Текст книги "Дорога охотника (СИ)"
Автор книги: Ян Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Охотничий инстинкт проснулся и взревел – ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! БЕГИ!
Не раздумывая, я рванул вниз по лестнице. Через второй этаж, через первый, к выходу. За спиной – шум, грохот, что-то падает, что-то движется… Выскочил наружу, отбежал метров на двадцать, развернулся. Башня стояла как стояла. Тихая, неподвижная. Никакого движения в окнах, никаких звуков. Но я слышал, точно слышал – не было у меня глюков, ягод с этим эффектом я не ел. Сегодня так точно.
Что-то там было. Что-то, что не фиксировалось охотничьим инстинктом до последнего момента. Что-то… неживое? Простоял так минут пять, держа лук наготове. Ничего не появилось.
– Хрен с тобой, – сказал я башне. – Вернусь позже. Жди.
Обратный путь прошёл без приключений. Шёл быстро, не останавливаясь, постоянно оглядываясь. Охотничий инстинкт успокоился, как только я покинул пустошь, но беспокойство осталось. Что это было? Голем? Нежить? Какая-то магическая защита? Ответов не было. Только вопросы.
К вечеру добрался до лагеря, усталый, но невредимый. Развёл огонь, поужинал, сел разбирать находки.
Нож – отличный инструмент. Лёгкий, острый, удобный. Идеально подойдёт для тонкой работы – разделки, резьбы, создания мелких деталей.
Кольцо – пока непонятно, просто побрякушка или всё же обладает каким-то эффектом. Но носить буду – хуже точно не будет.
Информация – самое ценное. Теперь я знал: в этих землях была (или есть) цивилизация, не ограничивающаяся приходящими охотниками. Не просто дикие земли с монстрами – что-то большее… и, вполне возможно, ценное.
Вопрос – где эта цивилизация сейчас? Почему башня заброшена? Куда делись её обитатели?
Со временем руины превратились в настоящую крепость.
Ну, может, «крепость» – это громко сказано. Скорее, в нечто среднее между экологически чистым бомжатником и дачей параноика-выживальщика. Но для меня это был дом. Первый настоящий дом за три месяца в этом мире.
Процесс шёл постепенно. День за днём, шкура за шкурой, ветка за веткой.
Сначала – стены. Старые, полуразрушенные, они требовали серьёзной работы. Я таскал камни с развалин, подбирал по размеру, укладывал в проломы. Без раствора – откуда бы я его взял? – просто подгонял так, чтобы держались. Навык ремесла подсказывал, какой камень куда положить, как распределить вес, где оставить зазор для вентиляции.
Крыша стала отдельной эпопеей.
Жерди – много жердей, срубленных, очищенных от коры, уложенных крест-накрест. Поверх – слой веток. Потом – кора, содранная с берёз (или чего-то на них похожего в этом мире). Финальный слой – дёрн, срезанный пластами с поляны.
Первый дождь показал, что я накосячил. Вода текла в трёх местах, капала на голову, собиралась лужами на полу. Пришлось переделывать – добавить ещё слой коры, проложить желоба для отвода воды, уплотнить щели мхом.
Дальше – внутреннее обустройство.
Спальня – в дальнем углу, защищённом от сквозняков.
Склад – у входа, чтобы не таскать припасы через всё помещение. Полки из жердей, закреплённые на стене. Ямы для хранения мяса, выложенные камнем – природный холодильник. Крючья для развешивания вяленого.
Мастерская – в центре, у очага. Верстак из плоского камня. Инструменты, развешанные на стене: ножи, скребки, шила. Запасы материалов – кости, жилы, дерево, камень.
Очаг – сердце дома. Сложен из камней, с дымоходом, выведенным через крышу. Коптильня рядом – для заготовки мяса. Место для костра – для обогрева и готовки.
И ловушки. Много ловушек.
Внешний периметр – ямы с кольями, замаскированные ветками. Средний периметр – растяжки с шумовыми сигналами, чтобы предупредить о приближении. Внутренний – петли и капканы из гибких веток.
