Текст книги "Невольная жертва (СИ)"
Автор книги: Яна Кроваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 7. Встреча
– Что читаете?.. – вежливо поинтересовались справа.
Вздрогнув, я обернулась на голос и испуганно отпрянула, банально не поверив своим глазам.
Передо мной, забавно склонив голову набок, стоял Нивель! Но что-то в его облике неуловимо изменилось… То ли одежда без привычной строгости выглядела до неприличия яркой, то ли волосы на солнце посветлели… Заодно завившись и слегка укоротившись.
Непонятно!
Озадаченно тряхнув головой, я быстро заморгала, а после и вовсе зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение.
Некогда моему супругу по аллеям гулять! И вообще, ночью он, кажется, упоминал о какой-то работе во дворце… Потому никак не мог оказаться здесь. Вероятно, я банально перегрелась… Что совершенно неудивительно!
Впервые со дня свадьбы на улице выглянуло солнышко, и я просто не сумела усидеть в доме… Однако жара с духотой, кажется, сделали своё дело, помутив мне рассудок.
– Да не бойтесь вы! – неожиданно добро улыбнулся мужчина, и, наклонившись ко мне, доверительно прошептал: – Я не кусаюсь!
Только тогда я, наконец, догадалась – не Нивель! Похож, но не он. В отличие от незнакомца, мой муж обладал весьма сухой мимикой, частенько выражая свои редкие эмоции вообще одними глазами или голосом… Этот же ярко и открыто скалился во все зубы, буквально светясь от счастья.
Может, двойник?..
– Да вы читайте, читайте, не отвлекайтесь, – вдоволь налюбовавшись моим ошарашенным выражением лица, великодушно разрешил мужчина. – Я ничего не имею против. И докладывать брату, что вы сбежали на улицу с каким-то древним фолиантом, тоже не собираюсь.
– А разве книги нельзя выносить из дома?.. – тотчас насторожилась я, благополучно пропустив остальную часть фразы мимо ушей.
В своё время отец и учителя хором запрещали мне вообще читать где-либо, кроме библиотеки. Исключение составляли только учебники, и то в пределах класса… Так что разрешение Нивеля действительно могло распространяться лишь на некоторые внутренние помещения особняка, скорее всего – спальню и кабинет, без учёта даже столовой. Что уж говорить о саде!
Вот влипла, так влипла…
– А мне почём знать? – легкомысленно пожал плечами незнакомец, без разрешения усаживаясь рядом со мной. – Его книги – его правила… – и мужчина расслабленно откинулся на спинку, блаженно закрыв глаза. – Хорошо!..
Тут я была с ним полностью согласна.
Если находиться на свету ещё представлялось для меня затруднительным, особенно при движении, то здесь, в тени деревьев, где я уютно обосновалась с час назад, палящие лучи не могли пробиться сквозь плотную листву, делая пребывание на улице более чем комфортным.
Помедлив с минуту, я нерешительно посмотрела на недвижимого соседа и всё-таки рискнула взять в руки временно отложенную книгу. В конце концов, терять было уже нечего. Вернуть же том обратно в библиотеку я в любом случае успею до появления Нивеля… А если мой собеседник сдержит своё слово – то муж ничего даже не узнает.
На последней мысли я нахмурилась, а затем буквально подпрыгнула от неожиданности, стремительно развернувшись лицом к незнакомцу.
– Вы сказали «брат»?! – воскликнула, не скрывая эмоций.
И почему я сразу не обратила внимания на эту оговорку?!
– Ага, – лениво кивнул мужчина, не открывая глаз. – А вы меня разве не узнали?.. Виделись же на свадьбе… Я сидел подле вашего отца, – незнакомец презрительно хмыкнул: – Охранял, так сказать.
От нахлынувших неприятных воспоминаний у меня тотчас закружилась голова, но я быстро взяла себя в руки.
Вряд ли целью собеседника было уязвить или обидеть чужеземку. Для него всё, происходившее в тот день, являлось нормой…
К сожалению, это мало что меняло. Именно его образ я никак не могла вызвать из памяти. Зато всё остальное!..
