Текст книги "Инквизитор II (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Инквизитор II.

Глава 1
Подводя итоги

На ровной, очищенной от мусора и камешков земле стояло множество приборов. Небольшая газовая горелка и закрепленный над ней дистиллятор, колба рядом с ним, в которой конденсировалась очищенная от примесей вода. Еще одна горелка, но уже нагревающая стеклянный цилиндр, наполненный розовым раствором. И вместе со всем указанным множество ступок с порошками и тем, что в эти порошки должно превратиться. А уж с данным богатством священнодействовал я, перетирая травы и минералы, регулируя температуру и время от времени заливая готовые составы в сосуды. Таким образом проходило приготовление простейшего зелья регенерации.

Наверное, стоило объяснить, почему я занимался этим делом на голой земле? Ответ был довольно прост. После успешного штурма форта нежити у нас, а вернее у меня, образовалась одна проблема, требующая времени на разрешение. Она заключалась в том, что в ходе сражения я истратил большую часть очков святости и теперь вынужден был их копить, дабы устроить праздничный костерок – к чертям сжечь форт нежити, со всем находившимся в нем непотребством. Конечно, можно было бы оставить все как есть, тем более ресурсов на обустройство здесь своей заставы все равно не было, однако кто мог поручиться, что в результате тут не заведется еще какая-нибудь дрянь?

Благо не только я смог найти себе дело. Часть солдат оказалась разослана по окрестностям, на разведку местности, часть принялась заготавливать хворост для «посиделок у костра», часть занялась поиском ценностей, ну а некоторые и так не могли никуда идти, сраженные ранами и отравой нежити. Собственно, последним и предназначались мои эликсиры.

– Сир, трофеи собраны, желаете осмотреть? – отвлек меня от размышлений голос солдата.

– Желаю, но через четверть часа, – оценив время приготовления очередной партии, ответил я.

Мечник понятливо кивнул и удалился, не став больше мешать. Все же с моими навыками в алхимии, требовалась полная сосредоточенность, чтобы ни в чем не напортачить. Хотя даже так, я, к собственному удивлению, с удовольствием посвящал время этому занятию. Спокойное, размеренное, предполагающее покой и медитативное состояние… порой оно было крайне приятным. Может быть я зря раньше не интересовался химией?

Спустя означенное время новая партия зелий регенерации оказалась перелита в подготовленные склянки, после чего я всего за несколько секунд убрал всю алхимическую посуду в Сумку. Все же не устаю радоваться этому приобретению, насколько оно удобно. Да и мелькают иногда в голове идеи, как с помощью данной вещи увеличить свой боевой потенциал. Причем некоторые из них я смогу реализовать в самое ближайшее время, нужно только вернуться в замок, ну и немного потратиться, куда уж без этого. Впрочем, захват вражеского форта оказался довольно таки прибыльным, в чем я сейчас мог дополнительно убедиться.

Итак, трофеи. Первое – оружие нежити. Топоры, копья, мечи, ножи… самые разные оружия убийства, которые в большинстве можно объединить одним словом – хлам. Итак, не самое качественное железо оказалось изрядно подпорчено гнилью, так что сейчас его даже в руки брать было опасно – еще заразишься. Собственно, поэтому все указанное осталось лежать в форте. Пусть пройдет очищение огнем и уже затем станет пригодно на перековку. Следующее, что стоит упомянуть – ресурсы. Больше всего у нежити нашлось камня, но также были дерево, сера, изумруды и, что самое приятное, несколько мер кристаллов. А ведь именно их мне не хватало для постройки церкви. Так что уже скоро мои ряды пополнятся инквизиторами, очень скоро.

