Текст книги "Книга Могущества. Тёмный витязь (СИ)"

Автор книги: Владислав Волхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

   Старая кольчуга (редк.)

   Тип защиты: кольчужная броня (гибкая броня, достаточно прочная, позволяющая сохранять подвижность, хорошо защищает от режущего урона, хуже – от рубящего и колющего и плохо – от дробящего)

  Материал: хорошее железо

  Особые свойства: скрыто

  Старый поддоспешник (редк.)

  Материал: бычья кожа

  Особые свойства: скрыто

  Получен навык "Ношение кольчуги"!

   Так вот в чем дело! Книга удостаивает своим вниманием только экипироку классом выше обычной. А подарочек-то не так прост. Руслан от души поблагодарил монахов и, чтоб два раза не вставать, пробежался по своей статистике. Характеристики, вполне ожидаемо, остались без изменений, зато в шкале прогресса ступени теперь красовались гордые 97 процентов. Вот ведь незадача, самой малости не хватило!

   – Час ныне уж поздний, – снова заговорил Сергий, – Оставайся ка ты до утра. Поснедать чего-нибудь сообразим, да и место для сна найдем. А поутру обратно двинешься, а то и повозку снарядим. Тихону– то не до того было что б в городе закупиться, а надо бы, так что можно будет и скататься лишний раз.

   Но у Руслана чесались руки. Быть так близко от заветной второй ступени и просто взять да лечь спать? Нет, разумеется, прождав больше двух недель, глупо теперь суетиться. Ничто не мешает сейчас наесться, выспаться, а утром добраться до города, отчитаться Граму, а потом обычным порядком пристукнуть какого-нибудь залетного гоблина. Только зуд в руках становился все сильнее, ногам не стоялось на месте, а сна не было ни в одном глазу. Вероятно так подействовал резкий прилив энергии. Возможно, это через пол часа уже пройдет. Но сейчас Руслану хотелось действия. Любого. Ну хоть ночной прогулки по безопасному Светлому лесу. Да и мало ли, в Светлом лесу зверье тоже водится, в том числе и хищное. Может волк какой подвернется, в самый раз уровень добить.

   – Ну, воля твоя, – кивнул Сергий, узнав о решении Руслана, – Но снеди с собой возьми, с утра небось не жрамши.

   Он вручил страннику сверток, вкусно пахнущий копченостями и небольшую фляжку, а потом лично проводил до ворот монастыря. Руслан снова поблагодарил игумена и без особой спешки двинулся по дороге к городу.

   Дорога, что называется, заблудиться не давала. К тому же, глаза Руслана попривыкли к скудному ночному свету. Через пол часа неспешной ходьбы он сделал остановку что бы перекусить и возблагодарить предусмотрительность отца Сергия. Приятно, все же закусить на свежем воздухе, а могло и не срастись. Сам-то Руслан о еде даже не подумал. Нда, таинник, который не думает о последствиях своих решений – это сильно. Ну ладно, в этот раз у него оправдание есть: голова кругом от близкого лэвэлапа. Да и без этого было о чем поразмыслить. Вот отчего, к примеру, не сработало зелье Грама? Все же поддался Руслан чарам сукубы, поддался как миленький. Впрочем, не так плохо все и обернулось. Руслан вспомнил Огняну, ее глаза, губы... и когти. Ведь запросто могла ему горло разорвать, но не разорвала. Отчего, интересно? Может, и впрямь, она добрая и людям худого не желает? Или это он, Руслан, действительно, ей приглянулся? Но только Руслан отдался этим размышлениям, как его отвлекло ощущение тепла на груди под рубахой заставило Руслана встревожиться. Не сразу он понял, что это стремтельно нагревался сигнальный амулет. К нему приближался носитель скверны. Руслан усмехнулся и вытащил свой новый меч. Странно, что гоблины ошиваются так далеко от границы, но это ж какая удача! Вожделенный уровень сам прет к нему на всех парах! Был сильный соблазн самому броситься на встречу внезапно подвернувшемуся опыту, но Руслан остался на месте. Гораздо умнее встретить врага здесь, на дороге. Тут тебе и какой-никакой свет от луны и звезд, и простор для маневра. Амулет нагрелся так, что начал обжигать. Руслан привычно вытянул его поверх брони. Он уже слышал, как кто-то с топотом и треском продирается через лес. Скоро на дорогу выскочил первый гость. Только это оказался не гоблин, а парень чуть младше самого Руслана, очевидно, житель одного из окрестных хуторов. Только выглядел он неважно: рубаха разобрана о ветки, на левой штанине темные пятна. К тому же, он заметно хромал. И причина такого плачевного вида не замедлила явиться. Гоблины. Пять верещащих тварей, а вместе с ними... Это тоже был гоблин, но он заметно отличался от своих собратьев. Он был выше ростом и массивнее, ноги такие же кривые, как у прочих, но крепче, мускулистее, как и руки. Попимо набедренной повязки он был облачен в нечто вроде грубого нагрудника из шкуры, а вооружение его составлял деревянный меч: доска со вставленными в края острыми каменными осколками. Руслан даже сообразил, как называется эта тварь. Хобгоблин, полуорк. Но откуда здесь это чудище? У Руслана возникли очень нехорошие предчувствия. Однако, проблемы следовало решать помере их поступления. Увидев его, парень прибавил скорости и закричал:

