Текст книги "Свидетели долго не живут (СИ)"
Автор книги: Вольна Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15
Когда Ника провалилась в ловушку настроенного портала, Серый почувствовал себя недалеким тупым троллем. Впрочем, в который раз с появления Ники в этом деле. Прежде неоспоримым профессионализм вольного охотника, кхар побери, снова подвергался сомнению, в череде происшествий, фонтанирующих странными событиями и невероятными совпадениями. Одно появление Правящего чего стоит! Его подопечной явно везло на приключения. Может стоит засунуть Нику в каменный мешок Правящего, там до нее точно никто не доберется?
Размышлять на эту тему Серый долго не смог. Как только Ника выпала в настроенный похитителями портал, он бросился к точке закрывшегося перехода в надежде уловить след. Напрасно, сиреневые порталы Эрика фон Гесс не отлеживались, по крайней мере известным Управлению способом.
Оставалась надежда на браслет связи с Никой. Когда он будет активирован, Серый попробует определить ее местонахождение и выстроить портал. Вопрос как много это займет времени и сможет ли продержаться Ника, решительно был отметен, как контрпродуктивный. Сейчас необходимо сосредоточится на возможных действиях, отбросив эмоции.
Серый вздохнул, придется вызывать отряд быстрого реагирования. Идти наугад по координатам браслета Ники было необоснованным риском, все равно что гнаться за умертвием в непроглядном тумане. Недавно уже сходил на маячек Мутного, еле ноги унес от поджидавшего высшего орка. Нужна поддержка. Да и вообще, о похищении свидетеля прямо в здании Службы правопорядка необходимо доложить по установленному протоколу и вызвать экспертов, пусть проверят место.
Серый еще раз вздохнул, кинув взгляд на мигающую лампу. Хитрый ход, кость кварха похитителям в глотку, напутать на потолочном светильнике непонятные чары, отвлекая внимание от ловушки настроенного на Нику портала. Подумать только, настроенный портал! Как просто и эффективно, сокрушаясь, покачал головой он, включая передатчик для отправки сообщений.
Сейчас здесь будут эксперты и просто куча народу. Доложившись, ему останется только ожидать сигнала от браслета связи с Никой, чтобы потом перейти по координатам вместе с вызванной группой быстрого реагирования.
Еще раз прикинув хронологию событий, Серый вычленил вопросы, имеющие приоритетное значение. Как злоумышленники умудрились установить ловушку в виде настроенного портала в коридоре Службы правопорядка, помещении с ограниченным доступом, во-первых. И как они вообще узнали, что Ника появится в этом здании, если информация о месте и времени визита была известна только Рейну и Крагену. И значит ли это, что одному из них нельзя доверять?
***
Меня и прежде при нашем кратком общении бросало в озноб от одного присутствия профессора, теперь снова в полной мере смогла «насладится» ощущением нервной дрожи и желанием смазать гнетущую тишину любыми сказанными вслух глупостями. Словно молчание неумолимо приближало страшное.
– И когда давала показания знаете, что меня поразило? – продолжала говорить, игнорируя молчание и гнетущий взгляд портальщика, внимательно наблюдая за его реакцией, в безуспешной попытке вычленить важное. – Они хотели, чтобы я подтвердила ваше признание в том, что являетесь королем приступного мира. И поверьте, этот вопрос подавался так и эдак, настойчиво и многократно, – закончила с насмешкой.
– Но я не стала признаваться в том, чего не было, – выдержав небольшую паузу, внимательно наблюдая за крадущимся профессором, проговорила я. – И мне показалось, что это совсем не устроило опрашивавших. Я бы даже сказала разочаровало…
А дальше предприняла решительный уход в сторону, в надежде стать недосягаемой от физической расправы похитителя. Дело в том, что в этой странной лаборатории оказалась отгорожена клетка, и я вполне серьезно собиралась там укрыться. Она была устроена в углу, отделенном от остального пространства двумя сторонами из массивных вертикальных прутов от пола до потолка, а в небольшой двери наблюдался кем-то заботливо оставленный ключ.
