Текст книги "Во имя завтрашнего дня. Том 1. Рождение сильнейшего воина (СИ)"

Автор книги: Владислав Милоста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Капитан! Вы живы!

– Вот твоё рабочее место.

Солдат из отряда «Меняющего» пальцем показал на группу лесорубов неподалёку и вышел из гетто. Мужчины и женщины, раздетые до пояса, вырубали толстые лианы металлическими топорами. Среди них даже пара детей была, но вся эта картина никак не складывалась с эмоциями рабов. Они веселились! Люди ведут спокойную беседу о том, что будут есть на ужин и совсем забыли про войну над нашими головами. Хотя с момента гибели моего корабля прошло уже много часов, значит, битва сместилась из-за вращения планеты вокруг своей оси. Правильнее будет сказать, мы сместились. Уже и не видно тех грозных флотилий, а жаль. Космические сражения – зрелищное дело, почти что искусство. Они могли длиться неделями и всё это время адмиралы больше напоминали игроков, чем военнокомандующих.

– Капитан, выпейте.

– Что здесь происходит?

– Мы сами не уверены. После гибели наших кораблей отряды зелёных привели нас сюда. Нам дали работу взамен на еду и защиту на время сражения.

– Кто с «Проксимы» ещё здесь?

– Только я, пара техников и врач. Капитан… Лито погиб. Его растоптали до того, как подоспели зелёные.

Услышать о смерти помощника для меня было проще, чем я думал, ведь я и так уже считал его погибшим. Оказалось, что рабским это положение назвать нельзя. Нам разрешали свободное перемещение по острову, но не за его пределы. Люди были вежливы и даже помогали нам с работой, но всё это время меня не покидало ощущение тревоги. Для войны здесь слишком тихо и спокойно. Будто в сказке. Может, я умер, попал в мир духов, и теперь они издеваются надо мной.

За следующие несколько часов я полностью овладел навыками дровосека. Ничего трудного в этом нет. Тебе лишь нужно делать насечки, а потом сесть на лиану, дабы та с треском повалилась на землю. К тому же в любой момент можно было остановиться и передохнуть. Как-то пара девушек даже заглянули в гетто и занесли нам попить, но следом за ними Малыш и ещё шестеро вояк забрали всю древесину. В общем, жизнь текла своим чередом, давая мне возможность забыть о резне вокруг. Но я помню! За весь день ни один выстрел не пронёсся над лагерем, ни один мегалит не соизволил заявиться и растоптать этих детей. И в этом случае может быть только одно объяснение. Мегалиты запрограммированы не причинять вреда своим хозяевам, то есть Создателям. Выходит, «Меняющий» сражается против своих же сородичей!

24 сентября 2017 года, 22:14 вечера, планета Лапута-2, неизвестный лагерь.

– ВСЕМ ПОСТРОИТЬСЯ В ОДНУ ШЕРЕНГУ!

Красные лампы на столбах из стволов пальм замигали, оповещая о приближающемся высокопоставленном зелёном. Что ж, это очень ожидаемо и входит в мои планы. Времени мой экипаж даром не терял. За день нам удалось с горем пополам соорудить плот и спрятать его под кучей листьев, которые должны будут сгореть во время ночного гуляния. Такие танцы в лагере проводят каждый день. И вчера так было, и сегодня так будет. Чудесный шанс для побега – момент ночной вылазки. Почти все солдаты покидают лагерь и уничтожают всех ближайших мегалитов, чтобы те не заявились ночью. По их возвращению листья обливают маслом и поджигают. Значит, в этот промежуток нам нужно сесть на плот и добраться до назначенной точки. Куда именно? Инженер с «Нотрдама» дал почти точные координаты крупного обломка ангара. По его словам, там должны сохраниться целые шаттлы, если их не разбомбили мегалиты. Судя по тому, как они заняты союзными войсками, роботам не до обломков.

*ЗВУК: МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЛЯЗГ*

Два солдата отворили ворота и широко раскрыли их, впуская довольно высокого статного военного в капюшоне. Обе его руки были заменены на протезы, и это создавало впечатляющий шум стальной поступи. Странно, но я думал, что всем из отряда «Меняющего» легко удаётся отращивать новые конечности, как моему пленнику, что почил на днях. Вот досада.

