Текст книги "Огненный ветер"

Автор книги: Вячеслав Корнич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Они безмолвно выпили, отдавая дань прошлому своей страны.

Прочувствовав тонкую струну подходящего момента, когда пикник был в самом разгаре, Антон решил объявить о предстоящей поездке. Он прекрасно помнил о вчерашнем разговоре с Ариной, но сознательно не торопил события, предвидя эмоциональную реакцию своей подруги.

– Ланочка, дай слово что не будешь сердиться.

– Значит интуиция меня не подвела? – усмехнулась она.

– Моё отношение к тебе здесь не причём.

– Хотелось бы верить. Я слушаю…

– Я знаю, что вы готовили для нас сюрприз, – начал издалека Антон.

– Арина, ты проболталась? – прервала его Лана, внушительно взглянув на подругу. – Мы же договаривались!

– Дело не в этом, – продолжил Раскатов, – мы в любом случае не сможем составить вам компанию.

– Интересно и почему же? – раздражённо спросила Лана.

Атмосфера возле стола заметно накалялась, не на шутку грозя назревающим конфликтом.

– Ещё в прошлом году мы решили встретиться со своим армейским другом.

– Как я полагаю без нас?

– Да, мы планировали побыть втроём.

Старицкая налила себе полстакана вина и тут же выпила.

– Что мне сказать? Спасибо милый…ты очень обрадовал меня!

– Ой-ля-ля, вот и погуляли… Умеешь ты братец преподносить сюрпризы, – выдала своё резюме Наталья.

– Можно конечно наговорить друг другу всяких гадостей и разъехаться по домам, – спокойно произнёс Раскатов, – но я бы хотел рассказать вам одну историю, а вы потом уж решите сами как поступить.

– Я думаю, мы должны выслушать Антона, – рассудительным голосом произнёс Валера.

– Мы слушаем тебя Антон, – поддержал друга Олег.

– Ладно уж, рассказывай, но это ничего не меняет, – нехотя согласилась Старицкая.

Окинув взглядом своих друзей, Раскатов начал рассказ:

– Это произошло двенадцать лет назад в афганской пустыне Регистан… Наш отряд состоял из нескольких разведгрупп и выполнял задание по поиску очень важного груза. Олег на бронетехнике ушёл раньше к самой границе, а группа в которой был я и Паша, десантировалась с вертолётов и работала в пешем режиме. Помотавшись по пустыне, мы наконец-то выбрали место засады и тщательно подготовили его к встрече, – Антон налил в стакан минеральной воды неторопливо выпил, наблюдая за лицами друзей, и продолжил:

– Нам повезло, через несколько дней этот караван вышел на нас и завязался бой. Мы уничтожили душманов и сохранили при этом важный груз, но неожиданно к нам в тыл вышел большой отряд прикрытия, сопровождавший караван. Пришлось снова принять бой. "Духи" в несколько раз превосходили нас по численности и решили с первой атаки смять наше сопротивление. Но сходу у них это не получилось, мы заставили их отступить. Пашка уже понимал, что группа долго не продержится, поэтому и запросил по радиостанции помощь. Но ближайшая бронегруппа находилась в тридцати километрах и могла подоспеть лишь через тридцать-сорок минут, а вертушки и того позже. Душманы яростно прорывались к машинам с боеприпасами, но сделать это они могли только пройдя через нас. Тогда они обработали мандех из миномётов и безоткатных орудий, а затем вновь бросились в атаку. Так продолжалось несколько раз, их становилось всё меньше, но ярость атак не ослабевала. А мы уже потеряли половину группы, практически все оставшиеся ребята были ранены в разной степени тяжести. По сути, стреляющих оставалось всего человек пять, не больше… Бойцы уже считали оставшиеся патроны и готовились к смерти. Когда "духи" вновь поднялись, кто-то закричал – "наши!". Я повернулся назад и увидел два БТРа несущихся в нашу сторону. Раненный Пашка ещё стрелял, успевая что-то кричать…но затем я увидел как он падал на песок… Помочь ему я уже не мог… А через минуту, я сам провалился в темноту. Как уже потом узнал, совсем рядом разорвалась граната, и нашпиговала меня осколками… Олежкина группа остановила "духов" и отбросила назад, а остальное уже довершили подоспевшие вертушки. В тот раз, именно Олег вынес меня из боя на себе…

Антон подошёл к своему другу и они молча обнялись.

