Текст книги "Инквизитор V (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9
Шах

За час до полуночи. Октавиан.

– Я нахожусь в трех километрах от замка. Готов атаковать, – раздался в голове напряженный голос инквизитора.

– Хорошо, тогда я приступаю, – в тон ему ответил Октавиан, после чего прервал связь.

Игрок-вампир коротко вздохнул, глядя на усыпанный звездами небосвод. На душе было неспокойно, ведь жизнь переселенца в иной мир оказалась крайне непростой.

Еще месяц назад он был представителем могущественного клана и мог с уверенностью смотреть в будущее. Две недели назад пусть и ощущал пошатнувшуюся опору, но все еще оставался могущественным правителем, владельцем двух замков. Теперь же он стал бродягой, за спиной которого было всего пять десятков подчиненных, небольшая сумма в золоте и ресурсах, а также смутная надежда найти новый дом. Не самые приятные обстоятельства. Впрочем, его жизнь была не столь и плоха.

Переведя взгляд с небес на землю, Октавиан наткнулся на внимательные алые очи. Их обладательница была как всегда прекрасна. Хищная, опасная, и в то же время покорная. Его.

– Мы выступаем. Роксолана, держись рядом со мной, – отдал приказ игрок, отбрасывая навалившуюся меланхолию.

Его подчиненные остались более чем довольны распоряжением. Со стороны вампиров стала ощущаться едва ли не материальная жажда крови, да и сам Октавиан словно бы почувствовал на языке привкус благословенной жидкости. Все же он уже давно перестал быть человеком, переняв вкусы сородичей. Его тоже тянуло к сражениям и добыче. Так что уже спустя несколько мгновений отряд направился в бой.

Стоило сказать, что из пяти десятков подчиненных, почти половина являлась рабами крови – ходячим пищевым набором, призванным утолять жажду высших существ. Еще полтора десятка являлись упырями. Старыми, матерыми, но все же обычными монстрами. И только оставшиеся относились к вампирам и духам крови. Однако каждый, кто имел дело с хозяевами ночи знал – это число было более чем значительным. Пожалуй, Октавиан мог бы попытаться и свой прошлый замок защитить, если бы его противник не оказался столь неудобным. Благо, нынешний враг был куда как проще, а царившая ночь играла им на руку. Силы вампиров были на пике, они стремительно двигались по лесной чаще, словно выпущенные из лука стрелы. Несколько мгновений и лес оказался преодолен, а впереди показалось чистое поле, спящий город и пока еще далекие стены замка.

Через лишенную прикрытия местность вампиры пролетели на своей максимальной скорости. И, по счастью, не оказались замечены. По улочкам городка, разросшегося вокруг замка, они промчались без остановки. Жизнь, обитавших здесь разумных, должна была определиться позже. Затем отряд добрался до окраинных домов и того места, где начиналась безопасная зона замка. Чистая, лишенная намека на растительность и находившаяся под наблюдением стражи на стенах. Если до этого обнаружить вампиров могли лишь случайно, то здесь опасность возрастала многократно. Благо, несмотря на потери, самых своих ценных подчиненных Октавиан уберег и теперь мог использовать их несомненных таланты.

– Тиландэль, спрячь нас, – приказал Октавиан вампиру, в прошлой жизни бывшему эльфийским друидом. Надо сказать, своих прежних навыков тот не растерял, скорее даже улучшил.

Его заклинание невесомым саваном упало на группу, после чего и без того скрытные повелители ночи почти исчезли из мира. Даже самый внимательный глаз не смог бы уловить вампиров, бросившихся к стенам. Упыри, в это время остались ждать открытия ворот.

Несколько томительные секунд бега и группа достигла стены, после чего с не на много меньшей скоростью принялась подниматься по преграде. Острые чувства вампиров легко выискивали малейшую трещину, за которую возможно было зацепиться, а где нужно вступала в дело сила, создавая опору телу. Быстро, крайне быстро группа оказалась на вершине.

