Текст книги "Дикий маршрут"

Автор книги: Вячеслав Марков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– А кого, по-твоему, нам надо опасаться?

– Я бы к братцу его присмотрелся.

– К Коляну? Да ты что, какой из него убийца?!

– Это почему же? Сам посуди, мужик он крепкий, по возрасту вполне может из «братков» быть. Тех, что в девяностые было как грязи. Не посадили тогда, повезло. А может, он вовремя свалил в деревню свою, вот и не попал под раздачу. Трупы его, если ты заметил, совсем не шокируют. Он, единственный из всех нас, ворочал покойничков совершенно без эмоций. Привык, видно. И новость о том, что братец его – мент, парня сильно взволновала. Он сам не свой стал. С чего бы у обычного человека могла быть именно такая реакция, а?

– Да мало ли! Ну не любит человек ментов, как и многие, что в этом такого?

– Конечно, что в этом такого? Мужик здоровый, не в обиду говорю, но он сильнее тебя раза в два. И тогда, в избушке той, если помнишь, он ночью выходил чуть ли не чаще всех остальных, так что вполне мог порешить и приятеля твоего и Ольгу Павловну. И вообще, какого черта ему на экскурсии этой понадобилось? Многих ты из поселка раньше сюда водил? Вот то-то и оно! Местным этот водопад по фигу. А вот Коляна ни с того ни с сего зачем-то сюда понесло. Не кажется ли тебе странным так внезапно проявившийся интерес к родному краю?

– Он поехал, чтобы Сереге водопад показать.

– Я тебя умоляю! Нужен Сереге этот водопад, как же! Пиво они могли и в деревне своей пить, на травке.

– Да зачем ему Лешку было убивать? И Ольгу Павловну тоже?

– Да кто его знает! Возможно, он и есть тот самый маньяк, о котором все мы думаем. В деревне опасается действовать, там же все на виду. А туристов пока хватятся, да и не знает их тут никто. Мало ли по лесу неопознанных трупов.

– Ну ты вообще! – Денис выразительно покрутил пальцем у виска. – Так любого можно в маньяки записать.

– А у нас выбора-то особого нет. Кто-то из нас уже двоих замочил. И подозревать можно любого, тут ты прав. Но против Коляна еще один факт. – Артем сделал эффектную паузу и сказал, понизив голос: – Два месяца назад здесь уже находили двоих убитых. Помнишь, сам же Колян и рассказывал про двух приезжих мужиков? Тогда никого из нас здесь не было. А он был. Не исключено, что именно тогда он и понял, что убивать туристов безопаснее. Их никто не знает, никто и не хватится. Да и поживиться у них наверняка есть чем. Кстати, вполне возможно, что он их просто грабит.

– Ерунду не говори. Не знаю, как Ольгу Павловну, а Лешку точно никто не грабил. У него деньги в кармане были, если помнишь.

– Так не успел просто пошарить по карманам, – не сдавался Артем. – И кстати, обвал этот, ну, когда Коляна завалило, тебе не показался подозрительным?

Денис вздрогнул и быстро поднял глаза на Артема.

– Словно специально тут все было организовано, понимаешь? – продолжал тот. – Сам посуди: лежали-лежали себе камни лет сто и вдруг неизвестно с какого рожна посыпались. Землетрясения не было, лавина тоже не шла. И не говори мне про случайность. Напомню, это произошло именно в тот самый момент, когда Колян внизу стоял.

– Ну и как это укладывается в твою теорию о Коляне-маньяке?

– Запросто укладывается. Если допустить, что братец его, мент по совместительству, тоже обо всем догадался и решил остановить кровожадного родственничка. Я же тебе говорил уже, ему трупы нужны меньше всех. С него за двоих убитых спросят так, что мало не покажется. Ему проще пришить братца по-тихому, чем сажать потом. Представь, как на него родня ополчится, если Коляна посадят с его помощью.