После чего Раскатов прошёлся вдоль стола и продолжил:

– В том бою всё решили две-три минуты, опоздай тогда Олег, меня бы просто не было в живых, да и Паша Доцевич не вернулся бы никогда к своей семье. Вот так то… Ну а теперь решайте, стоят ли все ваши обиды этой встречи.

Несколько минут стояла мертвая тишина, растроганные рассказом женщины уже готовы были расплакаться.

– Да что вы девчонки в конце то концов, парни из преисподней выползли живыми, им есть что вспомнить! Вам не стыдно?! – укоризненно выпалил Валера.

В глазах Старицкой блеснули слёзы, она подошла к Антону, положила ладони ему грудь и прошептала:

– Прости…ну прости меня.

И в тот самый момент Арина инстинктивно сжала руку Олега.

Минут пятнадцать мужчинам пришлось успокаивать расчувствовавшихся женщин, но не всех… Антон с интересом отмечал, что Арина довольно таки спокойно взирала на происходящее. И что самое интересное, нисколько не переживала из-за несостоявшейся поездки на Кипр.

"Да, видимо в рядах противника намечается раскол, или кто-то из них ведёт свою игру, но возможно то и другое. В любом случае это мне на руку, непонимание в стане врага оставляет дополнительные козыри" – отметил Раскатов.

Нельзя было сказать, что последствия инцидента уже полностью исчерпали себя, но во всяком случае видимое напряжение спало, и стороны вполне адекватно могли воспринимать случившееся. Главное, что разъезжаться никто не собирался, и компания в полном составе вновь расположилась вокруг многообещающего стола.

– А какие у вас планы на Байкале? – спросил Валера.

– Да вот решили вспомнить молодость и побродить с рюкзаками, – ответил Олег.

– А маршрут то уже выбрали? – поинтересовалась Наталья.

– На Байкале ребята есть очень красивый остров Ольхон, мы бы хотели его обойти с несколькими ночёвками, – проинформировал друзей Антон.

– Ох и неисправимые же вы романтики, – насмешливо произнесла Лана. – И почему вас так неудержимо тянет к лишениям и неудобствам?

– Тебе не понять милая, ты у нас существо другого плана, – отпарировал её "пику" Антон.

– А я этого и не отрицаю.

– Нет, в этом есть что-то, – неожиданно поддержала мужчин Арина. – Мне довелось в ранней молодости пару раз сходить в такие походы. Конечно неудобства немного портили общие впечатления, но когда вечером мы собирались у костра, и наслаждались печёной картошечкой пахнущей дымком, а потом пели под гитару песни…Такое просто незабываемо!

– Наш человек! – обрадовался Олег, обнимая за плечи Арину.

– Глупости это… печёную картошку можете испечь и в мангале, – не сдавалась Лана. – Наслаждайтесь если хотите…

– А что, это идея! Угли у нас хорошие, сейчас и сварганим, – сразу нашёлся Валера. – Есть желающие в домашних условиях почувствовать немного романтики?

– Есть, твори! – ответила за всех Наталья.

Все кроме Ланы поддержали новую инициативу возгласами одобрения.

Прошло полчаса и когда ароматная картошечка подоспела, Валера высыпал её на большой круглый поднос.

Тем временем, Олег сходил к машине и вернулся уже с гитарой:

– А теперь пока картошка остывает, послушайте новую песню.

После небольшого вступления перебором струн Олег запел негромким, но чувственным голосом:

Вновь, капризно заплачут дожди на груди у природы,

Помогая за день все наряды её поменять,

Ведь дрожащие жёлтые листья выходят из моды

Обрекая свою красоту с каждым днём увядать.

Затем, сменив интонацию и усилив переливы голоса он затянул припев, повторив его два раза:

Мелодия дождя в прощанье сентября,

Упала на асфальт с листком календаря

Печальная пора последнего тепла…

Мелодия дождя, зачем с собой звала?

