Текст книги "Хагрид 2.0"

Автор книги: Яна Мазай-Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Только через час вычерчивания схем и понятных только Снейпу расчетов Андрей понял, что Ниночка не пьет оборотное.

– Мне эта новая форма понравилась, – заметила та его взгляд. – И я прекрасно сама закрепила ее на себе.

– И… у тебя теперь будет несколько образов?

– Вообще-то у меня их и так несколько, просто еще один добавился, – похвасталась она. – Но не все я могу показывать людям. Мое истинное лицо вы не увидите, пока не закончится мое время.

– Я не любопытен, – отрезал Снейп и тут же перешел к делу: – У меня получается, что оптимально все-таки убирать центральное звено.

– Если продолжать проводить аналогию, то у нас умрет вся роща.

– Посмотри, вот отличия…

– Но если убрать всю рощу, погибнет и Старшая, так?

– А вам точно нужна гибель этого… вашего?

– Не совсем… То есть совсем не нужна. Так ведь? – Снейп поднял глаза на Хагрида.

– А если их будет двое? – встрял Андрей. – Вот вытащим этого самонадеянного юношу из его дневника…

– А разве он сможет быть центром Метки? – удивилась Ниночка. – Ведь он сам к ней в то время никакого отношения не имел, кажется? – она повернулась к Северусу. – Сколько ему там, говоришь, было? Шестнадцать?

– Нам только парселтанг нужен или что-то еще? – спросил Снейп Хагрида. – Наследство Слизерина не вызывает интересных мыслей?

– Некоторое наследство полезно лишь тем, кто действительно является наследником. Чужим оно впрок не пойдет.

– И когда ты успел стать таким умным?

– Да вот, с Руквудом пообщался.

– Ах да, точно. И что расскажешь?

– Лучше тебе в Мунго устроиться. Ведь уже звали, нет?

Тот покачал головой в ответ.

– Значит, позовут.

Северус нахмурился и внимательно посмотрел на Хагрида.

– Не все в порядке в Отделе тайн, Руквуд предупредил. И да, мы общались без масок.

– Уже лучше, – дрогнул уголком рта Северус. – Хоть эти меня оставят в покое. Хотя… школьником я мечтал о том, чтобы попасть в Отдел тайн.

– И совершенно не мечтал о Мунго, как я понимаю.

– Я, пожалуй, пойду, – вздохнула дриада. – Только не думайте, что все, что написано про нас в ваших книгах, похоже на правду.

– Кто мы такие, чтобы останавливать? – непривычно мягко произнес Северус. – Кля…

Ему закрыли рот здоровенной ладонью, закрывшей почти все его лицо, но он отвел руку Хагрида.

– Я просто хотел сказать, что обращаться за информацией буду исключительно к первоисточнику.

– И при чем тут клятва? – возмутился Андрей. – Опять ты за свое?

Северус поднял руки, признавая свою ошибку, а дриада рассмеялась.

– Можешь обращаться. И даже почаще.

Она исчезла, словно ее тут и не было, и Снейп поднялся:

– Рубеус, я в лабораторию, к себе. Надо попробовать сделать то же, что мы готовили с Регулусом, но на той воде, из ее родника. Нина заколдовала.

– Помочь надо?

– Нет. Регулуса я сам позову, – Снейп достал из кармана Сквозное зеркало. – Собирался купить и для нас, но пока… Может, ты сам?

– Куплю и занесу к тебе.

– Отлично. И… спасибо, Рубеус.

На скулах молодого человека проступил легкий румянец, в связи с чем Андрей сделал правильный вывод, но совершенно не собирался лезть к тому в душу. Да и самому подумать было над чем.

Получалось, если убрать метку у всех последователей Лорда, тот, скорее всего, не сможет воплотиться, а если и сможет, то будет очень, очень слаб. Ниночка доказала это почти стопроцентно. Но как добраться, например, до тех, кто находится в Азкабане? Вопрос…

Крестражи еще… Интересно, молодой Реддл тоже социопат, покруче Снейпа, только скрытый? Или с ним еще можно будет что-то сделать? Эх. Но метку надо убирать, однозначно.