   – Странник! Тут...

   – Вижу! Держись сзади! – рявкнул в ответ Руслан, встречая набегающих гоблинов широким взмахом меча. Удар оказался удачным. Одному гоблину Руслан развалил грудь, еще одного заставил отшатнуться с глубокой раной на руке. Копье третьего ткнулось в ребра, но кольчугу пробить не смогло. Еще два гоблина обежали странника по широкой дуге. Опасаясь удара в спину, Руслан крутнулся, очерчивая мечом смертельный круг. Но гоблины атаковали не его, а парня-хуторянина. Странник только ругнулся сквозь зубы. Перехватить тварей он не успевал, сам едва отбил в сторону оружие набежавшего хоба. И завяз. Для хитрых приемов у него не хватало навыка обращения с новым оружием, а силой и скоростью хоб ему если уступал, то совсем немного. И все это исчезающе малое преимущество начисто сжирали два подранка да один целый задохлик. Гоблины уже сообразили, что кольчугу пробить не смогут и теперь метили по ногам, заставляя Руслана вертеться и маневрировать. Странник увернулся от молодецкого удара хоба и, пока тот восстанавливал утраченное равновесие, смахнул голову одному из гоблинов. Хищно оскалившись, Руслан собрался было рвануться вперед, развивая успех, но тут сзади раздался крик боли и мерзкий торжествующий визг. Усмешка Руслана враз закаменела. Он, все же, рванулся вперед, занося меч. Хоб радостно рявкнул, ударил навстречу. Примитивный меч ударил Руслана в бок. Кольчугу каменные острия не пробили, но ребрам изрядно досталось. Однако, своей цели Руслан достиг. Хоб открылся. Достать врага клинком Руслан не мог, слишком близко, потому ударил рукоятью, со всей силы впечатал граненое навершие в лоб. Гоблин-переросток хрюкнул и отступил тряся башкой. Руслан развернулся и бросился на помощь хуторянину. Поздно. К ране на бедре у того добавилась еще одна – на плече, он до последнего отбивался от двух остервеневших гоблинов коротким ножом, но сейчас явно не успевал закрыться от занесенного над ним копья. А Руслан никак не успевал ему на помощь. Странник глухо зарычал сквозь стиснутые зубы, вытянул левую руку в безотчетном жесте отчаяния. Гнев Руслана на гоблинов, что напали так не кстати, на себя – за то что оказался слаб и не защитил человека, который ему доверился, этот гнев словно прорвался из груди, прокатился обжигающей волной по левой руку и выплеснулся через ладонь густым снопом искр. Искры разлетались конусом всего метра полтора длиной, но гоблину этого хватило. Искры врезались в мерзкую морду, прожигая плоть. Гоблин с визгом свалился. Его собрат в ужасе выкатил глаза и замер на месте. Хуторянин, надо отдать его должное, хоть и обалдел от увиденного не меньше гоблина, не растерялся, бросился на врага сзади, вогнал свой короткий нож ему под ключицу. Руслан снова зарычал, теперь уже от восторга и развернулся, вскидывая меч. Как раз вовремя. Его клинок столкнулся с оружием пришедшего в себя хоба. Брызнули искры и осколки камня. От силы удара у Руслана заныли связки, но он смог крутануть меч в позицию для выпада и налечь всем телом. Широкая полоса отточенной стали пронзила тело врага насквозь, сокрушив грудину и хребет Раненый в руку, гоблин кинулся на странника с бесноватой яростью, а освободить меч Руслан не успевал. Но это и не требовалось. С жестокой улыбкой таинник выбросил навстречу гоблину левую руку, снова направляя гнев в ладонь. Сноп искр ударил в упор. Руслан успел увидеть, как с мерзкой хари сползла плоть, как лопнули глазные яблоки. На землю уродец упал уже мертвым. Последний гоблин, тот, что с рассеченной грудью бросился было бежать, но Руслан одним прыжком догнал его, бросил наземь, проломил висок ударом наруча. Все было кончено. Странник шумно выдохнул и утер пот со лба. Скоротечный бой утомил его, правда, более эмоционально нежели физически. Странник взялся за рукоять меча обеими руками, крякнув от натуги, освободил свое оружие из обмякшей туши и поспешил к сидящему посреди дороги хуторянину. Тот тяжело отдувался, держась за плечо.