Всем казалось, что он пел на одном дыхании:

Налетели ветра принуждая тебя к униженью,

Обнажая одежды любви, всё о чём-то моля.

И кружили бежавшие листья внимая знаменью

Укрывая осенним лицом вороные поля.

Как пожившая женщина ты становилась мудрее,

Оставляя надежду, что грёзы разбудит весна

Оживёт твой наряд и пробудится юная фея,

Возвращая заблудшее время природе сполна.

А в конце песни друзья не удержались и подхватили лиричный припев, с упоением повторяя его несколько раз:

Мелодия дождя в прощанье сентября,

Упала на асфальт с листком календаря

Печальная пора последнего тепла…

Мелодия дождя, зачем с собой звала?

Пройдясь ещё раз по струнам завершающим перебором, Олег отложил гитару и спросил:

– Ну как вам отголоски настоящей романтики?

– Олег…у тебя такой талант, а мы не знали! – воскликнула Лана.

– Классно как! – с восторгом выпалила Наталья.

– Молодец братишка, с душой исполнил, – похвалил Антон.

Нежно прижавшись к Олегу, Арина прошептала:

– Чтобы узнать тебя родной, придётся изрядно потрудиться.

– А кто тебе запретит? – ответил он.

Валера просто подошёл к Олегу и одобрительно похлопал по плечу.

Часть пятая «Фатум»

Тоскуя, в огненную даль

Душа стремиться неустанно,

Не о Земле её печаль,

О Высшем доме как не странно.

Глава первая

Расположившись на скамейке в одном из городских скверов, двое мужчин вели беседу, но случайному прохожему их разговор мог бы показаться довольно странным.

– Какие изменения ты заметил в его поведении? – спросил смуглый человек восточной внешности.

– Если честно, его новая жизнь мне не совсем понятна, а ведь я думал, что знаю его хорошо…. даже наши кровати в казарме стояли рядом, тогда между нами не было тайн, конечно за исключением единственной. Теперь же я не могу за это поручиться, – ответил его собеседник.

– Что тебя конкретно настораживает?

– С каждым днём я всё меньше нахожу в нём прежнего Антона, он как то неуловимо стал другим. Вроде бы внешне тот же, но только внешне…я чувствую, что внутри него живёт другой человек, незнакомый мне. Ты меня понимаешь?

– Понимаю…но это можно объяснить, ведь долгие годы отшельничества наложили свой отпечаток на его внутренний мир. А теперь давай уточним некоторые детали. В чём проявляются эти изменения?

– Ну… есть какая-то наигранность в его поведении, похоже, что он ведёт свою чётко спланированную игру. Взять хотя бы нашу поездку на Байкал… вроде бы я её предложил, но весь план путешествия и конкретно маршрут разработал он и просто уговорил меня принять это.

– Ясно. А что проглядывается в отношениях с его женщиной?

– У них очень близкие отношения, но опять же, складывается впечатление, что он держит её на расстоянии нужном ему. Ведь она не раз предлагала Антону переехать к себе, но он всегда находил всевозможные отговорки, чем явно нервировал её.

– Но это ещё не повод для подозрения, вероятно сказывается его склонность к независимости и одиночеству, – предположил смуглый мужчина.

– Возможно…но есть кое-что ещё.

– Продолжай.

– Я не раз замечал, как после работы он уединяется в рабочем кабинете, когда у меня нет занятий, но самое интересное, что он закрывает все двери и занавешивает окна.

– Согласен, это неспроста. Что ещё?

– В последнее время я начал замечать, что он старается избегать пищи как таковой или принимает её в очень незначительных количествах, но заметь, совсем не худеет. И ещё, исходящая от него сила всё возрастает, я просто чувствую это, уверен, что и окружающие люди ощущают нечто подобное, но не отдают себе в том отчёта.

– Хорошо, я пока не готов что-либо сказать, но мы разберемся обязательно. А за последний месяц между вами, или в вашем окружении случались какие-либо инциденты?

– Ну, если это можно назвать инцидентом….

– Я слушаю.

– Это произошло совсем недавно… Одним словом, женщины решили пригласить нас на Кипр отдохнуть, а когда узнали, что мы отправляемся на Байкал, то закатили целую истерику.

