Текст книги "Книга Могущества. Тёмный витязь (СИ)"

Автор книги: Владислав Волхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 4

Глава 4

  Гоблин мерзко заверещал и кинулся в атаку, замахиваясь коротким, кривоватым копьем с каменным наконечником. Это было существо меньше полутора метров ростом, с круглой, непропорционально большой головой, бахромчатыми, разлапистыми ушами, сильно вздернутым, коротким носом и безгубым, широким ртом, усаженным редкими и кривыми, но очень острыми зубами. Из прикрытого только набедренной повязкой, тела с впалой грудью и выпирающим, округлым брюшком, как кривые ветки, торчали тонкие ручки и ножки. Все это, покрытое серой, лишайной, с островками рыжей шерсти кожей, существо было донельзя уродливым, нелепым и жалким. Но Руслан не обманывался. Он знал уже и по опыту, и из рассказов Грама, что гоблины проворны, ловки и цепки, а недостаток силы компенсируют свирепостью, вроде той, что появляется у загнанной в угол крысы. Убогость гоблинского оружия тоже не вводила его в заблуждение, по-настоящему опасаться следовало не этой кривой деревяшки, а зубов и коротких, но твердых и острых когтей ее хозяина. Между тем, копье как раз устремилось ему в живот. Руслан перехватил и отвел копье в сторону левой рукой, защищенной наручем из толстой кожи, усиленной металлическими накладками, одновременно шагнул вперед и вбок, разворачивая корпус и нанося жесткий рубящий удар в шею гоблина. Тот, по инерции, подался вперед, отразить удар своим копьем он не смог бы, даже если бы и захотел. Казалось, еще миг, и уродливая круглая голова покатится по траве, но гоблин успел среагировать, завалиться на бок, и тесак Руслана оставил глубокий порез даже не на шее, а на тощем плече. Гоблин прокатился по земле, ловко вскочил на ноги, снова выставил вперед свое копье. Он мог бы попытаться бежать, но, похоже, понимал, что тягаться в скорости с человеком не сможет, а ни колючих кустов ни завалов бурелома, где он мог бы спрятаться поблизости нет. Его круглые глаза налились кровью, ноздри раздулись, а изо рта снова вырвался дикий визг. Руслан напрягся, напружинился. В таком состоянии гоблин мог стать действительно опасен. Мелкий уродец попер на него, беспорядочно тыча копьем и продолжая визжать. Руслан пятился, уклоняясь и парируя удары наручем. Было бы проще простого ухватить и резко выдернуть копье, а то и вовсе перерубить его хорошим ударом тесака. Но как раз этого делать не следовало. Гоблины Темного леса, отсталый, даже по меркам своей расы, вырождающийся народец, питали к своим кривым орудиям глубокую привязанность. Отбери или сломай его, и уродец озвереет, кинется, стараясь вцепиться в шею зубами и когтями. И ведь, хоть куда-нибудь, но непременно вцепится, даже насаженный на тесак и хватку даже мертвым не разожмет. А это значит, что просто рваной раной неудачливый охотник не отделается. Очень сильно повезет, если все ограничится просто тяжелым воспалением. По части передачи всяких гадких болячек гоблины такие мастера, что бешеные чумные крысы хвосты грызут от зависти и мечтают записаться на мастер-класс. Однако, затянувшийся поединок начал Руслана раздражать, потому он решил рискнуть, все же изловчился и ухватил копье прямо под каменным острием. Увидев посягательство на свое обожаемое оружие, гоблин взвизгнул еще громче, что, казалось, было попросту невозможно, и ожидаемо подался вперед, забыв про осторожность. Руслан тут же выпустил копье и ударил сам. Гоблин растерялся, соображая своим тугим умишкой что предпринять и среагировать не успел. Тесак угодил ему в основание шеи над ключицами и прошел насквозь, сокрушая позвонки. Однако, гоблин не умер сразу. Эти существа славились живучестью и даже от самых тяжелых ран умирали всегда долго и трудно. Вот и этот жил даже с разнесенными в хлам шейными позвонками. Даже конечности у него не отнялись, по странности гоблинской физиологии, конвульсивно дергались, перепахивая когтями дерн. Руслан подобрал кривое копье, приставил каменный наконечник к особому месту между ребрами его хозяина и надавил. Гоблин последний раз дернулся и затих. Странник поморщился. Было жестоко и даже как-то кощунственно убить этого уродца оружием, которое он ценил, вероятно, больше