Текст книги "Свидетели долго не живут (СИ)"

Автор книги: Вольна Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Вал вопросов захватил мой бедный измученный разум, поглотив налетевшей волной, и после накрыв набежавшим состоянием тревожности. Сидеть в четырех стенах дома Крагена сделалось совсем невыносимо, а выйти на улицу просто страшно. И совсем не понятно, что делать дальше. Что я могу предпринять? В таком взвинченном и беспокойном состоянии и застали меня Серый с Крагеном, когда заявились на ужин.

Глава 17

Двухэтажное здание из грубого темно-серого камня возвышалось мощной твердыней на фоне стены деревьев. Именно так, основательно и без изысков, словно казарма или зимовье в лесу, выглядел загадочный дом портальщика, в котором осталась его лаборатория. Стены из массивных каменных блоков, грубые линии, окна, закрытые тяжелыми деревянными ставнями. Стоя в тени крыльца, ожидала, когда Серый обойдет дом, проверяя защитный купол, и даст команду зайти внутрь.

Зеленая листва деревьев, уже погасшая, приглушившая свой изумрудный цвет, как бывает после окончания лета, трепетала от легкого дуновения ветра. Интересно, а какой здесь сейчас месяц, число, год. Похоже на начало осени, казалось деревья вот-вот начнут желтеть, и отдельные листья уже просматривались охряными каплями в кронах.

В моем мире, когда я так неудачно встретила портальщика и попала сюда в роли свидетеля, только стартовал учебный год, самое начало осени. Именно тогда на кафедре появился новый профессор и мне довелось принимать его библиотеку. Интересно, сколько с тех пор прошло времени, неделя, десять дней? К своему стыду здесь, со всеми этими потрясениями и происшествиями, совершенно потеряла счет времени. Надо это исправить, попросить календарь и крестиками отметить каждый прожитый день.

Пелена низкого пасмурного неба внезапно раздвинулась, ненадолго обнажив высокое узкое око прозрачно яркой синевы. Там, над нависшей облачной завесой светит яркое солнце, и чистое голубое небо сияет ослепительными красками. Но не для меня. Здесь, под налетом печально хмурого низкого одеяла облаков, все это сокрыто.

Дом портальшика внешне оказался совсем не примечательным, обычным, не вызывающим никаких подозрений. Наверно так и должно выглядеть убежище. Но у дома было одно весомое преимущество, уединенное расположение на удалении от соседей и надежное укрытие стеной редколесья со всех сторон, оставляя только широкую укатанную дорогу, убегающую под мощными смыкающимися ветвями толстых вековых деревьев.

Интересно, здесь тоже начало осени? И где мы вообще находимся, насколько далеко от дома Крагена? Сюда переместились через открытый Серым портал, выйдя сразу у стены дома, за завесой защитного купола. Порталы, как известно, открываются на очень удаленные расстояния, поэтому место расположения дома могло быть где угодно.

Конечно, возможно уточнить у Серого, подумала я, жадно вдыхая чистый прохладный воздух, но мой охранник сегодня совсем не склонен к разговорам. Заявился примерно в полдень, и сразу потащил меня сюда, даже толком не объяснив куда мы идем и зачем. Конспиратор, твою мышь! И вот теперь я безмолвно ожидаю, когда Серый снимет стазис со здания, стоя в тени крыльца и жадно вдыхаю предположительно осенний прохладный воздух, по которому ох как успела соскучится, сидя взаперти в доме Крагена.

Легкие колебания выдавали прозрачную стену магического купола, накрывающего дом портальщика высокой полусферой. С периодичностью по куполу пробегала сонная рябь и слабые всполохи света, словно давая знать, что защита активирована и вполне себе работает.

Молчаливый Серый массивной фигурой выплыл из-за угла, в который раз удивляя своей бесшумностью, и совершенно беззвучно прошагал до меня по усыпанной мелким гравием аккуратной дорожке. Вот как у него так получается? Поднявшись на крыльцо рядом со мной и повозившись с массивной дверью, шагнул в дом, жестом поманив следовать за собой.

В просторном холле было сумрачно, свет ворвался в открытую дверь чуть разогнав царящую внутри темноту. Серый почти сразу зажег небольшой светлячок, парящий под потолком, но его сияния было недостаточно, чтобы выхватить все пространство большого холла. Густые сумрачные тени залегли по углам помещения, таились у стен, и я в серьез опасалась споткнуться.