Дежурившая на стенах стража не смогла сделать ничего, абсолютно. Слишком слабые воины просто не видели вампиров до самого последнего момента, погружаясь в безмятежный сон. Кровь пока не лилась. Октавиан не желал слишком рано поднимать тревогу. А потому вся вторая часть штурма прошла в тишине, который нарушил лишь скрип открываемых ворот.

Столь же тихим, скрытным стал и следующий ход. Невесомыми тенями, вампиры пронеслись по улицам замка. А единственной реакцией врага стало лишь беспокойное фырканье гидр. Кажется, чудища что-то почуяли, но они были слишком глупы для того, чтобы донести факт возможной опасности до хозяина замка. Слабые и глупые – так можно было охарактеризовать всех обитателей крепости. Никто их них не смог заслонить дорогу отряду. И когда Октавиан дотронулся перстнем до Сердца замка, на его лице играла усмешка. Ведь он впервые за долгое время смог осуществить тактику, приличествующую вампирам. Именно такой и была их сила и опасность, теперь не сдерживаемая другими членами клана.

…

За тот же час до полуночи.

– Хорошо, тогда я приступаю, – прозвучал ответ Октавиана.

Собеседник оборвал связь без прощания, но тут я его прекрасно понимал. Взаимное недоверие, нервозность… Будучи в прошлом врагами, но объединенные общими интересами, мы были теми еще партнерами. И тем не менее выгода связывала нас весьма крепко. Намного лучше любых слов и контрактов. Впрочем, верность этих соображений еще стоило проверить на практике и первым шагом станет атака на Алана.

– Гвинед, начинаем, – сообщил я паладину и заодно всем собравшимся на опушке леса.

Известие было встречено всеобщим оживлением. Повинуясь отданным командам, рыцари вскочили на коней, сами животные загарцевали в нетерпении, раздалось ржание, по счастью заглушенное маскирующими чарами. Подобралась и основная ударная группа – десять человек, разделенных на два отряда. По пятеро на каждого из оками.

Да, как и во время захвата собственного замка, в этот раз ставка была сделана на этих йокаев. Ведь, как и тогда, сейчас мне требовалась скорость, возможность захватить крепость до того, как противник разрушит строения в ней. Крайне важно было получить крепость в целостности.

Между тем размышления не мешали производить подготовку к бою. Покуда рыцари занимали места на конях, оками, принявшие исполинский облик, легли на землю, позволяя сесть на себя. Не задерживаясь, Клемент, Лина, Марра и иные избранные заняли свои места в боевом расписании, я также не стал отставать, устроившись у головы волка. Гвинед с нами не ехал, его задачей было руководить основной массой войск, медузы и большая часть нэкомат уже выдвинулась вперед. Каждому в отряде была отведена своя роль, все четко знали порядок действий.

Оглянувшись по сторонам, я отметил, что кони уже оказались успокоены опытными всадниками, пассажиры заняли свои места. Мы были готовы, и оставался лишь последний необходимый шаг.

– Клемент, я не думаю, что нам потребуется помощь Господа, мы и без того сильны его милостью, но стоит сказать несколько слов.

– Конечно, вы правы, – ответил прелат и заговорил так, как умел только он, мягко, возвышенно, искренне.

Единый, к тебе обращаемся,

Тебе посвящаем грядущую победу!

Имя твое пронесем гордо,

В славе и доблести украсим!

Веру твою не умолим,

Силой и храбростью докажем,

Славься Господь во веки веков,

Славься!

Каждый из солдат вторил словам Клемента. Искренняя молитва, подкрепленная непоколебимой верой, разнеслась по рядам, наполняя воинов решимостью. И на пике этих эмоций я отдал приказ:

– Вперед!

Оками сразу взяли с места в карьер, набрав головокружительную скорость. Позади начали разбег всадники. Они безнадежно отставали, но это было предусмотрено планом. А по нашему курсу стремительно приближались город и крепость.

