Текст книги "Во имя завтрашнего дня. Том 1. Рождение сильнейшего воина (СИ)"

Автор книги: Владислав Милоста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Он здесь!

Один из техников налёг на лист брони. Тот со скрипом поддался и, съехав по куче мусора, с громким лязгом ударился о стену отсека. На месте повреждённой секции корабля лежал человек без руки. Весь в дыму и абсолютно голый, он почти лишился кожи и обгорел до неузнаваемости, но всё ещё дышал. Его губы беззвучно шевелились, пытаясь что-то ска… Нет, он не говорит, а кричит! Врач немедленно сделал инъекцию обезболивающего. Тело прекратило пытаться донести до нас свою боль.

– Тут ничего нельзя сделать, – драматично изрёк медик.

Это с самого начала было понятно. Я и не надеялся на то, чтобы спасти его. И всё же, есть вещь, которая должна произойти. Что хочет услышать умирающий боец? Честно говоря, не знаю, но могу представить, что хотел бы я услышать перед смертью. Он силён. Продержался почти день в этих обломках. Без еды, воды и помощи, этот храбрый человек жил с одной лишь только мыслью, но мы никогда не узнаем, какой именно. Почему я уверен, что голова безымянного забита лишь одной темой? Просто, знаю. Не понимаю как, но верю и знаю. И я сделаю то, что должен сделать.

– Ты храбро сражался. Твоя жертва не была напрасна.

Надеюсь, он слышал каждое моё слово, перед тем, как закрыл глаза. По крайней мере, боец ушёл с миром. Чёрт, почему это происходит?! Я не хочу больше никого терять, даже незнакомцев! Я…

– Гхрр… Хр… Гм…

Человек снова открыл глаза, а его правая рука ухватилась за моё плечо. Губы зашевелились в бестолковых попытках связаться со мной. Единственное, что я могу сделать, дать ему понять, что он не одинок и о нём будет помнить, как минимум, один человек. Ведь такую картину не забудешь, если даже постараешься. Этот запах… Пахнет вкусно и отвратительно. Содержимое моего желудка попыталось найти выход наружу, но мышцы глотки сумели остановить подступивший ком. Мне страшно смотреть на него. Я понимаю, что это человек, но вижу перед собой лишь кусок мяса, без имени и истории, лишь с болью.

– Малкольм, твоё плечо… – позвал меня мой помощник.

Лито схватил бойца за запястье и сразу же упал на колени, крича от боли. Я вздрогнул, но быстро одумавшись, попытался помочь отцепить мёртвую хватку. Мои пальцы ухватились за руку солдата, но сразу же отпустили. Горячо! Чертовски горячо! Да он просто горит. Сделав пару шагов назад, я взглянул на своё плечо. Ткань жёлто-серой униформы прогорела почти насквозь и сейчас дымилась. Нет, не время бояться! Я сам не знаю откуда достал кусок обшивки и со всей силы ударил по руке обгоревшего. Пусть ему больно, это… Да это абсурд!

– Ах! Спасибо.

Врач осмотрел руку Лито. Та покрылась волдырями, а в местах соприкосновения их кож остались чёрные отметины. Последовал такой же укол обезболивающего, а пара техников постаралась разогнать толпу зрителей. И только после того, как Лито перебинтовали, я взглянул на главного пострадавшего. От увиденного мой рассудок помутился. Кожа почти восстановилась, волосы начали отрастать, и даже оторванная рука теперь выпячивала из обрубка плеча. Но самое главное – от живого трупа шёл пар и дым! Жар стоял такой, что и приблизиться нельзя. Губы всё ещё шевелятся, но звук уже более чёткий. Да что здесь вообще происходит? Мы подобрали на борт кого-то из культа Феникса? Нет, эти парни хоть и фанатики, но на реальные чудеса не падки.

– Гхрм… убер… УБЕЙТЕ МЕНЯ!

Леденящий крик пронзил весь отсек. Из обожжённого горла вырывались мольбы о смерти. И эти мольбы звучали так… Знающе. Будто боец не впервой просит об этом. Он смотрит на меня своими глазами с белыми зрачками, но в них нет страха, лишь презрение, как будто он считает нас глупыми, мелкими в сравнении с собой. Неоднозначная гордость для умирающего, хотя чего это я, он же кожу вернул. Интересно, а он может полностью восстановиться? Тогда почему просит смерти?

