Текст книги "Сын Химеры. Гнев богов (СИ)"

Автор книги: Владислав Верницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Ты сама ответила на свой вопрос! Но поправка! – Альберт поднялся по лестнице и пошёл в сторону квартиры. – Колдуны уже до нас работают на бандитов, принося в их кошелёк немалый капитал, иначе врагу и вовек не узнать о нас и существовании Келии!

– Да! Дела! – пришло время задуматься Марине, открывающей дверь в квартиру друга.

– Мам, пап! – Альберт вломился в помещение, чуть отдышался и продолжил уже спокойнее. – Собирайте всё самое ценное: документы, деньги, кое-какие вещи, ловите такси и уезжайте к бабушке в деревню под Сасово! Времени на раздумья нет!

– Да что вас всех бес попутал? – вошла в ступор Полина. – Сначала Керсан позвонил, накричал, словно раненый зверь! Теперь вы как оголтелые носитесь по квартире!

– Что? Керсан Данилович звонил? Что он сказал? – забеспокоилась Марина.

– Сказал, что в его отсутствие была произведена попытка штурма нашего дома, но попросил не волноваться! Одного злоумышленника застрелила охрана, а второй умудрился скрыться!

– Да, что случилось-то, можешь толком объяснить, сына?! – взревел Валентин Фёдорович.

– А случилось то, что на нас только что напало трое бандитов! Им нужна семья Зорген в полном составе и Келия!

– Где сейчас Керсан Данилович?

– Сказал, что максимум через час шофёр подвезёт его к этому дому!

– Ну, это ещё по-божески! В нашем распоряжении целая ночь, а какой-то часик можно и потерпеть! – сообщил своё предположение Альберт. – Но только ночь! С рассветом под нас начнут вновь копать! А пока давайте перекусим! Так жрать хочется!

– Логично! При учёте того, что на всю ночь придётся обойтись без остановок! – подтвердила слова друга Марина.

– Тогда прошу за стол, дамы и господа! – улыбнулась Светлана Андреевна.

Керсан Данилович появился на полчаса позже, чем обещал. Молодёжь хотела было раскрошить тот злополучный кусок стены, но отец Макса запретил это делать, мотивируя нехваткой времени проверенным способом путешествия по иным мирам. На что все остальные согласились, спрятали конфискат под кровать Альберта и поспешно вышли из квартиры. Светлана Андреевна, мама Альберта, ключом закрыла дверь. Дождавшись её в пролёте лестниц, группа людей спустилась вниз и вышла из подъезда.

В связи с тем, что телефонные звонки от абонентов, которых разыскивали бандиты, могут быть прослушаны, в таксопарк пришлось звонить родителям Альберта. Пока такси находилось в пути, родители и товарищи общались на распространённые темы рыбалки и активного отдыха, чтобы на всякий случай не привлекать к себе большего внимания. Как только серая «пятнашка» с номером такси «777-777» подъехала к подъезду, родители Альберта попрощались с ребятами и девушками, присели в машину и уехали в деревню под странным названием «Гремячий Ключ». Оставшийся на улице квартет, перешёл через дорогу, присел в жёлтый «Нива Шевроле», прождал десять минут оттягивая время, после чего Керсан Данилович приказал своему шоферу, не торопясь, выезжать.

Ночь полностью вступила в свои права, усыпав шаль космическими стразами далёких от Солнечной системы планет. Воздух стоял на улицах ночного города морозный, слегка покусывая подбородки и щёки страждущей в веселии местной молодёжи. Именно ночью свершаются необдуманные поступки постельных сцен у влюблённых пар, чьи сердца и души переполнены флюидами. Об этом знают лишь молчаливые деревья в такую же безветренную погоду, как сейчас. Дорога, покрывшаяся позёмкой, продолжала петлять между улицами Рязани в свете, как фар встречных автомобилей, так и тех, в котором едут невольные спасатели Макса.

Альберт ещё больше задумался о жизни в ХХI веке и пытался в своих мыслях найти ответ на так давно мучавший вопрос – почему друг решил променять комфортабельный мир технологического прогресса на совершенно дикий от современного течения идеологий и целей мир.

