Текст книги "Гоголиана. Писатель и Пространство"

Автор книги: Владислав Отрошенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

Хороший ночной сон почти сгладил из моей памяти воспоминания о вечере с Рори. На самом деле, я заснула еще до того, как Андреа и Пейсли вернулись из кино с Дедом, который был первым. Дед обычно терпеть не мог оставаться на улице после половины девятого, так что они, должно быть, здорово повеселились, уговаривая его остаться после захода солнца.

В моих наушниках зазвучала музыка. Мой ноутбук лежал открытым на кровати. Я склонилась над ним, снова слушая музыку, которую настраивала с DJ ProSound. На фоне ноутбука в наушниках клацнул Facebook. Когда я прокрутила страницу, с фотографии в профиле мне улыбалось лицо Мигеля.

Уже время для бургеров или ты слишком занят, выслеживая Ченнинга Татума?

По моему телу пробежал жар, когда меня осенило, и я забыла о музыке, пульсирующей в моих ушах. Мои пальцы зависли над клавиатурой, не зная, что печатать.

Ты уже забыла меня? он написал. Я обиделся.

Я начала лихорадочно набирать все, что приходило в голову.

Эй! Привет! Я просто не узнала твой номер. Как ты? Как дела?

Я потерла лоб и застонала. Было очевидно, что больше невозможно не выглядеть странной.

Да, извини. Пару месяцев назад у меня появился новый номер. Поскольку я в городе, подумал, было бы забавно возобновить общение. Если ты не слишком занята?

Конечно, нет. Просто болтаюсь дома перед встречей с Эштон.

Как у тебя дела? Закончила школу лучшей в классе, полагаю? По-прежнему королева математики?

Ха. Ну, не самая лучшая в классе, но близко.

Дверь моей спальни распахнулась, и в комнату снова влетела Пейсли. Ее волосы выбились из пучка, собранного на макушке. Как ей это удалось? Мои волосы выглядели бы хорошо, только если бы я распрямила утюжком.

— Над чем трудишься? — Спросила Пейсли, плюхнувшись на мою кровать и покачиваясь взад-вперед.

Я одними губами произнесла «Не слышу тебя», указывая на свои наушники, надеясь, что она поймет мой намек. Но нет — она сняла их и бросила мне на подушку.

— Над чем трудишься? — повторила она. Я вздохнула, сделав мысленную заметку почаще пользоваться замком на своей двери.

— Музыка для вечеринки, я сегодня работаю, — сказала я, не отрывая взгляда от экрана. Может, если бы я дала ей понять, что занята, она бы ушла. Но не тут-то было. Пейсли наклонилась вперед и заглянула в экран моего ноутбука.

— Это не похоже на музыку. Кто этот красавчик?

Я быстро переключилась на свою музыку.

— Просто старый друг, — сказала я.

Пейсли продолжала изучать мой экран, перебирая кнопки управления звуком.

— Выглядит довольно круто. Это сложно?

— Вроде того, — натянуто ответила я.

— Держу пари, вечер открытого микрофона был веселым, — сказала Пейсли. — Я бы тоже с удовольствием пошла. Почему меня не пригласили?

Я прищурилась.

— Как ты узнала об этом? — Она что, подслушивала мои разговоры с Ба и Дедом?

Она пожала плечами и сказала:

— Я знаю того официанта из «Моны». Стива?

— Стив Лэндри? Откуда ты его знаешь? — Пискнула я. Я училась с ним, по крайней мере, в семи или восьми классах, и мы не общались больше, чем «привет-как-дела». Пейсли приехала в Эшвилл всего несколько дней назад, но уже знала половину моих одноклассников.

— На днях он предложил подвезти меня домой, и он знает, что ты моя кузина. — Пейсли склонила голову набок, глядя на меня с недоверчивым блеском в глазах. — Завести друзей не так уж и сложно, Кейт.

Вместо ответа я откинула волосы с лица и проворчала, что пора возвращаться к работе. Пейсли встала и подошла к зеркалу, поправляя несколько прядей, которые свисали ей на лицо.