Третьим приобретением оказались бывшие пленники. Удивительно, но в подземельях форта обнаружились живые и не слишком замученные разумные. Хотя их, скорее всего, просто не успели пустить на создание новой нежити. Часть из спасенных оказалось из деревни Топкой и Дальней заставы – их немедленно пристроили к работе. Часть относились к различным представителям нечеловеческих рас – гоблинам, оркам, гуманоидным крысам… В отношении них наше милосердие свелось к дарованию быстрой смерти. И наконец существовал еще один пленник, человек, которого, однако, нельзя было отнести к простым крестьянам. И пользы он мог принести куда как больше, по крайней мере если верить бегло просмотренной информации. Вот только сейчас он находился в таком состоянии, что краше в гроб кладут. Спасенному требовались забота и лечение, а там уже можно было и поговорить.

Что еще удалось получить в результате штурма? Конечно же артефакты и качественное оружие. Да, было и это! Именно оценкой данной категории трофеев я и собирался сейчас заняться. Причем с огромным удовольствием. Бодрой походкой, едва ли не потирая руки, я прошел к воротам форта и остановился рядом с небольшим чистым участком почвы. На нем сейчас была разложена почти сотня предметов. Кольца, ожерелья, несколько мечей, элементов доспехов… Большинству из представленных находок также предстояло познакомиться со священным огнем, но некоторые… С замиранием сердца я остановился перед крайне непрезентабельным длинным мечом. Покрытый ржавчиной и вездесущей слизью, он казался никчемной рухлядью, но вот если посмотреть на свойства…

«Меч Логейна – клинок, созданный для того, чтобы уничтожать тьму. Свойство: на 15% увеличивает урон по всем представителям темных рас. Часть сета 'Истребитель нечисти».

Отличная, просто отличная находка. Тем более учитывая тот факт, что мой старый добрый эспадон довольно тяжело пережил последние дни. Кислота с мертвецов, регулярная рубка с массой разнородных противников… Оружие успело покрыться чередой зарубок, пятен от кислоты и даже немного деформировалось. Я уже думал сделать заказ в Арсенале, и тут подобное сокровище!

– Ну надо же, сир, вы нашли старый клинок Логейна⁈ – воскликнул Роджер.

Подошедший одноглазый солдат, даже облаченный в латы, почему-то все еще напоминал разбойника. Возможно не самая аристократичная морда вызывала такое впечатление? Однако сейчас лицо латника выражало крайнее удивление и даже долю почтения.

– Логейн?

– Да, я же не говорил, так звали нашего старого правителя, пусть его демоны в аду пожрут. Проиграл он, землю не сохранил от разорения и людей под мечи нежити подвел. Правда и труса не праздновал, в бою умер. А меч его, выходит, здесь оказался. Хотя, где ему еще быть? Это ведь данная погань наш замок разорила. Да вот же и кираса его тут, надо же, сохранилась…

Я перевел взгляд на лежавший рядом доспех.

«Кираса Логейна – часть тяжелого доспеха истребителя нечисти. Свойства: +1 к силе, +1 к выносливости, +1 к силе магии, +1 к магической выносливости. Часть сета 'Истребитель нечисти». Дополнительное свойство двух собранных частей комплекта: на 3 % увеличивает эффективность заклинаний святой магии.

Интересно, очень интересно. И я сейчас говорил даже не о том, что кираса выглядела намного более качественной, чем аналогичная броня у оруженосцев, а о ее свойствах. Которые были крайне удобными конкретно для меня. Прибавка к силе магии и магической выносливости? Обычно бонусы магических характеристик давались различной бижутерии или навешивались на тряпки. Почему-то игроделы упорно полагали, что магам надежная защита не полагалась. Что для меня, понятное дело, было неприемлемо. Но вот эта кираса совершенно отличалась от стандарта. В голове забрезжило подозрение.

– А этот Логейн, он кем был?

– Так как вы, инквизитором.

Ну вот, все стало на свои места. Теперь понятно, почему этот доспех мне так подходит. Он и предназначен для представителей моего класса. Вот только…

– Но где же остальные элементы доспеха? – закончил мою мысль Роджер.