– Малкольм Райсс, шаг вперёд!

Меня назвали? Спокойно. Обнаружить плот они не могли, ведь куча довольно большая, да и смысл им в ней рыться? Да даже если бы наш план побега раскрыли, зелёные с абсолютной точностью не смогли бы определить зачинщика. Нужно вести себя спокойно и непринуждённо. Я сделал шаг вперёд, пытаясь выдать волнение за возбуждение. Командир стал прямо напротив меня. Его четырёхпалые руки потянулись к капюшону и стянули зелёную ткань с головы.

*ЗВУК: УДИВЛЕНИЕ ТОЛПЫ*

Под маской человека оказался самый настоящий робот! Не киборг, не протезированный человек, а полноценный искусственный интеллект! Ростом два метра с корпусом из синего с серыми вставками металла и одним большим голубым глазом на продолговатой голове и почти человеческой шее. Белый зрачок нелюдя расширился при взгляде на меня. Робот пристально изучил моё тело с ног до головы, а потом скомандовал охранникам оставить ворота.

– Не могу понять, положительный или отрицательный ты персонаж? – выдал технический голос с нотками мужского говора.

– Самый что ни на есть положительный!

– Неужели. Разве хорошие люди крадут корабли и сдают прежнего капитана в рабство?

– Я никого не сдавал! Они были вольны сами выбирать.

– Рабство или смерть? Да вы само милосердие. В любом случае, спасибо за тот раз. Без вас антивирус «Стремительного» всё ещё блокировал бы мой разум.

На любом материнском корабле был антивирус для защиты от искусственного интеллекта-шпиона. При нашей первой встрече с капитаном «Меняющего» мы условились. Я передал ему блок данных из памяти бортового компьютера, а он оставил корабль мне. Сейчас робот ведёт себя так, будто он на самом деле был в том компьютере и, судя по контексту, он и есть вирус! Но ни одна фракция никогда и ни при каких обстоятельствах не давала тело искусственному разуму после Первой войны. Даже мегалиты не более чем набор сложных программ, а ведь их задача – убить как можно больше не Создателей. Противоестественно давать тело бестелесному существу.

– Я не осуждать вас пришёл, капитан.

– А выглядит именно так.

– Корпус уходит с этой планеты.

– Значит, даже вы отступаете?

– Отступление – вряд ли, передислокация – возможно. Склад мегалитов не оправдал ожиданий нашего командира.

– Тогда, чего ожидал ваш командующий? Что вы меняете изо всех сил?!

– День завтрашний. Именно его мы должны обезопасить. Потому что никто, кроме нас, не в силах этого сделать. Вы все слишком слабы, чтобы разорвать петлю.

На этой таинственной ноте робот с характерным металлическим полязгиванием удалился из гетто, оставив ворота не запертыми. Славно. Они приглашают нас присоединиться к празднованию. То, что нужно для побега! Есть даже шанс, пусть и призрачный, что мы увидим «Меняющий», который они должны были припрятать где-то неподалёку. И, осмотревшись, я сделал очень интересную догадку. Остров горист, а вокруг лишь вода. Но ведь корабли способны выдерживать огромное давление и скорости в миллионы световых лет в час. Им не составит труда простоять на дне океана недельку-другую. Находчиво, признаю.

Я вышел в основной лагерь в сопровождении всех строителей плота. Сейчас, в этот самый момент, корпус зелёных собирается на вечернюю зачистку. Наш шанс для побега и время настали. Я не устану это повторять! Давайте, капитан, валите из лагеря и оставьте всё на молоденьких салаг без боевого опыта. И где вы только набрали таких ребят? Проще было вообще без охраны нас оставить.

Солдаты погрузились на два десятка гравициклов. На такое устройство передвижения помещаются два человека, небольшой оружейный запас и лучемёт неизвестной технологии. Скоростью они превосходят все антигравитационные разработки Синдиката, а уж про манёвренность и возможность парения я, вообще, молчу. Полезная была бы штука, как, впрочем, и всё обмундирование зелёных плащей.

– А-ха-ха! Да я собственноручно направил торпеду на тот фрегат. Он и пошёл на свалку близ Селюки.

– Вы такой смельчак. Хьюз, верно?

– Да, девушки. А вы такие красавицы.