— Андреа сегодня рано уходит с работы. Она отвезет меня в один потрясающий спа-центр в городе. Мы собираемся на массаж и косметические процедуры. Хочешь пойти?

— Нет, спасибо, — сказала я, крепко стиснув зубы. — Я занята.

— Хорошо, — сказала Пейсли. — Но если передумаешь, приходи. — Она отвернулась в сторону и посмотрела на себя в зеркало. Она провела рукой по рубашке и животу, скорчив при этом гримасу. Девушка постоянно смотрелась в зеркало. Я не понимала, как она могла не заметить, насколько великолепно она выглядит от природы.

— Андреа не заинтересована в том, чтобы быть чьей-то мамой, так что не питай особых надежд, — сказала я, не в силах сдержать рвущиеся с языка слова.

Пейсли оглянулась на меня, наморщив лоб в замешательстве. Я снова уткнулась в свой ноутбук, тут же пожалев о сказанном.

Но она осталась на месте.

— Я не пытаюсь украсть у тебя Андреа, — сказала Пейсли.

Я пожала плечами.

— Неважно. Она не моя. Я ее почти не вижу.

Мы услышали, как в другом конце дома хлопнула входная дверь. Голос Андреа позвал:

— Пейсли? Ты готова?

Мгновение спустя она появилась в дверях моей комнаты, радостно улыбаясь нам. Ее светлые волосы были собраны в тугой высокий хвост, а длинные загорелые ноги выглядывали из обрезанных джинсовых шорт. Она выглядела такой счастливой, какой я давно ее не видела.

— Вот и ты, — сказала она Пейсли. Ее взгляд переместился на меня, и она добавила: — Привет, Кейт.

Пейсли сказала:

— Кейт не пойдет с нами в спа-салон.

Глаза Андреа слегка расширились. От удивления? Или, может, ужас при мысли о том, чтобы провести этот день со мной?

— Кейт, тебе стоит пойти. Мы собираемся устроить девичник.

Это, наверное, было главным в списке желаний Андреа: провести день со мной.

— Нет, спасибо. Я действительно занята.

Пейсли склонила голову набок.

— Да. Слишком занята разговором с парнем, — протянула она, растягивая слова.

— Тогда ладно, — быстро сказала Андреа. — Если ты готова, Пейсли, то пойдем.

Я открыла рот, чтобы крикнуть им вслед, но они уже начали говорить о чем-то другом.

Мои шлепанцы шаркали по бетонированному внутреннему дворику общественного бассейна, пока я пробиралась мимо визжащих детей и парней, выпендривающихся на трамплине для прыжков в воду. Эштон помахала мне с одного из стульев, которые она уже заняла, прижимая к груди пушистое голубое полотенце. Она широко улыбнулась, половина ее лица была скрыта большими круглыми солнечными очками.

— Я уже начала думать, что ты заблудилась, — сказала Эштон, когда я плюхнулась в шезлонг рядом с ней.

Я скинула шлепанцы, стянула через голову большую желтую футболку и бросила ее рядом со стулом. Затянув бретельки своего бикини в черно-белую полоску, я откинулась на спинку стула, подставляя лицо теплому полуденному солнцу.

— Извини, на сборы ушло больше времени, чем я планировала, — пробормотала я. Как только Пейсли и Андреа ушли, я некоторое время бродила по дому, хлопая дверцами шкафчиков и выискивая что-нибудь перекусить со злости. Потом Дед предложил мне пробежаться или еще что-нибудь в этом роде, чтобы выплеснуть всю накопившуюся во мне энергию.

Эштон опустила солнцезащитные очки и посмотрела на меня своими большими карими глазами.

— Все в порядке?

Запах крема для загара и хлорки наполнил мои ноздри, когда я сделала глубокий вдох. Я провела рукой по своим длинным светлым волосам, убирая их с лица, обдумывая свои слова.

— Андреа. Я не понимаю ее.

Эштон поправила верх своего фиолетово-розового платья с леопардовым принтом.

— Насколько помню, ты уже давно не понимаешь ее, — медленно произнесла она.