всего на свете, даже больше собственной жизни, однако, он, Руслан, тоже не дурак чтоб попадать в пределы досягаемости когтей даже умирающего гоблина. К тому же, никто ведь не заставлял его соваться в Светлый лес. Договор, принятый тридцать лет назад неумолим: гоблина и иного монстра Темного леса в лесу Светлом, как и человека – в лесу Темном, может и даже должен убить первый встречный местный. За таких не мстят. Правда и желающих прогуляться к соседям ни останавливать ни наказывать не принято. Такой вот странный мир, скорее уж узаконенная пограничная война, но уж какой есть. Все это Руслан узнал от Грама. Тот вообще много чего рассказывал в то время, пока не выколачивал тренировочным мечом пыль из ученика, а то и сочетая эти два увлекательных занятия. Он же подкинул Руслану первый квест или поручение, как здесь говорили: обходить округу, уделяя основное внимание западной стороне, где Светлый, людской, лес переходил в Темный, принадлежащий монстрам да отлавливать тех, кому дома не сидится. К этому заданию Руслан приступил, едва пройдя курс молодого бойца и занимался этим вот уж вторую неделю. Гоблины встречались ему неоднократно, как по одиночке, так и маленькими группками, и грозными противниками себя не выказали. Немудрено, что и загадочной "энергии" за победы над ними выделялось с гулькин нос. От того и проценты прогресса до следующего уровня росли удручающе медленно. А это означало, что с магией Руслан попал плотно и надолго. От деда Микала он получил только "домашнее задание": постараться самостоятельно освоить преобразование энергии. Так уж вышло, что благодаря нежданному подарку то ли Велеса, то ли игровой системы, Руслан оказался внутри порочного круга: без хоть сколько-нибудь развитого навыка преобразования он не мог эффективно, или хоть без вреда для себя, использовать Велесово Слово, а из-за того, что это самое Слово исчерпало лимит, выделяемый Книгой на магические навыки он не мог приобщиться к магии стихий, которая существенно облегчала освоение этого самого преобразования. Впрочем, странник уже и не больно-то об этом горевал. Он усвоил основные ухватки и приемы мечного боя, к тому же был неплохо, по меркам этого медвежьего угла, экипирован. Его снаряжение включало в себя толстую кожанку с железными наплечниками и зерцалом, легкий кожаный, так же, усиленный железом, шлем да пару наручей: укрепленный для левой руки и легкий для правой. Верный тесак он тоже собирался вскоре поменять, благо навыки обращения с клинковым оружием поднялись до достаточного уровня. Руслан, к слову, весьма дивился обилию железа, которое в земном средневековье было редким и дорогим, пока его не просветил все тот же многоопытный Грам. Оказалось, что Граничный сильно отличается от Земли, в том числе, и в плане металлургии. Местное болотное железо, хоть и добротно прокованное, применялось здесь же, да и то больше на орудия труда. На большой земле воины даже качественной сталью брезговали. И их можно было понять. В недрах Граничного хватало иных, более ценных металлов нежели железо от достаточно распространенного и потому недорогого эридиума до жутко редкого и сложного в обработке, адамантита и их сплавов, вроде "звездной стали". Так же дело обстояло и с кожей для доспехов. Зачем использовать обычную воловью кожу, если можно взять, например, кожу сумеречного волка, которая, после должной обработки, не только станет тверже, но и начнет блокировать слабую магию? Так что Руслан охотился на гоблинов и копил деньги. Кстати о них. Странник вытащил нож и склонился над гоблином. Сначала он отсек уродцу ухо, как доказательство победы, за кою полагалась пусть небольшая, но награда, а потом размотал и вытряхнул его набедренную повязку. На землю плюхнулся маленький неряшливый мешочек. Руслан подобрал и осторожно раскрыл его. Внутри была мешанина из каких-то травок, корешков и крохотных синюшных грибков, формой похожих на шампиньоны. Парадокс, но гоблины, разносчики болезней, умели составлять великолепный, практически универсальный лекарственный сбор. Они либо жевали его, либо растирали в порошок и присыпали раны. Сам Руслан, зная, где гоблины хранят свое чудодейственное средство, по доброй воли не стал бы трогать его и двухметровой