– Хи-хи. Мы сёстры.

– Знаете что…

Хьюз, парень с погибшей «Проксимы», пытался завлечь наших инопланетных хозяев в постель, что, как ни горько признавать, у него выходило довольно умело. А нет, ошибочка. Услышав предложение казановы, девушки вмиг изменились в лице и отвесили две пощёчины, да такие, что парень свалился с бревна, и на мгновение его душа вылетела из тела.

– Я говорил тебе, не лезть к ним.

– Простите, кап… Малкольм, да. Я помню. Но нужно вести себя как обычно.

– Значит, для тебя обычное дело приставать к детям?

– Детям?!

– Ну да. Вон там, у стойки с копчёными угрями, стоит их мать. Она обмолвилась, что девочкам лет по десять.

– ДЕСЯТЬ?! Так там же ВО что было, а не си…

– Да не ори ты так! Что бы ни было с этими людьми, взрослеют они раньше нас. Не удивлюсь, если тот старик-повар мой ровесник.

– Кэп, он так-то младше вас выглядит.

Замечания по поводу моего возраста ничуть не отразились на самооценке. Невозможно стать хорошим капитаном в юном возрасте. Хотя вот мой бывший командир, Савана Ривз, под началом которой я работал на «Стремительном», управляла кораблём ещё с двадцати лет и успешно огибала внутреннее кольцо за пару-тройку минициклов. Что меня сейчас волнует, так это напоминание о нечеловеческом строении внутренностей этих людей. Мы ведь просканировали того пленника. Два пятикамерных сердца, металл в костях – всё направлено на усиление возможностей человеческого организма. Из-за генной инженерии Отступники и откололись от Создателей, но мне не кажется, что именно она стала причиной таких умелых мутаций.

Гравициклы поднялись на дюйма три в воздух и понеслись прочь из лагеря, оставив пыльный след. За ними рванули дети, махая руками и выкрикивая что-то на своём молодёжном диалекте. Все мы говорим на стандартном языке, разработанном ещё во времена исследования нашей галактики, но вот молодых мне с каждым годом понимать всё труднее и труднее. Они такие непостоянные, однако, и я был таким. Как сейчас помню, мальчик, сбежавший со свалки. Не хотелось работать на мусоросжигателе до конца дней своих.

– Разрешите присоединиться?

Женщина лет тридцати с короткой мужской стрижкой и впечатляющим спортивным телосложением просила меня подвинуться. Ох, лишь бы ей не было шестнадцать, а то и меньше. Хотя солнце уже давно зашло, на ней всё ещё был купальник из фиолетовой ткани с невысохшими каплями воды. Так как на Лапуте-2 тропический климат почти на всей планете, даже ночью температура воды не опускается до прохладной. Тёплые течения омывают каждый остров архипелага, а холодные стремятся к полюсам планеты. Мужское сердце при виде красивой женщины затрепетало. Мысли о побеге на мгновение стали не такими уж и светлыми.

– Конечно. Я Малкольм.

– Джиэкинта ас Бишоп.

Меня бросило в дрожь от этого имени. Частица «ас» в имени означает принадлежность к одному из домов Отступников. Эти ребята малочисленны, но их органические технологии дают более достойный отпор Создателям, чем наши пушки. Следующая часть после «ас» – это имя дома. И было бы всё здорово, ведь дома включают сотни, даже тысячи людей: прислугу, наложниц, солдат, мастеров, пилотов, торговцев – всех, кто работал на главу дома. Сейчас правящая гильдия состоит из двадцати четырёх домов и главенствует в ней дом Бишопов. Что странно, их главный козырь в этой войне исчез лет двадцать назад и с того момента не объявлялся, а вот слуги его всё ещё правят положением и довольно успешно. Кстати говоря, Отступники активно пользуются своими биотехнологиями. Значит, даже эта женщина может оказаться, скажем, с зубами там, где не надобно.

– Вы побледнели. Ах-ха. Не волнуйтесь, я вас не съем. Пока что. Вот, попробуйте этого краба.

Джиэкинта протянула мне раковину с чёрным содержимым. От моллюска веяло дымком, да и краба он совсем не напоминает. Смесь плавала и булькала, оставляя следы на расслоившейся стенке из песка, скреплённого чем-то белым. Она отравить меня хочет? Несёт, как от выгребной ямы.

