Текст книги "Страж Рубежа (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13

Я с удовольствием вдохнул свежий воздух, а о внутри уже всё продымили. Хотя и тут рядом со входом курили пятеро, но дым их сигарет сдувало ветром. Тусившая с четвёркой парней «барби» в розовом даже полезла меня обнимать и чмокнула в щёку. И хотя эта девушка оказалась очень даже симпатичной, зато пьяна уже в дрова, ещё и пиво у меня отобрать хотела. Так что я просто отмахнулся и ушёл.

В барак возвращаться не захотел, шумной компании на сегодня мне уже хватило по самые кончики рогов. Да и всё равно нас через несколько дней расселят, нет смысла заводить дружбу с кем-то. Может, даже раньше, учитывая прорыв, а потом и взрыв в соседнем бараке. К тому же, там весь день расхаживали патрули, каждый час проверяя бараки внутри.

Так что я направился к Кайлу, можно сказать, уже поселился там. И сегодня весь день там же проторчали, обклеивали костяной скаф. Не уверен, что от меня было много пользы, но процесс понравился, прикольно. Как собирать пазл, детали которого сам же и обрезаешь.

Стоило мне зайти внутрь и щёлкнуть выключателем, как кто-то, прятавшийся возле двери, схватил меня за плечо и приставил нож к горлу. Скосил глаза… А, нет, не нож, просто обломок кости дейма. Может, даже не очень острый. Но так-то и карандашом убить можно, если постараться.

– Как включаются эти штуки⁈ – злой женский голос у меня над ухом.

– Какие? – честно не понял я.

– Скафы!

Оказывается, не зря Кайл вечером параноил, вытащил и спрятал ядра всех скафов. Тут, конечно, двери не запираются, но я не думал, что кто-то может попытаться угнать чужой скаф. Разве что по тревоге, при острой необходимости. Однако…

– Откуда я знаю? Я беженец, всего несколько дней тут.

– Ага, простой беженец, – голос полон скепсиса. – Поэтому живёшь тут, а не в общем бараке. Пиво пьёшь. С людками милуешься.

– С кем? – недопонял я.

– У тебя след помады на щеке!

– Ты, вроде, не моя жена, что за сцены ревности?

Эх, всё-таки общение с Кайлом на меня явно влияет. Вот представил, что бы он сказал, и сам так себя повёл. Потому что совсем не знаю, как в такой ситуации вести себя на своём месте. Дрожать от страха и умолять меня не убивать как-то не хочется, позорно это, но какие ещё у меня варианты с ножом у горла? А вот Кайл отболтался бы. Ну или умер за неудачную шутку.

– Пьяный идиот!

Острый осколок кости убрался от моего горла, меня толкнули в спину, но не сильно. Я сам сделал два шага вперёд, чтоб выйти из зоны атаки, быстро обернулся. Девчонка в таком же сером комбинезоне беженца, как у меня, только грязном и немного рваном. Ростом не выше меня, с завитыми бараньими рожками по бокам головы. Выглядит не особо опасной, даже своё импровизированное оружие опустила.

– Давай ты просто пойдёшь в свой барак, и забудем, что ты тут была, – предложил я.

– Некуда мне идти, – глухо отозвалась она. – Нет барака уже. Я одна выжила. И то, убьют.

Она оттянула рваный ворот комбеза, демонстрируя чёрные жилы на шее. Как у той подземницы было.

– Как скаф включить⁈ – резким тоном спросила она. – Я пробой создам, уйду в наш мир! Сбегу там от деймов!

– В подземники пойдёшь? – спросил я для поддержания разговора.

– Да! Включи скаф! Я что захочешь сделаю!

Она начала расстёгивать липучки комбеза. Я замахал на неё свободной рукой, одновременно хлебнув пива, которое чудом не разлил. Сейчас точно надо выпить.

– Не надо мне ничего! Не могу я включить! – Даже не совсем соврал. Учитывая, что Кайл запрятал ядра на стропилах под потолком, для этого двигая мебель, я туда попросту не дотянусь при всём желании. – И как ты уйдёшь? Какой пробой?

– А я умею открывать путь, – криво усмехнулась она. – Как и тот, кто впустил деймов в наш барак.

Что, среди беженцев вправду есть предатели, шпионы деймов? И зачем им это⁈ Дичь какая. Мне показалось, что деймы просто безмозглые монстры. Или – показалось?