* * *

А вечером к нему ввалился Снейп – расхристанный, едва стоящий на ногах, словно пьяный, и… показал совершено чистое левое предплечье.

– Получилось?! – выдохнул Андрей. – Как? Просто новое зелье сработало?

И только потом заметил скромно стоящую у двери дриаду.

– Это она, – Северус повернулся к Ниночке, схватил в объятия и закружил по комнате. – Она вытянула это, как будто корни из земли!

– Это было больно, – дополнила дриада. – Я… это тяжело, – она передернулась. – И очень неприятно.

– Зато сколько счастья потом, обрати внимание, – возразил Андрей, но тут же забеспокоился. – Тебе больно? Физически?

– Это такая гадость, – скривилась та. – И жжется. Но не смертельно, конечно.

– А если перчатки надеть?

– Пробовали, тогда все скользит и не вытягивается, – ответил Северус.

– Кожа дракона не пропускает мою магию, – уточнила дриада. – Наверное, поэтому.

– Надо что-то искать… Вот бы кожу василиска…

– Значит, без воскрешения Тома-первого не обойтись.

– Так мы же и собирались.

– Значит, теперь будем собираться шустрей!

Глава 22. Копай, пока луна высоко

– Гробокопательством я еще не занимался, – брезгливо отряхнулся Снейп, втыкая в землю лопату. – Какого Мордреда магам нельзя действовать заклинаниями, а некромантам можно?!

– Может, потому что у тебя, друг мой, склонность к некромантии нулевая? – пробубнил Хагрид. – Некрос бы тут за несколько минут справился, наверное.

– Это у моей родной страны нулевая склонность к некромантии…

– Я бы сказал, что даже отрицательная. Не только не найдешь среди магов, но и с континента не заманишь.

– Да… Если даже на зов леди Блэк послали только извинения, дело действительно плохо. Их как-то отслеживают. Ты бы у Руквуда узнал, м?

– Предлагаешь мне допросить сотрудника Отдела тайн на предмет этих тайн?

– Ну, Веритасерум я тебе сварю…

– Я бы предпочел пока обойтись без этого.

– Боишься, что обидится? – Снейп повернулся и выругался сквозь зубы. – Тут полкладбища этих клятых Реддлов… с затертыми датами! – он бросил очищающее и скрипнул зубами.

– Ну мы же нашли, что посвежей. Томас Реддл, сорок третий год, – Хагрид вонзил свой ломик в промерзший холмик возле этого самого памятника.

– А это что? – махнул рукой Снейп на свежеочищенную дату.

Андрей подошел и уставился на памятник. И тоже выругался.

– Точно, Том же пришил обоих старших Томов. Да уж, фантазия у них.

– И который дед, который отец? Как определять-то будем?

– Да по черепу. У деда всяко зубов должно быть меньше…

– А если который младше – сладкоежка?

– Тьфу тебе. Они, поди, не бедствовали, младший всяко должен был зубы лечить, а не то его местные писаным красавцем не запомнили бы.

– Ну ладно. Придется, значит, обе раскопать. Тьфу. Почему мы магглов не наняли – денег жалко?

– А потом «Обливиэйт» и драпать от авроров? Они вон, в последнее время все на взводе. И вообще, не сказано, что магглу можно кости касаться. Еще скажи спасибо, что хотя бы знаем, как правильно выкопать эту «кость отца».

Хагрид забрал у Снейпа лопату, поплевал на руки, быстренько раскидал аккуратный холмик и наклонился над рассыпавшимися от удара лопатой остатками ребер…

– Кость обязательно должна быть целой и без активного воздействия магии, – процитировал Снейп. – Вот ведь придумал кто-то!

– Не кто-то, а Мервил Злобный, забыл, что ли? – пропыхтел из могилы Хагрид, что-то хрустнуло, и он выругался.

– Давай я, у меня пальцы более чуткие, – скрепя душу предложил Снейп.

– Почему только Злобный, а не Землекоп? – Хагрид выбрался из раскопа. – Вопрос риторический.

– Полагаю, что он предполагал сохранение костей предков магов в семейных склепах, – спрыгнул на его место Северус и тут же чихнул. – И ему в голову не приходило, что кого-то понесет на маггловское кладбище.

И он чихнул еще раз.

