Текст книги "Инквизитор II (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23
Кининг. Часть II

На пути к городу не случилось никаких происшествий. Нежить предпочла запереться в укреплениях, продвижение было совершенно беспрепятственным. Иных живых или немертвых существ по дороге также не попадалось. Благодаря этому я смог уделить больше внимания природе вокруг, которая явно того заслуживала.

Например, трава… Она казалась почти настоящей, пусть и была странно темной, однако стоило на нее ступить, как растения распадались прахом. Но еще удивительней было то, что спустя короткое время те восставали из пепла в прежнем виде. Может быть, растения здесь были столь же мертвы, как и люди, как солнце и сухой, как будто бы лишенный даже капли влаги ветер? Но всерьез подумать об этом мне не удалось, потому что мы достигли цели, оказавшись перед воротами города.

Надо сказать, уважения препятствие не внушало. Может в прежние годы ворота и были надежны, но те времена давно прошли. Сейчас я даже с сотни метров мог различить щели между досками. Испытания на прочность створки определенно не выдержат. Однако несколько минут форы они защитникам дадут. К слову о них…

На городских стенах, если такое громкое слово применимо к ограде чуть больше двух метров в высоту, собрались многие. Нежить в домотканой городской одежде, в простых кольчугах, в рыцарских латах… Мертвецы живо переговаривались, слышалась брань в наш адрес, в общем, вели себя противники крайне живо. Подозреваю, что жители города даже не осознавали, что на самом деле мертвы. Не то чтобы это было поводом относиться к ним со снисхождением. Скорее наоборот, безумцы были опасны, особенно вооруженные. И мы не стали медлить, сразу направившись на штурм.

Я выдвинулся во втором ряду. Идти первым было бы глупо, несколько удачно пущенных стрел вполне могли меня прикончить. А вот для того, чтобы навредить шагавшим первыми инквизиторам, следовало изрядно постараться. Собственно, доказательство этому предстало очень скоро. Инквизиторы подошли на дистанцию в семьдесят шагов, приняли на доспехи и щиты дождь из вражеских стрел, после чего невозмутимо проследовали дальше. Крепкие латы, и еще более мощные тела могли выдержать и не такое.

Очередная стрела ударила в шлем, вернее попыталась это сделать, но оказалась отражена вспыхнувшим голубоватым барьером. Некогда приобретенное умение сделало свое дело и ушло на перезарядку длинной в полчаса. И зачем я только его выбрал? Но не важно, сейчас стоило сосредоточиться на действительности и понадеяться на крепость своих доспехов. Я поднял щит выше, настороженно вглядываясь в приближающиеся укрепления. До них оставалось совсем недалеко.

В этот самый момент в дело решили вступить баньши. Дроу застыли в воздухе, а затем разродились дружным воем. Вот только мои солдаты были заранее готовы к этому концерту. Стоило только прозвучать первым звукам, как в баньши ударили божественные кулаки, отбросив половину ведьм, а вторую часть заставив замолкнуть, экстренно маневрируя. Я позволил себе выдохнуть, сделав новый шаг к воротам.

В очередной раз ударили вражеские стрелы, однако на средней дистанции у нас уже было чем ответить. Из глубины строя вылетели белые сферы, устремившиеся к фигурам противников. Часть мертвецов скрылась с глаз, унесенная святой магией. Другие попрятались за кромкой стены, уже не решаясь действовать столь свободно. Мои же солдаты замерли на местах, вскинув вверх щиты, обеспечивая тем самым прикрытие менее защищенным товарищам.

Вперед выдвинулась штурмовая группа латников. Четверо из них держали толстое оструганное бревно, снабженное перекладинами, еще столько же защищали напарников щитами. Двигались латники споро, и вскоре уже подошли к воротам, намереваясь обрушить на них первый удар. Однако именно в этот момент противник осуществил новый ход.