Серого отсутствие света вообще не напрягало, и я в который раз подумала, что у него, как у оборотня, должно быть есть ночное зрение, помогающее отлично видеть в темноте. Мне же оставалось вяло тащиться следом, ориентируясь на слабый свет парящего светлячка и стараться ступать аккуратно.

– Лаборатория в подвале, – тихо сказал мой сопровождающий, когда мы миновали просторный холл.

Рассмотреть помещение не сумела, только темные тени неразличимой мебели в просторе комнаты и ковровую дорожку под ногами. Пройдя холл, мы свернули в длинный коридор и практически сразу подошли к крепкой двери, судя по всему в подвал.

Едва Серый распахнул ее и шагнул на каменные ступени, ведущие вниз, под потолком вспыхнул огонек освещения. А когда он, спустившись, вступил в уходящий направо длинный безликий коридор, на потолке загорелась череда круглых, словно огромные таблетки, светильников. Наверно включение освещения здесь настроено на движение. Света вполне хватало, и я смогла оценить стены и пол сдержанного серого цвета, словно вылитые из цемента, безрадостные, унылые и, при этом, практичные.

Мой охранник шел вперед. В длинном не очень широком пустом коридоре совсем не наблюдалось боковых дверей. Наверно он вел меня в ту пустую лабораторию, обнаруженную при осмотре здания. Вопросов решила не задавать, безропотно следуя за ним, прислушиваясь к застывшей тишине пустого дома.

Интуиция молчала, но я вся обратилась в слух и ожидание, опасаясь неприятных сюрпризов. Безмолвно шагала за бесшумным Серым, из непонятной мне прихоти проводя пальцами правой руки по прохладной стене коридора, словно спрашивая прикосновением, что он скрывает.

И тут скользящей по стене рукой почувствовала легкое колебание пространства, и остановилась. Оглянувшись посмотреть, что же привлекло мое внимание, удивленно вздрогнула, увидев чуть позади светящуюся рунами арку, так похожую на встреченную в тот злополучный день в кабинете профессора. Сияющие руны манили, ручка двери так и просилась в ладонь, а я загнанно глянула в спину уходящему Серому, опасаясь быть пойманной у своей находки.

И сразу, не раздумывая, толкнула массивную деревянную дверь арки, бесшумно поддавшуюся напору, и быстро шагнула в открывшееся пространство, прикрывая отступ назад. Дверь также бесшумно закрылась, отделяя меня от пустоты остального дома, а я окинула взглядом просторное помещение обнаруженной лаборатории.

***

Серый совсем ненадолго выпустил Нику из виду, а когда обернулся, понял, что ее нет. Пустой коридор и ничего, только непонятный и очень слабый магический импульс, который ощутил буквально мгновение назад.

Что за бедовая девчонка, хоть за руку с собой води. Ее тянет в неприятности, как умертвие на запах крови. И не понять ведь, куда делась. Вдруг и здесь был настроенный портал, а может какая другая напасть. В этом деле настолько все необычно, что можно уже не удивляться новым кхаровым происшествиям.

Снова почувствовал себя полным идиотом, в который раз с момента встречи с Никой. Будто весь его предыдущий опыт и заслуженный статус вольного охотника Управления ничего не значит, раздраженно думал он, сканируя пространство подвала. Ничего, полная тишина. Вот кхар!

Можно конечно запустить поиск по браслету связи, но для этого требуется подготовка. Еще раз просканировав пространство подвала, он решил подняться наверх проверить остальной дом и осмотреть состояние защитного купола. Вдруг там найдутся повреждения или следы проникновения.

Раздраженно шагая по ступеням вверх, раздумывал, что именно предпринять и кого можно привлечь на этот раз. Ограничится Крагеном или сразу зазывать экспертов Управления, от которых, в прочем, пока не было особого проку.

***

Прислонившись спиной к закрытой двери загадочной лаборатории, надежно отрезавшей меня от оставленного в коридоре Серого, лихорадочно думала, что же делать дальше. Только что сбежала от своего охранника, скрыв факт обнаружения тайного логова портальщика. Даже беглый взгляд сразу выдавал в найденном активно использовавшуюся ранее лабораторию, теперь заброшенную под слоем пыли, а в принадлежности портальщику собиралась убедится.

