Текст книги "Хагрид 2.0"

Автор книги: Яна Мазай-Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 29. Со слизеринцами поведешься...

Люциус Малфой, хоть и был изрядно фрустрирован, сдаваться на милость Хагрида не спешил и вообще оказался довольно крепким орешком. Да, это вам не Снейп с его «все, что угодно»! Договор о намерениях застрял где-то на половине текста и продвигать его было достаточно сложно. И просто подарком жизни для Андрея оказалась новость, что артефакт «Перчатки» доработан, дриаде понравился и та готова приступить к делу хоть сейчас – в лесу зимой так мало интересного!

Стоило посмотреть и на сами перчаточки, представляющие собой немного не то, что обычно принято натягивать на дамские ручки. Скорей это были карнавальные лапки, только неизвестно чьи – с длинными, опасно поблескивающими острыми когтями и прихотливо выгнутым каркасом, таким, что казалось, меж длинных тончайших пальцев колеблются полупрозрачные перепонки. Ритм был странным, почти завораживающим, так что и для видавших виды магов картинка была еще та. Зачем оно такое, Андрей предпочел не спрашивать – в артефакторы он не собирался и надеялся, что перчаточки ему сниться не будут. И вообще, если леди Вальбурга говорит, что должно работать, то надо просто взять и поработать. Главное, что Ниночке понравилось.

Пока та с наслаждением примеряла обновку, Северус не мог скрыть выражения лица, идентичное одной большой и четкой надписи: «Извращенка». Взглянув на него, Андрей сообразил, что сам выглядит не лучше, и отвлек парня разговором про Малфоя. Потому что теперь-то тому точно не выскользнуть… взгляд сам метнулся к перчаткам на руках дриады, в настоящий момент оставившим довольно глубокие борозды на обломке старого сухого ствола. Не выскользнет, да.

«Да что это я, – одернул Андрей сам себя. – Не видел, что ли, как она голыми руками камушки крошила? Интересно, Снейп в курсе способностей своей… хм-м-м… подружки?»

Вопрос задать он не постеснялся – Северус сам не блистал тактичностью, но и к себе такое отношение вполне принимал.

«Социализировать его еще и социализировать», – мысленно вздохнул Андрей, кивая на снейповскую сентенцию о том, что секс хорошей дружбе не помеха, но времени на него вообще-то тратить уже не хочется, в жизни и без того много интересного, а Ниночка Северусу вообще как сестра. Старшая. И да, о талантах ее названный братец оказался в курсе, причем озвучил парочку таких, о которых пока не догадывался и сам Хагрид.

Ниночка же, воистину чудесное дитя Природы, таким вниманием была польщена, но, кажется, поделилась далеко не всем, что на самом деле умела. «Ну… в общем и правильно», – подумал Андрей и увидел ее ответную радостную улыбку, а в голове раздался довольный смех.

– Северус, ты что, легилименции ее научил?

– Надо же мне было с кем-то тренироваться!

– И на каком расстоянии она может читать?

– Так же, как и мы, только с прямым взглядом. Но мы работаем… У нее вообще ментальные техники получаются удивительно!

– А может, ты сперва хорошо подумаешь?

– Ну… Ладно, уговорил. Завтра вечером зайду к тебе со своими соображениями?

– Хорошо, – вздохнул Хагрид. – Но лучше, наверное, все-таки я к тебе. И попозже – ты ведь ложишься обычно после двенадцати?

На что будет способна дриада-менталист при развитии такого дара, представлять не хотелось. Хотя… Гринпис этому лесу точно не понадобится.

* * *

Договор так и не был дописан, когда Люциус Малфой получил предложение, от которого невозможно отказаться.

– Вы научились убирать метку? – воскликнул он, прожигая взглядом Снейпа. – И ты теперь…

– Не я, – вздохнул тот, сдерживаясь, чтобы не покоситься на Хагрида. Прикрываться полувеликаном было, конечно, удобно во всех отношениях, но то, что он подводил почти приятеля, Северусу изрядно давило на совесть.