Над кромкой стены показался здоровый железный чан, удерживаемый несколькими парами истлевших рук, и тут же полетел вниз, на моих подчиненных. Что особенно плохо, емкость оказалась не пустой и обильно выплеснула черную жижу. От большей части потока латникам удалось закрыться щитами и латами, но часть жидкости смогла проникнуть на кожу, явно не доставив приятных ощущений. Еще негативней латники восприняли железный жбан, обрушившийся на солдат следом.

– Быстрее, пока эти сволочи не придумали что-то еще!

Мой призыв был услышан, явно мотивировав латников на свершения. Таран врезался в ворота, заставив те вздрогнуть до самого основания. И еще удар, и еще… Послышался треск, на стене раздались взволнованные крики. Нежить вновь рискнула показаться над кромкой, пустив стрелы. Но этим она лишь умножила число своих потерь. Также не помог новый чан с горячей смолой, скорее лишь разъярил воинов, заставив тех работать со всем остервенением. Таран ударил в очередной раз и засов на воротах не выдержал, расколовшись пополам. Створки чуть подались, но уперлись в препятствие. Нежить навалила перед входом целую кучу деревянного хлама.

– В сторону! – рявкнул я, бросаясь вперед.

В руках показалась склянка с греческим огнем, тут же пущенная в ход. Емкость влетела точно меж створок, приземлившись на перевернутую телегу. Дерево быстро занялось огнем. Я же влил святую магию, еще больше распалив пламя. Уже очень скоро проход должен был очиститься. И, кажется, это поняли и враги.

– Виии!!! – проорала прямо мне в лицо полупрозрачная тварь.

– Да заткнись ты, сука! – ответил я, направляя божественный кулак в показавшуюся в проеме баньши.

Но на сей раз успеха добиться не удалось. Мертвая дроу успела дернуть створки на себя и заклятье разбилось о дерево. Визг также прекратился, но это было слабым утешением.

– Навалились парни, давайте!

Латникам не требовалось повторять дважды. Солдаты уперлись плечами в створки, поднажали и, наконец, распахнули ворота, вновь открыв взгляду фигуру баньши. Мертвая дроу дернулась в атаку, но тут же вынуждена была отпрянуть, спасаясь от удара эспадона. Я же продолжил натиск, чередую колющие и рубящие атаки. Не с целью попасть, просто чтобы расчистить путь наступлению.

Под сапогами послышался треск дерева. В ноздри ударил запах горелой кожи, углей и прелой травы. В груди сердце забилось как бешеное. Совершив широкий косой взмах, прочертившись на груди призрака тонкую линию, я шагнул вперед, вздымая эспадон над головой и… Запнулся о препятствие.

Выверенный удар обернулся позорным падением прямо под ноги баньши. Кажется, в первое мгновение дроу даже не поверила такому подарку судьбы, ну а затем в ее грудь ударил божественный кулак. И нет, его запустил не я. Я был тем, кто вонзил меч в тело дезорганизованной мертвечине и рассек тело от пояса до плеча.

«Будем считать, что так изначально и задумывалось», – подумал я, приканчивая противницу, после чего обозрел взглядом пространство.

Из ворот широким потоком выбегали воины. Остатки не прогоревшей рухляди под их ногами рассыпались в щепы. В свою очередь из города столь же плотной толпой наплывали мертвецы, много мертвецов.

– В строй, в строй сукины дети! – проревел Гвинед.

Спохватившись, я отступил назад, встав плечом к плечу с латниками. За спиной почувствовалось присутствие других солдат, но думать об этом было уже некогда, потому что волна нежити достигла наших порядков.

Удар! Меч мертвеца встретил на своем пути щит, я же от всей души врезал по врагу моргенштерном. В строю такое оружие было сподручнее длинного меча, да и голые кости им крошились куда как лучше. Еще веселее дело пошло, когда шипастый шар окутался белым огнем. Даже искры от него дезорганизовали противника, а каждый удар наносил немалый урон. Уже вскоре противостоящий мне мечник рухнул безвольной марионеткой, но на его место тут же встал другой враг.