18 сентября 2017 года, 2:34 дня, система Гленгарри, крейсер поддрежки «Проксима», изолятор.

Вчера общими усилиями нам удалось донести буквально горящее тело до медотсека. Правда, пришлось облачиться в скафандры, но это мелочи. Через час после того, как мы откопали неизвестного в развалинах судна, он уже почти восстановил кожу, на голове проросли белые волосы. Лишь только короткая левая рука напоминала о недавнем происшествии. Что странно, та конечность, оставшаяся внутри обгоревшего листа брони, испарилась. Сначала исчезла плоть, а потом и кость рассыпалась в песок. Тогда мне и в голову не приходило – мы нашли раненого в обломках «Меняющего». Значит ли это, что мы нашли нашего первого пленного из неизвестной фракции? Это наводит на мысли. Эти люди имеют мощные технологии, но и сами не промахи и способны удивить. Отступники тоже способны на фокусы благодаря генной инженерии, однако то, что творит это тело… иначе его просто не назвать. Молодой паренёк лет двадцати, может меньше. Хорошее телосложение и развитая мускулатура. Жаль, что потерял сознание сразу после того, как мы вытащили его из обломков. А ведь нам о стольком нужно переговорить. Станет ли он слушать? Будет ли отвечать? И вообще, придёт ли в себя?

– Жизненные показатели странные. У тела два пятикамерных сердца, очень странная генетическая структура и просто невообразимо крепкая кожа. Мне пришлось резать ножом, чтобы взять образец крови. И ведь только пару капель добыл, а они тут же сгорели. У него на шее оказался кулон. Обычная памятная безделушка с серым камнем, ничего стоящего, однако температура не повредила его.

– Подробнее, что с жаром?

– Ну, судя по нетронутой мебели, жар спал. Первый раз на моём веку вижу настолько сильный воспалительный процесс, чтобы тело горело. Ха-ха.

Доктора это явно забавляет. Ещё бы, ведь он учёный. Их целью в жизни является жажда познаний и при этом они не стремятся к самим этим знаниям, а лишь пытаются утихомирить внутренний голод. С таким интересом наблюдать, порезать человека ради анализа и засунуть его, не отросшую руку в чан с кислотой, дабы проверить реакцию… Доктор, да вы садист. И это с самыми тёплыми чувствами к вам. Случись мне бы попасть в лазарет, тоже умолял бы о смерти.

*БАМ БДАМ*

Я не на шутку перепугался, когда об стеклянную перегородку изолятора ударилось что-то очень тяжёлое. Доктор тоже глядел на это не без страха, но интерес пересиливал низменные инстинкты. Недавно умирающий, потерявший сознание, теперь как ни в чём не бывало лупит в стекло и что-то кричит. Что ж, вот и настало время поговорить.

– Доктор, включите микрофон.

– Сделано.

Медик уселся рядом со мной и достал блокнот для записей. Вообще-то такую работу легко может делать бортовой компьютер, он даже точнее человека. Видимо, ему это доставляет в каком-то роде удовольствие. И мне понятна эта часть его работы. Всегда интереснее догадаться самому, чем получить готовый ответ.

С чего бы начать допрос? Командование прислало список вопросов, но все они слишком уж технические, вроде расположения баз или источника таких технологий. На мой взгляд, общение нужно начинать более плавно, издалека. Точно, эмблема «Меняющего». Фигура древнего щита с сине-белыми перьями. Нужно спросить об этом. По реакции узника я пойму, на что давить далее. Мои пальцы пропечатали команду на панели, и на двусторонний экран вывелся вышеупомянутый символ.

– Что это значит?

В ответ только молчание, но зато хотя бы перестал колотить кулаками по стеклу. От одной только этой победы мне уже спокойней. По правде говоря, не думаю, что удастся разговорить смертника. Он же просил его убить. Быть может, знал о том, что его ожидает и не хотел выдавать секретов. Что ж, парень, здесь ты не умрёшь, даже если в нас попадёт нейтронная торпеда. Да и конвой Синдиката на подходе. Перевезут тебя в столицу на допрос к Лордам. Поверь, лучше бы тебе всё рассказать мне. Так-с, продолжим.