— С тех пор, как она приехала сюда, постоянно крутится вокруг Пейсли. Как будто они давно потерянные лучшие друзья или что-то в этом роде. Она все время у нас дома. Это сводит меня с ума.

— Ну, Дед и Ба тоже ее семья, — заметила Эштон. — Может быть, Андреа захочет провести время со всеми вами.

Я скрестила руки на груди, наблюдая, как дети играют в мелкой части бассейна, крича и брызгая друг в друга водой.

— Может быть, Андреа пытается загладить свою вину, — небрежно кинула Эштон.

Я резко повернулась к ней, надеясь, что она заметит мой обвиняющий взгляд из-за солнцезащитных очков «кошачий глаз». Эштон пожала плечами и продолжила.

— Она была совсем юной, когда родила тебя. Как думаешь, ты могла бы стать мамой прямо сейчас? Я, конечно, нет. Может быть, то, что Пейсли здесь, дает ей хороший повод заглянуть к вам.

Я издала сдавленный смешок.

— Как раз вовремя. Через несколько недель я собираюсь поступать в колледж. Она не может вместить всю свою жизнь в одно лето.

По какой-то причине я подумала о Рори. Но отогнала эту мысль.

Эштон снова надвинула солнцезащитные очки на глаза.

— Кажется, она, наконец, попыталась. Разве это не то, чего ты всегда хотела?

У меня отвисла челюсть, и я села, вцепившись пальцами в подлокотники стула.

— Значит, я должна просто позволить Андреа входить и уходить из моей жизни, когда ей заблагорассудится?

Эштон подняла руку.

— Конечно, нет. Но ты могла бы приложить больше усилий, чтобы узнать ее получше. Она твоя мама.

— Ба — моя мама, — огрызнулась я. — Андреа сама этого захотела.

— И, возможно, часть ее сожалеет об этом, — тихо сказала Эштон.

Я открыла рот, чтобы снова огрызнуться на нее, но затем быстро закрыла его. Я злилась не на Эштон. И все же была здесь, вымещая всю свою злость на своей лучшей подруге.

— Прости, — сказала я, глубоко вздохнув. — У нас осталось всего несколько недель до того, как мы разъедемся по разным колледжам на следующие четыре года. Я не хочу с тобой ссориться.

Эштон грустно улыбнулась и обняла меня за плечи, притягивая к себе.

— Я тоже не хочу с тобой ссориться. Давай просто насладимся нашим днем у бассейна и забудем об Андреа и обо всех остальных, хорошо?

Я кивнула.

— По-моему, звучит неплохо.

Я откинулась на спинку стула, наслаждаясь солнцем, и Эштон начала рассказывать мне о новом художественном проекте, над которым работала: превращении транспортного контейнера в кукольный домик в натуральную величину. Она создала так много красивых предметов из хлама, который я бы сначала назвала мусором. Я сделала пометку обязательно взять с собой в Гринсборо несколько ее работ, чтобы в моей комнате в общежитии было напоминание о ней.

Эштон болтала без умолку, как всегда, размахивая руками. У меня в груди кольнуло от зависти. Ей так повезло, что она могла следовать своим мечтам, и ничто ее не сдерживало. Ей не нужно было так сильно беспокоиться о стоимости обучения или о чем-то еще.

— Эй, это Мигель, — сказала Эштон, прерывая мои размышления. Я прищурилась на солнце. На другой стороне бассейна, во всей своей красе высокого баскетболиста, он вытирал полотенцем свои широкие плечи. Я сразу поняла, что за год, прошедший с тех пор, как я видела его в последний раз, у него, возможно, прибавилось на два или четыре кубика пресса больше.

— Эштон! Я забыла тебе сказать — он прислал мне сообщение! — Я сама удивилась, услышав волнение в своем голосе. — О, нет, — простонала я. — Я полностью удалила его из Facebook этим утром. Отвлеклась на Пейсли. Он подумает, что я ненормальная.

— Так ты хочешь его увидеть? — спросила она.

— Да. Вроде. Наверное.

— Фух. Потому что я сказала ему, что мы будем здесь. И, возможно, пригласила его встретиться с нами, — сказала Эштон.