В тот же момент вновь подала признаки жизни Система. Тут же ее открыв, я смог оценить новое сообщение:

Внимание, вам доступно задание «Доспехи истребителя нечисти». Соберите утерянную броню правителя этого края.

Награда: опыт, повышение репутации с подданными.

Штраф за отказ: нет

Штраф за провал: понижение репутации с подданными.

В случае сбора половины комплекта сета в течение ближайших трех недель, вы не подвергнетесь штрафу, но и не получите награды до окончания выполнения задания.

Последнее примечание особенно порадовало, ведь по крайней мере один элемент брони я уж точно смогу отыскать. А собрать эти доспехи стоит, определенно стоит. А потому без раздумий соглашаюсь. После чего приступаю к приступаю к рутинным, Разбору остальных, не столь ценных артефактов, указанию по их применению и, конечно же, чистке доставшегося оружия.

Приводя в порядок трофеи, попутно я принялся разбираться с прочими сообщениями Системы, которых оказалось немало. Уничтожение базы нежити принесло опыт, а также оказалось оценено множеством лиц. Я повысил репутацию с Орденом инквизиции и Единым и испортил ее с представителями Гнили. Правда отношение что с первыми, что со вторыми мало влияло на мою жизнь. С представителями Ордена я рисковал вовсе никогда не встретиться. Репутацию с Единым росла крайне медленно, ну а Гниль… Этих созданий я и так намеревался уничтожать где только встречу, но и они намеревались действовать также. Ухудшение отношений ни на что не повлияло. К слову о полученном опыте:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 19

Выносливость: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Мастерство II » или «Мастерство владения»'

Первый навык увеличивал шанс изучения моими подчиненными новых навыков, второй – увеличивал шанс срабатывания критических ударов и специфических свойств оружия. Умения похожие даже в названиях, однако выбрал я «Мастерство владения», как действующий на всех солдат, а не только прожженных ветеранов сражений. До получения двадцатого уровня оставалось еще семь тысяч очков, однако я надеялся приобрести их на обратном пути, который должен был пройти по еще неизведанным местам. Среди прочих – через тот самый лес, который я посещал в первый день. Нужно ведь посетить серную шахту и заскучавших без живого общения медуз!

Под такие размышления работа спорилась, кираса постепенно принимала свой первоначальный вид, причем действительно первоначальный. На металле не оставалось никаких потеков, следов кислоты или пятен. То же касалось и меча, будто отвергавшего порчу. Под комьями грязи и ржавчины обнажился совершенно чистый металл, на который было одно удовольствие смотреть.

Да и сам клинок был интересным. Кое в чем он был похож на мой прежний меч. Чуть длинней, порядка ста восьмидесяти сантиметров, столь же солидный вес. Но при этом его устройство было сложней. У меча было две гарды, той самой части оружия, что защищала руки. Первая, привычная, находилась перед рукоятью. Вторая же, малая, отстояла от нее на расстоянии сантиметров двадцати и называлась «кабаньими клыками» за характерную форму. Часть клинка, расположенная между гардами, не была заточена и предназначалась для блокирования вражеских мечей. А еще в ходе боя за нее можно было ухватиться, дабы усилить свой удар. Правда я такой прием никогда не использовал, а потому тот нуждался в отработке. Но время на это у меня еще будет.

Между тем работа по приведению трофеев в порядок прошла совершенно незаметно и заняла каких-то два часа – сущая мелочь по сравнению с возможными трудностями.

К этому моменту пришли и первые сведенья от разведчиков, которые оказались… интересными. Как удалось выяснить моим подчиненным, у отряда существовало три пути движения, помимо обратной дороги. Первый предполагал поход вдоль южной гряды до поселения гремлинов и был малоинтересен. Судя по рассказам жителей Дальней заставы, он представлял собой узкую полоску земли, стиснутую меж горами и болотами. Отыскать там ресурсы и монстров для убиения было почти невозможно.

