Текст книги "Трое из океана"

Автор книги: Вячеслав Тычинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

К звездам

Коренной ленинградец, конструктор Сергей Петрович Стрельченко большую часть жизни провел в родном городе. Работал он там сначала на знаменитом Кировском заводе, затем в одном из научно-исследовательских институтов правобережья Невы. Не покинул Стрельченко Ленинграда и в жестокую 900-дневную блокаду. На восток эвакуировались лишь жена и Лидуська.

Схлынула военная гроза, Стрельченко приехал за семьей, которая обосновалась к этому времени в Сосногорске, и застрял в нем. Опытный конструктор, он сразу же получил здесь лестное приглашение и дал согласие на новое назначение.

С годами Сергей Петрович привык к Сосногорску, но навсегда сохранил сердечную привязанность к Ленинграду. Альбом с великолепными цветными фотографиями одного из красивейших городов мира стал в семье Стрельченко реликвией.

Отец знал в Ленинграде каждый уголок. Лида, ребенком вывезенная на восток, не помнила почти ничего. Детская память сохранила только неясную слитную картину, в которой мешались гранитные набережные Невы, тенистые бульвары и парки с их чугунными решетками художественного литья, острые шпили Петропавловской крепости и Адмиралтейства. Ярко запечатлелись в сознании девочки лишь вздыбленные кони Клодта на Аничковом мосту.

Зеленые сопки, окружавшие Сосногорск, казались Лиде родными. Ленинград был туманным прекрасным сном далекого детства.

Сергей Петрович очень любил свою единственную дочь и с самого раннего возраста взял ее воспитание в свои руки, чтоб оградить от «телячьих нежностей» матери, как он выражался. Елене Афанасьевне пришлось ограничить свои заботы питанием, лечением и нарядами дочери. Духовным же развитием девочки целиком занимался Сергей Петрович.

Лида была еще девочкой, а отец уже рассуждал с ней о серьезных вещах. Когда она выросла, поступила копировщицей в тот же институт, где работал и он. Сергей Петрович решил, что Лида обязана полностью знать трудный и тернистый путь исканий, которым люди пришли к созданию ракет.

В долгих вечерних беседах Сергей Петрович профессорским тоном рассказывал Лиде об основах ракетной техники. Сначала девушке казались очень скучными все эти схемы, разрезы, детали, но постепенно она заинтересовалась ими, начала понимать, для чего нужны чертежи, которые она аккуратно копирует в бюро.

– Ты уже знаешь, Лидусь, – поправляя очки в золотой оправе, говорил отец, – что человек смог создать управляемый снаряд только после изобретения четырех вещей.

– Ракетных двигателей, электронных приборов, сервомеханизмов и радиолокаторов, – на лету подхватывала Лида, загибая пальцы правой руки, сияя в ожидании похвалы.

– Верно, – одобрительно подтверждал Сергей Петрович, любовно глядя на дочь. – Головка у тебя смышленая. Но ты не представляешь себе, каких трудов потребовали эти изобретения! Сколько открытий понадобилось в разных областях науки!

– В каких же это, папа?

– В химии, аэродинамике, металлургии, радиотехнике… Возьмем одно только топливо. Мы, конструкторы ракет, требуем топливо наименьшего объема. Инженеры говорят, что оно не должно быть слишком вязким, иначе его не прокачать насосами. Термодинамики заявляют, что топливо должно загораться сразу. Двигателисты добавляют, что надо максимально снизить температуру сгорания топлива, чтобы облегчить охлаждение двигателя. И все сходятся на том, что топливо обязано быть очень энергоемким. Вот сколько требований! Попробуй сочетать их вместе! Мудрено?

– Мудрено.

– Наши химики все время ищут наилучшее топливо. Пока нет выгоднее фтора и металлоорганических соединений с добавкой алюминия. Но вот мы добыли топливо. А как подать его в камеру сгорания двигателя.

– Ну, папа, это-то уж, наверное, довольно просто. Ты мне прошлый раз рассказывал насчет сжатого воздуха и пороховых зарядов.