Мы атаковали богатый, развитый замок. Поселение вокруг него росло уже несколько месяцев, успев превратиться в полноценный город с собственной стеной. Не то чтобы это могло спасти неприятеля.

От опушки город отделяло три сотни метров. Это расстояние оками преодолели за считанные секунды. После чего старший из волков, на котором ехала моя пятерка, просто запрыгнул на стену, следующим шагом оказавшись на центральной улице города. В то же время позади раздался грохот – второй оками врезался в ворота, своей массой разнеся их в щепы. Но я позволил себе лишь один взгляд назад, тут же прикипев к новой преграде – замку.

На его стенах уже суетились люди. Нас заметили. Что не удивительно. Сложно не заметить исполинских белых волков, даже не думавших соблюдать тишину. Впрочем, даже обнаружив угрозу, стража была бессильна. Слишком слабы.

Штурм новой стены прошел по тому же принципу, что и прошлой. Оками совершил прыжок, мягко оперся о вершину преграды, при этом своей массой раздавив какого-то неудачника, после чего спрыгнул вниз. При этом седоки на его спине не бездействовали. Марра выпустила в противника огненный шар, я послал пару воздушных стрел. Так что за собой мы оставили несколько трупов. По приземлению нас также встретила чуть иная обстановка и самым примечательным в ней стали три гидры, завозившиеся в своем пруду.

– Обходим!

Оками понял меня без лишних слов, следующим прыжком заскочив на крышу какого-то здания, едва не смяв то, а затем выпрыгнув на площадь перед донжоном, счастливо миновав чудищ. Секунда и в закрытый вход в центральную башню замка влетел огненный шар. Грянул взрыв. Еще через мгновение наша пятерка скатилась со спины белого волка.

– Пошли, пошли, пошли! – крикнул я, первым врываясь в открывшийся проем.

Где-то за спиной раздался грохот, это молодой оками принялся за вторые ворота. Я был уверен – те не продержатся долго. Впрочем, сейчас не это было главным. Самым важным являлась скорость, время за которое удастся добраться до Сердца замка. С этими мыслями я помчался по коридорам к лестнице. На рефлексах направил воздушную стрелу в показавшуюся из темноты фигуру. Ударил мечом и, не останавливаясь, бросился дальше. Об остальном позаботятся товарищи.

Вскоре подъем наверх оказался обнаружен и я, перепрыгивая через ступени, помчался что есть силы. На втором этаже показалась еще одна тень, мгновенно убитая воздушной стрелой. Я побежал дальше, дальше, до вожделенной двери. Вход в Сердце замка был закрыт, но я тут же обрушился всем телом на преграду.

– Клемент, в Заклинательный покой! Стефан – прикрой! – отдал приказ, не останавливая своего занятия.

На пятом ударе замок, наконец, поддался и я ворвался внутрь, чтобы не найти ни единой живой души. Только камень Сердца замка призывно поманил взгляд. Несколько шагов и я приложил перстень к артефакту, тут же отметив начало отсчета в углу зрения. До перехода замка в мое владение оставалось пять минут, однако Алан уже оказался отрезан от управления зданиями. Теперь все, что он мог, так это бросить в бой гарнизон. И кстати об этом!

Подбежав к окну, я смог увидеть начало крайне напряженной битвы, расклад в которой мне сразу не понравился. Старший из оками, так и не убравшийся от донжона, схватился с одной из гидр, в то время как две других пытались обойти сражающуюся пару с боков.

«Клемент, призывай архангела!» – приказал я, после чего простер руку в сторону ближайшей гидры. Мгновение и в нее ударил поток пламени.

