Текст книги "Пугало (СИ)"
Автор книги: Яна Лисканова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Глава 2
День был жаркий до удушливости. Жутко хотелось кинуться с разбега в речку прямо в одежде и не вылезать оттуда, пока не зайдет солнце. Особенно это желание было сильным после грязного трактира и обидных слов. Казалось они облепили жирной пленкой все тело, не давая ему дышать. Хотя скорее всего это был просто пот.
Небо было чистым, без облачка, даже самого жиденького, тонким слоем размазанного по небу. А так хотелось, чтобы солнце хоть ненадолго спряталось за облака! Но палило оно без всякой жалости – ярко, весело и жестоко. Прямо как этот паренек.
Ко всему прочему место в телеге уже было занято к тому моменту, как я проснулась, и теперь мне ничего не оставалось, кроме как переставлять ноги, продвигая тело вперед и вперед. Насекомые сегодня озверели просто в край. Чуть не под одежду пролазили и там жалили! Один даже мне в ноздрю залетел… Приходилось, несмотря на усталость, махать веточкой, разгоняя наглую живность от себя и заодно от бедной лошадки, рядом с которой шли мы с Руди.
– Этот маленький гавнюк! – никак не мог успокоится мужчина, – Да что он о себе возомнил?! Ходит тут такой важный… Нашелся петух в курятнике!
С каждой минутой его возмущений (а они не прекращались с самого отбытия и становились только яростнее) настроение только портилось. Изначально Руди на него взъелся из-за меня. Даже наехал, мол, кто ты такой, чтобы над моим товарищем смеяться. Но драться они не могли, так как оба были наемниками и наняли их бить морды не друг другу, а тем, кто угрожает целостности товара или купцов.
А из словесной перепалки безоговорочным победителем вышел Красавчик. Таких потрясающе грубых и самоуверенных людей я до этого не встречала. К обескураживающей наглости у него еще и был хороший словарный запас и неплохое воображение. Короче, Красавчик был из тех, кто на одно твое слово выдадут тебе десять своих, да еще и с такой паскудной ухмылкой, что только и останется друзьям весь день в уши ныть, как бы ему накостылял, буде такой шанс. Чем Руди и занимался мне на горе!
Я бы предпочла поскорее забыть и просто с парнем не общаться, но Руди забывать не хотел. Ему гораздо больше нравилось накручивать себя снова и снова, а заодно и всех остальных.
– Слышал, как он тебя назвал, Пугало?! – мужчина дернул меня к себе за плечо, – И так сделал это, что сразу вот видно – ты для него пустое место! Никто! Дырка от кренделя! Жалкий червь под его ногами!
Я скривилась, но промолчала.
– Он же прямо одним взглядом показал, что ты из тех, об кого ноги можно вытирать! Что ты заслуживаешь только его насмешки, что к тебе нет смысла относиться всерьез!..
У меня дернулся глаз, и Руди бы мог услышать, как скрипят от досады зубы, если бы не слушал в этот момент только звуки собственного голоса. Я глубоко вздохнула и начала в уме пересчитывать, сколько кошек живет у нас в деревне.
Все в порядке, Руди бесится, потому что по его гордости потоптались, так что нужно отнестись с пониманием…
– …что ты просто жалкий молокосос, который ничего не может противопоставить! Он, понимаешь, показал тебе твое место! Ну, в смысле, где он его видит…
Пруся – кошка дядьки Валеры, Фома – кот Марики с главной улицы, Киша – кошка тети…
– Кретином тебя обозвал! Зуб даю, так тебя еще никто не называл! И ведь даже не сожалеет! Даже не стыдно ему…
…тети Клары, Вося – кошка…
– Хотя шмякнулся ты потешно, конечно!
Я лениво, почти ласково, замахнулась и зарядила ему локтем в живот. Девушкой я была отнюдь не слабосильной. Руди согнулся с придушенным хрипом.
– Руди, у тебя совесть есть? – спросила я, из последних сил сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, – Он меня один раз кретином обозвал, когда я рожей об стол шмякнулся, а ты меня минут пятнадцать, не повторяясь, говном поливаешь! Ты может и наемник, но у меня есть доступ к твоей еде.