После того, как стала невольной свидетельницей самоубийства Вадима Сергеевича, Даша все никак не могла прийти в себя. Там, на тропе, ее силой заставили подняться, за руку вывели в безопасное место и забыли на время. Сначала у Ирины случилась форменная истерика, потом Серега вдруг продемонстрировал красные корочки. Было, в общем, на что посмотреть и кроме странно молчащей девушки.

Дашка сидела, обхватив колени, там, где посадили, смотрела прямо перед собой неподвижным взглядом и молчала. Так же молча поднялась, когда скомандовали идти дальше, молча пошла, стараясь не отставать от группы. Смотрела под ноги или на спину впереди идущего Димки.

Димка и забеспокоился первым. Оглянулся несколько раз, попытался улыбнуться ободряюще, но не поймав даже ответного взгляда, на время оставил попытки расшевелить девчонку. Мало ли, устала или настроение плохое, или испугалась слишком сильно.

– Даш, ты как? – осторожно поинтересовался он спустя еще полчаса.

Та взглянула на него потерянно и пожала плечами. Потом отвернулась и пошла вперед, не дожидаясь растерянного парня.

Димка догнал ее, взял за руку и вопросительно заглянул в лицо.

– Я не знаю, что со мной происходит, – сказала Дашка шепотом. – Мне страшно, Дим. У меня прямо все время перед глазами стоит картина, как Вадим Сергеевич падает. Ведь стоял он долго, и его еще можно было остановить.

– Так мы же не знали, что он прыгнуть решил, – растерялся Димка. – Мне и в голову не пришло его останавливать. Стоит себе мужик, мнется. Я думал, он просто высоты боится, вот и затормозил.

– Он и боялся высоты. Ты что, не замечал раньше? Он никогда вниз не смотрел. Еще там, на водопаде, где надо было по камням вверх карабкаться, помнишь? Он вверх лез, но не оглядывался. Даже когда жена его снизу что-нибудь спрашивала, отвечал ей, даже не оборачиваясь. – Дашка помолчала пару секунд и сказала твердо: – Ему очень страшно было, но он все равно прыгнул. Ты представляешь, что он там передумал, пока на тропинке этой стоял? Может, он надеялся, что мы его отговорим?

– Да как мы догадаться-то должны были? – всплеснул руками Димка.

– Надо было просто внимательнее быть к человеку. А мы идем, каждый сам за себя переживает. А ему тяжело было, он жену потерял только что, а вместо поддержки что получил?

– Что?

– Да ничего он не получил от нас! Сплошное равнодушие. Если бы мы с ним поговорили по душам, может, он и не решился бы на такое.

– Ага, по душам, – хмыкнул Димка. – Инструктор наш поговорил вот – теперь на людей бросается. У дядьки этого крыша поехала просто. Уж не знаю, от горя или гораздо раньше. Ученые, они же все немного того, с приветом. Ему везде кровавая рука КГБ мерещилась.

– Какого КГБ? Нет его давно.

– А ему, видишь, мерещилось. Он же был уверен, что жену его они убили. Считал себя виноватым в ее смерти. Может, он от раскаяния и прыгнул в пропасть? А ты переживаешь, что по душам с ним не поговорила. Он бы и тебе мозги запудрил своими рассказами и страхами.

– Ну, может быть, – согласилась девушка. – Только я все равно представить себе не могу, как это можно – бояться высоты до одури и шагнуть в пропасть? Что должно у человека в голове произойти, чтобы вот так вот? И еще я стала смерти бояться после этого. Когда стояла там, на тропинке, прямо почувствовала, как снизу будто смерть на меня смотрит.

– Ну, ты вообще, – покрутил головой Димка. – Ерунду какую-то говоришь. Не смотрит никто на тебя, не выдумывай.