   – Как ты? – спросил Руслан, опустившись на колено рядом с ним.

   – Жить буду, – парень улыбнулся, – А славно ты этих тварей!

   – Откуда они взялись-то? Как забрались так далеко? Много их?

   – Не знаю, – хуторянин нахмурился, – Я самоловы проверял, не успел до ночи, решил в лесу переждать. Костер запалил, вот к нему они и вышли. Сперва один прибежал, так я его на нож принял. А потом еще эти пятеро пожаловали. Ну я бежать бросился, думал уйду. Только упал неловко, ногу разодрал сильно.

   – Все, довольно, – решительно оборвал его Руслан, – Сильно тебя поранили?

   – Нет, вроде. Царапина глубокая просто.

   – Тогда иди в монастырь так быстро как сможешь. Предупреди монахов. Где тут ближайшее селение?

   Парень немного подумал, потом вполне уверенно ткнул здоровой рукой куда-то в лес.

   – Ясно, – Руслан поднялся, – Ты – в монастырь. А я разберусь со всем этим.

   Он вытер меч о рукав, сунул в ножны и быстрым шагом двинулся в указанном парнем направлении, задержавшись лишь для того чтоб сунуть амулет обратно под рубаху. Книга снова кололась, но Руслану было не до нее. У него было крайне неприятное предчувствие. Минут через десять до странника донесся запах дыма, и предчувствие усилилось. А когда вновь начал греться амулет, Руслан плюнул на осторожность и побежал.