– Пугало, – жалобно простонал он, разогнувшись, – Ты чего яришься на меня, я ж не птичка!
Мужики хохотнули, а я прищурила глаза и выдала пару батиных любимых угроз заковыристой формулировки. Обстановка разрядилась хоть немного, и Руди, наконец, перестал выпрашивать у окружающих сочувствие к этой «возмутительной» ситуации. Я вообще думаю, что ему это было не так уж важно, просто повыделываться хотел.
Я глянула в сторону Красавчика, как его теперь все именовали, и вздрогнула, неожиданно наткнувшись на прищуренный взгляд желто-зеленых глаз. Он не удивился и даже не подумал отвести взгляд. Только чуть приподнял бровь, будто это он меня застал за разглядыванием. Сердце ухнуло в желудок от испуга. Я дернула головой в сторону, прерывая зрительный контакт, но краем взгляда отметила, как он насмешливо фыркнул и тоже отвернулся.
Сердце заколотилось быстрее. И чего я так испугалась?
– Помнишь, я тебе про презабавного мужичка рассказывал из Фомкиной охраны?
Мы сидели у костра с мисками и тихонько переговаривались. Я уже клевала носом, привалившись к огромному Филиному плечу. Вчера ночь не спала и шла весь день, так что сил теперь не было ни на что. Даже на кивок. Так что я просто выразительно моргнула, показывая Руди, что слушаю его.
– Так вот! – оживился он, – Я тут разузнал про этого чернявого засранца… Оказывается, его взяли как раз заместо того мужика! Уж не знаю, чой у него там случилось, но поехать не смог, а тут этот через знакомых нарекомендовался!
Перед глазами встал насмешливый прищур и желудок почему-то сжался от страха.
– Ему лет еще даже восемнадцати нет, ну да по нему видно, что пацан еще! – фырнул мужчина, – И он, вроде, чуть ли не из беспризоников… Ну вот! Его мужики наши сначала на смех подняли – ну еще бы! – над таким только посмеяться! Мелкий – а в охрану к уважаемому купцу. Но он, оказывается, тот еще пройдоха! Половину наших уложить смог. Они мне сказали, что, мол, мелкий, да верткий, как змеюка.
Я непроизвольно обвела глазами лагерь в поисках предмета разговора, не ожидая, в общем-то, что смогу найти его в такой темени. К удивлению, найти его получилось. Он стоял, прислонившись спиной к краю телеги и что-то говорил тихонько, развязно улыбаясь в темноту. Его фигура была едва освещена светом костра, а еще меньше была освещена фигурка девчонки, укрывшейся под навесом в телеге. Кто именно это был я бы не рассмотрела, да и какая мне, по сути, разница?
Я чуть прикрыла глаза и продолжала на него посматривать. Фигура у него тонкая, но тощим он не выглядел. Скорее стройным. Все-таки ну какой же красивый… И не только в чертах лица – красивыми были и его движения.
– А он оборотень? – неожиданно даже для себя спросила я.
– Кто-то из предков точно был оборотень, – кивнул Филя, – Сам он даже не полукровка, хотя много от кошачих взял. Но зверя у него точно нет.
Я зевнула, хрустнув челюстью, и решила, что мне уже пора отправляться спать, иначе засну прямо тут. Напоследок я снова глянула в сторону Красавчика и как раз увидела, как он наполовину скрывается в темноте завеса, чуть приподнявшись над краем телеги, а потом резко выныривает и уходит. Кажется, вполне довольный жизнью.
Утром я проснулась от шумного спора чуть в стороне. Сначала я собиралась проигнорировать это и поваляться еще, благо меня никто не будил, но тут внутрь заглянул Лорас, блеснув извечной улыбкой.
– Пугало, вставай! – он дернул за плед, игнорируя мое недовольство, – Ну давай же, такое представление пропустишь!
Вставать не хотелось от слова совсем. Ночью прошел дождь, и едва задавшееся утро было прохладным и пасмурным. Хотелось завернуться в покрывало и спать ну хотя бы пока не потребуется моя помощь в сборах. А не вылезать в сырость и холод, чтобы понаблюдать за чужими разборками. Но Лорас тянул покрывало и все щебетал настойчиво, прогоняя сны. Я чувствовала, что уже не усну, но верить пока в это была не готова и только до рези жмурила глаза, надеясь опять провалиться в уютную дрему.