– Ну не смотрит, это я неправильно выразилась. Просто я, когда чуть в озере не утонула, и не боялась почти. Как-то не поняла ничего, не успела. А потом, когда вы меня спасли, вроде и бояться уже нечего. Там о другом думалось, как согреться побыстрее, да как не заболеть. Еще Артем со своим коньяком… А когда Вадим Сергеевич упал, я подумала вдруг, что смерть-то совсем рядом. Постоянно рядом с нами. Смотри, двоих уже убили, Вадим Сергеевич сам в пропасть прыгнул. Так ведь, кроме этого, еще я чуть не утонула, и Коляна завалило камнями. Ведь он чудом выжил. Вот и получается, что смерть все время рядом с нами идет. И, как только подворачивается удобный случай, кого-то забирает.

Дашка говорила все громче, Димка забеспокоился даже, что кто-нибудь обратит на них внимание, и вполне может посчитать девчонку сумасшедшей. Нахваталась впечатлений за три дня и съехала с катушек. Он хотел уже было попросить Дарью не орать так громко, а еще лучше сменить тему, но было поздно. На них внимательно смотрел обернувшийся Юрий.

– Дашенька, вы правы и не правы одновременно, – проговорил он, мягко улыбаясь. – Правы в том, что смерть, действительно, постоянно рядом с нами. Не только сейчас, а вообще. Всю жизнь она незримо присутствует рядом, что бы мы ни делали. А не правы вы, потому что боитесь ее. Воспринимаете как нечто ужасное.

– А как ее еще воспринимать? – опешил Димка.

– Как неизбежность. Предки наши именно так к ней относились. Помните ведь: «все там будем»? Они знали, что все умрут рано или поздно. Но относились к этому спокойно, не мучили себя страхами зря. Ведь от того, боишься ты смерти или нет, ровным счетом ничего не меняется. И потом, древние люди вообще были, что называется, ближе к природе. Верили в существование духов. Причем как духов природы, так и духов своих умерших родственников. Может, потому и смерти не боялись, что воспринимали ее как своего рода переход из одной реальности в другую. К тому же, веря в духов, люди оставляли себе лазейку в этот привычный мир. Ведь считалось, что после смерти человек все равно может каким-то образом влиять на жизнь своих потомков. Так чего тогда бояться, правда? Многие именно у духов своих предков просили помощи, а не у духов гор или, скажем, рек. Наверное, считалось, что бывших родственников проще уговорить помочь. Да и в людских делах они разбирались лучше, чем горные духи. Тем до людей дела не было.

Юрий улыбался уже не Дашке, а своим мыслям. Смотрел вдаль, поверх голов студентов, на расстилающуюся внизу, под ногами, громаду тайги. Отсюда, со склона, она казалась богатым ковром, золото на темно-зеленом. Юрий замолчал, но продолжал, улыбаясь, смотреть вниз. Про студентов он, кажется, забыл.

– Это что же получается, они своим бывшим родственникам кровавые жертвы приносили? – вывела его из благостного оцепенения Дашка.

– Дашенька, что же вы так мрачно все воспринимаете? Не надо думать, что древние люди только тем и занимались, что кровь кому-то пускали на жертвенниках. Это случалось не так часто. Обычно духам было достаточно какой-нибудь малости – ленточку яркую повязать на ветку, например. Или пучок травы сжечь. Считалось, что с дымом просьба быстрее дойдет.

– Но вы же сами говорили, что в том же Городе духов есть жертвенник, в котором даже желобки для стока крови сделаны.

– Дашенька, что же у вас память такая избирательная? – рассмеялся Юрий. – Из всего, что я вам рассказывал про Город духов, вы умудрились запомнить только жертвенник? Да это же капля в море. Там без малого сотня объектов, и только один из них связан с кровавыми жертвоприношениями. Остальные-то вполне мирные, но от этого они не становятся менее интересными. А уж по значимости для истории этот ваш жертвенник стоит далеко не на первом месте. И даже в десятку не входит. Там есть более интересные, уникальные даже памятники. Причем не только одиночные каменные столбы, например, а целые группы. Группы упорядоченные, практически местный Стоунхендж. Вот где загадка! Ведь разные абсолютно культуры, а памятники после себя оставили почти идентичные. Только на наших камнях еще и петроглифов в избытке. Ну неужели не запомнили? Там, если с главной тропы сойти немного влево, метров через пятнадцать сначала группа из трех почти одинаковых каменных столбов, таким правильным треугольником стоят, а почти сразу за ними и этот «Стоунхендж». Его так и называют здесь. Только с тропы его плохо видно, поэтому ориентиром всегда служит этот «треугольник». Такие три вертикальных камня, почти цилиндрической формы, неужели не помните?