Размышления заставили поежится, Серый наверно будет в ярости, когда поймет. А случится это довольно скоро, коридор не бесконечен. Мне только чудом удалось попасть в момент и ускользнуть.

Что делать-то теперь? Ну, я и дура! Не зря, наверно, Серый так ухмылялся над моим умственными способностями, вот вам и наглядный пример. Лабораторию найти хотела, а что делать в случае удачи не продумала. Идиотка! Я конечно могу не долго потянуть время со своим отсутствием, а потом прикинуться удивленной. Что будет дальше даже загадывать не хотелось, реакция Серого на мое временное исчезновение представлялась крайне мрачной картиной.

Окинув взглядом просторное, почти квадратное помещение, оценила устройство лаборатории. По периметру вдоль глухих, без окон, стен сплошным порядком стояли многочисленные столы, стеллажи и шкафы, а в центре обосновался гигантский стол, заставленный приспособлениями и приборами, мензурками, банками, кристаллами и реактивами в подписанных емкостях.

А еще здесь было множество массивных приборов, о назначении которых совершенно не догадывалась, что и не удивительно, ведь я так далека от подобных исследований. На одной из светло серых, словно отлитых из бетона, стен, красовались непонятные символы и формула, выеденные черным грифелем, каким и я училась рисовать руны. Должно быть эта стена использовалась портальщиком для записей.

Ощутимый слой пыли покрывал все предметы, выдавая заброшенность забытого помещения. Многие вещи были оставлены так, словно лабораторию покидали в спешке, не приведя в порядок. Будто хозяин вышел ненадолго, да так и не вернулся под напором неизвестных обстоятельств.

Меня привлекли журнал и блокноты, лежащие на одном из столов. Опасливо прошагав по ровному монолитному полу, опасаясь нарваться на оставленные ловушки, смогла утолить порыв любопытства. Большая тетрадь оказалась журналом записи научных исследований. На разлинованных листах стояли дата, время, предмет наблюдения, итоги и выводы. Почерк у портальщика был так себе, и я почти ничего не понимала в его каракулях, да и, если честно, не стремилась.

Как там говорят – «многие знания, многие печали». Не хватало мне стать свидетелем научных секретов портальщика, и тогда моя голова будет цениться на вес золота. А с учетом наличия в этом мире ментальных магов, Краген рассказывал, это будет крайне неудачно для меня. Очень не хочется, чтобы в поиске информации мне поджарили мозг, в буквальном смысле.

Лихорадочно вздохнула, окидывая взглядом добытое богатство, и сжала руки в надежде унять дрожь. Вот он самый страшный вопрос, который так боялась себе задавать. Что делать с обнаруженной лабораторией? Позвать Серого? И тогда находки верно перекочуют в лапы Начальника Управления Архана, что мне совсем не надо. Интуиция вопила, что это страшный мужчина, несущий зло, как бы пафосно не звучало, но наедине с собой надо быть откровенной.

Попросить Серого утаить полученную информацию? А могу ему настолько верить? Нет, мой охранник конечно мужик обстоятельный и внушающий всякое уважение, но надо быть честной. Могу быть уверена, что он не преследует своих целей? Конечно нет, у него могут быть амбиции или иные мотивы и рычаги давления, о которых даже не догадываюсь, да он и не стремиться обнажать свои мысли и планы.

Он, как верный слуга государства и Управления, должен доложить о найденном своему руководству. Как вышестоящие использую полученные знания и возможности, это даже не Серому решать, дальше ситуация просто бесконтрольна. А если секреты порталов попадут в руки пресловутого короля преступного мира, которого все якобы ищут? Эта перспектива заставила содрогнуться. Что, если с новыми возможностями межмировых переходов сиреневых порталов эти твари заявятся в мой мир?

Внутри все похолодело, стало страшно от осознания, что я стою на грани чего-то бесповоротного, и решение изменит мою судьбу, и даже многие судьбы, с учетом важности открытия портальщика. За пару минут нахождения в тайной лаборатории, пережила целую бурю эмоций, так и не придя к решению.