– Они годятся только для мелких ракет. Для высотных выход один: турбогенераторные агрегаты. А чем вращать самое турбину? То-то, девочка, все это неимоверно сложно. Одно тянет за собой другое, как в цепной реакции. Я снимаю шапку перед нашими учеными и инженерами, которые преодолели все эти трудности, создали лучшие в мире ракеты!

– Папа, а как их направляют? Ты мне почти не говорил об управлении ракетами.

– Сейчас расскажу. – Стрельченко радовался вниманию, с которым слушала его дочь. – Допустим, мы с тобой получили топливо, подали его в камеру сгорания, обеспечили воспламенение, добились охлаждения стенок двигателя, чтоб он не взорвался после запуска. Короче: двигатель работает, ракета летит. Куда? В небо? Нужен умный прибор, который поспевал бы всюду: регулировал работу двигателя, подачу топлива, обеспечивал заданный курс, подсчитывал скорость. Ошибка в сотую долю градуса и ракета упадет далеко в стороне от цели. Это называется попасть пальцем в небо.

– С такой кучей обязанностей никакой робот не справится.

– Конечно. Поэтому межконтинентальные ракеты наводятся при помощи комбинированной астрономической и инерционной системы управления. А вообще существуют четыре типа систем. Первый тип – автономное управление. Программному устройству ракеты перед запуском задается заранее вычисленная программа, и снаряд летит по ней. Второй тип – командное наведение. В этом случае снаряд управляется с места запуска командными сигналами, которые воспринимаются его бортовой аппаратурой.

– Два типа. А еще?

– Имей терпение. Не перебивай. Третий тип – автоматизированное наведение. Ракета удерживается на заданной трассе, например, на оси радиолокационного луча. На ракете есть приборы, опознающие трассу. Они-то автоматически и возвращают к ней ракету при отклонениях. Поправки вырабатываются счетно-решающими устройствами ракеты, передаются рулевым машинам, а уж те через сервомеханизмы поворачивают рули. И четвертый тип: самонаведение ракеты. Она воспринимает от цели какие-нибудь импульсы: тепловые, световые, электрические и сама направляется на нее. Допустим, город светит своими огнями. Ты понимаешь, Лида, как важна в таком тонком деле высокая чувствительность следящей, вычислительной…

– Я, папа, что-то сама потеряла чувствительность, туповата стала. Это, наверное, от голода.

Сергей Петрович спохватился:

– Совсем я тебя заморил учеными разговорами. Идем ужинать. Мама нас чем-нибудь покормит.

Постепенно у Лиды возникло непреодолимое желание своими глазами увидеть запуск. Хотелось, чтобы суховатые рассказы отца ожили в реальной картине подымающейся к звездам ракеты.

– Папа, ну попроси же Рампиловского, чтоб он разрешил мне посмотреть запуск ракеты! Смешно: работаю в институте, на ракетодроме, можно сказать, второй год, а еще не видела живую ракету.

Стрельченко долго отнекивался. Потом подошло замужество дочери, и ей самой стало не до ракет, но вскоре после свадьбы Лида возобновила свои атаки на отца.

– Хорошо, – пообещал наконец Сергей Петрович, – переговорю с Александром Кирилловичем. Пусть хоть плохонькую ракету тебе покажет.

Через неделю Сергей Петрович вошел к дочери, усердно копировавшей чертеж хвостового оперения ракеты, и с таинственным видом наклонился к ее уху:

– В конце дня будь готова. Поедем на ракетодром.

В «чайку» сели трое: Рампиловский, Сергей Петрович и Лида. Александр Кириллович умело вел машину по широкому бетонному шоссе, перелетавшему с одной сопки на другую.

– Удовлетворяю просьбу Сергея Петровича, – обернулся Рампиловский к Лиде, – учитывая ваш страстный интерес к ракетам. Не часто встречаются молодые девушки с такой любовью к технике. Почем знать, может быть, вам суждено перейти от копировки к конструированию ракет! Сейчас вы увидите одну из них в действие. Правда, сегодня мы запускаем ракету устаревшего образца, только для проверки качества топлива, но картина запуска в общем-то остается одинаковой.

– А боевые ракеты ей видеть не положено, – произнес Сергей Петрович, – хоть она и наша сотрудница. Всяк сверчок знай свой шесток.