Димка вдруг остановился как вкопанный и резко дернул за руку увлеченную разговором Дашку. Она удивленно посмотрела на приятеля. Глаза у него горели неподдельным азартом.

– Дашка! – зашептал он взволнованно. – Я понял, что это! Ну, что там на плане нарисовано. Помнишь, линия такая волнистая, а рядом три кружка, как треугольник. Это же Город духов! И крестик возле одного столба. Клад, который лодочник искал, в Городе духов спрятан!

Глава 12

Денис объявил привал и теперь с грустью смотрел на подтягивающихся «гавриков». Зрелище было то еще. Если поначалу они худо-бедно походили на туристов, пусть кое-как экипированных и неподходяще одетых, то сейчас выглядели, как остатки разбитой армии. Отступление Наполеона по Смоленской дороге. Хорошо, что не зима. Одежда, три дня назад различавшаяся цветом, фасоном, да и стоимостью, выглядела сейчас одинаково убого на всех. Исключением был лишь Артем, да и то с большой натяжкой. Исцарапанные руки с обломанными грязными ногтями, лица, припорошенные дорожной пылью, потухшие взгляды, шаркающая походка – вид измученных «гавриков» щемил Денису сердце. Никто почти не разговаривал, только если по делу. Никто не шутил и не обижался друг на друга по пустякам. Даже Ирина устала раздражаться на все подряд. После утренней истерики она сникла, шла, как механическая кукла, с выражением тупой покорности на лице.

Шла она, кстати, все так же рядом с Серегой. Вернее, это он никак не оставлял чужую жену без внимания. Теперь-то зачем, когда Глушенкова нет? Или прав как раз Артем, и Ирина – просто приключение на отдыхе? Если так, то Сереге можно только позавидовать. В такой ситуации он еще о бабах думает. И не только думает, а предпринимает активные действия изо всех сил.

Ирина с Серегой шли предпоследними. Денис дождался их и начал заниматься костром. Группа осталась безучастной к его телодвижениям, добровольных помощников, как раньше, не нашлось. Все сидели на траве, угрюмые и сосредоточенные. Даже умываться к журчащему неподалеку ручью никто не пошел. Один только Колян двинул куда-то в сторону от поляны. С собой никого не позвал и, кажется, был рад, что никто сам ему в попутчики не навязался.

Денис быстро набрал вокруг стоянки сухих веток, благо место это было нехоженым, и дров вокруг было в избытке. Развел маленький костерок, по ходу решая мучительную для себя проблему – настала пора для заначенной банки с фасолью, или можно еще потянуть время? Люди были вымотаны до предела. Последние суповые пакеты они сварили вчера на ужин, утром попили чаю из опостылевшего всем смородинового листа и одного пакетика на десять человек. Для того чтобы вести группу дальше, нужно было накормить ее хоть чем-нибудь. Банка фасоли опять же на десять человек – это почти ничто. Но все же какая-никакая, а еда. С другой стороны, Денис понимал отчетливо, что до моста сегодня они никак не дойдут. Хоть и отмахали за полдня порядочное расстояние, а все же ждать подвигов от голодных, измученных людей не стоит. А значит – что? Значит, предстоит им еще одна ночевка. И вечером кормить «гавриков» тоже чем-то надо. Вот и решай теперь, когда доставать эту несчастную фасоль?

Погруженный в невеселые мысли, Денис набрал в ручье воды, пристроил котелок над костром.

Артем завозился вдруг, полез в рюкзак. Молча протянул на раскрытой ладони два бульонных кубика.

– Эти последние, – сказал в ответ на вопросительный взгляд инструктора.

Потом отвернулся и лег на спину, глядя неподвижно в белесое, как застиранный пододеяльник, августовское небо.