палкой, но лекарь и купец, проживавшие в городке, за это дело едва ли не дрались. Руслан добытое между ними делил, но не поровну, втихомолку отсыпая купцу большую долю. Дело в том, что именно с его караваном странник планировал выбраться из этого захолустья. Уж неизвестно, то ли местные жестко протупили, деля с монстрами сферы влияния, то ли объективные причины их к тому вынудили, но ближайшие очаги цивилизации располагались именно за западным, Темным, лесом. Через него, конечно, пролегал вполне проезжий тракт, который считался территорией людей, но соваться на него в одиночку определенно не стоило. Только с достаточно большим и подготовленным отрядом. Вот и подсуживал Руслан купцу, ибо чем быстрее тот наберет хорошего товара тем быстрее в путь и тронется. Покончив с мародерством, странник бросил еще один взгляд на поверженного противника. Ни прикапывать ни сжигать незванных гостей, пойманных поблизости от границы было не принято. Наоборот, хорошим тоном считалось отсекать таким головы и руки, насаживать на колья и выставлять на границе остальным в назидание. Руслан, однако, расчленять труп не стал. Теперь гоблин не причинит никому вреда, так чего еще надо? К тому же, в такие вот минуты сразу после боя, он почти жалел этих существ. Таинник не может не размышлять, такова уж его природа, вот и Руслан размышлял, и о гоблинах, в числе прочего. При таком пристальном рассмотрении гоблины просто не могли не вызывать жалость. Взять хоть их трогательную привязанность к своему оружию. Гоблины, по крайней мере, племена Темного леса, вырождаются и, похоже, сознают, что всего через несколько поколений могут окончательно деградировать в животных. Очевидно, смутно сознают они и то, что разумных от животных отличает умение изготавливать орудия. От того-то любое кривое копье и возводится его создателем и хозяином в ранг фетиша. Этим жалким существам можно было бы даже сочувствовать, если б не их злобность. Ведь не просто так к людям ходят, не за чем-то им необходимым, а ради пакостей. Портят что могут, скотину калечат, могут и ребенка украсть, а не украдут так убьют. Вот сознание всего этого и помогло Руслану в первый раз поднять оружие на живое, разумное существо. А потом отсечь ухо. Кто со злом придет, тот его и обрящет... Потому и сочувствия к ним он испытывать не мог, не смотря на все свои открытия, только брезгливость, которая чуть окрашивалась жалостью после того, как очередной уродец был ликвидирован. Руслан спрятал ухо и гоблинскую аптечку в свой заплечный мешок, потом, спохватившись, сунул под рубашку простенький по виду, круглый медальон. Эту штуковину изготовил для него Микал. При приближении гоблинов, да и не только их, но и любых монстров, медальон нагревался и колол кожу тем сильнее чем ближе была тварь. Реагировал он, впрочем, не на самих тварей, а на какую-то "скверну", рассказывать о которой Руслану дед отказался, дескать, мал еще. Похожие вещи, как носимые на себе, так и стационарные, извещающие о приближении скверны световыми и звуковыми сигналами, стараниями старого мага в больших количествах имелись во всех населенных пунктах. А Руслан-то первое время голову ломал, отчего это граница не патрулируется. А смысл ее патрулировать при такой-то системе обнаружения? Амулет, кстати, оставался холодным. Руслан отправился бродить вдоль границы, по краю Светлого леса. От Темного его отделяла добротная просека, и, похоже, это было сделано не только ради того чтоб обозначить границу. Деревья по другую сторону просеки явно были не здоровы. Искореженные, покрытые пятнами какого-то скверного лишайника, они, вдобавок, "фонили". В первый раз Руслан этого не понял и довольно долго сидел в засаде, поджидая гостей с той стороны, но потом сообразил, что амулет реагирует не на гостей, а на сами деревья, пораженные "скверной". После осознания этого факта Темный лес начал отчетливо ассоциироваться у него с Припятью. Амулет грелся и пощипывал кожу разрядами, отвлекал. Руслан отошел вглубь "своего" леса на расстояние достаточное для того что б исчезли неприятные ощущения, уселся на удачно подвернувшееся поваленное дерево и достал Книгу. Созерцание собственной статистики с некоторых пор начало его сильно радовать.