– Да, тут не помогли бы никакие просьбы Лидии Сергеевны, – становясь сразу серьезным, подтвердил Рампиловский. – С государственной тайной не шутят. Тут нет ни знакомств, ни родства.

Лида невольно покраснела.

Полсотни километров «чайка» пробежала незаметно. У контрольного поста Рампиловский затормозил, предъявил три пропуска. Часовой почтительно откозырял распахнул легкие воротца.

Оставив «чайку» на опушке леса, Рампиловский и его спутники вошли в бетонный блиндаж. Лида с любопытством осматривалась. На стенах висело множество при боров. Большинство было ей незнакомо. Часы с большим циферблатом громко отстукивали секунды. Два человека в синих халатах возились у стола с каким-то прибором, от которого к амбразуре блиндажа тянулись электрические провода.

– Смотрите сюда, – указал Лиде Рампиловский на перископ.

Молодая женщина припала к окуляру и увидела ракету. Ее гигантское стройное тело вертикально устремлялось к звездному небу. Две автоцистерны мчались прочь. Над ракетой вился белый дымок. Рядом стояло какое-то металлическое сооружение, вроде уэллсовского треножника марсиан.

Рампиловский что-то негромко спросил у своих помощников в синих халатах и скомандовал в микрофон:

– Готовность номер один!

Тревожно завыла сирена. Лида напряглась, затаила дыхание.

– Внимание! Пуск!

Из хвостового оперения ракеты ударили столбы пламени и дыма, заволокли стартовую площадку. Снег вокруг на десятки метров исчез. Раскатистый, гулкий гром донесся до блиндажа. Ракета дрогнула, медленно, как-то лениво пошла вверх, потом прянула от земли, вмиг набрала скорость. Ураганный ветер провыл над блиндажом. Лида закрыла глаза. Когда она открыла их, ракета уже горела в ночном небе звездой невиданной яркости.

На обратном пути Лида забилась в уголок машины, потрясенная недавним зрелищем, собираясь с мыслями. Грозное видение все еще стояло перед ее глазами. Каковы же тогда боевые ракеты! А межконтинентальные?. Вот какое оружие куют они для обороны Родины! Если озверелые враги осмелятся напасть на нее, сотни ракет взовьются в небо из своих бетонных гнезд, как карающие огненные мечи советского народа. Как же важно ковать и хранить это оружие. Да, и хранить…

Лиде вспомнилась бездумная болтовня с мужем об охране института, о сейфах, и что-то тягостное коснулось ее сердца. Впервые Лида твердо решила про себя, что больше муж ничего не узнает о ее работе. Не узнает Саша и о сегодняшнем дне.

В черном небе все ярче разгорались звезды. Тихая ночь накрыла землю. А где-то над ней, в ионосфере, неслась вперед ракета, посланная гением людей.

Часть вторая

Крымская русалка

К симферопольскому перрону поезд Москва – Севастополь подошел уже в сумерках. Паровоз в последний раз устало пыхнул паром и остановился. Лязгнули буфера вагонов. Зашипел сжатый воздух.

Такси удалось найти сразу. Викентий Осипович Павлищев бросил на заднее сиденье объемистый фибровый чемодан, развалился рядом с шофером.

– В Ялту!

– Дороговато будет одному-то, – с сомнением сказал шофер, тощенький паренек в клетчатой рубашке. – Может, попутчиков подождем?

– Поехали, – приказал Павлищев. – Денег хватит. Не твоя забота.

– Дело хозяйское, – обидчиво откликнулся шофер, включая мотор.

На юге темнеет быстро. Такси еще петляло по симферопольским улицам, а в небе уже зажглись первые трепетные звезды. На загородное шоссе вырвались совсем затемно. Свет фар скрадывался на черном гудроне, и казалось, что под колеса бежит тяжелая темная вода. Справа угадывались горы. Из нагретой за день степи тянуло приятным полынным запахом.

Под ровный убаюкивающим гул мотора, привалясь к дверце, Викентий Осипович задремал и проснулся только от громкого хруста гальки под шинами. Такси въезжало в узкую аллею. Лучи фар побежали по кустарнику, потом по белой стене санатория и погасли.