– Я не голоден.

– Что ж, как хотите.

Воцарилось неловкое молчание, но даже зная, что такое произойдёт, я бы всё равно не выпил ту дрянь. Может, стоит перебороть себя и поговорить об их корпусе. Информация не вредит. Обычно не вредит. Чёрт, веду себя, как сопливый мальчуган на первом свидании! Да в моей койке столько баб перекувыркалось, что впору открывать музей с моим именем.

– Джиэ… Джиэкиното… Простите, а у вас есть имя покороче?

– Просто Джи. А у вас есть короткое имя?

Если подумать, можно ли сделать имя Малкольм покороче? Оставить первые три буквы. Нет! Звучит ужасно, будто ребёнок. Лучше всё так и оставить. Я покачал головой в ответ.

– Ясно. Что вы хотели спросить?

– Как вы попали сюда, в корпус «Меняющего»?

– Уже можно и на «ты». Но если вам интересно, я расскажу. Это случилось во время наземного боя на границе территории Отступников. Я была оператором меха. Нас прижали у кислотного болота и даже не предложили сдаться. Наша поддержка с орбиты рванула прочь после поражения, так что помощи было ждать неоткуда. Тогда и пришёл капитан. Он появился прямо из воздуха, а потом, имея лишь винтовку, накинулся на мегалита и пробил его грудной пусковой аппарат. Убить машину Создателей можно только разрушением головы или повреждением сердца. И это капитан научил нас уничтожать мегалитов. Тогда я поняла, что за четыреста лет мы ни на шаг не продвинулись в войне, даже границы не дрогнули. А капитан Айк сумел научить нас как быть сильными и взамен попросил о помощи.

– Помощи?

– Да. Он пытался кое-что исправить много-много раз, но всегда терпел крах. И вот сейчас мы справляемся вместе. Честно говоря, особых успехов нет, но участие в войне на стороне свободных людей… Только за это уже можно сражаться!

– Я погляжу, у вас богатая история. Человек с двумя сердцами этот ваш капитан Айк. А-ха-ха.

– Ты…

*ЗВУК: ВЫСТРЕЛЫ И ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ*

– МЕГАЛИТ! ВСЕ К ОБЕЛИСКУ!

С десяток гравициклов, покинувших лагерь меньше часа назад влетели прямо в деревянные хижины, сбивая символы праздника. Их громовой поступью преследовал робот. В ночной тьме огромный силуэт выглядел, как пустое место на небе, не пропускавшее свет звёзд. И лишь два красных глаза давали чёткое представление о размере гиганта. Хотя я это и так знал. Все, как один, семьдесят два метра в высоту. Плазмороторы на правой руке, встроенные в ствол гиперимпульсного орудия, лучевой дезинтегратор на левой, три змееподобных орудия за спиной и огромная пусковая установка в груди. Описание машин Создателей известно каждому подростку.

Люди из лагеря встревоженно, но без паники начали собираться у религиозного каменного тотема в центре деревушки. Реликвию охраняли Малыш и Рюк, не подпуская людей ближе, чем нужно. Как в такое время можно молиться?! Вы же сами привели детей на войну, так деритесь! Это всё ваша вина, самоуверенные ублюдки.

– Смотрите! У его ног!

За взглядом паренька проследили все. Солдат с зелёной накидкой бежал с тяжёлой винтовкой наперерез мегалиту. Он двигался так быстро, что казалось, будто воздух не успевает занять то место, где человек был мгновение назад. И всё-таки это лишь иллюзия из-за такого большого расстояния. Храбрец почти достиг ног гиганта, но в этот момент из пушки на левой руке вылетел луч света. Дневной свет озарил океан, а звёзды исчезли с небесного полотна. Заряд ударил в невидимую преграду над нашими головами. Значит, покидать остров нельзя, потому что он защищён щитом!

– Все, эвакуируемся!