– Он тоже пил твои зелья? Что-то вроде Умострильного?

– Почитайте про взросление великанов, – снисходительно кивнул Хагрид. – Узнаете много нового.

Малфой покраснел и скрипнул зубами – вот уж от тупого полувеликана такое пожелание было просто ни в какие ворота. То в школе он плохо учился, то это… Внезапно грамотным стал, и туда же, всех учить! Но… метка. Точнее, ее отсутствие у Северуса. Уверенность, что Снейп его никогда не обманывал. Надежда. Все это добавило ему выдержки и сил, чтобы промолчать, хоть и не поубавило снобизма. Пауза затянулась.

– Когда, где и сколько мне это будет стоить? – все же Малфой был самым заинтересованным лицом, так что нарушил молчание первым. – Что вам от меня нужно? Деньги? Амулеты? Книги?

– Ваша верность, – попробовал Хагрид еще раз. А вдруг?

– Торговать плохое на худшее? – поднял бровь Малфой, куда там Снейпу.

И, в общем-то, был прав. Смысл тогда метку снимать, просто меняя хозяев? Нет уж, больше Люциус не продастся, одного раза хватило более чем.

– Простите, – так же спокойно ответил Андрей, вполне готовый к тому, что Малфой не согласится. – Это была проверка. Еще раз прошу прощения. Просто был опыт… Безусловно незачем, едва освободившись от одного хозяина, искать другого, это недостойно взрослого и уважающего себя мага, полностью осознающего последствия таких… присяг, не так ли?

Малфой увидел, как отвернулся Снейп, и усмехнулся краешком рта – он был в курсе, чей это был, мягко говоря, неприглядный опыт, о котором говорил полувеликан. Интересно, от клятв Дамблдору Хагрид тоже сумел освободить этого гриффиндорца, явно по ошибке угодившего когда-то на Слизерин? Если так, то… приблизить к себе лесничего определенно стоит. И предварительно прочитать все, что только удастся найти о великанах, да.

– Тогда в договор о соблюдении интересов предлагаю внести...

Обсуждение продолжилось, но в конце Хагрид вдруг предложил снять метку завтра же, чем немерено удивил всех присутствующих. Малфой, конечно, был только за, но… Слишком это казалось просто. Ведь если метки у него не будет, чем его может привлечь эта более чем странная компания?

– Почему вы это предложили? Это опасно?

– Потому что я не хочу, чтобы человек, который нам интересен, снова исчез в аврорских застенках.

– Но я уже… – начал было Малфой, но быстро переориентировался. – Вам что-то известно?

Хагрид кивнул.

– Я не могу разглашать эту информацию, – добавил он, наслаждаясь изменившимся лицом Малфоя.

Ясное дело, тот снова откупится, но ведь сколько можно-то? В конце концов, так ничего не останется, а самый богатый в магической Британии мэнор, как известно, надо на что-то содержать, будь ты хоть тысячу раз магом, да хоть Мерлином. Так что жаба уважаемого лорда имела полное и неоспоримое право на существование. А уж если вспомнить, что у Малфоев тоже маленький наследник, то тем более.

Малфой же прекрасно понимал: это еще одна проверка. Он получил более чем щедрое предложение, но если со своей стороны не ответит ничем, неизвестно, как пройдет для него ритуал снятия метки, а рисковать он не собирался.

– Клянусь своей магией, что подпишу договор и с тем предоставлю достойную оплату за оговоренную вами услугу, – он достал палочку, и в воздухе сверкнули нити, замкнувшиеся на его запястье. Все. Он сделал, что должно.

Андрей кивнул. Малфой действительно не дурак, да и человек вроде довольно приличный. Особенно если вот так подпереть его обстоятельствами…

* * *

Снятие метки прошло довольно буднично – в той части Запретного леса, что со стороны Хогсмида, чтобы ни в школе, ни в Аврорате сигналов не было – Запретный лес сам по себе был отнюдь не тихим местом, а на фоне периодически прорывающейся природной волшбы всплеск удаления очередной метки должен был остаться незаметным, как было и в случае со Снейпом.