Второй путь предполагал обогнуть топи, двигаясь на восток до гор, но затем повернув на север. Именно этим маршрутом я изначально рассчитывал воспользоваться, заодно заглянув к медузам и отбрасывать его не собирался. Но было и третье интересное местечко – горное ущелье на юго-западе, до недавнего времени прикрытое фортом нежити.

Настоящий мир в миниатюре. С множеством ручьев, озером, несколькими рощами и мягкой, плодородной землей. Однако, что больше всего интересовало нас, так это расположенные здесь же пещеры и обитающие в них жители – крысолюды. «Так вот откуда в казематах нежити оказались эти существа» – между делом отметил я.

В такой ситуации мог бы встать вопрос – «что с ними делать?» Мог бы, но не встал. Потому что я помнил из материалов по данному миру кем были крысолюды – хитрыми, кровожадными существами, слабыми по отдельности, но многочисленными и превосходно умеющими вести партизанскую войну. Самым же худшим качеством этих созданий являлась их плодовитость. И если прежде здесь стоял форт нежити, наверняка воспринимающей крысолюдов как возобновляемый источник костей и плоти, то сейчас их развитие уже ничем не будет сдержано. Если только они не окажутся уничтожены.

Сделав данный вывод, я не стал откладывать это предприятие

«Гвинед, мы идем бить крыс. Малькольм останется в лагере, с нами направятся только самые сильные и боеспособные солдаты – оруженосцы, латники и охотники на ведьм. Пусть приготовятся выступить через пятнадцать минут».

Крысы относились к темным созданиям, а потому охотники против них были весьма эффективны, не говоря уж о латниках и оруженосцах. А вот мечников я решил оставить на охране лагеря. Так мне будет спокойнее.

Четверть часа прошла в решении мелких вопросов, выслушивании докладов и наблюдении за работой подчиненных. После чего значительно уменьшившийся в размерах отряд вновь выступил в путь.

Надо сказать, дорога к ущелью порадовала отличными видами. Особенно освежающими они были после кишащей нежитью трясины и «красот» форта. Пусть и здесь можно было заметить следы пребывания мертвецов, они не могли оттенить великолепия природы. Мощные, возносящиеся вверх горы, яркая зелень, чистый свежий воздух… Последний особенно радовал после затхлости болот, смешанной с вонью подгнивших трупов.

Мотнув головой, я постарался изгнать засевшие в мозгу картины и сделал новый шаг по тропе, уходившей ввысь. Постепенно начинала сказываться низкая выносливость, но первая точка на пути – вершина перевала, была уже близка. Вскоре мы достигли ее, получив отличный обзор на пройденный путь и искомую долину.

Позади виднелись форт, место расположения обоза с ранеными, окружающая их полоса топи. Впереди похожая на каплю воды долина, стиснутая пологими горами. Я прищурился, вглядевшись в восточную ее часть. Показалось или там действительно мелькнули силуэту существ? Впрочем, сейчас это не имело значения.

– Вперед, – отдал приказ.

Спуск оказался ожидаемо более простым делом, нежели подъем. Дорога сама прыгала под ноги. Без всяких происшествий мы преодолели короткое ущелье и ступили в долину, почувствовав мягкую, но не размокшую почву. Противник в поле зрения не попадался. Знали о нашем присутствии крысолюды или нет, но активности они не проявляли, предпочитая скрываться. Возможно надеялись спрятаться, а может быть рассчитывали воспользоваться знанием местности в родных пещерах? Впрочем, отсутствие противника не значило, что он о нас совсем забыл.

– Осторожно! – проговорил Бран, вскинув руку.

Егерь медленно присел, и раздвинул рукой траву, продемонстрировав небольшую ямку. Ровно такую, чтобы в нее могла провалиться нога.

– В ней установлены металлические иглы, – мрачно пояснил следопыт.