– Внимание! – проорал Гвинед. – Наступаем! Удар, шаг! Удар, шаг! Удар, шаг!

Я сжал зубы, но влился в общую работу. Двинулся вперед, движением щита расчищая путь. Со всей силы ударил моргенштерном в ближайшего противника. А затем вновь шагнул вместе со своей шеренгой. Если бы не доспехи, не высокое значение силы, успеха достичь бы не удалось. Но и без того возникало чувство мухи, угодившей в сироп. Каждый следующий шаг давался лишь сложнее. Масса врага уплотнялась и в то же время сзади подпирали свои же товарищи. В какой-то момент я начал чувствовать, что просто задыхаюсь. И ко всему прочему из рядов врага ударил знакомый мерзкий вой.

– Экзорцизмы! – проревел Гвинед.

Приказ я выполнил с невероятной радостью, тут же выпустив вперед белую волну света. Вместе с пятью другими, святая магия просто затопила порядки врага, и давление попросту исчезло. Словно выключенные, десятки мертвецов попадали на мостовую, и лишь немногие сильные особи остались на ногах.

– Вперед, добьем ублюдков!

Воины бросились в атаку и попросту опрокинули мертвецов, растоптали кости и доспехи. Опьяненные яростью солдаты вымели всех, кто оказался на пути, и лишь немногие мертвецы смогли спастись бегством. Нетипичное поведение для нежити, но на все эти странности я уже не обращал внимания, предпочтя направить мысли на выстраивание дальнейшего порядка действий.

Первое и важное – подлечиться. Но на счет этого Гвинед и сам дал нужные распоряжения, так что раненым уже оказывалась необходимая помощь. Кому-то потребовалась перевязка, на кого-то пришлось потратить зелья регенерации. Я сам использовал заклинание исцеления на одном из наиболее пострадавших и в то же время хлебнул эликсир, восстанавливая потраченную ману. Чувствовалась, что она еще пригодится. Благо нуждающихся в помощи было немного. Серьезных потерь удалось избежать. Отряд быстро восстанавливал боеспособность и уже вскоре мог продолжить штурм. А затягивать с продвижением явно не стоило, ведь мы стояли всего лишь на пороге враждебного города. Что таилось в его глубине, было все еще неизвестно.

Я задумчиво окинул взглядом окрестности. От ворот отходили три улицы. Две шли вдоль стены, третья же уводила в сторону дворца, но именно что в сторону. Она не вела прямо, а петляла, уже очень скоро скрываясь за мрачными силуэтами домов. Жителей в том направлении не наблюдалось, однако не оставалось сомнений, что нам они еще попадутся.

– Гвинед, необходимо поспешить, – обратился я к паладину.

– Тут ты верно сказал, нельзя этим сволочам время давать. Ничего, с перевязкой мы покончили, так что выступим уже через минуту. Слышали, парни⁈

Ответом стал согласный хор бодрых голосов. Устать воины еще не успели, короткая схватка их лишь разгорячила, а первая победа придала сил. Так что в боевой порядок солдаты выстроились споро. И уже скоро отряд узкой колонной вступил на главную улицу мертвого города.

Ступая по каменной мостовой, я каждую секунду ощущал на себе чужие враждебные взгляды. Это не было обманом восприятия, за нами на самом деле следили из окон рядом стоящих зданий. Тут и там можно было различить затаившиеся за проемами фигуры тех, кто в любой момент мог пустить в ход оружие.

Оставлять за спиной врага было опасно, однако зачистка зданий, при имеющейся численности отряда, являлась еще более рискованной, ведь время могло оказаться критически важным фактором. Может быть, все уничтоженные враги уже скоро возродятся? Может, способны пробудиться новые? Может, каждую следующую минуту сила оставшихся увеличивалась? Этот мир ведь был игрой, а значит, вероятным являлся любой сценарий, кроме простой прогулки. В такой скрытой локации обязательно должен был существовать подвох, просто обязан. И сейчас я со всем старанием его выискивал.

