Текст книги "Журнал «Вокруг Света» №03 за 1985 год"
Автор книги: Вокруг Света Журнал
Жанр:
Газеты и журналы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Клегг задумчиво прошептала:
– Красная земля – земля надежды, где можно найти уединение.
– Вчерашняя проповедь Пастыря была захватывающей,– глубоко вздохнув, сказала Эми.
– То ли еще будет сегодня вечером, моя дорогая. На празднике Полной паствы...
Праздник проходил в белом, сверкающем огнями здании, которое члены паствы называли Священной обителью. Верующие, одетые в овечьи шкуры и обутые в сандалии, с обнаженными до плеч руками, собрались перед заходом солнца. В центре зала на приподнятой платформе стоял высокий, золотоволосый и голубоглазый доктор Андерсен. В руке он держал золотой пастуший посох.
Наконец он высоко поднял посох, и в мертвой тишине прозвучал его голос:
– Где моя паства?
– Мы здесь, о Пастырь! – отозвалась толпа.
– Наполните свои сердца радостью и благодарственной молитвой. Сегодня праздник веселья. Вас ждет возвышенное наслаждение.
– Праздник веселья вошел в нас.
– Нет больше печали, нет больше боли. Только радость.
– Только радость,– вторили ему.
– Сколько голов у Великого пастыря?
– Три! Золотая, серебряная и медная.
– Сколько тел у паствы?
– Три! Плоть, разрушение и восстановление.
– Как вы войдете в паству?
– Через таинство крови.
– Вы готовы к таинству?
– Готовы.
– Завяжите глаза и протяните вашу правую руку.
Все послушно завязали глаза приготовленными заранее зелеными повязками. Мисс Карнаби сделала то же самое.
Великий пастырь шел вдоль рядов верующих. Стали слышны вскрики, стоны, бормотание.
«Богохульство, да и только,– подумала про себя Эми.– Собрались одни истерички. Посмотрим, что будет дальше».
Наконец он подошел к ней, взял ее руку, подержал какое-то время, и внезапно Эми пронзила острая боль.
– Таинство крови принесет вам радость,– пробормотал Великий пастырь и удалился.
Эми Карнаби сняла повязку и огляделась. Солнце опускалось за горизонт. Близились сумерки. Она решила было уходить, как вдруг ей стало весело, она почувствовала себя безгранично счастливой. Уходить уже не хотелось. Она присела. Почему ее считают одинокой, несчастной женщиной? Она не одинока, с ней ее мечты, а в мечтах она может улететь куда угодно.
Она подняла руку, призывая всех живущих на земле послушать ее. Завтра она создаст общество всеобщего благоденствия, где не будет ни войн, ни нищеты, ни болезней. Она, Эми Карнаби, создаст новый мир. А сейчас можно немного отдохнуть.
Ноги ее подкосились, она упала и... заснула, погружаясь в мир сновидений.
Неожиданно этот мир исчез, и Эми проснулась. Ноги у нее затекли, лежать было неудобно. Она встала, потянулась. Что же произошло? Всю ночь она летала в мечтах, видела удивительные сны.
В небе светила луна, и Эми смогла различить стрелки своих наручных часов. К ее величайшему изумлению, они показывали только 21.45. Солнце (она это помнила хорошо) садилось в 20.10. Значит, она проспала только один час тридцать пять минут. Невероятно, но факт.
IV
– Вы должны строго выполнять мои указания,– сказал Пуаро.– Вам ясно?
– Конечно, господин Пуаро. На меня вы можете положиться.
– Вы говорили о своем желании завещать секте свои деньги?
– Да, я сама говорила с Пастырем.– Эми улыбнулась.– С доктором Андерсеном. Я сказала ему, что он своими проповедями перевернул мне душу и что только в Храме я нашла истинную веру. Все выглядело естественным, так как, слушая его, можно действительно поверить, что деньги для него – ничто. «Жертвуйте, что можете,– говорит он,– если вам нечего дать, не расстраивайтесь. Вы принадлежите пастве». А я ему говорю: «Я не такая, как другие, я хорошо обеспечена, у меня много денег, а скоро будет еще больше. Я получила огромное наследство от дальней родственницы, и хотя оно сейчас юридически оформляется, я хочу составить завещание и все деньги после моей смерти передать в паству, так как у меня нет никаких родственников».
– И он грациозно принял ваш дар?
– Вел он себя независимо. Сказал, что я проживу еще очень долго, наслаждаясь духовной жизнью в храме на Зеленых Холмах. Он ведь умеет говорить проникновенно.