– Смотри сюда. Это похоже на старые устройства защиты от метательного оружия, а это – перья. Почему они скрещены?

– …

– Не хочешь говорить. Хм, тогда следую…

– Это не перья.

Голос из микрофона звучал угрожающе. Невозможно сказать, с какой именно эмоцией на душе это произнесено. Кажется, будто внутри юноши сплелись все виды чувств. Он одновременно и дрожит от страха, и сопит от ненависти, и бьётся от целеустремлённости. Пленный сел на пол изолятора, скрестив ноги и убрав руки за спину. Человек закрыл глаза, ничего больше не добавляя к своей фразе. Рука всё ещё шипит и испускает пар, но теперь пацан не стонет от боли. Ничего не чувствует?

– Если это не перья, тогда что? – попытался я разговорить его.

– Вихри.

– Вихри чего?

– Вихри перемен, сплетающиеся в ветер. Ветер перемен.

Вихри перемен? Если так подумать, то и название корабля «Меняющий». Оно написано сверху на передней части тарелки изогнутым полукругом и прямой линией на обоих двигателях. Получается, корабль и экипаж хотят что-то поменять. Но что же именно? Ветер перемен не настигал эти затворки вселенной с самого мироздания. Война идёт так долго, что некоторые уже не знают о существовании мира. А в последнее время даже ранее нейтральные системы вступают в Трёхсторонний конфликт. Теперь же вся галактика погрязла в войне, и даже соседние сверхскопления подумывают о наращивании боевой мощи. Никто не пытается сохранить мир. Никто, но может этот корабль…

– Вы чувствуете?

– Что чувствую?

– Этот запах. Пахнет флотом Синдиката. Они уже на подлёте, ведь так?

Откуда он знает? Информация строго засекречена и никому, кроме капитана и помощника, не позволено владеть ею. Но, пораскинув мозгами, можно прийти к логичному выводу. Наш флот разбит, есть выжившие и ценный пленный. Конечно же, Синдикат направит поддержку. Можно было и догадаться. Да, так оно и есть. Уже совсем скоро этот пацан перестанет быть моей заботой. Такой необычный. Внешне полностью идентичен нам, но внутренности совершенно другие. Маленький желудок и кишечник, два невозможных сердца, кости с вкраплениями металла и волосы на основе кальция, не горящие в огне. Совершенно точно, не человек. Даже генная инженерия не может настолько менять объектов терапии.

Нюхальщик переменился в лице. Он встал на ноги и направился прямо к стеклу. Доктор рядом со мной только что-то бормотал себе под нос, время от времени делая извращённое лицо. Ему видимо, нет дела до нашего гостя. По крайней мере, сейчас. Пленник прислонился лбом к перегородке и посмотрел прямо в мои глаза. По коже пробежал холодок. Эти зрачки несколько часов назад были белыми, а сейчас глаза нормальные, но всё ещё такие же холодные и жестокие. Взгляд пронизывал каждый дюйм моего лица. Я пытался делать то же. Выходит слабо, нужно лучше стараться.

– Мне придётся вас покинуть, капитан Малкольм Райсс.

– Знаешь моё имя? Отку…

Не успел я задать интересовавший меня вопрос, как степень моего удивления возросла вдвое. Заключённый бросался на стекло, пытаясь проломить его не доросшей и здоровой руками одновременно. Преграда не поддавалась, но парень не останавливался, напротив, усиливал попытки. От такого напора перегородка начала покрываться кровью и кусками кожи, содранной с кулаков. Красная жидкость, попадая на стекло, тут же начинала испускать жар и испарялась через короткий промежуток времени. Такой же пар теперь исходил и от верхних конечностей пленника. Доктор было попытался ввести незнакомцу снотворное, но шприц, выстрелив из отверстия в изоляторе, не пробил кожу.

Ещё через пару минут от рук юноши не осталось ничего, но барьер не дрогнул. Парень сопел и вытирал пот со лба своими обрубками, оставляя большие кровавые подтёки на лице. Странно, ему самому высокая температура не вредит. Что и думать, даже волосы не горят. Правда, они не то чтобы полностью огнеустойчивы, просто нужен больший жар. Чёрт, нужно его остановить, пока снова не потерял сознание.