– Зачем⁈

– У него отнимали еду и побили. Он хотел, чтобы все умерли!

Видимо, в их бараке засланного агитатора не было. Или он скрывался и помалкивал, ничего не делал.

– Ну, знаешь, открывать порталы – это ведь крутой навык, – предположил я, стараясь говорить максимально уверенно. – Ты расскажи, что так умеешь. И тебя вылечат. И работу дадут. Платить будут хорошо.

– Деймовая зараза не лечится, – скривилась девушка. – Меня бес схватил, а я его укусила! Ну и глотнула крови. Зато жива! И ничего, подземники вовсе деймов жрут, живут же! И даже их дети не всегда перерождаются!

Кажется, она убеждала скорее себя, чем меня. Но я мотал на рог новую информацию. Ну и пытался придумать, как выкрутиться из текущей ситуации.

– В скафах ядер нет, – сказал я правду. А потом соврал: – Они на подзарядке. Мы сегодня в них бегали, убивали деймов, вот и разрядили. Не включить их.

– Матерь Творящая, – аж взвыла девушка, упав на колени и закрыв лицо руками. – Мне конец. Люды меня убьют. Вырвут ядро.

– Ты могла бы открыть портал без скафа и убежать, – предположил я.

– Оттуда попрут деймы, сожрут нас обоих, и других!

Так, вот это совсем плохой вариант. Ещё только второго за сутки вторжения деймов на базу не хватало. Ещё и рядом со мной.

– Ну, навык-то всё равно полезный, – протянул я. – Для атак на деймов пригодится. И ты ведь не превратишься в дейма.

– Но скоро не смогу есть ничего, кроме свежей плоти, – оскалилась девушка. Зубы показала совсем не хищные, даже без клыков.

Эх, вот умел бы я драться, хоть чуть-чуть… Так-то она не сильнее меня, девчонка ведь, даже более щуплая. И оружие её не сильно опасней карандаша. Но даже не представляю, как бить девчонку, да ещё чтоб скрутить её, не дать пырнуть обломком кости. Надо было оставаться на гулянке и напиться до отключки, тогда эта заражённая стала бы проблемой Кайла!

– Как говорится, утро вечера мудренее, – с деланой небрежностью махнул рукой я. – Ложись спать, вон на верхнюю койку. А утром придёт мой друг люд, он что-нибудь придумает. Я попрошу его тебе помочь.

– Я не стану служить людам! – зло зашипела она. – Не лягу под их мужчин! Они уже хотели, они намекали, тянули руки. Они уже уводили Арбрину, а вернулась она с синяками. А Брирея не вернулась!

Если у полдов в ходу такие имена, становится понятно, почему тут нам дают дурацкие клички. Их хоть произносить и запоминать проще.

– Если девушки этого не хотели, то можно подать жалобу, тех людов накажут! – заверил я. – А если эта Бри… Если она не вернулась, может, она просто куда-то переехала? К новому другу? К парню?

Полдов тут, конечно, в целом считают ниже людей. Но это в рамках расистского отношения, не от всех. За столом с нами в баре сидели и бойцы-полулюды самых разных видов, и остальные относились к ним, как к равным. А что «барби» у стойки мне нахамила… Ну, не был бы я полулюдом и даже вообще одной с ней национальности, могла бы обозвать «сраным коротышкой». Всегда и у любого можно найти признак, по которому получится оскорбить, считая за недостаток. Чёрный, белый, жёлтый, зелёный, узкоглазый, четырёхглазый, коротышка, дылда, толстяк, щепка, лысый, волосатый, прыщавый, крашеный, с проколотым ухом, цивил, алкаш, трезвенник, веган, бабник, импотент, нищий, мажор… Было бы желание оскорбить, а до чего докопаться всегда найдётся.

В остальном же от людей я видел только провокации со стороны Шара – результатом которых стал арест мерзавца-полда. Кстати, тот тоже был с бараньими рогами, но я на основании этого не буду делать выводов обо всей их расе. Хотя уже подозреваю, что прорыв в бараке устроила именно моя собеседница, а не какой-то придуманный ей обиженный парень, у которого отобрали обед.

– Конечно, твои хозяева люды ведь такие безупречные, они не могут обидеть бедную беженку, – засмеялась она. – Или тебя тоже берут на эти развлечения, а?