Кто-то скажет – паранойя, я отвечу – идите нахуй. А как пообщаетесь поближе с гоблинами, гопниками и пантерами – тогда и возвращайтесь, поговорим.
ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «СТРОИТЕЛЬ»
Вы создали полноценное жилище в диких условиях. Не просто шалаш или землянку – настоящий дом со стенами, крышей и даже внутренними помещениями. Впечатляет. Особенно учитывая отсутствие образования, опыта и вменяемых инструментов. Предки гордились бы. Или смеялись бы – тут как повезёт.
НАГРАДА: +1 к ремеслу
Однажды утром, проверяя ловушки – достигшие, наконец, шестого уровня и получившие перк «цепкость», я наткнулся на следы. Человеческие следы. Отпечатки ног на мягкой земле у ручья. Свежие – дождя не было несколько дней, а следы не размыты. Замер, изучая находку.
Двое. Судя по размеру отпечатков – взрослые мужчины. Шли с юга, вдоль ручья. Остановились здесь, попили воды, пошли дальше на север. К моему лагерю? Совсем охренели? Охотничий инстинкт молчал – значит, они уже далеко. Или… или они достаточно опытны, чтобы обойти мои ловушки? Я двинулся по следу, осторожно, держа лук наготове. Следы вели на северо-восток, в обход зоны хищной травы – значит, они знали о ней. Местные? Или просто опытные путешественники? Через полчаса следы оборвались. Просто исчезли – как будлюди испарились. Я огляделся. Деревья, кусты, ничего необычного. Но следов – нет.
– Странно.
Очень странно. Люди не исчезают просто так. Либо они умеют летать (маловероятно… ну, надеюсь), либо знают какой-то трюк, который я пока не понимаю.
Запомнил это место и вернулся в лагерь. Нужно было подумать.
Подумал. Первые следы разумных существ за много недель. Не считая тех охотников, которые пытались меня использовать – но те в лесах особо не ориентировались. Эти – судя по следам – двигались целенаправленно, знали местность.
Кто они? Что искали? И главное, какой с них лут?
Я усилил защиту лагеря. Больше ловушек по периметру, более частые обходы, сон вполглаза. Если они вернутся – я буду готов. Но они не вернулись. Собственно, я и не настаивал.
Дни шли за днями. Никаких новых следов, никаких признаков присутствия. Как будто тех двоих никогда не было. Может, показалось? Может, следы были старше, чем я думал, и я ошибся в оценке? Нет, я был уверен – следы свежие. Значит, они ушли. Нашли то, что искали – или не нашли – и ушли. Вопрос в том – вернутся ли?
На исходе третьего месяца в этом мире я наконец решился на серьёзный шаг – возвращение к башне. План был прост: дойти до башни днём, исследовать верхние этажи, найти то, что шумело, разобраться с ним, залутать добычу. Или отступить, если противник окажется слишком сильным.
Темнота. Тишина. Никакого движения. Факел зажигать не стал – кошачья печень сохранила свойства и в копчёном виде. Сердце, кстати, никакого эффекта не давало… ну, или я его не обнаружил. Но на всякий случай сожрал полностью.
Первый этаж – как в прошлый раз, пусто. Второй – тоже без изменений. Стол, остатки стеллажей, пыль. Третий – магический круг. Остановился на пороге, не входя. Чёрное пятно в центре, символы по периметру, всё как и было.
А теперь – наверх. Я поднимался медленно, осторожно. Ступени скрипели под ногами – или мне казалось? Четвёртый этаж был частично разрушен. Часть крыши обвалилась, открывая вид на небо. Стены – в трещинах, пол – в обломках. И посреди этого хаоса – что-то стояло. Статуя? Голем? Механизм? Фигура метра два высотой, гуманоидная, но явно не человеческая. Серый камень, грубые черты, пустые глазницы. Руки – непропорционально длинные, с когтями вместо пальцев. Ноги – массивные, как колонны.
И она смотрела на меня.