  Имя: Руслан

  Раса: человек

  Уровень 1 61%

  Психотип: таинник

  Гильдия: Гильдия Странников (стандарт)

  Параметры:

  Сила 20

  Ловкость 21

  Стойкость 18

  Выносливость 20

  Сила Мысли 17

  Сила Духа 19

  Обаяние 9

   И это были не просто цифры. Руслан и вправду стал сильнее, быстрее, гибче. Его реакция обострилась, как и чувства. Причем, внешне он изменился мало. Мускулы стали рельефнее, да в движениях появилась звериная хищная грация. Его сила шла изнутри, от искры могущества. А самое главное – это только начало пути. Ведь он даже первого капа характеристик не достиг. Что-то будет дальше! И, кроме того, не характеристиками едиными. Повысился и навык владения мечами. Вот это обстоятельство радовало Руслана так, что даже примирила его с не самой удачной охотой и подтолкнула к возвращению в городок. В конце концов, охота – это не вся жизнь. Характеристик и навыка как раз должно хватать на новое оружие. А раз так, следовало оружие поменять и дело это не откладывать. К слову об оружии. Нестандартные противники, вроде троллей, оборотней или нежити часто подсказывали странникам идеи нестандартного же оружия, а нечеловеческая сила и ловкость в сочетании с доступом к материалам с особыми свойствами позволяли воплощать смелые идеи в жизнь. Чего стоил только "сокрушитель троллей" – несуразная, на первый взгляд, тяжеленная городуха, сочетающаа в себе меч, топор и клевец. Или "руки дьявола" – латные наручи, усаженные лезвиями. Руслан, впрочем, в запросах был скромен. Ему бы вполне хватило обычного длинного или полуторного меча. Да и Грам говорил, что как раз такое оружие предпочитают боевые маги. Правда в оружейной городка Руслан ничего подобного не видел, как и обычных сабель. В этом регионе предпочитали прямые и тяжелые пехотные мечи, а то и топоры. Кому хотелось чего полегче и поманевренее, брал тесак, как и Руслан в свое время. Однако, несколько полуторных мечей, похоже, выкованных в порядке эксперимента, он в оружейной замечал и хотел заполучить один из них. Для очистки совести Руслан еще немного побродил по лесу, но тревожных сигналов не ощутил и отправился, наконец, в город. По пути он, как обычно, размышлял. На этот раз о странностях общинного строя. Вот он, Руслан, формально гол как сокол: только и есть своего, личного, что минимум повседневной одежды, нож да Книга. А фактически он весьма неплохо снаряжен и вооружен и может всегда получить ночлег и пропитание как в городе, так и в любой из окрестных деревенек, по размерам тянущих скорее на хутора. При этом не вкалывает от зари до зари тщась зашибить лишнюю копейку, а добровольно и без понуждения занимается нужным для общества делом. Так может правы были коммунисты? Личные вещи, накапливаясь, имеют свойство превращаться из повода для радости и гордости в кучи лишнего хлама. Так стоит ли обременять себя им? Руслан вспомнил рассказы старших знакомых о жизни в СССР, о многочисленных пунктах проката, где можно было за копейки взять попользоваться что угодно. Вот так и он сейчас сдаст в арсенал тесак и выберет себе ладный полуторник... Руслан улыбнулся и ускорил шаг.