Я с трудом сдержал смех. Я прям только что пришёл с человеческого развлечения. Где хватало человеческих женщин готовых повеселиться с парнями. А ещё не стоит забывать про тёмных эльфиек. Может, кому-то больше нравятся девушки-полды или просто экзотики захотелось, но вряд ли они станут принуждать беженок. Хотя, конечно, всё возможно, какого-то отморозка могли пока не поймать на провокации. А раз вообще практикуются такие провокации, значит, проблема существует.

– Это ведь ты создала прорыв и впустила деймов в барак? – сухо спросил я.

Вместо ответа она с визгом прыгнула в мою сторону, занося кость. А я схватил со стола баллон с пеной и направил ей прямо в лицо. Сам тут же рванул в сторону, чтоб меня не проткнули. Брызнул пеной ещё раз, сбоку. И кинулся к двери, хотя «барашке» было уже не до меня, она пыталась содрать с лица быстро застывающую пену.

К счастью, долго искать патрульных бойцов не пришлось, их сейчас много расхаживало по территории – а вдруг какой-нибудь дейм заныкался в кустах?

– Там заражённая чумой деймов! Она умеет открывать прорывы! – заорал я.

Бойцы тут же бросились в указанном мной направлении, я постарался сильно не отставать и подтвердил, что заражённая внутри барака. Один боец распахнул и придержал дверь, второй сунулся в проём, вскинув деструктор.

– Чисто! – объявил он, после вспышки выстрела. Обернулся ко мне, опустив оружие: – Очень надеюсь, что это была не шутка, парень. Иначе тебе светит трибунал. И мне тоже ничего хорошего.

– Такими вещами не шутят! – возмутился я. – А… А нельзя было взять её живьём?

– А я откуда знаю⁈ – заорал на меня патрульный. – Это ты про открытие прорыва вопил!

Я вот понятия не имел, как быстро эта «барашка», чьего имени я так и не узнал, могла бы открыть прорыв. Может, ей на это три часа подготовки потребуется, а может – три секунды? Похоже, патрульные разбирались в этом не лучше меня.

– Цель одна была? – спросил второй патрульный. – Тревогу не объявлять? И ты сам-то кто такой?

– Одна, – кивнул я. – А я стажёр. Ваш будущий коллега. Меня Айк зовут.

– Давай-ка, Айк, ложись на землю и руки за голову, – велел второй патрульный, направляя на меня деструктор. – Сейчас командир придёт, ему будешь объяснять всё. А мы чем меньше знаем, тем короче докладные. Пойми уж, будущий коллега.

Я послушно лёг. Только не мордой в землю, а на спину, ну и руки за голову закинул. Какое небо звёздное, красота!

Глава 14

Я сидел на бетонном крыльце и наблюдал, как медленно растёт столбик пепла на сигарете в моей руке. Затягиваться снова совершенно не хотелось, хватило пары раз, чтоб понять – гадость несусветная. Но проснуться и взбодриться помогло, а то утренний кофе мне Кайл принести не удосужился. Да и вообще я в этом мире ещё ни разу кофе не пил.

– Пацан, сигарету надо курить, а не медитировать на неё, – осуждающе вздохнул Кайл. – Вставай, пошли.

– Куда? – вяло поинтересовался я.

Ночь мне пришлось провести в изоляторе. Не то, чтоб я сильно жаловался, там точно такая же двухъярусная пластиковая кровать, только ночевал я в одиночестве, в маленькой комнатке, а не в общем бараке. В общем, уровень комфорта скорее повысился. А что не кормили, так меня привели уже после ужина, ничего личного.

Меня даже толком не допрашивали, только записали показания. Дежурный в процессе даже одобрительно высказывался и посмеивался. Но в камере всё равно запер – работа такая. Ну или служба, наверное, так правильней говорить.

Видимо, искать Кайла поздним вечером никто не отправился. Или его тоже отдельно допрашивали. В общем, вытащил меня на свободу он только утром. Оно и к лучшему, выспался спокойно, чего среди ночи суетиться.

– Пробежка по сектору, душ, завтрак, потом пару часов поклеим рогатика, потом в тренажёрку, обед, я заберу заказанные детали, доводим до ума твой скаф, потом сходим оформим новую сигнатуру… Хотя нет, это надолго, лучше уже завтра. Ну, там решим.