– Ну и Красавчик решил позубоскалить, – продолжал рассказывать наемник, – Повыбивают паршивцу зубы к концу пути, вот точно! А он будто только этого и добивается…
Я резко села и раздраженно уставилась на мужчину. Он ответил мне улыбкой.
– Грех не посмотреть, раз уж все равно проснулся!
На поляне около уже давно потухшего костра, на бревне, сидел Красавчик с уже привычным наглым оскалом. Желто-зеленые глаза с непередаваемым выражением, от которого заехать по роже кулаки чесались еще до того, как он откроет рот, порой скрывались под темными локонами, которые ветер то и дело бросал ему в лицо. Выглядело просто на диво притягательно. Когда мне ветер волосы в лицо кидает, я ими потом совсем неизящно отплевываюсь!
Напротив него стояло двое мужиков и, судя по их виду, были они уже в шаги от того, чтобы устроить потасовку в нарушение всех правил. И честно говоря, парня я понять не могла. Каким бы вертким и ловким он ни был, против количества он выстоит навряд ли. А если эти двое начнут, то и остальные, кого он раздразнить успел, присоединятся. А таких, похоже, немало. Он в нашем обозе за один день пути врагов нажить успел, а уж в фомкином за Темная его знает сколько дней в дороге?
Неужели сам не понимает? А может он просто идиот? Ну должно же быть в мире какое-то равновесие? Вот он просто до жути красив, но зато идиот?
– Ты, щенок, тявколку прикрой, – цедил один из мужиков, поскрипывая зубами; кулаки он сжимал до выбеливших костяшек, – Не посмотрю ведь, что сосунок еще, рожу расквашу как взрослому!
Парень растянул улыбку только шире.
– Ах, господин, не надо, молю вас! Мне так страшно, так страшно! От ваших угроз дрожат коленки! Представляете, как бы я испугался, ежели б вы от слов к делу перейти могли? – хохотнул придурок, – Напрудил бы от ужаса, как есть! Повезло мне, вы только болтать и умеете, да?
О боги, да он же напрашивается! Отчего-то стало боязно. То ли мордашку его жалко, то ли я братишку своего вспоминала… Тоже красавцем вырастет, дай-то боги, что б хоть мозги на месте были!
Конечно же после такой насмешки ни один нормальный мужик без драки не уйдет. И быть бы мордобою, если бы, на счастье, всех не разогнал с криками о штрафах неожиданно проснувшийся купец Фома. За ним пугливым олененком стояла племяшка. Чуть помладше меня, хорошенькая, но не красавица, да с глазами глуповато-слезливыми. Она кидала на Красавчика взволнованные взгляды.
Ох, только бы не к ней давеча клинья подбивал…
Красавчик, поймав ее взгляд, ответил очаровательной улыбкой.
Ну, как есть, смертник.
К моей неописуемой радости, небо так и не расчистилось, и день был прохладный. Разговор с мужиками то и дело скатывался в обсуждение утреннего происшествия и личности Красавчика, по всеобщему мнению – абсолютно гадкой личности. Хотя нет, вру! Если мужикам он явно был поперек горла, то девки бросали на него взгляды отнюдь не злобные.
И, к своему стыду, понять я их могла… Я и сама то и дело посматривала на него. Успокаивало только то, что посматривали на него чуть ли не все. Взгляды были разные: недовольные, вожделеющие, любопытные и откровенно угрожающие. Сам Красавчик от этого особо напряженным не выглядел, хотя вот я бы уже на его месте скукожилась от внимания.
Все-таки как хорош стервец! Я бы не хотела стоять с ним рядом, потому что даже с расстояния как-то особенно остро чувствовала себя некрасивой. И от этого слегка раздражалась. А еще он меня немного пугал, так что сердце порой заходилось. Было в нем что-то отчаянное. Как будто ему терять нечего и он ничего не боится. Таких людей, по-моему, лучше стороной обходить.
– Ну ты, Пугало, просто прирожденный шулер, – потрясено выдал Лорас, – А такой простак на вид!
Я польщенно улыбнулась.