Моих сил было не достаточно для того, чтобы убить такое чудище, но убивать и не требовалось, только задержать. Потому что помощь к отчаянно дравшемуся оками пришла уже очень скоро. Сначала с высоты спикировал архангел, затем примчался второй волк, тут же бросившийся на защиту отца. И право слово, гидрам бы хватило и одного архангела. Все же здесь явно остались молодые и неопытные особи. Они не смогли продержаться долго. Также, как не сумели что-то сделать и гаргульи. Рухнувшие с вершины, они лишь бесславно погибли. Даже странно, что Алан не дал им приказ отступать, как не остановил и солдат гарнизона, выступивших обычной смазкой для клинка. Они пали очень легко.

Поздравляю, вы захватили замок «Дремучий кряж» – появилось перед глазами сообщение Системы.

Я усмехнулся, отметив явный успех. Который был тем большим, что за время штурма не погиб ни один из моих солдат. Даже способности архангела не пригодились, гарнизон крепости действительно оказался слаб. Конечно, пока еще не был до конца подчинен город, да и окрестные деревни, но вряд ли в них пребывали сильные бойцы. По крайней мере рыцари, медузы и нэкоматы свободно двигались по улицам практически не встречая сопротивления. Даже не приходилось никого убивать, хватало вразумляющих ударов. Это я знал точно, отслеживая с помощью Системы данные о павших противниках. Что радовало, ведь лишние смерти мне не нужны. В особенности смерти потенциальных налогоплательщиков.

Впрочем, дополнительный доход являлся лишь одной из причин данной атаки. Существовали и другие выгоды, которыми я намеревался воспользоваться. И раз уж пока что город еще не оказался под моим полным контролем, требовалось наведаться в первую точку моего интереса – Гильдию магии.

Тут стоит сказать, что у разных рас есть разные преимущества и недостатки. Кто-то плодовит, кто-то хорошо выращивает пищу, кто-то технологически развит, у кого-то высокие возможности в магии. Светлые люди являются средними во всем, что в некоторой степени преимущество, но именно в некоторой. Ведь ту же Гильдию магии мы могли развить лишь до третьей ступени. В то время как повелитель чудищ обладал возможностью отстроить ее полностью, в пять этажей. А что же это значит? Да то, что чернокнижнику доступен функционал раза в два больший, чем мне, а если смотреть с точки зрения качества, то я вообще теряюсь с оценкой. И вот такую «несправедливость» мне сейчас предстояло исправить. Ведь Алан полностью отстроил свой замок, что мне любезно показывал интерфейс. А еще благодаря карте я знал, что приказ, как раз касающийся Гильдии магии, мои солдаты успешно выполнили. Все же приятно иметь в своем распоряжении опытных, проверенных бойцов.

Выйдя из донжона, кивнул парочке отдыхавших рыцарей, бросил косой взгляд на оками, устроивших себе заслуженный пир в виде гидрятины. Прошел пару десятков метров и оказался у порога той самой Гильдии, вход в которую в настоящий момент был выбит. Пройдя по обломкам двери, застал внутри интересную компанию – Лину, парочку паладинов и весьма потрепанного старика. Последний был укутан в переплетение лозы и находился под бдительной охраной. Причем наличие сразу трех персон высокого ранга не являлось чрезмерным, ведь предо мной был маг сто двадцать пятого уровня. Весьма мощный чародей, который мог наделать немало проблем, дай только ему разойтись. Это был Смотритель Гильдии, на данном этапе развития строения, обладавший максимально возможной силой. Если бы мы выбрали тактику долгого и кропотливого штурма, он бы мог выпить немало крови.

Благо, сочетание Лины, специализировавшейся на контроле противника и двух хорошо защищенных от магии паладинов оказалось достаточно, чтобы одержать над ним верх. И даже более того, взять живым, как и было приказано.

– Чего вы медлите⁈ Убейте меня уже! – раздраженно крикнул старик, бросая взгляды на пленителей. – Ты, это ведь ты командуешь этим сбродом? Так закончи дело.