– А труп? – не понял я. – Ну, та беженка, чумная, в твоём бараке.

– Убрали давно, я пол помыл, – удивился Кайл. – Что, ты хочешь об этом поговорить, что ли? Тогда копи деньги на психолога, а я не он. Но лучше забей. Или похвалы ждёшь? Ну, молодец, всё правильно сделал. И я молодец. А! Точно, забыл! Твой выпендрёж перед патрульными я оценил, моя школа!

– Ты-то почему молодец? – нахмурился я.

– Так ведь ядра заныкал, – напомнил он. – Но вообще, я априори молодец, это константа. А теперь вставай, стажёр, и бегом! Второй день пропускать разминку нельзя. Хотя вчера мы с утра побегали и даже постреляли, но в скафах это не считается.

– Ты чего такой омерзительно бодрый по утрам? – проворчал я.

Он, поди, если и спал этой ночью, то совсем недолго. А я вот нормально выспался, но ещё толком не проснулся.

– Всего-то десять лет опыта военной службы, если считать кадетскую школу, – усмехнулся он. – И ты научишься, привыкнешь. Если утро начинается не с марш-броска в полной выкладке – то это доброе утро! А свободный день надо использовать на всю катушку. Сегодня мы вряд ли недобитых деймов встретим, так что завтра уже служба, в рейд, если повезёт. А если нет, то в патруль.

– Это тебе, – ехидно напомнил я, бросив окурок в уже собранную у крыльца кучку. – А меня ещё никуда не распределили.

– Это мы завтра тоже оформим, – отмахнулся Кайл. – Пойдёшь сразу на второй курс и моим стажёром параллельно. На первом-то только общеобразовательные лекции, знакомство полдов с нашим миром, с историей, с техникой, сокращённый школьный курс общего образования… Тебе это не надо, сам почти всё знаешь, миры очень похожи. Кажется, разветвились только на моменте появления прорывов, но, честно говоря, не уверен. Я школьный курс истории успел подзабыть, да и углублённо не изучал. Глобально всё так же, но какие-то мелочи меня царапают иногда. Подозреваю, первые прорывы случились раньше, чем это официально заявлено, но скрывали.

– Я вот не пойму, тебя девушки должны любить, потому что они любят ушами, или ненавидеть, потому что ты им слова сказать не даёшь, сам всё время болтаешь? – помотал головой я.

У меня уже в ушах звенело.

– Тут, брат, секрет в том, чтоб правильно выбирать момент, – усмехнулся он. – Когда присаживаться на уши, а когда заткнуться и слушать. Но ты пока трепись поменьше, а то палишься на каждой третьей фразе. Откуда полду-беженцу в первую неделю после эвакуации набраться выражений, типа: «женщины любят ушами»? Вот через месяц общения со мной – никто такому уже не удивится. Даже неделя более-менее прокатит.

– А тебе это зачем? Ну, со мной возиться. Так соскучился по людям из родного мира? Так тут ведь люди похожие. Отцовский инстинкт, что ли, взыграл? Или тебя больше никто слушать не хочет, а мне придётся терпеть?

– Ты по утрам просто невыносимый брюзга, хотя ведь молодой ещё, совсем пацан, – покачал головой Кайл. – Ладно, меняем план. Сперва выпьем кофе, в баре. Может, тогда ты раскочегаришься. Но вообще, если не хочешь быть моим стажёром, то я не заставляю. Можешь с полдами учиться на равных, выбор за тобой.

– Я ж не знаю, из чего выбираю, – развёл руками я. – А с тобой… Уже две убитых заражённых девушки у меня на глазах, стрельба по деймам, взрыв, в котором многие пострадали, но это я издалека смотрел… И пьянки, уже две.

– Ну, весело же! – всплеснул руками Кайл. – И боевой выход, за который денежку заработал, хоть и небольшую. И в скафе побегал, пострелял, как настоящий штурмовик, а не салага. А через недельку-другую, может, вдвоём в соло-рейд выйдем, со стажёром можно.

Так вот на кой чёрт я ему сдался в качестве стажёра!

– И что там ценного можно найти? – с подозрением спросил я.

– Ценного? – Кайл почесал выбритый подбородок. – Ну, селение полдов можно найти. Эвакуировать их спокойно, а не с боями. Или послать разведку, отслеживать наступление орды, если сразу уйти не согласятся.