О, Боги…
– Простите… – прикусив губу, чтобы окончательно не покраснеть, виновато пробормотала я.
– Понимаю, – задорно покосился на меня мужчина. – Вам было слегка не до гостей.
И опять в его ответе мне почудился двойной смысл! Но я уверенно отогнала все подозрения и робко улыбнулась, выражая согласие.
Помнится, Нивель просил изображать любовь в присутствии посторонних, и я собиралась твёрдо следовать его советам. По крайней мере, пока не разберусь, кому и насколько можно доверять.
Один раз моё простодушие уже сыграло со мной злую шутку. И повторения совершенно не хотелось…
– И всё же это странно, – между тем продолжал рассуждать незнакомец. – Мы с Нивелем очень похожи внешне, вы не могли этого не заметить. Почти как близнецы, хоть он и старше меня на семь лет…
Заявление прозвучало настолько невероятно, что я в него просто не поверила.
Они выглядели ровесниками, самое большее – погодками… Наверное, я бы ещё приняла разницу года в три, связав отсутствие морщин у супруга с его привычкой сдерживать свои чувства… Но семь?! Невозможно!
– А вам сколько лет? – поинтересовалась, рассчитывая если не подловить собеседника на лжи, то хотя бы разузнать о нём побольше.
– Тридцать, – с лёгкой ноткой удивления откликнулся мужчина.
Я едва удержалась от вскрика.
Выходит, Нивелю почти сорок?! В жизни бы не подумала! Помнится, при первой встрече я мысленно дала ему двадцать девять… Иначе вряд ли бы согласилась на брак. При нашей-то разнице в возрасте! Ему меня обмануть – раз плюнуть…
Собственно, так и случилось. И пусть на деле ошибкой была моя неподготовленность, а супруг всего лишь пытался защитить меня от куда худшей участи – всё равно. В свете новой информации мне стало ещё сильнее казаться, будто он прекрасно понимал ситуацию и просто нагло воспользовался моей доверчивостью.
Если, конечно, история про возраст была правдива.
– А вам, как я знаю, двадцать один, – как ни в чём не бывало добавил собеседник, возвращая меня на землю.
И краска стыда залила-таки мои щёки.
Ну, конечно! И ему, и Нивелю было известно всё как обо мне, так и о моей родине… Одна я ничего ни о ком не знала! Даже имя своего будущего мужа выяснила всего за пару дней до отъезда.
Тоже мне, принцесса…
– Что-то мы не с того начали, – вдруг широко улыбнулся незнакомец, словно и не заметив резкого перепада в моём настроении.
А, может, как раз наоборот, стремясь всё исправить…
– Принц Арвиль, пока ещё единственный наследник престола к вашим услугам.
Представившись, мужчина встал и элегантно поклонился.
Пришлось и мне, в свою очередь, подниматься с лавочки, чтобы ответить тем же, хотя его весьма прозрачные намёки уже начинали раздражать… Но этикет есть этикет.
– Диара, – коротко объявила я, присев в реверансе.
Подробнее распространяться не имело смысла. К тому же я ещё не до конца разобралась, кем являюсь теперь… Зато Арвиль, уверена, был об этом в курсе.
– Диара… – задумчиво протянул мужчина. – Какое чудесное имя… – и повторил снова, смакуя каждую букву: – Ди-а-ра… Очень красиво! Его так приятно произносить, что мне даже не хочется спрашивать про возможные варианты сокращений.
Конечно, комплимент был до приторности банален, но тон Арвиля не оставлял сомнений – ему действительно нравилось! И я польщённо заулыбалась, напрочь забыв о недавней злости.
– Скажите, а вы часто здесь гуляете? – борясь с желанием попробовать на вкус имя собеседника, поинтересовалась я.
Иначе вышло бы до отвращения гадко. Любая благовоспитанная девушка обязана уметь с благодарностью принимать всякую похвалу, не портя впечатление глупой попыткой отплатить чем-то подобным.
– Нет! Конечно, нет! – рассмеялся Арвиль. – Что мне тут делать, когда моём распоряжении целый дворец, полный гостей и развлечений?..