– Не стоит относиться к своим врагам с таким неуважением. Этот, как вы выразились, «сброд», легко с вами справился, – спокойно ответил противнику. – Что же касается смерти… У меня к вам будет одно предложение, которое может ее отменить. Подождите только пару минут, нужно кое-что проверить.

– Как же, буду я соглашаться на ваши предложения, – проворчал Смотритель, но я его слушать уже не стал, занявшись куда как более важным делом.

Глава 10
Подводя итоги

У Гильдии магии существовало несколько функций. Первая – обучение одной из школ магии, которой владел построивший ее игрок. Второе – хранение в ней части заклинаний, этим игроком изученных. Третье – изготовление свитков с данными заклинаниями. Четвертое, уже названное – участие Смотрителя Гильдии в обороне замка. Что же конкретно давала Гильдия магии замка «Дремучий кряж»?

Судя по увиденному, Алан владел тремя направлениями чар – Магией Жизни, Черной и Материи. Такое сочетание само по себе радовало, ибо почти во всем подходило мне, так еще особо приятным стало то, что основой для Гильдии являлась Магия Материи. Именно этой школе здесь обучали. Что более чем соответствовало моим интересам. Также, как и список заклинаний, хранившихся в Библиотеке.

Если идти по порядку, первый уровень Гильдии давал доступ к трем заклинаниям первого же уровня: «Огненной стреле», «Агонии» и «Лечению».

Второй уровень – к трем заклинаниям второй ступени: «Шипам», «Утоплению» и «Облаку тьмы».

Третий уровень – к двум заклинаниям третьего же ранга: «Призыв боевого медведя», «Снятие проклятий».

Четвертый уровень – та же пара чар четвертой ступени: «Заморозка» и «Плотоядное растение».

Пятый уровень – одно заклинание пятой ступени: «Апокалипсис».

Вчитываясь в эти строки, я совершал над собой реальное усилие, чтобы не расхохотаться как ненормальный. Такое сокровище, такая ценность! Найденные заклинания превзошли все ожидания! Особенно те, что относились к четвертой и пятой ступени.

«Заморозка» – представляла собой точечное заклинание разрушительной мощи. Расчет урона в ней применялся по формуле: СМх60. При моей силе магии в семьдесят два очка (с учетом артефактов), урон по существу должен был составлять порядка четырех с половины тысяч очков. Понятное дело, у каждого жителя «Земель» имелась устойчивость к магии, а порой и сопротивление, резавшее эффективность чар, но даже так атака выходила сильной.

«Плотоядное растение» также было весьма эффективным заклинанием. По крайней мере, если использовать его в местности с богатой флорой. Эти чары вытягивали часть жизни растений из определенной области, площадь которой зависела от силы магии заклинателя, передавая ее ростку, который в рекордный срок вырастал до матерого плотоядного монстра и мог еще больше увеличить свою силу за счет пожирания существ. При наличии у противника мощных юнитов, особо с владением чарами огня, справиться с таким существом было возможно, но, если использовать его против множества сравнительно слабых противников, оружие могло выйти едва ли не ультимативным.

Но это были еще цветочки, по сравнению с заклинанием пятого ранга – «Апокалипсисом», которое обрушивало на площадь размером с замок огненные болиды, число и мощь которых зависели от силы магии чародея. Мои семьдесят две единицы в даннйо характеристике позволяли направить сразу четыре пылающих каменных сгустка, а инквизиторы-ветераны были способны запустить сразу шесть. И пусть разлет у атаки был велик, а траты маны составляли целых триста единиц, для нанесения непоправимого урона армии или атакуемой крепости эти чары подходили более чем хорошо.