Глава 16
Пустые глазницы смотрели на меня.
Именно смотрели – не просто были направлены в мою сторону, а именно смотрели. Я чувствовал этот взгляд кожей, затылком, яйцами – всем, чем можно и нельзя чувствовать взгляд каменной статуи, которая по всем законам физики или там, биологии смотреть не должна. Но она про эти науки, видимо, не знала, и распрекрасно смотрела. На меня. В глазницах тлело что-то красное, похожее на угли в потухшем костре, и это «что-то» было явно разумным. Или, как минимум, целеустремлённым.
Охотничий инстинкт выл как сирена, сообщая очевидное: ОПАСНОСТЬ, БЕГИ, СВАЛИВАЙ, ТЫ ИДИОТ, СДОХНЕШЬ НАХРЕН. Причём выл так громко, что я почти физически слышал этот вой – на грани между интуицией и галлюцинацией. Давно такого не было. Даже сумеречный охотник не вызывал такой реакции.
Но я стоял. Не потому что был храбрым – просто ноги отказались двигаться. Классическое «замри» из списка «бей, беги, замри». Самый бесполезный вариант, между прочим. Эволюция, спасибо тебе огромное за этот подарок. Миллионы лет развития – и вот результат: стоишь столбом перед каменной тварью, которая явно хочет тебя прикончить.
Статуя – голем? – не двигалась. Просто стояла там, среди обломков крыши и битого камня, и… наблюдала. Секунда. Две. Пять. Я успел рассмотреть её подробнее: грубо вытесанное тело, угловатые конечности, когти вместо пальцев. Ни лица, ни выражения – только эти тлеющие глазницы да провал рта. На груди – что-то вроде символа, выбитого в камне. Руна? Печать? Хрен его знает, я в местной магии не разбираюсь. В неместной тоже, если что.
А потом она издала звук. На редкость отвратительный звук, надо сказать. Как будто кто-то провёл гигантским когтем по школьной доске, помножил на сто и добавил инфразвука для полноты ощущений. От этого звука у меня заныли зубы, а желудок попытался эвакуироваться через пищевод. Кажется, я даже присел от неожиданности – колени сами согнулись, тело пыталось стать меньше, незаметнее.
Голем сделал шаг. Медленно. Тяжело. Пол под его ногой в любой момент грозил треснуть, по стенам прошла волна вибрации. Куски штукатурки – или что там было на этих древних стенах – посыпались вниз. Эта хрень весила как танк, и двигалась примерно с такой же грацией. Но двигалась. И направлялась ко мне.
Зато ноги наконец-то включились.
– Ыыыы! – выдал я глубокомысленный комментарий и рванул вниз по лестнице.
Ступеньки мелькали под ногами – узкие, неудобные, явно рассчитанные на кого-то с ногами покороче моих. За спиной – грохот. Голем не собирался меня отпускать. Его шаги сотрясали башню, с потолка сыпалась пыль и мелкие камешки. Я слышал, как трещит камень под его весом, как ломаются перила винтовой лестницы.
Третий этаж – магический круг, который я так умно обошёл в прошлый раз. Пробежал мимо, не останавливаясь. Даже не глянул – не до того. Второй этаж – стол с инструментами, пустые склянки. Снёс что-то локтем, не глядя. Зазвенело, покатилось. Первый – почти на выходе…
Сзади раздался оглушительный треск. Часть лестницы обрушилась под весом преследователя. Камни полетели вниз, разбиваясь о пол. Это дало мне пару секунд форы – голем замешкался, выбираясь из завала. Я услышал скрежет – он просто проломил себе путь через обломки.
Вылетел из башни, как пробка из бутылки. Скелеты у входа равнодушно пялились пустыми глазницами – им-то что, они уже своё отбегали. «Интересно, – мелькнула дурацкая мысль, – они от этой хреновины убегали? Может, он их и прикончил?»
Двадцать метров. Тридцать. Обернулся на бегу.