Не знаю, для чего хозяева лаборатории использовали эту клетку, и какие печальные подопытные там прозябали и для каких исследований. Но я, приблизившись к намеченной цели, метнулась к клетке резвой ласточкой, и прихватив ключ, захлопнула дверь, спрятавшись внутри.
Не уверена, что была действительно быстра, но факт остается фактом, профессор не успел. К моему величайшему облегчению. А я стала для него недосягаема, дотянуться до меня от теперь не мог. На нечитаемом лице моего похитителя мгновенно пронеслась феерия эмоций, ярость, гнев, злость и черт знает, что еще. А я стояла практически спиной к стене, максимально удалившись от решетки, и молча наблюдала тихое бешенство профессора, отражавшееся на его физиономии сменой настроений.
– И не думай, я тебя оттуда вытащу! – приблизившись пообещал он со злым шипением в голосе, пробежавшим по мне волной истеричной дрожи. – Решетка не выстоит против моей магии! – продолжил запугивать он, сверля взбешенным взглядом немигающих глаз, в который раз сверкнув стеклами очков.
– Меня вот-вот найдут, и вам лучше в этот момент быть подальше, – продолжила блефовать, лихорадочно сжимая ключ от двери клетки в руках, пытаясь не выдать отчаяние предательским дрожанием голоса.
Портальщик по-прежнему прожигал меня немигающим зловещим взглядом, не предпринимая при этом попыток приблизится к моему убежищу, клетке, которая больше не казалась таким уж удачным и надежным укрытием. Стоя практически вплотную к стене, и любуясь, через довольно редкие толстые прутья решетки, на такого близкого и взбешенного профессора, с отчаянием чувствовала себя болезненно незащищенной.
Но все же решила продолжить начатый разговор, пытаясь вывести мужчину на эмоции и потянуть время. Серый до сих пор не отзывался, хотя прошло достаточно времени, и это серьезно пугало, но надо держаться.
– А я подумала, как странно, профессор владеющий секретом особых порталов, посвятивший себя науке, вдруг оказывается еще и королем преступного мира, по сути менеджером, теневым управленцем. И такой поразительно разносторонней личностью при данном раскладе. Как же, без сна и отдыха. Совместить такой обширный преступный мир и научные изыскания. Невероятно… – поток слов на удивление быстро изливался без особых усилий с моей стороны.
– Вы банальный вор, укравший секрет порталов, – выдержав небольшую паузу с пафосом продолжила я. – Ни человек, посвятивший себя научным изысканиям, нет, всего лишь шарлатан и вор, примазавшийся к чужому достижению! – закончив провокационную фразу практически выплюнула эти уничижающие и жестокие слова, в надежде вывести профессора из себя. Обвинить в краже собственного открытия, в несостоятельности исследований, надавить на болезненное самолюбие творца, заставив разговориться.
И мне это удалось. Взвившийся в бешенстве профессор, принялся со злостью вышагивать из стороны в сторону, буквально фонтанируя потоком слов.
– Чтобы ты понимала, неумеха! Мои исследования, труд моей жизни, невероятное достижение… – резко выкрикивал он, размахивая руками в нервном возбуждении.
– И его попытались отобрать… – рискнула предположить, перебив слова мужчины.
В этом хаосе запутанной информации было ясно одно – есть секрет особых порталов, которым сейчас обладает только профессор Эрик фон Гесс. И эти порталы могут дать честолюбивому владельцу невероятную власть, и не мало найдется желающих заполучить такие возможности. Неконтролируемые перемещения как по миру, так и между мирами. Страшно даже вообразить последствия.
– Скажите мне кто, кто это был? – продолжила свою мысль, в попытке вытащить из профессора информацию.
– Ты даже не понимаешь, во что ввязываешься, – с усмешкой отозвался он, будто бы почти успокоившись. А потом внезапно громко нервно рассмеялся, заставив меня вздрогнуть. – Не представляешь, насколько серьезен и опасен враг, и какой властью обладает, – горько продолжил, прожигая меня немигающим взглядом за блеском стекол.
