Текст книги "Мы живем на день раньше (Рассказы)"
Автор книги: Вячеслав Протасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)
СТО ШАГОВ
Прожекторы продырявили ночь. Голубой свет рассыпался по посадочной полосе, выхватив из темноты две человеческие фигуры. Дозорные шли навстречу друг другу.
– Ноль пятый идет на посадку! Дежурному инженеру подать тягач к северному старту! – прогремел в морозном воздухе усиленный динамиками голос руководителя полетов.
Двое остановились в ста шагах от посадочной полосы, на узкой тропке, пробитой в темном слежавшемся снегу.
– Как, Лымарь, жарит? – похлопывая себя по бокам, произнес один из них, среднего роста худощавый паренек, одетый в большую, явно не по росту куртку.
– Это, брат, не беда, – ответил Лымарь. Он был значительно выше своего товарища и смотрел на него сверху. – А ты, Стриганов, думаешь, служба дозора – так себе: прошел до середины полосы, побалакал с дружком, подымил цигаркой – и дальше. Нет, брат, шалишь! На то ты и матрос – ходи, покрякивай да на железку поглядывай, как бы с ней, разлюбезной, чего не приключилось. – Лымарь кивнул на посадочную полосу и басовито рассмеялся.
– Да, служба наша трудная, – согласился Стриганов.
Стриганов почувствовал, как впились в него насмешливые цыганские глаза. Они всегда задорно блестят. Только изредка в самой глубине их нет-нет да и мелькнет какой-то беспокойный огонек. Интересно, есть ли он сейчас?
Лымарь повернулся к свету, но Стриганов ничего не заметил. Лымарь спокойно смотрел, как мчится по металлической полосе истребитель, поднимая за собой вихри снега.
– На две точки, у огонька, – с видом знатока прокомментировал он посадку самолета.
Прожекторы погасли. Желтым осколком блеснула на темном небе луна.
«Иван – парень что надо. Ишь, как подметил: на две точки, у огонька, – думал о товарище Стриганов. – И характер у него правильный, веселый. Ребята уважают. Вот только Толя Кравченко почему-то говорит, что у Лымаря все это показное, наигранное. Может быть, завидует или мстит? Рассказывают, что они до службы были друзьями, а потом вроде Лымарь отбил у Толи девчонку, они поссорились. И надо же было случиться – попали служить в одну часть!»
– Ну что, малыш, двинем? – Лымарь похлопал Стриганова по плечу. – А то ведь за железкой смотреть надо.
Он круто повернулся и пошел медленной валкой походкой. Высокая неуклюжая фигура таяла в темноте.
– Двадцать пятый заходит на посадку! – простуженно прохрипели динамики.
Вспыхнули прожекторы. Стриганов остановился, присел, чтобы лучше наблюдать. Окинул взглядом полосу, и сердце его тревожно сжалось. На середине полосы черным рваным краем билась о землю металлическая плита. Стриганову стало жарко.
Тревожно молчала ночь. Свысока холодно смотрели звезды. Ветер донес далекий гул. Самолет…
Стриганов, сам того не замечая, расстегнул куртку.
Сейчас истребитель приземлится, побежит по полосе и наткнется на выбитый край плиты, который летчик, конечно, не видит. А может случиться и так: срежет переднюю ногу, и самолет пушками упрется в землю; вылетят из плит, не выдержав напряжения, чеки, лопнет полоса, и истребитель вползет под металлический настил, загорится. В железной клетке будет заживо гореть человек. Человек и самолет.
– Лы…ы…ы…ма…арь! – крикнул Стриганов в морозную ночь.
Послышался топот, и рядом пробасил Лымарь:
– Чего орешь?
– Полоса!.. Видишь?!.
– Двадцать пятый идет на посадку! – вновь прохрипели динамики.
– Двадцать пятый… – прошептал Стриганов. Он почувствовал, что его трясет. Матрос запахнул куртку, взглянул вверх. С неба неслись к земле два разноцветных огонька. Истребитель резко снижался.
Стриганов оглянулся. Сзади неподвижно застыл Лымарь. В руке он держал чекодер.
– Бежим! – Стриганов выхватил у Лымаря ломик и бросился навстречу голубому свету прожекторов.
