Текст книги "Геомант"

Автор книги: Ян Ирвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Лекаря вытащили из угла с фляжкой в руках. Когда сосуд выдернули из его пальцев, лекарь так задрожал, что не смог удержать протянутый кем-то скальпель.

– Ну что? – высокомерно спросила Иризис. Ял-Ниш на мгновение прикрыл глаза и смахнул слезу.

– Он умирает?

– Судя по тому, как быстро вытекает кровь, он не продержится и часа, – ответила одна из сиделок.

Следователь обреченно махнул рукой:

– Ты уже не сможешь причинить ему вреда.

Иризис вышла вперед, склонилась над Нишем и исследовала рану.

– Дротик представляет собой металлический стержень не длиннее лезвия перочинного ножа. Он спаян из трех прутьев, которые расходятся в разные стороны, кроме того, на их концах – зазубренные лезвия. Он застрял в мускулах шеи. Одно лезвие вышло на спине, рядом с позвоночником. Если вытаскивать или проталкивать дротик, то можно разорвать артерию, и тогда он умрет в течение минуты.

Иризис взяла обрезок медной трубки, убедилась, что диаметр достаточно велик, и приложила к ране на шее Ниша. Он вскрикнул и дернулся.

– То, что надо, – пробормотала Иризис и осторожно надела трубку на лезвие.

Как только она нажала посильнее, раздался чавкающий звук и кровь потекла через отверстие трубки. На лице Иризис выступили капли пота. Вокруг стола стояла дюжина людей, но никто не произнес ни слова. Казалось, что все перестали дышать.

Иризис стала легонько раскачивать трубку взад и вперед, словно пытаясь преодолеть препятствие. Даже минимальное усилие способно разорвать артерию. Вот она освободила трубку, вытерла ее о свою рубашку, потом таким же образом протерла пальцы, изменила угол наклона и снова ввела трубку в рану. На этот раз получилось гораздо лучше.

– Поднимите ему голову! – хрипло попросила Иризис. Ял-Ниш мгновенно выполнил ее просьбу. Он явно был потрясен. Иризис поправила его руку, чтобы обеспечить необходимое положение головы.

– Держите его хорошенько!

Она достала из кармана маленький колпачок и надела его на конец трубы. Затем Иризис взяла молоток и одним ударом загнала трубку внутрь. Казалось, что вместе с этим ударом из легких наблюдателей вышел последний воздух. Ниш очнулся, вскрикнул и задергался.

– Держите! – крикнула Иризис. – Или ему конец.

Несколько присутствующих очнулись и бросились помогать. Иризис достала пару пинцетов, ухватилась ими за край и одним резким движением выдернула трубку вместе с дротиком. Ниш снова закричал. Освобожденная струя крови выплеснулась наружу. Все затаили дыхание, ожидая сильного потока из порванной артерии.

– Что происходит? – взмолился Ниш. – Я умираю? Иризис, тяжело дыша, отступила назад. Ее панталоны и рубашка были пропитаны кровью. С трубки тоже тяжело падали капли крови. Она внимательно смотрела на горло Ниша.

– Что?.. – снова простонал Ниш.

– Заткнись, Ниш! Ты, к моему глубокому сожалению, еще не умираешь. – Иризис оглянулась на стоящих вокруг людей. – Кто-нибудь из вас умеет шить?

Лица присутствующих вытянулись и побледнели.

– Конечно, никто не умеет, недоумки! Принесите мне сумку лекаря и его бутылку.

Кто-то поспешно выскочил из комнаты и через несколько мгновений вернулся с необходимыми предметами. Иризис разыскала иголку с ниткой, методичными движениями зашила рану и облила ее самогоном.

Наконец она швырнула иглу, нитки и бутылку на стол и вышла из комнаты, даже не оглянувшись.

Ниша мучила жажда, горло саднило, а шея болела так, что он не мог повернуть головы. Обрывки воспоминаний сохранили ощущение поглаживаний по лицу чьей-то ладони, но когда он открыл глаза, рядом сидела только Иризис.

– Ты спасла мне жизнь, – прошептал Ниш, коснувшись ее руки.