   Грим обнаружился, как раз, в арсенале, где он перебирал оружие, проверяя что нуждается в смазке или чистке. Увидев Руслана, воин буркнул:

  – Рановато ты нынче. Только не говори, что гоблины паршивые тебя из леса выгнали.

  – Скорее уж я их выгнал! – не удержавшись, похвалился Руслан, – Сегодня с самого утра только один попался. Вот я и решил тихим днем воспользоваться и оружие поменять.

  – Оружие поменять? Ножик кухонный на бабью скалку? А нука дай... – воин вытер тряпицей руки, принял у Руслана Книгу, вчитался, цокнул языком и наконец постановил: – И впрямь, ты готов. Все еще длинный меч хочешь?

   Руслан с энтузиазмом закивал. В ответ Грим швырнул ему тренировочный меч и поманил во двор. Там снова началось обучение по прогрессивной методе, когда учитель сперва демонстрируем приемы, которые надлежит усвоить ученику, а потом начинает выколачивать из ученика пыль, вынуждая применять оные приемы на практике. Впрочем, опыт у Руслана уже был, что позволило ему усваивать все эти стойки, выпады и рывки относительно быстро и безболезненно. Странник, конечно, не обольщался, понимая, что это самый начальный уровень, и дальше будет сложнее, ибо длинный меч – это не тесак. Но, все же получал от тренировки некоторое удовольствие, потихоньку гордясь своей ловкостью и умением держать удар. Он так увлекся, что даже был раздосадован, когда Грим внезапно закончил поединок и повернулся в сторону дома. Там, на границе тренировочной площадки стоял худощавый мужчина в рясе.

  – Да снизойдет благодать Всесоздателя на вас, добрые воины, – поклонился монах, поняв, что его заметили, – мне бы с воеводой Гримом словом перемолвиться...

  – Приветствую святого брата в своем доме, – отозвался Грим, – Ну пойдем в горницу, отдохнешь с дороги да расскажешь, что стряслось в Обители такого, что я вам понадобился.

   Он запросто взял монаха за плече и повел в дом. Руслан, естественно, увязался следом. Воин усадил гостя за стол и придвинул к нему кувшин, сам уселся напротив. Монах осторожно понюхал содержимое кувшина, просветлел лицом и, с видимым удовольствием, утолил жажду. Отерев короткую бородку он собрался было заговорить, но тут заметил скромно присевшего на сундуке в углу Руслана и запнулся.

  – Это мой ученик, доблестный странник Руслан, – объяснил Грим, поняв затруднения гостя, – Можешь смело излагать свое дело, у меня от него секретов нет.

   Монах замялся и мялся довольно долго, но наконец выдал:

  – В обитель проник демон. Мы не можем его изгнать...

   Осмыслив слова монаха, Руслан внутренне подобрался. Демон в обители! Кажется, дело пахнет добротным мистическим хоррором с чертовщиной, кровищей и извращениями. Впрочем, сам скорбный вестник ранен не был. Не выглядел он и сильно напуганным, скорее опечаленным и каким-то...пристыженным, что ли. Впрочем, Руслан прекрасно сознавал, что с местными реалиями знаком достаточно слабо, потому не делал поспешных выводов и ожидал реакции Грама. Он вполне был готов к тому, что воин прямо с места метнется в арсенал за топором помощнее и собрался уже насесть на него со слезными мольбами взять с собой на дело. Однако воин отреагировал совершенно иначе. Грам открыл рот, потом закрыл... и громогласно расхохотался.

   – А Сергий-то шутник! Надо же, выдумал, демона они изгнать не могут! – воин смахнул выступившие от смеха слезы, повернулся к недоумевающему Руслану и пояснил, – На востоке, в Светлом лесу, есть монастырь ордена Святого Ока. И орден этот не с проста так называется. Посвященным братьям достаточно одного взгляда что б изгнать хоть даже архидемона. А Сергий, игумен обители – мой старинный друг. Вот, видать, подшутить решил.