– А кто собственно настаивал на поездке?

– Больше Старицкая, она в основном и возмущалась… мне даже показалось, что Арина поддерживала её лишь в качестве солидарности, чтобы не обидеть.

– Кипр говоришь? Удобное место для тайной акции и нам было бы нелегко там вмешаться. Но как я понял, инцидент был исчерпан?

– Да, Антон сделал для этого всё возможное.

– Неужели он так стремиться к вашему другу?

– Хотелось бы верить, но я думаю, здесь скрыто что-то ещё.

– Да-а… интересно, что же он замышляет и зачем весь этот маскарад?

Человек с восточной внешностью на минуту задумался, но затем произнёс:

– Но пока, у нас всё же нет стопроцентной уверенности в том. Хорошо, действуем по нашему плану, а на Байкале постарайся раскачать его чувства через ностальгию о прошлом, а затем переключай внимание на вопросы, касающиеся духовных истин, и по возможности втягивай друзей в философские беседы. Ну а мы понаблюдаем со стороны. На месте тебя подстрахуют, но я не думаю, что его решаться похитить на острове, не их это территория, однако необходимо готовиться ко всему.

Спустя два дня, в рабочем кабинете директора косметического салона раздался телефонный звонок.

– Слушаю вас, – ответил женский голос.

– Узнала меня?

– Конечно, вас трудно не узнать.

– Что нового по нашему вопросу?

– Новости есть… поездка на Кипр уже точно отменяется, они отправляются на остров Ольхон, решение принято.

– Сильный ход…

– О чём вы?

– Тебя это не касается. Узнай в подробностях маршрут их движения по острову, меня интересует даже малейшая деталь. Передашь мне информацию и будешь действовать по запасному варианту. Всё поняла?

– Не беспокойтесь, я всё сделаю…Только и вы не забудьте о вашем обещании.

– Девочка, я никогда не даю пустых обещаний.

Тем временем, Старицкая в задумчивости расхаживала по малому залу ресторана, в котором совсем недавно она была так счастлива. Три недели назад у неё состоялся не совсем обычный разговор с Донатом, который и предложил ей поездку на Кипр.

В тот раз он начал издалека:

– Ты наверно устала от жизненной суеты милая? Не думала об отдыхе?

– С чего это такая забота? – насторожилась Лана.

– Ну, не напрягайся так и не ищи во всё только подвох, – попытался успокоить её Донат.

– Странно как то это звучит из ваших уст.

– Считай, что таково проявление отеческой заботы.

– Так что же вы хотите мне предложить? – выказала нетерпение Старицкая.

– Вот это уже деловой разговор. Я хочу пригласить тебя на Кипр, но исключительно для отдыха. Слышала что нибудь об этом чудесном острове?

– Ну так, в общем, от знакомых…

– Тем более, имеешь некоторое представление, но когда увидишь воочию будешь покорена его красотой. Я предлагаю тебе и твоим друзьям пожить на шикарной вилле на самом берегу Средиземного моря. Нуждаться вы не будете ни в чём, всё уже оплачено. Билеты в оба конца на любое количество твоих друзей, ты получишь по первому требованию. Согласна милая?

– Донат, вы же ничего не делаете просто так, скажите что вам сейчас нужно?

– Ну коль ты так заговорила, буду и я откровенен с тобой. Мне необходимо наедине побеседовать с твоим другом, а лучшего места для этого просто не найти.

– А почему не здесь, ведь вы же бываете в городе? – с некоторой подозрительностью поинтересовалась Лана.

– Обстоятельства меняются милая, мне удобней встретиться на Кипре. Тем более, что предстоящий разговор в первую очередь важен для него. Только ты раньше времени не говори ему об этом.

– Хорошо, но я всё-таки не совсем понимаю вас…

– А что тут непонятного? Вы просто прекрасно отдохнёте своей компанией… у вас будет всё что пожелаете, солнце, море, изумительная природа, прислуга, яхта… Ещё благодарить будешь! Да и ещё, после выполнения этого небольшого поручения, если конечно захочешь, будешь полностью свободна от своих обязательств перед нами и сможешь спокойно жить со своим другом в любви и богатстве.

– Вы это серьёзно?