Собрались все быстро, по-деловому, Ниночка в своем «очеловеченном» обличье Малфоя, конечно, удивила, но тому быстро стало не до женской красоты – процесс снятия метки менее болезненным, увы, не стал. А если судить по Люциусу, то даже наоборот.

По крайней мере, Снейпу пришлось сопровождать его домой и вернулся он уже к вечеру.

А на следующий день Люциус Малфой оклемался, пришел в себя и оказался… нет, не мерзавцем, просто человеком себе на уме. Очень себе, кто понимает. Прямо-таки исключительно. Поэтому проекты договора летали туда-сюда каминным сообщением под контролем домовиков, а время шло.

Кстати, блеф Хагрида оказался прямо-таки вещим: Министерство ужесточило меры против «Пожирателей смерти», Аврорат начал новую волну обысков, не миновавшую никого, а самое главное – был схвачен Северус Снейп. Расслабился зельевар. Появился в собственном обличье в аптеке Малпеппера, там его и «спеленали».

Однако Хагридово воспитание все же даром не прошло: оказывать сопротивление тот и не подумал и даже на оскорбления, пока его тащили в Аврорат, ухитрился не отвечать. Может быть, молодые авроры и были недовольны тем, что причин съездить подозреваемому по уху или какому другому месту так и не нашлось, но Северус теперь имел совершенно другое мнение.

В допросную его поволокли сразу же, где и предъявили обвинение в том, что он является Пожирателем смерти и чуть ли не правой рукой Того-Кого-Нельзя-Называть.

Северус припомнил разговоры Хагрида с Малфоем, вздохнул, несколько раз повторил себе мысленно, что он спокоен как удав, и вежливо попросил основания. Следователь, уже немолодой аврор, потряс какими-то бумажками, а вот его напарник попался: рванул рукав на левой руке подозреваемого и… едва не сел на пол.

Совершенно чистое предплечье обследовали все подряд, пока Северус сам не предложил подключить к этому Отдел тайн, мол, если они не разберутся, то… он подаст заявление на возмещение морального и материального (он поправил порванный рукав) ущерба, либо на сотрудников Аврората, явно превысивших свои полномочия, либо на лицо, написавшее на него этот идиотский донос. После чего потребовал каминную связь, чтобы связаться с адвокатом.

Появление адвоката семьи Блэк в ответ на зов полукровки Снейпа произвело сокрушительное впечатление, и вскоре тот держал в руках оба доноса.

– Каркаров… – притворно хмурился Северус. – Кажется, припоминаю этого славянина, несколько раз готовил ему зелья.

– Какие?

– Надо поднять журнал, – пожал плечами Снейп. – Должно быть, Кроветворное, у кого-то из его родственников вроде бы магическая анемия. А может, и Укрепляющее. Хотя, кажется, я вообще имею полное право не отвечать на этот вопрос, не так ли?

Адвокат подтвердил и выжидающе уставился на авроров.

– Сотрудничество со следствием облегчает вину…

– Вы все еще полагаете, что мне есть что облегчать?

Снейп повернулся к адвокату, кашлянул, и тот наконец взялся за работу.

– Задержание без причин, рукоприкладство… было? Хорошо, так и запишем, ордер на основании доносов… Дамблдор, ну надо же! Вот от кого не ожидал! Ах, вы тоже не ожидали? Значит, придется ответить за клевету. Каркаров уже покинул Британию? Какая жалость. Ничего, у меня есть коллеги в Европе, даже в Восточной Европе. Достанем.

Последнее слово он произнес таким тоном, что старший следователь побледнел. А адвокат уже вовсю строчил встречные иски – один за другим. Получите и распишитесь.

– Возбудить дело сразу? – безнадежно спросил Снейпа старший аврор.

– Ну, – Северус пожал плечами, – наверное, не обязательно. Как я понимаю, вы сейчас загружены несколько другими делами, я уезжать куда-либо не собираюсь в принципе, так что успеется. Сколько вам нужно – месяц, три, полгода?