Двое бежали по скользкому снежному насту к посадочной полосе.
Молчала ночь. Лишь злая поземка вилась у ног, гнала по земле серый снег. До полосы было сто шагов. Сто шагов, которые могли стоить жизни.
Упругий ветер хлестал по лицу. Стриганов задыхался. Добежать!.. Только бы добежать!.. Только бы успеть…
Стриганов поскользнулся, выронил чекодер. Мимо, смешно разбрасывая руки, пробежал Лымарь. Твердый снег ухал у него под ногами.
Жизнь. Бывает, что она проверяет человека на прочность, и тогда надо поступать так, как подсказывает сердце. В такие минуты раскрывается человек, в такие минуты сто шагов подчас становятся длиннее десятка лет.
Сослуживцы уважали Лымаря за силу и бесшабашный характер. Он это знал и старался в кругу товарищей казаться рубахой-парнем. Ему удавалось привлечь внимание матросов на спортплощадке, где он ловко перекидывал двухпудовик, или в курилке, где рассказывал веселые побасенки. Матросы смеялись. Смеялись они и тогда, когда Лымарь посылал новичков сдать в баталерку износившиеся сопла или принести старшине «железку». Но так поступал Лымарь только тогда, когда вокруг него были люди. Они-то и давали ему силу, разжигали самолюбие, и Лымарь играл.
Сейчас же играть не перед кем, он бежит к полосе один – Стриганов отстал. Сейчас Лымарь должен взглянуть опасности в глаза. Такое с ним уже случалось однажды. Об этом знает только Кравченко.
«Не беги. Ведь можно сказать, что не заметил выбитой плиты. Остановись, на полосе тебя ждет смерть, Стриганов-то схитрил – отстал», – стучат беспокойные мысли в лымаревской голове, и, как в калейдоскопе, перед ним проносятся картины одна страшнее другой: бешено мчится истребитель, на полосе он один, летит в сторону изуродованное человеческое тело, вспыхивает яркое пламя… Это конец.
Мысли сковывают движения. Страшно смотреть опасности в глаза, когда ты с ней остаешься один на один, когда каждый шаг припечатывает к снежному насту одно только слово: «Смерть, смерть, смерть».
Ноги скользнули, но Лымарь удержался. И в это мгновение в голове мелькнуло: «Упасть». Лымарь неловко взмахнул руками и повалился на бок, впился разгоряченным ртом в грязный холодный снег.
К выбитой плите Стриганов подскочил один. Он вогнал чекодер в круглое отверстие, дернул ломик вниз и нечеловеческим усилием двинул край плиты под крючковатые зацепления.
А из голубого света прямо на матроса с воем несся истребитель. Стриганов вскочил, но сильный поток воздуха сбил его с ног и отбросил в сторону. Самолет промчался мимо.
Стриганов с трудом поднялся, вытер с лица снег.
Прожекторы погасли, стало темно. Глаза постепенно привыкли к ночи. Вот уже видны силуэты самолетов, стартовые домики. Вдоль посадочной полосы медленно движется одинокая неуклюжая фигура. Человек идет, не разбирая дороги.
…Стриганов разыскал Толю Кравченко в мастерской и рассказал ему о происшествии на полетах. Толя слушал внимательно, но по его скуластому, с большим лбом лицу трудно было понять, о чем он думает.
– Струсил, говоришь? – Серые Толины глаза неприятно сузились. – Может быть. Однажды с ним было такое, еще на «гражданке» – друга в тайге бросил.
– Почему же ты молчал? Боялся? – Стриганов вопрошающе посмотрел на Толю. – А ведь говорили – девчонка…
– О девчонке Лымарь сам придумал. А его я не боялся, думал, пройдет это у него, человеком станет, а оказывается – нет, со ржавчиной он, чистить надо.
Солнечный луч пробился в двери мастерской, запрыгал по серебристому фюзеляжу самолета. Два матроса стояли у истребителя и молчали. Молчали, но думали об одном.
ПОСЛЕДНИЙ ДИСК
Опаленная огнем и солнцем, земля была сухая, в темных подпалинах. Тимофей тронул ее большой шершавой ладонью и почувствовал, как земля сыплется под рукой.