Рюк положил что-то маленькое в углубление на странном чёрном камне. Резные символы засияли белым, потом некоторые из них стали красными и погасли, будто неактивные кнопки. Остальные же ярко светили. Рюк начал нажимать их по очереди. Те иерогливы, к которым он прикасался, становились жёлтыми, а после нажатия восьмого все не нажатые погасли. Жёлтый свет стал зелёным. Со страшным рёвом камень взорвался, но радиус был небольшим. Метра два, если не меньше. На месте булыжника образовалась воронка из света. Люди начали заходить внутрь, облегчённо вздыхая. Я же совсем не удивился. Мои глаза наблюдают чудеса технологий пришельцев, а я просто стою и думаю, как бы спасти задницу от мега…

*ГРРРРРРРГХХААА*

Стальной монстр погасил свет в своих глазах и упал в океан, рассыпаясь в пыль. Тот человек сумел убить его?! И снова этот корпус побил громадину всего лишь усилиями человека. Их помощь в войне была бы неоценима. А технологии… Даже у самых тупых Лордов Синдиката потекут слюнки. Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается. А теперь под шумихой можно и улизнуть.

Я направился к куче листьев, но не успел сделать и пары шагов, как сильный удар по голове заставил меня рухнуть на землю, как мегалит рухнул в воду.

Час спустя.

– Приходит в себя, капитан.

– Коммандер Ио, сообщите о нашем прибытии на базу.

– Выполняю.

Я очнулся от голоса того самого искусственного интеллекта, что заявлялся в гетто со мной повидаться. Он как раз покинул хижину, оставив меня наедине с двумя солдатами в капюшонах. Ах, нет, в капюшоне только один. После удара по голове всё плывёт и кружится, будто снова вместо красного рома подсунули рыжий. О, моя черепушка, не трещи по швам, дорогая.

– Теперь говори, Джиэкинта.

Под зелёной накидкой прятала свои ещё недавно оголённые плечи Джи. Её взгляд совсем не похож на тот, что был во время нашей беседы. Глаза горят так, будто я кого-то убил. Стоп, неужели они догадались? Они вспомнили, кто взял их корабль на абордаж? Нет, я же только обломки подбирал. Это невозможно!

– Он сказал, что у вас два сердца. Капитан, этот человек твёрдо уверен в этом. Я видела это по его глазам. А значит, так как все мы обычные люди, это именно тот человек, что убил вас.

– Я знаю.

– Что?!

В этот момент мне тоже хотелось вопросительно завопить от непонимания ситуации, но кляп во рту сдержал моё рвение. И ещё рвоту, появившуюся от головокружения. Лишь бы не блевануть в самого себя. Пока я волновался о своём желудке, капитан стянул капюшон. Под маской великого убийцы мегалитов оказался подросток. Это лицо, до жути знакомое и такое холодное. Сама космическая пустота и то теплее относится к обстановке. Но совсем скоро холод начал распространяться и на меня. Белые волосы, голубые глаза, слегка загорелая кожа и тот же взгляд. Сомнений нет, передо мной стоит мой же пленник, покончивший с жизнью на моих глазах шесть дней назад.

Воронки из света, оружие против мегалитов, живые мертвецы и куча людей, беззаботно купающихся на поле боя – всё это меня достало! Объясните уже, наконец, мне такому тупому, что здесь происходит! Я готов сдохнуть за кусок правды об этом корпусе. И… Капитан Айк вытащил кляп из моего рта.

– Формально, я сам убил себя. Отпусти его.

– Просто отпустить? Но он же атаковал «Меняющий».

– Нет. К тому же, бросить его на Лапуте-2 всё равно, что убить.

– Не обсуждайте мою жизнь при мне же! – выпалил я, больше чтобы прервать разговор, нежели чем защитить себя.

– Тебе станет легче, если мы выйдем?

Я сглотнул. Малец почти вплотную приблизился ко мне и теперь всё той же равнодушной физиономией нагонял на меня ужас. По сравнению с ним, тот краб с гнилью внутри был очень даже ничего. Я бы с радостью выпил, если б меня отпустили. И в такой момент меня одолевает страх. Как печально. Нет, я же всего лишь человек! Это нормально бояться смерти! Но нормально ли уверять себя в этом? Если мне суждено умереть от руки пацана, то я хотя бы сделаю это так, как подобает солдату Синдиката. Я воин Лорда Ляо и я срать хотел на страх!