Причем, радость моя от получения этих заклинаний заключалась не только в том, что я мог их использовать. Но и в том, что после обучения в Гильдии магии «Огненная стрела», «Шипы», «Утопление», «Заморозка» и «Апокалипсис» станут доступны и моим подчиненным. А что же мог сделать матерый инквизитор, не такой как я, а лучше, сильнее, имея возможность ударить «Апокалипсисом»? А если ударит не он один, а вся пятерка? Полагаю, бедствие выйдет просто чудовищным. И даже плата в виде двух с половиной тысяч золота за одного ученика не казалась такой уж большой. Тем более, что такой она была для инквизиторов, а вот за двоих Героев требовалось внести всего по пятьсот золотых. Хотя нет, даже меньше, ведь они уже прошли обучение в моем замке, а сейчас лишь «повышали квалификацию». И к слову об обучении…

– Как тебя зовут? – обратился я с вопросом к Смотрителю Гильдии.

– Тардиз, – хмуро ответил тот.

– Так вот, Тардиз, у меня к тебе есть простое предложение – обучи семь моих подчиненных и сможешь сохранить свою жизнь. Даю слово, что тебя отведут до границы владений, дадут пищу и золото, после чего отпустят на все четыре стороны. При условии, что обучение будет максимально быстрым и качественным, а ты сам поклянешься никогда не ступать на мои земли.

На самом деле я мог обойтись и без смотрителя. Функционал Гильдии позволял провести обучение даже в случае отсутствия в ней служащих. Однако с данным специалистом все обещало выйти быстрее. А время сейчас играло важную роль.

– И как я могу довериться тебе? – задал ожидаемый вопрос маг.

– Я клянусь именем Единого, что соблюду и букву и дух договора, если ты его сам не нарушишь.

Долгая пауза. Смотритель размышлял. Явно имевшееся в нем уважение к Алану боролось с желанием сохранить собственную жизнь. И в этом противостоянии самым главным являлось то, насколько чернокнижник смог наработать репутацию со Смотрителем. Судя по сомнениям, видневшемся на лице старика, не так уж и сильно.

– Хорошо, я согласен, – наконец отозвался маг.

И словно по заказу в тот же момент поступило сообщение Системы о подчинении города. Судя по карте, в ближайших окрестностях не осталось ни одного сторонника Алана. А это означало, что по крайней мере на первое время можно было расслабиться. Мы победили.

Покинув Гильдию магии, я на несколько мгновений застыл, обратив взгляд к небу, затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Сердце, до этого бившееся как бешенное, начало понемногу успокаиваться. Мысли также прекратили суматошно метаться в голове. Кажется, только теперь я наконец сообразил, что все закончилось. Уже не надо никуда бежать, бояться, что противник опомнится и уничтожит так необходимые мне ресурсы замка. У Алана больше не было такой возможности. Это была несомненная победа.

Причем, как выяснилось спустя несколько минут, одержал верх не только я. Короткий разговор с Октавианом дал понять, что и у вампира все прошло успешно. Сердцем замка он уже овладел, и пусть сражение еще не затихло, но уже близилось к закономерному итогу. Мой союзник также справился с задачей, притом, складывая информацию о действиях противника у меня и у Октавиана, можно было предположить, что в обоих случаях Алан не руководил полем боя. По крайней мере, на это намекали достаточно бестолковые действия каждого из гарнизонов.

На самом деле отсутствие руководства не удивительно. Все же ночью большинство людей предпочитало спать, а сам ход сражений был достаточно стремительным для того, чтобы просто не успеть в них вмешаться. Вполне возможно, что Алан узнает о потере замков только на следующий день. Именно на такой результат я и рассчитывал, но все равно не мог не радоваться ему.

Правда, данный триумф являлся всего лишь победой в сражении, но никак не в войне. Равновесие сместилось в мою сторону, однако существовала еще масса факторов, способных опрокинуть чашу весов. Алан по прежнему имел армию и один замок. Последний был лишь недавно захвачен, не мог принести ни достаточные войска, ни большой объем ресурсов, но позволить продержаться на плаву был вполне способен. У чернокнижника имелось достаточно времени, чтобы произвести контратаку на любом удобном ему направлении.

