Текст книги "Дорога охотника (СИ)"
Автор книги: Ян Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 17
Но сначала нужно понять, кто они, сколько их, насколько опасны. И главное – есть ли ещё кто-то, кто положил глаз на мою недвижимость.
Я двинулся по следу, держась на безопасной дистанции. Скрытность работала исправно – камуфляж сливал меня с лесом, каждый шаг был выверен и бесшумен. Если эти твари и умели чуять преследователей, то я пока не давал повода. След вёл через редколесье, потом через овраг (пришлось обходить – слишком открытое место), потом снова через лес. Километра через три местность начала меняться. Деревья расступились, появились первые признаки пустоши – серая трава, оплавленные камни, мёртвая тишина.
И я увидел их. Стая расположилась на границе леса и пустоши, в неглубокой ложбине между валунами. Шесть особей – я пересчитал дважды, чтобы убедиться. Размером с крупную собаку, серо-бурая шерсть, вытянутые морды с острыми ушами. Похожи на тех загонщиков, которых я видел у реки, но…но не совсем.
Эти были умнее. Я видел это по их поведению – они не просто отдыхали, они караулили. Двое лежали у входа в ложбину, периодически поднимая головы и принюхиваясь. Остальные – внутри, но тоже настороже. Уши постоянно двигались, ловя звуки. И вожак. Крупный, с рваным ухом и шрамом поперёк морды. Он сидел на возвышении, как на троне, и смотрел в сторону башни. Не просто смотрел – изучал.
Идентификация фауны:
СЕРЫЙ ЗАГОНЩИК (АЛЬФА)
Вожак стаи. Значительно умнее и опаснее рядовых особей. Способен координировать действия стаи на расстоянии с помощью комплекса звуковых и визуальных сигналов. Территориален, агрессивен к чужакам.
ВНИМАНИЕ: представляет серьёзную угрозу даже в одиночку.
Серьезная зверюга. Внушает, и даже впечатляет. И ещё пять рыл в поддержке.
– Отлично, – прошептал я. – Просто обосраться от счастья. Именно этого мне и не хватало.
Один на один с вожаком у меня были шансы. Может, даже неплохие – высокие статы, годные навыки, на случай, если что-то пойдет не так – регенерация. Но против всей стаи? Сомнительно. Очень сомнительно.
Ладно. Пока только наблюдаем.
Следующие два часа я провёл, изучая стаю. Их привычки, паттерны поведения, иерархию. Вожак явно был главным – остальные подчинялись ему беспрекословно. Когда он рыкнул что-то коротко, двое караульных тут же сменились. Когда он встал и потянулся, вся стая напряглась, готовая двигаться.
И они общались. Не словами – звуками, жестами – не вру, именно жестами, какими-то сигналами, которые не получалось расшифровать. Но это было общение, не просто звериное ворчание. Полуразумные, как и сказала идентификация.
Ближе к вечеру стая снялась с места и двинулась дальше – к башне. Я последовал за ними, держась на расстоянии. Они шли открыто, не таясь, – видимо, считали себя хозяевами этой территории. Ну-ну. Посмотрим ещё, кто тут хозяин. Стая остановилась примерно в километре от башни. Вожак долго принюхивался, изучал окрестности. Потом отправил двоих вперёд – разведчиков. Они скрылись среди камней пустоши, а остальные залегли в ожидании.
Умные суки. Очень умные.
Разведчики вернулись минут через сорок. Что-то доложили вожаку – опять эти странные звуки, смесь рычания и поскуливания. Вожак слушал, кивал (кивал, мать его!), потом развернул стаю обратно.
Они уходили. Не к башне – в сторону, на юго-запад. Что они там нашли? Или не нашли? Почему отступили? Я проводил их взглядом, пока они не скрылись за холмами. Потом выждал ещё полчаса – на всякий случай. И только после этого двинулся к башне сам.
Нужно было понять, что отпугнуло стаю.
Башня встретила меня тишиной. Той же тишиной, что и в прошлый раз, – мёртвой, неестественной. Ни птиц, ни насекомых, даже ветер, казалось, обходил это место стороной. Только скелеты у входа, которых я заботливо оставил в прошлый визит, да обломки стены, разрушенной големом.
Охотничий инстинкт молчал. Никакой живности в радиусе восприятия – стая, видимо, ушла достаточно далеко. Обошёл башню по кругу, изучая следы. Вот здесь разведчики топтались – отпечатки лап, вдавленные в серую траву. Вот здесь они заглядывали внутрь – следы у пролома в стене. А вот здесь…
Я замер.