– Не вздумай, что я хоть сколько-то беспокоилась о тебе, Ниш-Наш, – сухо ответила девушка.

– Тогда почему ты это сделала?

– Чтобы завоевать расположение твоего отца. Иначе мне грозил бы детский питомник.

– Ясно, – протянул он, не заметив странного блеска в ее глазах. – А если бы ты убила меня…

– Игра стоила свеч. Я люблю рисковать, особенно в тех случаях, когда мне нечего терять.

– Тогда тебе стоит потребовать награды, – саркастически заметил Ниш. – Другого я от тебя и не ждал.

Иризис стряхнула его руку:

– Я принесла тебе бульон. Только не вздумай умереть и все испортить.

– Еще чего.

Иризис зачерпнула ложкой бульон и поднесла к губам Ниша:

– Открывай рот!

Ниш с удовольствием выпил вкусный навар, не имеющий ничего общего с тем, что он привык есть в столовой. Он даже облизнулся.

– Удивительно вкусно!

– Еще бы! Я сама его приготовила. Специально для тебя.

Иризис скормила ему все до последней капли и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Ниш откинулся на спину, прислушиваясь к шуму крови в голове. Даже это ничтожное усилие совершенно измотало его.

Иризис трудилась на своем рабочем месте. На этот раз она собирала очередной контроллер, но внезапно дверь распахнулась, и в мастерскую торопливо вошел Ял-Ниш. Он всегда и везде торопился, но при его телосложении выглядел по большей части смешным.

– Что случилось? – нетерпеливо спросила Иризис, опасаясь новой беды.

Большую часть жизни ее преследовали различные опасения, которые она тщательно скрывала. Одно слово главного следователя, и она превратится в чернорабочего или раба, а может, ее ждет и худшая участь. Иризис не смогла бы пережить такого позора.

– Я пришел поблагодарить тебя за спасение жизни моего шалопая-сына.

– Шалопая? Да, верно. Но кое-какие таланты у него все же имеются. – Иризис насмешливо глянула на следователя.

– Я не хочу об этом слышать, – сердито ответил он.

– Не сомневаюсь. Зато я знаю о ваших ночных похождениях. – Иризис небрежно откинула назад белокурую прядь волос. – Какова моя дальнейшая судьба? Полагаю, я имею право узнать это уже сейчас.

Следователь принялся расхаживать по кабинету, искоса поглядывая на свою жертву, словно именно в этот момент решал ее участь.

– Ни один рапорт не дает полных сведений о твоем характере.

– А что пишет обо мне Фин-Мак? Считает ли она меня виновной в предательстве и даже в убийстве, как думает мой бывший любовник?

– У нас есть… основания сомневаться.

– Почему?

– Трудно представить предателя, так блистательно убивающего одного из своих покровителей.

– Зачем приходили лиринксы?

– Здесь много неясного. – Казалось, что Ял-Ниш размышляет вслух. – Непонятно, откуда они появились и чего добивались.

– Я слышала, что один из врагов, пока его не прикончили, прорывался в кабинет Ги-Хада. Похоже, у них была вполне определенная цель.

– Может быть, они стремились уничтожить какие-то улики, – неуверенно предположил Ял-Ниш.

– Следует ли из этого, что предателем является Ги-Хад?

– Не говори глупостей. Лиринксы стремились завладеть сломанным индикатором Тианы. Мы считаем, что в нем хранится информация о личности предателя, это снимает с тебя подозрение в сотрудничестве с врагами.

– А другие?

– Тебя обвиняют в серьезных нарушениях, и Фин-Мак утверждает…

– Что? – Иризис суеверно скрестила пальцы под столом.

– Что ты тщеславна, горда и обладаешь непомерно высоким мнением о своей особе. Но все это своеобразный способ защиты от властной матери и отца-неудачника, от давления семьи, изо всех сил пытающейся возобновить былую славу вашего рода. Еще она уверена, что ты совершенно лишена понятий о морали и способна на все, лишь бы возвыситься самой и унизить соперников. И ты обладаешь смелостью, граничащей с безрассудством, нацеленной на достижение личной выгоды. Ты добиваешься более высокого положения…

Иризис не сочла возможным опровергать его слова, это грозило потерей лица.