Одна из теней внезапно дернулась, подвинувшись ближе к окну. Ее намерения не остались незамеченными. В проем тут же устремилась белая сфера. Однако прежде чем та достигла цели, нежить успела осуществить задуманное, бросив в нашу сторону снаряд. Им оказался простой глиняный горшок, безвредно расколовшийся об один из щитов, в то время как агрессор оказался сметен святой магией. Вот только его поступок стал словно бы сигналом для остальных.

Тут же из окон показались новые мертвецы. В опрятной городской одежде, но все как на подбор – блистающие голыми черепами. А еще каждый из них сжимал в руках то или иное оружие. От домашней утвари, до серьезного вида арбалетов. Которые немедленно оказались пущены в ход.

Я почувствовал удар в плечо, немного покачнувшись. На других участках послышался звон и треск, брань, недовольные крики. В воздух взвились несколько белых сфер, но в этот раз поразить всех противников не удалось. Часть мертвецов сумела увернуться, причем именно та, что была лучше всего вооружена.

– Держать строй! Шагом, вперед! – рявкнул Гвинед.

Воины подчинились, колонна двинулась дальше по улице. Затрещали осколки под сапогами, но солдаты лишь прибавили ход. В спину нам летели арбалетные болты, мусор из окон, но движение не останавливалось. Да и крепость доспехов позволяла почти безболезненно игнорировать эти атаки. А затем колонна завернула за угол и… Уткнулась в баррикаду.

Преграда была образована двумя разрушенными зданиями, ранее стоявшими по обе стороны от дороги. Сейчас их осколки собрались в виде каменного вала, за которым прятались враги. Причем, стоило нам только выйти из-за прикрытия здания, как противник тут же проявил себя. В воздух взвились стрелы, раздался знакомый вой…

– «Силу света» на отряд!

Гвинеда услышали. Мягкая ласковая волна прошла по рядам, коснувшись каждого, и вой тут же снизил свой накал. Вернее, теперь его стало на порядок легче терпеть. Прелатов напрасно считали всего лишь средством призыва архангелов. В бою они играли крайне важную роль.

– Вперед! – заглушая посторонние мысли, раздался крик паладина, и отряд бросился в атаку.

Порядок был нарушен. Вперед вырвались сильнейшие. Те же паладины, рыцари, мелькнувший серой тенью оками… На каменный завал они взлетели словно ветер, тут же учинив бойню скрывавшейся за ней нежити. Когда к месту схватки подоспел я, все уже было закончено.

– Баньши сбежали. Вот ведь скользкие твари! – прошипел Гвинед.

– Может быть, тогда ускоримся? Воспользуемся временем, пока действует благословение, а у противника не завершился откат.

– Верно говоришь, надо торопиться. Слышали, парни? Собрались и двинули вперед! Не дадим уродам опомниться!

Дело не разошлось со словами. Отряд тут же выдвинулся в путь, по улицам вражеского города. Встречали нас, как и прежде – гостинцами, летящими из окон, баррикадами, атаками баньши.

Кажется, нежить избрала тактику изматывания. Отряд ни в одном месте не встречал упорного сопротивления. Одного решительного натиска всегда хватало, чтобы проломить оборону и идти дальше. Если в чем-то и имелись затруднения, так это во все большем уклоне дороги. В самом начале тот едва ощущался, но уже на половине пути стал вполне заметным. Из моих солдат особенно отчетливо ощутили это охотники на ведьм, в какой-то момент принявшиеся утирать пот и замедлять темп движения. Но до конца пути их сил должно было хватить.

Очередной заслон врага оказался расположен удивительно открыто – за чисто символическими баррикадами из нескольких ящиков. Численность обороняющихся также не впечатлила – их оказался всего десяток. Так что случившееся далее нельзя было назвать даже схваткой. Сопротивление врага оказалось попросту не замеченным, они все были перебиты за секунды. И вот это уже вызвало недоумение. Столь слабый заслон был лишен всякого смысла. По крайней мере именно так я считал до того момента, пока не услышал странный шум. Звук доносился с другого конца улицы, глухой и дребезжащий. А вскоре мы смогли увидеть и его источник.