– Ценного для себя, – уточнил я. – Или зачем ходить соло? Толпой безопаснее.

– Не толпой, а отрядом, – поправил он. – Ну, безопаснее, но заморочно. А одному – свобода. Это как приключение, а не рядовая вылазка, понимаешь?

Я кивнул. Потом помотал головой. Понимать-то я понимал, но мне совсем не хотелось приключений! Я уже настроился быть рядовым бойцом, выполняющим простые приказы – иди туда, стреляй в направлении врагов, потом отходи, возвращайся, отдыхай. Просто делаешь простую работу, выполняя приказы. При этом делаешь хорошее дело, спасаешь людей – ну, полулюдов. Убиваешь нечисть всякую. Это уже само по себе достаточно остросюжетно, на мой вкус! Какие ещё приключения нужны?

– Все великие дела вершат одиночки! – провозгласил Кайл, назидательно воздев указательный палец. – Ну, в лучшем случае, малые группы. Разведка, исследования. Большие отряды полдов только напугают, а деймов спровоцируют на атаку. Так что их используют только во время эвакуации или зачистки. Целой роте не спрятаться, так что будет столкновение, будут потери.

– Ну так шёл бы в разведку просто, а не морочил мне голову, – закатил глаза я.

– В одиночку ходить слишком опасно, – покачал головой Кайл. – А идти с кем-то вроде Ларса я не хочу. Он в любой опасной ситуации норовит героически погибнуть. Мне нужен надёжный напарник. Который думает головой. Достаточно осторожный, безбашенности у меня на двоих хватит. При этом чтобы подчинялся моим приказам. И доверял. Если я прикажу отступать, ты побежишь. Поверишь, что я выкручусь… Ну, или нет. Но мы-то с тобой знаем, что смерть – это ещё не конец всего!

– У тебя грёбаный синдром героя, – поморщился я.

– Я же попаданец, – развёл руками Кайл. – Как без героизма-то? И знаешь, обычно мне везёт. Но совсем уж в пекло я не лезу, конечно. Я вовсе не стремлюсь убиться о толпу деймов. Мне нравится эта жизнь. И я хочу прожить её на всю катушку. Чем и занимаюсь каждый день. Ты вот тоже неплохо начал. И с тобой мне не надо базар фильтровать совсем, удобно. Ладно, хватит болтать, побежали!

Он сорвался с места, так что мне пришлось догонять. Конечно, я моментально сбил дыхание, такой темп, который взвинтил Кайл, мне был не по зубам. Надо вправду начать тренироваться. Раз у меня теперь здоровое тело, надо привести его в форму! А то прям обидно как-то. Кайл вон дымит как паровоз, пьёт как лошадь, а бегает при этом как лось в гоне! Скаф не обгонит, конечно, но от дейма удрать на своих двоих, пожалуй, сумеет. Поэтому да, прикрывать отход я его оставлю со спокойной душой, потому что у него есть хороший шанс спастись. И конкурировать с ним за лидерство я не стану, в отличие от того же Ларса или кого-то ещё, тут он прав.

Но мне-то нужны ли все эти приключения? Вылазки в разведку… Знакомство с новым миром в его ещё неисследованных частях. Спасение селений полдов… Хм…

А альтернатива – учиться ходить строем. Что, может, спокойнее, но… Шаг влево, шаг вправо – выговор. И спасибо, если хоть копать траншеи от забора и до обеда не придётся.

Попал бы я, как Кайл, в местного жителя – выбрал бы для себя спокойную мирную жизнь. Но я полулюд-козлорог. И как я понял, такие живут на уровне гастарбайтеров, а то и хуже, в трущобах, в гетто. А я к такому точно не готов. Так что только военная карьера. И если уж говорить именно о карьере, то её не построишь, оставаясь простым рядовым бойцом.

Кайл предлагает неплохой шанс. Пусть даже этот шаг вперёд получается как бы с его пинка. Зато с ним я могу свободно разговаривать, не боясь проколоться. И мы оба попаданцы, это что-то да значит… Ох, надеюсь, Кайл тут не пытается перепевать Высоцкого! Хотя в этом мире он должен был быть и так, так что без вариантов.

Ну, принимать окончательное решение я пока не готов. Но на одну вылазку с Кайлом сходить точно надо. Посмотреть, что да как.