– Все верно, – притворно-скучающим тоном произнесла она. – Я такая, какая есть. Или какой меня сделали обстоятельства моей жизни.

– Конечно, и это одна из причин моего прибытия сюда. Я хочу предложить тебе одно дело, выполнив которое ты сможешь себя реабилитировать.

– Какое дело?

– Довольно щекотливое.

Ял-Ниш недолго колебался, потом подошел к выходу, выглянул и тщательно запер дверь. Потом придвинул стул и сел рядом с Иризис.

– В одном из моих дальних поместий были проведены… секретные эксперименты. Как бы их назвать? Дальновидение, или, точнее, выслеживание.

– Людей?

– Неважно. На самом деле мы исследуем применение Тайного Искусства.

– У меня нет способностей к Тайному Искусству.

– Я привез с собой прирожденного адепта, чувствующего на расстоянии применение силы, кроме того, способного определить направление. Надеюсь, она поможет нам разобраться…

– С проблемой истощения узла Минньен? – догадалась Иризис.

– Верно. Мы не в состоянии определить, как и почему это произошло, исчезла ли энергия навсегда или может появиться снова?

– То ли мы сами выкачали всю силу, то ли враги нашли способ закрыть источник силы? – предположила Иризис.

– Точно. Ты неплохо соображаешь, ремесленник. Иризис намеренно зевнула, словно ей стало скучно.

– Десятки мастеров и мансеров пытались разгадать эту загадку, но все потерпели неудачу, – грустно сказал Ял-Ниш.

– Мы должны увидеть силовой узел изнутри. Следователь недоуменно посмотрел на нее, но быстро нашелся:

– Ты словно читаешь мои мысли. Именно этого я и хочу добиться от моего адепта – чувствительницы.

– Зачем вы рассказываете все это мне?

– Одного таланта чувствительницы здесь недостаточно, поскольку она подвержена необычайной слабости.

– Я не понимаю, о чем вы толкуете.

– Не могу тебе объяснить на словах. Пойдем со мной.

Они вместе пересекли завод, по которому бесцельно слонялись толпы рабочих. После недавнего нападения никто не мог сосредоточиться на своей работе. Ял-Ниш и Иризис прошли мимо разбитой двери в кабинет управляющего, свернули по коридору за угол и через несколько минут остановились у одной из отдаленных комнат. Ял-Ниш взял со стены фонарь, зажег его, потом до предела уменьшил пламя и только тогда открыл замок. Иризис вслед за ним вошла внутрь. Следователь осторожно притворил за собой дверь. Скудный свет фонаря выхватил из темноты маленькую фигурку, скорчившуюся в углу. Лицо было закрыто руками, с губ срывались слабые хныкающие звуки.

– Юлия, – тихонько окликнул ее Ял-Ниш, – это ремесленник Иризис. Пожалуйста, поздоровайся с ней.

Фигурка в углу вздрогнула и медленно распрямилась. В первый момент Иризис решила, что чувствительница – маленький ребенок, но Юлия оказалась миниатюрной молодой девушкой со стройной фигурой, маленькими руками и ногами. Она была совершенно обнажена, а ее одежда в беспорядке валялась на полу, словно девушка намеренно разбрасывала ее по мере раздевания. Вся она была бледной и какой-то бесцветной. Пряди волос напоминали струи падающей воды, настолько они были тонкими и прямыми. Так же выглядели брови и ресницы. Сквозь кожу просвечивала каждая жилка, а между ними светилась розовая плоть.

Несмотря на все ухищрения с фонарем, Юлия отвернулась от скудного света. Иризис было решила, что на лице девушки имеется какой-то изъян, но Ял-Ниш отнес фонарь в противоположный угол, и Юлия повернулась к пришедшим. Ее лицо оказалось вполне нормальным, если бы не огромные глаза, в которых тоже не было цвета. Кто она – ученая или идиотка?

– Свет слепит меня. – Юлия говорила голосом, таким же бесцветным, как и ее волосы.

Этот еле видимый свет действительно слепил ее, поскольку Иризис заметила слезинки, повисшие на ресницах чувствительницы.

– Поздоровайся, Юлия, – снова сказал Ял-Ниш.