– Ты что? Ты представляешь, что может воскреснуть, если на костях еще твоя слюна будет?

– Что-то ядовитое. Но мы водичкой промоем. Обычной, чистенькой. Или это тоже запрещено?

– Про воду ничего не сказано…

– Совок давай, а то я тут наломаю…

Через несколько минут из раскопа вылез довольный Снейп с красным садовым совочком и грязноватым черепом в руке.

– Смотри, тут вообще почти все зубы целые. Такое точно дедом быть не могло.

– Повезло. Какую кость брать будем?

– Может, череп, и не париться?

– В надежде, что там что налиняло от мозгов? Хотя… пожалуй. Только в нем костей много, а нам одна нужна.

– То есть, много?

– Эх, анатомию вам не преподавали…

– Давай ту, которая с мозгами.

– Так и называют, мозговая. Во, даже швы между ними видно, гляди…

В свете яркой луны двое мужчин склонились над несчастной черепушкой, и со стороны здоровяка послышалось:

– Лобная, пара теменных, пара височных, затылочная, клиновидная, решетчатая…

– Какая легче выломается, такую и возьмем! – ответил его напарник. – Закапывать, надеюсь, можно и магией?

– А вдруг еще какая кость пригодится?

– Тогда давай сразу возьмем. Ребро подойдет? Я нашел целое.

– И руку откопай, хотя бы одну, там кости должны легко разъединяться.

– Она рассыпается…

– Плевать, бери, что целое.

* * *

– И это была самая простая и самая идиотская часть подготовки к ритуалу, – делился свежими впечатлениями Северус Снейп в гостиной Блэков. – И самая нелюбопытная. Куда интереснее будет остальное. Вы как, придумали, как кровь директора будем брать? И кто из слуг Лорда нам настолько не нравится, чтобы что-нибудь от него отрезать? Кстати, кого вообще слугами считать – искренне служащих или всех меченых?

– Да, тут две большие разницы, – хмыкнул Сириус.

– Больше, – добавил Рег.

– Ну, вы знатоки, я погляжу. Как будем выбирать слугу?

– Хвост бы подошел, случись все парой месяцев раньше… – предложил долго молчавший Сириус.

Он еще не мог отойти от язвительного рассказа Снейпа – самоиронии от него он никак не ожидал. А тут даже прицепиться было не к чему – Снейп сам прошелся по тому, как дебильно выглядело их гробокопательство, и в том числе он сам. Даже про совочек не забыл.

– Не думаю. Ты воспоминания не смотрел? Загляни на досуге, просветись насчёт своего школьного друга…

– Он мне не друг!

– Еще скажи, что никогда не был…

– Северус, прекрати дразнить Сириуса, – громыхнул Хагрид, стукнув ладонью по столу так, что у несчастной мебели едва ножки не подкосились.

– Хозяйки на тебя нет, – фыркнул Блэк-старший. – Сам чинить будешь.

– Тоже мне проблема, – усмехнулся Андрей. – Кстати, а где леди?

Оба непутевых сыночка только плечами пожали. Ну да, маменька перед ними точно не отчитывается… Вальбурга Блэк вообще ни перед кем не отчитывалась, сроду, можно сказать.

* * *

Довольно крупная птица, с крупным черным клювом, глянцево-черная сверху и белоснежная снизу, немного похожая на дирижера, часто взмахивая узкими крыльями, словно стелилась между сине-стальных волн. Прочь от проклятого острова, прочь!

Приземлившись на длинной косе, она перевела дух, зашла за неизвестно кем собранную каменную пирамиду, но с другой стороны так и не вышла. Вместо нее из-за груды камней шагнула женщина в старомодной шубке и с такой прямой спиной, какую нечасто встретишь и при королевском дворе. Женщина обвела взглядом пустынный берег, вытянула из рукава палочку длиной с локоть, и исчезла.

* * *

– И как успехи? – спросила Вальбурга Блэк, заходя в собственную гостиную.

– Леди, может быть, укрепляющего? – заметил ее мертвенную бледность Снейп.

– Мама, где вы были? – едва не в голос спросили сыновья.

