Текст книги "Первая Солнечная. Всю власть Совету! (СИ)"

Автор книги: Ян Северский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Их силуэты, затмевающие свет, отбрасывающие длинные тени,

Не сводят глаз с тех, кто ещё остался,

Именно, это те, чьи сердца пылают огнём,

Что известны нам всем, как Орден Заката.

По приказу Принцессы Солнцеликой,

Если они найдут тебя, то тебе некуда бежать.

Если ж сон избегает тебя, то лучше молись

Чтобы тебе повезло увидеть следующий рассвет.

Вой и вопли пойманных в ночи

Напоминание тем, кто ещё хочет стоять и бороться

Будущее выглядит блёклым, последствия – ужасными,

Потому что никто не посмеет восстать против Ордена Заката.

Стук в дверь значит, что время вышло.

Её прислужники уже здесь, дабы окончить твои преступления.

Ты ищешь выход, но его нет,

и ты будешь сожжён слугами Солнцеликой.

На их клинках насечки, считающие смерти,

они безжалостные убийцы, несравненны в умениях

А страх, что кровожадные убийства внушают –

Царство Кошмаров, созданное Орденом Заката.

Эта была старая песня, очень старая: ей было около двух веков. При третьей Принцессе была создана тайная стража, названная Орденом Заката, которая следила абсолютно за всем и обладала фактически неограниченной властью. Общество жило в постоянном страхе и полностью повиновалось своей правительнице, но... Всё кончилось не лучшим для неё образом, не смотря на её прогрессирующую паранойю, которая помогала ей обнаружить почти любой источник опасности. Однажды неизвестный хакер отключил систему безопасности на части спутниковой сети и во дворце, а затем просто уронил десяток спутников на дворец. Это вылилось в гибель почти всего правительства, а также в почти полное уничтожение Ордена Заката. Сейчас же, видимо, он и был воссоздан, хоть его функции ещё не полностью восстановились.

На выходе из лифта её, как ни странно, никто не ждал, хоть Селина и знала, что за ней сейчас пристально следит десяток-другой вооружённых людей. Внезапно взметнувшись по стене, она включила маскировку и поползла вперёд. Добравшись до ближайшего перекрёстка коридоров, она аккуратно вскрыла крышку технических проходов, протиснулась в узкую щель и прикрыла люк за собой. В проходе было абсолютно темно, но девушка, помня о датчиках тепла и света, не стала включать встроенные фонари скафандра. Ей это не было нужно – она до сих пор прекрасно помнила все пути к своим бывшим покоям. Интересно, кто там сейчас живёт?...

Успешно добравшись до люка прямо перед дверью своей комнаты, принцесса нащупала нужные ей провода и аккуратно присоединила их к “взломщику”, который через десяток секунд перенастроил все входящие и выходящие каналы на себя и стал показывать на мониторы то, что бы сейчас происходило, если бы девушки здесь не было. После этого она спокойно вылезла из люка и, не таясь, подошла к дверям когда-то принадлежавших ей роскошных покоев. Двери распахнулись, узнавая хозяйку, и та прошла в запылённую комнату. Всё было как в тот вечер: даже недочитанная книга на столе и кружка с чаем. Да, Селина любила читать именно бумажные книги. Они как бы были порталами в прошлое, далёкое прошлое. Пусть то, что написано в книге и не разобрать, а кружку с чаем уже можно сдавать в биолабораторию, но это всё ещё была её комната.

Селина подошла к изголовью кровати и, отряхнув от пыли кусочек около подушки, присела.

– Чёрт, как это там было? Эмм... Эх... Сестренку свою я поздравляю, хоть рано ей еще становиться заботливой мамой. Но уже и сейчас, несмотря на года, обо мне так печется родная сестра. С ней б гоняла в игры, спину прикрывала, для нее бы я лучшие моды нашла! Я вину бы всю брала на себя, но... Всё делает это сестра за меня...

Рассказав это стихотворение, девушка вдруг почувствовала, как будто что-то мешается в глазах. Сняв лицевой щиток шлема, она потёрла их. Руки были в чём-то мокром. Слегка дотронувшись до жидкости языком, принцесса почувствовала солёный привкус.