   И Грам снова от души рассмеялся. А на монаха, меж тем, страшно было смотреть. Он то краснел, то бледнел, при этом ловил ртом воздух будто задыхался. Встревоженный Руслан пихнул Грама локтем в бок. Воин осекся, посмотрел на монаха совсем другим взглядом, внимательным, цепким. А тот, наконец взял себя в руки и снова заговорил:

   – Господин Грам, господин Руслан, это, к прискорбию, не шутки. Погиб один из послушников...

   – Но как? – теперь воин выглядел обескураженным.

   – Демон проник в его келью. И никто из старших братьев не может изгнать эту тварь потому что... – монах снова покраснел, как вареный рак, – Это демон в обличии женщины, сосуда греха... Господин Грам, вы истинно правы, экзорцизм нашего ордена, Святой Взор, способен вмиг изгнать самого могучего демона, но лишь пока взор не осквернен. А осквернить его способен один взгляд на тело женщины...

   Руслан уронил челюсть на стол. Нет, это не хоррор, это "Монти Пайтон и святой грааль" какой-то! Это было бы даже смешно, если бы не сопровождалось смертью... Руслан не выдержал:

   – Но должны же быть и иные способы изгнания! Молитвы, обряды, священные символы, наконец!

   – Увы... – монах посмотрел на него со смесью досады и интереса и горько вздохнул, – Когда-то орден владел подобными средствами, но с обретением Святого Взора все это утратило смысл и было забыто...Увы...

   Руслан только головой качал. Ну святые братья и дали грязи! Получили вундервафлю и тут же забыли все остальное. Грам, все это время внимательно слушавший, вдруг спросил:

   – А ваш игумен, отец Сергий?

   – Увы, – несчастный монах вовсе понурился, – Отец Сергий отбыл третьего дня. Найти его для нас никак не возможно, но некоторые братья полагают, что он сам узнает о несчастье и прибудет как только сможет. Однако сам он советовал в случае подобной нужды обращаться за помощью к Вам. Вот меня и послали...

   – Что ж, помочь подопечным Сергия – мой долг. И я помогу чем смогу,– Грам пристукнул ладонью по столу, однако остался сидеть и повернулся к Руслану, – Но в монастырь отправишься ты.

   – Я?! ОН?! – хором вскинулись странник и монах.

   – Да, ты, – невозмутимо подтвердил воин и пояснил, – Как ты уже понял, наверное, святые братья хранят неукоснительное целомудрие ибо оно залог их силы. Посему и мирянин может войти в монастырь лишь после семидневного воздержания. Я как раз недавно...кхм...оскоромился, а ты, Руслан, ничем таким не грешил, потому как некогда было.

   – Но обитель и так осквернена... – робко попытался возразить монах.

   – Вот я и не хочу хоть малостью осквернить ее еще сильнее! – Грам снова пристукнул по столу и поднялся, – Ты, брат, отдохни перед обратной дорогой. А ты, Руслан, ступай за мной, тебе нужно подготовиться.

   Руслан последовал за учителем в арсенал, но счел нужным уточнить:

   – Вы уверены, что это задание для меня? Я же не клирик...

   – Потому и пойдешь, что не клирик, – раздраженно одернул его Грам, – Видишь, клирики в лужу сели...

   Оказавшись в арсенале, воин уверенно направился куда-то в глубь и, после недолгого отсутствия, вернулся, неся в руках меч и длинный кинжал.