А Хагрид молча встал, отодвигая для леди стул. Та усмехнулась, садясь, и величественно кивнула Снейпу, который уже нашарил в своих карманах заветный пузырек и протянул ей. Вальбурга осторожно понюхала и осушила его до дна. Краски на ее лицо возвращались постепенно, медленно, так что за столом наступила тишина.

– Как ни прискорбно сознавать, что это я вас воспитывала, – начала леди, положив кисти рук на край стола, – только эти двое, – она кивнула на Снейпа и Хагрида, – повели себя достойно и уместно. А что до того, где я была…

Она убрала руку во внутренний карман мантии и извлекла из нее небольшой сверток, черные с бордово-красными разводы на котором даже не намекали, а прямо свидетельствовали, что в нем…

Леди одним движением кисти распаковала сверток, и все присутствующие приоткрыли рты: на столе оказались аккуратно разложенные и подписанные…

– Мда. Печенье «ведьмины пальчики», – констатировал Хагрид. – Так вот оно какое.

– Вы были в Азкабане, мама? – с искренним ужасом выдохнул Сириус.

– Нет, сама напекла, – фыркнула Вальбурга. – Между прочим, не первый раз. Как думаешь, откуда у тебя там возникло шерстяное одеяло?

Сириус временно онемел, а потом прикусил губу и низко склонил голову.

– Кхм… Белла, Барти, Руди, Раби, Долохов, – Снейп деловито перебирал трофеи леди. – Значит, его тоже посадили… Я думал, он не дастся. И это все?

– Кэрроу и других я предпочла не брать, – брезгливо поморщилась леди Блэк. – Хватит и этого. Белла вообще была готова голову подставить, дура… Ничего, сейчас они все кашкой перекусят, может, и полегчает.

– Или наоборот, – вздохнул Регулус.

– Или наоборот, – кивнула ему Вальбурга. – Главное, чтобы мозги наконец заработали. А если кто что имеет против, можно и его пальчик позаимствовать, – она сверкнула глазами на Снейпа.

– Ну да, – неожиданно кивнул Регулус. – Костерост, Тканерост, и через месяц все восстановится.

– Тканерост? Что-то новенькое, – заинтересовался Снейп.

– Ну, я тут на досуге поискал – чего только, оказывается, не отращивали. Кстати, заклинанием тоже можно, я нашел. Только металлическое или каменное получится. Но мне интересно. Будем пробовать?

– Со мной – без толку, – вздохнул Снейп.

– Почему?

Вместо ответа он предъявил нахмурившемуся Регулусу, а потом и всей честной компании совершенно чистое предплечье.

– Как? – выдохнула Вальбурга, едва не привстав.

Остальные просто онемели. Кроме Хагрида, который поспешил опередить ответ Северуса.

– Почти случайно. Но для того, чтобы повторить, нужна кожа василиска. Можно старую.

По лицу Вальбурги было видно, что она готова хоть сию секунду отправиться на поиски директора, чтобы расквасить ему нос… Но ее отвлек на себя старший сын, поежившись, словно от холода:

– Мама… как они там? – хрипловато спросил он, не замечая удивленного взгляда Снейпа. Сириус Блэк за кого-то беспокоится? Нонсенс…

– Уже более-менее. Минимум необходимого есть. Выживут. А если начнут соображать, то и с ума не сойдут. Ты за кого-то конкретно беспокоишься?

Сириус молча пожал плечами и сжал губы – его воспоминания были еще слишком свежи и не то чтоб преследовали его в ночных кошмарах, но бывало, появлялись иногда. И тогда приходилось идти в лабораторию за зельем. А там… Снейп. Несмотря на все, с ним Сириус предпочитал пока встречаться как можно реже. Вбитое на уровне рефлексов неприятие отпускало медленно.

– Ну, того-этого, – брякнул Андрей, и все непонимающе воззрились на полувеликана. – Дамблдора я того… попробую. Для меня это безопасней, чем для вас. Только надо придумать, как его ко мне в гости заманить. Или еще лучше – в Запретный лес. Кстати, Северус, там может быть что-нибудь для зелий?

– Там может быть много чего, но не думаю, что директор будет собирать это лично, – ответил Снейп.

– Интересно, кто ему зелья варит? – заинтересовался Сириус. – Слизнорт?