– Хм, неужели слёзы? – удивилась она. Последний раз она плакала, кажется, когда Целестина изгнала её из дворца и из правящего Дома. Солёные капли продолжали катиться по иссиня-серым щекам и никак не хотели кончаться. Не такая уж они и помеха. Селина, в отличие от коренных СОЗовцев, имела все эмоции на месте, поэтому ей для достижения сравнимой эффективности работы пришлось научиться их полностью контролировать, но иногда эмоции продавливали эту стену и выплёскивались наружу. О таких моментах глава Родена вспоминала с грустью и стыдом.

Но не зря она читала выученное давным-давно стихотворение: оно было ключом к тайнику. С тихим скрипом часть стены над изголовьем поехала сначала вперёд, затем вбок: там лежал собранный десяток лет назад неопытными руками девочки-мечтательницы самый что ни на есть настоящий плазменный клинок Земного Десанта СОЗ, от которого тогда Селина балдела. Правда, образца 229 года, но кого это вообще волнует? Работает и режет, всё как положено, сменный микрореактор... Зато Целестина об этом не знала. Она вообще мало интересовалась жизнью своей младшей сестры, впрочем, такая холодность была совершенно несимметричной.

Хоть у девушки внутри и бушевали сильные, очень сильные, самые сильные за последний десяток лет эмоции, она почти никак это не проявляла сразу по нескольким довольно веским причинам. Во-первых, потому что никто не должен знать, о чём на самом деле думает и что на самом деле чувствует глава мегакорпорации, во-вторых, потому что она хоть и младшая, и изгнанная, но представительница правящего Дома, и должна быть выше мелочных эмоций, в-третьих, чисто по привычке, и, что самое главное, в-четвёртых, она боялась показаться слабой. Целестина всегда казалась спокойнее и сильнее, чем младшая принцесса, и поэтому ещё в далёком прошлом, тогда, когда Селина была всего лишь маленькой и мечтательной семилетней девочкой, она приняла решение если не стать на самом деле такой же спокойной, то хотя бы казаться такой же спокойной. Тогда она поняла, что показывать эмоции – значит быть слабой, демонстрировать свои уязвимые места.

Взяв клинок, принцесса сделала пару пробных взмахов. Сейчас она была одета в свой личный экзоскафандр, идеально подогнанный под её показатели, поэтому удары были невероятно точными, быстрыми и мощными. В некоторой степени меч позаимствовал некоторые черты церемониального меча Наследия, принадлежавшего старшей сестре Целестине, но были и разительные отличия. Вдруг девушка услышала приглушённые шаги в коридоре и поняла, что стража наконец поняла, где её искать. Или нет.

– Что же, будем надеяться на лучшее, – криво улыбнулась лазутчица, прокручивая клинок движением ладони. Он был очень лёгким – не больше трёхсот грамм, за счёт плазменного лезвия. Выглянув в коридор через глазок, принцесса увидела пару Королевских Стражей с эмблемой Ордена Заката на правом наплечнике. – Вот кого-нибудь другого, может быть, мне и было бы хоть чуточку жаль... – протянула девушка, включая маскировку и разблокируя дверь. Двое стражников, ругаясь на устаревшую и не сразу реагирующую автоматику, ввалились в комнату и бегло осмотрели её. – Ничего? – Да ничего, – ответил второй, зевая. Почти тут же за его спиной появился силуэт в серой броне, но напарник не успел предупредить зевавшего – ему напрочь отрубили голову, а концом клинка мазнули второму по лицевому щитку, ослепив его. Через доли секунды и его тоже лишили жизни. Селина, подхватив пару трупов, с силой выбросила их из окна, так что они должны были сгореть при падении через атмосферу. – Покойтесь с миром, как говорилось, – лицо младшей принцессы ничего не выражало.