– Водицы бы ей, – тяжело произнес он и сухим языком облизал горячие потрескавшиеся губы.
Потом Тимофей стянул с крутых упругих плеч суконку, оторвал от нее широкий лоскут и вытащил флягу.
Костя Ряховский удивленно посмотрел на Тимофея.
– Ты что, Батурин, купаться захотел?
Тимофей не ответил. Он отвинтил крышку фляги, смочил лоскут и по-хозяйски, не торопясь обернул им ствол пулемета. От тряпки пошел пар. Земля под пулеметом стала темной.
– Словно дитя малое пеленаешь. А к чему? Все равно крышка, – сказал Ряховский и выглянул в щель.
Он увидел черные, обуглившиеся стволы деревьев, рыжую, вспоротую взрывами землю и кусочек далекого прохладного неба. В небе кружили чайки. Было тихо. Свежий ветер донес с моря знакомые запахи соли и водорослей.
– Эх, сейчас бы с Танюшкой по бережку пройтись в обнимочку! Ветер клешами разогнать, чтобы ножки не замочила, – мечтательно произнес Ряховский и, стянув со смоляного курчавого чуба бескозырку, вытер худощавое, темное от загара и копоти лицо.
– Тебе бы, Костя, все за юбками бегать, – беззлобно заметил Батурин и тоскливо посмотрел на тощий, выгоревший на солнце матросский вещевой мешок, в котором еще недавно хранились патроны.
Патроны кончались. Остался последний снаряженный диск к пулемету и несколько патронов в магазине винтовки. Не хватит даже на пять минут боя. Батурин вздохнул и тронул рукой теплый, нагретый солнцем и человеческим телом приклад пулемета.
– Без юбки, братишка, мне – труба, – отозвался Ряховский и, видимо боясь, что его слова мало подействуют на Тимофея, добавил: – Характер у меня веселый, по всей флотской форме. Его на крепком шкерте держать надо.
Батурин поднял голову, посмотрел на Ряховского и ничего не сказал. Он вспомнил дом…
От села до станции они шли пешком. Вечерело. Словно просеянный сквозь сито, сыпал холодный мелкий дождь. Впереди темнел мокрый лес. Над лесом висели грязные обтрепанные тучи. Под ногами всхлипывала грязь. В лужах, будто осколки битого стекла, поблескивала желтая луна.
Тимофей шагал спокойно и торжественно. Всем своим видом и даже походкой он хотел сказать жене: «Не горюй, Ксюша, ничего особенного не произошло. Разобьем немца, вернусь домой, и заживем мы с тобой, ласточка, как и раньше».
Тимофей сердцем чувствовал эти слова, но не мог их произнести. Он шагал по раскисшей от дождя дороге и крепко прижимал к себе Аленку. Иногда Тимофей бросал взгляд на жену. Ксюша шла рядом, осунувшаяся, строгая, опустив выплаканные глаза. Тимофей видел это, и ему хотелось как-то подбодрить ее.
– Ты, Ксюша, брось. Не дело это по здоровому мужику слезы лить, – сказал Тимофей.
– Тимоша, голубь ты мой, чует душа, не свидимся мы, – тихо и как-то покорно произнесла жена.
Тимофей понял, что она не слышала его слов.
Аленка прижалась к небритой щеке отца, и Тимофей почувствовал ее тепло. От дочки пахло молоком и свежим сеном. Эти знакомые с детства запахи взволновали Тимофея, и сердце его тревожно стукнуло…
– Батурин, а ты в Ялте был? – голос Ряховского вывел Тимофея из задумчивости.
– Не довелось. Я с Тихого океана, – ответил он.
– А я в Ялте жил. И Танюшка там. Маленький зеленый городишко. Летом в нем курортников – уйма… За шашлыками очередь… Нам бы сейчас харчей подбросили. – Костя смешно причмокнул губами.
– Подбросят свинцовых пышек, – Тимофей кивнул в сторону щели и полоз в карман.
Он достал сухарь, подул на него, потом бережно вытер ладонью, разломил пополам и протянул Ряховскому.
Костя сунул сухарь в рот и беззаботно опрокинулся на спину.