– Да ты что! – дружно замахали руками Регулус с Северусом, и последний продолжил: – Слизнорт – где сядешь, там и слезешь. Или сам, или заказывает. Он же с Фламелем работал.

– Может, что-то… о! А если молоко единорожье, собственноручно надоенное? Ну, то есть сказать, что надо только собственноручно, – предположил Сириус.

– Секрет кашки раскрыть придется… – поморщилась Вальбурга.

– А может, воду? – Снейпу явно было жалко делиться Хагридовым рецептом.

– Про соплохвостов помнишь? Про воду он знает, – возразил тот.

– Нет, про молоко нельзя. Слишком много за этим потянется… – резюмировала Вальбурга.

– Погодите, я же в Мунго отправил целый котел! – спохватился Хагрид. – У них же…

– Врачебная тайна, забыл? – удивился Снейп. – И в договоре все подписано. Ни одна душа не проболтается.

Андрей помотал головой. Действительно, забыл. Хорошо, что тут у них несколько голов, а не он один. В одиночку, наверное, наворотил бы уже.

– Тогда директору мы можем мое лечение раскрыть, верно?

– А он захочет тебя осмотреть…

– В моем присутствии, – улыбнулась леди Блэк так, что у тех, кто эту улыбку видел, по коже пробежали мурашки.

– Ну давайте попробуем. Только надо все подробно обговорить, чтобы он Рубеуса не поймал ни на чем.

Андрей захлопал глазами:

– Дык, я что же… Я того-этого… со всей душой. Думал… эта, много думал. Вы, наверное, знаете, чем я, этого, Блэка-то, собака который, полечил? Кашка у меня, укрепляющая, на молоке единорога.

– Надо сократить, – веско произнесла леди Блэк. – Он после второй фразы от тебя отмахнется и просто уйдет.

– Хорошо. Тогда сперва про кашку и молоко, а потом про то, что Сириусу с нее полегчало. И что Мунго просят, а меня единороги подпускают, но подоить не даются.

– Ага, и ты попросишь Дамблдора поработать для тебя дояром? – заржал Сириус, и остальные не сдержали язвительные ухмылки.

– Так я же цену озвучу…

– И он пошлет какую-нибудь деву… В школе их много. Вот предложит дедушка проект – все сбегутся на такую честь.

– Дева, если умная, без руководителя проекта не пойдет.

– Тонкс пойдет. У них вся семья под крылышком Дамблдора, – вспомнил Андрей.

– Что? – воскликнула Вальбурга. – Так это он мою племянницу… – голос перешел в шипение, из которого все присутствующие быстро уяснили, что все-таки кровь директора скоро будет в их надежных руках, а ребенка, внучку, пусть и полукровную, бабушка всяким там Верховным чародеям не отдаст.

Глава 23. Организуй донорский пункт

– Молоко единорога… – протянул Альбус и подергал себя за бороду, когда лесник, поделившись с ним секретом исцеления Сириуса Блэка, отправился к себе. – Вот же угораздило-то!

И принялся за работу не откладывая.

Про свойства этого чудесного даже для волшебников вещества он прочитал все, что смог найти, а мог верховный чародей Визенгамота многое. Да и в библиотеке МКМ от него никто не думал прятать сведения о светлейшем волшебстве. И вот теперь нужно было срочно готовить нейтрализатор. Самому… Без молодого гения-зельевара, без помощи – потому что никто даже не возьмется за такое. Темное зелье. Темнейшее.

Дамблдору это было, конечно, по плечу, вот только до чего не хотелось тратить на это время! И рецептов не было ни одного, только направление работы было примерно понятным. Но не самому же, ведь руки будут по локоть… и вообще… Но теперь скорее рано, чем поздно, Сириус вспомнит о крестнике, заберет его у магглов, и прости-прощай все тщательно распланированное! Нет, случиться такому Альбус позволить не мог.

Он наконец сообразил, что сейчас в школе, кажется, на втором курсе, учится единственный ребенок с кровью и наследием самой темной в Британии семьи – а значит, остается ей только поруководить, записать это как исследование, а «побочные продукты» использовать. И пусть все удивятся, что Альбус еще ни разу не брал учеников – что ж, скажет, что пора пришла. Уж он-то сумеет подать это как нужно. Тем более что девочка – дочка правильных родителей, «его лагеря».