Резко захлопнув журнал, бросила взгляд на лежащие рядом блокноты. Едва открыв более толстый, в массивной кожаной обложке, сразу наткнулась взглядом на формулу, чертеж и череду рун. И тут же закрыла, гулко сглотнув, понимая, это и был секрет порталов, и теперь знания неуловимо осели в моей голове.

Еще пару раз открыв блокнот наугад, снова наткнулась на важные научные выводы, формулы, обозначения и руны. Сомнений не осталось, именно этот блокнот несет в себе исследования портальщика о новом виде порталов, способные изменить многое. Зудящие мысли об отпечатках важной информации в моей памяти со страхом старалась гнать прочь. Этого не было, и я ничего не знаю, вот такая у меня установка!

Дрожащими руками отложив блокнот, о котором обязательно следует забыть, взяла другой. Он оказался тоньше и не таким представительным, с простой бумажной обложкой. Открыв, сразу сообразила, что наткнулась на личный дневник портальщика. Тем же корявым почерком там отражались ежедневные размышления и события жизни профессора, которые не всегда можно было разобрать в закорючках текста.

Бегло по диагонали просмотрев эту книжицу, не нашла научной информации или описаний об открытии. Так, общие беспредметные фразы, не позволяющие сделать выводы. А еще небольшие зарисовки природы и, как не странно, стихи. Оказывается, портальщик увлекается стихосложением, причем предпочитая белый стих. Свои произведения он выделял в дневнике особыми виньетками, что позволяло сразу их вычленить в корявых строках текста.

Этот дневник, как не представляющий особой опасности и не имеющий связи с открытием сиреневых порталов, положила в карман куртки. Честно говоря, даже не знаю зачем. Особых идей пока не было, но возможно этот бонус в виде книжицы, исписанной рукой портальщика, еще появится случай использовать.

Время шло, а я так и не решилась позвать Серого. Еще раз окинув взглядом обнаруженную лабораторию, задумалась. Что же делать? Прямо говоря, не хотела, чтобы секрет порталов открылся через меня. Слишком большая ответственность и слишком страшные события могут последовать, и я не хочу быть их отправной точкой. Пусть ловят портальщика и разбираются с ним сами, а я пасс.

Интересно, что бы сделал ученый, создавший атомную бомбу, зная, к чему это приведет, что будут уничтожены целые города? Возможно в оценке последствий он бы уничтожил свое открытие? Или это только мое видение. В любом случае, все во мне буквально кричало, что выдача найденного властям принесет лично мне весьма скорбные последствия. Но есть другой вариант, я могу уничтожить лабораторию, не зря же изучила с Крагеном руну пламени и даже руну истинного огня.

Вот и выход, гори оно все синим пламенем. Это решение отозвалось особой легкостью, словно тонный груз свалился с души. Я даже хихикнула, понимая, что собираюсь сделать нечто запредельное. Нет лаборатории, нет улик, нет связи со мной.

Дрожащими руками искала черный грифель на столах, чтобы вывести те самые руны. Крагену я конечно не сказала, но на странице книги, где наткнулась на руну истинного пламени, был не только символ, но и указание, как пометить объект для воздействия. Тогда не понимала, о чем говорится, но после пояснений Крагена, что данный символ есть руна истинного пламени, все встало на свои места.

И теперь я знала, как разжечь истинный огонь, который спалит к чертям всю эту богадельню, освобождая меня от ответственности. Найдя толстый черный карандаш торопливо, но вдумчиво, принялась выводить на стенах руны истинного пламени. Вот где очень помогла тренировка в рисовании рун. Символы необходимо было вывести на трех стенах, а последний, замыкающий и итоговый, подлежащий активации, на четвертой. Этот знак решила выводить у самой двери, чтобы после завершения успеть выскочить в коридор.

В идеальной реализации плана я останусь в коридоре вне стен лаборатории, а тут, за закрытой дверью, будет бушевать истинное пламя. И хотя Краген предупреждал об опасности размыва границ воздействия, но я свято верила в магически способности Серого и совсем не боялась, что огонь перекинется на остальное здание.

Нарисовав последнюю руну, достала припасенную булавку, носимую с собой по совету Крагена, чтобы уколоть палец и активировать символы истинного пламени каплей крови. Положив ладонь на ручку двери, нервно выдохнула, закусив губу, и постаралась настроится на заключительный рывок. После активации необходимо сразу перейти в коридор, успеть до того, как разгорится. И желательно не наткнуться на Серого.