– Я знаю,– согласился Пуаро.– А вы упомянули о своем здоровье?
– Да, я сказала ему, что болела туберкулезом, но потом долго лечилась и сейчас чувствую себя хорошо.
– Отлично.
– А почему мне нужно было говорить, что я болела туберкулезом? – спросила Эми Карнаби.– Ведь я не разу в жизни им не болела.
– Не волнуйтесь,– уклонился Пуаро от ответа,– так нужно. А о своей подруге вы сказали?
– Да. Я ему будто бы по секрету сказала, что, кроме тех денег, которые Эммелин получила после смерти мужа, она скоро получит в несколько раз больше, когда вступит в права наследства, которое ей оставила любившая ее богатая тетя.
– Отлично. Это выведет миссис Клегг из игры.
– Вы действительно думаете, господин Пуаро, что в секте не все чисто и Эммелин угрожает опасность?
– Именно это я и хочу выяснить. Кстати, вы встречали в Зеленых Холмах некоего Коуля?
– Когда я была там последний раз, то встретила какого-то субъекта, который назывался Коулем. Какой-то он очень странный. Одет в зеленые шорты и ест только сырую капусту.
– Значит, все идет по плану. Что ж, подождем теперь осеннего праздника паствы.
V
– Мисс Карнаби, подождите! – Коуль схватил Эми за руку, глаза его блестели.– У меня было видение, замечательное видение.
Эми вздохнула. Она боялась Коуля и его видений. Были моменты, когда он вел себя как сумасшедший.
– Я собирался подумать о полноте жизни, о высшей ступени наслаждения, как вдруг увидел...
Эми надеялась, что на этот раз видение Коуля будет другим. В прошлый раз он чуть не уморил ее рассказами об интимной жизни бога и богини древнего Шумера.
– Я видел пророка Илию! – Коуль наклонился к Эми, глаза его блестели.– Он спускался на землю в огненной колеснице.
Эми вздохнула с облегчением. Пророк Илия – это уже лучше.
– Внизу находилось множество жертвенников,– продолжал Коуль,– и голос мне сказал: «Смотри и запоминай и расскажешь о том, что увидишь».
Он замолчал.
– Что же было дальше? – спросила мисс Карнаби.
– Возле алтарей стояли девушки, будущие жертвы, беспомощные, беззащитные девственницы – тысячи обнаженных девственниц...
Коуль облизнул пересохшие от волнения губы. Мисс Карнаби покраснела.
– Затем с небес спустились вороны Одина 1. Они встретились с воронами пророка Илии и долгое время кружили в небе. Затем бросились вниз и стали выклевывать глаза жертвам. Со всех сторон неслись вопли боли, а голос кричал: «Примите жертву. Сегодня Иегова и Один создают кровное братство». Затем жрецы подняли жертвенные ножи.
1 Один – верховный бог в скандинавской мифологии.
– Извините меня,– сказала мисс Карнаби, в отчаянии отпрянув от своего мучителя, у которого на губах появилась садистская улыбка, и обратилась к проходившему мимо Липскомбу, блюстителю порядка в храме на Зеленых Холмах и религиозному фанатику секты.– Вы не находили мою брошь? Я ее обронила где-то здесь.
Липскомб, грубый, невоспитанный мужчина, ненавидевший женщин, пробормотал сквозь зубы, что он ничего не находил и не собирается искать. Однако мисс Карнаби не отставала от него, пока не отошла на безопасное расстояние от Коуля.
В это время из Священной обители вышел сам Пастырь, и, увидя на его лице добрую улыбку, Эми осмелилась обратиться к нему с вопросом, не считает ли он Коуля странным.
Великий пастырь успокаивающе положил руку ей на плечо.
– Изгоните страх из своего сердца,– сказал он.– Любовь к ближнему изгоняет страх.
– Да, но Коуль сумасшедший. У него такие странные видения.
– Конечно,– согласился Великий пастырь,– его видения несовершенны, но придет время, когда он сможет увидеть совершенство духа.
Эми почувствовала себя неловко.
– А Липскомб? – спросила она.– Почему он так грубо разговаривает с дамами?
И снова Великий пастырь улыбнулся своей божественной улыбкой.
– Липскомб,– сказал он,– преданный сторожевой пес. Невежественный, грубый, но преданный.
И он ушел. Эми видела, как он подошел к Коулю, положил руку ему на плечо, о чем-то поговорил с ним. Она надеялась, что влияние Великого пастыря поможет Коулю изменить тему своих будущих видений.