– А разве до сего момента я обманывал тебя?

Лана пообещала поговорить со своими друзьями и попытаться в первую очередь убедить Антона. И всё-таки, где-то в глубине её подсознания гнездились сомнения в правдивости слов Доната, но желанная возможность освобождения от его влияния перевесила эти предупреждения.

Она попыталась сделать всё как хотел Донат, но непредвиденные обстоятельства перечеркнули все её усилия. Совместная поездка друзей на Кипр, так и осталась нереализованной мечтой. Когда при следующем их разговоре Лана рассказала об этом Донату, тот был просто взбешён.

– Ты всё сделала так, как я просил?! – взорвался его голос, переходя на высокие тона.

– Абсолютно, но у них уже был свой план отдыха.

– Что, ты не смогла его переубедить?!

– Антона возможно и переубедила бы, но его друзей…

– Ты же утверждала, что можешь оказывать на него влияние… я не вижу этого, он ни на грош тебя ни ценит! – уже срывался его голос.

– Я старалась…и всё что смогла, сделала! – вспыхнула Лана

– Ты меня разочаровала…отвратительная работа! Ну да ладно… Куда они собираются на отдых?

– На остров Ольхон, это на Байкале.

– Знаю…Значит так, узнай всё об их планах в мельчайших деталях, в том числе о маршруте движения по острову, я тебе перезвоню позже. Исправляйся милая, а не то пожалеешь.

"Чёрт бы тебя побрал, кровопийца! Как бы от тебя избавиться, чтобы больше не видеть и не слышать?" – вознегодовала Лана.

Но через несколько минут, она уже успокоила себя пришедшей на ум мыслью:

"А может быть это и к лучшему что мы не поехали?… Ведь они могли причинить боль Антону, я же многого не знаю".

Глава вторая

Наконец-то настал день отъезда друзей на Байкал, теперь уже все точки над "и" были поставлены, а возникшие противоречия во мнениях сглажены. Тем не менее, Антону с трудом удалось уговорить своих родных не провожать его сегодня. Он очень не хотел лишний раз видеть слёз матери, которая до сих пор опасалась отпускать его в дальнюю дорогу, памятуя о неприятном прошлом. В ожидании Ланы Раскатов расхаживал по перрону железнодорожного вокзала, но видимо она как всегда задерживалась на деловой встрече.

Неожиданно с неба брызнули редкие капли дождя.

"Повезло… может быть не так душно будет" – подумал Антон. – Говорят, что дождик в дорогу к удаче, мне бы она точно не помешала".

А тем временем в окружении туристического снаряжения, Олег с Ариной, трепетно переживали наступающий момент разлуки.

"Вот и Лана на подходе… а до прибытия поезда осталось пять минут, хотя он всё равно опоздает, – произнёс про себя Раскатов, поглядев на часы. – Ну это уже не важно, через двое с половиной суток мы сойдём в Иркутске, а там всё по плану".

– Антон! – прервал его размышления голос Старицкой.

Цокая тонкими каблучками босоножек, она подбежала к Раскатову и пылко бросилась ему в объятия.

– Насилу вырвалась… думала, что не успею.

– Успела бы, я же ждал тебя, – произнёс Раскатов, целуя женщину.

– Спасибо, милый…

– Уважаемые пассажиры, – раздался голос из вокзального громкоговорителя, – прибытие пассажирского поезда номер сто тридцать четыре, Пенза – Владивосток задерживается на пятнадцать минут. Повторяю, прибытие пассажирского поезда номер сто тридцать четыре, Пенза – Владивосток задерживается на пятнадцать минут.

– Вот видишь.

– Ах, повезло то как! – обрадовалась Лана. – Хоть несколько минуточек побуду с тобой.

– Вы будто на войну нас провожаете… посмотри, – улыбнулся Антон, показывая на Олега с Ариной.

– Вам мужикам, всё равно этого не понять.

– Куда уж нам… Ладно, пойдём к ребятам.

Они взялись за руки и направились к друзьям.

– Ну как настроение туристы? – спросила Лана, пытаясь придать голосу бодрые интонации.