Авроры дружно приоткрыли рты. Такого в их практике еще не было. Либо требовали все и сразу, либо молчали, либо рыдали и каялись, либо отпирались, предлагали откуп, подкуп, но чтоб вот так равнодушно и спокойно? Даже невиновные так себя не вели! Виновные, конечно, тем более. А Снейп продолжал, словно раздумывая вслух:

– Конечно, мне было бы интересно пообщаться с господином директором на предмет вот этого, – он брезгливо посмотрел на конверт, подписанный Дамблдором. – Но, полагаю, мне и так это сделать никто не помешает, верно? И совершенно не обязательно устраивать эту сцену в Аврорате, не так ли? До Каркарова доберется уважаемый мистер Буллстроуд, если захочет получить гонорар, конечно. А информацию о поведении ваших коллег, полагаю, достаточно будет предоставить мадам Лонгботтом…

– Что мы можем предложить, чтобы вы этого не делали? – сдавленным голосом спросил следователь, чей любимый племянник был как раз в группе, что была отправлена арестовывать Северуса Снейпа.

В Снейпе наконец окончательно включился слизеринец, и он скучающим взглядом обвел унылые стены допросной. Деньги… они всегда нужны, конечно, но у него появились несколько иные соображения.

– Скажите, где я могу взять официальное разрешение… эм-м-м, – он сделал вид, что задумался, прежде чем продолжить. – Например, на работу с компонентами тела василиска.

– Но, – едва не поперхнулся воздухом старший аврор. – Их же нет!

– Вопрос статуса, – повел бровью Снейп. – Понимаете, в сообществе зельеваров принято гордиться подобными э-э-э… раритетами. Униками, если хотите.

– Но работа с частицами василисков запрещена!

– Так их же нет.

В это время младший аврор недолго думая рванул к главе Аврората – такие вопросы мог решать только он. К счастью, Руфус Скримджер находился на месте.

Стоит ли говорить, что бумага известного содержания, заверенная всеми подписями и печатью, покинула Аврорат вместе с картинно скучающим Северусом Снейпом? Правда, Скримджер все же решил уточнить напоследок, собирается ли Снейп действительно работать с указанными ингредиентами.

– Хотите спросить, где я найду василиска и способен ли я надоить его яда? – вздохнул тот. – Воистину, любите вы сказки. Сначала посчитали меня ближайшим соратником Волдеморта, потом змееустом, полагаю, я могу начать гордиться. А если серьезно, то клянусь своей магией, лично я на это не способен. Люмос. Нокс.

– Но что вы будете делать с этим? – недоуменно кивнул на пергамент Скримджер.

– Как что? На стенку повешу. В помещении, где буду принимать заказы на зелья, естественно. Полагаю, моя прибыль возрастет минимум процентов на десять с каждого простого заказа и на двадцать и более – со сложных.

* * *

– Наконец я вижу Снейпа настоящим слизеринцем, – провозгласил Том, первым выныривая из Омута памяти, возле которого уже выстроилась очередь желающих погрузиться и посмотреть на художества любимого зельевара в Аврорате.

Первыми успели Хагрид и Том, и, глядя на их довольные лица, даже Вальбурга решила взглянуть на это лично. Потом, когда все разойдутся.

Снейп же, наверное, еще никогда в жизни не чувствовал себя таким довольным. Правда, Сириус не забыл преподнести ему лимон, который, хвала Кричеру, оказался самым настоящим, а потому был тонко порезан, присыпан сахарком и вскоре употреблен по назначению с известным маггловским крепким напитком.

Столько одобрительных взглядов Северус на себе сроду не ловил… Даже «собачий Блэк» признал, что «шалость была что надо», получив, конечно, очередной подзатыльник от матери. Хотя, судя по нему, не очень-то он его и почувствовал.

Кому пришло в голову вспомнить, что директор любит маггловские сладости, Андрей так и не понял. Но решил поинтересоваться, что стало последним гастрономическим увлечением директора – и любопытно стало, и Северус, обиженный доносом, высказал некоторые соображения, часть из которых определенно следовало применить. Хотя бы попробовать.