   В итоге опоздал он не слишком сильно. Чахлый тын, больше от лесного зверья, чем от реальной опасности, был проломан, но горела пока только одна изба из трех. Да и то пока вяло. Гоблины не догадались закинуть факел на крышу, а навалили под стены несколько куч хвороста и обломков и подожгли. Сами твари, верные своим обычаям, бесновались посреди селения и ломали все, что могли. Удара они, если и ждали, то со стороны домов, где заперлись местные. А потому Руслан смог без суеты оценить их силы. Десяток мелких и три хоба. Расклад печальный, но если он, Руслан, промедлит, селение будет уничтожено. Люди погибнут либо в горящих домах либо под корявыми копьями и мечами порченных тварей. Странник снова обнажил меч, но в слепую атаку не кинулся. На его глазах трое мелких гоблинов, видимо, уверовав в свою полную безнаказанность, отделились от общей массы и, потрясая горящими ветками, устремились к стоящей у самого тына, непонятного назначения, постройке, Руслан зло усмехнулся и последовал за ними. К моменту его появления гоблины уже успели что-то запалить, и света хватало. Двоих странник убил раньше чем они обернулись, третий поднял вой, но за общим гвалтом его никто не услышал. Руслан собрался уже выйти, но тут взгляд его упал на разгорающееся пламя. Огонь. Он так и не заглянул в Книгу и деталей не знал, но понимал, что каким-то образом смог довести инициацию огня до конца и получил власть над стихией. Пока он не мог создать мощный фаербол или стену пламени, но ведь управлять огнем легче, чем создавать его, разве нет? Руслан протянул к огню левую руку и мысленно потянул его к себе. Огонь откликнулся, качнулся, потом вытянулся в струю. Странника обдало жаром, но он стерпел, усилием воли собирая огонь в шар так же, как собирал шарик из своей силы на том единственном уроке у старого Микала. Удалось ему это с трудом. Гудящий шар размером с футбольный мяч был нестабилен, колыхался и чувствительно обжигал ладонь, но это все равно, был успех. Руслан выскочил из постройки и, не теряя времени, швырнул шар в кучу тварей. Огонь охватил одного из хобов, расплескался, опалив еще троих мелких. В визги гоблинов добавились нотки страха и паники. А следом на них обрушился меч. Руслан разрубил голову одному заморышу, развалил от шеи до бедра второго и дико расхохотался. Мелочь отпрянула, но хобы взревели в ответ и кинулись в атаку, потрясая своим оружием. Один размахивал каменным топором, другой – дубиной, усаженной звериными клыками. Помня о слабостях своей брони, Руслан маневрировал, стараясь не попасть под удар. К счастью, это было не сложно. Гоблины-переростки не могли похвастаться фехтовальными навыками, да и не подходило их оружие для фехтования. Удачно контратаковав, Руслан распорол брюхо одному противнику и повернулся к другому. Вдруг дверь подожженной избы распахнулась, и из нее вылетел коренастый мужик с всклокоченной бородой. Блеснул в свете разгорающегося пожара широкий плотницкий топор. Хоб пошатнулся и начал заваливаться вперед. Руслан подставил меч, рванул вверх, вспарывая врага от паха до горла. Мужик вырвал свое оружие из загривка поверженной твари, вскинул его над головой и заорал:

   – Бей поганых!

   Двери оставшихся изб разом распахнулись. Из них высыпали еще двое взрослых мужиков, один крепкий еще дед, да четверо подростков с разным сельхозинвентарем в руках. Подраненного Русланом хоба и остатки мелочи мужики просто вбили в землю, потом споро раскидали и затоптали горящий хворост, сбили огонь со стен. Руслан даже вмешаться не успел, так и стоял с открытым ртом пока его не окликнул тот самый мужик с топором.

   – Благодарствуем, странник, – крестьянин низко поклонился, – Кабы не ты, не отбились бы. Не ждали ведь поганых. В избах ни оружья ни справы воинской.

   Да уж. Люди отвыкли от войны, расслабились. Да и ничто не предвещало такого расклада. С чего вообще гоблины решили нарушить мирный договор? Руслана иглой кольнуло предчувствие, что квест "смутьян" будет дополнен.

   – Как кристалл сигнальный завыл, мы Прошку Барсучонка в город с вестью послали да поначалу бой дать хотели, – продолжал мужик, к которому постепенно присоединились односельчане и выбравшиеся из домов женщины, – А их-то, поганых, много оказалось. Сам видишь, мужиков-то мало у нас. Затворились в избах, да помощи стали ждать. Не чаяли, что так рано придешь.

   – Я не из города, – поправил его Руслан, – С поручением в монастыре был, с той стороны и пришел.

   – Из монастыря? – из-за мужских спин протолкалась женщина и немедленно заломила руки, – Скажи, добрый странник, Глебушку нашего не видал ли? Самоловы он проверять ушел. Как раз в ту сторону...

   – Видел, – Руслан улыбнулся, радуясь, что хоть злым вестником ему быть не придется, – Почти у самого монастыря встретились. Туда его и отправил с предупреждением для монахов, а сам сюда поспешил.

   – Хвала предкам! – женщина бросилась на шею стоящему рядом мужику, очевидно мужу и расплакалась, – Жив сынок наш! Жив!