Забрав их оружие и повесив его на пояс, девушка вновь вошла в маскировку и побежала в тронный зал: её сестра наверняка была там. Пробегая по пустынным и почти абсолютно одинаковым коридорам с арочными, чуть ли не пятиметровыми потолками и истёртой красной ковровой дорожкой поверх паркета из красного дерева, она узнавала места, в которых провела большую часть детства. Главный зал уже был поблизости, когда девушка вдруг остановилась около кухни. Те самые события, приведшие к её изгнанию, произошли именно там.

– Сейчас не время для эмоций, – напомнила младшая сама себе, и побежала дальше. Тихо отворив огромную дверь тронного зала, Селина увидела, по-видимому, Целестину, восседающую на троне и облачённую в позолоченную церемониальную броню, которая, впрочем, вполне выполняла свои функции. – Эй, Целли, я здесь! – окликнула девушка старшую, выйдя из маскировки, естественно, предварительно проверив, не расстреляют ли её на месте спрятавшиеся солдаты. Их, однако, не было. – Что вы себе позоляете?! – едва не срываясь на крик, спросила Солнцеликая в ответ. – Хах, в детстве ты была как-то поспокойнее, – лицо, как и голос младшей выражали общим счётом ничего. – Откуда ты?!... Селина?! – озарило старшую. – Медленно до тебя доходит, сестрюнь, – синеволосая позволила себе немного улыбнуться. – Ты, проклятая предательница, сбежала от меня, свалив все дела на меня! – Ничего подобного. Ты меня тогда изгнала из дворца и из нашего Дома. – Врёшь!!! – завопила Целестина, выхватывая меч Наследия из-за спины и с размахом прыгая на сестру. Та тоже без промедления выхватила плазменный клинок и активировала его. От первого удара она с лёгкостью увернулась, ударив в ответ, но этот удар лишь оставил широкую оплавленную полосу металла на доспехах. – Неплохо, – выдохнула младшая, уходя в маскировку. В ответ на исчезновение противницы Целестина опустила лицевой щиток и активировала какую-то неизвестную подсистему. Следующий удар застал Солнцеликую врасплох, но доспехи опять сдержали удар. Контратака правительницы была очень удачной, но не для младшей. Её просто пробили насквозь. – А вот и конец, казалось бы, – прохрипела девушка, едва не теряя сознание. Микроботы всё-таки работали значительно быстрее живого организма и уже латали рану, хотя со стороны она казалась сквозной. Старшая, выдернув меч, встряхнула головой, будто только что очнулась от сна. – Чёрт... Что это на меня нашло?! Я не хотела этого! – всё громче и громче бормотала наследная принцесса, – почему?! Ну почему я только встретилась с сестрой, как вновь её теряю, причём навсегда?! Что за проклятие!

Последнюю фразу она говорила, уже приподняв, казалось бы, убитую Селину, сняв лицевой щиток, отбросив меч Наследия и рыдая. Она не могла видеть, как глаза младшей расширяются и из них начинают течь слёзы: в начале боя она активировала лучестойкий слой, так, на всякий случай. Даже до её тщательно скрываемого и оберегаемого сердца достали эти внезапные и противоречивые, но искренние эмоции.

– Плохо, очень плохо, – пробормотала младшая, не сдерживая слёз, – я не могу этого сделать, но должна, арргх...

Живот кошмарно болел, но девушка простроила автопилотом путь к транспортникам, чтобы даже если она потеряет сознание, не погибнуть, а как раз прилететь куда нужно. Скосив глаза на свой меч, валяющийся подле неё, девушка резким движением схватила его, включила лезвие и вогнала его сестре в живот. Глаза той расширились и она через пару секунд потеряла сознание от боли. Ещё бы – рана от пупа до грудины. Может быть, даже смертельная. На большее главы Ветви не хватило, и она, взмахнув рукой для активации автопилота, тоже выпала из реальности. Забежвашая на шум многочисленная стража увидела только тело правительницы при смерти с выжженой дырой вместо живота и разбитое окно, в котором мелькнул какой-то силуэт.

Примерно через полчаса после сражения в тронном зале, транспорты Новой Лунной Республики.