Соображения переросли во вполне реальные предложения, которые присутствующие несколько раз свернули и развернули, кое-что даже попробовали просчитать с помощью нумерологических таблиц, так что вечер определенно удался – Андрей едва не забыл, что ночевать лучше у себя дома.

А наутро в окно хижины лесника влетела малфоевская почтовая сова – скромная и неприметная, для «особенной» переписки. Прочитав очередное витиеватое послание, Андрей окончательно решил, что ему нужна еще одна голова, сведущая в законах магического общества. Потому что без этой головы он хуже чем без рук.

«Интересно, Барти-младший уже дома или еще нет? А если дома, то не потекла ли у него крыша после Азкабана и папочкиных Империусов? Точно! Надо проверить, жива ли миссис Крауч, а это задание для… точно, мадам Лонгботтом может понадобиться о чем-нибудь проконсультироваться у знатока. И спросить о супруге не будет дурным тоном, наоборот, проявлением внимания".

Андрей присел за стол и через полчаса отправил почтовую сову – благо теперь возле его хижины постоянно тусовались эти птички, рассчитывая на работу и угощение, на которое лесник никогда не скупился.

Так началась операция «Крауч и Крауч».

Глава 30. Проведи разведку боем

У Андрея уже глаза разбегались – за такой толпой разве уследишь? Хорошо было бы понадеяться на Вальбургу, так и за ней самой еще глаз да глаз. У Уизли двое бывших Мародеров вроде под присмотром, но когда Сириус возвращался домой, все изрядно осложнялось, и Регулус тут был не помощник. Хотя помощник, конечно, но не всегда.

А в школе Дамблдор. А еще молодые родители Лонгботтомы – Августа как свекровь настолько своеобразна, что такой Андрей врагу бы не пожелал, тем более тихой спокойной Алисе. Крестники опять же. Северусовы и свои. Потому что за Северусом тоже еще присматривать, если он не при работе, конечно – тот же по-прежнему винит себя в гибели Поттеров, хоть кол ему на голове теши. Хотя есть кое-кто куда виноватее… А он еще за Краучей собрался приниматься. Нет, определенно, надо что-то придумать, а то так и спятить можно!

Ну, чтоб Андрей да не придумал… Снейп был к делу приставлен плотно, в напарники взял Регулуса – зелье для сведения метки все еще не изготовлено, безобразие, надо подналечь. Но надо было юным гениям постоянно подбрасывать работу – чтобы не было времени на самокопание, самобичевание и прочую фигню. Благо Регулус был относительно нормальным и вроде сошелся со Снейпом – может, еще не задушевным другом, но просто другом стал.

Вальбурга после просьбы младшего сына по уши увязла в расчетах – и слава богу. Артуру Уизли с его двумя помощниками было дано задание, даже вызов – создать артефакты от Непростительных заклятий. Отразить нельзя? А отвести, искривить, вмешаться и вставить что-нибудь, поглотить, в конце концов? Вон, кожа василиска поглощает же… Образцы имеются. И кожа дракона! И троллья шкура! Даешь молодой троллий дерматин!

У Артура в ответ на такие фантазии глаза загорелись каким-то диковатым пламенем – таким, что Андрей едва не поежился, но появление кормящей мамы Молли с дочуркой на руках сгладило эффект самым волшебным образом. Однако Молли тоже быстро прониклась: такого уровня защита, да если вовремя ее запатентовать, принесет столько, что бедствовать семье не придется, пусть количество детей еще вдвое увеличится. Правда, Хагрид благоразумно придержал мысль про количество детей при себе – темперамент Молли, в девичестве Прюэтт, был таким же огненным, как и волосы – её и всего семейства.

Теперь Андрей вполне мог представить, как мамаша Уизли, не отрывая дитя от груди, штудирует патентоведение и право. Ну а что, дело-то хорошее. Много кому пригодится из их команды.

Оставалось лично следить только за тем, что творится в школе, ну и наконец заняться Краучами. И адвоката Сней… то есть Блэков, проконтролировать, как его там… Булстроуда, точно.