   – Да не переживайте вы так, – снова улыбнулся Руслан, – Ваш Глеб сильный и смелый парень. Двух гоблинов на нож взял.

   – За избавление тебе, странник, наша благодарность, – снова заговорил мужик, первым пришедший Руслану на помощь, – Оставайся у нас, передохни.

   – Не могу, – покачал головой Руслан, – Надо идти дальше. Если гоблины даже сюда забрались, что ж ближе к их лесу делается? Спешить надо. Только книгу проверю и трнусь. А вы не расслабляйтесь. Вдруг еще кто пожалует. Начеку будьте.

   Селяне, разом помрачнев и крепче сжав в руках свои орудия, разошлись. Руслан уселся прямо на землю и открыл Книгу. Благо, она немного подсвечивала, и темнота не была помехой чтению. Первым делом странник открыл раздел магии.

   Инициация завершена! Отныне Вам доступна Магия Огня! Доступно заклинание "искры" (стихия – огонь, дальность – малая, урон – средний)

  Метка инферно преобразована в каталист-татуировку "длань огня" ( повышает эффективность огненной магии на 15%)

  Внимание! Вы приобщились к одной из стихий, ваши магические способности улучшены! Доступна пассивная способность "преобразование силы". Навык "плетение" повышен на 10 и составляет 13

   Неплохо, очень неплохо. Хотя куда там, просто отлично! и все равно, это так, на закуску. А теперь главное блюдо! Руслан открыл статистику, ткнул пальцем в строку уровня.

   Вы перешли на второй уровень могущества! Выберите дар!

   Ратник (обычн.) (повышает навыки оружия и брони на 10 и ускоряет их развитие на 15%)

   Стихийник (обычн.) (повышает эффективность магии стихий и ускоряет развитие на 15%)

   Демонолог (редк.) ( открывает дополнительные свойства метки инферно, дает доступ к темному призыву начального уровня)

   А вот это сильно! Можно будет стать петоводом, призывать себе на помощь демонов. Да и дополнительные свойства метки могут оказаться кстати. Этот подарок красноволосой инферналки уже проявил себя с лучшей стороны, превратившись в огненный каталист. Может допсвойства тоже окажутся хороши? Может Руслан сможет достать себе фамильяра. Или сделать своим фамильяром, например, Огняну... Странник помимо воли плотоядно ухмыльнулся. Нет, не то в голову лезет! Вот что всплеск тестостерона с людьми делает! Такие решения надо принимать вдумчиво. В перечне доступных даров оставался еще один пункт, и Руслан вернулся к чтению.

   Сказитель (эпич.) (повышает навык "плетение" на 10, устраняет шанс искажения основного эффекта "Велесова Слова", понижает шанс возникновения побочных эффектов "Велесова Слова" на 30%, открывает доступ к более сложным формам Слова)

   Руслан решительно ткнул пальцем в последний пункт. Демонология – это, конечно, весело и оригинально, но "Велесово Слово", при должном развитии, обещает стать куда мощнее, а главное, вариативнее. А фамильяр? Да не очень-то и надо. Огняна и так все делает, без понуждения... Руслан резко тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Тут, если не война, то масштабный набег происходит, а он о потрахушках... Все, пора заняться делом, проломить пару черепов, самому получить по роже, что б мысли неуместные не лезли. Странник поднялся на ноги и крикнул наводящим порядок, мужчинам: – Эй, люди добрые, покажите, где ближайшее селение!

Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 7

Глава 7

   В Моховых выселках, хуторке всего-то из двух домов, хулиганила мелочь, числом меньше десятка. Они сами разбежались при появлении усталого и злого, как сто чертей, странника, и Руслан смог без лишних задержек продолжить свой путь. Между тем, усталость сказывалась на нем все сильнее. Он чувствовал, что двигается медленнее, да и мысли начали путаться. Но сколько ни бил в набат инстинкт самосохранения, сколько не подсказывал спасительную отговорку о том, что все это виртуальность, игра, что рискует Руслан ради наборчиков из скриптов, лишь снабженных обликом живых, мыслящих существ, остановиться странник не мог. Возможно, все эти Глебушки, Прошки-барсучата и прочие, действительно, просто скрипты. А если нет? Если каждая минута его промедления будет оплачена реальными жизнями? В двух, посещенных им селениях, обошлось без убитых. Но кто поручится, что так будет и дальше? И Руслан спешил, не давая себе ни минуты роздыху, только упрямо стискивая зубы.