Утром Павлищев проснулся поздно. Солнечный зайчик лежал на тонком желтом одеяле. Через раскрытое окно доносился глухой шум морского прибоя.

На пляже под полотняным тентом на деревянных решетках лежали несколько мужчин. Инвалид с култышкой вместо правой ноги, в соломенной шляпе, играл в шахматы с толстяком, обросшим даже на лопатках мелкими курчавыми волосами. Стройный юноша, загоревший до черноты, сосредоточенно читал книгу. В сторонке костлявый старик непомерно большого роста делал гимнастику.

Павлищев нырнул, проплыл с открытыми глазами десяток метров под водой, разглядывая разноцветную гальку на дне, потом высунул голову и пошел размашистым брассом. Что-то скользкое, тугое коснулось его ступни. Павлищев испуганно поджал ногу, но сейчас же сообразил: «Медуза!»

Море, солнце, вся курортная обстановка располагали к сближению. Еще до исхода дня Викентий Осипович познакомился на пляже с молодой черноволосой женщиной лет двадцати шести, веселой и общительной. Цвет ее загара говорил о том, что она приехала совсем недавно, а значит, как со сладким душевным томлением заключил про себя Павлищев, вряд ли успела с кем-либо познакомиться. Павлищев знал, как много обещают три недели совместного купанья на море, прогулок на глиссере, автомобильных поездок по Южному берегу Крыма.

Новая знакомая назвалась Марианной. О своей жизни она не рассказывала, сообщила только, что отдыхает здесь «диким» способом, была замужем, но неудачно. Зато болтовню Павлищева Марианна слушала охотно, завистливо повторила название лучшего санатория в котором остановился конструктор.

Знакомство упрочилось вечером в ресторане, куда Викентии Осипович не преминул пригласить Марианну. За бутылкой розового муската договорились утром поехать на глиссере к «Ласточкину гнезду» и провести там вместе весь день.

Экскурсия удалась на славу. Марианна и Викентий Осипович долго бродили по берегу, где вдоль кромки прибоя бурым войлоком лежали гряды морских водорослей, пахнущих йодом и гнилью, вдоволь полежали на горячих камнях. Верный себе, Викентий Осипович не упустил случая прихвастнуть:

– Я в Крыму, Марианна, не новичок. Ялта, Феодосия, Алушта, Евпатория знакомы как свои пять пальцев. Каждый год сюда езжу. Работа, знаете ли, напряженная, интеллектуальная. Утомляешься! Хочется отрешиться от всего, от условностей, домашнего быта, дать волю чувствам, а не рассудку.

– Как я вас понимаю, Викентий Осипович! – сочувственно отозвалась Марианна, блаженно жмуря от яркого солнца большие черные глаза. Красивое лицо женщины с ярко-красными тонкими губами оживилось лукавой усмешкой. – Мне тоже всегда хочется на курорте забыть о работе, о делах, одним словом, встряхнуться.

– Ей-богу, мы созданы друг для друга! – перешел в лобовую атаку Павлищев. – Вы не находите?

Марианна вместо ответа лукаво погрозила ему пальцем.

В этот день, словно расшалившиеся дети, Марианна и Викентий Осипович бегали наперегонки, лазали по ска лам, ныряли с обрыва вниз головой.

После купанья обоим захотелось есть. Марианна разрезала предусмотрительно захваченные с собой помидоры, разложила на чистом полотенце кружки колбасы, ломти белого хлеба, кисти винограда. За едой Викентий Осипович рассказал несколько соленых анекдотов и удостоверился, что молодая женщина не собирается разыгрывать из себя недотрогу.

Прогноз подтвердился полностью. Едва стемнело, Марианна в хаотическом нагромождении крупных камней сама прижалась мягкими ищущими губами к губам Павлищева. Викентий Осипович обхватил теплые плечи женщины, притянул ее к себе.

– Марианночка!..

Гуляя по набережной Ялты, Викентий Осипович частенько заглядывал в магазины, тянувшиеся тут сплошной лентой, и покупал подруге разные безделушки. Принять крупный подарок женщина упорно отказывалась.

– Зачем? Я с тобой, Вика, вовсе не ради материальных выгод. Я и сама хорошо зарабатываю. Просто ты мне нравишься.