В тот момент мне, наконец, стало ясно, кто занимает королевскую резиденцию в отсутствие непосредственного правителя. До этого я полагала, что тот либо стоит без дела, ненадолго оживая только в дни приёмов иностранных делегаций, либо служит местом обитания советников да министров с семьями, чтобы те всегда были в зоне доступа короля…
Ошиблась.
– И всё же сегодня вы здесь, – упрямо напомнила я, жёстко прервав свои внутренние рассуждения.
Всё у этих соседей не как у людей!
– Разумеется! – без капли уныния подтвердил мужчина. – Сейчас во дворце заправляет мой драгоценный братец – и все стремятся уйти подальше, страшась нарушить сосредоточение короля. Я не исключение. Вообще, есть ещё вариант затаиться в дальнем крыле, со всех сторон обложившись перинами – чтобы наружу не проникали даже отголоски дыхания… Но это было бы слишком грустно.
– Зачем же так радикально? Вы могли бы с лёгкостью вынести всё веселье на улицу, – по-прежнему не до конца понимая мотивы собеседника, пожала плечами я. – Смею предположить, что вся прилегающая территория совершенно свободна. Найти место, где вы никому не помешаете, не составит труда… Ведь она, наверное, раз в десять больше этого сада.
– Скорее, в сто! – с усмешкой поправил меня Арвиль. – Но тут вы угадали. Обычно я так и поступаю – выбираю полянку подальше, ставлю шатёр и устраиваю пир горой, дополняя его какими-нибудь состязаниями, играми или танцами… Благо Нивель не ограничивает меня в средствах и никого не заставляет придерживаться того же аскетизма, который предпочитает сам.
И у меня отлегло от сердца.
Не зря я так старательно докапывалась до правды! И пусть истинной причины появления чужака в этом отдалённом цветущем уголке ещё не прозвучало – мне уже стало значительно легче.
Я не ошиблась в оценке супруга. Он был по-настоящему достойным королём – честным, щедрым и справедливым. Что же касается его настойчивости в некоторых аспектах личной жизни – то и им уже нашлось логичное объяснение. Те самые пресловутые традиции, будь они неладны. Строгие законы на фоне общей распущенности культуры…
Абсурд!
– Так что же заставило вас нарушить привычный порядок вещей?.. – так и не дождавшись продолжения, вновь подала голос я.
Уж очень было любопытно, зачем Арвиль отправился на поиски уединения. Нутром чуяла – это не в его стиле!..
И не прогадала.
– Ничего особенного, – демонстративно безразлично посмотрел в небо мой собеседник. – Просто сегодня мне неожиданно захотелось отдохнуть… А заодно навестить одну прекрасную молодую женщину, дабы убедиться, что она довольна своим выбором, – добавил он, вдруг хитро мне подмигнув.
Естественно, я сразу догадалась, о ком идёт речь. И в подсказке не было никакой необходимости…
Какое милое беспокойство! Принц променял веселье на общение с незнакомой девушкой только ради того, чтобы узнать, как ей живётся!.. Пожалуй, с такой заботой ко мне раньше относился лишь отец, и я никак не рассчитывала наткнуться на подобное здесь, в чужой стране… Особенно – со стороны впервые увиденного человека!
Я словно вновь оказалась дома… Но вместо улыбки на глаза сами собой навернулись слёзы.
– Что случилось?.. – мигом напрягся мужчина, присаживаясь передо мной на корточки и пытливо заглядывая в лицо. – Вам нехорошо? Нивель вас обижает? Плохо с вами обращается?..
Вздрогнув, я мелко-мелко замотала головой, опасаясь, как бы собеседник и впрямь не подумал ничего дурного.
– Нет… – выдавила, не удовлетворившись жестами. – Всё отлично…
– Вам скучно, да? – облегчённо выдохнув, озвучил следующее предположение Арвиль. – Одиноко?.. Вы не знаете, чем заняться, и потому читаете нудные исторические трактаты?
Коротко всхлипнув, я обречённо кивнула.
Принц попал в яблочко.