Не стоило забывать и про его соклановцев. Сейчас войска Алана входили в состав исполинской армии. Объединялись с силами еще трех игроков. И если вся эта армада повернет на меня, останется только одно – драпать. Я уже пробовал оборонять замок от четырех игроков, и закончилось все плохо. Не хотелось бы повторять данный опыт. С другой стороны, у «Полночи» сейчас были задачи и без моей скромной персоны. Они воевали с темным кланом. А если бы им в голову пришло устроить поход в бывшие земли Алана, то это потребовало бы целую декаду на дорогу, еще столько же на возвращение к прежним действиям. В условиях войны такой расход времени означал бы утрату инициативы, возможность уже моему клану перевести дух и устроить контратаку. Впрочем, данные размышления не отменяли вероятности того, что Полночь устроит такой поход, решит ударить по моей столице, или, что также не исключено, приведет из своих коронных земель дополнительные силы, что обрушатся сначала на Октавиана, а затем уже и на меня.

То есть на лицо было целых три возможных направления удара, не считая действий «Серых топоров» на далеком западе, а у меня не было в стане врага шпионов, которые могли бы дать точные данные об их планах. Более чем сложная ситуация, не правда ли? А ведь она осложнялась еще и тем, что в ближайшие три дня я бывшие земли Алана покинуть не смогу. Ведь надо было дождаться завершения обучения всех моих героев и инквизиторов. Не то чтобы мне требовалось срочно куда-то мчаться, но обстановка могла измениться в любой момент, что заставляло нервничать.

                  

Благо, описанная ситуация была ожидаемой, а потому один шаг я предпринял заранее. Еще на моменте выдвижения к землям Алана, солдатам в столице поступил приказ направить разведчиков на юг. И сейчас егеря как раз должны были выйти к границам противника, ну или хотя бы к моим собственным. Разведчиков у меня было немного, шанс упустить поход неприятеля являлся значительным, однако такая перестраховка позволяла чуть успокоить нервы, увеличив шанс засечь удар врага заранее. Что еще можно было сделать? Пожалуй, первоочередной целью являлось полное подчинение территории вокруг замка. Требовалось избавиться от чужих глаз, а заодно подчинить себе ресурсы данной территории. Я не знал, сколько смогу удержать этот замок в своих руках, разброс вариантов шел от нескольких дней до вечности, однако, чем раньше у меня получится приобрести все его возможности, тем больше выгоды окажется в итоге. Так что освободившиеся в настоящий момент силы егерей, медуз и нэкомат требовалось разослать на разведку неизведанных территорий, а часть войск с усилением в виде оками – в сторону уже известных деревень. Благо, на карте, полученной от Алана, были разведаны пусть не все объекты владений Алана, но очень многие, что обещало облегчить взятие их под контроль.

Пожалуй, мне самому стоило отправиться в поход, благо организм, заполучив немалую дозу адреналина, совсем не клонило в сон. Да, пожалуй, этим я и займусь сейчас, организую захват окрестных территорий и выступлю в поход сам, оставив в замке инквизиторов, героев и дракончиков. Все же пока имеется фора во времени, ей следует воспользоваться в максимальной степени.

…

Сорок первый день от падения завесы. Бывшие земли Темного клана.

Как известно, все познается в сравнении. Еще совсем недавно Алан рвал и метал, злясь на своих соклановцев. Ему в корне не нравилось то, как протекает компания против Темного клана. Теперь эти светлые дни могли восприниматься исключительно с ностальгией. Ведь в то время у Алана было три замка, а не один. Три!

Это был тяжелый удар. Столько времени выстраивать экономику замка чернокнижника, выискивать переселенцев, пестовать немногочисленные Таверны, рынки и иные скромные источники заработка. Делать все и еще чуть сверху, чтобы теперь в одночасье это потерять. Два одновременных удара забрали у чернокнижника большую часть владений, а узнал он об этом спустя половину суток, когда враг уже начал с комфортом обустраиваться в завоеванных землях. Не передать словами, как же злила чернокнижника вся эта ситуация.