А до осеннего праздника оставалась всего одна неделя.
VI
Вечером, за день до праздника, Эми Карнаби встретилась с Эркюлем Пуаро в маленькой чайной небольшого городка, расположенного недалеко от храма на Зеленых Холмах.
– Сколько человек будет участвовать в празднике? – спросил Пуаро.
– Человек сто двадцать. Много новеньких, их будут принимать в нашу паству.
– Отлично. Вы знаете, что делать?
Эми Карнаби ничего не ответила. Пуаро ждал. После минутной паузы она вдруг встала.
– Я не собираюсь этого делать, господин Пуаро.
Пуаро растерянно уставился на нее.
– Вы послали меня шпионить за нашим добрым доктором Андерсеном,– истерическим голосом продолжала она,– но я не буду этого делать. Доктор Андерсен – замечательный человек. Он – Великий пастырь, а я принадлежу к его пастве. Он учит нас добру и миру, поэтому я принадлежу ему душой и телом. Прощайте, господин Пуаро. Не беспокойтесь, я сама заплачу за свой чай.
И, положив деньги на стол, она вышла из чайной.
Официанту пришлось дважды окликнуть Пуаро, прежде чем вручить ему счет. Пуаро заплатил, встал и тут заметил заинтересованный взгляд какого-то человека, сидевшего за столиком напротив.
VII
И снова вся паства собралась в Священной обители. И снова звучали ритуальные вопросы и ответы.
– Вы готовы к таинству?
– Готовы.
– Завяжите глаза и протяните вашу правую руку.
Великий пастырь в своей блестящей зеленой одежде двинулся вдоль рядов. Ясновидец Коуль, стоявший рядом с Эми, издал крик восторга, когда игла впилась в его правую руку.
Великий пастырь остановился возле Эми Карнаби. Его пальцы схватили ее правую руку, и тут она услышала шум борьбы. Эми сбросила повязку с глаз и увидела, как Великий пастырь вырывается из рук Коуля и одного из новых членов секты.
– Вы арестованы, доктор Андерсен,– профессиональным тоном произнес Коуль.– У меня ордер на ваш арест. Я должен предупредить, что все, что вы скажете, может быть использовано в суде против вас.
– Полиция! – закричал кто-то. – Они забирают нашего Пастыря.
Кто-то возмутился, толпа начала роптать, а тем временем инспектор полиции Коуль осторожно прятал в портфель шприц для подкожных инъекций, который выпал из рук Великого пастыря.
VIII
– Знакомьтесь, моя храбрая помощница,– представил Пуаро старшему инспектору Джэппу мисс Эми Карнаби.
– Первоклассная работа, мисс, первоклассная,– сказал старший инспектор.– Без вашей помощи мы не смогли бы обезвредить этого монстра.
– Да что вы,– смутилась Эми Карнаби.– Вы так любезны. А я так боялась всего, хотя и вжилась в роль. Временами я чувствовала себя одной из тех глупых верующих женщин.
– В этом-то и причина вашего успеха,– сказал Джэпп.– Вы прирожденная актриса. Никто, кроме вас, не смог бы провести этого господина, а ведь он – негодяй из негодяев – был всегда начеку.
– Помните тот ужасный момент в чайной? – спросила Пуаро Эми.– Я не знала, что делать, и решилась на экспромт.
– Это был удивительный экспромт! – восхитился Пуаро.– Сначала я даже растерялся, решив, что вы сошли с ума.
– А я не знала, что делать. В зеркале напротив я вдруг увидела, что за следующим столиком сидит Липскомб и прислушивается к нашему разговору. Оказался ли он там случайно, или же следил за мной – я не знала, поэтому-то и решила разыграть сцену, зная, что вы меня поймете.
– Я понял это, увидев того самого Липскомба, который пожирал меня глазами. Как только он вышел из чайной, я организовал за ним слежку и выяснил, что он из Зеленых Холмов.
– А что было в шприце? Что-нибудь опасное? – заинтересованно спросила Эми.
– Мадемуазель,– мрачно сказал Пуаро,– доктор Андерсен изобрел изощренный способ убийства. Много лет он занимается бактериологическими исследованиями. У него в Шеффилде есть бактериологическая лаборатория, где он выращивает различные штаммы бацилл. Во время праздников он вводил людям небольшую дозу гашиша, который вызывает различные галлюцинации и чрезмерную радость. Именно это и привлекло в секту многих людей.