Голем выбирался из дверного проёма. Точнее, выламывался – проём был для него маловат, и камень крошился под напором каменных плеч. Часть стены рядом с дверью обрушилась, подняв облако пыли. Не остановился. Даже не замедлился. Просто прошёл сквозь препятствие, как человек проходит сквозь бумажную ширму. Только бумажная ширма была из камня толщиной в локоть.
– Охуеть, – выдохнул я, ускоряясь, насколько хватало сил и статов.
Он был медленным. Медленнее меня – это точно. Но он был неостановимым. Не уставал, не сбивался с шага, не спотыкался о корни, просто пёр вперёд, как локомотив на рельсах. Или как терминатор – ха, отличное сравнение. Только терминатора хотя бы стильный Шварц играл, а эта хрень – просто глыба камня с когтями.
И он не отставал.
Пустошь вокруг башни закончилась, начался лес. Деревья должны были его замедлить – он же каменный, здоровый, неповоротливый. Логика подсказывала: лес – это препятствие. Много препятствий. Должны были замедлить, но не замедлили. Голем просто ломал их. Шёл напролом, оставляя за собой просеку из сломанных стволов и вывороченных корней. Треск древесины, хруст ветвей – это было как слушать лесоповал, только в ускоренной перемотке.
– Да блять! – Я петлял между деревьями, пытаясь увеличить дистанцию. – Что тебе от меня надо⁈ Я же тебя не трогал! Ну, почти! Я даже на четвёртый этаж не заходил, между прочим!
Голем не ответил. Он вообще не издавал звуков, кроме грохота шагов и треска ломающихся деревьев. Молчаливый убийца. Каменный молчаливый убийца – звучит как название паршивого фильма категории «Б». Или как диагноз психиатра.
Думай, думай, думай… Как говорил кто-то умный, в критической ситуации главное – не паниковать. Хрен там, паника – это нормальная реакция на двухметровую каменную хреновину, которая хочет тебя убить. Но панику можно контролировать. Направлять. Использовать адреналин себе на пользу.
Стрелы? Бесполезно – он каменный. Стрелой камень не пробьёшь, разве что глаза… но у него вместо глаз светящиеся дыры. Копьё? Аналогично. Наконечник сломается, древко разлетится в щепки. Ловушки? Яма не сработает – он просто выберется, у него руки-когти хоть и корявые, но рабочие. Растяжка с гарпуном – он её не заметит, как не заметит укуса комара. Петля… петля на двухметровую каменную тушу весом в полтонны? Ага, конечно, сейчас, только шнурки поглажу. Но что-то же должно сработать? Камень – он ведь не бессмертный. Камень можно расколоть. Камень можно… уронить с высоты?
Обрыв.
Мысль пришла внезапно, как озарение. В нескольких километрах отсюда был обрыв – я нашёл его неделю назад, когда исследовал окрестности. Крутой склон, метров тридцать вниз, к бурной реке с торчащими из воды камнями. Я ещё тогда подумал, что хорошо бы туда не свалиться случайно. Пометил на своей мысленной карте как «опасная зона». А теперь эта опасная зона могла спасти мне жизнь. Если эта каменная сука упадёт туда… Даже камень не выдержит падения с тридцати метров на острые скалы. А если выдержит – хотя бы повредится. Станет медленнее, слабее. Даст мне шанс добить или хотя бы сбежать.
Развернулся, помчался в нужном направлении. Голем следовал за мной, не отставая. Пять минут бега. Десять. Пятнадцать. Я бежал, как никогда в жизни – даже в школе так не бегал, а там за мной гнался Серёга-второгодник, которому я случайно наблевал в рюкзак. Лёгкие горели, ноги горели, что уж говорить о жопе – но я продолжал.
«Неутомимый» из списка талантов сейчас бы очень пригодился. Но я выбрал «Несокрушимого». Сука, как же я сейчас жалел об этом выборе… Хотя нет, не жалел. «Несокрушимый» уже несколько раз спасал мне жизнь. Просто сейчас хотелось и того, и другого. Как говорится, и рыбку съесть, и на…
Нет, хватит ныть. Я справлюсь. Я обязан справиться.