Такое бескорыстие приятно льстило самолюбию Павлищева, упрочивая эту мимолетную связь, такую обольстительную и вместе с тем не требующую никаких жертв. Значит, он еще может по-настоящему нравиться женщинам и даже таким красивым, как Марианночка!

На прощанье договорились, что если Павлищев будет в командировке в Обручеве, то навестит Марианну, а она в свою очередь приедет зимой хоть на пару дней погостить к нему в Сосногорск. Павлищев вручил подруге номер своего квартирного телефона, а на всякий случай и адрес.

Сейчас, глядя в окно конструкторского бюро покрытое морозными узорами, Павлищев с самодовольной улыбкой вспоминал незабвенные крымские денечки про веденные вместе с Марианной.

– Викентий Осипович, не у вас чертежи дюз «Р-873»? Павлищев неохотно оторвался от воспоминаний. У его стола топтался молодой белобрысый чертежник. В глубине большого зала конструкторского бюро, как всегда трудолюбиво, шуршали ватманом товарищи по работе.

Чертежи дюз? Одну минуточку, сейчас разыщу.

Поиски паутинки

Минуло три дня, потом пять, неделя… К Дашкевичу, через день сиротливо торчавшему на скамейке перед вокзалом в утренние часы, подходило много самых разных людей. Кто просил огоньку, кто расспрашивал, как пройти к механическому заводу, кто просто подсаживался покалякать с добрым человеком, как видно, никуда не торопившимся.

Не было только Аро.

Майор Яковлев вконец извелся за эти тревожные дни. И без того худые щеки его ввалились, глаза приобрели сухой нездоровый блеск. Только теперь с полной ясностью Яковлев понял значение своей неудачи. Оборвалась единственная путеводная ниточка. Два опасных врага бесследно растворились среди населения громадной страны.

Где, в чем он ошибся, допустил промах? В том, что Аро спугнут и не придет на явку, Яковлев уже не сомневался. Истекли все сроки. Осторожный, опытный агент не попался в расставленные сети. Обманул Дашкевич, подал какой-то условный знак сообщнику? Невероятно. С него самого не сводили глаз. Да и никто, хоть отдаленно напоминающий Аро, не показывался возле Дашкевича. А может быть, радист не выполнил что-то из ритуала встречи и Аро насторожился?

Снова, в который раз, Яковлев мучительно думал об этом, томясь ожиданием встречи с Лазаревым. Телеграмма извещала, что полковник уже пять часов в воздухе, на пути из Хабаровска сюда, в пункт явки Аро.

– Товарищ майор, – просунулась в дверь голова дежурного, – к начальнику управления! Лазарев приехал.

Яковлев нервно пригладил рукой светлые волосы, вы шел в длинный коридор. Что скажет сейчас Иван Никитович? «Кому я доверил операцию?» Хотя бы он один был! Все легче…

Надежда Яковлева не сбылась. За столом сидели рядом начальник управления генерал Сидоров и полковник Лазарев. Ни тени улыбки на хмурых усталых лицах.

– Майор Яковлев по вашему приказанию прибыл.

– Что, товарищ майор, – горько сказал Лазарев, – упустили врага? Недооценили его хитрость? От меня требуют отстранения вас от участия в операции.

Все что угодно, но этого Яковлев не ожидал! Он сделал усилие над собой, чтобы удержать восклицание. «Отстранить? А как же…»

– Товарищ генерал, – превозмогая себя, обратился Яковлев к старшему начальнику. – Прошу разрешить мне продолжать розыск.

Сидоров молчал добрую минуту, пристально вглядываясь в бледное взволнованное лицо чекиста.

– Указание Москвы – не мое, – ответил наконец генерал. – Но я переговорю сегодня с Комитетом. На мой взгляд, нецелесообразно отстранять вас от операции. Да и мы виноваты в том, что Аро ушел. Садитесь, помогайте нам думать.

– Спасибо, товарищ генерал! – горячо вырвалось у Яковлева.

Усаживаясь, он заметил на столе протоколы допросов Дашкевича, его документы, пачку денег. На полу лежали портативная рация связиста, скафандры, надувные шары с подвесной системой, кислородные приборы, все снаряжение группы Николая Ивановича.