– Привел на свое горе! – воскликнул Руди.
Я собрала монетки в кулечек и спрятала за пазухой. Вытянулась у коста, подложив под голову мешок, и засмотрелась на костер. Языки пламени извивались в ночной темени, трещали насмешливо и взрывались порой искорками. Ветер иногда кивал мне в лицо удушливый дым от съеденных огнем поленьев, и глаза слегка слезились. Зато насекомых хорошо отгоняло!
Я зевнула. Лагерь уже затихал, укладывался спать. И я могла пойти, но сегодня отчего-то хотелось поспать на улице. Так было хорошо. Тепло, гады ползучие в рот не лезут, мужики полушепотом переговариваются.
Еще две с половиной недели где-то ехать, и все закончится. Я снова стану не вполне себе нормальным парнишкой, а довольно некрасивой девчонкой. Буду вызывать у окружающих равнодушие в перемешку с жалостью, а не желание рассказать смешную историю и поиграть в карты.
– …да Фомкины уже сговорились, вот нас приглашают! А почему нет-то, собственно, если да? – шептал Руди, – Он ведь явно напрашивается.
Филя сплюнул.
– Тратить еще время на этого молокососа заносчивого да работой рисковать?
– Ну вы как хотите, а я ему пока по почкам не пну хоть раочек, спать спокойно не смогу!
Огонь опять затрещал, почему-то особенно громко в ночном затишье, и приятную полудрему как рукой сняло. Я чуть скривилась, но все-таки спросила.
– Что у вас там за кипишь?
Руди удивленно обернулся и расплылся в улыбке.
– Пугало, дружочек мой ненаглядный! И как я не подумал? Ты ж тоже хочешь этого сукина сына кулачком приласкать, да?
– Красавчика-то? – уточнила я, хотя и так понятно было, о ком шла речь, – Может и хочу, а что?
Конечно, я не хотела. Мужичкие мордобои всегда казались мне бесполезной тратой времени. Чаще всего причина для них была максимально ничтожной, а последствия абсолютно несимметричными. Вот батя как-то раз пошел соседу морду бить за то, что тот назвал его лапушкой-цветочником. Конечно, с ним пошли его друзья, но у соседа-то тоже друзья были. В итоге добрая половина наших мужиков рожи друг другу колошматили. И ладно бы только рожи! Так ведь они умудрились еще поломать столько всякого, что пол-лета потом чинили! Наш забор в том числе…
Так ведь это и обидой большой не назвать, так-то друзья-товарищи, всерьез никто у нас никого не ненавидит. На одной земле живем сколько лет, семьями дружим. Но чуть что, давай тут же рукава закатывать да кулаки сжимать! Лучше б работали побольше, чем такой дурью маяться.
Но мне не хотелось оставаться не при делах.
– Завтра в ночи вытащим кутеныша за шкирку, да объясним, как себя вести следует, а как – не следует! – тихонько рассказал Руди, – Ну что, с нами?
– Пугало, я тебя умнее считал, – покачал головой Филя, – Неужто пойдешь?
– Да я-то умнее, – спокойно кивнула я, – время на сон и так не бог весть сколько, чтоб на всякую ерундень его разменивать. Но понять-то тоже могу…
Вот вроде и не мое дело, а влезть хотелось. Так-то парень, конечно сам напросился. Раз дурак – только его вина. Да и что я сделать могу?
Я задумчиво посмотрела на огонь. Красивый. Переливается жаром, искрит. Очень хотелось протянуть руку, да обожгусь.
– Завтра еще день целый, – я посмотрела на Руди, – Поговорить бы с ним, понять, что за фрукт. Да не так, как вы, а нормально. Видал я таких, которые на вид говно говном, а узнаешь получше – и вроде нормальный человек! – я ну очень выразительно посмотрела на Руди; Лорас хохотнул, – Ну а ежели совсем идиот без берегов, то не жалко.
Руди хмыкнул.
– Ну попробуй!
– Со мной пойдешь?
– Это еще зачем? Мне не важно, что он за фрукт, я просто хочу послушать, как у него косточка ломается!
– Ну он же наемник, – объяснила я, – Да норову у него хоть жопой ешь. А если я его разозлю чем? Надо же мне будет за кем-то спрятаться!