– Смотрите, это Селина! – завопил маленький мальчик, глядя в иллюминатор. Вокруг него тут же собралась толпа и раздался многоголосый гомон: “что с ней?”, “почему она...”, “всё хорошо?”...

Маломощные реактивные двигатели поднесли её тело буквально к шлюзу, где уже собралась команда медиков и сочувствующих.

– Её тяжело ранили, видимо, силовым мечом, причём очень мощным, – вытирая капли пота со лба, констатировал низенький толстоватый медик, – даже с нашей медициной она поправится через день минимум...

Шлюз медленно и завывая закрывался, отрезая отбывающих как от красной красоты Марса, так и от их прошлой жизни. Заревели двигатели, и древние, старше века корабли со скрипом оторвались от поверхности планеты. Их путешествие началось.

====== XXII. Момент истины. ======

267 г. о. К., ** февраля, 05:57.

На этот раз Ян проснулся уже не сам. Мало того, что напившиеся товарищи по звену (между прочим, пьянство не одобрялось) горланили пафосные песни едва ли не до двух ночи, так ещё и когда заснули, то храпели в три глотки! Поэтому парню пришлось переться через полблока, чтобы надеть звукоизолирующий шлем. В квартире едва светила одинокая голубая лампочка, и пилот, не заметив, споткнулся об Эйко и свалился лицом к лицу на Аразу.

Японка как дрыхла, так и продолжила, а вот Аразу прекратила храпеть, от чего парень недвижимо остановился. Девушка, не открывая глаз, захныкала и обняла так, что экзоскаф где-то хрустнул, притом бормоча что-то вроде: “И вы тоже...” или “Только не опять...”, – и прочие непонятные, но с какой-то связью между ними, реплики. Впрочем, скоро она вновь захрапела, но когда пилот попытался уйти, его отпустили, хоть и слёзно попросив быть аккуратнее, правда, назвав каким-то неизвестным Яну “Фростом”. Парень мысленно решил пробить эту, несомненно, личность по базе данных, но потом, потому что сон, даже короткий, важнее, чем какие-то данные о непонятно ком. Хотя...

Нет.

Почему бы и не посмотреть, сна всё равно не убудет. В итоге, пользуясь встроенным экраном шлема, парень, к своему удивлению, не нашёл ничего, причём не только в досье Аразу, но ещё и во всём современном сегменте сети. Тогда он прикинул, как это будет на старорусском, английском и прочих языках и... снова ничего, разве что с английского это переводилось примерно как “мёрзлый, замёрзший”, а так, в остальном, ровным счётом ни-че-го. Это, конечно, было очень и очень странно, но он, оказывается, убил на эти совершенно бесплодные поиски чуть больше часа, так что ему пришлось ложиться прямо сейчас, и срочно. Поэтому пилот выключил визор и вскоре заснул.

Сейчас же, утром, его, не выспавшегося и озлобленного на весь мир, разбудил голос диктора.

– Граждане Государства, возрадуйтесь! Сегодня была преодолена важная веха в нашей великой истории, причём в первую очередь вашими тяжкими трудами. В этот день, который войдёт в историю, как переломный момент в войне, была завершена постройка трёх титанов класса “Бастион”, и они были немедленно направлены на фронт для наискорейшего достижения Победы. Наши страхи замолкнут, и пространство станет безопасным, свободным от красных. Мы идём дорогой войны, ни мгновения не сомневаясь, и собственными руками творим свою судьбу. Победа близка, как никогда!

После этих слов сразу же вступил генсек:

– Всем пилотам на станциях срочно совершить прыжки к “Бастионам”, распределяйтесь равномерно, дальше действуйте сами, но помните цели титанов. У “Товарища Кремнёва” – отбить нападение на Кольцо, причём осаждает его не только обычный флот, но и вражеский титан, у “Товарища Ленина” и “Товарища Сталина” – отбить нападения на наши основные перевалочные пункты во Внутреннем Кольце. Выполнять!