Другие следы. И вот вообще не звериные. Сапоги с подкованными каблуками, глубокие вмятины от тяжёлого снаряжения. И много – как минимум человек десять, если не больше.
Свежие. Сутки-двое, не больше.
– Какого хрена? – вырвалось у меня.
Люди. Здесь были люди. Настоящие люди, не гоблины, не охотники-бандиты – судя по следам, кто-то организованный, хорошо экипированный.
Следы вели внутрь башни, потом обратно. Они что-то искали – или нашли?
Я осторожно заглянул в пролом. Первый этаж выглядел так же, как в прошлый раз, – пыльный, заброшенный. Но что-то изменилось. Камни у лестницы были сдвинуты, на полу виднелись царапины – будто что-то тяжёлое волокли.
Поднялся на второй этаж. Стол, остатки стеллажей, пыль – всё на месте. Но весь мусор, который валялся на полу, был собран в кучу. Кто-то его тщательно перебирал.
Третий этаж. Магический круг с чёрным пятном посередине. Здесь тоже побывали – на полу свежие следы, несколько факельных ожогов на стенах. И… что-то блестело в углу.
Монета. Медная, с курносым профилем какого-то мужика в короне. Кто-то обронил, видимо. Я поднял её, повертел в пальцах. Тяжёлая, размером с советский рубль, наверное. Первая валюта, которую я видел в этом мире, – если не считать те непонятные поделки от гоблинов. Значит, цивилизация. Настоящая цивилизация, с чеканными монетами – очень даже приличного качества, исследовательскими экспедициями и… и чем ещё?
Поднялся на четвёртый этаж – туда, где раньше стоял голем. Пусто. Ну, почти пусто – обломки стен, дыра в потолке, открывающая вид на небо. И следы. Много следов. Люди основательно здесь потоптались. А ещё – верёвки. Несколько обрезков валялись на полу, будто кто-то спускался вниз. Или поднимался.
Голем. Они нашли голема?
Выбрался из башни, прошел по своему прошлому маршруту – благо, было не сложно, каменюка устроила настоящую просеку.
Подошёл к краю обрыва, посмотрел вниз. Каменная туша всё ещё лежала на дне – но что-то было не так. Часть камней… отсутствовала? Кто-то что-то забрал. И, зуб даю, что-то ценное.
– Сукины дети, – процедил я. – Это же моё было.
Ладно, технически голем был ничей. Или чей-то – того, кто построил эту башню. Но я его убил, я его нашёл, значит – мой. А эти… эти просто пришли и забрали. Пидарасы.
Гнев поднимался внутри, горячий и злой. Три месяца в этом сраном лесу, бои с гоблинами, пантера, болотный охотник, голем – и вот, когда я наконец добрался до чего-то полезного, какие-то мудаки приходят и всё забирают.
Нет. Так не пойдёт. Я вернулся на первый этаж, изучил следы ещё раз. Они уходили на юго-восток, в сторону реки. Значит, экспедиция пришла оттуда – и, скорее всего, туда же вернётся. Река ведёт к цивилизации, логично.
А стая… стая тоже ушла на юго-запад. Не совсем туда же, но близко. Может, они тоже засекли людей? Может, именно поэтому отступили – не хотели связываться с большой группой?
Интересно.
Очень интересно.
В голове начал формироваться план. Безумный, опасный, но… но потенциально очень прибыльный.
Две группы претендентов на мою территорию. Стая полуразумных хищников и экспедиция людей. По отдельности каждая представляет угрозу. Но если их столкнуть друг с другом…
Враг моего врага – не друг, конечно. Но очень удобный инструмент… если не налажать. Но я не налажаю.
Сначала – стая. Нашёл их логово в трёх километрах к юго-западу, в глубоком овраге с несколькими пещерами. Больше, чем я думал, – не шесть особей, а около двадцати. Самки, детёныши, несколько стариков – тоже показатель разумности, человечности даже. Боеспособных – десять-двенадцать, включая вожака.
Логово было обустроено по-хозяйски: входы охранялись, тропы размечены какими-то знаками (царапины на деревьях, камни определённой формы), даже что-то вроде свалки для объедков организовано. Не просто звери – почти цивилизация. Примитивная, но цивилизация. И они явно интересовались башней. Я видел, как вожак несколько раз посылал разведчиков в ту сторону. Чего-то ждали? Или кого-то?