Я резко повернулась к ней.

— Ты что?

— Тебе нужно повеселиться этим летом, Кейт. Расслабься напоследок, прежде чем наши пути разойдутся.

Я оглядела Мигеля, пока он вытирал свое красивое мускулистое тело. Все мое тело вспыхнуло от жара, когда я вспомнила о наших переписках через СМС и Facebook. Он флиртовал со мной? Или просто проявлял дружелюбие? Мигель заметил меня, и я помахала ему рукой. Мой желудок сделал несколько сальто.

Он помахал в ответ и направился к нам. Он выглядел так же, как и всегда. Длинные загорелые ноги и руки, накаченная грудь и лишь немного темных волос на животе. Мигель был одним из тех парней, в существование которых люди не верят, — милым, забавным, умным, обаятельным. Не мешало и то, что он всегда был одним из самых горячих парней в школе Эшвилла. Несмотря на то, что на самом деле меня никогда не волновали подобные вещи, мне было приятно идти по коридорам, держа его за руку.

— Кейт, привет, я как раз собирался тебя искать, — сказал Мигель, слегка запыхавшись. Я встала, и он обнял меня, слегка приподняв над землей, как делал это раньше. Запах крема для загара с кокосовым ароматом ударил мне в нос.

— Привет, — сказала я. — Надолго ты в городе?

— Всего на пару недель. Моя мама убила бы меня, если бы я не приехал домой хотя бы ненадолго. — Он улыбнулся и кивнул Эштон. — Привет, Эш. Как дела?

— Довольно неплохо, — сказала ему Эштон. Она опустила солнечные очки. — Как жизнь в колледже?

Я откинулась на спинку стула. Мигель, не теряя ни секунды, присел на дальний конец стула и небрежно положил одну руку мне на ноги, так что теперь он нависал над моими ступнями. Он широко улыбнулся нам обеим.

— Потрясающе. Никто из родителей не говорит мне, что делать. Вечеринки по всему кампусу. Я даже не думаю, что вернусь в Эшвилл, когда закончу учебу. В остальном мире есть еще столько всего, что можно увидеть и чем заняться.

Я была удивлена, услышав это от него. Пока мы встречались, Мигель мало говорил о том, что собирается уехать из Эшвилла. Я всегда думала, что он вернется, как только закончит колледж. Думаю, я всегда представляла, что большинство моих одноклассников в конце концов вернутся домой.

— Правда? — Я спросила его. — Ты не скучаешь по дому?

Мигель пожал плечами.

— Ну, конечно, я скучаю по своей семье. И по старым друзьям. Но здесь есть на что посмотреть, кроме этих старых гор. Я хочу исследовать остальной мир и познакомиться со множеством новых людей. — Он улыбнулся, его карие глаза заблестели, когда он посмотрел на меня. — И, конечно, скучаю по некоторым людям больше, чем по другим.

— По своей собаке? — У меня пересохло в горле. Эштон посмотрела на меня так, словно я забыла, как говорить по-английски.

— Ну, она действительно особенная, — признал Мигель. Он наклонился ко мне и сказал тем голосом, который я так хорошо знала: — Но не такая особенная, как ты. Хотя ты и думаешь, что Ченнинг Татум лучше меня.

— Эм, — сказала я, откашлявшись и поудобнее устраиваясь на стуле. — Расскажи нам о жизни в колледже.

— Раскрой нам все секреты о том, как это на самом деле, — попросила Эштон. Я бросила на нее взгляд, полный облегчения. Лучшие друзья для того и существуют, чтобы спасать тебя, когда ты выставляешь себя дурой из-за своих бывших.

Мигель начал рассказывать о новых друзьях, которых он завел в колледже, и о сумасшедшей ночи, которую они провели на выпускной неделе.

Прямо за плечом Мигеля мой взгляд упал на знакомого парня с торчащими волосами возле трамплина для прыжков в воду. Рори стоял на краю бассейна. И он смотрел в мою сторону. Он стоял с парой других парней, все они были одеты только в плавки. Рори был ниже ростом, чем остальные, его кожа была бледной и веснушчатой. Он совсем не походил на загорелого Мигеля, который все еще продолжал говорить, сидя на краешке моего стула.