Удивительно, но за последние дни я действительно успела соскучиться. И не столько по дому, сколько в целом по светской суете. Привыкла к бешеному темпу жизни, и теперь ощущала себя абсолютно потерянной…
Миг – и, повинуясь эмоциям, перед внутренним взором замелькали донельзя знакомые картины, учитывающие всё до мельчайших деталей.
Незаметные, но вездесущие слуги. Толпа снующих повсюду придворных, постоянно продумывающих новые интриги. Толстые каменные стены, трепетно хранящие чужие тайны. Довольный смех прячущихся по углам пар. Отражённое эхо чьего-то тихого шёпота. Запах духов, аромат готовящейся пищи, нотка дыма…
Как же мне этого не хватало!
Только полностью чего-то лишившись, я по-настоящему поняла, насколько оно было для меня важно… Оказалось, я совсем не люблю одиночество. Просто тогда у меня был выбор, а теперь его не имелось. И именно потому я бы сейчас с превеликим удовольствием окунулась в планирование какого-нибудь безобидного розыгрыша. Да что там – я была согласна даже на интригу или мелкий заговор, лишь бы не сидеть на месте, медленно покрываясь плесенью! Молодой организм требовал действия, хотел выплеснуть излишки скопившейся энергии… Однако, увы, в ближайшее время мне было запрещено об этом даже мечтать.
Неизвестно, сколько продлится мой брак, какие ещё сюрпризы преподнесёт и чем в конечном итоге закончится… Для гарантии следовало вести себя очень осмотрительно и осторожно. Хотя бы первый месяц.
– Ну что вы! Не расстраивайтесь! – мужчина аккуратно прикоснулся к моей руке. – Не надо плакать из-за такой мелочи! Поверьте, всё образумится. Вы привыкнете, найдёте себе занятие по душе… В крайнем случае я всегда буду счастлив видеть вас во дворце! Там вам скучать точно не придётся!
Об этом я уже тоже подумала… И была вынуждена с неохотой отринуть свои шальные мысли.
Вряд ли Нивель одобрит подобное самоуправство. Не имело смысла даже заговаривать с ним на эту тему! Одну меня он точно никуда не пустит, а сопровождать на те же балы просто не согласится. Не стоит и надеяться…
– Спасибо, – всё-таки найдя в себе силы на благодарность, я вновь поднялась на ноги. – И за приглашение, и за компанию. Вы очень интересный собеседник, и я была несказанно рада с вами пообщаться…
– Почему же тогда собрались уходить? – вставая следом, резонно вопросил Арвиль.
И я обратила внимание, что в росте он сильно уступал брату. Особенно это стало заметно, когда принц оказался практически вплотную ко мне… Он был всего на полголовы выше! В то время как Нивелю я едва доставала до груди…
– Скоро обед, а мне бы ещё хотелось успеть занести книгу в библиотеку и немного привести себя в порядок… – не таясь, призналась я.
На деле расставаться с новым знакомым так быстро не было ни малейшего желания… Но и задерживаться уже становилось опасно – голод давал о себе знать всё сильнее, живот в любой момент мог начать урчать… Что было бы крайне неприлично.
– А не хотите ли присоединиться? – вдруг осенило меня. – Думаю, еды вполне хватит не то что на двоих – на четверых!
И я ничуть не преувеличивала. Каждый день старательные повара особняка готовили не одно, а несколько разнообразных блюд – на выбор. И всегда чрезвычайно вкусные!
– К сожалению, мне придётся отказаться от столь заманчивого предложения, – грустно улыбнулся Арвиль. – Я совсем недавно позавтракал и ещё не успел проголодаться. А сидеть просто так будет не очень уместно, вам не кажется?
Звучало более чем убедительно.
– Но я обещаю, что мы ещё непременно встретимся! – радостно возвестил мужчина, склоняясь к моей руке.
Тыльную сторону ладони обожгло холодным прикосновением мягких губ, затем, слегка отступив от общепринятых норм, Арвиль поцеловал меня в запястье – и сердце восторженно ткнулось в рёбра.
Если это тоже очередная вариация местных правил – то против неё я ничего не имела.
– До встречи, – вновь повторил принц, отстранившись. – Я обязательно постараюсь придумать, как облегчить вашу нелёгкую участь.