Я присел рядом, взглянув на находку и обомлел. Ведь обнаружил, что иглы установлены не только вертикально, но и с боков, так чтобы поймать ногу несчастного в капкан. «Черт возьми, кто рассказал этим дикарям о вьетнамских ловушках⁈ Проклятые игроделы…»

– Бран, ты можешь найти дорогу, свободную от таких ловушек? Если мы начнем сквозь них проходить и попадем под обстрел…

– Я понял, – кивнул егерь. – Поищем безопасную дорогу.

Обнаружить таковой оказалось не просто. Крысолюды ответственно подошли к обеспечению безопасности своих нор. Прямой дороги к их жилищу вообще не обнаружилась, лишь извилистая и запутанная. Причем даже сам егерь не смог отыскать знаков, по которым ориентировались крысы, лишь предположил, что они могли ориентировался с помощью нюха. Увы, нам такой способ был не доступен.

На середине пути нас действительно обстреляли. Вот только выяснилось, что я зря опасался подобной атаки. Луки крыс оказались хороши только для растопки, да и стрелы с кремниевыми наконечниками не несли для нас угрозы. Сделав всего один нестройный залп, крысолюды мгновенно умылись кровью – свое слово сказали охотники на ведьм и Бран. В итоге, атака противников вскоре обернулась бесславным бегством. Врага не преследовали – все помнили о ловушках.

Никто не мешал отряду, а потому вскоре мы оказались перед зевом самой большой из пещер.

Глава 2
В глубине пещер

Оказавшись у входа в логово врага, мы не стали спешить, решив осмотреться. И тут же отметили интересный нюанс – до нас у крыс уже бывали гости. Глазастый Бран смог обнаружить засохшие капли слизи на камнях – нежить также здесь появлялась. Значит пройденная полоса ловушек не смогла остановить и мертвецов. Хотя оно и понятно. Зомби выносливы, не чувствуют боли и страха. Их всегда можно пустить напролом, обезвредив все возможные сюрпризы. Или некроманты могли поступить умнее. Скажем, захватив с собой доски, соорудить настил. Да мало ли способов обойти препятствие, зная о его существовании? Нежить уже давно обустроилась рядом и наверняка выработала рабочие методики добычи материала. Жаль, что нам их опытом воспользоваться не удастся, и придется действовать осторожнее. Все же в моем отряде и так половина списочного состава числилась в ранеными, не хотелось бы еще больше его ослаблять.

– Гвинед, пойдешь рядом с Браном. За его безопасность отвечаешь головой. А ты, – обратился я уже к егерю, – постарайся отыскать ловушки прежде, чем мы в них вляпаемся. Марра, скрытно пойдешь позади нас. Предупреди, если крысы решатся на атаку.

Нэкомата ответила кривой усмешкой, на усатой морде. Она уже успела перекусить местными обитателями, а потому выглядела как рядовой крысолюд – низкая, едва ли метр ростом, сгорбленная, страшненькая. Хотя это была именно, что видимость, иллюзия. На самом деле кошка не утратила ни прежнего роста, ни способностей. Но, что важно, разоблачить обман крысы попросту не могли. Не существовало у них сильных магов. А те что были относились к элите, которая в этих пещерах не факт, что присутствует. Так что не только враги готовили для нас сюрпризы.

– Зажечь факелы, – и еще через минуту. – Вперед.

Под сводами пещеры нас встретила гулкая тишина и мрак, еще более кромешный, в трепещущих отблесках огня. Единственными звуками были те, что мы принесли с собой. Это чуть нервировало, но в хорошем, правильном ключе, заставляло сердце биться быстрее, обостряя чувства. Против воли на лице расплылась улыбка от предвкушения скорой схватки. Неужели я становлюсь зависим от острых ощущений?

Впрочем, в первые минуты никаких происшествий с отрядом не происходило. Двигаясь по главному коридору и игнорируя ответвления, мы все дальше уходили вглубь горы, не встречая ни единой души. Даже ловушек на пути не попадалось. Однако долго такое положение продлиться не могло и поворотным моментом стал сигнал, поступивший от Брана.