Затаившейся мышкой молчала, даже дышать громко опасалась, боясь спугнуть откровения, вырывающиеся у мужчины.
– На самой верхушке мира всегда есть желание получить большее, – глухо произнес портальщик, нервно пожав плечами.
А я вдруг ощутила, что приближается Серый, и даже не раздумывая, не отдавая отчет в своих действиях, решила предупредить профессора.
– За мной уже идут! – резко выкрикнула, увидев зарождающееся белое свечение портала.
Портальщик не стал ждать и среагировал мгновенно. Шагнув в открытый портал, не прощаясь, покинул место нашего «задушевного» общения.
И когда Серый вышел из портала, что вызвало у меня приступ облегчения и бурной радости, которую увы не могла продемонстрировать, поскольку очень хотелось тихо сползти по стенке на пол, он застал меня в одиночестве. Профессора уже не было.
***
Вслед за Серым в открывшийся портал вышла просто уйма народу. Бойцы в камуфляже и масках, настоящие маски шоу, правда на местный лад, то есть без автоматов. В помещении сразу стало тесно и довольно шумно.
Серый с удивлением окинул взглядом клетку, в которой пыталась организовать себе укрытие, явно гадая, как ее открыть и вторым вопросом, почему я тут сижу. Молча сделав пару шагов на негнущихся ногах, охваченная внезапно нахлынувшим откатом от ужаса пережитого, протянула ему ключ через прутья. А как только распахнулась дверь, буквально бросилась на грудь своему спасителю, ощутив безмерную слабость.
– Это было ужасно! – невольно всхлипнула, пытаясь устоять на подкашивающихся ногах.
Серый громко вздохнул, не возмущаясь моему самоуправству, уверенно поддерживая сильными руками. И абсолютно не реагируя на остальных толкущихся рядом бойцов, открыл для нас портал в гостиную Крагена. А больше на тот момент я и желать не могла.
***
При нашем появлении встревоженный Краген мерил шагами гостиную. Как оказалось, Серый кратко отписался ему о случившемся через блокнот связи, вот мы и застали его в переживаниях.
Серый аккуратно усадил меня в кресло, за что была ему крайне признательна, от недавних потрясений ноги совсем не держали. А Краген направился к буфету и поставил на стол массивный хрустальный графин с янтарной жидкостью, наверно бренди или коньяк, и три тяжелых низких стакана. Один из которых, уже наполненный наполовину, мне вручил невозмутимый Серый.
Сделав щедрый глоток, почувствовала, как обжигающая жидкость побежала вниз, и тут же отозвалась разливающимся легким теплом. Мужчины молчали, Краген баюкал в руке свой бокал и внимательно смотрел на меня, словно ожидая, когда наконец заговорю.
– Серый, мне удалось поговорить с портальщиком, – сказала, глядя своему охраннику прямо в уверенные глаза цвета грозового неба, сделав еще один небольшой глоток обжигающего спиртного. – Там был только он. Возможно он и хотел меня убить, но я сразу рассказала, что уже дала против него показания. С ножом он на меня не кидался, один раз напал магией, но браслет защитил, – кратко описала случившееся, ожидая дальнейших расспросов.
– Хорошо, Ника. Мне нужно идти, завтра поговорим. А ты ложись спать, уже поздно, – как обычно кратко и по существу отозвался невозмутимый Серый, и кивнул Крагену открывая портал.
– Да, Ника, везет тебе на приключения, – сочувственно отозвался хозяин дома, когда мы остались вдвоем. – Может ты попробуешь лечь спать?
Молча кивнула, время действительно позднее, с учетом того, что к целителю мы отправились уже после ужина, и сколько времени ушло на все остальное. Да и хотелось забраться в мягкую кроватку и придаться печали в гордом одиночестве.
– Я очень рад, что все обошлось, – продолжил Краген, наблюдая, как ставлю опустевший бокал на стол, и измученно направляюсь в комнату.