Хотя еще напрягало иногда появляющееся на лице Филча странное выражение – то ли предвкушения, то ли радости от хорошо сделанной пакости. Надо бы прояснить. И хорошо бы старика окончательно завербовать, да. Благо защиту от легилименции Сириус завхозу уже навесил. А еще этот скользкий друг Малфой!

Времени договор с Малфоем отнимал немало, да и сил требовал, и знаний, которых у Андрея не было по известным причинам. Так что он чувствовал себя совершенно правым, когда наконец узнал адрес и собрался к Краучу в гости под личиной его помощницы, Берты Джоркинс, предварительно, конечно, обследовав ее память с помощью Снейпа. Свои способности к ментальной магии тот развивал, кажется, не покладая рук – когда только успевал!

Когда Андрей удивился этому вслух, оказалось, все просто и действительно не покладая: если варить зелья одновременно, да еще разные, это более чем способствует «дисциплине ума», как выразился Снейп, глядя чуть свысока, несмотря на то, что был на пару голов ниже, так что Андрей подумал, что парня надо бы слегка проучить, пока не зарвался. Но было некогда… Зато основу для оборотного Северус переделал так, что теперь зелье действовало около полутора-двух часов даже на Хагриде. При условии, что будет использована вытяжка из его собственной крови, конечно.

Хорошо, кстати, что память Берте обследовали тщательно и были внимательны к деталям. Сидеть-то младший Крауч с компанией должен был всего год, точнее, уже меньше, так что процедура вытаскивания из Азкабана как бы и вообще могла не планироваться. Однако действительно выяснилось, что миссис Крауч перенесла заключение сына весьма тяжело и действительно слегла. Видимо, сына она любила куда больше, чем супруга.

* * *

Заявиться к Краучу Хагрид собирался лично – доверить такое он пока никому из своего окружения не мог. Причиной должен был стать обычный рабочий вопрос, определить который он должен будет сам. Все это время мисс Джоркинс должна была мирно проспать в одной из комнат Принц-мэнора.

И вот настал «день икс». Перехватить Берту в Министерстве магии оказалось проще простого. За Джоркинс отправили Сириуса – он учился с ней на одном факультете, двумя годами младше, так что имел самое лучшее представление о ней, да и времени со школы прошло совсем немного – она точно должна была его помнить.

Блэк, конечно, после Азкабана, несмотря на толковую реабилитацию, отнюдь не был «юн и свеж» – былая красота к нему не вернулась и вряд ли вернется, но вид у него был уже вполне приличный, а благодаря работе с Артуром и Люпином, а может, и пикировкам со Снейпом, глаза наконец начали светиться интересом к жизни, и определенным шармом он таки обладал. Дамы за бывшим узником не бегали, особенно после того, как стало известно, что род наследовать будет Регулус, но смотрели с интересом. Так что ему достаточно было только улыбнуться и подмигнуть, как мисс Джоркинс полетела к нему на всех парусах, мгновенно решив, что работа может немного и подождать, а вот внимание самого Сириуса Блэка – нет. А ей есть о чем его поспрашивать!

В результате, конечно, поспрашивали ее саму, после чего Снейп аккуратно слил ее воспоминания в думосбор и усыпил – до времени возвращения Хагрида. Хагрид же дважды внимательно просмотрел воспоминания последних дней, выпил Оборотное и отправился на ее рабочее место – перекладывать бумажки оставалось каких-то полчаса, так что он прекрасно справился, а заодно и освоился в непривычном облике.

Крауч-старший отправился домой «со звонком», так что Андрей, то есть «Берта», легко догнал его у самого камина, тряся одной любопытной бумагой, на которой предварительно немного подтер некоторые цифры. Он специально выбирал достаточно важное, чтобы Крауч озаботился, и в то же время не настолько серьезное – аккурат чтобы вопрос можно было решить не очень быстро, но и много времени это не заняло.