Есть не хотелось. Тимофей жевал нехотя, чувствуя во рту горьковатый привкус. Память вновь вернулась к тому осеннему, продрогшему от дождя вечеру. Но сейчас Тимофей видел Ксюшу уже не такой, как несколько минут назад: сгорбленную, с бесцветными от слез глазами, а круглолицую и веселую, с золотистыми тугими косами. Ксюша грустно смотрела на Тимофея серыми строгими глазами, и ее губы прятали вспыхнувшую было улыбку.
– Тимофей, – Костя дернул Батурина за рукав тельняшки. – Как наши, наверное, далеко?
– Далеко, – согласился Тимофей и посмотрел на небо.
Солнце приближалось к зениту. Осталось уже немного сидеть здесь, под серым инкерманским камнем. Осталось немного ждать.
…Отряд отступал. Измотанный боями с отборными гитлеровскими головорезами, которых на каждого матроса было едва ли не больше двух десятков, отряд уходил к морю. Фашисты гнались по пятам.
От врагов матросов могла скрыть только ночь, но ее не было, и отряд петлял по выжженной крымской земле. А когда наконец, выбившись из сил, люди подошли к балке, командир сказал:
– Чтобы спасти отряд, нужно прикрытие. Четверо добровольцев. Здесь, у балки, мы поставим два пулемета и задержим фашистов. Четверо должны продержаться до полудня. Этого достаточно, чтобы уйти.
Командир говорил глухо, оглядывая матросов красными, воспаленными от бессонницы глазами.
Тимофей шагнул вперед. Он видел, как дрогнули губы командира, а под желтой кожей на осунувшихся щеках заходили желваки. Трудно было командиру принимать такое решение. Трудно было ему оставлять людей наедине со смертью. Но иного выхода он не видел. Четверо должны были пожертвовать собой ради спасения отряда, ради жизни других. И четверо стояли перед командиром, и он смотрел на них и молчал. А потом вдруг, словно опомнившись, крепко пожал четверым руки и приказал:
– Батурин и Корольков – старшие расчетов. Держаться, пока солнце не выйдет в зенит.
Взвилось в небо жидкое облако пыли и растаяло. Отряд уходил к морю.
Они устроились в яме, сдвинув на нее огромную плиту из серого инкерманского камня. Костя Ряховский махнул бескозыркой Королькову, который свой пулемет поставил на выходе из балки, и, похлопав по выщербленной временем плите, произнес:
– Вполне приличная огневая точка.
Тимофей по-хозяйски приготовил позицию, аккуратно сложил диски и, развязав выжженный солнцем матросский вещмешок, раскрыл его пошире, чтобы удобнее было доставать патроны.
Четверо готовились к бою. Впереди были враги, позади, в нескольких сотнях метров, – море, дорога, по которой ушел отряд. Над морем висело белое солнце. Четверо должны были держаться, пока солнце выпишет на небе полукруг. Так приказал командир.
Несколько часов два матросских пулемета сдерживали натиск врага. Они насквозь прошивали балку смертельными нитями, и ни одно живое существо не могло пройти. И когда захлебывалась очередная атака гитлеровцев, Костя Ряховский радовался, как ребенок, и срывающимся мальчишеским голосом кричал:
– Давай, Батурин, давай, сыпь им, гадам, до жвака-галса!..
Батурин, припав к пулемету, стрелял короткими точными очередями и видел, как падают на рыжую, вспоротую взрывами землю темно-зеленые фигуры с засученными по локоть рукавами.
– Бегут, драпают фрицы, аж дым из подметок! – кричал Костя и хватался за винтовку.
Батурин видел и сам, что фашисты бегут, и злобная усмешка трогала его сухие потрескавшиеся губы. Рядом, примостившись поудобнее, вел огонь из винтовки Костя. Ряховский стрелял медленно, на выбор и после каждого удачного выстрела приговаривал:
– Это вам не с милкой целоваться, а с русскими матросиками встречаться!
На исходе полудня замолчал пулемет Королькова. Сначала он захлебнулся, потом рванул тишину лающими очередями и смолк.
Батурин взглянул на небо, вытер бескозыркой потный лоб и увидел, что солнце еще не добралось до зенита.
Он вздохнул и подумал, что теперь придется отбиваться одним.