– Я тоже, – глухо ответила, даже не оборачиваясь и не глядя на мужчину, и практически зайдя в комнату, вцепившись в косяк, как в поддержку и опору, выдохнула. – Но это было жесть как страшно!
С такими стрессами я тут поседею и до дома вообще не доживу, грустно подумала, закрывай дверь. Даже боюсь представить, что может случиться завтра, с учетом всего уже пережитого. Захваченная горестными размышлениями уныло забралась в кровать, представляющуюся безопасным и уютным местом, способным укрыть от всех невзгод.
***
Зайдя в бар Битый троль, Серый стразу заметил Славена, ожидающего сидя за стойкой и безмятежно попивая свой любимый лагер, отрешенно предаваясь размышлениям.
За стойкой сегодня стоял сам Волк, хозяин заведения. Крупный темноволосый мужчина с четкими следами когтей на лице, бывший военный, сослуживец Серого, выйдя в отставку решивший открыть данное питейное заведение. Мужчина коротко кивнул, приветствуя, и поставив перед Серым кружку пенного и порцию орешков, удалился на другой край длинной стойки не мешая разговору.
– Как пиво, бодрит или клонит в сон? – энергично высказался Серый, опускаясь на высокий барный стул рядом с приятелем.
Жаль, сегодня не смена Славена и эксперта не было на осмотре места происшествия, но пару вопросов Серый надеялся уточнить.
– Слышал, сегодня опять случилась заварушка, – ответил Славен, поприветствовав приятеля. – А пиво в такой поздний час уже, пожалуй, клонит в сон, – подмигнув, продолжил он с усмешкой.
– О, да, ты пропустил новый виток кхаровой эпопеи, – со смехом отозвался Серый, закидывая в рот пару орешков. – Не жалеешь?
– Вот еще, у тебя нескончаемая вереница событий, как в саге о священном источнике, мне за ними и не угнаться. У меня свои простые радости, – сказал Славен, отсалютовав бокалом с темным пивом.
– Вот и хотел у тебя уточнить про настроенные порталы. Есть что сказать? Срок действия, порядок установки, – без обиняков спросил Серый, попивая пиво и поглядывая между делом на посетителей, выискивая знакомые и опасные лица.
– Это которые не белые? – смекнул эксперт, и после утвердительного кивка собеседника, продолжил. – Мы тут с ребятами прикидывали, у такой штуки может и не быть срока действия. Просто стабилизированная энергетическая составляющая в привязке на конкретное лицо. Этакая ловушка на везение, пройдет не пройдет. Таких можно установить много и в разных местах.
Эксперт, присев на любимую тему, принялся как обычно изливаться потоками информации, выплескивавшихся, как воды Кровавого моря в шторм. Но ответы Серому вообще не понравились. Множество ловушек бессрочного действия, и как их обойти?
– Для постановки много мозгов не надо, тут и тролль справится. Выдал заготовку любому исполнителю, тот ее сбросил в указанном месте, и все, – продолжал тем временем Славен. – Занятная игрушка, однако…
– И как оградиться от этой напасти? – спросил Серый, не разделяя радости эксперта от занятности подобных ловушек. Как Нику уберечь в этом случае, не дать ускользнуть в новую западню?
– Так, это, – отозвался эксперт, сделав глоток своего любимого лагера. – Сбить настройки надо…
– И как? – не поняв ответа уточнил Серый.
– Портал настроен на определенного индивида, в случае, если тот будет не один, пойдет сбой настроек, – попытался объяснить эксперт на своем запутанном языке.
– То есть, если идти рядом с объектом ловушка не сработает? – переспросил Серый, переведя сказанное экспертом на нормальный язык.
– Она собьется, и не выполнит заложенного алгоритма, – ответил Славен задумчиво, явно прикидывая, какие могут быть последствия указанного Серым события. – А вот что именно произойдет зависит от проработки создателя.
– А если я буду идти бок о бок с объектом, на который настроен портал? – решил уточнить Серый.