– Одинокие женщины,– продолжал Пуаро,– в знак благодарности составляли завещания в пользу секты. И все они постепенно умирали. Умирали в своих собственных домах от обычных болезней. Постараюсь объяснить, как он это делал, хотя я и не силен в бактериологии. Практически можно усилить вирулентность любой бактерии. Бацилла кишечной палочки, например, вызывает воспаление толстых кишок даже у здорового человека. Бациллы тифа, а также пневмококки можно ввести в организм, и человек через какое-то время заболевает сыпным тифом или крупозным воспалением легких с летальным исходом. Существует такая бацилла, как туберкулин, которая вызывает рецидив туберкулеза у человека, который однажды им переболел. Здоровому человеку это не страшно, а у переболевшего вызывает рецидив, вспышку активности. Вы поняли его замысел? Паства умирала от естественных болезней. Врачи старались их вылечить – и никаких подозрений на Великого пастыря. Кроме того, я думаю, он изобрел средство замедлять или ускорять развитие бацилл.
– Ну и дьявол! – в сердцах воскликнула Эми Карнаби.
– По моей просьбе,– продолжал Пуаро,– вы сказали доктору Андерсену, что когда-то болели туберкулезом. Когда Коуль арестовал его, у него в шприце были бациллы туберкулеза, палочки Коха, Так как вы совершенно здоровая женщина, эти бациллы не причинили бы вам вреда, поэтому-то я и просил вас сказать ему, что вы болели туберкулезом в острой форме. Я боялся, что он выберет другую бациллу.
– А достаточно у вас доказательств, чтобы судить его?
– Больше чем достаточно,– сказал Джэпп.– Ведь мы обнаружили бактериологическую лабораторию, и там у него оказался целый набор различных болезнетворных микробов.
– Я думаю,– сказал Пуаро,– что ему удалось совершить много убийств. Кроме того, он был исключен из университета не за то, что его мать была еврейкой (он придумал эту легенду, чтобы вызвать сочувствие), а за свои садистские наклонности.
Мисс Карнаби вздохнула.
– В чем дело? – встрепенулся Пуаро.
– Я подумала о тех сновидениях, которые видела во время первого праздника. Я так хорошо намеревалась переделать мир: никаких войн, нищеты, болезней.
– Это был замечательный сон,– согласился Пуаро.
Перевел с английского И. Борсук
Алакраны и голубенькая
Выпрыгнув из ниоткуда, она уперлась цепкими передними лапками в ступеньку веранды, вытянула хвостик и застыла как маленькое изваяние. Эта ящерица, длиной сантиметров тридцать, была грациозна и красива. Синяя с переливом спинка, черный хвост, голубые бока, белое брюшко. Мелкие чешуйки на ее стройном гибком тельце сверкали в лучах восходящего солнца. Чуть склонив набок головку, ящерица внимательно смотрела на меня черными бусинками глаз. Я замер в дверях. Так, не шелохнувшись, простояли мы с минуту. Вдруг на акации около самого дома «выстрелил» огромный стручок. Словно невидимая пружина подбросила ящерицу в воздух, потом прыжок в сторону, и через мгновение о незнакомке напоминали только ямки да бороздка, оставленные лапками и хвостом на песке.
Так я впервые познакомился с этой удивительной ящерицей в небольшом поселке, спрятавшемся среди отрогов Анд на севере Перу.
Прошло несколько дней. Я уже стал забывать о пришелице, но ящерица появилась снова. Этот маленький житель пустыни и гор был осторожен необычайно. Реакция его, верткость, стремительность поражали.
Жила ящерица в норе рядом с заборчиком, который окружал наш дом, стоявший на вершине холма. Что привело к нам ее – трудно было сказать, но мы друг другу не мешали и старались уважать территориальные границы.
Со временем ящерица осмелела (а может быть, просто любопытство взяло верх над осторожностью), стала чаще появляться на ступеньке веранды. Мы долго не могли придумать, как назвать нового жильца, и вдруг имя родилось само собой. Случилось это так...
Сидели мы вечером на веранде и смотрели телевизор. Уже наступили сумерки, но воздух был густой и жаркий. Стены дома, камни, земля, прогретые за день щедрым солнцем, отдавали теперь тепло, а ветер с океана еще не прилетел. Поэтому многие из нашей компании сидели в плавках, кое-кто даже без шлепанцев. Всеобщее внимание было приковано к экрану, как вдруг раздался удивленный голос:
– Ой! Что это ползет по полу? Кажется, скорпион!