– Здравствуй, Иризис, – произнесла она, и теперь в ее словах угадывалась интонация Ял-Ниша.

Чувствительница смотрела сквозь Иризис, словно ее и не было в комнате, или Юлия была совершенно слепой.

– Что ты видишь, Юлия? – спросил Ял-Ниш настойчивее.

Девушка вздрогнула, как от удара, и стала сворачиваться в клубок.

– Извини, – ласковым шепотом произнес он. – Не бойся, Юлия. Никто и никогда больше не причинит тебе вреда. Скажи Иризис, что ты видишь?

Бесполезно. Чувствительница свернулась в клубок и закрыла голову руками. Ял-Ниш пожал плечами, указал на дверь и взял в руку фонарь.

– Что с ней такое? – спросила Иризис.

Ял-Ниш закрыл за ними дверь и повел ее по коридору.

– Она очень странная. Все ее чувства настолько обострены, что Юлия не может существовать в нашем мире. Она слепнет от малейшего света, но неплохо видит в темноте. Любой шум воспринимается ею как физическая боль. Крики, громкие разговоры, вполне привычные для нас, превращают ее в безумную истеричку, запертую в бочке с чудовищами. С осязанием и того хуже. Она не может носить одежду, даже шелк царапает ей кожу. Она боится всего и всех.

– Удивляюсь, как она не свихнулась. Я бы точно не выдержала. Но она и выглядит как будто не в себе.

– Какая ты бездушная! – воскликнул Ял-Ниш. – Она вовсе не идиотка, просто наш мир подавляет ее.

Иризис нетерпеливо ждала, когда следователь доберется до сути дела.

– Юлия видит вещи. Мысленно, – наконец произнес он.

– И я тоже.

– Ты не можешь увидеть того, что открывается ей. Давай попытаемся еще раз. И не говори так громко.

«В прошлый раз именно вы расстроили ее», – подумала Иризис.

Они вернулись в затемненную комнату.

– Юлия, это ремесленник Иризис. Поздоровайся с ней. Фигурка в углу выпрямилась. Девушка повернулась к Иризис.

– Здравствуй, Иризис, – сказала Юлия, снова подражая голосу следователя. – Я помню, ты приходила совсем недавно.

– Здравствуй, Юлия, – как можно тише произнесла Иризис. – Расскажи мне, что ты видишь.

Юлия замерла, вглядываясь куда-то поверх головы Иризис.

– Я вижу тени совсем недалеко. Они темные, но внутри них есть кристаллы. Очень слабые кристаллы! – отстранен-но заговорила чувствительница, на этот раз немного скрипучим голосом Иризис.

Та удивилась этой способности копировать произношение. Может, это своеобразный метод защиты от смысла произнесенных слов?

– Это твои контроллеры! – догадался Ял-Ниш.

– Я уже исправила их, – возразила Иризис, хотя на самом деле до этого было еще далеко.

Юлия вздрогнула, начала было сворачиваться в клубок, но остановилась, словно танцор в балете, изображающий бутон цветка. В ее движениях сквозила особая грация, какой Иризис еще не приходилось видеть. Ее обуяло любопытство.

– Я вижу другие образы, далеко отсюда, – снова заговорила Юлия. – Они намного сильнее, ими никто не пользуется.

– Кристаллы в шахте, – предположила Иризис.

– Продолжай, – попросил Ял-Ниш. – Ты видишь что-нибудь еще?

Юлия повернулась к ним лицом, напряженно замерла, ее и без того огромные глаза стали еще больше.

– Я вижу когтистых! Их много, они охотятся! Они ищут. Ах! – Юлия жалобно запричитала. – Они идут, чтобы сожрать меня! Они идут! Они идут!

Иризис в непроизвольном порыве протянула руки к юной чувствительнице. Ял-Ниш схватил ее за рукав, покачал головой и указал на дверь.

– Оставь ее. Она не переносит прикосновений.

Юлия уже свернулась в клубок. Ял-Ниш и Иризис отступили на этот раз к самой двери и довольно долго простояли молча. Потом они снова подошли к Юлии, но им пришлось еще долго упрашивать девушку, пока она не откликнулась.