Потом – люди.
Нашёл их лагерь у реки, примерно в пяти километрах от башни. Палатки, костры, лошади в загоне. Человек пятнадцать, может, двадцать – точно посчитать не удалось, они постоянно перемещались. Экипировка – серьёзная. Броня, оружие, даже какие-то механизмы. Один тип в балахоне постоянно что-то колдовал над какой-то штукой на треноге – то ли прибор, то ли магический артефакт. Учёный? Маг?
И они тоже интересовались башней. Каждый день отправляли группы на разведку – и каждый раз возвращались с пустыми руками. Похоже, искали что-то конкретное. Или кого-то. Голема? Его они уже нашли и распотрошили. Что ещё им нужно?
Экспедиция знала о стае, и не просто знала – боялась. Я видел, как охранники напрягались, когда из леса доносился вой. Видел, как командир – здоровый мужик с рыжей бородой – отдавал приказы удвоить караулы после захода солнца. И стая знала о людях. Разведчики постоянно крутились вокруг лагеря, наблюдая издалека. Вожак явно что-то планировал – я видел, как он «совещался» со своими, издавая те самые странные звуки.
Две силы, готовые вцепиться друг другу в глотки. А я и не против, нужно только подтолкнуть.
Задумка была проста.
Шаг первый: спровоцировать стаю напасть на экспедицию.
Шаг второй: подождать, пока они друг друга перебьют.
Шаг третий: прибрать к рукам всё, что останется.
Проблема была в шаге первом. Стая была осторожной – вожак явно понимал, что люди опасны. Атаковать в лоб они не станут. Нужно было заставить их.
Или… заставить людей самих нарваться на стаю.
Провёл ночь, обдумывая варианты. К утру план сформировался… ну, с пониманием, что что-то обязательно пойдет не так.
Следующим вечером я подкрался к лагерю экспедиции на максимально близкое расстояние. Скрытность работала безупречно – караульные смотрели прямо сквозь меня, не замечая. Дождался смены караула – момент, когда внимание ослабевает. Достал заранее приготовленный «подарок» – растрепанное крыло птицы, обмазанное пометом загонщика. Запах был отвратительным, но именно это и требовалось. Бросил его в кусты у края лагеря. Тихо, незаметно.
Утром началось веселье.
Я наблюдал с безопасного расстояния, как один из разведчиков нашёл «подарок». Как поднял тревогу. Как весь лагерь загудел, как улей. Командир выскочил из палатки, полуодетый и злой. Начал раздавать приказы – и через полчаса три группы отправились прочёсывать окрестности. В том числе – в сторону логова стаи.
Теперь второй акт.
Я обогнал поисковую группу, добрался до логова раньше них. Нашёл одного из караульных – молодого загонщика, дежурившего на дальней тропе. Стрела ударила его в бок. Не смертельно – специально целился так, чтобы ранить, а не убить. Тварь взвыла и бросилась бежать – к логову, поднимать тревогу.
Именно то, что нужно. Я снова сменил позицию, рванув насколько позволяла скрытность. Нужно было оказаться в нужном месте в нужное время.
Поисковая группа экспедиции – шестеро, включая того мага в балахоне – вышла к оврагу как раз тогда, когда стая была в полной боевой готовности. Раненый караульный, видимо, успел рассказать о «нападении людей». Вожак стоял на краю оврага, оскалившись. Вокруг него – восемь самых крепких самцов, готовых к атаке.
Люди остановились. Маг начал что-то бормотать, руки засветились.
И в ту же секунду стая атаковала.
Это была бойня. Не в том смысле, что одна сторона легко победила другую – нет. Бойня в смысле «треш, угар и содомия».
Загонщики налетели волной – быстрые, скоординированные, смертоносные. Вожак вёл их, рыча команды. Люди отбивались – мечи, копья, магия. Маг, несмотря на рану, сумел запустить какое-то заклинание – огненный шар, который сжёг двоих загонщиков на месте.
Но стая была быстрее. И их было больше.
Один человек упал с разорванным горлом. Второй – с вспоротым животом. Третий пытался бежать, но загонщики догнали его за секунды. Маг держался дольше других. Огненные снаряды, какие-то щиты, вспышки света – он явно знал своё дело. Убил ещё троих загонщиков, прежде чем вожак лично добрался до него. Один удар когтистой лапы – и маг рухнул.