Он определенно смотрел на меня. Мое сердце затрепетало, и я вдруг отчетливо осознала, что рука Мигеля лежит на моих ногах. Я подняла пару пальцев и слегка помахала, прежде чем снова перевести взгляд на Мигеля.

— Говорю тебе, мой друг безумец. Не могу поверить, что он вообще это сделал, — сказал он.

Я рассмеялась вместе с Мигелем и Эштон, но краем глаза заметила, как Рори шагнул вперед на ярко-белый трамплин для прыжков в воду. Он выпрямился во весь рост, уперев руки в бока, как опытный олимпийский прыгун в воду. Он на мгновение замер, посмотрел на меня, а затем внезапно тремя огромными шагами бросился вперед и подпрыгнул в воздух.

Он плюхнулся в воду животом, раскинув руки и ноги в стороны, как морская звезда. Когда он ударился о воду, раздался громкий хлопок. Я поднесла руку ко рту.

— Я знаю, да? — Сказал Мигель, увидев мой шок. — Этот парень чокнутый.

— Что? — Я спросила. — О, да. Точно.

Рори вынырнул, ухмыляясь и стряхивая воду с глаз. Я не могла удержаться от смеха, наблюдая, как он вылезает из бассейна. Один из парней, с которыми был Рори, хлопнул его по спине, когда он присоединился к ним. Живот Рори стал ярко-красным, но, похоже, он не испытывал боли или чего-то в этом роде. Он повернулся, снова посмотрел на меня через бассейн и поднял руки в притворном торжестве.

— Я не могу дождаться колледжа, — сказал Эштон, счастливо вздохнув. — Я люблю Эшвилл и все такое, но тоже готова к новым приключениям.

— Тебе понравится, — заверил ее Мигель. — А если тебе не понравится, ты всегда можешь позвонить мне, чтобы я немного оживил обстановку.

— Мы будем держать тебя на быстром наборе, — пообещала я. Он положил руку мне на колено, нежно сжал его, прежде чем отпустить. В животе у меня что-то взорвалось, а затем и по всему телу. Я почувствовала ту же дрожь, что и в течение восьми месяцев, что мы встречались. Что это значило? Я знала, что Эштон и Ханна были влюблены. Я видела это в их глазах и на лицах и даже слышала это в их словах, когда они говорили о своих парнях. Что же я все-таки чувствовала к Мигелю?

Я оглянулась на Рори. Он и его друзья направились через бассейн к выходу. Он еще раз оглянулся через плечо, подняв руку, чтобы помахать мне, прежде чем исчезнуть.

— Мне пора, — сказал Мигель. — Я здесь со своими двоюродными братьями и сестрами, и через несколько минут мы встретимся с другой семьей. Но было действительно здорово снова увидеть тебя, Кейт. Мы должны как-нибудь встретиться. Я серьезно звал в «Мону». Напиши мне.

— Да, — согласилась я, улыбаясь ему в ответ. — Было бы здорово. — Вроде свидания? Как друзья? Я хотела попросить разъяснений, но я также боялась, что, возможно, все это было у меня в голове.

Мигель кивнул и встал.

— Эй, ты все еще работаешь ди-джеем?

— Да, — сказала я. — Мега-диджей Уоттс.

Мигель улыбнулся, его карие глаза заблестели на летнем солнце.

— Хочешь поработать сегодня вечером? Я устраиваю вечеринку у себя дома, и мне бы не помешал музыкальный эксперт.

— Она бы с удовольствием! — Эштон вызвалась помочь мне. — Да, Кейт?

Я кивнула, хотя мне следовало готовиться к другому выступлению.

— Сегодня вечером я свободна.

— Отлично. Можешь прийти примерно в восемь. Адрес ты помнишь. — Он одарил меня последней улыбкой.

— Конечно, — сказала я. Я вспомнила все — знакомый звук моих шин на подъездной дорожке к его дому, ветхие старинные баскетбольные плакаты, висевшие над его кроватью.