– У тебя ничего не выйдет. Это стекло из прозрачного алюминия толщиной с тебя.

Парень занёс руку для нового удара, но помедлил. Он остановился и опустил взгляд вниз, затем поднял его вверх. Его губы снова беззвучно шевелились, однако послание было адресовано совсем не мне, да и на молитву не похоже. Что он делает? Точно из секты Феникса, хотя раньше я и сомневался. Их идеология выражается фразой: «Мир воскреснет в огне». За основу своего верования они взяли слух о птице, которая никогда не умирала, а только лишь сгорала и возрождалась из собственного пепла. Такими сказками на многих планетах внутреннего кольца балуют детей на ночь.

– Не так. Можно и иначе, – донеслось из динамиков.

Парень положил правую руку на сердце, а левую вытянул вдоль тела, прижав к ноге. Он салютует. Грудь пленника набралась воздуха и просто замерла. Юноша перестал дышать! Он всё ещё в сознании. Его лицо краснеет, а шея трясётся. Взгляд постепенно становился всё более отстранённым, не понимающим происходящего. Он же не собирается… Дыхание – безусловный рефлекс любого организма и его нельзя вот так вот просто остановить!

– Док, делайте что-нибудь!

– Но я даже войти туда не могу.

В следующее мгновение тело пацана рухнуло на пол. От его кожи пошёл пар, заполнивший изолятор белой дымкой. Ничего не видно, но по одному только туману можно сказать – он мёртв. Через динамики доноситься шипение тлеющей плоти. Я невольно вспомнил тот запах, который почувствовал во время нашей первой встречи в грузовом отсеке, вкусный запах приготовленного мяса. Человек сознательно пошёл на самоубийство лишь ради секретности. Похвальная смерть. Я никогда не смог бы так, ведь я люблю себя. На месте пленного осталась лишь медицинская термостойкая одежда и его кулон. Может, хоть эта вещица прольёт свет на происходящее. Из динамиков донёсся сигнал вызова:

– Грузовой отсек капитану. Обломки становятся водородом! У нас много непроизвольных возгораний, есть жертвы.

Значит, стоило парню умереть, как корабль тут же растворился в самый элементарный атом. Будто бы они связаны. Будто судно ждало своего капитана. Отчёт для командования будет интересным, но бесполезным. Я упустил свой шанс вернуть пост. Но кто бы мог подумать, что всё обернётся так?

Глава 5. Что я здесь делаю?

21 сентября 2017 года, Земля, США, штат Мэн, город Франклин, 3:13 дня, старшая школа имени Роберта Барроумена, баскетбольная площадка.

Не смотри, Лесли, не смотри. Это просто красивый парень играет в баскетбол, так что не смотри. Тебе же дурно от парней! Чёрт, да почему мой взгляд не отводится от него? И вовсе ты не такой красивый, как думаешь. Блин, тут страшно. Все пялятся на меня. Это же странно, приходить на мальчишечью игру?

– Рик, давай!

– Крис, я в тебя верю!

А, так эти девушки поддерживают своих… ПАРНЕЙ?! Не, не, не! Я же тут чтобы с подругой встретиться. Меня могут неправильно понять, если останусь просто так вот стоять. Нужно каким-нибудь образом перевести своё здесь появление в более нормальное и привычное русло. Легко сказать, но всё, что я знаю – эта игра зовётся баскетболом!

Я прошлась по трибуне и стала в самом дальнем углу, чтобы не ловить на себе недоумевающие взгляды игроков. И всё же, он просто шикарно играет. У Айка отлично получается из-за роста и сильных ног. Он отлично обыгрывает мяч, но плохо работает в команде. Это всё твоя тупость! Был бы общительней, играл бы лучше. А так от Митчелла даже тренер не в восторге, но тот признаёт хорошую игру. Айк разрешил все свои дела с Крисом, однако их друзьями не назовёшь. И вовсе я не следила за его успехами в школьной жизни. Просто очень громкая личность, поэтому не слышать о ней невозможно.

– Ты разве не своего парня подбадривать будешь?