– Сир, куда дальше идти?

– Прямо. Или есть варианты?

– На камнях множество следов. Они уводят в ту сторону, – егерь махнул рукой в левый, ничем не примечательный проход. – Может и нам туда пойти?

Я на миг застыл, переваривая осознание собственной глупости. Это же надо было не отдать подчиненному приказ искать следы противника! Конечно, меня немного извиняет то, что я даже не думал, что камни могут хоть что-то запечатлеть, но все же, что за идиотизм? И сколько бы мы бродили по пещерам, если бы не инициативность подчиненного?

– Поворачиваем в лево, – приказал я, оставив все пролетевшие в голове мысли не произнесенными.

Отряд покинул главный туннель и надо сказать, что даже мне удалось увидеть то, что заметил разведчик. Никаких отпечатков ног на камнях разумеется не оказалось, однако более гладкий камень, отполированный живыми существами, почувствовался даже через подошвы сапог. А еще на стенах сузившегося прохода стало возможным различить сколы и царапины, явно неестественного происхождения.

Здесь же мы вновь встретили ловушки. Первая выглядела как тонкая нить, протянутая над полом, и ведущая к спрятанному в щели самострелу. Убогое подобие арбалета обладало довольно малой мощью, зато болт в нем явно был смазан чем-то вредным для здоровья. Ловушка оказалась успешно обезврежена, но она стала лишь первой и далеко не самой опасной. Подвешенные над головами бревна, выстреливающие из ниш дротики, льющаяся с потолка кислота самое обычное дерьмо… Надо признать, в извращенной фантазии крысам было не отказать. Причем некоторого успеха они добиться сумели – отряд обзавелся несколькими ранеными. Впрочем, серьезных травм никто не получил. На крысолюдов отправились лучшие солдаты, все поголовно имеющие качественные доспехи, так что значительного вреда ловушки принести не могли. Это осознавали и враги, а потому в конце концов решились на крайние меры.

Первым сигнал к обострению обстановки поступил от Марры. Технологические заклинания, позволяющие мне воздействовать на подчиненных, были достаточно ограничены. И если я мог передать любой приказ и видеть глазами подчиненных, то они были способны лишь привлечь внимание, да и то, только при условии заранее наложенных чар. Однако в данном случае хватило и этой малости.

Быстро переключившись на зрение Марры, смог увидеть множество серых спин, двигавшихся по не так давно пройденному мной туннелю. Следи мелких и слабых особей мелькали рослые и куда как лучшее вооруженные. А сверив наблюдение с картой удалось понять, что противник находится от нас на расстоянии всего в сотню метров. Надо отдать должное крысам – даже такая толпа умудрялась двигаться достаточно тихо, не привлекая нашего внимания. И раз уж враг решил зайти с тыла, то впереди нас также ждут, дабы захлопнуть капкан. Хороший план. Был. До того, как мы о нем узнали.

Несколько секунд ушло на то, чтобы донести новость до подчиненных. Еще немного на согласование действий, а затем… Затем отряд развернулся на месте, бросившись в атаку.

Этого противник определенно не ждал. Крысолюды, заметались. Часть продолжила идти вперед, часть подалась назад, кто-то остался на месте. За считанные мгновения порядки врага полностью смешались и уже в эту массу врубились мои солдаты.

Первыми в бой ступили оруженосцы. И с первых же секунд показали, что никого иного им в помощь не требовалось. Оказавшегося на пути противника они будто бы не заметили. Расчищая путь ударами мечей, оруженосцы почти не замедлили скорости, врубившись в паникующую толпу. Чуть больше времени у них заняли воины крыс. Но и те, стиснутые со всех сторон обезумевшими от страха сородичами, не смогли дать достойного отпора. Как и прочие, вскоре они рухнули на камень кусками кровоточащей плоти.