Утром я проснулась слегка продрогшей. Уже второй день было пасмурно и прохладно. На мой взгляд, это было хорошим предзнаменованием, потому что идти по жаре не хотелось. Уже к обеду пот пропитывал чуть не всю одежду, и не только у меня!
Растолкали меня рано и позвали помогать со сборами. Филя кинул яблоко на пожевать, и настроение поднялось еще больше. Надеюсь, и с Красавчиком все пройдет нормально! Мне ну очень не хотелось на завтра смотреть на избитого, а может и забитого, паренька; выслушивать претензии купца, который виновного поищет только для вида, чтобы не тормозить обоз; вглядываться в ехидные ухмылки наемников. Все это могло безвозвратно разрушить ту приятную атмосферу, которая сложилась за время пути. Поэтому лучше попытаться влить в эту атмосферу и нашего нового попутчика, хотя я и с трудом себе такое представляю.
Может он и не из вышестоящих, но держит себя чуть ли не как драконий император. Хотя может и у того норова поменьше…
Я нашла его взглядом. Он сидел на краю телеги и затачивал один из кинжалов. Ветер задувал ему в свободную светлую рубаху, распахнутую у ворота, развевал волосы.
Мне как-то резко стало неловко. Когда я воображала, как могла бы подойти и начать разговор, все казалось таким простым. Сложно ли перекинуться парой слов для начала? Но когда вот так смотрела, когда он прямо передо мной, стразу как-то дурно становится и внутри все аж скрючивалось. Сразу представила, что стоит мне подойти и он решит, что я навязчивая, и что у меня вообще ни капли гордости. Он меня кретином назвал, а я к нему с болтовней лезу…
Я вплела пальцы в свою запутанную гриву жестких, как солома, волос и потянула их сквозь пряди на манер гребня. Пальцы ожидаемо запутались и оттягивали кожу головы. Почему-то меня это успокаивало.
Давай, не трусь! Меня все зовут Пугалом, ниже мнение обо мне упасть вряд ли может. Даже если он и поднимет меня на смех, я ничего не потеряю!
Вдруг парень поднял на меня взгляд, и внутренности будто обдало кипятком. Я сглотнула вязкую слюну и попыталась дружелюбно ему улыбнуться. Он на это удивленно приподнял бровь.
– П-привет, – махнула ему рукой, – Как спалось?
Красавчик, как птичка, наклонил голову к плечу и сощурил глаза, рассматривая меня уже с чуть большим любопытством. Будто первый раз видит.
Я сделала пару осторожных шагов в его сторону. Чувствовала себя неумелым охотником, случайно наткнувшимся на слишком большую дичь. Он ничего не отвечал, просто продолжал смотреть.
– А почему у тебя нет меча? – спросила первое, что пришло в голову.
У большинства наемников они были, а у него было только пару коротких ножей. Не то что бы мне и правда было интересно, но надо же с чего-то разговор начать?
– В душе не имею с какой стороны за него браться. Только мешать будет.
Он ответил спокойно, все так же продолжая меня рассматривать своими яркими желто-зелеными глазищами. Сердце частило, я вытерла слегка вспотевшие руки о штаны. Стараясь не робеть под его взглядом, сделала еще шажок в его сторону. Он продолжал смотреть. Спокойно, с легким любопытством, явно не понимая, что мне от него нужно, но не испытывая по этому поводу никаких волнений.
– Хочешь, яблоком поделюсь? – попыталась подкупить его едой.
– Ты ж его покусал уже. Мне за тобой доедать?
Вот же придира!
– Отрежь половину, у тебя же нож есть!
Он прищурил глаза, а потом улыбнулся.
– Ну давай сюда свое яблоко.
Глава 3
– Как думаешь, пойдет дождь?
Красавчик задумчиво смотрел на небо. Это первый вопрос, который он мне задал, до этого только отвечал на мои да поглядывал слегка удивленно.
– Ты же деревенский, у вас, наверное, на такое чуйка, а? – спросил он.
Я почесала затылок. Ну так-то да. Мож не чуйка, но более-менее по тому как ветер дует, да как дышится можно сказать, будет ли дождь.