Из-за поворота дороги выехало две телеги, доверху наполненный кусками руды. И вот тогда я в полной мере осознал, отчего на этом участке не оказалось заслона. Вот только поздно было радоваться данному открытию, ведь телеги уже рванули вниз, направленные множеством мертвых рук.

Глава 24
Кининг. Часть III

Все более ускоряющиеся телеги, несущие в себе несколько центнеров ударных материалов, не могли оставить нас равнодушными. Реакция последовала немедленно.

– Мать твою! – пораженно прокричал Гвинед. – Придурки, назад, отступайте назад!

– Отставить! – Вмешался я. – Построиться, выставить щиты. Гвинед, не спорь. Выполняйте приказ, живо!

Счет шел на секунды. И может быть распоряжение паладина было верным, но у меня имелся вариант по лучше.

– Готовьсь! – проорал, напрягаясь всем телом. В плечи уперлись латы соратников, щит наложился на щит. Строй был восстановлен и теперь пришел черед магии.

«Разрыв земли» возник перед первой телегой. Та, набрав изрядно скорости, пролетела несколько метров по воздуху, после чего ударилась прямо в стену новообразованного ущелья. Послышался чудовищный треск. Ставший еще громче, когда вторая телега со всего маха врезалась в свою товарку. И вместе с тем лежавшие на них камни сорвались с места, продолжив свой ход.

То, что я почувствовал затем, больше всего походило на удар шрапнели. По щиту и доспехам забило множество камней. Особенно крепкий удар пришелся в лоб, заставив попросту потеряться в пространстве. Не упал я лишь потому, что оказался поддержан товарищами сзади. Но что самое скверное, когда я все же сумел сфокусировать зрение, то увидел прямо напротив себя мертвого рыцаря, уже отводящего меч для удара.

Сообразить, какого черта передо мной оказался враг, времени не осталось. Все, что я успел, так это подставить щит, но и это выполнил скверно. Рука дрогнула. Собственное оружие впечаталось в грудь, едва не сбив с ног. Я отступил, но противник шагнул следом, нанеся быстрый колющий удар.

Вражеский клинок скользнул точно под наплечник, выключив левую руку. Следом пришелся удар щитом, заставивший отступить еще на один шаг. И быть бы мне покойником, но в этот момент в дело вмешались напарники. Справа и слева на врага обрушились мечи рыцарей, заставив того уйти в оборону. Меня же оттащили в глубину строя, закрыв телами товарищей.

К этому моменту на ногах я едва держался, сознание застилал туман – явный признак низких очков жизни. И, тем не менее, мне хватило рассудка, чтобы отозвать так и не использованный моргенштерн, и вместо него ухватить зелье исцеления. Несколько глотков и мир вновь начал обретать краски.

Впереди гремело оружие. Вновь слышался пронзительный визгливый вой. От врагов меня отделяли два ряда воинов, но благодаря высокому росту я мог оценить численность противника, оказавшуюся немалой. Больше десятка мертвых рыцарей напирали на наши ряды, три баньши надрывали голос за их спинами. А еще имелась целая толпа простых мертвецов, остановившаяся перед провалом. И те не сидели без дела, а направляли в нашу сторону стрелы.

Впрочем, долго заниматься подобным им не позволили. Никем не замеченный белый волк проскользнул по краю улицы к самому провалу и совершил прыжок на ту сторону, еще в полете издав низкий вой. Приземлился он уже в своем гигантском обличье, в то же мгновение принявшись наводить страх и ужас на мертвецов. Именно так. Нежить бросилась в панике разбегаться под хруст ломаемых костей, но даже это ей удалось плохо. Один взмах хвостом и десяток мертвецов отправился в провал. Удар лапой и еще несколько разлетаются в сторону, попутно сбивая товарищей. За мгновения оками уничтожил треть толпы, а остальная уже не представляла организованной силы.