– Ну, ты точно учуешь колебания портала, когда он начнет разворачиваться, – подумав, ответил эксперт. – И, с твоим уровнем, наверняка сможешь помешать, ну, или хотя бы обойти.
Серый молча кивнул, понимая, что с Никой теперь придется ходить везде за руку, не разрывая контакта. На всякий случай, кхар знает, где еще могут быть такие ловушки.
– А как найти такой портал, или сбить, чтобы не сработал на объект? – спросил задумчиво он.
– Интересные задачи, надо обдумать, – погрузившись в мысли отозвался Славен, очевидно уже размышляющий над вопросами. – Бурый тлен! Мы пока такие проблемы не решали, надо посоветоваться с парнями, прикинуть, обсудить….
Серый снова молча кивнул, задумчиво вертя кружку с пивом в руках. Эксперт уже что-то писал в блокноте связи, явно захваченный выдвинутыми вопросами. И если ответы найдутся, Серый об этом точно узнает.
Глава 16
Новое утро началось для меня довольно поздно. Слабый свет пасмурного неба не спешил прорываться через плотные закрытые шторы, а Краген не спешил будить и звать на завтрак.
Пробуждение отозвалось вереницей воспоминаний, смерчем ворвавшихся в мой разум, сметая все остальные мысли и чувства. Вчера опять чуть не погибла, теперь уже от руки самого профессора. Почему-то совсем не сомневалась, что он собирался меня прикончить, каким только чудом удалось этого избежать. Размышления, как ни странно, отозвались холодным безразличием, словно мне уже правда все равно, и резким приступом усталости, захватившим все мое существо. Как же мне все это надоело!
Скрипнула приоткрытая дверь, и Краген, не заглядывая, произнес.
– Ника, ты проснулась?
– Ага, – хмуро отозвалась, подавляя приступ раздражения всем миром.
– У нас сегодня поздний завтрак, выходи.
– Ага, – только и смогла выдавить из себя, скидывая мягкие объятия теплого одеяла.
– Хорошо, жду, – ответил безупречный Краген и тихо прикрыл дверь, великодушно позволяя мне собраться и выползти из своего убежища.
Обратно, навстречу перипетиям и неурядицам этого, совершенно чуждого мне мира, словно живое существо стремящегося исторгнуть инородную меня единственным доступным способом – убить. Веселенькое настроение прямо с утра, подумала, вяло топая умываться.
Оказалось, сегодня Краген до обеда пробудет дома. Эта новость разлилась внутри теплом благодарности, сопровождающимся ощущением незримой поддержки. Моя сущность настойчиво утверждала, что Серый и Краген действительно переживают за меня и стремятся защитить. Понимание этого помогало сдерживать волну тревожности, рвущуюся нахлынуть с новой силой.
После завтрака Краген предложил продолжить заниматься рунами, и попытаться начертить и активировать защитный круг, пока в миниатюре на листе бумаги. А я кое-что вспомнила, книгу, найденную в кабинете Серого на его рабочем столе. Там были руны, но не те, что мы разбирали с Крагеном. Сейчас в памяти настойчиво мелькала только одна, и я решила уточнить.
– А эта руна? – спросила, рисуя на бумаге тот самый незнакомый знак, похожий на руну огня, но с лишними палочками. – Что она означает?
Краген ненадолго замолчал, задумчиво постукивая длинными красивыми пальцами по поверхности пустого обеденного стола, за которым мы собственно и расположились на занятия.
– Позволь спросить, откуда тебе известен этот символ? – отмерев, хмуро произнес он.
– Да в одной книге на столе у Серого увидела, – пожав плечами спокойно ответила, не понимая, почему он собственно недоволен. – Он меня одну в кабинете бросил, подумала может почитать чего. Вот наткнулась случайно…
– Ох, Ника! – сердито покачав головой ответил Краген. – Это руна истинного пламени. Запрещенная между прочим! – досадливо закончил он.