Как по команде, все ноги взлетели в воздух.
Об алакранах (так по-испански зовутся скорпионы) мы слышали от перуанцев не раз, но чтобы они появились у нас дома?! Интерес к телевизору сразу пропал. Я включил свет и... По веранде неторопливо полз на кривых ногах настоящий скорпион. Даже не искушенный в естествознании человек мог бы безошибочно узнать его по маленьким клешням, похожим на рачьи, и загнутому хвосту с шипом на конце.
Словно загипнотизированные, смотрели мы, как алакран шествовал по полу. Потом он внезапно изменил направление и направился к ближайшему креслу. Это уже было сигналом к действиям. Несколько сильных ударов шлепанцем оборвали путь древнейшего жителя планеты.
Мы потом долго не могли успокоиться. Мучили разные мысли – случайно ли заполз к нам скорпион, или, может быть, поблизости есть его сородичи? И что делать, если ядовитый шип все же вопьется в чью-либо ногу? Мы внимательно осмотрели веранду и, хотя больше никого не нашли, спать улеглись весьма неспокойные.
На следующее утро, в субботу, меня разбудил возглас: «Карамба!» В окно было видно, как наш сосед Феликс яростно колотит палкой по земле. Быстро одевшись, я выскочил из дома.
– Андрес! – крикнул, увидев меня, Феликс.– Смотри – скорпион! Это уже третий.
Приглядевшись, я увидел в пыли раздавленного скорпиона, а неподалеку – еще двух.
– А мы вчера тоже одного прибили,– сообщил я.
– Ничего удивительного,– с философским спокойствием ответил перуанец.– Теперь их будет много. У них брачный сезон начался. Именно сейчас они наиболее опасны. Укусы их не смертельны, но могут доставить массу неприятностей.
Потом Феликс объяснил, что перед сном надо обязательно принять меры предосторожности – внимательно осмотреть постель и отодвинуть ее на ночь от стены. Оказалось, скорпионы любят забираться под одеяло и подушку. А перед тем как надевать рубашку, брюки и ботинки, необходимо их хорошенько потрясти. И если оттуда вывалился скорпион – то ищи второго. Он должен быть где-нибудь поблизости.
Тут я почему-то подумал, что когда спешил к Феликсу, то не проверял ни рубашку, ни брюки. Неприятный холодок побежал по спине. С невеселыми мыслями я поспешил домой, чтобы предупредить товарищей о мерах безопасности.
Сообщение всех ошеломило. Стали осматривать, перетряхивать одежду. Не забыли заглянуть в ботинки, оставленные у входа на веранду. Там-то и обнаружили первого скорпиона. Помня предостережение Феликса, стали искать второго. И нашли – в стене, откуда выпал кусок кирпича. Расправа была короткой. Потом мы долго ходили по дому, осматривая все закоулки и темные места, заглядывали за холодильники, под диваны, но больше ничего не нашли.
На следующий день к нам зашел довольный Феликс. В руке он нес нитку, на конце которой болтался огромный скорпион.
– Редкий экземпляр,– торжественно объявил он.– Много я их повидал, но такого встретил впервые. Поймал его, когда он шел ко мне в гости. Теперь засушу, покрою лаком и увезу домой в Лиму. Буду показывать соседям и друзьям. Ведь если рассказать – не поверят.
С этими словами Феликс повернулся и вышел из дома. Во дворе стояла скамейка. К одной из ее перекладин Феликс привязал нитку, на которой сантиметрах в двадцати от земли повис скорпион-гигант. Солнце уже обильно изливало жар, который мог бы в считанные часы подсушить страшилище. Но...
Выглянув через тридцать минут в окно, я оторопел: стоя на задних лапах и упираясь хвостом в землю, наша ящерица, о которой мы в волнении даже забыли, крепко держала передними лапками коллекционного скорпиона – вернее, то, что от него осталось. Вокруг валялись кусочки панциря да клешни.
Я поспешил позвать друзей: оказывается, наша ящерица питалась скорпионами! Интересно, сколько же их не успело заползти к нам в дом или устроиться на ночлег в кровати?
Оставив на нитке кусочек хвоста с ядовитой колючкой, ящерица посмотрела в нашу сторону и неторопливо засеменила к своей норе. Можете представить, как мы стали к ней относиться с тех пор!
Кто-то произнес:
– Молодец, голубенькая!
Так мы и стали называть нашу маленькую бесстрашную ящерицу. А скорпионы вскоре исчезли.
Андрей Чернощек
Лима