Разумеется, враг незамедлительно ответил на данную атаку. Сразу две баньши бросились на волка. А так как оками никак не мог навредить нематериальным существам, то эта схватка обещала обернуться поражением. Если только ее начинать. Оками же был мудрее не только обычных зверей, но и некоторых людей, а потому попросту прыгнул назад за провал, всего на мгновение сумев разминуться с ближайшей баньши. Причем уже с нашей стороны волк также не сплоховал, а всей массой накинулся на ближайшего мертвого рыцаря. Противник оказался опрокинут на землю, а затем и прикончен сражавшимся с ним паладином.

Это событие словно бы прорвало плотину. Воины бросились в образовавшуюся брешь, тесня противников. Противостояние один на один, быстро переросло в один на два, один на толпу. Нежить били, кололи, скидывали в пропасть, уничтожали без жалости и снисхождения. Уже через минуту все было кончено.

– Ха! Хорошая вышла схватка! – радостно воскликнул Гвинед. – И твоя идея с провалом оказалась выше всяких похвал. Я, вот, дурень, и не вспомнил о магии! Однако есть один вопрос к тебе…

– Это какой?

– Как мы через эту пропасть переберемся?

Оглянувшись на означенную пропасть, я смерил ее взглядом и печально вздохнул. Это действительно могло стать проблемой.

Впрочем, там, где не поможет смекалка, спасет грубая физическая сила! Или обычно говорят наоборот? Не важно. В нашем случае оказался правильным именно такой подход, ведь с проблемой удалось справиться, попросту проделав путь через стоявшие на улице дома. Выбита дверь, снесены к чертям стены и вот мы уже оказались на другой стороне. Благо, пусть в моем отряде большинство – люди, но те же паладины обладали просто нечеловеческой силой. Так что с «переправой» мы справились всего за десять минут, за это же время успев подлечить самых пострадавших. А дальше отряд вновь сформировал боевой порядок и направился к ставшей уже совсем близкой цели.

До замка нам удалось добраться быстро и без новых неурядиц. Видимо, последний и решительный бой противник собирался дать в местной цитадели зла. Крепость, к слову, полностью соответствовал такому обозначению. Темная, приземистая, ощетинившаяся шпилями и контрфорсами, она была словно бы опалена огнем. Камень, из которого были сложены стены, покрывала копоть, из-под которой проглядывали барельефы паутины и гигантских пауков. Тот же паук виднелся на входе. Створки выполняли роль туловища, на «наличниках» отображались лапы, снабженные острыми концами, а на вершине виднелась головогрудь с гигантскими жвалами. Не знаю почему, но вид этого создания вызывал стойкое омерзение. Так и хотелось разнести барельеф в пыль.

Странно, но нас не стали приветствовать воплями или же стрелами. Отряд без всяких проблем дошел прямо до створок ворот, где вновь пришел черед работы тарана. Раз за разом уже поработавшее бревно обрушивалось на препятствие, однако хозяева места никак не реагировали на наши действия. Они были рядом, чувство тревоги недвусмысленно на это намекало, однако обстановка оставалась спокойной.

В какой-то момент створки подались и раскололись на части. Ворота рухнули внутрь, освободив путь. При этом проем начал походить на пасть того самого паука, готового проглотить пришельцев. Передернувшись, я отбросил данные мысли и скомандовал продолжить движение. Как оказалось, зря.

Едва только мои ноги успели переступить порог, как сверху на меня и впереди идущих упало нечто странное. Липкое и в то же время обжигающе-холодное, даже несмотря на отличные доспехи. А следом пришел и тот, кто сбросил нам такой подарок. Громадный призрачный паук.