«Когтистые», вероятно, означало лиринксов, и спи были где-то неподалеку. На этот раз Юлия больше не упоминала их. Она не могла ясно разглядеть чудовищ, как и не могла сказать, где находятся кристаллы.

– Не нравится мне это, – еле слышно прошептал Ял-Ниш. – Мы не сможем отбить еще одну атаку. Что они здесь делают, да еще в таком количестве?

Слух чувствительницы, по-видимому, был абсолютным, так как она ответила на этот вопрос:

– Они охотятся за ней.

– За кем, Юлия?

– За девушкой.

– Какой еще девушкой?

– За девушкой с сияющим кристаллом.

– Кто бы это мог быть? – недоумевал Ял-Ниш.

– Ее кристалл сияет ярче луны, – загадочно произнесла Юлия.

– Тиана! – воскликнула Иризис, но сейчас же спохватилась и понизила голос. – Это за ней охотятся лиринксы? Неужели она все еще жива?

– Я не знаю ее имени, – сказала Юлия, глядя в потолок. – Я даже не могу рассмотреть ее саму, вижу только кристалл. Но как только она дотрагивается до него, кристалл разгорается, словно падающая звезда.

– Где она находится? – прошипел Ял-Ниш. – Скорее, девочка, скажи, где она?

– Там. – Юлия махнула рукой на дверь. – А может, там, – указала она на пол. – Все пути одинаковы.

Девушка начала раскачиваться взад и вперед:

– Одинаковы, одинаковы, одинаковы…

Ял-Ниш вывел Иризис из комнаты и притворил за собой дверь.

– Иногда она впадает в такое состояние и остается невменяемой долгие часы. Мы вернемся попозже. А я пока организую еще несколько поисковых партий, может, они разыщут Тиану.

– Есть еще одна возможность, – сказала Иризис.

– Какая?

– Юлия могла и не видеть Тиану. Она просто повторила то, что мы, по ее мнению, надеялись услышать.

– Я старался не произносить этого имени поблизости от нее.

– Весь завод только и говорит, что о Тиане. С такими способностями она могла услышать разговор из другого конца коридора.

– Может быть, но, кроме нее, у нас нет других средств.

– Я до сих пор не могу понять, зачем вы мне ее показали, – сказала Иризис на пути в мастерскую.

– Ты не догадалась? Юлия может видеть присутствие силы, как в кристаллах или в силовых узлах, так и в людях, прибегающих к Тайному Искусству. До сих пор никто не был на это способен. Подумай, как она может пригодиться на поле боя, где враги используют магические силы. При той силе тяжести, которая существует на нашей планете, ли-ринксам недостаточно только крыльев для полетов. В присутствии Юлии им не удастся захватить нас врасплох. Но нам нужен кто-то из ремесленников вроде тебя, чтобы определить ее видения. Не думай, что я выбрал тебя из-за исключительных способностей. Но на заводе сейчас нет никого лучше, чем ты, если учесть еще твою храбрость и инициативу. Ты спроектируешь и изготовишь специальный контроллер, чтобы работать с Юлией, чтобы мы смогли выследить всякого, кто применяет Тайное Искусство, неважно, лиринкс это или человек. А как только ты с этим справишься, ты разыщешь Тиану.

– Зачем она вам? – спросила Иризис. – Тысячи ремесленников…

– Потому, что наместник приказал сделать именно так! – отрезал Ял-Ниш. – Только благодаря твоей глупости он обратил на нее внимание, и теперь мне приказано доставить ее обратно. Насколько я знаю, наместник должен получать все, что пожелает! Добейся успеха, и ты можешь рассчитывать на помилование. Провалишь дело – пеняй на себя! Так что принимайся за работу!

ГЛАВА 17

В бесконечной темноте было почти невозможно следить за ходом времени. Как только муки голода стали болезненными, Тиана предположила, что прошло не меньше десяти часов. Она съела ломтик солонины, немного хлеба и рисовый шарик, а потом улеглась спать. Больше ей ничего не оставалось.