– Настроение Лана, как у всех пассажиров, – ответил Олег. – А ведь мы все пассажиры на этой планете, с очень грустным названьем Земля…

– Ой-ой, сколько философской лирики и пафоса! А вот мы с Аринкой от переизбытка лирических чувств, точно сегодня напьёмся.

– Да, пожалуй, – как то отстранённо согласилась Арина. – Вам то что, завалитесь через несколько часов на полки и уснёте. А нам каково? Провожать всегда труднее…

– Будет вам девчонки, не грустите! Скоро вернёмся, если зверушки нами не полакомятся, – попытался пошутить Антон, потянув за руку Лану.

Она всё поняла и последовала за ним.

– Пусть попрощаются, для них это важно, – сказал Антон.

– А для тебя разве нет?

– Где бы я ни был, ты всегда здесь, – ответил Антон, приложив руку к сердцу.

– Ты хоть вернёшься? – негромко спросила Лана, прижимаясь к нему.

– Сомневаешься?

– Я уже ничего не понимаю в своих ощущениях.

– Конечно вернусь родная, на этот раз обязательно вернусь.

– А будет и другой?

– Кто знает, не всё в нашей воле, – задумчиво произнёс Антон, прекрасно понимая, что скоро всё уже будет не так.

Вновь монотонным женским голосом заговорил громкоговоритель, объявляя о прибытии на первый путь пассажирского поезда Пенза-Владивосток.

Через пару минут, показавшийся поезд замедлил свой ход и стал вытягиваться вдоль железнодорожного перрона. К радости путешественников, нужный им вагон остановился как раз напротив здания вокзала. Нагрузив спины увесистыми рюкзаками, они предъявили проводнице билеты и стали прощаться с женщинами.

– Если получиться, позвони. И возвращайся скорее, я буду очень ждать, – сказала на прощанье Лана, целуя Раскатова.

– Не грусти родная, до встречи.

Поднявшись в тамбур, мужчины ещё раз помахали своим возлюбленным и направились вглубь вагона. К удивлению друзей купе оказалось свободным.

– Однако, – отметил Раскатов.

– Не тешь себя иллюзией, в Челябинске точно подсядут, – высказался Олег.

– Как знать Олежка… хорошая мечта точно не повредит.

– Это правильно, хоть помечтаем, а лучше бы конечно вдвоём до Иркутска, в такую жару любая компания в тягость будет, – ответил Зорин и тут же воскликнул:

– Смотри Антон, девчонки нам машут!

Они выглянули в окно, за которым Лана с Ариной наперебой раздавали мужчинам последние напутствия и прощальные воздушные поцелуи.

А вскоре прозвучал продолжительный гудок тепловоза и поезд тронулся, оставляя позади вокзал Миасса.

Через несколько минут в купе вошла молодая проводница и попросила предъявить билеты.

– Так, до Иркутска… Мужчины, если захотите чаю или кофе, скажите мне, я всегда рада помочь, – произнесла она приятным голосом, что-то помечая ручкой на билетах.

– Спасибо милая, обязательно обратимся, – ответил с улыбкой Олег.

После её ухода, друзья переоделись в спортивную одежду и спрятали под нижние полки свой багаж.

– Значит в Иркутске будем в начале восьмого, – будто себе напомнил Олег.

– Вроде бы…если верить расписанию.

– А в девять у "Ангары" с Пашкой встречаемся, должны успеть, – продолжил свои размышления Олег.

– Куда он денется, будет ждать, даже если поезд задержится.

– Да, конечно… Каким он интересно стал за эти годы?

– Все мы меняемся Олег, порой до неузнаваемости… но уверен, в случае с Пашкой такого не произойдёт, – философски заметил Раскатов.

– Твоя правда Антон, Пашкину натуру трудно подвинуть в сторону, всё равно проявится в чём-то, – рассмеялся Зорин.

– Вот и я про то же.

Через полтора часа поезд уже подъезжал к челябинскому вокзалу, но друзья не стали выходить на потемневший от затяжного дождя перрон. И на этой большой станции к ним никто не подсел, словно обстоятельства подчинились предположению Раскатова. После Челябинска, проводница принесла им два стакана чая, и мужчины расположились возле стола.

– Антон, а ты любишь дорогу…ну, в смысле путешествий конечно?