Сказал – и ловко скрылся меж кустов, напрочь проигнорировав дорожку. А я ещё не меньше минуты простояла истуканом, прижимая к груди злосчастный фолиант и лишь благодаря этому постепенно успокаиваясь.
Глава 8. Купание
Беззвучно отворившись, потайная дверца плавно повернулась на тщательно смазанных петлях, а затем распахнулась во всю ширь, пропуская внутрь припозднившиеся Нивеля.
Чтобы пройти через низкий дверной проём, ему пришлось немного пригнуться, на мгновение упустив меня из виду – и я незамедлительно этим воспользовалась, лягушкой выпрыгнув из воды и завернувшись в висящее неподалёку полотенце.
Да, на этот раз к визиту супруга я подготовилась очень тщательно. Даже попросила слуг поставить ванну лицом не к основным дверям, а в нужный тёмный угол. Дабы Нивель не сумел застать меня врасплох.
– Ты уже закончила?.. – выпрямившись, разочарованно протянул мужчина. – Жаль. А я как раз планировал к тебе присоединиться…
Под его строгим взглядом мне вновь стало не по себе. Захотелось съёжиться, спрятаться, превратиться в нечто маленькое и незаметное… Однако я мужественно поборола эти недостойные желания, гордо вскинула голову и демонстративно сложила руки на груди, заодно покрепче прижав к себе тяжёлую мокрую ткань, упорно норовящую сползти на пол.
Обнажаться я пока не собиралась.
– …но и так тоже сойдёт, – вдруг закончил фразу Нивель, проворно скидывая камзол и принимаясь за рубашку.
Забыв, как дышать, я во все глаза наблюдала за действиями мужа, радуясь наличию большого количества свечей. Именно они позволили мне осуществить недавнюю мечту и в полной мере оценить внешность супруга… А посмотреть действительно было на что.
Ох, не зря я сетовала на вечно мешающую темноту!
Кроме стройной подтянутой фигуры, Нивель обладал прекрасной гладкой кожей без единого лишнего волоса, под которой отчётливо просматривалась каждая мышца…
Несказанно красивое зрелище!
Залюбовавшись, я постепенно спускалась всё ниже и ниже, попутно отметив несколько аккуратных родинок и глубокий узкий пупок, а потом наткнулась на то, что, по-хорошему, должно было бы прикрываться брюками – и тотчас отвернулась, сгорая от стыда.
– Нравится?.. – подступил ко мне мужчина, опалив горячим воздухом влажные волосы.
И я испуганно отскочила к кровати, не желая отвечать на его провокационные вопросы.
Боюсь, дрожащий голос выдал бы меня с головой.
Против всех ожиданий, Нивель за мной не последовал. Секунда – и по комнате разнёсся тихий плеск в сопровождении блаженного вздоха.
Удивившись, я покосилась на ванну, где мирно устроился супруг, по самую шею погрузившись в мыльную воду.
– Вам больше негде помыться?.. – не удержалась от язвительного замечания.
– Не ворчи… – устало пробормотал мужчина. – Я с обеда мечтаю смыть подобострастные взгляды придворных и их боязливый шёпот, сопровождавший меня на протяжении всего дня. Дай насладиться…
Увы, его объяснения меня не удовлетворили. Внутри я вся буквально кипела от негодования.
– Так попросили бы прислугу набрать вам личную ванну! – заявила упрямо.
Хотя прекрасно понимала, что Нивель уже никуда не исчезнет…
– Зачем?.. – лениво приоткрыл один глаз мужчина, подтверждая мои предположения. – Меня более чем устраивает эта.
– Но в ней уже мылась я! – напомнила, не желая сдаваться.
– Я не из брезгливых.
– Вода едва тёплая! – нашла новый аргумент.
– В самый раз, чтобы не задремать, – невозмутимо парировал супруг. – Но не беспокойся, тобой я тоже займусь. Просто чуточку позже.
И, пока я беспомощно хватала ртом воздух, не в силах выдавить ни звука, Нивель скрылся под водой, никак более не потревожив её поверхность.