— До встречи, дамы, — сказал он, направляясь к своей группе.

Когда я смотрела ему вслед, меня осенило: Эштон была права — я была опустошена, когда он порвал со мной, хотя и знала, что это к лучшему.

Я думала, что со всем этим покончено, но теперь уже не знала, что чувствую.

Глава 10

Его басы из динамиков отдавались в моем теле, заставляя чувствовать себя живой.

Эта вечеринка была именно тем, что мне нужно.

— Еще содовой? — Мигель снова стоял у моего столика, положив руку мне на плечо. Всякий раз, когда он исчезал в окружавшей нас толпе, его не было несколько минут, прежде чем он снова возвращался. Передо мной уже стояли три тарелки с крендельками и чипсами и столько же напитков.

— Нет, спасибо, — прокричала я сквозь музыку, гремевшую из динамиков. Я подняла красный пластиковый стаканчик, который был почти полон содовой. — Я в порядке.

Но Мигель не сдвинулся с места.

— Если что-то понадобится, просто дай мне знать.

— Хорошо. — Он всегда был таким. Я широко улыбнулась ему, не в силах сдержать улыбку, когда заметила знакомые ямочки на его щеках. Знакомое — это хорошо.

Мигель отступил назад и кивнул.

— Ладно. Я посмотрю, как дела у остальных, но буду неподалеку. Если я тебе понадоблюсь, просто крикни.

Я рассмеялась и заправила волосы за уши.

— Буду иметь в виду.

Толпа в похожей на пещеру гостиной Мигеля была почти такой же громкой, как музыка. Его родители всегда были «крутыми», позволявшими ему приглашать гостей, когда они уезжали из города, при условии, что к их возвращению все было чисто, хотя это определенно была самая большая вечеринка, которую Мигель когда-либо устраивал. Кто-то сдвинул всю мебель к краям комнаты, но люди все еще сидели, развалившись на длинных диванах и столах, стоявших вдоль стен.

Группа друзей Мигеля привлекла мое внимание, и я помахала им рукой. Я не видела их с тех пор, как прошлым летом они уехали в колледж — они выглядели примерно так же, но в то же время были совершенно другими. Они стояли в центре зала, а не по углам, жестом приглашая младших присоединиться к ним, танцуя так, словно им было все равно, что о них подумают.

Насколько изменится моя жизнь в следующем году? Для Эштон? Для Ханны?

Я наблюдала за Мигелем, когда он давал всем пять и тыкал кулаком в бок, как будто они были старыми друзьями. Почему мы не попытались наладить отношения на расстоянии?

Я покачала головой и поставила в очередь новые треки. Этот вечер не был посвящен тому, чтобы добавить еще одну проблему в мою жизнь. Когда я подняла глаза несколько минут спустя, Рори стоял, опершись локтями о стол, и смотрел на меня притворно невинными глазами.

Кстати, о проблемах.

— Как ты сюда попал? — спросила я. Это была частная вечеринка, так что Рори точно не был приглашен. Я была удивлена охватившей паникой, когда оглянулась в поисках Мигеля.

Рори нашел стул и пододвинул его к столу, чтобы сесть рядом со мной.

— Просто вошел в парадную дверь. Когда вечеринка в самом разгаре, легко проскользнуть внутрь незамеченным. — Он наклонился вперед.  — А что? Хочешь сдать меня полиции?

Я рассмеялась и мысленно приказала себе успокоиться.

— Только если ты разозлишь меня. А у тебя есть привычка делать это, так что...

Музыка заиграла так громко, что нам пришлось сесть вплотную, наши головы почти соприкасались. Нога Рори коснулась моей и осталась там.

— Так ты здесь, чтобы извиниться за ту лекцию, которую прочитал мне прошлой ночью? — Спросила я, слегка подталкивая его плечом.

— Нет, — сказал Рори, решительно качая головой. Я не могла понять, серьезно ли он говорит. — Падение на живот было моим извинением. — Он посмотрел на меня, его зеленые глаза сверкали.

— Я должна поставить твоей игре десять баллов, — сказала я ему. — Отличное исполнение и эффектный звук.