– О дорога, дорога, дорога, бесконечные вёрсты без сна, в них надежда, слепая тревога, радость встреч и былая вина, – неожиданно продекламировал катрен Раскатов, – Конечно Олежка люблю, ты прислушайся к ритму колёс…будто биение сердца. Вся наша жизнь нескончаемая дорога…

– Наверно, но рано или поздно человек же должен возвращаться туда, где его ждут.

– Ну, с этим у нас всё в порядке. Представь, что где-то в одном небольшом городке, две милые дамы сидят в уютном кафе, выпивают за наше здоровье и мечтают о встрече, – улыбнулся Антон, отпивая из стакана.

– Всё шутишь, а для них это удар по самолюбию.

– Вот как раз и полечатся от него.

– Может всё-таки надо было поехать вместе? А Пашка не осудил бы нас за это.

– Нет конечно, не осудил бы… но я не уверен, что наши милые получили бы удовольствие от такого отдыха. Маршрут не самый лёгкий, ты сам знаешь, трудно бы им пришлось… А если не кривить душой, то наши женщины мечтают совсем о другом отдыхе, где нибудь возле Средиземного моря, в пятизвёздочном отеле со всеми удобствами. Разве не так?

– Возможно ты и прав…

– А у тебя с Ариной, всё так серьёзно?

– Да брат… серьезней неверно не бывает.

– Хорошо что любовь не выбирает, а лишь предъявляет права, в этом вся её прелесть и боль.

– Согласен, это чувство забирает целиком и в нём необъяснимая полнота жизни.

Антон понимающе кивнул и похлопал друга по плечу.

"Интересно, что произойдёт в отношениях этих ребят, когда раскроются все тайны, – подумал Антон. – Хотя, я уже догадываюсь".

Набирая скорость, поезд неудержимо стремился на восток, равномерно постукивая колёсами. За окном незаметно опустились сумерки и окружающий пейзаж постепенно стал сливаться в одну сплошную картину ночи, лишь изредка поблёскивая редкими огоньками фонарей.

В ожидании подходящего момента для сна, Олег устроился на верхней полке. Но даже сейчас, сомнения в правдивости Антона ни на минуту не оставляли Зорина в покое, заставляя вновь и вновь анализировать свои подозрения.

"Да-а, парадокс какой-то… он целых одиннадцать лет "промывал" своё сознание в отшельничестве, неужели так и не смог вспомнить главного? Не может быть, я не верю в это! Ведь он считается одним из лучших у пришельцев, но его "коллегам" понадобилось значительно меньше усилий и времени для этого, – размышлял про себя Олег. – "А если он вспомнил себя, то какую игру ведёт и с какой целью? Нет, Ридан должен был узнать об этом, должен был".

Они встречались ещё раз до отъезда именно по этому поводу, но кроме того, Ридан предупредил о возможных акциях со стороны "оппонентов". Состояние непонимания, не оставлявшее Зорина в последние месяцы, усложнялось ещё противоречиями в собственных чувствах, ведь не смотря ни на что, он искренне по-дружески любил Антона.

В то же время Раскатов размышлял о предстоящей встрече, но не с Пашей Доцевичем. Ещё в Миассе за две недели до отъезда, он разблокировал давно не используемый наблюдателями телепатический канал и дал о себе знать, ожидая реакции с той стороны. Однако ждать ему долго не пришлось, вскоре "призрак" объявился вновь…

Наступили третьи сутки путешествия. Они вновь остались вдвоём, совсем недавно попрощавшись с пожилой парой, сошедшей в Тайшете. Оставалась ещё одна томительная ночь, а затем ожидаемая встреча с Пашкой, после которой они намеревались сразу же отправиться на остров Ольхон.

– Ты не замечал, как люди относятся к смерти? – вдруг спросил Зорин.

– Имеешь в виду наших попутчиков?

– Ну и их в том числе, ведь они возвращались с похорон родственника. Меня удивляет то, что зная о её существовании, люди стараются избегать даже мыслей о ней. Почему они так её бояться?

– А ты разве не боишься?

– Да нет… я отношусь к ней философски, может быть потому, что не раз видел её лицо.