Вот наглец! Мало того, что заявился без приглашения, не дав мне спокойно закончить банные процедуры, так ещё и весь наш разговор перевернул с ног на голову, приписав мне несуществующие причины и выставив не пойми кем! А я, может, заботу так своеобразно проявляла…
Безусловно, в споре я была не совсем права. И выглядело всё довольно-таки двусмысленно… Но на деле меня просто очень сильно разозлило его самоуправство.
Мог бы сначала всё объяснить, спросить… А не забираться сразу в воду, будто он здесь хозяин!
Хотя, кто, как не он?..
Между тем мужчина совершенно не торопился выныривать. Прошло не меньше минуты, за время которой я успела слегка успокоиться и даже начала волноваться – а он по-прежнему прятался за мыльной пеной, не давая о себе знать…
Наконец, когда ожидание стало совсем уж нестерпимым, я не выдержала – маленькими шажками приблизилась к ванне, склонилась в попытке обнаружить в воде хоть какие-нибудь признаки жизни… И именно в этот момент Нивель вдруг резко вынырнул, обдав меня кучей мелких холодных брызг.
– Что вы себе позволяете?! – отпрянув, возмутилась я.
Движение вышло не очень элегантным, я едва не потеряла равновесие, но каким-то чудом всё-таки осталась на ногах, инстинктивно взмахнув руками… И полотенце отправилось в свободный, пусть и недолгий, полёт.
– Прости, – скупо откликнулся муж, жадно уставившись прямо на мою грудь.
Смущения при виде такого зрелища он явно не испытывал, поэтому я решила сменить тактику и перейти в наступление.
Всё равно хвататься за упавшую ткань было уже поздно.
– Нравится?.. – повторила недавний вопрос супруга, игриво повернувшись к нему боком.
Помнится, в отцовском доме я часто красовалась подобным образом перед зеркалом, и выглядело это вполне привлекательно… Вряд ли с тех пор что-то сильно изменилось.
– Ты же знаешь, что да, – подтвердил мужчина, спокойно намыливаясь моей мочалкой.
Не на такую реакцию я рассчитывала! Мне хотелось, чтобы Нивель замер, чтобы у него округлились глаза, чтобы он восторженно задержал дыхание… А он даже не напрягся, хотя и продолжал сосредоточенно сверлить меня пустым взглядом… Складывалось впечатление, будто я совершенно не интересовала его как женщина, а те несколько жарких ночей мне устроил абсолютно другой человек!
– И откуда, скажите на милость, я должна это знать?.. – выплюнула, не скрывая злости. – За вашим каменным лицом невозможно ничего разглядеть!
– А слов и действий разве недостаточно?.. – сухо уточнил супруг.
– Нет!
– Сочувствую, – и вновь исчез под водой, почти сразу показавшись обратно. – Но таким уж меня воспитали. Будущий правитель должен либо хорошо притворяться, либо заставлять людей теряться в догадках относительно его истинных эмоций. Первое мне категорически не удавалось, поэтому я выбрал второе.
– Но сейчас вам не от кого скрываться! Или вы мне совсем не доверяете?
Честно говоря, я бы не удивилась положительному ответу. Всё-таки наш брак был фиктивным – то есть подразумевал лишь временное сотрудничество, не делая нас полноценными союзниками. Я являлась чем-то вроде лазутчика в стане врага. Пленником, обладающим своими планами и целями… И при определённых обстоятельствах запросто могла бы использовать всю полученную здесь информацию во вред соседнему королевству.
Конечно, ни о чём подобном я пока даже не думала! Для начала мне вообще следовало бы выяснить что-нибудь стоящее… Но не в этом суть. Важно, что Нивель был обязан просчитывать мои ходы наперёд, и я никоим образом не планировала на это обижаться.
Мало ли как жизнь повернётся.
– Дело не в доверии. Всё гораздо прозаичнее, – выдержав небольшую паузу, сообщил мужчина. – Я уже так привык к своей маске, что банально не умею иначе.
На этом он взялся руками за края ванны и рывком поднялся во весь свой немаленький рост, вынудив меня рефлекторно опустить взгляд в пол, а после и вовсе развернуться спиной к собеседнику, чтобы не видеть, как тонкие блестящие дорожки воды прокладывают себе путь меж чёрных кудрявых волос, покрывающих его рельефные икры…
А ведь это муж поставил на пол только одну ногу!