– Все. Нет больше Королькова, – чужим голосом глухо произнес Ряховский. – Нет у братишек могил, и некуда будет положить цветы…
Батурин зло выругался и впервые подумал о смерти. Ему стало страшно.
– Ползут, сволочи, – бросил Костя.
Страх исчез, как только Тимофей поймал в прорезь прицела грязные темно-зеленые мундиры. Страх превратился в ненависть, и Батурин, крепко прижав вздрагивающий пулемет, вкладывал эту ненависть в каждую очередь.
Они с трудом отбили атаку, и тогда Тимофей большой шершавой ладонью тронул сухую, в темных подпалинах землю, почувствовал, как она сыплется под рукой.
– Водицы бы ей, – тяжело произнес он и сухим языком облизал горячие потрескавшиеся губы.
…Костя перестал жевать сухарь, присел на корточки и настороженно прислушался. Было тихо, и он внимательно слушал эту звонкую непривычную тишину.
– Молчат фрицы. На кофейной гуще гадают: сунуться к нам или нет? – сказал он и, помолчав, добавил: – А наши уже далеко, не затралить их фашистам.
– Не затралить, – согласился Батурин.
– Жаль, Тимофей, что ты в Ялте не был, – сказал Ряховский и поднялся: – Танюшку бы посмо…
Он не договорил – упал, поджав под себя ноги, и судорожно ухватился рукой за землю. Остановившиеся черные глаза безразлично смотрели в высокое голубое небо. Батурин увидел, как по щеке ползет тонкая струйка крови.
– Сволочи! Гады! – закричал Тимофей и, потрясая кулаками, добавил несколько крепких русских слов.
Что-то сильно толкнуло в руку, но Батурин не почувствовал боли, схватил винтовку, разрядил ее в пустоту и, обессиленный, присел у пулемета. Только сейчас, заметив кровь, он понял, что ранен.
Тимофей хотел перевязать руку и вдруг увидел, как солнце жмется к зениту. Оно весело подмигивало ему из далекой голубой выси. «Дошли, – радостно стукнуло сердце, – дошли!» Тимофей думал об отряде. Человек в тяжелую минуту всегда думает о самом главном.
Потом отвернул тельняшку, отстегнул сшитый из крепкой парусины карман и вытащил из него партийный билет. На колени упала фотография. Со снимка на Тимофея глянули строгие глаза жены.
– Рус, капут! Рус, сдавайся! – донеслись голоса.
Тимофей глянул в щель. От черных, обуглившихся стволов деревьев на него двигались фашисты с засученными по локоть рукавами.
Батурин положил фотографию в партийный билет и бережно завернул его в чистый носовой платок. Потом ножом вырыл ямку и, положив в нее партийный билет, плечом сдвинул тяжелую плиту.
Тимофей вставил в пулемет последний диск, сорвал со ствола тряпку и вылез из укрытия. Он выпрямился во весь рост и шагнул навстречу темно-зеленым фигурам.
Тимофей шел, широко расставляя ноги, словно чувствовал под собой не эту рыжую, с темными подпалинами землю, а шатающуюся палубу миноносца. Он шел, гордо запрокинув голову и крепко прижимая к себе пулемет.
Судорожно вздрагивал последний диск, отдавая пулемету оставшиеся патроны, но Тимофей не ощущал этого. Он видел голубое небо и солнце в зените. И еще он видел черные, обуглившиеся стволы деревьев и грязные темно-зеленые фигуры.
Но вдруг сдвинулось высокое голубое небо, заворачиваясь медленно и спокойно в гигантскую спираль. И эта гигантская голубая спираль почему-то запела на высокой стонущей ноте. Исчезли черные стволы деревьев, исчезло солнце. Тимофей видел теперь только это разматывающееся голубой лентой небо и слышал высокий, стонущий звук.
Он сделал еще несколько шагов и упал, широко разбросав в стороны руки. Падая, Тимофей не видел, как остановилось небо, не слышал, как в вышине больно вскрикнула чайка, не заметил, как тревожно прошелся по морю свежий ветер и дохнул на землю знакомыми запахами соли и водорослей. Он не видел, как радостно засияло в зените солнце. Тимофей лежал, крепко обняв родную землю, и, казалось, даже мертвый не хотел отдавать ее врагу.