Шеф нахмурился и сделал приглашающий жест – Джоркинс, судя по воспоминаниям, у Крауча в доме бывала, исключительно по рабочим делам, конечно. Вообще, несмотря на недалекость и неуемное любопытство, Берта Джоркинс была очень, очень исполнительной сотрудницей.

* * *

Дом – добротный, не особо большой и совершенно не вычурный, был под каким-то особым заклинанием сокрытия, вроде того, что стояло и на доме Блэков, а изнутри оказался строгим, но достаточно уютным. Очередной удачей стало то, что миссис Крауч слабым голосом позвала супруга, так что Андрей получил возможность поинтересоваться, как она, и услышать в ответ сухое «ничего особенного, миссис Крауч уже выздоравливает».

Андрей раньше не задумывался об этой женщине, но теперь ему стало не все равно. Вон все пели дифирамбы Лили Эванс, то есть Поттер, а ведь умереть от Авады и провести больной даже несколько дней в стенах Азкабана – просто не сопоставимо! Лили, что называется, «ушла по классу «люкс» – быстро и безболезненно, жаль только, что молодая совсем, а ей вон какой памятник отгрохали. А миссис Крауч даже нормально не похоронили! И где справедливость?

Будь Андрей лошадью, ощутил бы вожжу под хвостом, впрочем... он и так ощутил. Ведь год, всего лишь год ей потерпеть, даже меньше! Нужно, чтобы она выдержала, чтобы дождалась сына! Хотелось в морду дать ее супругу, желательно неоднократно, но то, как тот, жестом остановив его, бросился по лестнице на зов… Что-то тут было не так. Неправильно. Этот застегнутый на все пуговицы чинуша ради жены действительно был готов на все. Ну или почти на все.

Вернулся мистер Крауч быстро, так же быстро разобрался с неразборчиво написанными цифрами и подвел «мисс Джоркинс» к камину.

«Черт, – подумал Андрей, сжимая в кармане мантии флакон с очень интересным оборотным. – Как бы его отвлечь-то?»

Он зачерпнул пригоршню летучего пороха, уже собираясь как-нибудь застрять в дымоходе, но в это время наверху в доме что-то упало, Крауч моментально развернулся, едва не втолкнув его в камин, и снова метнулся наверх. Он не увидел, как Андрей увернулся, бросил летучий порох и тут же опрокинул в себя оборотное – благо окно, занавешенное тяжелыми портьерами, оказалась недалеко.

Никто не заметил, как в складках темно-синего бархата мелькнул крохотный мохнатый фиолетово-черный человечек с двумя парами рук и ног и жесткими, изогнутыми и блестящими, как у жука, крылышками.

Андрей оценил эту форму очень и очень скоро: он успел облазить почти весь дом, от лаборатории до спальни миссис Крауч, сделать свои выводы, задуматься и совсем уже собрался удрать, как его обнаружили.

– Докси! Держите его!

– Где доксицид, Винки, быстро займись! Чтобы я больше не видел этого безобразия!

Убегать от домового эльфа, вооруженного опасным ядом, было тем еще квестом. И, по всей видимости, побочной функцией формы были рефлексы докси… Потому что когда на него все-таки плеснули, точнее, распылили доксицид, Андрей не почувствовал ничего неприятного – только влагу. А вот домовик что-то удивленно воскликнул. И брызнул еще.

«Ну… попробуем так», – решил Андрей, сделал крутой вираж, резко затормозил и упал на пол, подогнув все конечности – ни дать ни взять, дохлое насекомое.

– Винки, почему так долго?

– Хозяин, сэр, Винки накажет себя! Проклятый докси упал только с третьего раза! Винки прогладит себе уши утюгом…

– Неси его сюда!

Андрей оказался на довольно крупной мужской ладони и изо всех сил старался не шевелиться и дышать как можно незаметнее, но ничего не вышло.

– Надо же, еще жив. Отнеси в лабораторию, надо будет изучить, уж очень высокая сопротивляемость…

Андрей почувствовал, как глохнут все звуки и сознание заволакивает странный серый туман.