Я здесь не одна. Три девочки из десятого класса прошли тем же путём и сейчас из тени наблюдают за игрой. Они меня не заметили? Оно и к лучшему, но зато теперь, в случае чего, я могу сказать, что пришла с ними. Вот и нашлось оправдание. Мои руки непроизвольно потянулись к телефону, дабы проверить время. Шона опаздывает и достаточно сильно. Уже можно было бы уходить, но это в духе моей подруги. Тем более она сказала, что мне нужно что-то важное увидеть.

Что ж, здесь только баскетбольный клуб. Ах да, Митчелл вступил в баскетбольную команду через день после распределения, чем немного нарушил устоявшиеся традиции. Но клуб был рад такому пополнению. У них появился сильный игрок, и теперь баскетболисты готовятся к городским соревнованиям. Повторюсь, я не слежу за Айком. Ни в коем случае!

– Да, конечно. АЙК, БЫСТРЕЕ!

Этот голос. Даже крича, он вызывает лишь восхищение его обладательницей. Я сразу не заметила, но Митчелла пришла поддержать его девушка. Эмили махала рукой, совсем не стесняясь реакции окружающих. Конечно, чего ей стеснятся? Они с Айком по ночам должно быть такое устраивают… А! Прочь, мерзкие мысли! Меня это не касается. Но тогда почему я так взволнована? Нет, неправильно выразилась. Я совсем не…

– Привет. Кого-то ждёшь?

Девушка с золотистыми волосами бесшумно настигла меня со спины и теперь улыбалась, прищурив глаза и наклонив голову вбок. Выглядит мило, но я же не парень, чтобы вестись на такое поведение. Этим мужланам только и подавай смазливую мордашку.

– Я подругу жду.

– Ясно. Не хочешь – не говори.

Что? Почему она мне не верит?! Я сделала нечто странное или сомнительное? Если подумать, это в моём духе. Я всегда портила ситуацию одним лишь своим присутствием. И сейчас это, на первый взгляд, никчёмное событие запустило в моей памяти взрывную цепочку неприятных воспоминаний. Помнится, как-то в младшей школе у меня была подруга. Мы были очень близки. Она всегда поддерживала моё отношение к парням, но сама… Таки не время для ностальгии! Нужно убеждать Эмили в моей невиновности или разубеждать девушку в её позиции. Звучит, будто я что-то дурное сотворила. И опять же это на меня похоже.

– Я жду Шону. Это она меня позвала.

– Тебе не нужно оправдываться. Признаться, я сама пришла сюда не ради подруг.

Это и так понятно. Эмили снова улыбнулась и помахала рукой Айку, но тот сделал вид, что не заметил. Ох, и скотина ты бесчувственная! Я бы из себя в жизни такого смелого поступка не выдавила, а твоя девушка смогла. И всё, что ты делаешь – избегаешь её взгляда. Ты жалок настолько, насколько это возможно.

– ЗАКОНЧИЛИ! ОДИННАДЦАТЬ – ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ. КЛАСС «C» ПОБЕДИЛ!

*ЗВУК: СИГНАЛ КОНЦА МАТЧА*

Наша команда накинулась на самовлюблённого блондина и принялась вытворять всякие спортивные жесты благодарности, вроде похлопывания по спине или перебора волос. Митчелл был не в восторге, но в отличие от того случая, что произошёл на стадионе пару недель назад, когда мы в беге соревновались, терпел, стиснув зубы.

– О, чётненько! Дождалась-таки, – раздался грубый женский голос моей подруги. Сейчас я ей выскажу всё то, что думаю о ней.

– Шона, да ты хоть знаешь, как тут одной неловко?! Ещё раз и…

– Ну, прости, Финиган задержал. Больше не повторится. Сегодня уж точно. Привет, Эмили.

– Привет. Лесли, тебе не стоит стесняться. Это нормально наблюдать за игрой того, кто тебе нравится. Если тебе будет легче, мы можем приходить сюда вместе.

Звучит здраво, хотя эти слова исходят из уст девушки моложе меня. Так, стоять! Это кто мне тут нравится?! Всё из-за этой дуры, что вовремя лабораторные работы по биологии не сдаёт. Именно. Если бы не Шона, я б здесь и не задержалась.