Рори слегка поклонился, не вставая со стула.

— Спасибо.

Он пробежался взглядом по кнопкам на моей деке и по звуковой программе, открытой на ноутбуке.

— Покажешь, как все это работает? Кому-то придется заняться твоим бизнесом, когда ты уйдешь.

Уйдешь. Это слово было подобно удару под дых.

Я принялась объяснять, как работает система, мои пальцы перебегали от ручки к циферблату. Лицо Рори просияло — казалось, он искренне заинтересован в том, чтобы научиться этому. Он даже изменил пару песен, добавив в них фрагменты из других песен.

— Отлично, — сказала я ему, когда он закончил. Я потянулась за своим стаканчиком с содовой и сделала глоток. — Ты принят на работу.

Рори откинулся на спинку стула.

— Мне больше нравятся выступления, чем такие вот закулисные штучки. Но понимаю, почему тебе это нравится. Почему ты отказываешься от этого?

Улыбка исчезла с моего лица.

— Я вовсе не отказываюсь. Я просто... возьмуперерыв. — Я отодвинула свой стул подальше от него. — Я думала, мы не говорили об этом? Или хочешь, чтобы повторилось то, что было прошлой ночью? — Он выхватил у меня стакан и, сделав глоток, приподнял брови над краем. Чувство злости сжалось у меня в груди, как будто вот-вот разорвется. — Что ты делаешь со своей такой замечательной жизнью?

— Не знаю, — сказал Рори.

— Хорошо, — сказала я, радуясь, что мы можем поговорить о чем-то другом, кроме меня. — В какой колледж пойдёшь?

Он пожал плечами.

— Я еще толком не выбрал колледж.

Мои глаза широко раскрылись.

— В самом деле? Ты закончил школу?

— Да, — сказал Рори, закатывая глаза. — В этом году.

— Но ты еще не выбрал колледж? — Я спросила.

Рори заерзал на стуле.

— Колледж, на самом деле, не для меня. Мама отправила меня сюда на лето к моему старшему брату. Ну, знаешь, чтобы он мог вразумить меня. Он дантист, у него своя практика и собственный дом. У них с женой даже есть собака и кошка, чтобы дополнить их идеальную маленькую семью из двух детей. — Он провел рукой по волосам. — Я знаю, она действительно хочет, чтобы он меня наставлял, ну, знаешь, на правильный путь или что-то в этом роде.

— Чем ты хочешь заниматься? — спросила я.

Рори потянулся к моей тарелке с чипсами, положил одну в рот и некоторое время жевал, прежде чем заговорить.

— Мне нравится слушать музыку. Это то, чем я хочу заниматься. Зачем мне для этого ученая степень?

— Ученая степень могла бы помочь, ну, знаешь, дать тебе направление, — заметила я. Он опустил глаза. — Ты мог бы преподавать! — Быстро добавила я.

Рори рассмеялся.

— Я не учитель, Кейт.

Мы замолчали и повернулись, чтобы посмотреть, как группа девочек начала кружиться посреди гостиной Мигеля. Рори все еще прижимался коленом к моему колену.

— У тебя есть братья или сестры? Или только кузина, которая живет с тобой? — Спросил Рори.

— У меня есть сводные братья и сестры, которых я не знаю, — сказала я Рори через мгновение. — Меня вырастили бабушка с дедушкой. По закону они и есть мои родители.

— Что случилось с твоими родителями? — Спросил Рори.

Я поковыряла голубой блестящий лак на ногте большого пальца.

— Моя мама рядом. Она приезжает навестить меня и все такое, но ей было восемнадцать, когда она меня родила, и она не хотела растить ребенка. Мой папа сейчас женат, и у него новая семья в Шарлотте.

— Итак, твоя семья такая же любопытная, как и моя? — Спросил Рори, вытягивая ноги под столом, чтобы между нами снова было свободное пространство.

— Нет. Они хорошие люди и всегда делали все возможное, чтобы дать мне все, в чем я нуждаюсь.

Рори ухмыльнулся и игриво толкнул меня в плечо.