– Может после обеда ливанет, а пока так, если только накрапывать иногда будет…
– А гроза? Гроза будет?
– Я тебе пророк что ли? – фыркнула я, но он спросил с какой-то едва уловимой надеждой, так что разочаровывать его не хотелось, – Может ввечеру и загремит. А что, тебе нравится, когда льет да громыхает?
Он весело сощурился и улыбнулся. Мужики смотрели на него настороженно с тех пор, как я притащила его с утра со словами, что он сегодня пойдет с нами. Красавчик, на удивление, реагировал на меня довольно спокойно, и я перестала трястись, хотя от его взглядов, не лишенных любопытства, но, в общем-то довольно равнодушных, сердце и соскакивало порой в пятки.
– Люблю, когда громыхает, – кивнул парень.
– Потому что и сам громыхаешь видать, потому и любишь, – проворчал Руди.
– А тебе, верно, жара по душе, – солнечно улыбнулся в ответ парнишка, – Спертая и душная.
– Ах ты ублюдыш мелкий!..
– А я вот люблю вечернюю прохладу, ну сумерки такие! – я стояла между ними и влезала в разговор всякий раз, как они начинали петушиться, – Когда солнце зашло уже, но еще не темно. И воздух свежий, и думаешь: « Вот сегодня такой день был, а какой день завтра будет?», и так хорошо…
– А я вот рассветы люблю, – присоединился Лорас, – Но тока такие, чтоб с бабой под боком!
Тогда теперешние рассветы должны быть тебе по душе, Лорас, ведь баба под боком есть! Конечно, вслух я не сказала, но от смешка не удержалась.
Смотрели на Красавчика может и настороженно, но уже гораздо спокойнее. Если весь день будут с ним болтать, то уже и колотить пожалеют. Может и другим не дадут. Парень, конечно, язва жуткая, но, вроде, неплохой.
– А я весенние деньки люблю, – сказал Филя, – С женой по городу прогуляться! Солнечно, но не жарко – самое оно, – он довольно прищурился, – Она как-то раз на такой прогулке решила птичек у пруда крошками покормит, а эти тварюшки пернатые нас облепили и без всякой совести чуть не в лицо лезли!
Руди хохотнул.
– Бери с собой Пугало в следующий раз!
Я скривилась, а Красавчик деланно удивился.
– Так ты в обозе птиц отгоняешь? А я все думал, почему Пугало… Много платят-то? Ответственная же работенка!
– Еще какая ответственная! – серьезно кивнул Руди, – Вот какой коршун на нас охотиться начнет, а мы ему – раз! – и Пугало. Он на Пугало посмотрит-посмотрит, да совьет гнездо на его лохматой башке! И сразу подобреет. Будет у нас ручной коршун. Так-то!
– Тц, – спелись.
Но я реагировать не собираюсь. Я что, маленькая, на такие подначки вестись? Это они от каждого кривого взгляда готовы оскорбиться в лучших чувствах.
– Чего кривишься, Пугало, сам этого забияку привел! – хлопнул по плечу Руди с насмешливой улыбкой, – Думал, он с тобой хорошим будет, ежели ты с ним по-хорошему? Эй, Красавчик, покажи-ка ему кто ты таков!
Тот, на удивление, тут же повернулся ко мне и с милой улыбкой произнес:
– Пугало, дружище, не иди за лошадью, а то она свои лепехи тебе на лицо разбрызгивает!
Я аж встала. Не первый раз, конечно, над веснушчатой физиономией смеются, но…
– Вот паршивец! – зашипела я, – А ну иди сюда, я тебе рыло начищу!..
Конечно, рыло я ему не начистила. Нет, не потому что слабая и не могу. Просто не смогла догнать. А гоняли мы вокруг повозок, как щенята, и в конце концов я просто выдохлась. Поганец же даже не запыхался, шел с довольной улыбкой и блестел насмешливо глазами в мою сторону.
Язвили они теперь с Руди на пару. Зря я их свела. Нашли друг друга, два зубоскала.
Вообще, про Красавчика, пообщавшись с ним, я могла сказать, что он не то что бы специально нарывается на конфликты… Просто весь его вид, наглый и прекрасный, не ведающий сомнений, буквально выбешивал окружающих. А улаживать конфликты, видимо, было ниже его достоинства.