Но как мог Рубеус подумать о том, что он, директор, пойдет к единорогам сам?! А на ядовитый вопрос насчет того, не попробовать ли ему, верховному Ччародею Визенгамота, еще и подоить, получил в ответ, что, мол, у него руки такие маленькие, ловкие, наверное, очень хорошо получится. Вместе с восхищенным взглядом лесника. Вот же! Святая наивность!

Хорошо, что маленькая Нимфадора Тонкс восприняла его предложение с таким счастливым видом, что даже со стороны было понятно – грех такое приключение у ребенка отбирать. И ведь тут же, стоило только намекнуть, отправилась к Аберфорту – учиться доить. Уникальная растет девочка, все-таки тогда Альбус не ошибся с наследием, и Тонкс сумел активировать давно спящий дар. Нет, он возродит Блэков, но не как темный род, а как светлый, и даже светлейший!

Вот только новости от Аберфорта не особо радовали – девчонка первым делом попыталась подоить… козла! Ладно, ей объяснили, что к чему, но ни одна из козочек ее к вымени не подпустила. Козлы, кстати, вели себя вообще примерно. Так что получилось у маленькой Нимфадоры только единожды, и то, когда хозяин держал самую спокойную козу лично.

«Ну, Рубеус единорожку подержит, – решил директор. – Силушки хватит».

Но беспокойство продолжало грызть. А тут еще бестолковый лесник выдал странную фразу, мол, если хочешь, чтобы все было как следует, сделай это сам. Альбус с этим не согласился, но решил-таки все проконтролировать лично. Тем более что Андромеда почему-то была против такого раннего участия своей дочки в исследовательской работе, а ссориться с мадам Тонкс, учитывая, какова ее девичья фамилия… Это никаких зелий не хватит! Да и на ментальные атаки у Блэков не то что иммунитет, скорей артефакты, вот только не добраться до них никому… Это Сириус свои снял однажды на спор с Джеймсом, и то в руки никому не отдал. Даже ему, директору! А он бы не отказался их как следует изучить…

И почему-то в его убеленную сединами голову опытного инт… политика так и не пришел вопрос о том, а кто же, собственно, добывал молоко для самого Рубеуса?

Не мог же лесник сварить сам морочащую закваску, да такую, чтоб ни цвета, ни запаха, ни вкуса, но самого директора проняло? И что с того, что ему пришлось немного глотнуть, потому что лесник чуть не расплакался, когда Альбус отказался от его чая?

Пришлось попробовать. И не пожалел ничуть – новый травяной отвар лесника оказался потрясающим – Альбус даже забрал с собой в корзиночке готовые к завариванию травы и теперь с удовольствием вдыхал нежнейший летний аромат каждый раз, когда хотелось расслабиться.

* * *

И вот чудесный день настал – кто его только ни торопил: и директор, и вся компания заговорщиков. Вот только мало кто знал, что зимой лактация у диких крупных копытных прекращается – да, даже у волшебных. Потому что рождать детенышей в заснеженном лесу не собирались даже самые отпетые… и без разницы кто, светлые единороги или темные фестралы. Это только одомашненные виды на такие подвиги способны, и то далеко не все.

И надо же было Андромеде прислать едва ли не вопиллер – о том, что если что-то случится с ее деточкой, отвечать придется самому директору школы! Еще и с магической формулировкой – где только откопала? Ведь с семьей Меда порвала так давно, что и в голову прийти не должна была мысль о помощи со стороны Блэков. Да и кому из них было озаботиться маленькой полукровкой, к тому же поступившей на Гриффиндор? Пришлось Альбусу озаботиться и идти лично присматривать за ребенком…

Он не собирался никому показываться – под невидимостью Дамблдор чувствовал себя прекрасно, да и заклинание только усиливало действие модифицированного зелья, разработанного еще Снейпом для того, чтобы хоть как-то избегать Мародеров. Конечно, директор нашел способ сделать так, чтобы мальчик поделился с ним не только рецептом, но и образцом. Вот и пришло время использовать полезную разработку. Эх, надо будет все-таки до него как-то добраться!

