Морт.

Что было ее еще одним решением: превратиться в себя, когда на место главного действия приедет Стюарт. Таким образом, это будет выглядеть так, словно она сама пошла на это, а не так, будто ее вынудила Гильдия Ловцов Демонов Атланты. Это была глупая гордость, но это все, что у нее осталось.

Райли передала ему гофрированную красивую визитку с номером Эйден, ту, которую она отыскала на дне рюкзака.

– Пожалуйста, позвоните ей и расскажите, что произошло. Я хочу, чтобы Эйден знала.

Морт с трепетом изучал визитку.

– Ты просишь заклинателя позвонить ведьме? – произнес он. Во всяком случае, отношения между некромантами и "этими женщинами" были весьма непростыми.

– Эйден нормальная. Она не превратит Вас в лягушку или что-то в этом роде.

Он вскинул бровь, пока засовывал карточку понадежней.

– Сберегите моего отца. Это все о чем я прошу.

– Обещаю, я не позволю охотникам добраться до него, – торжественно ответил он.

– Спасибо, Морт. Я серьезно. Вы клевый. Вы были клевым еще с нашего первого знакомства.

Слабый румянец появился на его круглых щеках:

– Делаю, что могу.

Как только некромант набрал номер Стюарта, Райли вышла из машины, не дожидаясь разговора. Пробираясь через толпу на площади, она ожидала, что в любой момент окажется в окружении охотников. Вместо этого, ее ожидал обычный день в Атланте: люди делали покупки, занимались своими делами. Она прошла пару кварталов, заглядывая по дороге в магазины. Они располагались прямо на парковочных местах, это была идея обанкротившегося города, который получал доходы как мог.

Проходя мимо магазина поношенной одежды, она заметила лавку, торгующую священными предметами. На вывеске говорилось "Святые Мощи". Между статуями Девы Марии, Иисуса, Будды и Куань Инь, китайской Богини Милосердия, лежала груда деревянных крестов. В древке было проделано и вдет длинный кожаный шнур, чтобы было удобно носить.

– Освященные кресты, сделанные из дерева святой Церкви, – выкрикивал мужчина из-за прилавка. – Благословленные ангелами.

Каким-то образом предприимчивый продавец очистил дерево из поврежденного здания и придал ему вид крестов. Если, конечно, дерево было оттуда.

Райли протолкнулась через толпу и оказалась лицом к лицу с парнем.

– Что вы творите? – Она ткнула пальцем в кресты. – В том здании погибли ловцы. Как вы могли это сделать?

– Потому что их захотели мои покупатели, – в замешательстве ответил парень.

– Ангелы не благословляли эти кресты. Единственное, что на них, так это кровь ловцов.

– Конечно же благословляли. Я сам видел, по телевизору, – возразил покупатель, затем обратил все свое внимание на продавца.

– У вас есть крест вот такого размера? – спросила женщина, показывая длину пальцами, – но из сучковатой древесины, светло-коричневый. – Будто она выбирала новый гарнитур.

– Боже, да кем вы себя возомнили? – произнесла Райли, сжимая руки в кулаки.

– Ничего личного, – сказал продавец.

– Но я была там! Я знаю, что произошло. Я видела, как они умерли.

– Ага, конечно. – сказал продавец. – Иди куда-нибудь в другое место и изливай свои вспышки гнева или копа вызови. – Он отошел, чтобы помочь покупателю выбрать "идеальный" крест.

Крик ярости поднялся в горле Райли, но она проглотила его. Никаких драк. Люди верили в то, что хотели, даже если это была ложь. Так они чувствовали себя безопасней, игнорировали правду, они были выше всего этого. Глаза застилали слезы, она повернулась. чтобы уйти. И резко остановилась. За ее спиной стоял капитан охотников на демонов, одетый в свою яркую форму, его лицо было задумчивым.

– Мисс Блэкторн – произнес Сальваторе.

– Как они могут этим заниматься, когда погибло столько народу? – произнесла она, пытаясь обрести контроль над эмоциями. Казалось, они все как на ладони.

– История старая как мир. А ты знала, что раньше делали подвески из костей святых?

– Все равно это неправильно.

– Увы, это так, – сказал он. – Особенно, когда ты прошла через все это.

Она мгновенно насторожилась: парень оказался слишком приятным. Это была уловка, чтобы завоевать ее доверие?

– Идем? – сказал он, указывая в сторону отеля вниз по улице. Они шли бок о бок.

Почему Сальваторе не вызвал остальных охотников? Не заковал в наручники и чинно вышигивал по улицам?

– Откуда вы узнали где я? – спросила она.

– Стюарт позвонил мне и сообщил мне в кого ты превращаешься, и что в ближайшее время ты будешь отеле. Я решил, что настало время прогуляться и проверить, смогу ли я найти тебя раньше остальных.

– Почему? – спросила она, ее удивление росло.

– У меня свои причины, – сказал он.

– Кто сказал вам, что я у Бека дома?

– Не уверен. – На ее недоуменный взгляд он объяснил. – У нас есть анонимная горячая линия по следам демонов. Звонок пришел с нее. Мы получаем множество информации, таким образом, правда, большинство из нее – выдумка.

– Так это мог быть Бек, – произнесла она с замиранием сердца.

Капитан одарил ее проницательным взглядом:

– Зачем ему вызывать целый рейд на свой собственный дом?

Он бы не стал. Бек был слишком замкнутым человеком. Он бы скрутил и бросил ее охотникам на колени, только бы его личное пространство не было нарушено.