Идеология?! Вот и зацепка. XXI век – мир, перевернувшийся с ног на голову. Американцы с помощью электричества и экспериментов поднимают мертвецов из смертного сна, делая их безмозглыми зомби. Японцы разрабатывают всё новые виды робототехники. Большинство роботов уже применены в хозяйство. Этими же вопросами занимаются и Баумоновский университет в Москве, но речь идёт не о разработках, а сколько про душу и разум современного социума в России. Ведь в Советском союзе даже подумать боялись о таких понятиях, как расизм, проституция, гомофобия, би– лесби– транссексуалы. Но сейчас это входит в меру приличия, когда мужчины живут с мужчинами, а девушками с девушками; когда мужчины ввиду мягкости своего характера меняют пол с помощью денег и операционного ножа; когда ни в одном из этих случаев не рождается ни одного своего ребёнка, а вместо этого усыновляются/удочеряются чужие дети из детского дома, тем самым всё больше понижая генофонд в стране; когда низшие слои населения «плачут» от нехватки еды, а высшие – от постоянной недоимки денег, что с каждым годом оседает в их карманы всё больше.

Макс же, насколько хорошо Альберт был осведомлён из школьных уроков истории, ушёл в мир, где всего этого кошмара вообще не существует. Там другие ценности. Мужья – охотники, кузнецы, пахари или воины. Первые три деятельности приносили хлеб, а последняя – почёт, славу, богатство. Но если воин погибал в походе, то всё это переходило его семье, в коей рождалось по пять, а то и шесть, детей.

Дети воспитывались слугами, если чин мужа знатен. В оных же семьях, более простых по чину – только матерью. Но по большинству и те и другие дети с четырнадцати лет записывались в новики и несли такую же ратную службу, что и взрослые мужи.

– Сейчас поверни на право! – приказал шофёру Керсан Данилович.

– Так зачем туда-то?! Там же Ганькино?! Холмы кругом? – запротестовал водитель.

– Ты давай, ни шибурши! Делай, как говорено! То, что холмы, самое оно и будет!

–Так, а на что туда-то, Керсан Данилович? Можно ведь и в Москву податься?! Там цивилизация вона какая?! Весь мир распростёрт на ладонях Союза в одном городе?!

– Федь, давай я тебе чуть позже расскажу одну легенду и то, почему нам нужны холмы?! Расскажу, конечно, если останусь в живых! Да, что касается Союза, то его не существует уже как шестьдесят семь лет! Москва другая и у мира теперь совсем иные интересы! – объяснил мер города Луховицы.

– Например?!

– К примеру, компьютеризация! Когда жил твой отец, они только начали выходить в производство! Сейчас наши учёные открыли нано технологический процесс и изучают глубины космоса!

– Нано?! А что это такое? – поинтересовался Фёдор.

– Ну, это мини-роботы, которые вживляются в клетки человека и не дают им разрушиться, когда организму грозит вирусная опасность, то есть, иными словами, люди склонны к редким осложнениям, но такое бывает лишь в старости! Так же замедляется ход старения, как тела, так и живых органов! Пуля, конечно же, убьёт человека, но болезнь, скажем, гриппа воспримется организмом лёгким сквознячком в квартире для него самого! Я ясно выразилась?! – с улыбкой приподняв чёрную бровь, пояснила Марина.

– Хм! Как интересно всё запущенно?! А скажите, миледи, для чего наши учёные познают космос?! – не унимался Фёдор.

– Всё элементарно Ватсон! Из последних новостей, которые я слышала за последние дни, осведомлена, что из глубин космоса поступила диаграмма, в которой пока только учёные разобрали голос, но содержимое послания расшифровать не удаётся!

– Вот это да! Я восхищён Вашими знаниями и любопытством, миледи!

– Так жизнь не стоит на месте! Родители хиреют, дети растут!

– И на том спасибо! – обидевшись на «старуху», ответила Полина.

– Да! Захиревшие, но по-прежнему дети, играющие в индейцев!

– Ну, вот и всё! Останавливай! Немного мы пройдём пешком! Это для профилактики полезно на душе будет легче! – как бы ко всем обратился Керсан Данилович.

– Слушаюсь, сэр! – повиновался шофёр.