Он сосредоточился, взмахнул палочкой, и цепочка его следов на снегу начала прекрасно заметаться другим заклинанием, осталось только поставить заглушающее на скрип снега. На ходу колдовать было не очень удобно, директор отвлекся, и…

В какой момент на него обрушился целый сугроб с ближайшего дерева, он так и не понял. А потом пришлось догонять почему-то слишком быстро идущего лесника. Можно подумать, он девочку нес на руках – ведь поспевать за его скоростью не мог сам директор! Тропа петляла как пьяная, ветки хлестали по лицу, иголки царапали кожу, застревали в бороде – такое чувство, что Запретный лес сегодня был явно против его присутствия.

Альбус быстро взопрел, так что пришлось расстегнуть теплую мантию – совсем забыв, что любая перемена в одежде напрочь отменяет заклинание невидимости. Сообразив чуть позже, что сотворил, он махнул рукой – зелье прекрасно действовало, и хватить этого должно было надолго. Но теперь со стороны было заметно марево в воздухе на месте фигуры директора, а развевающиеся полы мантии, отлетая от его тела, становились полупрозрачными.

Отдуваясь и обливаясь потом, директор наконец добрался до поляны, на которой с удивлением обнаружил серебристую самочку единорога и двух резвящихся около нее светло-золотистых подростков – уже не золотых, как малыши, но удивительным было не это. Единороги не приносят более одного детеныша!

Если бы Дамблдор успел, то понял бы все, но застать превращение маленькой восторженной девочки-метаморфа в чудесное животное он не успел, а потому только молча открывал и закрывал рот. Однако на поляне и в лесу около нее никого не было. А Гоменум ревелио дало какой-то совсем странный ответ, надолго зависнув над ним самим, словно яркий фонарь, так что пришлось побыстрее отменять, пока животные его не заметили.

Директор выжидал, но к единорогам так никто и не подошел, видимо, Хагрид повел Нимфадору в какое-то другое место. Нет, Альбус не собирается их искать, сегодня он по лесу уже нагулялся. В конце концов девочка все равно принесет требуемое!

Но искушение подойти к чудесному животному самому, закравшееся в душу с самого начала, постепенно росло.

* * *

К операции «Кровь за кровь» Андрей готовился тщательно и всесторонне, не забыв привлечь всех заинтересованных и не очень лиц. К последним относилась, конечно, дриада – ее-то кровь директора совершенно не интересовала, но после трехсот лет, когда ей не с кем было словом перемолвиться, как с человеком – просто потому, что ее никто на это способной не считал, – в ее сознании произошел явный перелом. Очень полезный перелом, особенно для одного полувеликана и, конечно же, молодого зельевара.

Теперь ее мнением и мыслями искренне интересовались, с ней считались, ее уважали и… любили, наверное. Последнее, правда, оказалось довольно смешным, но эмоции, которые она ловила, были тем свежим и новым, на что она даже и надеяться не могла. Осенина по-своему принялась изучать магов. Ну а что? Ее роще любые знания пригодятся.

* * *

В результате Снейп старательно обрабатывал «водой дриады номер пять» травяной сбор для «чая» – не все же дорогому директору психотропными веществами баловаться, и вообще, какой пример тот подал – то и получил. Главное, чтобы понравилось…

Арагог, еще не будучи посвященным в тайну отбора директорской крови, сам спросил, что же такое-этакое готовится, и предложил свои услуги, которые оказались весьма кстати. Потому что как его ни морочь, Дамблдор достаточно силен, чтобы остаться адекватным, а что делает адекватный маг, если у него, например, появляется кровоточащая царапина? Конечно ее моментально залечивает и удаляет все частицы своей крови автоматически, не задумываясь.

А это значило, что кровь надо получить самым незаметным способом. Поломать голову над этим пришлось немало, но когда Арагогушка притащил пару рыхлых бесформенных серых клубков, Андрей возликовал и едва не расцеловал паучище – остановило только то, что не нашел куда.

Снейп, правда, быстро охладил их энтузиазм, проехавшись по «незаметности» таких укусов, но в ответ на это Арагог приволок еще клубок, в два раза превосходящий оба предыдущие, и со словами «всех не перебьет», вручил Хагриду.