– Заткнитесь и не болтайте попусту! Хочешь убить – наберись смелости и убей меня, мамочкин нытик. Или же иди и бей морду этим стальным ублюдкам. Ты мне нахрен не сдался, но твоих яиц хватает, чтобы ломать мегалитов. Так что, бушуй, сосунок, пока прыщи не съели твою рожу. А Синдикат в это время наконец-то займёт достойное место в этой войне, пока ваши… Гхааа!

Удар пришёлся прямо на печень. Если бы не был подвязан к потолку, то обязательно согнулся бы в три погибели. Чёрт, после такой боли весь мой настрой героя пропал задаром. Кажется, ещё пару минут, и я буду с духами плясать у огня, рассказывая байки о своей жизни.

– Это за сосунка.

– Агггрххх… – пришёлся второй удар, но уже по лицу.

– А это за то, что сравниваешь мои яйца со своими. Может, мне лишить тебя предмета гордости?

– Валяй.

Бля, что я несу!

– Конечно. Сразу после того, как обсудим условия союза.

– Союза? – одновременно вырвалось из моей глотки и глотки Джи.

– Враг моего врага – мой друг.

Глава 9. Твоё лицо

15 октября 2017 года, 12:43 утра, Земля, США, штат Мэн, город Франклин, развлекательный центр «Полюс».

– Я тебя в фарш покрошу, если ты это не примеришь!

– Ни в жизни!

– Иди сюда. Ах. Стой, я из тебя конфетку сделаю!

Подруга или дикий зверь? Иногда задаюсь этим вопросом, особенно в такие моменты, когда Шона вбивает себе в голову что-то очень и очень бестолковое. Ну не нужна мне эта блузка! Там и плечи, и спина открытые. Толку в одежде, если ты мёрзнешь. Я бы, может быть, подумала весной там или летом такое приобрести, но не на зиму же. В нашем штате если зимовать, то с рыбьим жиром и в берлоге. Снега выпадает столько, что пингвины летают к нам на курорт. Стоп, они же не летающие. Ну, плавают тогда что ли.

– Девушка, куда вы? А заплатить?

– Ах, но она же… убегает.

Отлично! Шону не выпустили с блузкой из магазина, а это значит, что сегодня я победитель в этой бесконечной войне. Я повернулась к ней и показала язык. Подруга сделала то же самое, но ещё и демонстративно фыркнула, мол, я сама виновата. Но недолго дуясь, Шона всё же вышла из адской лавки.

– Тебе стоит быть посговорчивее или вся эта история затянется.

– Ты о чём?

– Я о том, что ты уже месяц с ним не разговариваешь. Или это вы так встречаетесь?

– Отстань, подруга.

– Ты мне вот что скажи. Он тебе нужен или нет? А то каждую неделю решение меняешь. То у него глазки миленькие, то кретин полный. И как это у тебя получается, если вы даже взглядами не пересекаетесь?

– Да не знаю я! Той ночью было так просто, а потом всё вернулось на свои места.

Я действительно не знаю, чего хочу. Это как будто ты пришла в кафе, а тебе предлагают новое меню на незнакомом языке и, конечно же, с обновлённым ассортиментом. В таком случае ты просто не знаешь что заказать. И сколь бы горькой не была правда, однако, за почти месяц мы с Айком действительно ни разу не поговорили. В тот вечер нужно было быть настойчивей. Сразу после того, как Митчелл дал мне свой номер, он ушёл. Эта бумажка и сейчас при мне, но позвонить я не могу. Не то чтобы страшно, просто неловко. Вот и что мне сказать?

– Эй, смотри-ка!

Шона показывала пальцем в сторону небольшого магазинчика комиксов. Ну, она же любит эти книжки с картинками, так что лучше просто кивать и со всем соглашаться. Хотя нет, пару раз нужно и поспорить. Иначе моё безразличие могут раскусить. Боже, я становлюсь такой же холодной и расчётливой, как Айк. Ну, уж нет! Я обещала себе быть смелее, а не тупее.

– Ладно. Заглянем за комиксами.

– Да нет же. Тот парень, что за стойкой. Это же он играл месяц назад?

И точно. Высокий парень азиатской внешности. До сих пор не причёсан. Конечно, на сцене девочки могут принять это за фишку, но в реальной повседневной жизни это простая неряшливость. Блин, а чем я лучше него? Я же только по праздникам и причёсываюсь. Как говорится, в чужом глазу соринку…

– Здравствуйте. Новинки есть?