Глава 15

Вчера вечером мы наконец-то доклеили «рогатика»! Кайл радовался обновлённому скафу с наборной бронёй из костей деймов, как ребёнок. И даже пьянку по этому поводу закатывать не стал, а с самого утра побежал переоформлять сигнатуры скафов. И ещё кое-что сделать, как он заявил. А я, как дурак, ждал его у ворот полигона. Наверное, надо было хоть уточнить, как много времени займёт это его «кое-что»!

Впрочем, на мне был стандартный полностью работоспособный скаф, которым раньше пользовался Кайл, так что грех жаловаться! После развалюхи, залепленной ремонтной пеной – просто небо и земля. Будто вылез из Запорожца и пересел на Мерседес. Хотя я так-то и машину никогда не водил, потому сравнение гипотетическое.

В скафе хотя бы не жарко и не холодно. И ноги не устают стоять или топтаться без дела. Но скучно. Сюда бы ещё «змейку» прикрутить или «три в ряд» – вообще цены бы не было. Жаль, что нейрорезонанс такого не позволяет.

Ну, где там Кайл запропал? Время-то уже к обеду близится! Мог бы предупредить, чтоб я приходил уже после обеда. А то сказал просто – жди. Может, сам не знал, что так задержится?

Вон медички куда-то идут. Ещё и пациент на парящей платформе в качестве носилок с ними. Неужели опять деймы прорвались и кого-то ранили? Хм, а идут в мою сторону. Да это Анька там! Опознала скаф Кайла на мне, что ли?

– Привет! А где этот?.. Ну, ты понял, – Анька сделала неопределённый жест рукой.

Этот, значит? Обидно. Я-то думал, что ей нравлюсь…

– Это я, Айк, – сообщил я через динамики. – Кайл просто сигнатуру скафа ещё не поменял.

– Да я в курсе, – удивлённо захлопала глазами Анька. – Вот и спрашиваю, где этот болтун-задушевник. Я по его просьбе в свой выходной работаю, а он где-то гуляет! Со своей звездой на пузе, ходячая реклама бальзама!

А, так это она Кайла обозвала «этим»! Уф, я даже выдохнул с облегчением. Захотелось вылезти из скафа и обнять девушку. Не будь тут её подруги, так и сделал бы! Хотя вторая медичка на нас вовсе внимания не обращает. Занимается пациентом.

Вернее – пациенткой. На платформе-носилках лежало определённо женское тело. Я бы сказал, что столетней бабки, а то и вовсе мумия, но… За прошедшие пару недель мне довелось однажды увидеть, как из скафа, вернувшегося после рейда, вылез древний дед. Сделал пару шагов и упал. Его тут же медики увезли. Но нюанс в том, что уходил-то в рейд двадцатилетний парень! Просто перерасход виты, выжег себя. Скорее всего, здесь тот же случай. Только даже более тяжёлый.

– Да не знаю, где он, – отозвался я. – Сам второй час жду.

– Эх, жаль в стандартном скафе вдвоём не поместиться, – чуть ли не промурлыкала Анька, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног. – Вот был бы у тебя ходун или шагоход…

Я уже знал, что «ходунами» кличут массивных боевых роботов, как у Валенка, наставника стажёров, с которыми мы прошлый раз на сбор костей ходили. Термин ОБЧР тут не прижился, да и не огромные они так-то. А вот про шагоходы ничего не знал. Хотя, кажется, сейчас узнаю.

– Вот такой? – спросил я, пальцем указав.

В нашу сторону двигалась конструкция, похожая на… Хм, а вот даже затрудняюсь придумать сравнение. Вытянутое яйцо на ножках, лежащее на боку? Не, длинновата для яйца. Скорее уж кабачок тогда, но не загнутый. На носу вмонтирована пушка, по бокам четыре лапы-манипулятора, две с хватательными зажимами, а две с оружием.

И шёл этот шагоход точно именно к нам. Поскольку рядом маячил очень приметный рогатый скаф Кайла. Вот зачем он рога приклеивал? Ведь прямо нарывается, чтоб получить позывной «Рогоносец»! Ну, может, ему плевать и вообще по приколу… Кайл такой Кайл!

– Рогач вызывает Айка, – будто в ответ на мои мысли раздалось по внутренней связи на приватном канале. – Айк, ответь Рогачу. Как слышно. Приём.