* * *

К счастью, полувеликанское тело обладало высочайшей сопротивляемостью – очнулся он довольно быстро. В… гробу?! Он едва не запаниковал, но торопливо ощупал доски, едва не посадив занозу: не сразу понял, что у него по-прежнему две пары рук. То есть это не гроб, а ящик. Видимо, специально для мелких волшебных существ. Выбраться? А если кто-нибудь услышит? Он прислушался, но было тихо. Подумать только, у старшего Крауча хобби – изучение нестандартных волшебных существ! Хотя вероятней всего просто паранойя…

Интересно, сколько времени прошло – действие оборотного, скорее всего, скоро закончится. Вот будет сюрприз… «Здравствуйте, мистер, тут единорог из Запретного леса не пробегал? Я за ним гнался-гнался… Ой, где это я?»

А если выпить запасной флакон с личиной Джоркинс, будет ничуть не лучше – как потом объясняться-то? Случайно в домашнюю лабораторию шефа зашла, заблудилась? Ага, камином занесло.

«Ёшкины кренделя, – Андрей встал в коробочке на четвереньки и напрягся. – Если я сейчас же не сбегу, пока нахожусь в этой форме, это будет кабздец! А ведь еще знать бы, куда бежать, то бишь в какой стороне выход».

К счастью, крышка вскоре подалась, после чего сориентироваться оказалось не особо сложно – в лаборатории он уже был. Удирая во все покрытые коротким темным мехом тощие лопатки, Андрей мысленно похвалил себя за то, что не сразу поперся подслушивать общение Краучей, а сперва провел, так сказать, подробную рекогносцировку.

Он благоразумно не пытался прорваться через парадную дверь – только черный ход, и как раз, когда он добежал до него, оборотное перестало действовать. Правда, в самый нужный момент – полувеликанье плечо для того, чтобы высадить запертую чарами плотно прилегающую к коробке дверь, годилось куда больше. Перед тем как аппарировать, пришлось заполировать разрушения «Бомбардой минима» – от двери должны были остаться щепки, а что с косяком, он уже не рассмотрел. И хорошо, что не рассмотрел.

Он аппарировал к Снейпу, почти к дому – аврорам не отследить тщательно закрытое чарами и вдобавок никому не известное место – и, никого не встретив в особняке, быстро прошел камином в свою хижину, где тяжело опустился на табурет и наконец смог перевести дух.

«Нет уж, обойдусь дальше без таких эскапад, – решил он, заваривая успокаивающий чай. – Еще приснится этот гробик для докси! Где-то вроде еще успокоительное было…»

Прихлебывая ароматный, чуть горчащий напиток, он понемногу успокаивался, мысли упорядочивались и складывались в странную картину.

«Какая-то мыльная опера, честное слово… Муж обожает жену, она терпит мужа, а обожает сына, сын же наоборот, боготворит отца, который его едва ли не ненавидит, и снисходительно относится к матери – что за ерунда? У них что, в опциях прописано, что души хватит только на одного человека, двоих уже не потянуть? Или… проклятие какое? Интересно… Надо будет у Вальбурги спросить, в конце концов она-то должна быть в курсе. Жаль, время позднее, а то прямо сейчас бы пошел».

Вместо этого Хагрид зевнул во всю ширь – и вовсе не из-за успокоительного и одного из своих фирменных седативных чайков с валерианой, мятой, пустырником и солодкой. Денек выдался непростой, и сил он потратил изрядно, не говоря о нервах. Меховое одеяло на лежанке смотрелось очень привлекательно, так что отказывать себе в том, чтобы как можно скорее оказаться под ним, Андрей не стал.

* * *

Утром надо было показаться в школе, да и вообще оно того стоило – видеть, как Филч с тетрадкой появляется перед директором в тот самый момент, когда тот уже сделал приглашающий жест, видимо, желая дать своему леснику какое-то задание. Скривившееся лицо Дамблдора живо напомнило поедание лимона, и в голове у Андрея щелкнуло. Он быстро прошел в столовую, сделал вид, что торопливо позавтракал – а что еще можно было изобразить за пару минут? – вскочил с полным ртом, дожевывая, и направился к выходу.