– А то.

Шустро она. Только я успела мыслишками пораскинуть, как Шона уже во всю общается с продавцом. Почему-то я уверена, что без автографа или номера его телефона она не уйдёт. С Дэйвом они разбежались уже через три дня после концерта по причине странностей в характерах друг друга. По крайней мере, так мне это подруга обрисовывает. Чёрт её знает, что там на самом деле было.

– Аааааа. Я не знаю, какой выбрать.

– У меня есть идея. Я закрываю магазинчик на обед. У вас будет время подумать.

– А можно с вами?!

– Н-ну я, правда, не знаю. У меня друзья должны подойти…

– Отлично. Через пять минут этажом ниже. А если не сможете меня найти, то ищите вот ту девушку с рыжими волосами.

– Да. Такую не забудешь.

– ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗНАЧИТ?! – не выдержала я и вступила в разговор.

– Пойдём, Лесли. До скорой встречи.

Шона напоследок улыбнулась и помахала рукой Юу. Кажется, его именно так зовут. Голос у него очень даже приятный, но вот то, что он говорит, не всегда так же хорошо звучит. Блин, это же Шона начала. Я наступила ей на ногу в отместку за использование меня в качестве маяка для её свиданий. В ответ моя подруга только довольно улыбнулась и принялась поправлять волосы, вглядываясь в экран телефона.

– Он же сказал, что с друзьями будет. Вдруг и Митчелл нарисуется.

Паника, паника, паника! Что мне делать? Точно, они же в одной группе. Раз вместе играют, значит, могут и вместе обедать. Нет, это не совсем верно. Юу – известный артист, значит, у него много друзей. Не факт, что среди них будет Митчелл. Да к тому же, кто сможет стерпеть характер такого напыщенного болвана? Думаю, его родители только из-за него редко дома и бывают. Я бы тоже была не в восторге от сына с видом чёрного мага из какой-нибудь фантастики. Шона его сравнивает с Константином, только сигарет не хватает. И на этом спасибо!

Как подобает девушкам, сказав, что будем через пять минут, мы пришли через двадцать. «Пусть мучается ожиданием» – излюбленная фраза Шоны. Возможно, поэтому у неё ещё и не было парня дольше месяца. И вообще, стоит ли мне слушать её советы в этом плане? Девушка с сомнительной любовной историей не внушает доверия в качестве проводника во взрослую жизнь. Блин, и опять прозвучало как-то не так.

– Может, он уже ушёл?

– Врёшь, не уйдёшь!

Шона, словно ищейка, продолжала всматриваться в лица посетителей кафе. Сегодня у неё облом за обломом. Сначала она не смогла заставить меня купить блузку, а теперь парень, да к тому же ещё и вокалист, сбежал от неё. По-хорошему, мне нужно проявить сочувствие, но это совсем не то, чего ждёт Шона. Её характер не знает ответа «возможно». Есть только «да» или «нет». Но в любом случае «нет» от кого-то другого не означает «нет» для моей подруги. О, как замудрила. Сама от себя не ожидала.

– Вот он!

С взглядом хищника Шона рысью приблизилась к забитому столику. Такие знакомые лица. О нет, они все из группы. Я пропала. Раз, два… четыре? Должно быть пятеро. Неужели? Да, так и есть. Айка среди них нет. Чего и следовало ожидать от человека с его типом характера. Интересно, для него хоть что-то святое существует? Всё, что я о нём знаю, так это его пристрастие к музыке и непонятные странные повадки. В памяти опять встал момент, когда Айк протирал мои губы своей рукой. Тогда мне казалось, что этого достаточно, чтобы осчастливить меня, но теперь мне кажется, он просто дразнил меня. Как думаю об этом, сразу хочу ему врезать.

– Ах, д-да, мы немного переместились. В том кафе не было свободных столиков.

– Я так и подумала. Можно присоединиться?

– Д-да.

Игривая улыбка на лице моей подруги говорила: «Ты попался, Билли. Я набью твоё брюхо свинцом». Именно так начинаешь думать, когда твой отец каждый вечер смотрит вестерны. Старик тащится от Клинта Иствуда. Мимо пройдёшь или звук услышишь и вот ты уже понемногу запоминаешь фразочки и шаблонные сюжеты, вроде охоты за преступником или ограбления поезда.