– Слышу хорошо, – спокойно отозвался я.

Даже вздох сдержал. Привык уже к подобному. Хотя Кайл мне сам объяснял, что у нас не радиосвязь, помех тут быть не может. Но хочет придуриваться – значит, будет. И ничего с этим не поделать.

– Надо бы тебе позывной придумать, – задумчиво протянул Кайл.

– А можно не надо? – осторожно попросил я. – Твой как-то так себе…

Ну, могло быть хуже, о чём я как раз только что думал.

– Да, этот гад дежурный вообще сперва хотел меня как Звездуна обозначить, – рассмеялся Кайл. – Пришлось дать ему понюхать мой кулак. Хотя, может, зря… Я бы тогда мог говорить: «Я капитан Звездун!» Правда, шутку бы всё равно никто не понял.

Я промолчал. Потому что тоже не понял. Вернее, отсылку на Джека Воробья – то есть, капитана Джека Воробья! – понял. Но причём тут Кайл? Он же не капитан.

– Про капитана Америку тут никто и не помнит, – продолжал балаболить Кайл.

А, вот теперь я понял. Но всё равно не интересно.

– Давай ближе к делу, – попросил я. – Шагоход с нами идёт, что ли?

Впрочем, уже мог бы и не спрашивать. Шагоход как раз дошагал к нам, кабина открылась, поднявшись вверх. И оттуда ловко выпрыгнула Лиззи. Легко опознаваемая и отличаемая от остальных тёмных эльфиек по пирсингу в ухе.

Медички тут же засуетились, подгоняя платформу-носилки к шагоходу. Втроём, вместе с Лиззи, им удалось затащить пациентку внутрь. Анька, вооружившись баллоном всё той же универсальной ремонтной пены, принялась крепить к крыше кабины какие-то крючки. А, это вместо капельницы, которая в кабину не поместится! Чтоб пакеты с лекарствами подвесить. Но, кажется, это уже только при закрытой кабине внутри можно будет сделать.

Хорошо, что это всё будет не моей проблемой и заботой. Не хотелось бы мне вести пассажиром этакую мумию под капельницей.

– Я думал, мы с тобой вдвоём в одиночный рейд пойдём, – почти риторически заметил я.

И сам поморщился, чувствуя, как это звучит. В одиночный рейд. Вдвоём.

– Ты ж не хотел, стажёр, – с усмешкой в голосе отозвался Кайл. – Вот я и решил совместить полезное с полезным. Заодно проведём эксперимент по синхронизации сознания с тёмной эльфийкой.

– А кто это? – спросил я.

Имея в виду, конечно, не тёмную эльфийку, а пациентку-«мумию». Донора сознания, надо понимать.

– Моя старая приятельница, – правильно понял мой вопрос Кайл. – Близкая подруга даже. Хорошая девушка, ты с ней подружишься, стажёр.

Вот, назвал меня разок по имени для разнообразия – и хватит. Как он бесит! Я так до сих пор к своему новому имени-прозвищу и не привык. Потому что меня им никто не называет!

Медички закончили свою возню с пациенткой и аккуратно спустились по ступеням на корпусе шагохода. Это только тёмная эльфийка одним прыжком мечется что наружу, что вовнутрь, в очередной раз демонстрируя свою нечеловеческую природу. Даже завидно, тоже так хочу. Но, хотя Кайл говорил, мол, полды сильнее людей, имелось в виду – такой же комплекции. А при моём росте и телосложении суперменом мне не быть.

– Вперёд! – приказал Кайл. – Следуй за мной!

Последнюю фразу он почти пропел. Но я не понял, к чему это было. Просто пошёл следом, не задавая вопросов. Ворота полигона раскрылись перед нами автоматически – ну или по сигналу Кайла. И мы двинулись клином, он впереди, на острие, в скафе с бронёй из желтоватой кости. Позади справа я в стандартном скафе. А слева шагоход, выкрашенный в ярко-зелёный цвет.

Кажется, Лиззи не составляло труда управлять этой махиной. Неужели тёмных эльфиек этому учат? Или она задействует коллективный разум? Достаточно ведь, чтобы хоть когда-то хоть одна эльфийка научилась управлять этой штукой. А что будет с её навыками, если эксперимент Кайла удастся и разум пациентки-«мумии» войдёт в резонанс с телом Лиззи? Или если не удастся, но телепатическую связь с маткой она всё равно потеряет. И вообще…

– Тебе не жалко Лиззи? – не удержался от вопроса я.