Я в первые ряды не лез. Учитывая узость коридора, мои усилия только бы помешали по настоящему опасным воинам. К тому же существовала еще одна причина, почему я предпочел остаться в тылу. И, судя по звукам, она становилась все ближе.

– Приготовиться! – громко и отчетливо скомандовал я, занимая позицию.

Моргенштерн сжимается в правой руке, в левой материализуется щит, встающий вровень с еще четырьмя. Железная стена из четырех латников и меня самого перекрывает каменный проход. Успеваю заметить каменный оскал Роджера, стиснутые зубы стоящего слева воина, а затем на все постороннее просто не остается времени, ведь на нас выскакивает серая волна тел.

– С нами Бог! – проорал я и вогнал шипастый шар в морду первой из крыс.

Свистнула стрела, над головой пролетел темный сгусток магии, разорвавшийся где-то в массе противников, я же обратился в бездушный инструмент, выполняющий лишь одну функцию – бить, бить, бить, бить! Без остановки, без продыху, не успевая даже подсчитывать число падших врагов. А те, казалось, просто неисчислимыми.

Вот один из ударов прошел вскользь, лишь оглушив противника. Крыс рухнул на груду мертвых тел, перекатился с нее мне под ноги. После чего вонзил нож прямо в мою голень. Застонав сквозь стиснутые зубы, я от всей души врезал по нему здоровой ногой. А затем опустил ее на череп упавшей твари. Раздался мерзкий хруст, и противник окончательно затих, а вот битва лишь стала ожесточенней.

На смену рядовым крысам пришли их предводители. И теперь я на собственной шкуре смог оценить боевую эффективность элиты противника. И оказалась она… достойной. Занявший место павшего, крысодлак первым же ударом копья едва не лишил меня глаза. Я успел дернуться в сторону, отделавшись царапиной, однако ответный выпад ушел в пустоту. Крыс легко уклонился от удара и немедленно атаковал вновь. Жало копья нацелилось в шею, но встретило на своем пути щит. Тем не менее стало очевидным – лишь воинскими умениями этого противника было не одолеть. По счастью, я владел не только ими.

Очередной удар крысодлака должен был поразить мое плечо, но в решающий момент в морду противника ударила воздушная стрела. Заклинание не могло убить или хотя бы серьезно ранить врага. Однако оно сделало главное – его ошеломило. Копье прошло мимо цели и намного дальше необходимого, а я сам сделал шаг навстречу, выбросив вперед руку с моргенштерном. С влажным хрустом шар впился в плоть врага повалив того на камень.

Подняться противник не успел. С фланга послышался верещащий писк, крики, а затем в поле моего зрения показался оруженосец. В латах, черный от крови, он стремительным выпадом пришпилил крысодлака к полу, щитом опрокинул второго, а третьим движением вспорол животы парочке слабых особей. Тоже происходило правее меня. Оруженосцы вступали в бой, резали врагов, словно свиней на бойне, быстро и без жалости. Когда они успели разобраться с первой группой врагов, мне было неизвестно, но их вступление в бой полностью перевернуло ход сражения. Противник дрогнул, а затем быстро покатился назад. Однако и тут ему не было спасения. Оруженосцы бросились следом. Пронзая спины бегущих, втаптывая в камень раненых. Кровь, кровь, кровь лилась рекой, широким потоком.

Мы остановились лишь спустя пару сотен метров. Там был настигнут последний крыс, принимавших участие в атаке. До своего логова он не смог добежать совсем немного. Впрочем, судя по наглухо запертым воротам, перекрывавшим туннель, там его никто не ждал. Зато мы уже могли не сомневаться в том, что выбрали правильное направление движения.

Прежде чем идти на штурм последнего оплота врага, я оценил состояние отряда через интерфейс, и остался удовлетворен увиденным. Убитые и тяжелораненые отсутствовали. Численность неприятеля не смогла перебить превосходство в силе, выучке и вооружении. И, если следовать логике, то крысы больше не смогут ничего нам противопоставить.