Вскоре она проснулась, съела тщательно отмеренную порцию завтрака и снова стала ходить взад и вперед по туннелю. Ее фонарь давно выгорел, но Тиану это не беспокоило, она привыкла передвигаться в темноте, а если требовалось что-то рассмотреть, кристалл давал достаточно света.

Тиана добралась до выхода из туннеля и села, свесив ноги вниз и прислушиваясь к шуму шахты. Тишина подземелья достаточно часто нарушалась грохотом колес грузовых вагонеток, поднимавших наверх корзины с рудой или перевозивших шахтеров с одного уровня на другой. В день после смерти Джо было особенно шумно, в поисках участвовали почти все рабочие шахты. Уже на следующий день восстановился обычный ритм работы. Пассажирский подъемник проходил дважды в день – около пяти утра и в это же время вечером, когда шахтеры отправлялись по домам. Однажды до нее донесся гул обвалившегося потолка, тогда и в ее туннеле сверху посыпался песок.

В стволе шахты сверху донизу раздавались редкие окрики и разговоры. Чаще всего говорили о гибели Джо, иногда упоминали войну. Как поняла Тиана, речь шла о вылазках лиринксов на побережье недалеко от Тикси. Немало судачили и о самой шахте, о тяжелой породе, о богатых жилах и залежах, трудных для разработки из-за твердости скалы, и об опасности обвалов.

Тиана частенько вспоминала увиденную страницу из книги регистрации в детском питомнике. Она отчетливо видела мысленным взором очертания записей, но никак не могла расшифровать имя своего отца. Ей пришло в голову попытаться отыскать кого-нибудь, кто был с ним знаком. В том случае, конечно, если она сумеет выбраться отсюда.

Потом ее мысли обращались к новому кристаллу и силовому полю, которое она увидела впервые. Само прикосновение к камню несло ощущение бодрости, хотя видения поля доводили ее мозг чуть ли не до кипения. Хватит ли у нее смелости превратить этот кристалл в новый индикатор? Ей очень хотелось попробовать, но, даже если она пользуется камнем, хватит ли сил, чтобы управлять им? Или ей действительно грозит кристаллическая лихорадка? Может, лучше не рисковать и работать с обычным кристаллом? Но это было бы так скучно! Кроме того, во всех кристаллах существовало немалое число погрешностей, которые обычно исправлялись в мастерских. Сначала камень следовало аккуратнейшим образом огранить, а потом потратить несколько дней, чтобы настроиться и приступить к процедуре пробуждения кристалла в хедрон. Сияющий кристалл в руках у Тианы был безупречен, его можно было сразу же использовать в контроллере.

Казалось, что он уже пробужден. Тиана все больше радовалась такому подарку, но в то же время и боялась его. Такой кристалл должен был принадлежать могущественному мансеру, способному управлять огромными силами и использовать их в полной мере, простому ремесленнику здесь не справиться. Не в силах принять решение, Тиана отложила оба кристалла.

По расчетам Тианы, настало третье утро, в шахте не было слышно никаких посторонних звуков. Горняки работали каждый день, за исключением редких праздников, но в этом месяце выходных не предвиделось. Тиана достала из своей сумки крюк, забросила его на трос подъемника и подтянула к себе ближайшую корзину. Она осторожно поднялась наверх и огляделась. В конце туннеля виднелся дневной свет, судя по положению рычагов, входная решетка была заперта.

Тиана пошла к выходу. Снаружи занималось тихое пасмурное утро, вокруг шахты никого не было видно. Что-то не так. Тиана недолго повозилась с замком, открыла решетку и выскользнула наружу. Она сразу же укрылась в лесу и стала подниматься по отлогому склону к заводу.

Идти по недавно выпавшему снегу было нелегко, да и на тропинке не было ничьих следов, что еще больше насторожило Тиану. Она добралась до кромки леса, впереди уже показались заводские стены, и девушка решила остановиться и оглядеться. На передней стене появились свежие царапины и выбоины, дорога усеяна крупными булыжниками, а одна из створок ворот сорвана с петель. С территории завода поднималась струйка дыма.

Перед самым входом лежало тело мертвого лиринкса с распростертым крылом. Еще одно пятно крови темнело слева от ворот. Повсюду кружили люди, но к поверженному врагу никто не осмеливался подходить близко.