– Где ты только берешь столько зимующих комаров? – удивился тот.

– Места знать надо, – щелкнул жвалами Арагог, ухмыляясь, но довольно быстро раскололся: – У меня в пещере еще парочка клубков осталась, но те мелковаты…

– Имеет смысл поменять, – заметил Снейп. – Если директора накроет завесой комарья среди заснеженной поляны, думаю, он просто спалит их всех еще на подлете. И кстати, кто воздух будет греть? И как быстро эти твари оклемаются, чтобы начать кусаться?

Полевые эксперименты заняли еще пару дней, в результате чего на открытых частях кожи Хагрида и Снейпа вспухло немало укусов, превратив эти участки в «нечто в розовый горошек», и был изобретен сильно вонючий бальзам, снимающий зуд от укусов, причем такой, что комары норовили сдохнуть еще на подлете к намазанному. Ниночка хихикала, но исправно тренировалась подогревать воздух так, чтобы уснувшие комары стартовали как можно быстрее. У самого Хагрида, как и у Снейпа, получалось только всех спалить.

В конце концов решили, что оптимально сначала разбудить всю стайку, да как следует, а потом наложить на нее Стазис. И уже в таком виде отлевитировать к объекту, лучше всего за шиворот. А потом призвать Акцио в надежде, что хоть несколько укусивших прилетит куда надо.

Полевые эксперименты продолжились. Наконец кое-что стало удаваться, в частности, Снейпу таки удалось добыть несколько миллилитров крови Хагрида и наоборот, а Ниночка и Арагог окончательно осознали, что давно их жизнь не была такой интересной…

* * *

Вальбурга Блэк с сыновьями в это время пытались рассчитать оптимальное количество крови врага по соотношению к биомассе слуги и кости отца. Получалось непросто, особенно потому что от пальца Беллатрикс они все-таки предпочли отказаться – на всякий случай. Бешеного Лорда не хотелось никому. Вальбурга все чаще присматривалась к пальцам примкнувшего наконец к расчетам Августуса Руквуда, благо метка у него была едва ли не ярче метки Регулуса. В конце концов, пальцы пожертвовали оба – подумаешь, восстановятся через месяц!

Кроме того, в лаборатории на Гриммо не прекращались попытки аккуратного разделения костей черепа без магии. В основном неудачные – разрушить шов между костями идеально не удавалось еще никому, а воздействовать магией было нельзя.

Северус Снейп вообще разрывался на части, так что в конце концов Андрей отправил его обратно домой, варить стабилизирующее психику зелье для будущего Лорда. Ну и для них, любимых, потому что, несмотря на бальзам, стоило им только лечь спать, как начинали зудеть руки и шея. На место испытуемых заступили Сириус и Ремус – на комаров они, конечно, ругались, но навострились избавляться от укусов быстрее, перекидываясь в аниформу.

Ремус, кстати, решил всю жизнь считать себя должником Хагрида за науку перекидываться по собственному желанию, и Снейпа – за Волчьелычное, хотя тот честно признался, что это зелье – не его разработка.

Перед семейством Уизли, озадаченным отсутствием «бизнес-партнеров», пришлось объясняться Сириусу – мол, по семейным обстоятельствам он должен некоторое время отсутствовать, и только лучший друг Ремус даст ему пережить эти тяжелые дни в доме на Гриммо. И пусть Молли бы их точно не выдала, еще и сама бы кровушки директора им добыла, но… Андрей представил ее в роли самого убойного комара и понял, что она скорее что-нибудь откусит. Да и круг посвященных расширять совершенно не стоило.

* * *

Перед тем как идти в замок за Нимфадорой, Андрей пристроил на предплечье небольшой арсенал – сколько можно, право, розовым зонтиком размахивать! Палочек у него теперь было… пять штук. Одну он купил из-под полы в Лютном, одну заказал Джимми Кидделлу, обходя лавку засветившегося содействием Министерству и наложением чар надзора Олливандера за пару кварталов. Остальные три он откопал в хранилище Блэков и, к глубочайшему удивлению хозяйки дома, все три ему прекрасно подошли.