– О чем говорят документы и бланки Дашкевича? – раздумчиво спросил Сидоров у Лазарева.

Иван Никитович досадливо пожал широкими плечами.

– Ни о чем определенном. Бланки пустые: колхозные, промышленные, железнодорожные… Паспорт – липа, выдан на имя Михаила Ивановича Шерстнева, уроженца Кричева.

– Какова география штампов и печатей?

– Самая разнородная: Дальний Восток, Сибирь, Урал.

– Что нового показывает радист, товарищ майор? – повернулся генерал к Яковлеву.

– Повторяет одни и те же сведения. Ни в каких противоречивых показаниях не уличен. Видимо, действительно ничего больше не знает.

– Ответа на его радиограммы нет?

– Нет. Последний раз он радировал, как было условлено с вами, что если до конца недели Аро не придет на явку и от центра не поступит никаких указаний, то он вынужден будет самостоятельно пробираться к границе с Турцией.

– И на эту радиограмму нет ответа?

– Молчат.

– Худо. Значит, что-то учуяли. А может быть, радист не имел права связываться с центром отсюда, но не знает этого. Как видно, Дашкевич выбыл из игры.

– Похоже, так, – сумрачно отозвался Лазарев.

Сидоров с юмористическим видом поглядел на полковника.

– Плохие мы с тобой чекисты, Иван Никитович. То ли дело в книжках: любо-дорого! И границу диверсанту откроют, и к резиденту проводят под локоток, чтоб, не дай бог, не свернул куда в сторону, и в кошки-мышки вволю наиграются, а потом и прихлопнут дурачка.

– То в книжках, а это в жизни, – нехотя усмехнулся Лазарев.

– Именно. Давайте подведем итоги, – снова помрачнел генерал. – Границу перешли трое. Это бесспорно. Подтверждается рассказом Кванды, показаниями Дашкевича, и самое убедительное – числом скафандров. Связист в наших руках. Что известно об остальных двух? Только описание их внешности, но она может быть изменена косметикой и пластической операцией почти до неузнаваемости. Имена. Разумеется, они вымышлены. Неизвестно важнейшее – район действия группы, хотя бы, на худой конец, ее задание. Никакой зацепки! Я склонен только предположить, что раз переход совершен на Дальнем Востоке, группа ориентирована на азиатскую часть Советского Союза, а не на европейскую. Надо искать этих двоих в Сибири, во всяком случае не далее Урала. Так?

Яковлев промолчал. Лазарев кивнул в знак согласия.

– Конечно, это весьма проблематично, – продолжил свою мысль генерал. – Да и район поисков огромен. Существенно, что мы располагаем дактилоскопическими оттисками пальцев Аро на бутылке, из которой он поил водкой шофера Петренко. Личность Аро может быть установлена неоспоримо. Но для этого нужно немногое – сначала найти его.

Лазарев усмехнулся.

– Товарищ полковник, – подал голос Яковлев, – а кого готовит разведывательная школа в Кауфбейрене? Ее профиль?

Лазарев ответил не сразу, видимо, обдумывал вопрос своего помощника.

– Прежде всего подрывников-диверсантов. Но тут ваша догадка, Виктор Васильевич, не подходит. Дашкевич ни разу не видел в этой школе ни Аро, ни Николая Ивановича. Называю его так, хотя он, конечно, такой же Николай Иванович, как я Ричард III. Надо полагать, Аро и его главарь вообще птицы совсем иного полета. Возьмите эту историю с явкой. Разве не ясно, что Аро опытный мерзавец? А его шеф и подавно.

Сидоров тяжело выбрался из-за стола, отошел к окну. Глубоко внизу, на асфальте улицы, жизнь текла своим чередом. Прошел троллейбус. На подножке гирляндой висели люди. Промчалась «скорая помощь». По тротуарам озабоченно сновали пешеходы. «А если Аро все еще тут?»

Начальник управления порывисто обернулся к столу. Массивное лицо, испещренное красными прожилками, оживилось.

– У вас что-то есть? – с надеждой спросил Лазарев.

– Я сейчас подумал вот о чем, – медленно начал Сидоров. – Наш опыт показывает, что в девяноста случаях из ста засланные к нам агенты вражеской разведки стараются заполучить подлинные документы. Подложные, сфабрикованные заранее используются лишь на время продвижения к заданному району. Верно?