Эмили схватила свою сумку и побежала навстречу Айку, приготовив полотенце. Она собирается его вытирать? Я преклоняюсь перед вашей смелостью, мастер. Когда я перестану бояться парней, буду такой как ты. Приложу все усилия, чтобы избавиться от этой проблемы!

– Айк, идёшь домой?

– Неа. У меня дела. До завтра.

Митчелл сегодня был холоднее, чем обычно. Он смахнул рукой пот со лба и вытер кисть о белое полотенце в руках у своей девушки. Ослиная морда удалился в раздевалку, попутно заглотнув воды из бутылки, что стояла на скамье. А разве это его вода? Вот кто тут раздражает, так это ты!

– И когда это ты с Като успела подружиться?

– А, да мы просто парой слов обменялись.

– Хм, так значит, ей ты сказала, кто тебе нравится, а мне нет. Хотя это и так понятно. Это Митчелл, ослиная морда. Так забавно. Хи-хи.

– Это не то, о чём ты подумала!

– Как знаешь, но тебе бы следовало подбодрить свою новую подругу.

О чём это она? Я проследила взгляд Шоны до одиноко стоящей девушки. Вся жизнерадостность Эмили утекла в небытие. От её силы и стойкости не осталось ни следа. Эта скотина делает такое со своей девушкой?! И как вообще можно подумать, что он мне нравится!!!

Я решила попробовать немного подсластить ситуацию. В конце концов, у него дела. Они же просто идут домой порознь. Погодите-ка, Айк говорил, что они увидятся только завтра. Это значит… Он ей изменяет! Каков урод!

– Ты не должна страдать из-за этого кретина! Вокруг столько хороших парней. Зачем тебе этот?

Сама не верю в то, что говорю. Какие ещё хорошие парни вокруг? В саду два дауна, тормоз-ботан, а у школьных ворот – группа ксенофилов. Боже, а ведь меня ещё и обвиняют в неприязни к этим созданиям, зовущимся парнями. Прям душа ноет от несправедливости и безысходности. С такими темпами я и к тридцати пяти буду от мужиков шарахаться.

– Спасибо, но он не виноват.

– Ты его защищаешь? Он не заслуживает такую девушку, как ты.

– Нет, не в этом дело!

Эмили чуть ли не кричала на меня. Она так сильно хочет защитить честь этого бездаря, что только что послал её чувства к чертям на кулички. Эта привязанность просто за гранью моего понимания. Честно, не могу переварить их отношения. Грубо говоря, их характеры не то чтобы разные, они несовместимы, как крекер с беконом и клубничная газировка.

– Он не мой парень. Айк так сказал только, чтобы к нему не приставали. В частности, его соседка по парте.

Это многое объясняет. Нет, я тупая! Это ничего не объясняет! Кто так делает вообще?! А Эмили он и не спрашивал. Думать о чувствах девушки – это то, чего не сможет достичь ни один парень. Ну, только если он не актёр в каком-нибудь супергеройском блокбастере. Минуточку, тогда с чего бы ей защищать Митчелла? Она и вправду…

– Но вы же вместе живёте?

– Это связано с нашими родителями и не более. Айк не виноват, просто… неважно. Мне пора. Спасибо за разговор.

Эмили собрала все свои силы в кулак и улыбнулась мне напоследок. Но даже такая натянутая маска улыбки не могла скрыть её истинных чувств. Тут к гадалке не ходи – безответная любовь. Хотя в последнее время я что-то часто делаю неверные поспешные выводы, так что стоит повременить с анализом ситуации. Но если я права, даже вообразить страшно, о чём подумала Эмили в тот момент, когда Айк представил её в качестве своей девушки. Если подумать, она вела себя соответствующе. Быть может, надеялась на то, что это выльется в чувства? Прискорбно, что даже у такой, казалось бы, открытой и жизнерадостной девушки есть тёмный уголок, в который она никого не пускает. Мне не стоит заморачиваться. Ведь мы не настолько знакомы, чтобы делиться любовным опытом. Прозвучало извращённо, согласна. Хорошо, что это лишь в моей голове.