Потом стая набросилась на оставшихся.
Я смотрел на это из укрытия, стараясь не шевелиться. Было стремно, но и интересно – когда еще удастся увидеть подобное зрелище, так что уйти я не мог. Нужно было дождаться конца, увидеть результат.
Бой закончился минут через десять. Шесть человек мертвы. Стая потеряла пятерых – включая двух боеспособных самцов. Вожак был ранен – меч одного из людей распорол ему бок.
Но стая победила. Пока.
Дальше всё пошло по плану. Ну, почти по плану.
Выжившие загонщики отступили в логово – зализывать раны, хоронить мёртвых. Я проследил за ними, убедился, что они не собираются преследовать.
Потом вернулся к лагерю экспедиции – там царил хаос. Весть о гибели поисковой группы дошла быстро – один из разведчиков видел бой издалека, успел сбежать. Командир орал на подчинённых, пытаясь организовать оборону. Лошади бились в загоне, люди метались между палатками.
Их осталось человек двенадцать. Может, тринадцать.
Против пяти-шести боеспособных загонщиков – ещё терпимо. Но я видел, как вожак смотрел в сторону лагеря. Он не собирался останавливаться. Кровь была пролита, территория нарушена – стая пойдёт до конца.
Но зачем ждать, пока они перебьют друг друга, если можно… ускорить процесс? Той же ночью я снова подкрался к логову стаи. Нашёл место, откуда мог уверенно отправить стрелу с подарочком – и запустил навесом привязанные к древку уши одного из убитых загонщиков.
Сработало. Вожак стоял над «подарком», и в его жёлтых глазах горела ярость пополам с ненавистью. Рык, который он издал, был слышен, наверное, за километр. Месть. Стая хотела мести.
А я – я был уже далеко, практически у лагеря экспедиции.
Вторая стычка была ещё кровавее первой. Стая напала на лагерь ночью – когда люди меньше всего ожидали. Вожак вёл атаку лично, несмотря на раны. Пять самцов-загонщиков, пара самок и трое щенков постарше против двенадцати людей – но люди были измотаны, напуганы, дезорганизованы.
Бой длился полчаса.
Когда всё закончилось, в лагере царил полнейший разгром, горели палатки – и это точно не я, и уж тем более не звери, люди сами справились. Трупы валялись повсюду – и человеческие, и звериные. Стая потеряла ещё семерых.Людей осталось четверо, все ранены – и никто не легко.
Вожак… вожак был мёртв. Командир экспедиции, тот рыжебородый здоровяк, успел всадить ему меч в грудь, прежде чем упал сам – с разорванным боком. Загонщики отступили. Без вожака они растерялись, запаниковали, позволили людям собраться и контратаковать. Выжившие – всего двое – скрылись в лесу, скуля.
Обе стороны обескровлены. Стая потеряла вожака и большую часть боеспособных особей. Экспедиция – командира, мага и половину людей. Оставшиеся – семеро раненых, деморализованных, без снаряжения (часть сгорела вместе с палатками).
Теперь нужен последний штрих.
Я выждал до утра.
Выжившие члены экспедиции собрались у догорающего костра, перевязывая раны и пытаясь понять, что делать дальше. Среди них выделялся один – молодой парень с повязкой на глазу, который, судя по всему, принял командование. Они были напуганы. Измотаны. Отчаянно нуждались в помощи. Идеальный момент.
Я вышел из леса открыто, лук за спиной, копье на плече.
– Стоять! – заорал парень с повязкой, выхватывая меч. – Кто такой⁈
Остальные зашевелились, потянулись к оружию. Медленно, болезненно – раны давали о себе знать.
– Спокойно, – сказал я, стараясь говорить ровно и доброжелательно. – Я не враг.
– Не враг? – Парень сощурился. – А кто тогда?
– Охотник, – ответил я честно. – Живу в этих лесах. Видел, что случилось. Пришёл помочь. Зря вы с загонщиками, конечно, связались – но дело ваше, видимо были причины.
Они переглянулись. Недоверие было написано на каждом лице – но и надежда тоже. Они были в отчаянном положении и знали это.
– Помочь? – переспросил парень. – С чего бы?
Я пожал плечами.
– Мне нужны припасы, информация, да и просто скучно. Вам нужна помощь. Выгодная сделка.
Пауза. Парень думал. Остальные ждали его решения.
– Какая информация? – наконец спросил он.