– И не называй меня «сэр»! Я чувствую себя дантистом!

– Почему дантистом?

– Да потому, что каждый америкашка-промокашка зубодёр! – и обиженно, и в шутку одновременно ответил Керсан Данилович.

– А почему у вас всех такой странный вид оружия?

– Федь! Не будь занудой! Много будешь знать, ненароком из письки струйка потечёт! – отец Макса засмеялся над своими словами и мановением руки остальным указал выходить, не забыв так же с улыбкой взъерошить мужчине его седые кудри.

– Да уж, хозяин, с тобой точно не соскучишься! – сказал Фёдор, когда все вышли из машины. – Что ни день, то интрига! Э-э-эх! Поехали, родная моя! Скоро будем дома! Как там поётся – «А голуби летят над нашей зоной! Голубям давно преграды нет»!

Квартет перешёл через дорогу и направился к реденькому кустарнику, стоящему в отдалении от голой дубравы. Снег хрустел и искрился под ногами путников, будто ворс шерстяного белого ковра в доме монополиста. Луна освещала просторы, то и дело прячущиеся в низинах холмистой местности. Тополя, дубы и берёзы стояли в безмолвии. Ветер не колыхал их макушки. Не слышно даже деревенских дворняг.

От короткого, но довольно нудного, пути по холмам воины всё ж остановились в одной из низин природных парабол. Керсан вскинул вверх голову и руки ладонями к Луне, что-то зашептал и закружился на месте. Поднялся пронзительный ветер. Остальные участники похода взглянули в небеса. Там, где-то в высоте, чарующие звёзды затянулись воронками туч.

Голос колдуна повышался с каждой минутой. Вместе с тембром голоса менялась ширина красно-зелёных облаков. Из правого облака выстрелил ярко-синий свет. Он врезался в землю возле ног мага. Через несколько минут выстрелил такой же луч, но из левого облака. Два луча образовали угол на сорок пять градусов. С двух сторон центрального облака вышло сразу два луча, тут же прилипших к основаниям двух лучей по бокам. Портал в другой мир похож на перевёрнутый треугольник, вокруг которого плавала рябь энергетического сгустка.

– Идём! Это не страшно, а наоборот, даже приятно! – успокоил перепуганную молодёжь Керсан.

– А что там? – поинтересовалась Марина.

– Без понятия! Но будет именно то, где мы сможем найти Макса!

– Правда! Не бойся! Я проходила не раз такие порталы и всё время они выводили в нужное место! – Полина хлопнула девушку по плечу и пошла вперёд.

– Я с тобой! – Альберт взял её за руку и повёл за собой.

– Давно бы так! – хмыкнул Керсан Данилович.

Глава 2. Руслана.

Чуть прохладный осенний воздух гонял мурашки по спинам затерявшихся во времени путников. Синицы и воробышки прыгали по веткам златокудрых берёз, слегка поникших от собственного роста, но величавые дубы им поддержка и опора. Ало-бордово-сиреневый вечер гулял по паханым полям и лесам, считая себя королём ситуации. Ядрёно-огненное светило скрыло свой лик уже на половину за горизонтом. В самой выси небес зажглись свечками две звезды.

Путники прошли уже ни одну версту, но ноги их довели до русла просторной реки, пока ещё не имеющей общего названия. В будущем люди дадут ей название «Москва». Усталость пути всё же дала о себе знать. Полина, Керсан и Альберт присели на траву перевести дух. Колдун скинул с плеча пузатый мешок, набитый хлебом, кагором и замороженной курочкой в далёком от этого мира магазине «Пятёрочка». Сабли у каждого воина были рядом в случае внезапной атаки. Марина подбежала к берегу реки, присела на колени, чуть зайдя в воду, и жадно начала загребать в ладони и пить воду. Из ближайших камышей высунулась голова молодой девушки с красными волосами, серыми глазами и белой кожей. Марина заметила нежить и от испуга завизжала во всё горло, указывая пальцем в сторону камышей. Из зарослей выплыло ещё три русалки.

– Ой, не кричи! Что ты? Что ты? Ой, что ж теперь будет? Беда стучится! Они придут! Они всех перебьют! Мамочки! – на перебор заголосили речные нимфы.