Обрыв показался впереди – просвет между деревьями, за которым не было ничего, кроме неба. Я притормозил, развернулся лицом к преследователю. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание вырывалось хриплыми всхлипами. Ноги дрожали от усталости.
Каменюка сраная выломилась из зарослей секунд через десять. Остановился, уставившись на меня своими пустыми глазницами. В них что-то тлело – тусклый красноватый свет, похожий на угли в потухшем костре. Казалось, он меня изучает. Оценивает. Решает, как именно убить.
– Ну давай, – прохрипел я, с трудом переводя дыхание. – Иди сюда. Хватит прятаться за деревьями, ссыкло каменное. Или ты только за безоружными бегать умеешь?
Он пошёл. Медленно, неумолимо. Шаг за шагом, ломая ветки под ногами. Глаза горели ярче, руки-когти подняты для удара. Никакой хитрости, никакой тактики – просто прёт вперёд. Потому что ему не нужна тактика. Он – камень. Я – мясо. Исход предрешён.
Был бы предрешён – если бы не обрыв за моей спиной.
Я отступал, не сводя с него глаз. Ещё шаг. Ещё. Край обрыва за спиной – я чувствовал его, не оборачиваясь. Ветер дул снизу, из ущелья, холодный, с запахом воды и мокрого камня. Метр до края. Полметра.
Исполин ускорился. Рывок вперёд, когти рассекают воздух. Я нырнул в сторону, перекатился по земле. Камни впились в бок, но я не обратил внимания – не до того. Каменная лапа прошла в сантиметрах от головы – я почувствовал ветер от удара, услышал свист рассекаемого воздуха. Голем пролетел мимо. По инерции, не успев затормозить. Слишком тяжёлый, слишком быстрый. Слишком тупой.
И рухнул с обрыва.
Я лежал на краю, тяжело дыша, и смотрел, как каменная туша падает вниз. Она не кричала – да и нечем ей было кричать. Просто падала, кувыркаясь в воздухе, отскакивая от выступов скалы. Камень о камень – искры, грохот, треск. Удар о скалы внизу был такой силы, что я почувствовал вибрацию даже здесь, на краю обрыва. Осторожно подполз к краю, посмотрел вниз. Сердце всё ещё колотилось как бешеное, руки дрожали.
Голем лежал на камнях у реки. Неподвижный. Одна рука оторвана, голова расколота пополам. Из трещин сочился тот же красноватый свет, что горел в глазницах, но он угасал, затухал, исчезал. Как будто батарейка садилась.
– Сдохни, сука, – прохрипел я.
Свет погас окончательно. Голем стал просто грудой камней.
ОПЫТ ПОЛУЧЕН
ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «ГОЛЕМОБОРЕЦ»
Вы уничтожили магический конструкт, превосходящий вас по всем показателям, не используя оружие либо магию. Гравитация – великий уравнитель, не так ли? Возможно, в следующий раз вы найдёте способ попроще. Хотя кого мы обманываем – вы наверняка опять выберете самый оригинальный вариант. Так держать.
НАГРАДА: +1 к интеллекту
– Наконец-то хоть что-то в мозги, – откинулся я на спину. – А то шестерка в интеллекте – это как-то несолидно. Тем более, вон какой я умный, оказывается – мама была права.
Лежал так минут десять, восстанавливая дыхание. Смотрел в небо – бледно-фиолетовое, с редкими облаками. Красиво, если вдуматься. Жаль, что обычно мне не до красот – всё время приходится убегать, драться или выживать.
Выносливость потихоньку возвращалась, сердце перестало колотиться как бешеное. Адреналин отступал, и его место занимала усталость. Глубокая, всепоглощающая усталость. Хотелось просто лежать и не двигаться. Может, заснуть прямо здесь, на краю обрыва.
Но я был жив. Опять. Как говорится, лучше быть живым ослом, чем мёртвым львом. Хотя в моём случае – скорее живым идиотом, чем мёртвым идиотом. Прогресс налицо.