Естественно, всё это слышал не только Ян – это сообщение было автоматически отправлено всем пилотам СОЗ, поэтому члены звена так или иначе стали проявлять активность. К примеру, Алиса села на кровати, а троица на полу застонала, и, перевернувшись подальше друг от друга, запустила принудительную очистку организма экзоскафом, точнее, одной из его подсистем. В экзоскафе любого класса был встроен мощный аппарат жизнеобеспечения, дублировавший почти все органы человеческого тела, за исключением мозга, и позволял жить, даже если от тела оставался один только мозг, так что бойца было очень трудно вывести из строя. Но это, однако, должно было бы иметь довольно серьёзные психические и/или психологические последствия, если бы граждане СОЗ были ещё теми, старыми, эмоциональными и непредсказуемыми докатастрофными людьми.

Ян вдруг вспомнил, что ему ещё давно нужно было добрать ещё пятерых человек в звено. Прошипев что-то невнятное и недовольное, он срочно активировал визор и запустил поиск по звеньям, заодно отметив, что его собственному звену предложений о слиянии никто не делал. Был, конечно, ещё способ, набирать по одному человеку, но он был и более затратным по времени, да и свободными были в основном новобранцы. Пошарившись всего лишь около минуты по поиску, парень нашёл подходящее звено, по крайней мере, относительно остальных: три “Катапульты” и два “Воза”. Это, конечно, было посолиднее его собственного звена, но только по технической части – сумма очков навыков звена Яна была даже больше.

Оглянувшись на потихоньку приходящих в себя товарищей, пилот кинул кандидатам предложение об объединении. Те довольно быстро согласились, принятие решения заняло у них едва ли пару минут.

– Кого взял? – всё ещё позёвывая спросила Алиса. – Три плазма-линейки, два таких же инжа. Очень неплохо, правда, у нас навыки выше, но ничего лучше не было.

Троица с пола что-то промычала, видимо, одобрительно.

– Так, товарищи, быстро собираемся и на задание! – скомандовал Ян, отпирая гермозатвор двери и попутно вешая Тип 23-У на пояс, одновременно прикидывая маршрут до ангаров. Вторая половина звена была готова к отлёту через пару минут, и у звена Яна было ещё примерно полминуты на сборы, конечно, если до ангаров уже бежать. Все члены звена, несмотря на... Не лучшее, скажем так, состояние больше половины состава, смогли нормально собраться и побежать по правильному пути. Парень на ходу косил глазом на панель с ключевой информацией о его новых союзниках-линейках. Они в теории имели гораздо больший потенциал, чем те же крейсеры, например, инженерные могли собирать разгонные врата и подобные вспомогательные постройки...

На ум пилоту пришла недавно услышанная речь генсека о Вратах: “Товарищи! Я рад объявить вам о недавнем прорыве наших учёных. Благодаря нашему мощному флоту мы смогли захватить устройство неизвестного происхождения, которое наши противники почти успели начать изучать. Это устройство было исследовано с крайним тщанием, и поэтому мы рады вам представить технологию, которая переломит ход войны – Врата. Они позволяют с затратами, во много раз меньшими, чем наши самые экономичные гиперускорители, перемещать корабли с огромной скоростью на огромные расстояния. Статья о Вратах и их схема добавлены в сеть и сервера микров. Удачи.”

====== XXIII. Начало конца. ======

267 г. о. К., ** февраля, 06:13.