– Постойте! Давайте по порядку! Чего вы так боитесь? – к уже успокоившейся Марине подошёл Керсан.

– Ой, людей боимся, странник! Страшных людей! Они ходят здесь! Они ходят с ножами, как у вас! У них есть кони и много железа! – затараторила за всех та русалка, что грудью очень отличалась от своих подруг.

– Что это за люди? Откуда они пришли? – спросил Альберт.

– Батюшка наш сказывает, что с юга они пришли, а после их уходов леса горят и города опустошаются! Не остаётся там ни сена скоту, ни самого скота, ни людей!

– И вы боитесь, что эти злые люди с юга вновь могут придти? – уточнил Керсан.

– Да, странник! Они ходят здесь часто и нас этим пугают! Вот мы и прячемся на дне речном!

– Значит, получается, татей дозор здесь куролесит, други! Ну, что ж! Разобьём здесь лагерь, а коли придётся драться, то прольём здесь ещё одну кровь! Альберт! Разводи костёр! Маринка! Разделай мясо! Я же наберу в котелок воды и примусь помогать Альберту с хворостом! За дело!

– А я? Что мне-то делать? – поинтересовалась Полина.

– Дорогая, просто смотри в оба! А то попадёмся как куры во щи!

– Тебе виднее, мой вояка! – клацнула зубками Полина.

– Обогрейте нас! Мы уже два века обитаем здесь без тепла! Хотим согреться! Обогрейте! Просим Вас, люди! Мы умеем дарить ласку! – затараторили на перебор русалки.

– Мы не можем этого сделать, но постараемся найти нам замену! Спрячьтесь пока в норки и ждите! Я приду к вам и дам сигнал! – предложил Керсан.

– Хорошо! А какой знак ты нам подашь?

– Свояка!

– Но ты, же не свояк?! – возразила вторая русалка.

– А теперь?! – колдун взмахнул над головой кругообразным мановением руки, в котором поставил невидимую точку, будто бы протыкая полукруг куда-то внутрь.

– Ой-ёй! Свояк! Свояк! – обрадовались речные нимфы.

– Хм! А подкрепление мне понадобится?! Уходите в засаду и ждите!

– Дорогой, и как ты собрался заманить врага?! Даже интересно! – прошептала на ушко колдуна, внезапно появившаяся из-за спины, Полина.

– Хех! Вот чудо! Ты что же книжек Прозорова не читала?!

– Так ты хочешь сказать, что всего ведовства нахватался из каких-то «фентези»?!

– Не «фэнтези», а инструкции по способу проживания в оном мире! Он описал грубую реальность этого времени! Сама же заметила, что нежить живёт вдали от городов! Они боятся людей, их массы! – объяснил Керсан.

– Полин, помоги мне! – окликнула девушку Марина.

– Иду!

– Надеюсь, схватки не будет сегодня! – уже сам себе сказал Керсан.

Полина помогла Марине снять с вертела котелок, в котором бурлил бульон. Альберт ворошил угли, чтобы огонь костра зацепил остатки обгоревших стволов липы и временами поглядывал на чёрно-синее небо, завораживающее видом далёких планет и миров. Марина разливала приготовленный бульон в чашки, принесённые с собой колдуном. Сам же Керсан Данилович продолжал сидеть на берегу реки и кручинился пропаже приемника. Ведь для них с Полей, мальчик стал совсем родным. Ради него семья рисковала своей жизнью. Никто из присутствующих рядом людей не знал, в какую рутину попали. Ясно лишь одно – семье Зорген вновь предстояло проливать кровь, спасаться от лютого врага и радоваться не столько победам, сколько самому выживанию.

Керсан понял, что заканчивается период рабства. Татары уже хозяйничают как у себя дома, а значит, скоро Русь поднимется с колен и покажет татям, где раки зимуют. Полина поднесла чашку суженому, поняв, что так он может просидеть голодным до утра. Колдун принял плошку из рук любимой женщины и отправил в рот первую ложку. На язык попали кусочки грибов и курицы. Девушка обняла мужчину сзади, обхватила его за грудь и грустно вздохнула, поцеловав макушку Керсана. Так молодая влюблённая пара и заснула прямо на берегу большой реки.

Послышалось конное фырчанье и смех незваных гостей. Керсан открыл глаза, прислушался, разбудил остальных и одним мановением руки указал в сторону кустистой сирени. Возле бывшего кострища показалось двенадцать татар. Все на лошадях. Отряд остановился на злополучной поляне.

Главарь отряда подошёл к остаткам костра, коснулся мизинцем ещё пышущего жаром пепла, что-то скомандовал команде на своём языке и начал распрягать коня. Остальные разбрелись по периметру лагеря. Только трое всадников рассредоточились по сторонам и исчезли из виду. Ждать пришлось не долго – Марина громко чихнула. Оказалось, у неё аллергия на цветы. Один из татар что-то закричал, указывая пальцем в сторону куста сирени. Ещё двое откликнулись его тревоге и троицей двинулись через куст прямо на путников.

– Ну, всё! Хана! Готовьтесь к бою,Други! Будет сеча! – прошептал Керсан.

Куст сирени раздвинул свои ветви. Взору путников предстал первый татарин в замасленном халате, который принял выпад в живот от колдуна. Керсан схватил его за воротник и потянул на себя. Увидев убитого товарища, двое других татар пошли в наступление. Полина начала уворачиваться от выпадов врага. Альберт махал саблей, пытаясь попасть по руке второго татарина. Марина обошла татарина Полины и резанула того сверху вниз влево по его спине, уполовинив позвоночник. Татарин только закричал и тут же поймал саблю Полины снизу челюсти. Захлёбываясь кровью, пал ничком оземь. Оставшегося из этой компании татарина Керсан вырубил оттоком в макушку и оттащил в соседний куст можжевельника, из которого предательски торчали ноги. Послышался шорох и треск веток под чьими-то ногами. Звуки исходил от многих пар ног.

На поле боя появилось ещё пять татар. Самый крайний татарин взмахнул саблей и напал на Альберта. Тот принял удар на свою саблю и силой удержал на равновесии, отведя оружие противника в сторону. Альберт резко попытался коснуться саблей до основания шеи врага, на что противник ответил взаимной защитой. Воин справедливости отпрыгнул и встал в боксёрскую стойку. Начал прыгать по кругу. Татарин потерялся от увиденного зрелища. Пока враг не знал, как ему поступить, Альберт тем временем запрыгнул за спину и нарисовал ему две продольные полосы вдоль спины. Последним его движением оказалось сквозное проникновение в грудь, когда татарин попытался изобразить выпад и развернуться грудью к своему врагу. В полёте на землю враг ухватил ладонями саблю Альберта, но парень резко выдернул её из груди умирающего татарина.

– Урала!!! Дрожи, урус, от страха! Твои боги не помогут тебе! Твои боги сделают вас нашими рабами! Лучше сдавайся добровольно, урус, и мы не поработим в рабство твоих детей! – закричал один из татар в сторону Керсана, но ятаган не убрал.

Керсан вывел саблю из ножен и встал в боевую стойку. Татарин взмахнул ятаганом над головой колдуна, на что тот ответил защитным блоком. Отвёл ятаган врага в левую сторону и резко дёрнул своей саблей в сторону его груди, чиркнув красноватой полоской по низу живота. Татарин не успел сделать свой выпад в сторону колдуна, как сабля врага, слева на право, отделила голову от туловища. Обезглавленное тело татарина с грохотом упало на красную от крови траву.

Трое оставшихся в живых татар развернулись и побежали обратно к расположенному лагерю. Керсан побежал за ними, остальным приказав оставаться на месте. Пока колдун бежал в реку, остальные татары заметили его и побежали за ним. Тут засада татар и встретила неожиданную засаду «русских». Керсан проплыл по реке и на глубине нырнул под воду. Русалки окружили воина со всех сторон. Колдун знаменовал себя полукругом с точкой внутри и указал в сторону берега, откуда на лошадях уже широкими прыжками топят друг друга татары. Все русалки взмахнули хвостами и умчались в указанном направлении. Керсан спокойно доплыл до берега, взглянул на утопающие остатки вернувшихся с дозора татар, подошёл к беку, из внутреннего кармана сырой куртки вынул немецкий Браунинг и опустил ствол пистолета на уровне лба, сидящего в позе лотоса монгола.

– Твоё тело сожрут крысы и волки! Твоя душа никогда не узнает о свободе! – огрызнулся тать. Керсан взвёл затвор и нажал на курок, выталкивая пулю из дула.

Рванув грохотом, пистолет отдачей дёрнуло вверх. Посередине лба татарина была нарисована красноватая круглая дырочка, из которой вытекла струйка тёплой крови. Тело врага пало ничком оземь. Время навсегда оставит здесь печать исторического сражения, о котором в скором времени забудут и переврут ещё не одну сотню раз.

Куст сирени зашевелился. Оттуда вышли Полина, Маринка и Альберт. Между Альбертом и Маринкой свисало худощавое тело оглушенного татарина. Ребята оторопели, увидев Керсана с пистолетом в руке. Колдун спрятал пистолет во внутренний карман и махнул рукой в сторону лошадей. Путники собрали татарский обоз, вооружившись щитами, луками с колчанами, ятаганами, оживили последнего татарина и по его указанию направили своих коней на московское княжество.

К частоколу московского княжества путники подошли до полудня. Сражение закончилось с первыми лучами Солнца и выпило все силы гостям этого мира. Альберт посмотрел на слегка облачное небо, прикрыв глаза ладонью. Через некоторое время путники услышали брань в их сторону со стен частокола. Защитники небрежно что-то махали руками. Керсан окинул компанию взглядом с неким вопросом.

– Что происходит?! Мы же к ним с миром идём?!

– Ну, если обратиться к логике, то нас просто считают за татарский дозор! Ведь на таком расстоянии не видно цвет кожи?! Ну и пленник! – предположила Полина.

– Татарин! Умничка, ласковая моя! – воскликнув, Керсан взял из чересседельных сумок два ятагана.

– Что ты хочешь делать?! – не поняла жена.

– Я отпускаю твои грехи! – Керсан прокрутил ятаганы в руках и одним махом снёс татарину голову.

Фонтан крови вырвался из шеи. Тело грузно упало на траву. Керсан поднял за волосы отрубленную голову с открытым ртом, повернулся лицом к частоколу и направился вперёд. Полина взяла в повод оба коня и повела за собой. Альберт и Маринка, видевшие немало кровопролития, сделали вид, будто так надо и пошли за остальными.

Осеннее Солнце слегка обжигало лица четырёх путников. Лошади синхронно всхрапывали встречному ветерку, бороздя копытами сухую жесткую землю Отечества. В синем небосклоне парят вороны и галки. С левой стороны, у частокола, словно дети прыгали радостные воробышки.

Ворота открылись. Из них вышел бородатый мужичок с клюкой в правой руке. На вид он выглядел словно старик, но мода этого времени любила обмануть незваного гостя – по глазницам, не более тридцати пяти лет. Рыжеватая борода развевается на ветру. Русые пакли волос опрятно расчёсаны. Морщины на лбу говорят о нелёгкой судьбе перекрёстных дорог.

Мужичок подошёл ближе к незнакомцам и махнул рукой в сторону города. Путники послушно направились следом за ним. Москва приняла гостей суетой и многолюдностью. Воины пели песни, точили мечи и частенько, как это делается у скучающих дружинников, обсуждали местных девах. Сопровождавший путников мужичок продолжал идти чуть впереди через центральную площадь. На улицах стоял гомон бессмысленно снующих торговок. Бароны и полицаи чинно проезжали на своих мастичных конях мимо неприметных одиноких путников. Во дворах лаяли псы друг другу на перебор.

Мужичок посмотрел на небо и постучал в ворота. Дверь открылась и в нём показалось худощавое розовощёкое лицо дружинника, в руках которого неуклюже застряла бутылка с вином розоватого оттенка. Неразговорчивый мужичок, наконец, пригласил в гости к князю и удалился куда-то по своим делам. Керсан улыбнулся служивому и прошёл во двор. Двор оказался довольно просторным и вмещающим несколько амбаров, сруб бани, усадьбу и сторожевую башню. Слуги князя приняли подпруги из рук незваных гостей.

– Отведайте сбитеня с дальней дороги, гости дорогие! Всем поможем, чем рады! – обратилась у порога к путникам женщина.

– Что это у нас на Руси тати южные хозяйничают, боярышня?! – поинтересовался у хозяйки Керсан.

– Долой разговоры с устатку! Вы попарьтесь в жаркой баньке, отведайте, что Бог послал, за столом, отдохните ноченьку сладкую в мягких перинах, а поутру и толкуйте о делах ратных! – обрубила мужчину хозяйка усадьбы.

– Ну, доколи так, то буде! – согласился колдун со словами женщины и принял корец с хмельным квасом.

– А двор у Вас ухоженный, просторный! – признал Альберт, принимая корец из рук Керсана.

– Да! Самой любо дорого смотреть на деяния свои! Для семьи стараюсь! Уж шибко её люблю! – засмущалась хозяйка.

– Баня истоплена, княгиня! Извольте гостей сопроводить?! – подбежал мальчонка лет семи.

– Дозволяю, Митрошка! Приготовь гостям чистое бельё и забери грязное на постирку!

– Слушаюсь, княгиня! – Митрофан радостно подпрыгнул и обратился уже к путникам. – Идёмте!

– Благодарим Вас за сие гостеприимство! – за всех поклонился до земли Керсан.

– Что дальше будем делать?! – поинтересовался Альберт у остальных, входя внутрь бани. – Нас занесло неизвестно куда! Где Макс?! Куда его бес потащил?!

– Жить! Маринка, кажется, уже говорила, что с Франции по рекам выйти на Балтийское море можно! Значит туда, и пойдём, в море! – решил колдун, когда слуги вышли из бани.

– Вы издеваетесь?!

– Нет! Это судьба издевается! Мы лишь должны играть с ней в поддавки рискуя своими жизнями! Разве ты так ничего не понял за всё это время?! – улыбнулась Полина, снимая трусики.

– И Вы не стыдитесь перед мужчинами раздеваться?! – удивился Альберт.

– А ты купаться в одежде собрался?! Альберт, привыкай! Отдельных ванн ещё не изобрели! Мы с мужем вообще в огороде из бочек не вылезали!

– Подтверждаю! Чуть ли голышом от преследований инквизиции не сбегали! Благо лошади рядом были! Не то прямо в бочках и замели бы! Сейчас только парку поддам и унесутся души в рай! – Керсан взял деревянный ушат, черпнул воды из деревянного тазика и рассмеялся, представив такую картину. – Ух, хорошо! Аж дух продирает! Как же давно мы с тобой, Полин, не разогревали косточки!

– Да, родной! Хоть попаримся!

Пар стоял до потолка. Продохнуть не возможно. Полки уже начали обжигать тела путников. Дверь в баню вновь отворилась снаружи. Внутрь вошёл Митрошка и положил чистое бельё на скамейку, что стоит у двери. Вновь выбежал. Девушки прилегли на полки. Парни взяли из тазика тёплые веники и начали выбивать хворь. Венички так и застучали по мягким спинкам. Через пять минут поменялись с девушками местами. Путники несколько раз обливались холодной водой из ушата и возвращались на полки. Два часа пролетели незаметно.

Искупавшись, путники оделись в чистые шаровары, рубахи, сарафаны, сапожки, опоясались оружием и вышли во двор. Маленькая трёхлетняя девочка подбежала к гостям и позвала в усадьбу. Бо у княгини столовая накрыта. Под ногами заскрипели ступени крыльца. Девочка свернула вправо и оказалась у лестницы, ведущей в низ.

Сама столовая оказалась довольно просторная. Возле деревянного длинного стола стояли небольшие стулья в виде тронов. Чуть поодаль собрана глиняная печь с двумя дымовыми отверстиями для угля. Кухарка открыла дуршлаг и вынула из печи затомившиеся пироги. Голубоглазая девочка с мягкими светлыми кудряшками присела за стол и взялась за серебряную ложку. Княгиня величаво спустилась по деревянной лестнице. Она подошла к гостям и одним мановением руки указала на стол, который уже ломится от русского борща в чане, стрельчатого лука, редиски, огурцов и помидор. Круглый картофель, усыпанный укропом, красовался в нескольких местах стола. Поднос с пирогами поставили на второй стол, что поменьше. На нём уже стоял большой глиняный кувшин с молоком. Гости расселись по центру стола и стали ждать хозяина дома.

Князь ступил на пол столовой. В руках он держал небольшой резной посох. Полог лисьей шубы грузно ложится под ноги. Атласная красная рубаха плотно прилегала к мощному телу воина. На вид молодой князь с короткой светлой бородкой оглядел гостей и подошёл к княгине. Перекинувшись с суженой парой фраз, та приподняла платье и побежала вверх по лестнице. Князь присел на своё центральное место, возле дочери. Из кармана шубы он достал вырезанную из дерева лошадку и протянул девочке. Та радостно обняла отца, поцеловала ему правую руку, приняла подарок и выбежала из кухни.

– Так кто вы такие будете, господа?! С плохими али благими намерениями?! Куда путь сей дальний держите?! – заинтересовался князь.

– Путь мы проделали от Великой Франции! Поисковым отрядом служителя Монсегюра считаемся! – полуправдой ответила Марина.

– Вот оно как! Что ищет, ваш, дозор сей в мусковских землях?!

– Ищем воина Света, который пропал в Балтийском море! От Тевтонского ордена повернули с тракта, забрели в лиственную рощу, но так и не смогли найти дороги! – объяснила Марина.

– Да! Изрядно лешаки наши вас погоняли! Но, что ж мыслите теперь делать?!

– Идти к Балтийскому морю, не смотря ни на что!

– Дивно! Я выдам вам нескольких дружинников из моей личной свиты! Они проводят вас к границам Руси! Неподалёку от Орешка имеется бухта! Она то и выведет к морю! – отламывая рёбрышко запеченной курицы, сообщил князь. – Вы кушайте, не стесняйтесь!

– Как думаете, насколько долог путь?! – спросил Керсан.

– Ну, на лошадях за месяц доберётесь! На ушкуе же, при наличии течения, за две недели доплыть можно!

– Да, на ушкуе было бы удобнее по времени! Ведь... – но предположение прервал внезапный голос одного из холопов.

– Батюшка, Василий Дмитриевич, беда! Беда! Там за стеной города костры запаливаются! Тати у ворот! Ведь княжество твоё разорено! Вот и до нас добрались! Это конец! – упал в ноги князю холоп.

– Так! Не раздувай огня, покуда искры костра ещё тлеют! Огонь может и не раздуться!

– Так Вас же кличут, княже! Измором пугают! Что делать-то станем?! – с мольбой спросил холоп.

– Веди на стену!

– Слушаюсь!

– А нам дозволите взглянуть?! – поинтересовалась Марина.

– Идёмте, но там может быть опасно!

– Так, даже интриговано!

– Что же! – признал Василий и пропустил девушек идти вслед за холопом.

– Как давно враг у ворот города?! – спросил Керсан у холопа князя.

– Около двух часов назад пришли!

– Значит, недавно! А сколько всего?!

– Тьма тьмущая, боярин! Стопчут, и не заметишь! – признался служка.

– Тьма тьмущая, говоришь! Это хорошо! – с оттенком тайны про себя сказал Керсан.

– О чём толкуете?! – подошёл ближе князь. – Может, и со мной поделитесь?!

– Да было бы чем, Василий Дмитриевич! Просто поинтересовался у Вашего холопа, сколько татей у врат городища собралось!

– И сколько же?!

– Тьма тьмущая! – засмеялся колдун, поворачивая вправо.

– Вот сейчас и посмотрим! Осталось только на стену подняться!

* * * *

Солнце стояло в самом зените. Вороны и галки летали в небесах с диким клекотом. Сосны стояли хозяевами на своей территории. Из кустов выпрыгнул русак и тут же спрятался за малинником. Волки вышли на охоту, но отчего-то не решились выйти из глубины бора. Лесным королевством правила тишина.

Лес быстро сменился простором княжеских полей. Выведя своё войско целиком из бора, хан остановил гнедого, осмотрелся и спрыгнул с коня на землю. Правитель вынул меч, осмотрел его остриё и вновь убрал в ножны, тем самым проверяя прочность стали, которой порезал не одну сотню отказавшихся принять его милость русских холопов и воинов.