Поднялся, отряхнулся. Посмотрел в сторону башни – она виднелась вдалеке, торчащая над деревьями как сломанный зуб. Часть стены у входа обрушилась – работа голема. Надо будет обойти эти обломки, когда вернусь.
Когда вернусь. Потому что я вернусь.
Голем был стражем. Охранял что-то на верхних этажах – то, что на четвёртом, куда я не успел добраться. Теперь стража нет. Значит…
– Значит, надо вернуться, – закончил я мысль вслух. – Когда отдохну. Завтра. Или послезавтра. Когда перестану чувствовать себя выжатым лимоном.
Обратный путь к лагерю занял остаток дня. Я шёл медленно, осторожно – силы были на исходе, и нарваться сейчас на какую-нибудь тварь означало бы верную смерть. Даже на крысу-переростка – те самые, с которых всё началось. Круг замкнулся бы, ха-ха.
Альфа-аура, к счастью, работала. Мелочь шарахалась в стороны, как только я приближался. Крупных хищников не было – то ли территория сумеречного охотника всё ещё пугала, то ли просто повезло. Второе вероятнее – везёт дуракам, а я, судя по всему, как раз из этой категории.
К закату добрался до родных руин. Рухнул на лежанку, не раздеваясь, и отключился.
Проснулся, потянулся.
Достал остатки мяса сумеречного охотника, сжевал не разогревая. Горько, жёстко, с привкусом дыма – но калорийно. Запил водой, почувствовал, как силы возвращаются. Не полностью, но достаточно, чтобы соображать.
Открыл статус, посмотрел на изменения.
ИМЯ:???
УРОВЕНЬ: 10
КЛАСС: ОХОТНИК
ХАРАКТЕРИСТИКИ
Сила: 21
Ловкость: 15
Выносливость: 28
Интеллект: 7
Мудрость: 6
Восприятие: 17
Доступно очков характеристик: 5
Десятый уровень. Круглое число. Как говорится, круглые числа – не мотивация, но как же приятно. И интеллект, опять же. Прогресс! Может, теперь я буду принимать чуть менее идиотские решения. Хотя кого я обманываю… А все же, если вкинуть еще и в следующем левел-апе… но нет, ладно бы с одного хватило, а так жаба не позволит.
Куда же вложить очки
Подумал. Почесал затылок. Подумал ещё. Пять очков. До следующего перка за силу нужно еще семь, значит можно тройку выделить на что-то другое. А раз уж начал в прошлый раз повышать восприятие, то в него и вкинуть – заранее обнаружить опасность полезнее, чем героически ее преодолеть.
ХАРАКТЕРИСТИКИ ОБНОВЛЕНЫ
Сила: 21 → 23
Восприятие: 17 → 20
Тепло разлилось по телу – уже привычное ощущение улучшения. Мышцы стали чуть крепче, чувства – чуть острее. Не кардинальные изменения, но ощутимые. Я чувствовал себя… легче? Сильнее, простите за капитанство? Внимательнее?
Теперь – планы. Башня ждала. Без голема – зато с тем, что он охранял. Но сначала – подготовка. Мне нужно было больше оружия (копья сломались в бою с сумеречным охотником, запасы истощались), больше припасов (мясо заканчивалось, нужно охотиться), и, желательно, какой-нибудь план на случай, если в башне окажется ещё один голем. Или что похуже.
Следующие три дня я посвятил подготовке.
День первый – охоте. Выследил и завалил оленелося – не такого здорового, как тот, первый, но вполне приличного. Морда наглая, рога кривые (два направо, один налево, и все разного размера), но мясо – вполне съедобное. Атаковал из засады, два копья в бок, добил ножом. Чисто, быстро, без лишнего риска.
Разделал тушу, закоптил часть над костром, остальное развесил в прохладном углу руин. Шкуру снял аккуратно… насколько получилось… сойдет, в общем – пригодится для одежды или ремней. Кости сложил отдельно – из них можно сделать наконечники для стрел или инструменты.