   К Малинникам он вышел уже на рассвете. Это селение было настоящим рекордсменом: аж пять дворов, тын из солидных бревнышек, да еще и стоящий на валу. В сравнении с теми же Моховыми выселками, настоящая крепость. Но и угроза тут была куда серьезнее. К приходу странника ворота уже были выломаны, возле них лежали неподвижно или корчились в долгой агонии гоблины, мелкие и крупные. Видимо, селяне успели сориентироваться и дали бой. И, судя по шуму, доносящемуся из-за тына, бой этот еще продолжался. Отряд из десятка мужчин разного возраста, вооруженных топорами, кабаньими копьями и, изредка, видавшими виды мечами занимал позицию перед одной из изб, за хлипкой баррикадой из разного скарба и наспех вкопанных кольев. На крыше избы засели подростки с охотничьими луками. Впрочем, стрелы они давно уже выпустили и теперь сжимали в руках вилы и рыбачьи остроги. Остальные строения были оставлены на произвол судьбы. Впрочем, нападавшим пока было не до них. А нападавших было много. Одних хобов десятка полтора, а мелочь так мельтешила, что с уверенностью сосчитать их Руслан не смог. Его заинтересовал новый вид противников: мелкие гоблины, вооруженные короткими дротиками, верхом на неприятных на вид существах, похоже, из семейства собачьих. Более всего они походили на шакалов, плешивых и больных, но разожравшихся до размера крупных волков. Заинтересовал, но не слишком встревожил. Будь дело на открытой местности, такая кавалерия могла быть опасной. Но через баррикаду они разве что дротики свои добросить могли, да и для этого им приходилось подходить почти вплотную, подставляясь под копья. Прямо на глазах у Руслана эти всадники приблизились к баррикаде и метнули свое оружие. Один из защитников деревни пошатнулся, получив каменное острие под ключицу, но и всадники не смогли отойти без потерь. Один из волкошакалов отскочил недостаточно быстро, и получил копье в ляжку. Его наезднику повезло еще меньше: другое копье вошло ему в спину. Размен, к тому же, не равноценный. Поняв, что немедленный разгром деревенскому воинству не грозит, Руслан ненадолго остановился, переводя дух. Натруженные мышцы ныли, бок саднил. А если добавить к этому, считай, сутки без сна и почти без еды, не прекращающийся бег вперемешку с драками. Странник потряс головой, прогоняя дурнотную слабость. Не время раскисать! Хоть Руслан никогда такого не заявлял, он полагал, что явился в этот мир чтоб стать героем. Вот и пора им становиться. Хобы, тем временем, набрались мужества и кинулись в атаку. Двое налетели на копья, остальные начали рубку. Воспользовавшись моментом, странник атаковал их сзади, щедро поливая спины снопом жгучих искр. Подпаленные хобы, до этого яростно крушившие баррикаду и ее защитников, повернулись к Руслану. Естественно, сразу все. Тушки-то, по сравнению с прочими гоблинами, они нажрали, да ума не нажрешь. Мужики этим тут же воспользовались, сами полезли на баррикаду, слаженно насадили нескольких врагов на копья и взяли в топоры. Однако, остальные насели на странника. Руслан отмахнулся стремительно тяжелеющим мечом, отступил, снова выпустил сноп искр... точнее попытался. С ладони сорвалось лишь несколько жалких искорок, тут же накатила слабость, перед глазами замелькали темные хлопья и круги. Руслан снова отступил, ругаясь сквозь зубы. Похоже, он себя, все-таки, загнал. Два каменных копья одновременно ткнулись ему в бедро. Глубоко не вошли, спасибо кожаным штанам, но уклоняться от атак стало еще сложнее. Пот заливал глаза, а меч, казалось, весил целую тонну. Каким-то чудом Руслан увидел, опускающееся на голову, массивное копье, с похожим на лопату, наконечником. Он даже успел увернуться. Точнее, успел бы, если б не подвела проколотая нога. К счастью, удар плоского каменного наконечника пришелся по железной пластине на шлеме, соскользнул и обрушился на левое плечо. Раненая нога подломилась, Руслан завалился на бок, упал. В плечи, грудь, живот тут же ткнулись, скребя по кольчуге, копья. Пара подоспевших хобов занесли тяжелые каменные топоры. От таких кольчуга уже не спасет. Странник снова отмахнулся мечом, неловко держа его одной рукой. Похоже, такой прыти от него не ожидали. Иззубренное лезвие пронеслось над самой землей, сокрушив пару щиколоток и отрубив несколько лап мелочи. Не успел Руслан этому порадоваться, как на него навалилась горячая туша, к горлу потянулась смрадная, слюнявая пасть. Руслан подставил левую руку, клыки заскрежетали по железу наруча. Странник подтянул ногу, выхватил из сапога нож, тот самый с которым пришел в Осколок, воткнул его в мохнатую шею рядом с челюстью, потянул, распарывая плоть. На руку и грудь ему хлынул поток горячей, липкой крови. Зверь несколько раз дернулся и обмяк, разжав челюсти. Руслан спихнул с себя тяжелую тушу, с трудом поднялся. Сейчас его мог бы прикончить любой мелкий гоблин. Просто подойти и ткнуть копьем в глаз. По счастью делать этого было попросту некому. Судя по воплям, остатки отряда нелюдей драпали во всех возможных направлениях и сейчас думали о чем угодно, только не о том что б кого-то добивать. Впрочем, и на помощь к Руслану никто не спешил. Стиснув зубы и борясь с дурнотой, он подобрал меч, попытался вернуть его в ножны за спиной...не смог. Руслан неловко доковылял до избы, опустился на землю, привалился спиной к бревенчатой стене. Мысли ползали в голове, как сонные улитки без всякого складу и ладу, сил не осталось и на то что б пальцем шевельнуть. Руслан прикрыл глаза и словно в провалился в черный омут дурноты, боли и слабости.