Монстр не стал медлить, а мгновенно атаковал. Лапа-копье выстрелила в сторону одного из латников, легко пройдя через его доспех. В то же время жвалы чудовища нацелились уже на меня. Паук кинулся в атаку, вот только я уже успел прийти в себя и ответил как должно – ударил огненным вихрем прямо в морду твари. Тонкий, пронзительный визг потряс своды прохода, призрак метнулся в сторону, но огонь последовал за ним. И в то же время вспыхнула и сгорела та ледяная паутина, что была на нас наброшена. Еще несколько белых сфер ударили в неприятеля и на этом его жизненный путь иссяк. Чудище испарилось, не оставив после себя ни одного следа, кроме тяжело раненного латника.

Впрочем, парни в моем отряде были тертые, так что бойца быстро оттащили назад, наложив исцеление и противоядие. Мы же, не став задерживаться, проследовали дальше.

Замок встретил нас темным, извилистым коридором, в котором не оказалось ни одного факела или же магического светильника. Сплошная непроглядная тьма, которую едва смогли разогнать несколько призванных светляков – чары отца Клемента. В такой обстановке за каждым углом виделись монстры, тем более учитывая встречу у входа. Однако, на удивление, первоначальный маршрут оказался пуст от врагов.

Мы прошли несколько метров в звенящей тишине, нарушаемой лишь дыханием и звуком шагов. Минули несколько комнат, оказавшихся пустыми, а затем застыли перед закрытыми дверьми, также украшенными пауками.

– Открывайте, – глухо приказал Гвинед.

Вышедшие вперед инквизиторы приложились к створкам и те с протяжным скрежетом распахнулись, явив вид на новое помещение. И надо сказать – то оказалось впечатляющим.

Мы остановились на пороге громадного зала порядка пятидесяти метров в поперечнике. Свод его уходил высоко вверх, теряясь во тьме, стены были густо усеяны паутиной, явно обитаемой. В дальнем конце комнаты находится массивный золотой алтарь в форме перевернутой черной вдовы. А между ним и входом расположились многочисленные обитатели этого места.

Первыми, за кого цеплялся взгляд, были пауки. Множество гигантских пауков, в росте достигавших полутора метров. Они не являлись призрачными, имели вполне материальное тело и явные животные инстинкты. Монстры скрежетали, нервно перебирали лапами, явно желая броситься в атаку, и лишь воля их хозяек не давала сорваться в бой. Командовали паучьей армией семь баньши. Шесть уже виденных прежде полупрозрачных женщин дроу и еще одна отличная от всех остальных, та самая Тристелла.

Ее легко можно было узнать по описанию из форума. Кожа баньши была матово-черной и блестящей, словно темный бархат. Длинные белые волосы свободно развевались в воздухе вокруг головы, образуя почти ангельский нимб. Тонкие черты лица были искажены в муке и агонии, на щеках виднелись черные дорожки от слез. Одеждой Тристеллы служил изодранный темный саван, который та беспрестанно теребила.

                                                          

– Вы пришли сюда⁈ Черви, да как вам только хватило смелости на подобное? Вы хоть представляете, какие муки испытаете за свои прегрешения?

– Смелости? Да чтобы отодрать много о себе возомнившую нежить, мы и не в такие дали заберемся! – ответил довольно ощерившийся Гвинед.

– Мерзкие ничтожества! Вы уже похитили самое ценное мое сокровище, и теперь пришли поглумиться⁈

– Да что мы у тебя взяли⁈ – не выдержав, спросил я.

– Сына, вы украли моего сына! А теперь умрите!

Едва только успели прозвучать эти слова, как на отряд вновь обрушился вой, но еще раньше Гвинед успел отдать новую команду.

– Инквизиторы – праведная ярость!

Что такое «праведная ярость»? Это умение, даваемое Собором. Навык, позволяющий на две минуты усилить мощь заклинаний святой магии у инквизиторов. Много ли это? Скажем так, данной способности достаточно, чтобы превратить инквизиторов в настоящие машины смерти.