– А чего он больше не злиться? До этого как спичка вспыхнул!
– У него запас злости скудненький, хватает на раз в день, а потом ему просто лень реагировать и он пропускает все мимо ушей! Вот смотри: эй, Пугало, а я твоим гребнем конский хвост расчесывал, ничего? Все равно твои лохмы им вычесывать бесполезно, только зубья поломаешь!
В общем-то, если ты к нему не со злом, то и он, даже если и шутит, то не зло. Кто-то бы и на это обиделся, но я это всегда считала бесполезной тратой времени. На дураков обижаться что проку?
Вечером Красавчик уже был почти своим. Уселся с нами у костра. С остальными не болтал, видимо, и так свою норму по общению на день перевыполнил, но был вполне себе к месту и лишним не ощущался.
Днем и правда был дождь, но сильно лило всего полчасика, а потом снова только накрапывало. Грозы не было.
– Постели себе тут, – неожиданно предложил Филя, – будешь Пугалу боки греть.
Я вспыхнула. Хорошо, что в вечерней темноте никто бы не смог этого заметить.
– Еще я парням боки не грел… Найду себе кого пофигуристей, и ей постельку согрею.
Мы все удивленно на него уставились. Мужики посмеялись, но немного натянуто, справедливо полагая, что с таким личиком ему бы любая девчонка из тех, что в лагере найдутся, с удовольствием бы сама постель согрела. Но весь день он болтался с нами, а когда все уже порасходились кого найти можно? Я вспомнила, как он флиртовал с кем-то днем ранее и подумала, что, может, он заранее о встрече договорился…
Вот только ему еще одну встречу ночью назначить хотели. Я глянула на Руди. Тот, поймав мой взгляд и весело подмигнул.
– Пойду с мужиками филькиными перетру, – он поднялся с насиженного места с кряхтением, – А ты б все ж здесь себе постелил, Красавчик. Пугало не только птиц, но и мошек отпугивать умеет! Рядом с ним ни один кровосос не потревожит.
– Да они просто опьянеть боятся от твоей крови, столько в ней хмеля за годы скопилось!
Я краем глаза заметила удивление парня. Он смотрел на Руди, будто первый раз увидел, а потом вдруг расхохотался.
– Может в другой раз вашему Пугало колыбельную спою, но спасибо за доверие!
Чуть позже он все-таки ушел, весело насвистывая, в другую часть лагеря. И уж точно в таком хорошем настроении пошел не на свидание с наемниками. Почему-то было обидно.
Прошло уже пару дней, и Красавчик почти официально прикрепился за нашей компашкой. Потихоньку он и с другими перекидывался словом-другим, но общался все больше с нами. Тем не менее, сказать, что мы были близки сложно.
Он болтал, перешучивался, его никак нельзя было назвать робким или молчаливым, даже наоборот, и все-таки он держал со всеми дистанцию. Это было неочевидно для остальных, все больше городских жителей, кажется, привыкших к некоторой отстраненности. Но для меня, привыкшей, что все друг другу братья, сватья или хотя бы друзья семьи, очень бросалось в глаза.
Меня это почему-то слегка раздражало. Возможно, просто с непривычки?
Было уже около полудня, когда я отбежала в заросли справить нужду. День был душным, а в небе клубились-тяжелели облака. Может доклубятся до туч и ливанет. Солнце то пряталось в облака, то выскакивало неожиданно, слепя раскаленными добела лучами. Но в тени реденьких деревцев все же было попрохладней, хотя и комаров больше – только успевай отмахиваться. Дела свои я уже закончила, как неожиданно из-за дерева вынырнула племянница нашего купца.
Я слегка побледнела, а сердце на мгновение замерло. Вряд ли она стала бы прямо подглядывать, так что невилик шанс того, что заметила, но все же я бы предпочла ее тут не видеть. Так-то даже если и раскроют – не велика беда… Но парнем быть однозначно приятнее.
Девчонка мялась, щеки раскраснелись, пальчики теребили рукава. Хорошенькая, хоть и не красавица. Я ей улыбнулась.
– Т-ты же Пугало, да?.. – она на мгновение глянула на меня, но тут же снова опустила зардевшееся лицо.