– Так вот почему она так похожа на руну огня, только с лишними черточками! – эмоционально воскликнула, обрадованная подтверждению своей догадки.
– Именно. Только ты ей пользоваться не вздумай, слишком опасно! – серьезно проговорил мужчина, сурово буравя меня взглядом, а я в ответ глупо по-девичьи похлопала глазами.
– Да и не собиралась. Так, чисто исследовательский интерес, – нейтрально отозвалась, не соврав ни словом. Дались мне эти руны огня!
– Имей в виду, я не преувеличиваю! Огонь вызванный этой руной нельзя погасить водой, только магией. А ты у нас не маг! – недовольно предостерег он, а я послушно кивала головой, прикидываясь покладистой девочкой, а сама запоминала.
– И еще, – продолжил Краген тревожно. – Огонь пожирает весь объект, на который нанесена руна!
– Ого! Это если на стену нарисовать руну и активировать, стена сгорит? – не удержавшись уточнила.
– Если бы все просто! Не с этим символом! – покачав головой хмуро ответил мужчина, сердито сверкнув глазами. – Сгорит стена, а может комната или даже все строение! Высшие руны надо особо точно активировать, закладывая намерение в связки и узлы. Вот так-то! – пояснил он, наблюдая мое потрясение.
– Охринеть! – выдохнула в ответ, под недовольным взором хозяина дома. Еще бы, леди так не выражаются.
– Поняла, использовать руну чистое самоубийство, – примирительно проговорила, пытаясь успокоить Крагена, и дать понять, что до меня вполне дошло.
Он хмуро кивнул в ответ, и мы мирно продолжили рисование прежней связки рун для активации защитного круга. А я решила новых вопросов о рунах Крагену не задавать, уж больно сердито он реагировал на мой интерес к символу истинного пламени. Не зачем нервировать хозяина моего пристанища, а то еще неизвестно, чем это может аукнуться. Переезжать совсем не хотелось.
***
После обеда, когда хмуро сидела в кресле в гостиной совсем одна, как-то по-особому болезненно ощущая опасное соседство с двинутым эльфом, появился Серый. От одиночества и многодневного нахождения в четырех стенах мой характер совсем испортился, малейшие детали привлекали внимание, везде являя предупреждающие знаки интуиции, постоянно запугивая.
Появление Серого вырвало из пучины тревожных размышлений, все больше затягивавших безысходностью, подкидывая картинки встречи с чудовищем, и финальным аккордом, мою просьбу Правящему. Кто меня за язык тянул, сама же дала ему повод заявиться снова, подумала с содроганием. Правильно говорят, молчание золото!
В пустом доме, тишина которого отдавалась болезненным стуком пульса в висках, оставленная наедине со своими внутренними демонами, все больше погружалась в бездну страхов. Похоже, у меня навязчивые идеи. Наваждение и приступ мании преследования разрушило появление Серого.
– Мне есть что тебе рассказать, – обрадованно приветствовала его выход из портала, сбрасывая паутину измучивших размышлений.
Мужчина с ответ только хмыкнул, усаживаясь за стол. А я несколько дергано подскочила, догадываясь, что он не откажется от кружечки чая с закусками, и споро полезла в буфет за снедью. Привычными делом разлила чай, наблюдая как стандартно молчаливый Серый опять сооружает гигантский бутерброд. Кусочничает, гад, вместо того, чтобы питаться нормально.
– Вчера профессор подтвердил, что сиреневые порталы – это именно его изобретение. И еще, некто высокопоставленный пытался отобрать у него секрет порталов, – кратко поведала о минувшей личной встрече с портальщиком, внимательно наблюдая за реакцией своего охранника. – Отсюда и вся заваруха, – озвучила уже собственные выводы.
– И этому можно верить? – скептически хмыкнул Серый, уставившись насмешливым взглядом.
– Ну, знаешь ли! Как-то не похож портальщик на теневого управленца преступного мира! Психотип не тот! – возмущенно и чрезмерно эмоционально отозвалась, хотя про психотипы не особо и понимала. Так, для весомости вставила.