– Ты видел лишь её близость, но не заглядывал вовнутрь. Люди бояться неизвестности, ведь они не помнят, что находится там… за гранью жизни.

– Нет подожди, но во всех религиях можно найти упоминание о потустороннем.

– Одно дело услышать, но поверить и осознать, это совсем другое… Да, люди в той или иной мере знакомы с религиозными понятиями, но непробиваемый скептицизм не позволяет им раздвинуть привычные рамки очевидности. Но если человек хотя бы попытается допустить то невозможное, не поддающееся его обыденному восприятию, он сможет понять многое.

– А ты знаешь, что за гранью?

– У меня был хороший Учитель, он кое-что успел мне показать… Если бы люди смогли осознать реальность иного мира, то не цеплялись бы за собственный страх и предрассудки. А тонкая грань, разделяющее земное и потустороннее, это всего лишь дверь в другую жизнь, незримо связанную с этой.

За минувшие сутки замкнутое пространство купе успело порядком надоесть друзьям, они норовили использовать даже небольшие станции чтобы размять ноги и подышать свежим воздухом.

– Пашка уже наверное прилетел, – задумчиво произнёс Олег, рассматривая через окно очередную деревеньку, мелькавшую в лучах уходящего за горизонт солнца.

– По идее должен, – согласился Антон. – Представь картину… Паша Доцевич уютно разложил свои "старенькие косточки" возле телевизора и пьёт пивко за наше здоровье.

– Вполне… на него это похоже, – со смешинкой в глазах произнёс Зорин и вспомнил. – Да, он же обещал разузнать насчёт транспорта до парома.

– Сегодня наврядли, дорожное "шевеление" до Ольхона начинается с утра… там, на месте сориентируемся, в любом случае до острова доберёмся.

За окном темнело и уже в который раз за последние сутки, мужчины приняли горизонтальное положение. Олег с надеждой во сне скоротать оставшееся время, а Антон как всегда решая свои дела.

Заблаговременно до прибытия в Иркутск, Раскатов поднялся и шутливо скомандовал своему другу:

– Зорин, подъём!

– Что, уже подъезжаем? – сонно пробормотал Олег, заглядывая в окно.

– Скоро уже, скоро… Вставай, а то опять все туалеты займут.

Спустя некоторое время они закончили обязательные для личной гигиены процедуры, собрали вещи и в ожидании приезда сидели за чаем.

– Ох и денёк сегодня будет хороший, на небе ни облачка! – восторженно произнёс Олег, наблюдая за погодой через окно купе.

– Да-а… вечерком глядишь и в Байкале искупаемся, – мечтательно проговорил Раскатов.

– Антоха, а кто нам запретит?! – поддержал друга Олег.

– Верно Олежка, некому, – ответил Антон и поглядел на часы. – Опаздывает поезд, немного, но опаздывает…

– Ничего, к восьми подъедем, – успокоил его Зорин.

А тем временем поезд уже втягивался в черту города и через несколько минут они уже подъезжали к железнодорожному вокзалу.

– Ты погляди какой вокзал здесь, необычный, – отметил Олег выглядывая в окно.

– Да, интересная архитектура, – согласился Антон.

– Давай на обратном пути побродим по Иркутску, думаю, здесь есть на что поглядеть. Как ты, Антон? – предложил Зорин.

– Почему бы и нет? Достопримечательности нас подождут…

Наконец поезд остановился. Друзья водрузили на себя рюкзаки и вместе с потоком остальных пассажиров пробились к тамбуру. Попрощавшись с проводницей, они с огромным облегчением сошли на иркутскую землю и сразу же устремились на поиски выхода в город. Между тем на оживлённой привокзальной площади кипела утренняя жизнь. Местные, как всегда спешили на работу, ожидающие отправки люди слонялись по торговым палаткам, либо просто в томлении прогуливались вдоль здания вокзала, а только что прибывшие пассажиры подыскивали подходящий транспорт.

– Надо ловить "тачку", а то уже время поджимает, – заявил Олег. – Вон они приютились, пойдём Антоха.

Раскатов согласно кивнул, и они проследовали к стоянке такси.

– Шеф, до гостиницы "Ангара" подбросишь? – спросил у таксиста Олег.