– Давай, давай! – едва не срываясь на крик, размахивал рукой ангарный механик. Пилот почти мгновенно вскочил на борт корабля, но продвинутые электронные системы запустил уже когда корабль вышел на максимальное ускорение. – Звено! Прыжок к первому “Бастиону”, который “Кремнёв”! – нервно рявкнул парень, переходя в режим гиперускорения с близким к критическому коэффицентом сжатия. Ян заскрежетал зубами, едва шевеля конечностями – тридцатипятикратная перегрузка никому на пользу не шла, даже несмотря на обезболивающее. Спустя считанные секунды его выбросило в реальность, отчего он едва не выбил стенку капсулы. “Лунь” едва не влепился в полуразрушенный взрывом и оплавленный крейсер Марса, и парень инстинктивно дал по нему залп, взрывая чудом уцелевшие топливные баки и уходя в сторону на маневровых. В нескольких сотнях метров вышли в нормальное пространство-время созвенные Яна, а в примерно полутысяче километров – звено линеек Марса. Идеальная для них дистанция. – Обходной манёвр, линейки, прикройте! Мы вам поможем, но примите огонь на себя! – нервно и громко пробормотал пилот, стараясь засветить вражеские сенсоры многочисленными средствами РЭБ и одновременно максимально непредсказуемо маневрируя. – Хорошо, входим в бой, – ответил глава приданого звена, слегка доворачивая корабль бортом к противникам на десяток-другой градусов. – Давайте. Летим выше и правее, зенитным огнём снимаем мелочь, жирных лупим по пушкам, потом по движкам, а там разберёмся.

Корабли быстро вышли на максимальное ускорение, но всё равно исходным расстоянием нельзя было пренебречь. Вражеские цилиндрообразные линейки с лёгкостью повернулись и начали обстрел атакующих. Пилот нервно вздрогнул и, оскалившись, приказал:

– Беру командование на себя. Линейки – лево-выше, мои – лево-низ.

В ответ ему раздался хор “принято”. Голоса были серьёзные, собранные, не то что в прошлых боях. Разминка кончилась, это сражение явно будет переломным моментом Войны. Выбор невелик – победа или смерть. “А неплохой девиз, в принципе”, – подумал Ян совершенно не к месту. Когда уже оставалось где-то три сотни километров до вражеского звена, они перенесли рассеянный беглый огонь на одного из союзников Яна, и тот, получив одновременный залп более сотни мощнейших лазеров, завопил в канале:

– Броня летит! – Бросай всё и прыгай! – в ответ ему заорал парень, – прыгай!!! – Не могу, пушки сняли, в реакторе дыра, я всё, – речь созвенного резко оборвалась, когда его истерзанный корабль взорвался, выбрасывая спасательные капсулы в пустоту, где они немедленно совершили прыжок. – Ближе подходите, лупите в одну точку! Фокус подсвеченного, фокус подсвеченного!!! Дизы, сети, глушки – всё в него! – во весь голос скомандовал пилот, активируя форсажную камеру и выжимая из системы управления всё, что она могла, из-за чего его с кораблём бросало во все стороны. И не зря – нелинейковая часть звена вырвалась вперёд и ближе к противникам, в ответ на что те выбросили в космос пару десятков пригоршней дронов, в сумме едва ли не пять сотен, из которых две дальнобойных и по одной ближнего боя, электронного подавления и инженерных. – Мелочь на оптимали, зенитный огонь, лупите по готовности! – уже более тихим и обманчиво спокойным голосом быстро пробормотал парень, аккуратно уменьшая дистанцию подрыва, но затем плюнул на это дело и повернул корабль вертикально вверх, избегая вражеского огня и доверив наведение компьютеру. – У кого есть мелочь, сбрасывайте! Контрите ими РЭБ и инжей! – орудий звена явно не хватало, чтобы смочь расправиться со всеми дронами без потерь. Союзные линейки как раз вступили в бой, и поэтому малое звено, несмотря на прикрытие “снайперов” дронами, имело неплохие шансы снять прикрытие, а там уже и нанести удар в тыл противнику. Но после того, как первым же залпом Яну сняло щит и треть брони, он передумал. – Оттапливаем, оттапливаем, курс на солнце, десять тысяч – по команде! – корабли послушно встали в разгон на звезду, продолжая отстреливаться от дронов, почему-то преследующих их. – Две с половиной тысячи, прыжок! – скомандовал Ян, тут же активируя тунеллёр. Корабль с лёгкостью соскользнул в прыжок и буквально через пару секунд вышел из него. – Прыжок обратно, две пятьсот пятьдесят, разброс в десять километров!

Звено быстро развернулось и за едва ли минуту вышло из прыжка, причём из-за изменённого расстояния прыжка не перед врагами, а прямо у них в корме. За это время успел разпасться на несколько крупных оплавленных кусков, капсулы же, видимо, успели улететь. Правда, непонятно, куда... Но так или иначе.