– Вы исследовали башню на пустоши. Что нашли? Что искали?
Снова переглядывания. Кто-то за спиной парня что-то прошептал – я не расслышал.
– Допустим, – медленно сказал парень. – А что ты можешь предложить?
– Я знаю этот лес. Знаю, где безопасно, где нет. Знаю, как добраться до реки кратчайшим путём. Знаю… – я сделал паузу, – как избежать оставшихся загонщиков.
Последний аргумент их убедил. Я видел, как напряжение в плечах парня немного отпустило.
– Ладно, – сказал он. – Поговорим.
Звали его Марек. Заместитель командира экспедиции, теперь – командир по умолчанию. Двадцать два года, один глаз потерял ещё до похода (несчастный случай на охоте), второй смотрел цепко и недоверчиво.
Остальные трое: два бойца (оба ранены, один серьёзно) и повар (ожоги от пожара) – он же, внезапно, алхимик.
Алхимик оказался алхимичкой, да простят меня боги за феминитив. Невысокая женщина лет тридцати, с волосами, собранными в тугой узел, и цепким взглядом. На поясе – сумка с какими-то склянками, в руках – тетрадь, которую она не выпускала даже во время нашего разговора.
– Веда, – представилась она, когда Марек закончил перечислять немногочисленных выживших. – Специалист по артефактам.
– Артефактам? – переспросил я.
– Магическим предметам, – уточнила она. – Древним механизмам. Всему, что осталось от Старых.
Старые. Первое упоминание какой-то истории этого мира. Я постарался не показать, насколько меня это заинтересовало.
– И что вы нашли в башне?
Веда посмотрела на Марека. Тот кивнул – нехотя, но кивнул.
– Ядро голема, – сказала она. – Источник энергии, который позволял ему функционировать. Редкая находка – такие вещи стоят целое состояние.
– Оно у вас? Посмотреть можно?
– Было. – Она поморщилась. – Сгорело вместе с палаткой магистра Корвина. Вместе с большей частью наших записей.
– Что ещё вы искали?
Снова переглядывания. Веда открыла было рот, но Марек её остановил жестом.
– Это конфиденциальная информация, – сказал он. – Сначала – доказательства, что ты действительно можешь нам помочь.
Справедливо. Я бы тоже не доверял первому встречному, который выходит из леса посреди катастрофы.
– Хорошо, – согласился я. – Чего вы хотите?
– Выведи нас к реке. Безопасным путём. Потом поговорим.
Я кивнул.
– Договорились. Но у меня есть условие.
– Какое?
– Когда закончим с рекой – вы расскажете мне всё, что знаете о том месте.
Марек нахмурился.
– Зачем тебе башня?
– Я нашёл её первым, – сказал я просто. – Убил голема, который её охранял. Считаю, что имею право знать, что там.
Это было… не совсем враньё. Технически я действительно нашёл башню первым. Технически я действительно убил голема. Просто опустил некоторые детали.
Веда подалась вперёд, глаза загорелись интересом.
– Ты убил голема? Как?
– Сбросил его с обрыва.
Пауза. Потом Марек фыркнул – коротко, почти смешок.
– Сбросил с обрыва. Конструкт четвёртого ранга. Просто сбросил с обрыва.
– Гравитация работает на всех одинаково, – пожал я плечами.
Веда что-то записала в тетрадь. Марек смотрел на меня с новым выражением – не то уважение, не то подозрение.
– Ладно, – сказал он наконец. – Сделка. Ты выводишь нас к реке, мы возвращаемся к башне и рассказываем, что знаем. Но – никаких глупостей. Если почувствую, что ты нас ведёшь в ловушку…
– Понял, – кивнул я. – Никаких глупостей. Экий ты грозный… как жук навозный.
Последнее, впрочем, я просто подумал, так что мы пожали руки и сделка была заключена.
Путь к реке занял два дня. Два дня через лес, который я знал как свои пять пальцев. Два дня обхода опасных участков, ночёвок в безопасных местах, охоты на мелкую дичь (они были голодны – припасы тоже сгорели). Экспедиция еле передвигалась. Раненые бойцы тормозили всех, только Веда держалась молодцом – шла молча, не жаловалась, постоянно что-то записывала в тетрадь.
Я присматривался к ним. Изучал. Кто чего стоит, на кого можно положиться, кто представляет угрозу.