На что Серый только с ухмылкой покачал головой, всем своим видом выдавая пренебрежительное отношение к моим словам. Обидно!
– Я его, между прочим, на эмоции вывела! – продолжала отстаивать свою точку зрения, правда через чур порывисто и громко. – На эмоциях он все и выдал, как тут обмануть!
– И кого же высокопоставленного наш герой обвиняет? – язвительно уточнил Серый, по недовольному виду которого было понятно, разговор портит ему аппетит и знакомство с бутербродом.
– Он не сказал, – обиженно вынужденно буркнула в ответ. Обиженно потому, что другого сказать нечего, а жаль.
А Серый удовлетворенно хмыкнул, сверкнув темно серыми глазами, и одарил меня долгим вопросительным взглядом, подняв бровь. Под таким пристальным вниманием оставалось только потупиться. Доказательств-то у меня нет, только слова, и даже хуже – мои личные домыслы.
– Серый, а скажи-ка мне вот что, – быстро проговорила, пока уловила ускользающую мысль, встрепенувшуюся в моем сознании. И пусть выставлю себя идиоткой, не важно, мой охранник итак в этом уже убежден. – А кто еще знает, что портальщик работал на Начальника?
– Ты задаешь очень правильные вопросы, Ника. Правда редко, – ответил он с хитрой улыбкой, аккуратно отложив погрызенный бутерброд. В его взгляде плясали веселые бесята, а я невольно затаила дыхание, пережидая возникшую паузу. – Никто!
Несколько торжественно проговорил Серый, с видимым удовольствием наблюдающий за моим потрясением и вытягивающимся лицом. Картинка в голове перевернулась, встряхнувшиеся кусочки мозаики смазали прежний порядок, чтобы, осыпаясь, сложиться уже иначе, меняя видение ситуации. Непроизвольно удивленно уставилась взглядом в хитрое лицо Серого.
– В том то и дело, что никто, Ника, – довольно ответил он, подмигнув, а я лихорадочно сглотнула.
Кусочки мозаики все больше выкладывались в пугающую картину шпионских игр, отчего стало как-то особенно не по себе.
– Управлению не выгодно… – начала я.
– Начальнику, племяннику императора не выгодно, – поправил меня Серый, покачав головой.
И то верно, подумала, нельзя равнять структуру – Управление, и Начальника, который им сейчас руководит. Племянник императора, опасное приближенный к самому трону, и не известно, какие это влечет последствия. «На самой верхушке мира всегда есть желание получить большее», кажется так сказал портальщик, хмуро вспомнила я. Руководству Управления не выгодно признаваться, что удравший портальщик работал на них.
– Но как ты узнал? – потрясенно спросила Серого, чуть переварив новую информацию, глядя прямо в холодный омут серых глаз. – Ты вломился в его архив, рылся в его бумагах? – предположила я.
Серый вместо ответа пожал плечами, вернувшись к своему бутерброду, а я всерьез задумалась. Действительно, какая разница как он получил эти сведения, но, если принять их верность…
А может, Серый знает больше, но не говорит, он ведь не раз высказывал свое пренебрежение моими умственными способностями. Да и толку, если честно от меня. Интересно, а как он собирается решить эту проблему? И ведь не скажет! Но один вопрос настойчиво не давал покоя.
– Серый, думаю нам все же следует посетить лабораторию портальщика, – задумчиво отозвалась после кратких размышлений, просительно глядя на своего охранника.
Он безмолвствовал, изучая меня долгим взглядом, словно раздумывая и прикидывая что-то. А потом, просто молча пожал плечами, так и не высказав своего решения. Мне оставалось только тихо раздраженно вздохнуть, переспорить упертого Серого вообще никак.
***
– Знаешь, Сервил, эта идея мне не нравится, – спокойно отозвался де Краст, отпив из тяжелого хрустального бокала столь любимый им янтарный бэрколь (местное название коньяка) в четверть века выдержки, и невозмутимо продолжил. – Каждый раз, когда вы с Никой куда-то выходите, это смертельно опасно. Пока все обошлось, но уповать на везение малодушно. Нельзя все время ходить по краю бездны, однажды нога может соскользнуть.