– Пошли парни, закончим дело, – произнес я и направился к воротам.

Серьезной преградой они стать не смогли. На подобный случай мы прихватили с собой небольшой таран и немедленно им воспользовались. В крепко сколоченные створки посыпались тяжеловесные удары. Попытки крысолюдов ответить стрелами из прорезей ворот, оказались пресечены охотниками на ведьм. Удар, еще удар, еще… С громким треском ворота распахнулись, открыв вид на поселение крысолюдов.

Открывшаяся картина удручала. В прежние годы, до прихода сюда крыс, это место могло считаться красивым. Большая двуярусная пещера со множеством переходов, текущий по ее дну ручей, вереницы сталагмитов и сталактитов… Необычный и красочный вид, сейчас скрытый целой горой мусора. Грязь, объедки, горы хлама… Сломанные вещи соседствовали с еще целыми, причем отличить одни от других было крайне затруднительно. Впрочем, не это нас привлекло в первую очередь, а полное отсутствие жильцов. Крысолюдов здесь не было.

– Идем дальше, не спешим.

Если из логова существовал еще один или более выход – противник им уже воспользовался. А преследовать его в переплетении незнакомых пещер – занятие крайне неблагодарное. Мы лишь зря потратим время и это в лучшем случае. Если же из логова нет иного выхода, кроме того, которым мы воспользовались… Тогда спешить тем более не стоит. Хотя в такую удачу я не слишком верил.

Как оказалось спустя полчаса, оказалось верным именно первое предположение. Крысолюды сбежали и могли со временем вернуться. Впрочем, наш поход все равно оказался не напрасным. В минувшем сражении полегли лучшие силы крыс. Даже со своей плодовитостью, они еще не скоро восполнять потери. К тому же противник погибал свое логово в спешке и оставил массу ценных вещей.

Новых частей доспеха истребителя нежити здесь не оказалось, зато нашлись другие несколько других артефактов, в том числе крайне ценный лично для меня:

Кольцо праведной ярости. Свойства: на 15% увеличивает мощь заклинаний Святой магии.

Очень, очень ценное кольцо. Мой экзорцизм и божественный кулак и без того являются крайне мощными заклинаниями, а если они станут сильнее на пятнадцать процентов, то темные это обязательно оценят.

Среди иных трофеев можно было также отметить золото, запасы руды и драгоценных камней. Причем все указанное валялось в одной куче с откровенным мусором. Кажется, крысы просто сволакивали в свое логово все хотя бы теоретически ценное, а затем забывали за ненадобностью. Но ничего, мы найдем находкам применение.

Покинули жилище крысолюдов мы только через час, причем я уходил с чувством глубокого сожаления. По идее, стоило бы сжечь здесь все к чертям, чтобы отбить у противника охоту возвращаться, однако лишь представив, сколько потребуется времени на то, чтобы принести в пещеру хворост и распределить его по всей площади, я оставил эту идею. Вернутся, значит вернутся. Спустя пару недель можно будет наведаться сюда с новым визитом. Нам же на сегодня предстояло исполнить еще множество дел.

И первое в очередности – поучаствовать в еще одном фаер-шоу. К настоящему времени бывший форт нежити уже был подготовлен к очистительному сожжению, также, как и я успел скопить достаточно очков святости, чтобы провести ритуал. Народ этим фактом был в полной мере доволен. Обиталище некромантов не оставило равнодушных. Выжечь эту заразу хотелось каждому. И я не собирался обманывать ожидания.

– Обитавшие здесь твари погубили множество существ, – произнес я, обращаясь к десяткам внимательных слушателей. – Людей, гремлинов, крысолюдов, простых животных. Часть из жертв – враги для всех нас. Однако никто, даже самые темные создания, подобного не заслуживали. Это уродство, эта мерзость существовать не должна. И ее не будет здесь, на наших землях. И в качестве клятвы того, что так станет заведено и впредь, я предлагаю каждому приложить руку к ее уничтожению.