– Да твою же мать! – проорал игрок, во всю мощь глотки.

Порыв ветра тут же унес прочь крик, так что свидетелем этого срыва оказался один лишь дракон, равномерно взмахивающий крыльями. Именно от него к хозяину донеслась эмоция неодобрения, успешно проигнорированная.

Дракон, порывы ветра, где же Алан находился? Очевидно, что в воздухе, на высоте в несколько сотен метров. И был здесь чернокнижник не один. Его и дракона сопровождала целая армада чудищ, летевших захватывать очередной вражеский замок. Хотя, на взгляд чернокнижника была их все же не так и много. Меньше сотни, причем половина из них принадлежала не ему. А все потери, понесенные во множестве сражений – в захвате замков некроманта, крепости предводителя гремлинов Грилона и множестве мелких стычек. Не только Алан понес потери, пустили кровь каждому из Полночи, но в нынешней ситуации собственное ослабление злило и пугало сильнее всего. Особенно учитывая то, что новые жертвы были неминуемы. Во втором замке Грилона, куда сейчас направлялась стая, их уже ждали. И пусть основные силы повелителя гремлинов были разбиты, напоследок он огрызнуться точно мог. Хотя бы чарами из Заклинательного покоя. А ведь в нынешних обстоятельствах любые потери вселяли страх, ибо у Алана теперь отсутствовала возможность восполнить недостаток монстров.

В голове сами собой роились вопросы, о том, зачем сам Алан продолжал лететь к цели? Для чего собирается захватывать замок для других, когда только что лишился своих владений? Беспокойство, которое находилось почти на самой грани паники, буквально орало бросить все и лететь отбивать утерянные земли. И все же Алан смог удержаться от явных глупостей.

Скупые кадры из захватываемых деревень показали чернокнижнику виновников случившегося. Ими оказалась очень странная компания – вампиры и рыцари. Алану не удалось увидеть гербы нападавших, не получилось различить знакомые лица в те моменты, когда неприятели захватывали его поселения, однако некоторые предположения он сделать мог, ведь у его границ было не так много замков, в которых проживали подобные существа. Если быть точным, имелся всего один игрок-вампир и один же инквизитор. Октавиан и Энквуд. Об обоих Алан мог отозваться исключительно матерно. И не потому, что считал их глупцами или слабаками, а ровно наоборот, воспринимал каждого, как опасного противника.

Тот же Октавиан в свое время успел попить его крови, как в переносном, так и в самом прямом смысле. В момент открытия завесы вампир умудрился встретить чудищ Алана во время ночевки и нанести пусть не критичные, но неприятные потери. Когда же чернокнижник сумел добраться до замка супостата, то обнаружил в нем не только готовый к бою гарнизон, но и войска Темного клана. Так вот бесславно и закончилась та компания.

Что же касается Энквуда, то насчет него в голове бился только один вопрос – «Какого хрена он не подох в изгнании?» Когда инквизитор лишился всех своих замков, Алан просто смахнул его фигуру с доски, став планировать партию с учетом оставшихся игроков. Однако же этот тип умудрился возродиться, словно феникс из пепла, попутно сломав немало раскладов. Сначала Энквуд вернул свои замки, попутно разгромив парочку свои недоброжелателей. И на этом моменте Алан даже порадовался, надеясь, что мятежный инквизитор продолжит громить темных, оттягивая на себя их силы. Но как бы не так! Эта тварь умудрился вступить во враждебный им клан, а теперь и организовала атаку на замки чернокнижника.

Зубы Алана сжались в приступе иступленной ярости. Ему стоило просто титанических усилий, дабы не сорваться вновь, оглашая окрестности каким-нибудь бессмысленным криком. Но он справился. А затем и заставил себя мыслить здраво.