НАВЫК ПОВЫШЕН: ВЫЖИВАНИЕ УР. 9 → УР. 10
Спасибо. Давно пора, между прочим.
Сделал два новых копья: основное – из прочного дерева с наконечником из кости сумеречного охотника, и запасное – попроще, с каменным наконечником, но тоже рабочее. Наточил все ножи, проверил лук и тетиву, изготовил ещё десяток стрел.
Третий выделил для осмотра моих земель. Обошёл территорию вокруг руин, проверил все ловушки. Половину пришлось переустановить – то ли сгнили за время моего отсутствия, то ли зверьё разворотило. Обновил маркеры опасных зон, добавил несколько новых – болотистый участок на востоке, где я чуть не провалился по пояс, и овраг на юге с какими-то подозрительными норами. И наткнулся на новые следы. Не человеческие. Не звериные… во всяком случае, таких зверей еще не встречал. Что-то… среднее?
Отпечатки были похожи на босые ноги, но с длинными пальцами и когтями. Меньше человеческих – детские, почти. И их было много. Десять, двадцать… я сбился со счёта. Шли они не группой, как люди или гоблины, а цепочкой, след в след, как волчья стая.
Гоблины? Нет. Гоблинов я помнил – мы с ними пересекались, и не раз. Эти следы были другими – более звериными, что ли. Пальцы расставлены шире, когти глубже. И пахло от них иначе – навык уловил запах, похожий на мокрую собаку с примесью чего-то кислого.
Следы вели на восток, в глубь леса. Не к моим руинам – мимо, но опасно близко. Километр, может, полтора. Если они разведают эту территорию, найдут мой лагерь… Или, еще хуже, забредут в башню, лишенную стража…
Вариантов было два: игнорировать и надеяться, что они не найдут, или… проследить. Узнать, кто такие, где живут, сколько их, насколько опасны. Как говорится, кто предупреждён – тот вооружён. А кто не предупреждён – тот обед. Или ужин – зависит от времени суток.
Я выбрал второй вариант. Ну а какой ещё? Сидеть и ждать, пока эти когтистые ублюдки сами меня найдут? Спасибо, не надо. След был чёткий, читаемый. Существа шли уверенно, не таясь. Значит, чувствовали себя здесь хозяевами. Или были достаточно сильны, чтобы не бояться встречных хищников. И то, и другое – не самые приятные новости для меня.
Поиск следа подсказывал детали: группа из двенадцати-пятнадцати особей, двигались плотным строем. Вес каждого – килограммов сорок-пятьдесят, судя по глубине отпечатков. Не гиганты, но и не мелочь. Где-то между крупной собакой и некрупным человеком.
Следы вели к пустоши. Ну, точнее, не прямо к ней – восточнее, практически огибая пустошь по дуге. Но направление было очевидным. Кто бы ни оставил эти следы – они знали, куда идти. Я провёл над отпечатками минут десять, изучая каждую деталь. Поиск следа услужливо подсказывал: группа из пяти-шести особей, идут цепочкой, след в след. Передние лапы длиннее задних, когти глубоко вдавливаются в землю. Свежие – часов восемь-десять, не больше.
И ещё один след. Отдельный, чуть в стороне. Босая нога с длинными пальцами, но… другая. Крупнее. Глубже. Как будто тот, кто его оставил, был тяжелее остальных раза в полтора. Вожак? Прислушался к охотничьему инстинкту. Тишина – никого в радиусе восприятия. Они ушли далеко.
– Ну и куда вы, засранцы, намылились? – пробормотал я, выпрямляясь.
Вопрос был риторическим. Я и так знал, куда – к моей башне. К моему личному сундуку с сокровищами, который я ещё даже не видел. Голем валяется на дне ущелья грудой камней, верхний этаж ждёт исследования, а тут какие-то полузвериные уроды решили устроить экскурсию.
Нет уж. Хрен вам, а не экскурсия. Я вам, блядь, устрою Лувр с Эрмитажем.