– Единственное полотенце валяется где-то рядом с вами, – не оборачиваясь, сказала я. – Правда, им уже пользовалась я, и его вряд ли можно назвать сухим, но вам ведь нет разницы? А мне оно уже не нужно, я иду спать.
И решительно направилась к кровати… Однако не успела сделать и шага, как спину мгновенно обожгло льдом.
Дёрнувшись, я попыталась высвободиться из мокрых мужских объятий – но не тут-то было! Чужие руки прочно обосновались на груди, не собираясь никуда уходить…
– Мне оно тоже не нужно, – склонившись к самому уху, прошептал Нивель. – А на сон в ближайший час можешь даже не рассчитывать.
Он находился так близко, что я тут же забыла о холоде. Дыхание перехватило, душу наполнило лёгкое предвкушение, а внутри зажглось робкое, пугливое желание.
Боясь всё испортить, я застыла, не смея пошевелиться, а супруг, не встретив с моей стороны никакого сопротивления, принялся нежно и осторожно ласкать торчащие соски, упирающиеся кончиками точно в его ладони.
Пригревшись, я окончательно расслабилась и привычно закрыла глаза, погружаясь в свои ощущения всё глубже и глубже. Постепенно томление внизу живота нарастало, ноги начали подкашиваться – и я, не найдя иной опоры, схватилась за Нивеля, притянув его к себе…
– Следует ли это понимать, как согласие на продолжение? – негромко поинтересовался мужчина, послушно касаясь меня своим твёрдым горячим членом.
– Да, – без запинки ответила я.
– Рад, что ты последовала моему совету и обдумала нашу ситуацию, приняв абсолютно верное решение.
– У меня не было другого выхода, – с трудом сосредоточившись, поведала я, мечтая уже поскорее очутиться с супругом в постели. – Вам же нужно как-то снимать напряжение… Уж лучше я соглашусь добровольно.
В тот момент я очень плохо себя контролировала, изнывая от нетерпения, поэтому моё заявление прозвучало несколько грубовато, и Нивель имел полное право на него рассердиться… Но, к счастью, не стал.
– Не стоит прикрываться необходимостью, – коротко хмыкнул муж и мягко подтолкнул меня вперёд. – Ты же сама этого хочешь. Признай.
Возражать я не посмела… Лишь молча покачнулась и, повинуясь его воле, упала на кровать, для безопасности выставив руки вперёд.
Глаза при этом открыть я так и не удосужилась, дабы не нарушить хрупкую грань той сказки, в которую впервые погрузилась без принуждения…
– Вот так и стой, – обхватив меня за талию, сказал Нивель. – Сегодня я хочу попробовать кое-что новое…
И, не дав мне опомниться, с нажимом провёл своим достоинством вдоль моей влажной щели, даже не прикоснувшись к набухшей бусинке, требовавшей его самого пристального внимания.
– Что вы?!.. – испугавшись, воскликнула я, рефлекторно рванув вперёд, подальше от непредсказуемого супруга.
– Тише, успокойся, – непреклонно вернул меня обратно мужчина. – Не трону я тебя там. Обещаю.
– А что тогда…?
– Надо смочить, – недослушав, пояснил Нивель. – Иначе тебе может быть больно, когда я войду.
Как-то о таких подробностях я раньше не задумывалась, но стоило ему это произнести – сразу вспомнила, что перед проникновением он всегда нас подготавливал, в том числе и таким способом… И расслабилась.
Добившись взаимопонимания, муж повторил то же движение. И опять. И ещё… Снова… Окончательно отдавшись сжигающей страсти, я с трудом сдерживалась, чтобы не сесть на орудие Нивеля, превращая фиктивный брак в настоящий… Внутри всё прямо-таки зудело, вытесняя из головы, души и тела всякий здравый смысл.
Страшно представить, чем всё могло бы закончиться. Я не желала ничего слушать, меня практически не интересовали доводы разума и совсем не волновали последствия… Я хотела. И точка.