Подошли отставшие от всех студенты. Уселись кучкой чуть в стороне. Димка с Дашкой тесно, почти прижавшись друг к другу. Иван пристроился за спинами парочки, поглядывая через Димкино плечо на мятую бумажку, которую студент достал сразу же, как коснулся задницей травы. Что уж такого интересного было в той бумажке?

Денис отвел глаза и тут же начал тереть их кулаком, спасаясь от дыма. Когда проморгался, обнаружил рядом вернувшегося Коляна. Тот молча положил на траву четыре белых гриба – три поменьше, а один просто гигантский. Проблема перекуса была решена. Хорошо, что не успел достать пресловутую фасоль, будет теперь, что предложить на ужин.

Обрадованный Денис еще раз глянул мельком на увлеченных непонятно чем студентов и пошел мыть грибы.

Юрий сидел, прислонившись спиной и затылком к липкому сосновому стволу. Волосы, и без того невыносимо грязные, приклеились к потекам смолы. Он попытался несколько раз оторвать их, но потом бросил это безуспешное занятие. Решил, что раз боли не избежать, рванет потом разом. Перетерпит лучше один раз, чем тянуть и терпеть постоянно.

Он прикрыл глаза и втянул носом живительный сосновый запах. Солнце уже не нагревало воздух так, как летом, когда разогретый запах смолы, казалось, можно было черпать руками. Сейчас было прохладно, хоть и прорывались сквозь кроны довольно яркие полосы света. Но даже в прозрачном осеннем воздухе запах смолы чувствовался хорошо. Примирял и успокаивал.

Его вообще с самого детства успокаивали почему-то древесные ароматы. Запах свежей стружки, вившейся золотистым серпантином вслед за рубанком, тонких полосок ивовой коры, которые тянулись за отломанной веткой, будто не отпуская. И вот этот сосновый запах тоже. Сосновый запах был «праздничным», светлым. Он долго думал, что это потому, что сосна похожа на елку, а елка – это Новый год, конечно же, праздник, а как иначе? Но елка пахла Новым годом, а разогретая на солнце смолистая сосновая кора – совсем по-другому. Это был особенный «праздничный» запах, его личный, только для него одного что-то значащий. И он долго убеждал себя, что это просто у него в голове все перепуталось, какие-то рецепторы слегка засбоили, а на самом деле ничего особенного, обычные новогодние ассоциации. Как у всех нормальных людей. В глубине души Юрию Лебедеву очень хотелось чувствовать себя нормальным. Как все.

Потом мама Галя, ударившись в воспоминания, рассказала, что любила гулять с ним, маленьким, в сосновом лесу. Был у них раньше такой островок нетронутый, сразу за конечной остановкой сорок девятого автобуса. Это позже его застроили домами, сосны извели, засадили улицы тополями, чтобы каждую весну страдать от лезущего везде пуха. А когда Игорек был совсем крошечный (тут мама Галя обязательно разводила перед собой ладони, показывая примерный размер), они уезжали на сорок девятом до конечной и бродили там, между сосен, подолгу. Иногда целый день, если брали с собой коляску. Игорек засыпал к обеду в коляске, а Галя катала его по тропинкам, как одержимая, пока ноги не начинали наливаться горячей тяжестью.

Прогулок этих он совсем не помнил, а вот запах разогретой на солнце смолы радостно узнавал всю жизнь, выделяя среди каких угодно запахов.

Вспомнив маму Галю, он начал думать о том, что батареи в ее квартире совсем старые и надо успеть поменять, пока не начался отопительный сезон. В прошлый свой приезд он не успел, был-то всего два дня. Решил, что вырвется до конца лета, тогда и сделает. Вырваться не получилось, и теперь он прикидывал, как бы сбежать от семьи на денек-другой по возвращении в пансионат. Да, это будет правильно – просто поехать к матери, когда все закончится. Где-то внутри дернуло вдруг: «Если все закончится», но Юрий отогнал от себя эту шальную мысль. Конечно, все закончится благополучно. И на этот раз тоже, как было неоднократно. Это просто мямля Юрик задвинул на второй план Игоря Зиновьева. Надо вспомнить, что он не Юрий, мама Галя назвала его когда-то давно другим именем. И о совсем другом сыне она мечтала, когда катала его в коляске по тропинкам, старательно объезжая выползающие под ноги сосновые корни. У Игоря все обязательно получится, все закончится очень хорошо. Так, как должно быть.