Бросив улику в виде толстого грифельного карандаша на пол не далеко от двери, решительно уколола палец и пометила руну кровью, сопровождая свой жест желанием. Пылай! И почувствовав отклик, тут же выскочила за дверь, всерьез опасаясь страсти и силы истинного огня.

*** На удивление в коридоре было пусто, Серого не наблюдалось. Интересно, куда он подевался? Резко прикрыв дверь, выдохнула и отошла. Арка все еще светилась, а я стояла и думала, нужно ли проверить, разгорелось ли пламя. А вдруг нет, тогда не выполню задуманного и лабораторию могут найти какие-нибудь уроды. Хотелось быть уверенной, что здесь зацепок не осталось.

Немного постояв в тишине, лихорадочно взвешивая за и против, все же решилась приоткрыть дверь. Увиденное развеяло сомнения, в тайной лаборатории во всю пылало истинное пламя. Белый огонь полностью охватил помещение, жар ударил в лицо, но дыма не было, наверно из-за магических свойств этого огня. Даже краткий взгляд позволил оценить, как пламя пожирает улики и развеял все сомнения в его действенности.

Резко захлопнув дверь, выдохнула. Теперь там действительно ничего не найти, не уверена, что даже пепел останется. Надо идти сдаваться Серому, и придумать, как объяснить произошедшее и уйти от ответственности. Признаваться в вандализме вылившемся в уничтожение лаборатории с важными данными было чистым самоубийством. Поэтому прикидываемся ветошью и косим под идиотку, благо мой охранник так обо мне и думает, сильно и стараться не надо.

Интересно, а куда вообще подевался Серый, подумала я, и решила подняться в холл. Но уже на ступенях лестницы вспомнила про браслет связи. Серый откликнулся быстро, массивной фигурой возник в дверном проеме в темноте первого этажа. Испуганно вздрогнула, вжалась в стену, оценив степень его бешенства.

– Никкаа! – зарычал он, спускаясь ко мне по ступенькам.

– А я там арку с лабораторией нашла, – испуганно пропищала в ответ сбивающимся голосом покаянно глядя в серый монолитный пол. – Только надо быстрее, а то там…

И пошла показывать арку и дверь. Серый быстро приблизился и молча встал рядом. Не сильно приоткрыла дверь, демонстрируя ему рвущиеся языки истинного пламени. Он мгновенно ее захлопнул, сразу оценив силу огня, и принялся что-то выводить на двери и стене вокруг. А я отошла чуть в сторону, не мешая мужчине заниматься делом.

– Оно там как вспыхнет, – тихо проговорила, пытаясь придерживаться своего плана косить под дурочку. А вдруг повезет, пойманной быть совсем не хотелось. Почему-то только сейчас с ужасом подумала об ответственности за содеянное. – Еле ноги унесла…

Последнее, кстати, было верно. Серый закончил и хмуро посмотрел на меня исподлобья. Таким он мне совсем не нравился, теперь он выглядел именно как злой боевик, а не как мой расслабленный охранник.

– Там, наверно, защита от проникновения стояла, – понуро проговорила, пожав плечами и не глядя на рассерженного мужчину. – Пламя вспыхнуло везде, я не сразу решилась выскочить в дверь прямо через него…

Серый продолжал прожигать меня взглядом, а я в серьез собиралась заплакать, благо обстоятельства вполне соответствовали, да и слезы хороший способ усыпить бдительность мужчины. Громко шмыгнула носом, позволяя горячим каплям скатиться по щекам.

– Ладно, пошли, – хмуро сказал Серый, беря за локоть и направляясь к выходу, и я послушно пошагала все так же шмыгая носом. – Но тебе придется дать объяснения. И наверняка Начальник лично захочет тебя видеть, – произнес он со льдом в голосе. – А сюда еще вернусь, посмотрю, что осталось. Бедовая ты, Ника, вечно с тобой что-то происходит.

С этим утверждением я бы поспорила, но не время и не место. По-моему, все мои беды именно с Серого и начались, с того момента, как он меня притащил в этот мир. Без моего согласия, между прочим. Так, что нечего все на меня валить!