   – Эй! Странник! Ты жив ли? – вывел его из забытья голос откуда-то сверху.

   Руслан неопределенно мотнул головой. На более внятный ответ у него не было сил. Забытье снова накрыло его. Он смутно чувствовал, что его подхватили под руки, потащили. Потом опустили на лавку. Звуки доносились приглушено, как сквозь вату, но Руслан расслышал шаги.

   – Пей! – велел голос, на этот раз другой – явно женский, но низкий, хрипловатый.

   В зубы ему ткнулось что-то твердое, в рот полилась густая. как сироп, сладковатая, с явным металлическим привкусом, жидкость. Странник послушно глотнул По телу разошлось тепло, изгоняя боль из ран и ушибов, ломоту из костей. Руслан с облегчением вздохнул и принялся уже собираться с силами что б поблагодарить неведомую женщину, но к его рту поднесли второй пузырек.

   – Еще!

   На этот раз Руслан словно глотнул концентрированной, газированной свежести. Мысли разом прояснились, но тело все равно оставалось вялым, будто вместо жил были вареные макаронины, а вместо мускулов – вата.

   – И вот это...

   Третий пузырек. Зелье, густое, как и первое, со вкусом меда и каких-то трав, острых и пряных. По телу начала разливаться сила. Руслан наконец-то смог открыть глаза и увидел перед собой невысокую. крепкую женщину лет сорока на вид.

   – Не вскакивай покамест, – распорядилась незнакомка, – Дай снадобьям по телу разойтись.