Пятерка отцов церкви сделала шаг вперед, на глазах наливаясь силой. А затем испустила мощнейшую волну экзорцизма навстречу ударившему вою. В следующий миг мне показалось, будто содрогнулся сам мир. Пространство потонуло в грохоте. Стены замка задрожали, с потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Но хуже всего пришлось врагам. Баньши замолкли и потеряли четкие очертания. Их лица исказились в безмолвных криках. Стоявшие первыми пауки попадали на пол, тела монстров покрылись множеством трещин, из которых брызнула желчь. На некоторое время те оказались небоеспособны, и, надо сказать, инквизиторы не упустили такой возможности, бросившись в атаку. А вслед за ними устремились и остальные. К грохоту крошащегося камня вскоре прибавился скрежет железа.

Я сам ринулся в бой, пустив в ход эспадон. «Праведная ярости» в моем арсенале не было, зато имелись иные способы насолить врагу. И я использовал каждую возможность, каждый шанс, чтобы сокрушить противника. Вот в схватке сошлись паладин и гигантский паук. Правила честной дуэли, благородный поединок? Да как бы не так! Выгадав момент, я подрубил одну из лап монстра. В то время как паладин нанес короткий укол в головогрудь чудища. Удар из высокой позиции и враг упал на землю, чтобы через несколько секунд упокоиться окончательно. Но я не остановился даже на секунду, ринувшись к новой схватке.

Чувство магии подало голос, а через мгновение в стоявшего ближе всех паука ударил шар света. Божественный кулак явно был исполнен инквизитором, отчего монстр оказался буквально сметен с пути. На рухнувшую сломанной куклой тварь тут же обрушился оками, так что об этом противнике можно было уже не беспокоиться.

Следующим врагом, с кем мне посчастливилось встретиться, стала баньши. Мертвая дроу только собралась испустить новый вопль, как оказалась заткнута божественным кулаком. Следом был пущен в ход эспадон, но лезвие так и не смогло коснуться духа. Невероятно изогнувшись, баньши ускользнула от удара, а затем уже сама перешла в контратаку. Длинные когтистые пальцы, устремились к моему телу, не дотянувшись всего на волосок. Я едва успел отскочить, отмахнувшись мечом. Вновь безуспешно. Более того, слишком открывшись, я не успел среагировать на новый выпад врага, и когти нежити погрузились в металл доспеха.

В ту же секунду я ощутил отток сил, в то время как фигура баньши наоборот стала более красочной и материальной. Понимая подоплеку этого чувства, вновь взмахнул мечом, но смог добиться лишь того, что дроу отпрянула в сторону.

– Хорошие доспехи, без них ты был бы уже…

Договорить баньши не успела, поймав сразу несколько белых сфер, а заключительным аккордом стал мой удар мечом.

Оглядевшись по сторонам, я с удовлетворением заметил, что с большей частью врагов оказалось покончено. За отпущенные две минуты «праведной ярости» инквизиторы успели сломить сопротивление паучьей орды, и теперь осталось добить лишь немногих уцелевших. Вернее, так мне в тот момент показалось, а затем сознание укололо чувство опасности, и я на одних рефлексах упал на колено, прикрывшись щитом. В следующий миг пространство зала вновь сотряслось от чудовищного по силе вопля, который сопроводила ударная волна.

Сознание помутилось. С удивлением я почувствовал на губах кровь, а затем увидел в поле зрения быстро утекающие очки жизни. Активировав на себе исцеление, тут же потянулся в Сумку за зельем и только тогда осознал, что крик замолк. Вот только испустивший его враг не остановился, а перешел в новую атаку.

Тристелла обнаружилась всего в паре шагов от меня, сжавшая пальцы на горле оруженосца. Рослый воин в латных доспехах оказался с легкостью поднят над полом и прямо на глазах терял жизнь. Его волосы седели, плоть усыхала, кожа покрывалась трупными пятнами. В нежить ударило несколько белых сфер, но та с легкостью от них уклонилась. Экзорцизм заставил ее лишь чуть покачнуться. А затем Тристелла выпустила из руки труп оруженосца и будто испарилась. Лишь последовавший крик боли подсказал, что на самом деле нежить просто атаковала новую жертву.