Марек был опасен. Молод, неопытен в командовании, но умён и решителен. И не доверял мне – я видел, как он следит за каждым моим движением. Бойцы – Кирт и Ольге – были профессионалами. Даже раненые, они двигались как хищники, постоянно оценивая обстановку. Кирт, тот, что был ранен серьёзнее, несколько раз ловил мой взгляд и кивал – молчаливое признание. Веда… Веда была себе на уме. Я видел, как она смотрела на меня, когда думала, что я не замечаю. Оценивающе. Как на потенциальный источник информации.
На второй вечер, когда остальные уснули, она подсела ко мне у костра.
– Ты не обычный охотник, – сказала без предисловий.
– Почему ты так думаешь?
– Обычный охотник не убил бы голема. Не выжил бы в одиночку в этих лесах. Не знал бы о загонщиках достаточно, чтобы долго избегать их стаи.
– Может, я просто везучий, – предложил я.
– Может. – Она помолчала. – Или у тебя есть что-то, чего нет у обычных людей.
Я не ответил. Она тоже молчала, глядя в огонь.
– Башня, – сказала она наконец. – Это не просто руины. Это форпост Старых. Одна из сторожевых точек, которые они строили вдоль границы.
– Границы чего?
– Пустоши. – Она кивнула в сторону, где за деревьями угадывалась серая равнина. – Раньше это была плодородная земля. Потом случилось… что-то. Магическая катастрофа, война, эксперимент, который пошёл не так – мы не знаем точно. Но земля умерла. А башни остались – как памятники.
– И вы искали в башне…
– Записи. Артефакты. Что угодно, что могло бы объяснить, что произошло. – Она вздохнула. – Магистр Корвин был уверен, что в башне есть скрытое хранилище. Место, где Старые прятали самое ценное.
Скрытое хранилище. Четвёртый этаж, где стоял голем. Или… что-то ещё?
– Вы его нашли?
– Нет. – Веда покачала головой. – Корвин погиб, не успев закончить поиски. А без его магии мы не можем открыть… – она замолчала.
– Открыть что?
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
– Дверь. Под магическим кругом на третьем этаже. Корвин обнаружил её, но не успел вскрыть.
Я вспомнил это место – жуткое, давящее, с ощущением чего-то неправильного. И понял, что Веда права. Там было что-то ещё. Что-то скрытое.
– И что нужно, чтобы её открыть?
– Магия. Специфическая, сложная. – Она помолчала. – Или… ключ. Артефакт, который Старые использовали для доступа.
– У вас есть такой ключ?
– Нет. Но я знаю, как он выглядит. И я знаю, что голем охранял не просто башню – он охранял вход в хранилище. – Она наклонилась ближе. – Ты сказал, что сбросил его с обрыва. Значит, тело ещё там?
– Да.
– Тогда ключ может быть при нём. Мы забрали наиболее интересные детали, но раньше знали толк в тайниках. Големы-стражи часто носили ключи от того, что охраняли.
К реке мы вышли на третий день.
Широкая, спокойная, с каменистыми берегами – та самая река, которую я нашёл во время разведки. Экспедиция оживилась при виде воды – для них это был первый признак цивилизации за долгое время.
– Выше по течению – город, – сказал Марек, глядя на реку. – Пара седмиц пути, может, больше. Там можно найти помощь, пополнить припасы…
– И вернуться к башне с подкреплением? – уточнил я.
Он посмотрел на меня.
– Ты против?
– Нет. Просто хочу понять расклад.
– Расклад простой. – Марек сел на камень, потёр лицо. – Экспедицию финансировал граф Мирен. Он ожидает результатов. Если мы вернёмся с пустыми руками…
– Проблемы?
– Мягко сказано. – Он усмехнулся без веселья. – Корвин был его личным магом. Потеря такого человека… граф будет не рад.
Политика. Деньги. Власть. Даже в другом мире – та же самая хуйня.
– А если вернётесь с результатами?
– Тогда другой разговор. – Марек посмотрел на меня. – Хранилище Старых – это серьёзно. Очень серьёзно. Если мы найдём что-то ценное…
– Граф будет доволен.
– Граф будет в восторге. И щедро вознаградит всех причастных.
Намёк был прозрачен. Я мог стать «причастным». Получить награду. Войти в город не бродягой-одиночкой, а человеком, который помог совершить важное открытие.
Заманчиво. Очень заманчиво, если не попытаются кинуть. Хотя…какое, нахер, «если»?
– Я подумаю.