   Руслан благодарно кивнул и огляделся. Он находился в просторной, сумрачной горнице с обычной для этого мира обстановкой. Только стены были увешаны пучками трав и полками с разноцветными склянками. Здесь же находились и деревенские мужики, получившие ранения. У большинства дело ограничилось неглубокими колотыми ранами, ушибами и царапинами. Но несколько мужчин были ранены серьезно. Кто-то поймал копье прямо в живот, кто-то получил глубокие рваные раны. Мужчина, сидевший недалеко от Руслана скособочился, а рука была заключена в лубок. Перехватив его взгляд, мужик склонил голову, приложил к груди здоровую руку и прогудел:

   – Благодарствую за помощь, странник.

   – Не стоит, – смутился Руслан.

   – Стоит, – убежденно возразил мужчина, – Видно же, нелегко тебе бой дался, однако себя ты не пожалел. Когда тебя притащили, труп трупом на вид был. Ну да Хоронея наша кого угодно на ноги поставит.

   – Поставит, да не надолго! – немедленно отозвалась упомянутая Хоронея, приматывающая пучок листьев к проколотому плечу какого-то бородача, – Зелий редких я не пожалела, да только действуют они не долго. Загнал ты себя, странник. Отлежаться тебе надо. Хоть в Книгу свою загляни, коли словам не веришь.

   Не то что б Руслан не верил, но Книгу, все же, открыл. И, естественно, обнаружил в ней подтверждение услышанному.

   ВНИМАНИЕ! На Вас действует эффект "Сильнейше утомление". Все характеристики снижены на 80%!

   Использовано сильное зелье исцеления

   Использовано сильное зелье просветления

   Использовано сильное зелье бодрости

   Все характеристики восстановлены!

   ВНИМАНИЕ! Эффект зелий временный!

   – Я все равно должен идти, – Руслан закрыл Книгу и поднялся, – Гоблины сами себя не выгонят.

   – Да, беда изрядная, – вздохнула знахарка, – Но нешто кроме тебя заняться этим некому? Свалишься же посередь сечи, пропадешь зазря...

   – А кому еще заниматься-то? Люди здесь больше мирные, от войны отвыкли. А я странник, для битв сюда пришел, мне битвами и заниматься.

   – И то верно, – признала Хоронея, – Только обожди малость. Раз твое дело – в сечу лезть, то мое – сделать так, что б ты в ней не сгинул без пользы.

   Она отошла в дальний угол комнаты, чем-то пошуршала там, позвенела и вскоре вернулась, неся в руках широкий пояс из темной кожи, снабженный десятком маленьких кармашков. Руслан с благодарностью принял дар, провел ладонью по гладкой коже и обнаружил, что кармашки отнюдь не пусты.

   – Три снадобья для исцеления, – пояснила знахарка, – Три для – бодрости, три – для освежения разума. Дала бы поболе, да нечего. Пользуйся с умом.

   Еще раз поблагодарив добрую женщину, Руслан пристроил новый пояс прямо поверх кольчуги, провел ладонью по кармашкам с чудесными пузырьками, каждый из которых закрывала пробка определенного, согласно назначению зелья, цвету. Теперь он, по крайней мере, мог активно бороться со свалившейся проблемой. И заняться этим следовало не откладывая. Меч свой он нашел прислоненным к стене. Клинок покрылся зарубками и затупился, но против бездоспешных гоблинов оставался грозным оружием. Кольчуга, украсилась новыми царапинами, на плече, по которому пришелся удар топора, несколько звеньев помялись и заели, но, в целом, броня показала себя достойно. Нож Руслан нашел там же, где и оставил: в горле шакалоподобной твари. На этом недолгие сборы странник оказались закончены. Пора было снова отправляться в дорогу, дабы распорядиться временем, дарованным чудесными зельями, с максимальной пользой. Однако, уйти сей же час Руслан не смог. Проводить его собралось все население деревни, включая даже большинство тяжелораненых. Давешний мужик со сломанной рукой вышел вперед, снова приложил к груди руку и даже исхитрился неловко поклониться.

   – Благодарим тебя, странник. Всем обществом благодарим.

   На этот раз Руслан отчетливо ощутил в груди теплый толчок. Вспомнились слова Грама о том, что могущество странника прирастает с искренней людской благодарностью. Очень похоже было на то, что к концу эпопеи Руслан вполне сможет взять третий уровень. Вот только странника это совсем не радовала.