– РЭБ равномерно по всем, месите подсвеченного! – зло и ровно проговорил пилот, с четырёх десятков километров расстреливая кормовой сегмент щитов, где они наиболее уязвимы. Его созвенные, чьи навигационные компьютеры были вовсе не настолько точны, вышли в реальность всего-то в паре километров – сегодня им ненмного повезло. Почти сразу по прибытию они открыли огонь по тому же кораблю, что и Ян. Дальнобойные дроны уже не представляли опасности, так как корабли СОЗ уже были гораздо ближе их оптимальной дальности, и они не могли вести достаточно точный огонь – специфика Марсианских прицельных систем, видимо. – Всё, уже структура течёт, – с толикой паники в голосе предупредил глава линейных крейсеров, встав в разгон на Луну, и через несколько секунд уйдя в прыжок. Внезапно голомониторы подёрнулись помехами и погасли, а во вмонтированных в шлем наушниках громко зашипели шумы. Перекрикивая их, пилот отметил: – Нас поймали, скоро будет крышка.

Через доли секунды после этого не самого радостного заявления во вмонтированных наушниках раздался ранее никогда не слышанный голос со странным акцентом, немного смахивающим на Алексаровский – кстати, интересно, где он сейчас? – и сказал что-то очень странное:

– Войска СОЗ, говорит командующий Сил Самообороны НДР Джоар. Мы прибыли к вам на помощь в борьбе с нашим общим врагом, Алой Империей, кровавым тоталитарным режимом. Наши корабли не похожи ни на ваши, ни на их, поэтому вам будет легко нас отличить.

Как и всё сегодня, неожиданно, из прыжка в десятке километров вышло два с половиной десятка кораблей, отдалённо напоминающих советские эсминцы, те, которые “Пустельги”, но действительно очень отдалённо. Общими у них были только форма и размерная категория. Орудия гораздо меньшего калибра, но зато соединены группами по три или шесть штук. Шестиствольные были близки по калибру к обычным Земным пехотным винтовкам, может, немного больше, трёхствольные же были скорее как переносные пехтные орудия, “Спарки”. Корабли оказались очень даже эффективными: многочисленные и скорострельные орудия плотными и широкими “взмахами” крупной металлической дроби буквально сметали казавшуюся непобедимой армаду дронов.

Пять кораблей были вооружены только крупнокалиберными длинноствольными орудиями, и эта пятёрка, не стреляя по дронам, выбрала себе целью вражеские линейные крейсеры, один из которых уже почти потерял щит. Однако из-за их гораздо более высокой скорострельности кумулятивные снаряды, по одиночке не прорывавшие щит, поддерживали в нём довольно стабильную дыру. Пилоты Совета довольно быстро сообразили, как они сами могут быть полезны в сражении в изменившихся условиях ведения боя. На близких дистанциях, около восьмидесяти километров, дальность разрыва плазмоидов можно было регулировать с очень большой точностью – едва ли не до полуметра. Рельсовые ускорители приобретали также довольно высокую точность, позволяя прицельно бить по отдельным модулям корабля.

Линейные крейсеры, несмотря на отчаянное сопротивление, вскоре были повержены. Звенья, сверив курсы, совершили прыжок поближе, в сотню километров от “Бастиона”, около одного из трёх двигательных блоков вражеского титана. Он был похож то ли на иглу, то ли на веретено. Вокруг, в радиусе около сотни километров, плавали кучи обломков, постоянно врезавшихся в совершенно не предназначенный для сопротивления кинетическим нагрузкам щит. Корабли, как союзные, так и вражеские, вяло перестреливались между собой из немногочисленных уцелевших орудий. Титаны перестреливались из главных калибров, но “Бастион”, несмотря на своё оборонное назначение, медленно, но неотвратимо продавливал защиту марсианина, почему-то казавшимся каким-то незаконченным, недоделанным...