– Пошли. Через десять минут такое увидишь…

Шона потянула меня за рукав и потащила в сторону школьных ворот. Я не сопротивлялась. Мои мысли все ещё пребывали вместе с Эмили. Мне было её жалко. И даже в такой ситуации Айк всё равно козлина. Просто знаю. Какие бы хорошие поступки он не совершал, всё это неважно в сравнении с человеческими отношениями, которые напрочь отсутствуют в жизни этого парня.

Странное чувство… облегчения что ли. Блин, а когда это мы в частном секторе оказались? Я задумалась и не заметила, как подруга притащила меня в пригород. Если смотреть сверху, Франклин имел бы форму полумесяца, пересечённого линией небольшой реки. А в центре располагается центральный парк и частный сектор с богатыми домами. Всё остальное пространство под завязку застроено многоэтажками. Вот в этом самом богатом районе мы и оказались. Слева помаячил трёхэтажный особняк владельца местной сети бутиков. А вот и скромная обитель директора целлюлозобрабатывающей фабрики. Однако большие шишки и не последние люди в городе. Что я здесь делаю?

– Вот он!

Шона указала на парня в чёрной куртке. Блондинчик?! Мы за Митчеллом следим? Какого… Так, спокойно. Сейчас разложим всё по полочкам. Шона позвала меня на стадион, где играл Айк, чтобы проследить за ним. Да, это похоже на мою подругу. Небось, ещё и опоздала специально. Но она исходит из неверных посылов, будто мне интересен этот парень. Хм, дурочка.

Айк зашёл в заброшенный дом. Особняк прямо с обложки книги ужасов. Дом горел месяца три назад. Это я помню из школьных бесед. Вроде бы сразу после начала летних каникул в дом попала молния. Ходили всякие страшные слухи, ведь ночь тогда была тихой и безоблачной. Жуть. Однако раньше здесь часто собирались парочки ради плотских утех. Сейчас же никому не хочется заниматься сексом в углях. Стены вроде бы целы, но копоть покрыла кирпичную кладку так, что и штукатурка не нужна. Всё равно жуть. И что Митчелл тут забыл?

– Ханырь рожу!

Шона потянула меня за волосы в кусты. Больно же! Это у тебя пацанская причёска, так других под себя не равняй! От живой изгороди несло плесенью и жжёной краской. Даже за почти четыре месяца запах не выветрился. На земле лежали обломки красного кирпича и черепица с крыши. Там, должно быть, течёт во время дождя.

– Цссссссссс!

Айк вышел из дома и направился в сторону магазина. Сумки при нём не было, значит, скоро должен вернуться. Закупиться провизией решил. Следовательно, планирует тут отсидеться, как минимум, допоздна. Странно, но не вижу ничего такого, чтобы уж следить за ним.

– Лесли, прости, но мне пора бежать. Дэйв ждёт, он билеты достал. Самое интересное всегда после магазина начинается, не упусти. Пока.

Я даже не успела среагировать. Выпалив всё на одном дыхании, Шона скрылась из виду, прикрываясь кустами и мусорными баками соседей. Им, должно быть, ужасно неприятно видеть такой дом из своих окон. Как я уже говорила, земля слухами полнится об этом месте. Быть может, неспроста, если Айк тут завис. Он оккультист что ли? Не удивлюсь.

Я заняла позицию у окна на кухню. Это был бы отличный дом, если бы не сгорел. Компактный, но уютный. Интерьер выполнен в стиле обгоревшего минимализма с изюминкой восточной культуры. Тут никто ничего не трогал после пожара. Даже техника осталась, но, ясно дело, не в рабочем состоянии. И всё же даже на рухлядь должны были найтись охочие.

*ЗВУК: СКРИП ДВЕРИ*

Айк вернулся в дом. Быстро он. Хотя, чего тут медлить, ведь магазин через дорогу. Да и если каждый день брать одно и то же, то и без сдачи можно платить, что ускоряет дело и убирает презрительный взгляд со стороны продавца. Блин, не вижу, что в пакете. По объёму немного, размером с буханку хлеба. Точно, звон! Там банка чего-нибудь, наверное, напитка.

Парень скрылся на третьем этаже и нырнул в люк чердака. С первого этажа мне уж точно ничего не будет видно. Как же Шона смогла что-то разглядеть? Она, наверное, заходила внутрь. Я так и сделаю. Аккуратно пролезла в окно и начала отряхивать чёрные от угля кроссовки. Белый с копотью несовместим.