— Ты говоришь как подлиза. Твоих бабушки и дедушки здесь нет, ты же знаешь. Можешь сказать правду. Скажи, какие они несправедливые. Как они заставляют тебя есть все овощи и убирать в комнате.

Я рассмеялась тем смехом, от которого невольно задираешь подбородок к потолку, даже если это выглядит нелепо. Его колено снова коснулось моего.

— Они действительно милые, — сказала я, наслаждаясь электрическими разрядами, которые обжигали мою кожу. — Я люблю их до смерти. Я не могу представить, что меня будут растить мои мама или папа.

— Поверь, быть воспитанным матерью-одиночкой — не самое лучшее в мире, — сказал Рори. — Тебе повезло, что рядом были твои бабушка и дедушка, которые тебя приютили.

— А как же твой отец? — Я спросила. — Он рядом?

Выражение лица Рори сразу же стало напряженным. Он выпрямился на стуле и поставил тарелку с чипсами обратно на стол.

— Я знаю идеальную песню, которую нужно сыграть, — сказал он, наклоняясь к моему ноутбуку. — Ты вдохновила меня, Кейт Уоттс. — Он не смотрел на меня, пока возился с кнопками на моей деке.

Из динамиков лилась песня «Don't Speak» — «No Doubt». Несколько девушек взвизгнули и тут же начали подпевать.

Ладно, поняла намек, подумала я.

— У тебя здесь все в порядке? — Мигель снова стоял с другой стороны кабинки. Я отдернула ногу от ноги Рори и подскочила.

— Да, все в порядке. — Я пискнула.

Взгляд Мигеля нашел Рори, который не двинулся с места, и он протянул ему руку.

— Мигель, — сказал он натянуто.

— Рори, — ответил Рори, хотя и проигнорировал протянутую руку Мигеля.

— Добро пожаловать на мою вечеринку, — сказал ему Мигель. Даже сквозь музыку я услышала, как изменился его голос. Он опустил руку и расправил плечи.

Рори подтянул закатанные рукава еще выше.

— Кейт пригласила меня.

Что?

— Ну, — быстро сказала я, — я упоминала, что сегодня вечером буду диджеем. — Я пожала плечами. — Рори недавно в Эшвилле. Хотела устроить для него самую лучшую вечеринку, какую только могла. Надеюсь, ничего страшного.

Мигель слегка смягчился, но его губы были сжаты в тонкую линию.

— Все в порядке. Твои друзья могут прийти на вечеринку. Ты уверена, что тебе здесь хорошо? Хочешь чего-нибудь выпить?

— Я в порядке, — заверила я его, возвращая улыбку.

— Эй, — сказал Рори, внезапно вставая со своего места. — Хочешь потанцевать? Мигель, ты ведь справишься, да? — Он указал на мое снаряжение.

Не дожидаясь ответа, Рори схватил меня за руку и вытащил из-за стола.

— Давай, — подбадривал он, продолжая тянуть меня к танцполу. Я оглянулась на Мигеля, который все еще стоял у моей кабинки ди-джея с открытым ртом. Рори схватил меня за другую руку и развернул так, что я наткнулась на него. Я упала на его теплую груду мышц.

— Ладно, Уоттс, — сказал он, на секунду прижав меня к своей груди, прежде чем отпустить. — Дай мне посмотреть на твои движения. Если только ты не боишься.

— Эм, — сказала я, чувствуя легкое головокружение от вращения. И близости Рори. — Я воспринимаю это как вызов. Да будет тебе известно, в пятом классе меня признали лучшей танцовщицей.

Он ухмыльнулся, крепче сжимая мои руки.

— Тогда дерзай.

Я снова оглянулась через плечо на Мигеля, но он уже растворился в толпе людей позади себя. Рори нежно взял меня за подбородок и притянул к себе.

— Не беспокойся о нем, — сказал он.

— Я и не беспокоюсь, — быстро ответила я, даже не успев понять, правда ли это.

Рори непринужденно двигался под музыку. Конечно, он подпевал. Мне было труднее за ним угнаться, чем я ожидала.

— Ты меня утомляешь! — Сказала я между смешками.