Юрий скользнул взглядом по сидевшей неподалеку жене, по пристроившемуся рядом Сергею, внимательно ее слушавшему, и понял вдруг, что ему все равно. Абсолютно неинтересно, что там у них происходит и, судя по всему, назревает. Интересно ему сейчас, как выходить из этой поганой ситуации, а жена пусть живет так, как ей кажется возможным.

Еще он понял вдруг, что с Юрием Лебедевым пора кончать. Юрочка пожил в одиночку какое-то время, неплохо пожил, порадовался. Теперь очередь Игоря. Не возникать время от времени, пугливо приноравливаясь к чужой жизни, а именно жить. Самому. Ни на кого не оглядываясь и ни с кем не считаясь. Только так можно выпутаться из этой гибельной ситуации. Только Игорь Зиновьев сможет сделать все как следует. А с Юрочкой придется попрощаться навсегда.

Осознав это простое решение, он улыбнулся абсолютно счастливой улыбкой и блаженно прикрыл глаза.

Денис тер котелок пучком жесткой травы и, сам того не замечая, рассуждал вслух:

– Вот на фига это ему, спрашивается? В чем смысл? Ладно раньше, там хоть как-то можно было объяснить. А теперь зачем?

В холодной воде следы искусственного бульона отмывались плохо. Денис тер ядовито-желтый жирный налет с остервенением, время от времени дышал на замерзшие в ледяной воде ручья руки, но не сдавался. Здесь, по крайней мере, все было просто и понятно. Вот вода, вот котелок – три себе, пока не ототрешь. А вот с происходящим вокруг ничего понятно не было, и Денис малодушно выбрал самое простое и ясное задание – отмыть котелок после импровизированной грибной похлебки. Вообще, решать насущные хозяйственные проблемы получалось легче, чем пытаться понять, кого из группы стоит опасаться больше остальных. Он вообще никак не мог свыкнуться с мыслью, что кто-то из его «гавриков» никакой не «гаврик», а настоящий монстр.

За несколько лет инструкторской работы он привык относиться к туристам с некоторым покровительственным снисхождением, как к неразумным детям, за которыми нужно постоянно приглядывать, чтобы не натворили чего. Приглядывать и направлять получалось неплохо. Даже если попадался кто-то вроде Артема, изо всех сил показывающий, что и сам бывалый, его очень быстро удавалось поставить на место. Но вот подозревать кого-то из туристов до сих пор не приходилось ни разу. В голове не укладывалось, что кто-то из них мог хладнокровно ударить топором по голове пожилую тетку.

И главное, зачем? Этот вопрос не давал покоя, делая бессмысленными любые размышления. Должна ведь быть причина для убийства двух человек. Не принимать же, в самом деле, версию Артема, что виной всему съехавший с катушек Колян? Или принимать?

Денис отложил котелок в сторону и, чтобы прийти в себя, умылся ледяной водой из ручья. В голове немного просветлело, можно попытаться разложить по полочкам все, что узнал о своих «гавриках».

Итак, главным, и самым неприятным, открытием было то, что почти все они оказались, скажем так, не совсем теми, кем представились вначале. Возможно, факты, которые люди скрывали о себе, были вполне безобидными. На первый взгляд. Но именно то, что информация эта тщательно скрывалась, наталкивало на подозрения. Вот почему, например, Серега не сказал вновь обретенному родственнику, что он сотрудник органов? Чего вдруг застеснялся? Неужели взрослый мужик побоялся, что родне это не понравится? Хотя, если вспомнить реакцию Коляна, боялся он не зря.