– Знакомьтесь. Это Зик. Личность мутная, лучше не трогать.

– Я тебя тоже очень уважаю, Юу.

– Ха-ха-х. Это Эмили. Она у нас вроде как за старшую.

– Мы уже знакомы. Привет.

Эмили сегодня была в розовом свитере с высоким горлом и без рукавов. Девушка украсила запястья браслетами с зелёными камнями под цвет её глаз, а дорогие сапожки прибавляли ей не только роста, но и возраста. Теперь она кажется более зрелой и опытной, но всё равно младше меня. Чёрт, да что такое возраст! Это же всего лишь годы, а вот душевное состояние не купишь, в отличие от этих сапожек. И эту неподдельную улыбку так славно наблюдать. Была б парнем, уже бы влюбилась.

– Приветики.

– А? Откуда?

– В одной школе учимся. Это мои подруги.

– Так, со мной вы уже знакомы, ну, а эта очень харизматичная девушка – моя сестра Мурао.

– Не нервируй, братик. Я знаю, где ты прячешь свои журналы.

– Э… Ахкх! Гм, да что это мы. Ха-ха. Давайте лучше закажем. Я угощаю. Всех.

Юу обменялся с сестрой взглядами. Девушка выглядела очень мрачной. В дополнение к чёрным волосам Мурао носила чёрную одежду и не красилась. Ей и не нужно было. Такая гладкая и красивая кожа, как у ангела. Вот только характер почти… Ибана, как у Айка! Они просто копия друг друга. Будто книгу переписали и сменили обложку. Так-с, нужно перевести тему на Айка, но сделать это так, чтобы моя заинтересованность не была заметна. И как это сделать?!

– Мы были на вашем концерте три недели назад. Вас же вроде пятеро выступало.

– Нам очень приятно, но всё же я надеялся, что вы нас не узнали.

– Ах, не волнуйся. Всё равно мне нравится другой вокалист.

– Не знаю, что хуже, – пришел в уныние Юу.

– Айк работает. Он берёт смены в любое свободное время.

Вот как. Значит, он ещё и трудяга. Но судя по одежде Эмили и прикиду Митчелла они не бедствуют. Родители должно быть у них приличные люди. И зарабатывают под стать своему статусу. Может, он не хочет от них зависеть. Мальчики в этом возрасте такие глупые. Они очень хотят быть сильными и самостоятельными. Как мило, но что же мне делать? Конечно, я боялась возможности присутствия здесь Айка, но всё же надеялась на это. Я хотела ему кое-что сказать, но боюсь, придётся передать через друзей. Тогда нужно звать и их. Ладно, была ни была!

– А… Эм. У меня во вторник день рождения. Я бы хотела, чтобы ты, Эмили, пришла. И вас всех, конечно, приглашаю.

– А нам придётся играть за еду? – выдавил татуированный барабанщик.

– Что?! НЕТ!

– Бесплатно играть я не согласен.

– Зик, заткнись. Если можно, то мы бы хотели прийти.

– Да, и своего басиста позовите. А то нехорошо друзей бросать, – поддержала меня Шона.

Спасибо тебе, подруга. Ты всегда знаешь, как вырулить из любой ситуации. Твои навыки общения и манипуляции достойны самых великих политиков. Минуточку, а на мне она их применяет? Ну, блузку я так и не купила, значит, плохо применяет. Что ж, нужно просто ждать. Блин, а что приготовить? Как одеться? Это нормально звать парней к себе домой? Аааа, они такие страшные!

16 октября 2017 года, 8:56 утра, старшая школа имени Роберта Барроумена.

– Урок окончен. К завтрашнему дню подготовьтесь к диктанту, чтобы не было как в прошлый раз.

Миссис Дженкинс собрала свои вещи и вышла из класса. Казалось, для всех вокруг время идёт так же, как и раньше. Лишь одна я не могла смириться со своим положением. Эти минуты ожидания тянулись так долго. Мне одновременно и страшно, и интересно. Я переживаю о том, как всё пройдёт. Ведь это первый раз, когда я привожу парней домой. Если не считать моего кузена, но тот и на мужчину-то не похож. В качестве парня он безобидная овечка.