Это было ужасно и приятно одновременно. До безумия…
Благо, Нивель не терял бдительности и контролировал обстановку, терпеливо останавливая меня, когда я уж очень увлекалась… Но при этом он не спешил прекращать эту сладкую пытку, предпочитая рисковать моим будущим, чем лишь сильнее сводил меня с ума.
Наконец, супруг слегка отстранился, направил свой жезл в запасное отверстие, прижал – и резко притянул меня к себе, буквально насаживая на кол.
Словно в храме… Только на этот раз я не испытала никаких неприятных ощущений. Одно лишь удовольствие.
Свершилось! Не совсем тем образом, которого жаждала моя необузданная память предков – но и на том спасибо. А то так ведь и девственность потерять недолго.
Начав медленно и осторожно, Нивель очень быстро нарастил темп, и вскоре я уже не могла молчать, выкрикивая нечто бессвязное при каждом его толчке. Своим напором он будто вытеснял из меня воздух, скопившийся в лёгких. Я едва успевала наполнить их обратно, как муж вновь оказывался в глубине, дотягиваясь до самых потаённых точек и попутно касаясь всех остальных…
Невероятно!
Казалось, Нивель за несколько минут превратился из короля сильнейшего государства в дикое животное – свободное, неподвластное никому, но притом прекрасно понимающее мои желания и совсем не жестокое…
Боги, как мне это нравилось!
Чувства обострились, эмоции зашкаливали… Однако к пику я упорно не приближалась, застряв где-то на середине пути.
– Хватит!.. – взмолилась, когда отсутствие прогресса в удовольствии вдруг начало вызывать раздражение. – Я больше не могу! Помогите… Прошу!
И именно в этот момент мужчина застонал и замер, завершив свой головокружительный полет в наслаждение…
– Сейчас… – тяжело выдохнул он, нащупывая нужный бугорок и не покидая при этом моего тёплого нутра. – Секунду… Потерпи.
Не успела я остыть, а его пальцы уже жадно ухватили мою плоть, зажали и принялись катать по широкому кругу, не изменяя властной концепции той ночи… Резко, сильно, на грани. Я словно принадлежала Нивелю.
Идеально.
Всё завершилось быстро. Мне не хватило какой-то капли – и вот я уже выгнулась, запрокинув голову назад, и затряслась. Сначала беззвучно, но супруг не останавливался – и с губ сорвался очередной полный выстраданного счастья крик, плавно перешедший в стон.
Дождавшись, пока я утихну, Нивель оставил меня в покое, вышел и, не позволив упасть, аккуратно переложил на кровать.
Я полагала, что теперь он, как всегда, попрощается и уйдёт – но нет.
Прошло несколько секунд – и перина неожиданно просела, принимая на себя вес второго человека, а ноздрей достиг тонкий аромат потушенных свечей.
Осознав, что спальня погрузилась в таинственную полутьму, я неохотно приподняла веки и проследила, как муж укладывается рядом, берёт мою руку и подносит к своему лицу, чтобы поцеловать мизинец в самый кончик…
Это было невероятно мило, и так сильно отличалось от недавней разрушительной страсти, сметающей все границы, что я невольно улыбнулась.
Как же много умел Нивель! Он сочетал в себе столько разных образов… А ещё говорил, будто не умеет играть и притворяться.
Обласкав каждый мой пальчик, все подушечки, костяшки и сгибы, мужчина переключился на кисть, покрывая её поцелуями со всех сторон, не пропуская ни одной складочки и постепенно поднимаясь всё выше и выше… Наконец, он коснулся губами запястья – и мне отстранённо подумалось, что кто-то подобным образом меня сегодня уже целовал, чем тоже вызывал приятные ощущения.
Кто-то смутно знакомый, очень похожий на супруга…
Арвиль!
Дремоту как ветром сдуло. Сразу вспомнился наш с принцем разговор в саду и вопрос, не дававший мне покоя весь день.
– Нивель! – очнувшись, я повернулась к собеседнику.
– М? – не прерываясь, откликнулся муж.
– А сколько вам лет?
– Тридцать семь, – сообщили бесхитростно. – И кончай обращаться ко мне на «вы». Между супругами это не принято.