Или Коляна взять. Конечно, на первый взгляд, мужик он симпатичный. Простой и надежный, к тому же всегда в хорошем настроении, что очень выручало Дениса всю дорогу. Но нельзя отмахнуться от умозаключений Артема. Колян – единственный, кто совершенно спокойно, по крайней мере, внешне, разглядывал убитых. И если рассматривать туристов под эти углом зрения, то Колян – самый подходящий кандидат на роль того, кто вполне смог бы хладнокровно раскроить человеку череп, а потом оттащить труп подальше в кусты или сбросить в реку.

Но не все так просто. Сам-то Артем чем лучше? Не потому ли он так старательно «предлагает» Коляна в качестве подозреваемого, что сам тут замазан по уши? Да, в тот момент, когда Коляна засыпало камнями, Артем был далеко. Но ведь это он уговорил Дениса вести группу через перевал. Ему ли, опытному туристу, не знать, что в горах с неподготовленными людьми может произойти что угодно? Так что самому ему не обязательно было подталкивать камешек. Достаточно было просто привести всех в нужное место и понаблюдать со стороны. К тому же Денису покоя не давал утаенный телефон. Этот факт перечеркивал напрочь все хорошее, что сделал Артем для выживания группы. Да, поделился едой и сухой одеждой. Да, благодаря ему спали они не на голой земле и не совсем уж под открытым небом. Но ведь если бы он не спрятал телефон, дал возможность вызвать помощь, не пришлось бы им вообще куда-то идти. Дождались бы спокойно на берегу, пока за ними приедут и спасут. Вместо этого он, Денис, повел группу непонятно куда, слепо подчиняясь какому-то дьявольскому плану.

Не менее загадочно выглядело и поведение Сереги. В том, что мент оказался здесь не случайно, сомнений уже не осталось. Ясно, что есть у него какой-то интерес. Но вот какой? Поверить в то, что Серега здесь, чтобы нервировать своим присутствием Артема, Денис никак не мог себя заставить. Так же, как и в то, что Серега следит за бизнесменом, чтобы накопать каких-то фактов, которые помогут того посадить. Какие могут быть факты в лесу? А что касается нервирования… вряд ли в ментовке настолько избыточные штаты, что они могут себе позволить к каждому подозреваемому приставить отдельного соглядатая. Как бы сильно ни насолил Артем ментовскому начальству, а все же не могут они отправить специального человека, чтобы тот просто постоянно попадался строптивому бизнесмену на глаза.

Денис готов был скорее поверить покойному Глушенкову, что Серега следит за ним и пытается путем демонстративных убийств «сломать» мужика окончательно. Но Глушенков мертв, и смысла продолжать у Сереги нет никакого. Однако он упорно не оставляет в покое Ирину, подбираясь к ней с каждым часом все ближе. Конечно, можно и тут поверить Артему, который твердит, что мент просто совмещает приятное с полезным – и работает, и чужую жену попутно соблазняет. Тем более что Ирина-то сама не против, судя по всему. Денис уже почти поверил в это. Но буквально полчаса назад, перед самым обедом, он, проходя мимо, услышал обрывок задушевного разговора Сереги с почти уже соблазненной чужой женой.

На первый взгляд все было стандартно – ослепшая от неожиданного интереса к своей персоне тетка болтала без умолку, а коварный соблазнитель Серега смотрел на нее глазами сытого кота и задавал время от времени наводящие вопросы. Все как всегда, как бывает у миллионов мужчин и женщин в похожей ситуации. Вот только вопросы, которые задавал кавалер, были немного странными. Интересовал его почему-то исключительно рогоносный муж. Ирина жаловалась на свою непростую женскую долю, на угасший со временем интерес, невнимание со стороны недавно еще горячо любимого супруга, на его слишком частые отлучки и непонятные командировки. А Серега, вместо того чтобы утешить и как-то отвлечь, еще сильнее расковыривал душевные болячки, спрашивал и спрашивал, как часто муж уезжает из дома и как эти свои поездки объясняет. Странная тактика соблазнения, что ни говори. Такое впечатление, что интересуется Серега не Артемом и не Глушенковым тем более, а вот этим вот недотепистым с виду мужиком, помешанном на истории с археологией.