– Верно, – подтвердил полковник.

– Понятное дело, не исключена возможность, что документами эту парочку снабдит какой-то неизвестный нам резидент. Но, может статься, они самостоятельно будут их добывать. В нашем положении и эту паутинку упускать нельзя.

– Вывод? Тщательно проверить…

– Да. Разослать во все пункты, упомянутые в бланках Дашкевича, и в крупные города наших людей, скрупулезно перепроверить каждый случай хищения, ограбления, убийства, связанный с пропажей документов. Каждый! Узнать, какими документами воспользовался враг, – это значит на три четверти разгадать загадку. Нашу область, понятно, я оставляю за собой. Какую берете вы, Иван Никитович?

– Безразлично.

– Очень хорошо. Тогда, если не возражаете, майора Яковлева направим в пятое хозяйство. Сейчас я снесусь с Комитетом.

– Как поступим с Дашкевичем? – спросил Лазарев.

– Посылайте машину на вокзал. Хватит ему там сидеть. Отправим его в Москву. Понадобится очная ставка – привезем.

В аэропорт Лазарев и Яковлев приехали вместе. Майор часто курил. Между бровей у него залегла глубокая складка. Иван Никитович искоса, но внимательно наблюдал за своим помощником.

Яковлев пришел на работу в органы государственной безопасности совсем молодым человеком, тотчас после службы в армии, по совету и рекомендации Лазарева, хорошо знавшего большую дружную семью Яковлевых. С первых дней Лазарев руководил работой новичка и сейчас переживал его неудачу так же остро, как и сам майор.

Хорошо зная Яковлева, Иван Никитович был уверен, что поражение в схватке с врагом не парализовало его волю, наоборот, до предела напрягло ее. Про себя полковник не раз с удовлетворением отмечал «бульдожью», как он ее характеризовал, хватку своего воспитанника. Препятствия только разжигали его упорство, увеличивали изобретательность. Все же Лазарев считал необходимым уяснить причину провала, чтоб не дать Яковлеву усомниться в своих способностях. Для чекиста подобное неверие опасно, как и излишняя самоуверенность.

В аэропорту они уединились. Лазарев положил руку на плечо помощника:

– Рассказывайте, Виктор Васильевич, как было дело.

Майор подробно перечислил все выполненное по его приказанию, стараясь не пропустить ни одной детали. Иван Никитович долго сидел молча, сосредоточенно попыхивая папиросой.

– Напрасно заменили продавца в киоске Союзпечати. Лучше было б поместить нашего человека в глубине киоска, за связками газет. Но само по себе это вряд ли могло спугнуть Аро. А как держался, как выглядел Дашкевич? Вы репетировали с ним явку?

Яковлев даже чуточку обиделся.

– Трижды! Проработали все до мелочей. И на выходах глаз с него не спускал. Голову даю на отрез, что никаких знаков он не подавал.

– Знаки не обязательны. Вы его лицо видели? Плохо. Аро мог почуять недоброе по выражению лица Дашкевича? Понимаете? Ведь психологически связист находился совсем в иных условиях, чем при подлинной явке. Дашкевич не артист, не владеет мимикой.

– Понимаю… – тихо отозвался Яковлев.

Он испытывал чувство облегчения. Понять ошибку – значило избежать ее повторения в будущем.

Яковлев улетел первым.

Час спустя другой ИЛ-14 уносил в противоположном направлении Лазарева. Под крылом самолета проплывали редкие огни железнодорожных станций и поселков. Холодный ветер настойчиво свистел в выдвижном патрончике над иллюминатором, освежая лоб.

Удобно устроившись в мягком кресле, Лазарев не дремал, как почти все вокруг него. В руках полковника был журнал «В мире книг». Иван Никитович выкраивал время в частых служебных командировках, чтобы следить за книжными новинками.

Но сегодня читалось плохо.

Со стороны казалось, что этот крупный мужчина в желтом кожаном пальто на меху целиком поглощен чтением. И никто из пассажиров самолета не подозревал, какие мысли бродят в голове человека в кожанке, пока его глаза скользят по страницам.