– Нет никакой Лиззи, – сухо отозвался по приватному каналу Кайл. – Её не существует. И никогда не было.

– Ну, это не мешало тебе её целовать, – ехидно напомнил я.

– Я, когда сплю, на подушку слюни пускаю, – хмыкнул Кайл. – Но романтической привязанности между нами от этого до сих пор не возникло. А ещё есть всякие резиновые приспособления, если тебе метафора про подушку не нравится и хочется упора на половые отношения…

– Не-не, – запротестовал я. – Меня всё устраивает! Отличная метафора. Восемь баллов из десяти. Восемь с половинной, если пользоваться спортивными оценками.

– Мадре диас, кажется, я на тебя дурно влияю, пацан, – рассмеялся Кайл. – Или ты решил побить меня моим же оружием?

– Да, просто пока два с лишним часа тут топтался, накопилось, вот и выплёскиваю, – протянул я.

– Ну, знаешь… Ты как-то держи в себе, что ли. Я не привык, чтоб на меня выплёскивали всякое накопившееся. Тем более парни. Если девушка, то я ещё, пожалуй, прощу.

– Фу на тебя, – поморщился я, хотя собеседник этого не мог видеть. – Вот давай без таких метафор…

– Ага! – воскликнул Кайл таким тоном, будто уличил меня в чём-то преступном. – Не такой уж ты наивный и домашний мальчик, раз уловил подтекст!

– В моём распоряжении был весь интернет, – вздохнул я. – И я не боялся этим воспользоваться. Я не наивный. Просто теоретик.

– А так-то видел некоторое дерьмо, – захохотал Кайл.

– Мальчики, – донёсся до нас голос Лиззи, – если вы собираетесь тут битый час стоять и сиськи мять, то давайте я вылезу и предоставлю для этого свои. Так нам всем будет приятнее. Или всё-таки в портал пойдём?

То ли Кайл перенастроил приватный канал на троих, то ли я опять сбился с нужной волны, но, кажется, Лиззи всё время нас слушала. Что ж, теперь «муравейник» тёмных эльфиек знает обо мне чуть больше. Но кому на это не наплевать? Сдался я им. Хотя новых подколов в баре от официанток ожидать стоит, это непременно.

– Пойдём, пойдём, – подтвердил Кайл.

Излучатели по бокам от ворот загудели, накапливая мощность для выстрела, разрывающего пространство между мирами.

– Если пересадка сознания не получится, – заговорила Лиззи, – убейте эту тушку. Это лучше, чем…

– Да-да, мы же уже всё это обговорили! – перебил её Кайл. – Я помню. Я обещал. Лично шею сверну. Своими руками, не скафом.

– Да это без разницы, – фыркнула Лиззи. Или всё же эльфийская матка, королева улья? – Я этого не узнаю и никак не проверю. Можешь хоть на лом натянуть и деймам на шашлык отдать.

– Вот не догадался взять с собой лом, – посетовал Кайл. – Ладно, вперёд!

И мы бегом рванули в разорвавшийся перед нами кусок реальности, превратившийся в дыру между мирами. На той стороне не остановились. Хотя уверен, нет смысла убегать от портала. Ну, какой шанс, что он взорвётся?

За спиной грохнуло, меня аж ударной волной опрокинуло и заставило кувыркнуться. Кайл был уже далеко впереди, а гораздо более тяжёлый и массивный шагоход устоял на ногах. Одного меня, как дурака, поваляло. Ладно, понял. Буду считать, что шанс взрыва портала всегда пятьдесят на пятьдесят. Как встретить динозавра.

– Все целы? – спросил Кайл. – Лиззи?

– М-м-м, зови меня теперь просто Лиз, – отозвался женский голос, вроде уже знакомый, но с незнакомыми интонациями. – Ну или Лиза. Лизавета? Только не Лиззи, это как кличка питомца.

– Это правда ты? – как-то робко уточнил Кайл.

– Более или менее… Ай-яй, как башка трещит… Чувствую себя древним компьютером, который пытается по модему скачать целую библиотеку на десятки гигабайт. И одновременно открыть сотню файлов, – простонала девушка.