Атака лиринксов была логически предсказуема, решила Тиана. Зачем ждать, пока кланкеры будут изготовлены и появятся на фронте, когда можно захватить и уничтожить контроллеры прямо на месте? Так гораздо проще лишить противника поставок вооружения. Без сомнения, следующим объектом нападения должна быть шахта.

Пока Тиана раздумывала, не выйти ли ей из укрытия, у ворот возникла высокая светловолосая фигура. Иризис! Тиана отпрянула подальше в кусты, но под ногой громко хрустнула ветка.

– Кто там? – встревоженно вскрикнул кто-то от ворот.

– Лиринкс! – подхватил второй. – Убейте его! Тиана бросилась наутек, вслед ей просвистели стрелы.

У ворот поднялась суматоха, потом что-то взвыло между деревьями. Это был «крикун», арбалетный дротик, который на лету производил непереносимый вой. От этого звука у Ти-аны волосы на затылке встали дыбом. Охваченная страхом толпа способна стрелять по любой движущейся мишени, и только потом разбираться, кто им привиделся. Оставалось одно: убежать от них как можно дальше.

Она бросилась по своим следам в противоположную сторону, рискуя поскользнуться на льду, покрытом свежим снегом. Клочья тумана закрывали тропу, с каждой минутой они становились все гуще. Тиана миновала поворот, и дальше ей предстояло пересечь открытое пространство. Узел с вещами ждал ее у самого входа в шахту, без него не выжить. Сквозь полосы тумана Тиана еле-еле разглядела входную решетку. Девушка отчаянно пробивалась сквозь рыхлый снег, чтобы укрыться в шахте, до того как ее преследователи выбегут из лесу. Тогда они могут решить, что лиринкс направился в шахтерскую деревушку. Наконец Тиана рывком подняла решетку и проскользнула внутрь.

В этот самый момент из-за деревьев показались люди.

– Он побежал туда, – послышался крик Ги-Хада. – Он укрылся в шахте! Стреляйте!

Тиана прижалась к стене. Стрелы, дротики и «крикуны» посыпались сквозь решетку, один из дротиков высек из стены искры прямо у нее над головой. Тиана подхватила узел с вещами и, придерживаясь, насколько возможно, тени, подбежала к подъемнику, прыгнула в корзину и спустилась так глубоко, как позволял трос.

Корзина подъемника шлепнулась в воду на девятом уровне. Тиана забросила вещи в темный туннель и услышала крики над головой. Потом упал дротик, следом за ним в воду с плеском рухнул камень, брызги застоявшейся воды окатили Тиану с ног до головы. Если они решат преследовать ее и под землей, все кончено. Скорее всего у них не хватит смелости, но Тиана не собиралась испытывать судьбу. Она решила выбраться в туннель. Как только Тиана поставила ногу на край корзины, сверху снова обрушился камень, на этот раз угодивший в самый центр, где она только что стояла. Внезапно подъемник дернулся. Тиана изо всех сил вцепилась в веревку, но корзина медленно поползла вверх. Она достала из кармана нож и стала энергично пилить веревку. Пришлось, уцепившись, одной рукой висеть на натянувшейся веревке, а другой – работать ножом. Тиана почти перерезала канат, но не удержалась и сорвалась, приземлившись в лужу.

Корзина стала медленно ползти вверх, но надрезанный трос не выдержал и лопнул. Нижний конец со свистом хлестнул по воде, а верхний взвился к выходу из шахты. Сверху раздались крики и шум вращавшихся вхолостую колес подъемника.

Путь к возвращению был отрезан. Тиана взвалила на плечи узел с вещами и направилась в туннель. Пройдя несколько шагов, она сообразила, что оставленная веревка может в один прекрасный момент спасти ей жизнь, и вернулась. Она отвязала довольно длинный конец, свернула его кольцами и повесила на плечо. Наконец Тиана была готова отправиться по темному туннелю, ведущему в никуда.