– Ты чего это, сам с собой разговариваешь?

Артем появился за спиной бесшумно. Стоял, засунув руки в карманы, смотрел сверху вниз.

Денис поднялся, держа в руке треклятый котелок. Руки, мало того что красные от воды, так еще и перепачканные сажей, очень смущали почему-то. Хотелось спрятать их в карманы, как этот выпендрежник, но вытирать сажу о подкладку – не самый умный вариант. Вообще, рядом с Артемом любое действие выглядело глупо. Что стоять столбом, держа котелок черными от сажи руками, что сидеть на корточках, выворачивая назад голову и заглядывая в лицо. Денис поймал себя на мысли, что суетится, как барышня, терзается, мнется. Артем же смотрит, чуть прищурившись, молчит. Похоже, наслаждается, гад такой, инструкторской суетой. Манипулятор доморощенный!

Денис разозлился разом и на Артема, и на себя, и на дурацкие обстоятельства. Захотелось сказать или сделать что-то такое, что мгновенно сбило бы спесь с этого высокомерного сноба. Как-то пошатнуть его уверенность в собственной абсолютной правоте и исключительности. В том, что вселенная вертится вокруг него, удачливого и неповторимого.

– Лажанулся ты в своих наблюдениях, – сказал он почти ласково. – Серега здесь совсем не по твою душу. Ему до тебя никакого дела нет. Вообще никому до тебя дела нет. Не нужен ты ментам, со всеми своими деньгами и автоцентрами.

– Да конечно! – ухмыльнулся Артем. – Все так и есть, никому я не нужен. А ментяра здесь просто воздухом дышит. Любуется ландшафтами.

– Представь себе. У него здесь другой интерес.

– Какой? Бабу чужую охмурять?

Денис выдержал паузу, небольшую, сколько смог, и сказал, глядя на Артема в упор:

– Он за мужем ее следит. Ты ему без надобности. А вот к Юре этому у ментов явный интерес.

Сколько ни вглядывался он в лицо этого Артема, внешне тот оставался все таким же невозмутимым. И тот, словно хотел подтвердить мнение Дениса, с усмешкой протянул:

– Да кому нужен этот ботан престарелый? Ой, пардон! Археолог. Архе-олух, я бы сказал. У него бабу из-под носа уводят, а он все про древних людей нам втирает, девчонке молоденькой по ушам ездит. Я бы понял еще, если бы он виды на нее имел. А то так просто свистит, разговорами развлекает. Нет, командир, Серега этот не так прост, как кажется. Он себе на уме, и о настоящих его причинах быть здесь и сейчас ты ни в жизнь не догадаешься. Он мозги нам всем пытается запудрить, точно тебе говорю.

– Не он один, – ответил Денис, потеряв всякое терпение. – Есть и кроме него пудрильщики мозгов. Ты вот, например, тоже не так прост, как хочешь казаться. Телефончик-то припрятал. Что смотришь? Не ожидал, что знаю? Знаю. Если бы ты телефон еще тогда, в избушке отдал, не тащились бы мы сейчас с полуживыми туриками по леднику и курумнику. Людей-то не жалко? Хотя, чего я спрашиваю?! Тебе никого и ничего не жалко, кроме автосалонов своих. Кому звонишь-то каждый день, а?

– Не твое дело, – прошипел вмиг побелевший Артем. – Тебя, командир, это касается меньше всего. Не отдал телефон, значит, не мог отдать. Все, что мог для вас сделать, я сделал. А это – извини!

– Да, все, что мог, ты, сволочь, сделал, – согласился Денис. – Девчонка чуть не утонула, Колян чуть не погиб.

Он повернулся и пошел к стоянке, размахивая с остервенением пустым котелком. Потом резко остановился, вспомнив важное, и сказал, обернувшись:

– А Серега здесь все же не по твою душу. Сам мне признался.