   – Взгляни ка, – он швырнул Руслану меч. Странник поймал оружие, взвесил в руках, вытянул из ножен. Это был один из тех самых экспериментальных облегченных двуручников. Клинок длиной был около метра, что Руслана устраивало более чем полностью, но был широким и толстым, что доводило вес оружия до четырех килограммов, и это уже было нехорошо. Да, сильному человеку держать его в одной, а тем более в двух руках, труда не составляло, но меч мало было просто держать. Им требовалось махать быстро, точно и долго, и тут лучше было бы пожертвовать силой удара в угоду маневренности за счет уменьшения веса. Однако, альтернативы все равно не было. Посему Руслан благодарно кивнул и натянул на себя перевязь, пристроив новый меч за спиной, давая понять, что выбор наставника одобряет. Грам кивнул в ответ и протянул Руслану кинжал:

   – Но на демона пойдешь вот с этим. Кинжал был полной противоположностью меча: неожиданно легкий, тонкий и изящный. Вытянув клинок из ножен, Руслан обнаружил, что сделан он из снежно белого, с серебряным блеском, металла.

   – Это благословленный мифрил, – пояснил Грам, – Он смертелен для инферналов. Если справишься с поручением, этот кинжал станет твоим.

   Бедро Руслана ощутимо кольнуло электрическим разрядом. Уже зная по опыту, что это означает, странник снял с пояса Книгу, раскрыл ее в разделе, посвященном квестам.

   Получено задание "Демон в святой обители" Цель: изгнать инфернальное существо из манастыря ордена Святого Ока. Способ выполнения: вариативно. Награда 1: кинжал из благословленного мифрила. Награда 2: вариативно/скрыто

   Руслан вернул Книгу на пояс, на него же, но с другой стороны, повесил кинжал. Мысли его крутились вокруг, указанной в Книге, вариативности выполнения задания. Немного подумав, он посвятил в свою проблему Грама.

   – Уж и не знаю, что тебе посоветовать, ученик... – протянул воин,задумчиво потирая подбородок, – Высшие демоны – не бездумные твари, это верно, но это не значит, что с ними стоит договариваться. Опять же, непонятно кто именно к братии пожаловал. Облик женщин способны принимать несколько видов демонов. Ты вот что, не ломись сразу с этой гостьей разбираться, попробуй сперва выяснить кто такова.

   – Как же я это выясню? – с тревогой спросил Руслан, – Сам я в этих инферналах не разбираюсь...по крайней мере, в местных. На монахов тоже надежды нет.

   – На монахов нет, а вот на монастырскую библиотеку можешь рассчитывать смело. Точно знаю, что есть там "Полное описание всех видов и родов тварей инфернальных", мне Сергий хвастал как-то. Вот ты ту книгу прочти, с братьями поговори, вызнай что им ведомо. А затем думай, – воин вытянул руку и легонько постучал пальцем по лбу Руслана, – Голова тебе затем и надобна что б думать.

   И наконец воевода сунул Руслану маленькую склянку с серой жидкостью:

  – А что б, при виде демоницы этой, думать головой, а не яйцами выпьеш это зелье. Ну все, теперь ты готов. Не осрамись уж там!

Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 5

Глава 5

  Дорога через Светлый лес была относительно прямой, но узкой и ухабистой. Кабы не настеленное в телеге сено, Руслан бы или зад отбил или язык себе откусил ненароком. Он бы вообще предпочел пешком прогуляться, но раз уж Тихон, тот самый скорбный вестник из монастыря, приехал на телеге, то глупо не воспользоваться оказией. К тому же, запряженная в телегу понурая лошадка двигалась хоть и не со скоростью гоночного болида, но заметно быстрее пешехода. Так что уже через час с небольшим деревья расступились, и Руслан узрел наконец монастырь Святого Ока, место где воспитывались лучшие в мире экзорцисты... не способные выгнать из своего монастыря демона в женском облике. Монастырь возвышался в окружении огородов с различными овощами и с виду подозрительно напоминал небольшую крепость. Он словно весь состоял из высокой бревенчатой стены, над которой возвышалась лишь золотая маковка, увенчанная, впрочем, не крестом, а золотым же шаром, видимо, символом Всетворца. Сходство с крепостью усугублялось еще и тем, что за дорогой, очевидно, внимательно наблюдали. При приближении телеги, ворота, будто сами собой, отворились, пропуская гостей внутрь. Оказавшись на территории обители, Руслан с интересом огляделся и обнаружил, что монастырь действительно представляет из себя одну сплошную толстую стену из трех корпусов и двух привратных башенок. Посреди квадратного двора возвышалась церковь, в точности такая, какие в прежнем Руслановом мире числились памятниками деревянного зодчества, только с шаром вместо креста. Да еще, чуть в стороне, тулилось низкое, вытянутое здание, очевидно, хозяйственного назначения. Меж тем монах слез с телеги и, подняв глаза на золотой шар, сложил пальцы троеперстием, очертил перед собой размашистую окружность. Руслан тоже спрыгнул на землю, но осенять себя крестным, то есть, круговым знамением не стал из почтения к Велесу. Оно, конечно, нужно было бы проявить уважение и вообще в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Только вот Велес его из Горнила вытащил, а про Всетворца этого он только пару часов назад узнал. Стало быть, Всетворец этот и обойдется. Между тем во двор выбралась делегация встречающих. Первыми шли двое монахов явно преклонных лет, за ними кучкой следовало десятка полтора юношей возрастом не старше двадцати лет. Руслан поклонился, приложив руку к груди и представился. Один из двух старших монахов, прямой и тощий, как жердь, с поджатыми бескровными губами, скребнул по нему колючим взглядом и недовольно проворчал:

   – Мы считали себя в праве рассчитывать, что воевода Грам прибудет лично.

   – Господин Грам, мой наставник, не смог прибыть в силу некоторых обстоятельств, – объяснил Руслан, – Но он подробно проинструктировал меня и снабдил всем необходимым для решения ваших затруднений.

   Тощий вскинулся, собираясь, видимо, выразить свое возмущение, но его сосед справа, более низкий, плотный и явно куда более добродушный, положил ладонь ему на плечо и успокаивающе заговорил:

   – Не строжись так, Деметрий. Добрый воевода Грам не отправил бы к нам бесталанного ученика. К тому же, сей юноша чист.

   Названный Деметрием вгляделся в Руслана внимательнее и немного смягчился, а второй монах направился к Руслану, не церемонясь взял его за локоть и повел к дальнему от ворот корпусу, говоря на ходу:

   – Не серчай на отца Деметрия, добрый странник. Он очень подавлен случившимся несчастьем... Благо еще, что бесовская тварь так и сидит в келье Стефана. Бедный-бедный мальчик... Всей душей верую, что волей Всетворца ты сможешь изгнать зловредного беса.

   – Приложу все силы, – смог, наконец, вставить слово Руслан, – Но сначала мне нужно провести некоторые приготовления, рекомендованные господином Грамом. Надеюсь на вашу помощь в этом, отец...эээ...

   – Мартин, – с готовностью подсказал монах, – Отец Мартин. С радостью окажу тебе любую и всяческую помощь в святом деле, сын мой!

   – Для начала мне потребуется изучить книгу "Описание всех видов и родов тварей инфернальных", – начал перечислять Руслан, – Так же, желательно было бы поговорить с кем-то, кто видел этого демона, если это возможно. Кроме того, мне может понадобиться осмотреть тело...

   – Книга сия является гордостью нашей библиотеки, – закивал словоохотливый Мартин, – Демона воочию видел, не считая несчастного Стефана, разумеется, отец Георгий. Что, к великой скорби, лишило его благодати Всетворца. Сейчас он усердно молится во имя очищения, но ради благого дела, мыслю, отвлечется от своих трудов. Что же касается тела... думаю,это возможно. Ступай за мной, я проведу тебя в библиотеку.

   – Скажите, а почему вы обратились за помощью к воеводе, а не к городскому магу? – Рискнул Руслан задать вполне логичный на его взгляд, вопрос, – Мне кажется, господин Микал достаточно компетентен для того что бы решить вашу проблему...

   Такой добродушный, вроде бы, отец Мартин побагровел и зафыркал, как разозленный кот, а потом натурально прошипел: