Текст книги "Клан бастардов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Владислав Майоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Орук тоже уставился на нас.

– Вы тоже думаете, что зелёная гора не станет чемпионом? – он явно не понимал, что мы пришли не из-за их спора.

Его реакция вызвала смех Алиса, а следом рассмеялся и я.

– Ника, нужно срочно заказать костюм, чтобы доставили в течение получаса. Это возможно?

– Без проблем. А зачем тебе?

– А это не ему, – вместо меня ответила Алиса и ещё сильнее рассмеялась.

– Не поняла. Нужен женский костюм?

Я решил больше не томить их загадками.

– Костюм нужен Оруку.

– Чего? Зачем? Я не ношу костюмы! – орк даже с кресла вскочил, настолько сильным было его недоумение.

– Нужно, мой друг. У нас с тобой важная задача на сегодня.

Орк тут же успокоился.

– Какая?

– Мы с тобой через час отправляемся в имперский дворец. Пора нашему легиону охотников приступать к работе.

Глава 16

С костюмом для Орука, ожидаемо, возникли проблемы. Я ещё в поместье Михеева подметил, что орки, которые были среди охраны, несколько меньше по своим габаритам, что Орук. Видимо регулярное занятие с железом дали о себе знать.

И теперь это была головная боль Ники, которой пришлось заказать сразу пять комплектов, чтобы подобрать хоть какой-то.

Первые три варианта валялись на полу в кабинете, а мы втроём стояли в коридоре и ждали, пока орк наденет очередной костюм.

– Может отправим его как есть? – предложила Ника, уставившись на закрытую дверь, за которой слышались периодические вздохи Орука.

– Я боюсь, что мы тогда покажемся какой-то шайкой, а не компанией с замашками на корпорации и сотрудничество с императорским дворцом, – я представил, как захожу в кабинет секретаря императора. А за моей спиной орк в кожаной куртке, под ней майка и джинсах. Будто пришли грабить дворец. Такого впечатления мне не хотелось.

– Да, костюм точно нужен, – согласилась со мной Алиса. – Да и хочется посмотреть на Орука в деловом стиле. Такого мы ещё не видели.

Они с Никой рассмеялись.

– Я слышу всё! – раздался приглушённый голос орка за дверью. – Как галстук завязывать, а?

– Оставь ты его пока, нужно сам костюм посмотреть! – крикнула Алиса и устало покачала головой.

– Ладно, выхожу.

То, что он выйдет, это уже обнадёжило. Прошлые три варианта либо на него и вовсе не налезли, либо он раздражённо и очень быстро снимал их с себя, разбрасываю по полу.

– Ого, выходит, – усмехнулась Алиса и сложила руки на груди.

– Давай, Орук. Ты нас не подведёшь, – подбодрил его я. – Заканчиваем с костюмом и едем на самую важную миссию в истории нашей компании.

Дверь кабинета открылась. И он нас действительно не подвёл. Даже больше, он нас удивил. Чёрный костюм идеально сел по не самой стандартной фигуре. Оставался только галстук, который орк держал в руке.

Мы втроем уставились на это зрелище, не говоря ни слова.

– И ещё кое что! – сказал орк и запустил руку в карман брюк. – Последняя деталь.

Он нацепил на своё лицо солнцезащитные очки.

– Ты их от куда взял? – спросил Алиса, обходя орка со спины.

– Всегда носил в куртке. Ну как, народ? А то вы замолчали, это меня нервирует.

Втроём мы убедили его, что всё отлично. Он действительно производил впечатление настоящего, профессионального телохранителя.

– Когда выдвигаемся? – он по-деловому засунул руки в карманы брюк, пока Алиса и Ника помогали с галстуком.

Я глянул на часы в телефоне. До прибытия машины оставалось не больше десяти минут. Времени хватает, чтобы провести небольшой инструктаж.

– Так. Алиса, как и говорил, займись набором персонала. Это касается офиса. Также нужно сформировать базу потенциальных охотников для отправки во врата.

Девушка кивнула. По сути, все эти поручения я ей уже озвучивал, но решил повторить, чтобы в моё отсутствие работа не стояла на меня.

– Ника. На тебе поиск информации по клану крови. Это первостепенно.

– Сделаю всё, что смогу! – с энтузиазмом ответила она. – Я уже кое-что нашла, но лучше после вашей поездки во дворец, да и информация ещё не проверена.

На этом поручения закончились. Сейчас был решающий этап становления нашей компании, когда решится вопрос финансирования и старта нашей работы. Мы с Оруком вышли на улицу и через минуту к нам подъехал вытянутый автомобиль чёрного цвета с затонированными окнами. Подсознание подсказало марку автомобиля – “Наследник 1”. В памяти всплыли обрывочные воспоминания о том, что я уже ездил в таком автомобиле. И среди представительского класса он был достаточно распространён.

Задние двери, с обеих сторон, открылись автоматически, приглашая нас занять свои места. В салоне приятно пахло чем-то очень свежим и сладковатым. Когда мы уселись, двери закрылись и замки тихо щёлкнули. Перегородка, которая вела к водителю, оставалась закрытой. Машина тут же начала движение.

Я наклонился к орку, постоянно косясь на перегородку. То, что я не видел водителя, немного настораживало.

– Будь начеку, хорошо? – прошептал я. – Неизвестно, что нас может ожидать. Думаю, что никакого подвоха не будет, но мало ли. Лучше быть готовыми.

Орк попытался ответить шёпотом, хотя это больше было похоже на хрип.

– Миха, всё будет ровно. С этими малышками ничто не справится, – он показательно напряг бицепсы, от чего ткань пиджака жалобно затрещала. – Не волнуйся.

Честно говоря, после этих слов, волноваться я всё-таки немного начал.

Мы быстро пересекли несколько центральных улиц. Пробок на дороге практически не было, поэтому путь много времени не занял.

Когда проехали набережную, Орук начал немного суетиться, постоянно оглядываясь по сторонам.

– Ты чего? – поинтересовался я, заметив изменения в его поведении.

– Да так… – начал он и замолчал, вновь посмотрев в окно. Через несколько секунд он всё же продолжил. – Я же в районе императорского дворца никогда не был. Я и в центр города то заезжал не часто, а теперь у нас тут офис, в котором я и живу. Кто бы мог подумать, да? – он усмехнулся.

– Никогда не знаешь, как жизнь повернётся.

Я вообще ещё недавно был мёртв, а теперь в теле другого человека, пытаюсь не умереть и здесь, а заодно и завоевать себе место под солнцем. Но об этом, само собой, я ему говорить не стал.

– Это точно! – воскликнул он и спохватился, так как фраза получилась слишком громкой, он понизил тон. – Это всё благодаря тебе.

– Ты о чём?

– Это дело, которым мы сейчас занимаемся! Я, Алиса и Ника горели желанием как-то вырваться в этот мир. Ника талантливая у нас, ты сам видел, она всё что угодно найдёт. Алиса идёт вперёд, она хитрая. А я просто сильный, всегда готов решить любой вопрос кулаком, – он сжал свой зелёный кулак, от чего костяшки начали выпирать через огрубевшую зелёную кожу. – Но нам всегда не хватало лидера. Того, кто всех вместе соберёт и научит, как вести дела. И им стал ты.

– Да брось. Я только рад помочь. Мне самому нужна была команда людей, которые готовы рваться к своей мечте. И я рад, что наши цели совпадают.

От орка неожиданно было слышать такие слова благодарности. С другой стороны, последний раз мы с ним наедине оставались только в машине, когда он вёз меня знакомиться с Алисой и Никой. Орук проявил эмоций больше за эту минуту, чем за все эти дни. И кто знает, может он на самом деле не такой простой внутри, как кажется?

– Я чувствую, что это дело выгорит, – сказал он и вновь отвернулся к окну. – И я буду рад сопровождать тебя во вратах.

Я собирался ответить, но в окне показался массивный забор, и машина остановилась перед пропускным пунктом.

К передней двери подошёл человек в гвардейской форме и что-то сказал водителю, после чего кивнул и гаркнул в сторону небольшой пристройки, где виднелся силуэт ещё одного гвардейца.

– Открыть ворота!

Приказ был исполнен немедленно и ворота отъехали в сторону, прячась в каменной стене. Машина въехала внутрь, и я наконец-то увидел дворец. И особого впечатления он на меня не произвёл. Это было богатое каменное строение, которое разрослось в разные стороны и занимало достаточно большую площадь внутреннего двора. Судя по тому, что встречу мне назначили здесь, то большая часть здания использовалась под административные нужды. Но я оценил архитектуру, которая явно была данью уважения ушедшим временам. Всё было раритетное и красивое. Особенно большие витражные окна и статуи из мрамора, встречающие нас.

А вот Орука строение явно впечатлило. Он прижался лбом к стеклу и спешно водил глазами из стороны в сторону, пытаясь разглядеть каждую деталь.

Машина остановилась возле невысокого крыльца, у которого нас уже ждал худощавый человек в костюме. Он спешно подошёл к машине и дождался, пока я из неё выйду.

– Господин Матвеев, – он покосился на Орука и не стал к нему обращаться. – Вас уже ждут, пройдёмте за мной.

Я кивнул и повернулся к орку.

– Держись сзади.

Тот кивнул.

Мы прошли через массивную дверь, которую открыл изнутри один гвардеец. Нас встретил широкий коридор и блестящий деревянный пол, который будто покрыли лаком прямо перед нашим прибытием.

– Вам сюда, – провожающий остановился у одной из дверей. – Вас уже ждут. Я также попрошу вашего… – он смерил Орука презрительным взглядом. – Вашего помощника остаться за дверью.

Изначально я хотел возразить, но потом подумал, что это даже хорошо. Если внутри что-то пойдёт не так, то Орук это услышит. А если попытаются зайти через дверь, то он сможет предупредить меня.

– Хорошо, – спокойной ответил я и кивнул орку, который тут же занял позицию у стены и сложил руки на груди.

– Проходите, – провожающий открыл дверь, впуская меня внутрь и когда я зашёл, он закрыл её за мной, также оставшись снаружи.

Кабинет был небольшим и скромно обставленным. Письменный стол из дорогого, по виду, дерева тёмно-коричневого оттенка. Небольшой шкаф у стены слева. Справа окно практически во всю стену. На полу овальный ковёр.

За столом, в широком кресле, сидел тучный мужчина в тёмно-сером костюме и зализанными короткими волосами, в которых пробивалась заметная седина. На широком лице расположилась бородка вокруг рта, которая была ему ужасно не к лицу.

Он спешно поднялся и шумно выдохнул. На лбу у него тут же выступил пот. Костюм в районе живота едва сдерживался силами двух крупных пуговиц, чтобы не распахнуться.

– Господин Матвеев, с нетерпением ждал нашей встречи! – он остался на своём месте, но вытянул вперёд руку.

Я подошёл к столу и пожал её. Его рукопожатие оказалось вялым. Он просто сунул мне в руку расслабленную ладонь и даже не предпринял попытки пожать мне руку в ответ. Такое рукопожатие – это одна из самых неприятных вещей, с которыми человек может столкнуться в повседневности. Я едва сдержался, чтобы не выразить лицом своё пренебрежение. А он улыбался, будто знал что-то такое, чего не знаю я. Я отпустил его руку и он указал мне взглядом не стул, рядом с которым я стоял.

– Присаживайтесь, нам есть что обсудить.

Я так и сделал.

– Меня зовут Юрий Павлович, – начал он, сложив руки замком на столе. От этого его толстые пальца выглядели ещё более неуклюже. – Я ответственный по всем делам, которые ведёт совет императора в плане контрактов. Видите ли, мы всегда ищем тех, кто готов на взаимовыгодное сотрудничество.

– Это я знаю, – ответил я. – В общих чертах мне всё рассказала девушка, которая звонила пару часов назад.

Юрий Павлович хмыкнул и коротко кивнул.

– Ну, позвольте я расскажу подробнее. Мы предлагаем контракты на нескольких условиях. В основном это обмен части прибыли на спонсирование. Но ваш случай в эту категорию не подходит, а значит вам подойдёт другой вариант. Спонсирование в обмен на оказание услуги, которая является важной для государства. Но прежде, чем я перейду к конкретике, позвольте вопрос, господин Матвеев?

Я коротко кивнул и сложил руки на груди, откинувшись на спинку стула.

– Почему именно врата? – его небольшие глаза сузились. Он облизнул обсохшие губы и внимательно уставился на меня, будто приготовился считывать мои эмоции.

Меня этот человек немного раздражал, но сейчас эта беседа была необходима, так что раздражение я смог обуздать.

– Задам вам встречный вопрос, Юрий, – я намеренно не стал называть его по отчеству. Мне хотелось, чтобы в этой беседе мы были, как минимум, равны. – Какой смысл создавать своё дело, которое не будет востребовано.

Он кивнул и указал на меня пальцем, на лице растянулась улыбка.

– Об этом я и говорю. Наша империя прекрасно справляется с этой угрозой. Все врата закрываются, потери минимальные. К тому же, как вы можете организовывать своё дело, построенное на закрытии врат, если даже не знаете, что вас там ждёт?

От части он был прав, во вратах я никогда не был и пока ещё не говорил с теми, кто бывал там. Но это дело поправимое. К тому же в обстоятельствах, когда на тебя ведётся откровенная охота, мне нужно было действовать быстро. А вот в первой части своего вопроса он здорово ошибся. Видимо в императорском дворце считают, что народ в империи очень наивный, а секретная информация действительно остаётся секретной.

От этой мысли я даже усмехнулся, от чего мой собеседник вопросительно посмотрел на меня. Я поспешил ответить.

– Ну, раз я эту компанию открыл, то вы должны понимать, что знаю я несколько больше. И если вы рассчитываете на плодотворное и долгое сотрудничество, то не нужно врать мне прямо сейчас.

– О каком вранье идёт речь? – перебил он меня и нахмурился.

– Очевидно, что проблема врат становится всё более острой. Даже небольшого поиска в сети хватило, чтобы составить примерные данные. По моим личным прикидам появление врат за последние полгода участились на двадцать процентов. Скорее даже на двадцать пять. И этот процент растёт, Юрий. Какое-то время вы ещё сможете это скрывать, но совсем скоро проблема станет масштабной.

Юрий тяжело выдохнул, но перебивать не стал. Я увидел, как у него на лбу проступила изогнутая вена.

– Будь у вас решение, врата уже были бы закрыты. И будь их закрытие делом простым, то наверняка в сети не начинали бы распространятся не очень хорошие слухи.

– Именно. Слухи. Это всего лишь слухи.

Я кивнул и улыбнулся. И теперь мой собеседник явно был несколько раздражён и ошеломлён.

– Всё так, но есть проблема. Будь это просто слухи, вы бы меня сюда не позвали.

Он собрался что-то мне возразить, но резко передумал и откинулся на спинку своего кресла. Судя по всему, подходящий аргументов он не нашёл.

– Этот разговор не должен покинуть этого кабинета, вы же понимаете, господин Матвеев? – его лицо стало очень сосредоточенным. Теперь он был готов перейти к делу.

– Разумеется, – ответил я коротко, мне уже не терпелось перейти к сути.

– Вы правы. Проблема серьёзная. Врата стали появляться в крупных городах. Пока только на окраинах, но мы видим плачевные тенденции. Императорский совет опасается того, что скоро они появятся прямо в центре столицы. Тогда панику можно будет остановить только одним способом – нашей готовностью к этому событию. До этого момента мы справлялись силами гвардии, но признаться честно, войска готовились не для этого. В этих вратах…если верить выжившим, обитают демоны. Это портал в другой мир. Вовсе не дружелюбный мир, Михаил. Солдаты империи находятся в очень плачевном состоянии после таких стычек. Мы с трудом сдерживаем панику и распространение слухов. Хотя, если судить по тому, что вы рассказали…со слухами бороться у нас не очень получается.

Он сделал паузу и глянул в окно, будто за нами могли наблюдать, а потом продолжил, не переводя взгляд.

– Честно, я даже не верю, что вы справитесь. Но времена нынче отчаянные, а значит и меры нужны соответствующие. Если вы готовы рисковать жизнью людей, которые вам доверились, то вперёд. Империя готова вложиться в это предприятие, хоть особо и не верит в него.

Он слегка наклонился и достал тонкую папку с документами.

– Здесь подготовленный контракт, стандартная форма. Империя не может рисковать своими людьми, поэтому их предложить мы не можем. Но мы готовы внести деньги на поиск таких людей, а также не обеспечение вашей корпорации транспортом и… – он вновь посмотрел в окно. –…и последним словом технологии и магии.

– Это вы о чём? – наконец сказал я.

– Мы научились, с погрешностью, само собой, определять появление врат. Это последняя разработка, совместный труд магов и технологов. Устройство, которое считывает изменения материи и определяет появление этих…порталов. Мы предоставим вам один образец. У вас есть техники?

Я тут же подумал о Нике.

– Конечно.

Он довольно кивнул и положил документы на стол.

– Но я ещё не согласился, – спокойной ответил я, глядя на папку. Сказал я это не просто так. Сейчас я вёл переговоры с самой империей. С государственной машиной, для которой я просто винтик. И я бросаю этой машине вызов.

Глаза Юрий округлились.

– Что?

Я знал, что им есть, что мне предложить. Они окончательно убедили меня в этом, когда сообщили об устройстве, способное определять появление врат.

Сейчас мне нужно было ещё. Я хочу получить больше, что укрепит мои позиции в государстве. Ведь охота на меня никуда не делась, у меня на спине по-прежнему мишень. И сейчас я в том самом моменте, когда мог получить для себя преимущество.

– Что ещё вы можете мне предложить, чтобы я принял ваше предложение?

Глава 17

– Я…я не понял…вы торгуетесь? – кожа его лица начинала приобретать красноватый оттенок. – Вы хоть понимаете, какая возможность выпала вам? – он смерил меня взглядом. – Особенно учитывая ваше…

Тут он осёкся, но было уже поздно. Я вывел его на эмоции, и он сболтнул лишнего и честно говоря, этому я был крайне удивлён. Для человека, который ведёт переговоры от лица имперского дворца, это было глупо.

– Намекаете на то, что я бастард? – ухмыльнулся и откинулся в спинке кресла.

– Нет, я не это…послушайте, – он поднял руки ладонями ко мне в примирительном жесте. – Я сказал не подумав.

– Однако, вы сказали именно то, что держали в голове. Да, я бастард. Да, всё что у меня есть – это фамилия. И мне абсолютно плевать на ваше мнение об этой ситуации. Либо вы ведете со мной переговоры, как с равным вам. Либо я встаю и ухожу. Выбор у вас не сложный, но ответ я требую дать сейчас.

Да, это был риск. Он вполне мог отказаться, и я бы упустил очевидную выгоду, но сейчас я шёл на этот шаг ради большего, чтобы потом не приходить сюда второй раз и унижаясь просить улучшения контракта или получения очередной подачки. Но что-то мне подсказывало, что проблема врат настолько острая, что он всё-таки будет вынужден принять мои условия.

Юрий Павлович начала барабанить пальцами по столу, при этому внимательно смотря на меня.

И я не отводил взгляда.

– Ладно! – выпалил он и хлопнул ладонью по столу. – Но у меня будут ответные условия.

– Вы ещё ничего мне не предложили, – напомнил ему я. – Предложите и обсудим ответные условия с моей стороны. Всё честно, Юрий, не так ли?

Он вновь задумался. Само собой я не мог полагаться на волю случая, мне нужно было предложение, которое принесёт настоящую пользу.

И в этот раз подсознание вновь дало полезную подсказку. Правда, опираться на неё мне было тяжело, так как подсказка являлась древним мифом о том, что магию в человеке можно усилить с помощью древних предметов. Подробностей в памяти сохранилось немного, но было полное ощущение того, что спрашивать про такие предметы стоит как раз у представителя власти.

– Я вам помогу, – прервал я молчание. – Вы наверняка навели обо мне справки, так?

– Само собой, – не сразу ответил мой собеседник. – Я не могу позволить себе встретиться с человеком и не знать о нём чего-то.

– Значит вы знаете, что я не обычный бастард.

Юрий хмыкнул и кивнул. Он понял, к чему я веду.

– Я слышал слухи о том, что вы бастард с магическим даром. Это большая редкость…наверное я даже не слышал о чём-то таком ранее.

– И я хочу усилить этот дар.

Я выложил всё напрямую, юлить больше смысла не было, наши переговоры перешли в полностью открытую стадию.

Мой собеседник почесал свой гладко выбритый подбородок и не сводил с меня взгляда. Очевидно, что в его голове шла борьба. Не каждый человек готов идти на уступки, а тем более, когда речь идёт о представители государства. Государство вообще не любит проигрывать, хоть это и маленькое поражение.

– Артефакты, – наконец сказал он.

Мои воспоминания тут же оживились. Это и есть те самые древние предметы, так их и называли.

– Так это не миф? – улыбнулся я, понимая, что собеседник у меня на крючке.

Юрик отрицательно мотнул головой и вновь уставился в окно. Он будто ещё несколько секунд сомневался в том, стоит ли делать мне такое предложение, но в итоге сдался и заговорил.

– Артефакты не миф. Это реликвии, которые хранятся…не важно. Они в собственности государства. И среди них есть артефакт, способный, скажем так, повлиять на вашу магическую силу. Но я не уверен, что он сработает. Если говорить откровенно, то вы бастард и силы у вас и вовсе быть не должно. Это уж не говоря о том, что артефакт не использовали сотни лет.

– Идёт, – я протянул ему руку. – Артефакт и те условия, которые вы предлагали ранее и контракт будет подписан.

Юрий Павлович несколько сомневался, его глаза забегали по комнате, будто он пытался найти одобрение у кого-то.

И через пару секунд он пожал мою руку.

– Я подготовлю все документы, – сказал он, беря папку со стола. – Договор нужно переделать.

– Конечно-конечно. Я подожду.

Юрий кивнул. Было видно, что принятыми условиями он явно не доволен, но ситуация буквально вынуждала его идти на такие уступки. Он нажал на кнопку коммуникатора и в нём тут же зазвучал женский голос.

– Да, Юрий Павлович?

– Нам нужна новая копия договора. Оставьте все пункты прежними и добавьте один, – он посмотрел на меня так, будто я могу отказаться от этого условия, но встретив моё безэмоциональное выражение лица, вновь посмотрел на коммуникатор. – Предоставить в использование магический артефакт. И свяжите меня с архивом.

Секретарша тут же переключила на архив.

– Слушаю вас, – теперь из коммуникатора звучал хрипловатый мужской голос.

– Мне нужен доступ к артефакту. Уровень доступа пятый.

– Нужен код подтверждения, – сухо сказал собеседник. Его голос звучал так буднично, будто он раздавал артефакты древности каждый день.

– Э-э, – Юрий посмотрел на меня, потом отвел взгляд в окно. – Точно! Единство империи.

Голос с той стороны тут же отреагировал.

– Принято. Какого типа артефакт?

– Усиливающий дар, – тут же сказал Юрий и на этом разговор закончился. Он вновь переключился на секретаршу. – Вам принесут артефакт, принесите его вместе с договором.

– Да, Юрий Павлович.

Все подготовления были закончены. Мой собеседник совсем поник, очевидно, что делиться артефактом он не хотел. А когда человек чего-то не хочет, но его принуждают, настроение у него гарантированно испортится.

Я готов был поставить все день нашей компании, что Юрий рассчитывал на лёгкую сделку, но всё пошло не по его плану.

Секретарша зашла к нам минут через пять, которые мы провели в тишине. Стало очевидно, что артефакты хранят во дворце, хотя было бы странно предполагать, что для их хранения выберут отдельное место.

Она положила на стол папку с документами и небольшую деревянную коробочку чёрного цвета.

– Спасибо, вы свободны, – сказал Юрий и взял коробку в руки. Когда секретарша вышла из кабинета, он заговорил первым. – Это именно то, что вы просили. В этой маленькой коробочке. Расскажу вам про использование, с вашего позволения?

– Будьте так любезны.

– Всё просто, – он вертел её в руках, но не открывал. – Артефакт работает только в том случае, если вы носите его при себе. Его давно никто не использовал, поэтому я не могу ручаться за то, сработает ли он вообще, тем более в вашем случае. Но принцип работы описан так – вы надеваете его, он соединяется с вашим источником силы и напитывает его. И тут может быть два сценария. Либо он увеличит вашу силу, либо даст новую. Или даже новые. В описаниях наших предков говорилось, что всё зависит от изначальной силы и умений человека. Знаю, это очень расплывчатое описание, но какое есть.

Он положил коробку на стол и подвинул ко мне. Ждать мне больше не хотелось, поэтому я открыл её.

Внутри, на чёрной тканевой подкладке, лежала небольшая брошь. Размером она была с крупную монету и выполнена в форме какого-то цветка изумрудного цвета. По материалу она будто была сделана из какого-то драгоценного камня.

Я аккуратно взял её пальцами повертел перед лицом. Артефакт поблескивал в дневном свете и переливался, становясь то ярко-зелёным, то тёмно-зелёным.

– Такая маленькая вещица, а в ней столько мощи…потенциальной мощи, – проговорил Юрий, наблюдая за тем, как я изучаю артефакт. – Вы довольны, Михаил?

– Более чем, – я захлопнул коробочку и убрал её во внутренний карман пиджака. – Закончим с бумагами и приступим к работе?

– Разумеется.

Юрий Павлович был рад от меня избавиться. С документами мы закончили за пару минут. Я пробежался по основным пунктам и поставил подпись и получил свою копию.

– Завтра с вами свяжется человек, подготовьте ваши запрос по технике и оборудованию, – Юрий уже собрался проводить меня из кабинета и встал из-за стола, когда вдруг спохватился. – С этим артефактом я совсем забыл о том, что ещё должен ваш вручить.

Признаться, я и сам забыл. Слишком уж продуктивной оказалась беседа. Он выудил из кармана брюк круглое устройство, размером и толщиной напоминающее шайбу.

– Принцип работы максимально прост. Прикладываете палец к поверхности и активируете устройство, – Юрий продемонстрировал, и верхняя поверхность шайбы вспыхнула ярко-жёлтым светом. На экране отобразился золотой круг.

– И что это?

– Устройство необходимо держать включенным. Работает на магическом заряде, которого хватит на пару десятков лет. Как только фиксируется открытие врат, вам поступают координаты.

– Даже если врата открылись в Сибири?

– Не открылись, а собираются открыться. И да, даже если в Сибири.

– И насколько заранее я могу узнать об открытии? – я взял устройство, которой Юрий Павлович протянул мне. В руке оно вообще не ощущалось, будто ничего не весило.

Юрий пожал плечами.

– Структура врат штука сложная, Михаил. Лучшие умы и маги империи пытаются понять принцип их работы и пока безуспешно. Как правило о вратах можно узнать за пару часов. Бывали случаи, что узнавали за сутки.

Я кивнул и спрятал устройство в карман брюк. На этом наша встреча закончилась. Выходя из кабинета, Юрий лишний раз напомнил, что все детали поступят мне завтра.

Пока мы ехали назад, в наш офис, мне пришлось отбиваться от расспросов Орука. Не хотелось говорить при водителе, хотя вряд ли он на слышал, а ещё больше не хотелось рассказывать эту историю два раза.

Поэтому, когда мы вернулись в офис, то я собрал всех в комнате для совещаний и выложил на стол договор, артефакт и устройство. Ника, Алиса и Орук изучали их и попутно выслушивали мой краткий пересказ о том, что происходило в императорском дворце.

Легион охотников вступал в новую фазу своего развития. Теперь официально мы работаем с империей, а значит я сделал резкий скачок в сфере влияния, а тот факт, что мне удалось выбить для себя такие выгодные условия контракта, говорит о том, что я занял крайне выгодную деловую нишу.

– И что теперь? – Ника заговорила первой, при этом не отрываясь от устройства. Меня не удивило то, что магический артефакт интересовал её гораздо меньше. Техника – это её всё, поэтому сейчас она вертела “шайбу” в руках, пытаясь понять принцип работы механизма и то, как технология взаимодействует с магическим кристаллом.

– Ждём завтра информации, поставки оборудования и техники. Также занимаемся набором персонала и людей для первого рейда во врата. Это будет очень важно, ведь именно от его успеха зависит репутация легиона.

– Я подобрала нескольких кандидатов, – сказала Алиса и передала мне планшет.

Орук пристроился рядом, чтобы посмотреть на тех, кому предстоит идти во врата вместе с нами. Попутно он пытался стянуть пиджак с себя и не порвать его.

Перед нами был список из двух десятков имён и фамилий. Рядом с ними был указан возраст, род занятий. Также было отмечено, что каждый из них бывал во вратах.

– Все гвардейцы? – спросил я, ещё раз пробежавшись по списку. Везде было указано, что они вышли на военную пенсию.

– Бывшие, – пояснила Алиса. – Каждый ушёл со службы либо по ранению, либо разорвал контракт. Парочка вышли на пенсию, они в конце списка. Но все они были по ту сторону. Думаю, что для первой партии нам нужен их опыт, а уже потом потребуется поиск молодых бойцов.

Мыслила она верно, проблемой оставалось то, насколько многочисленный нам нужен контингент. И у меня будет отличная возможность задать все вопросы какому-нибудь человеку из этого списка.

– Пригласи на завтра вот этого, – я указал пальцем в первую фамилию.

– А с ним уже назначена встреча, поэтому я и поместила его наверх.

Я поднял взгляд на Алису.

– Ты назначила сама?

Она отрицательно мотнула головой.

– Он связался с нами сегодня сам. Где-то через час после того, как вы уехали. Да, Ника?

Техник повернулась к нам и кивнула.

– Он написал на нашу почту, – пояснила она. – Попросил назначить встречу, сказал, что это срочно.

Я задумался. Какой-то бывший гвардеец, побывавший во вратах и ушедший со службы, хочет срочно со мной встретиться. Вполне вероятно, что у него закончились деньги, а военной пенсии не хватает и для него это способ как следует подзаработать. Или же второй вариант, он вовсе не гвардеец, а агент моего отца. Не стоит забывать о нём. Это всё ещё сильный игрок на арене корпораций. Сейчас все известные кланы, узнав о моём контракте с империей, будут пристально наблюдать за моей деятельностью.

– Во сколько встреча?

Алиса посмотрела в телефон, проверяя расписание.

– В двенадцать утра.

Я кивнул, давая понять, что всё остаётся в силе.

– Что с остальными в списке? – спросила она указав взглядом на планшет в моих руках.

– Пока что ничего, сначала хочу встретиться с этими инициативным гвардейцем. Что у нас по персоналу?

Алиса вновь посмотрела в телефон, пару раз клацнув пальцем по сенсорному экрану.

– Завтра приедут на собеседование четверо охранников и две секретарши. Это будет рано утром. Мне самой провести собеседования и отобрать кандидатов?

В этом вопросе я легко мог ей довериться.

– Да. Только пускай охранников осмотрит Орук, оценит их физические возможности, – я подмигнул орку, а тот довольно улыбнулся.

– Ника, что по нашему вопросу? – я решил закрыть все дела на сегодня, прежде чем пойти на тренировку и отдыхать.

И к моему удивлению, её лицо тут же помрачнело.

– Толком ничего не удалось найти.

Алиса, Орук и я удивленно уставились на неё. Даже я за эти несколько дней успел привыкнуть, что Ника может найти что угодно. Если что-то попадает в сеть, то она это найдет, поэтому её заявление меня и удивило.