*СКРРРР*

Под моими ногами тихо скрипели ступеньки. Странным было то, что они сделаны из камня и, по уму, скрипеть не должны. Дешёвка. Стоило только дому сгореть, как плиты расшатались. А ещё элитный район. Да Франклин полон таких районов. Несмело заглянув в щель двери, я ахнула. Айк разделся до пояса и обрабатывал свежие порезы на торсе. Из некоторых всё ещё сочилась кровь, хотя они уже не были свежими. Помнится, раньше я уже видела на нём шрамы, но от старых ран и следа не осталось. Зато новых, хоть отбавляй и довольно глубокие. Один порез располосовал сосок на груди пополам. Но даже это не делало накачанную грудь парня менее привлекающей, наоборот, сердечко застучало… Твою мать, опять я не о том думаю!

Айк закончил поливать раны антисептиком. Те запенились. Почему он просто не пойдёт в больницу? Идиот, что тут сказать. Даже в такой ситуации мыслит по-детски. А если рана загноится или кровотечение не закроется? Зато теперь я понимаю всю пикантность ситуации. Именно это Шона и хотела мне показать. Что ж, признаю, это интересно. Куда интереснее обычных второсортных показушных случайностей в школе.

*БЗЗЗЗЗ*

Чтоб тебя! Да кто может звонить в такой… Блин, папа, ты, как всегда. Просто в самый неподходящий момент. И если никто не умер, то дома будет серьёзный разговор. Я выключила вибрацию и буквально помолилась о том, чтобы Айк меня не слышал. Вроде бы всё нормально. Митчелл всё ещё пытался дотянуться до глубокого пореза под лопаткой, полностью игнорируя меня. Ладно, посмотрела, а теперь и домой пора. Нужно выбраться также тихо, как и вошла. Через окно что ли? И чёрт же меня дёрнул сегодня мини-юбку одеть.

– Само затянется, – пробормотал себе под нос Митчелл.

Он бросил тщетные попытки дотянутся до раны и стал надевать свою белую рубашку с коротким рукавом. Вот теперь точно пора сваливать. Не горю желанием быть пойманной на шпионаже. Хотя, это же не его дом, а общественное… Нет, у этого места есть владелец, просто мы знать не знаем его. Ох, в моей голове, оказывается, есть чувство уважения к частной собственности. Сама в шоке. Сделав свои шаги как можно более лёгкими, я начала спускаться по ступенькам вниз, оглядываясь на дверь чердака. Она располагалась в стене под наклоном, что делало её похожей на люк.

– Будешь уходить – захлопни дверь.

*ЗВУК: СТУК СЕРДЦА*

И снова я обернулась в надежде, что всё это мне послышалось. Не мог же Айк меня услышать. Он же ничего не предпринял, даже ухом не повёл! Как минимум, парень должен был удивиться. Шея повернулась в пол-оборота, и моя челюсть отвисла. Митчелл стоял в дверях, застёгивая нижнюю пуговицу рубахи. Всё ещё игнорируя меня, парень начал копаться в телефоне. Бесит! Пусть хоть как-нибудь отреагирует!

– Это не то, что ты подумал.

– А что я должен был подумать?

Айк поднял голову и его свободные голубые глаза, никак не комбинировавшиеся с отстранённым лицом, уставились на меня в ожидании ответа. Что мне сказать? Думаю, фраза: «Я просто за тобой следила. Ничего более», лучше всего описывает данную ситуацию, но она просто не может быть понята правильно.

– Я рядом гуляла и решила заглянуть. Ничего более.

– Ясно.

Митчелл встал, развернулся и поднялся на чердак, оставив меня в гордом одиночестве. Поверил он, или нет – это уже неважно. В обычном случае притвориться, будто бы ничего не случилось, было бы невозможно, но с Айком, человеком без всяких манер и человеческого понятия привязанности, я ничего не боялась. Ему даже рассказать некому. Даже печально, если подумать. Сам виноват. Нечего из себя невесть что строить.

– Кстати говоря, когда в следующий раз будете кого-нибудь преследовать, идите хотя бы не след в след. Это непрофессионально.