– Да, – кивнула я, – А вам чего, госпожа?
– Ну… Ты же… ты же дружишь, ну… Ну, с Ним!
Она чуть ни заикалась, проговаривая слова. Стеснялась. Я улыбнулась чуть доброжелательней.
– Вроде того. А что?
Она вдруг решительно вскинула голову и посмотрела на меня слегка слезящимися от смущения глазами.
– А ты можешь меня с ним познакомить поближе? Ну или со всеми своими друзьями и – с ним? – попросила она, – Пожалуйста-пожалуйста!..
Она подскочила поближе и схватила меня за руку, сжимая ее в своих ладошках. Я растерялась. Знакомить ее поближе с Красавчиком не хотелось. Стоило представить, как она своими щенячьими глазками на него смотрит, сделалось неприятно.
А еще я подумала, что если в обществе мужиков вдруг появится хорошенькая девчонка, то вокруг нее все тут же хлопотать начнут. И мне малодушно этого не хотелось. И стыдно за это не было.
Всю жизнь внимание всех вокруг было приковано к хорошеньким девицам, а нехорошиньким, вроде меня, в эти моменты стоило отойти в сторонку и не мешать. Я очень четко понимала, что ее общества поблизости от нашей компании не желаю. Мне и без нее все нравится.
Видимо, эмоции вполне ясно отразились на моем лице.
– Я заплачу! Мне дядя денег даст, ну пожалуйста! – я поразилась.
Вот выдумала! Хотя если подумать, она просто неправильно выбрала жертву. Выбирала, видимо, самого безобидного – то есть, меня. А надо было самого меркантильного – то есть, Руди. Вот он бы согласился без всяких вопросов.
– Простите, госпожа, – я постаралась мило улыбнуться ей, чтобы не обидеть, – Друзьями не торгую.
В общем-то, друзьями мы пока не были, но зато звучит красиво! Девчонка стушевалась и потупила взгляд.
– Ну… ну может хоть скажете… у него есть в-возлюбленная?
Мне стало ее жалко. Не настолько, конечно, чтобы сближать с Красавчиком, но все-таки. Такому мышонку бы не лезть к этому котяре – поиграет да бросит. Он-то, конечно, обещаниями никакими не разбрасывается, сколько я заметить успела, да все больше лезет к тем девкам, что и сами непрочь развлечься и забыть, но она ж юная совсем. Навоображает себе большую и чистую любовь, расстроится. Или дяде нажалуется… Лучше бы не рисковать.
Так что я постаралась скопировать одновременно развязную улыбку Красавчика и сальный взгляд Лораса и слегка приврала.
– Да каждую ночь по новой возлюбленной! А что, тоже в очередь хочешь?
Девчонка на секунду застыла, а потом отскочила от меня, как от прокаженного. Глаза наполнились слезами. Жалко ее, хорошенькая такая. Но всяко же лучше, чем своими руками вести к этому юбкодралу? Теперь-то скорее всего постесняется подходить, уж точно не при мне.
Неожиданно, все с тем же смущенно-жалостливым лицом трепетной лани, девчонка влепила мне пощечину. Рука у нее оказалось, на удивление, тяжелой, так что я едва устояла на ногах.
– Хам! – гаркнула она, заставляя меня вздрогнуть, и убежала.
Я озадаченно смотрела вслед, держась за щеку. Нет, пощечина-то была ожидаема, а вот сила в тоненьких руках – поразила.
– Мужики так не бьют! – ответственно заявил Руди, – Точно девка.
Я кривовато улыбалась выглянувшему солнышку и делала вид, что не слышу.
– Никогда бы не подумал, что ты такой роковой парень, Пугало, – Лорас покачал головой, – Неделя в пути, а девкам уже есть за что тебе пощечины давать!
– Смотри только купцовских девок не трогай, а то проблем потом не оберешься, – Филя ласково потрепал по голове.
Я почесала висок, чуть задумавшись. Ну, я так-то ее не трогала ведь? Руди же уже было не остановить.
– Кто бы мог подумать… При первой встрече – ну такой птенец! А как возмужал за время пути?! Настоящий самец – гроза всех девчонок! А это все мы, господа, мы из него мужика сделали.