Краген был категорически против посещения Никой лаборатории портальщика, что собственно они и обсуждали сейчас. Расположились для беседы в кабинете де Краста, добротно обставленном по вкусу хозяина. Красное дерево, массивная мебель, дорогая отделка. Развалившись в огромных кожаных креслах, отгородившись от всего мира толстой дверью и защитным куполом, неторопливо обсуждая ситуацию. Ника осталась в гостиной предоставленная сама себе.
– Согласись, она и сидя здесь умудрилась вляпаться, – ответил Серый, указывая взглядом на соседский дом Правящего за окном. – Ситуация – что мягкое место тролля, следы ведут на самый верх, выше только звезды, – он опять кивнул в сторону дома соседа, намекая, что выше только Правящие. – Как я должен раздобыть доказательства, и самое главное, кому их вручить?
Действительно, кому? Краген задумчиво покачал головой, соглашаясь со сложностью обсуждаемой проблемы – дела портальщика, висящего над Серым, как занесенная лапа злого каменного тролля. Заявившись на место последнего происшествия с Никой руководитель СБ Управления Рарнах разве что стены по камням не разобрал и воздух на улики не изъял, копая словно шекртарский хряк.
Серому оставалось стоять в сторонке наблюдая бешенство ставленника императора и прикидывая, что сказать Начальнику. Все эти игры императора с племянником порядком напрягали, грозясь обернуться для вольного охотника дорогой без возврата. На кладбище. Если будет, что хоронить.
Как бы не пришлось обращаться к самому Правящему, может и не зря Ника на него наткнулась, будет польза от такого бешеного знакомства. С другой стороны, тогда придется выдавать всю информацию по делу, а это чревато проблемами. Для него. И статус вольного охотника Архана может обернуться билетом в бездну.
Нужно тщательно все взвесить и обдумать. И предпочтительнее проверить все зацепки, то есть и лабораторию еще раз осмотреть. С Никой. Серый понимал и разделял опасения родича по поводу похода в лабораторию портальщика вместе с подопечной, но пока оставался шанс, что они там что-то найдут, оно того стоит.
– Лаборатория опечатана под куполом и опасности не представляет. Все ключи и коды доступа вместе с делом перешли ко мне, – высказался Серый покачивая бокалом дорогого бэрколя (местное название коньяка) под внимательным взглядом невозмутимого Крагена. – Мы перейдем сразу за границу защиты, риск минимален. Другое дело, что предпринять дальше…
Закончил Серый и замолчал, поддержанный безмолвными размышлениями Крагена. Родичи и приятели в который раз ломали голову над проблемой, как скинуть дело портальщика, так, чтобы после не накрыло огромной волной последствий.
***
Меня очень расстроило, что Серый не хочет брать с собой в лабораторию портальщика. Возмущенная, осталась обиженно сидеть в кресле гостиной, когда они с Крагеном куда-то смылись. До чертиков надоело в этом мире, просто до дрожи и зуда.
Где мой родной безопасный и уютный мир, в котором нет умертвий и принцев-чудовищ с фосфоресцирующими глазами, всей этой путаницы и фантастики. Как хочется в свою квартирку, на мягкий диванчик под теплый пледик и впялится в телевизор на обычные земные проблемы. Обычные земные, без всех магических закидонов!
Ловить портальщика можно до бесконечности, он будет прыгать, как кузнечик, с места на место. И толку? Напрашивается другой вопрос, если не профессор король преступного мира, то кто он, и что мне грозит со стороны этой поганой личности?
Зачем портальщика объявили в розыск и назвали королем приступного мира? Только ли из-за секрета порталов, или есть что-то еще? И как именно с этим всем соотносится племянник императора Начальник Управления Архан, представившейся моей интуиции смертельно опасным для меня?