Весь день она блуждала по лабиринту пересекающихся и затопленных в некоторых местах туннелей девятого уровня. По ее расчетам, давно наступил вечер, криков погони не было слышно, и Тиана уже с трудом передвигалась на ослабевших ногах. Она с грустью вспомнила Джо, расстелила на полу свое пальто и прилегла, положив под голову остальные вещи. Но уснуть не удавалось. Тело Тианы было измотано до предела, а мысли никак не хотели успокаиваться. Она перебирала в голове всевозможные обстоятельства, но ни одно не могло ее успокоить. Перед глазами сиял кристалл. Его яркость ничуть не изменилась за все те дни, что он был у Тианы. Наверняка этот свет не является порождением внутреннего источника. Его не могло хватить так надолго. Но даже пробужденный кристалл не может извлекать энергию из силового поля без участия человека. Но этот кристалл работает сам по себе. Такого Тиане не приходилось видеть. Этот кристалл отличался от всех остальных и, вероятно, был намного сильнее.

Она поместила сияющий кристалл в проволочную сферу, соединила проводки и надела шлем. Тиана попыталась настроиться на силовое поле, так сильно поразившее ее в прошлый раз, но ей не удалось. Она передвинула бусины на сфере, но ничего не изменилось. Она ничего не видела. Странно. При помощи любого кристалла Тиана всегда без особых усилий могла настроиться на источник энергии. При такой мощности, какая была у нового кристалла, она должна была услышать биение сердца планеты.

Возможно, он слишком сильный и слишком странный. Возможно, он действует как-то по-другому. Как мало все же она знает о силах, с которыми работала последние одиннадцать лет жизни. Тиана отложила сияющий кристалл и занялась другим, который требовал длительной доработки, прежде чем его можно будет вставить в гнездо на шлеме. Девушка достала инструменты, огранила камень и примерила его к гнезду, повернула другой стороной и снова вставила, надежно застегнув крепления. Наконец она снова надела шлем. Перед мысленным взором Тианы вспыхнули разноцветные видения, сверкающие контуры кружились, переплетались и смешивались друг с другом. На этот раз видение стало еще ярче и отчетливее, наконец, все залил ослепительно белый свет, все остальные образы исчезли. Тиана растворилась в видении, утратив способность думать и чувствовать.

Она очнулась, пытаясь подняться на ноги. Шлем лежал неподалеку, живот свело болезненной судорогой. Сияние хедрона стало еще ярче, теперь в нем вдоль продольной оси пробегала крошечная искорка и гасла по мере приближения к центральному пузырьку.

Что произошло? Тиана никак не могла собраться с мыслями. Она прислонилась к прохладной стене. На то, чтобы избавиться от судороги, потребовалась целая вечность. Всегда ли этот загадочный кристалл был таким? Неужели он пролежал в глубине скалы миллионы лет, ожидая ее прихода? Тиана ощутила легкий озноб. Как она могла надеяться управлять кристаллом, который так долго жил собственной жизнью? Эти фантастические образы запечатлелись в каждой молекуле его вещества. Нет, такой кристалл ей не по силам.

Боли в животе не проходили, даже усиливались. Свобода уже не казалась такой заманчивой, как прежде. Для чего ей свобода – чтобы умереть от голода в непроницаемой темноте? Неужели это лучше, чем жить в неге в детском питомнике, ублажать клиентов и получать от них деньги? Тиана вдоволь наслушалась разговоров об этом занятии, некоторым оно даже нравилось.

Ее собственная жизнь не удавалась ей, и Тиана была близка к отчаянию. Она всегда старалась работать как можно лучше, это давало ей уверенность в себе. Как только дело доходило до чувств, Тиана терялась. Родственные отношения представлялись ей чем-то неопределенным. А теперь и Джоэн, единственный, к кому Тиана испытывала привязанность, покинул ее.

Колики в желудке наконец-то прошли. Девушка соскользнула по стене вниз и впала в полусонное состояние. Она одной рукой нащупала валявшийся рядом шлем и надела его на себя, хотя и немного криво, на одно ухо. Она поправила проводки под подбородком и случайно задела сферу. Этого оказалось достаточно, чтобы хедрон пробудился к жизни. Очень хорошо. Она не хотела расставаться с кристаллом даже ненадолго.

Вулканы проснулись. Огненно-красные снаряды затвердевшей лавы взмывали в почерневшее небо и медленно гасли.