Внезапно один из гигантских снарядов пробил истощённый щит и с мощнейшим взрывом врезался в относительно тонкую перемычку, соединявшую двигательный блок и корпус корабля, оторвав его от корпуса. Почти тут же разорвались топливные элементы двигателей, придавая ускорение плавящемуся куску металла в направлении союзного титана. Вражеский, видимо, потеряв управление, стал заворачивать носом вниз, одновременно ускоряясь в том же направлении. “Бастион”, к сожалению, тоже был серьёзно повреждён и едва ли мог маневрировать. Плотным заградогнём остатки двигательного блока смогли сбить с курса, и на этом, казалось бы, всё закончилось...

Силуэт вражеского титана вдруг смазался и через доли секунды с взрывом две машины уничтожения столкнулись. Ян в немом ужасе застыл, видя, что у союзного титана пробита рубка острым концом корабля противника. Вскоре из казавшейся цельной поверхности брони выбились голубые цветы разрывов. От удара корпус смялся, а в некоторых местах даже дал трещину, и вся огромная масса искорёженного металла с постоянно увеличивающейся скоростью направилась в сторону Кольца. Однако присутствие вражеского флота было минимально, поэтому Ян было скомандовал прыжок к следующему титану, но вдруг в нормальное пространство вышло звено таких же линейных крейсеров Марса, но они, в отличие от предыдущего, видимо, знали о противниках, так как были готовы к бою.

– Оттапливаем на второй, прыгаем по готовности! Сбор через минуту после выхода! – скомандовал пилот, одновременно прокладывая курс на навигационном компьютере. Ещё примерно трёх секунд ему хватило, чтобы перейти в прыжок, предпочитая сбежать от уже бесполезного боя, который, к тому же, почти наверняка был бы последним для звена ввиду его неполного состава. Через несколько минут корабль выбросило обратно в реальность. Вдали, в пяти сотнях километров, бушевало сражение – центральная база и оборонительный титан СОЗ против, кажется, дрононосца-титана. Секунды текли нестерпимо долго, и пилот решительно дёрнул рычаг управления вперёд до щелчка, сигнализирующего активацию форсажной камеры. Едва ли через десяток секунд лёта рядом вынырнула Алиса, причём совсем не в лучшем состоянии – щит едва затягивал огромные прорехи, на правом борту широкая оплавленная полоса, к счастью, не задевшая ничего важного или недублированного. – Что с остальными? – нервно спросил парень, отмечая на голокубе одинокое потрёпанное звено противника. – Ишкур всё, Эйко на ЛА, Аразу вроде прыгнула, – тихо ответила девушка, следуя в атакующем построении за лидером. – Маску! – рявкнул Ян, заметив, что крейсеры противника меняют курс, перераспределяют щиты и наводят орудия на атакующих. В нормальное пространство-время вышел корабль Аразу, больше похожий на остов – вся нижняя его часть была напрочь выжжена, однако, микроботы уже почти нарастили новое броневое покрытие, которое должно было бы защитить реконструируемые внутренности. – Аразу, вали оттуда, крейсы сейчас тебя лопнут! – волнуясь скорее за корабль, чем за пилота, на одном дыхании выпалил Ян. – Если не можешь, пробей рядом дымом!

Ответом ему была тишина – видимо, выжгло и коммуникации. В ту же секунду щит вспыхнул и выбросил огромное облако пара, и ещё через несколько мгновений, когда оно рассеялось, напарники увидели быстро оплавляющийся корпус уже явно нефункционального корабля.

Парень зло стиснул зубы и дёрнул ручку маскировки, снимая её и выдавая заградительный залп с правого борта. Плазмоиды выбили целые рои капель и пара из толстого щита врага, не ожидавшего такой наглой атаки, а рельсы пробили корпус едва ли не навылет.

Из непредусмотренных конструкцией отверстий хлынула какая-то жидкость, и Ян решительно расстрелял кабину, убивая, как он надеялся, экипаж и этим выводя корабль из строя. Алиса же не была столь удачливой – ей сожгли весь правый борт, но она зато смогла перегрузить большинству орудийные и навигационные компьютеры.