Текст книги "Инстинкт (СИ)"

Автор книги: Владислав Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– А если это были не они?! – перекричал его Адам.

– Исключено! В том квадрате и близко никогда не было замечено враждебно настроенных людей. Даже для них там слишком опасно.

Томасу стало сильно интересно, что же такого случилось во время вылазки Адама. Лии же было полностью безразлично, но она отправилась вслед за юношей. В зале находилось пятнадцать человек, что окружили одного Адама. Они выглядели, менее обеспокоенными, чем он. Юноша в центре оцепления явно находился на грани нервного срыва, а все остальные опасались, что сам Адам убил своего товарища. Лия видела в их глазах злость, уже привычную для неё. Она понимала, что в случае необходимости, никто не струсит начать драку. И сама Лия тоже приготовилась к наихудшему, кто угодно мог воспользоваться суматохой, чтобы добраться до неё.

– Что случилось? – Томас заговорил только после того, как взглядом смог определить всех присутствующих и понять их настрой.

– Том, уж ты-то меня поймёшь. Криса застрелили на задании, а «эти» думают, что это я сделал.

Все присутствующие обернулись на Томаса, не прекращая выходить из оцепления Адама. Они не сомневались в возможностях и знании вошедшего юноши, он был опытен и далеко не глуп. Но последние события, в которых он принимал участие, ставили под сомнение доверие к нему.

– Братоубийство в нашем убежище карается изгнанием, ты знаешь это. – Нейт косо посмотрел на Томаса, доказываю минимальную заинтересованность в том, что стоит как-то продолжать оттягивать неизбежное – Адам будет изгнан.

– Подождите! – резко проговорил Том. – Подумайте, если бы Адам действительно убил Криса он бы не стал об этом говорить, вы же сами понимаете, что происходит снаружи. Любую пропажу или смерть можно списать на тварей снаружи. А если бы Адам просто хотел сбежать, он бы просто ушел от машины, и мы бы посчитали его погибшим.

Все начали переглядываться между собой. Они знали, что Томас прав, и всё, о чем говорит и делает Адам, просто не имеет смысла. Параллельно этому, нельзя было и опровергнуть то, что Адам не стрелял в Криса, а значит, он всё-таки мог и убить его.

– Что ты тогда предлагаешь? – спросил Нейт.

– Позволь мне отправиться в то место, где был Адам, я найду тело Криса и осмотрю или верну его. А до этого, можете запереть его ради вашей же безопасности. – Последние слова Томас проговорил с заметной издёвкой, намекая, что его друзьям просто нечем заняться.

Нейт согласился отправить Тома на эту операцию, и с радостью порекомендовал ему взять Лию. У Томаса и Лии было три часа на подготовку к отбытию. Желая не терять время зря, они оба отправились в ангар, где он хотел познакомить её с Сайком. В большом помещении кипела жизнь. Никто даже не обратил внимания на то, как небольшая толпа людей вошла в маленькую и тёмную коморку старика.

Лия впервые познакомилась со странным стариком, которого она видела уже несколько раз. Теперь она видела его не на другом конце большого помещение, а в нескольких сантиметрах от себя. Для неё, он выглядел крайне странно, весь покрытый морщинами со свисающими щеками. Он был почти лысым, у него оставалось несколько седых локонов, что свисали до ушей. Он смотрел на девушку, словно на кого-то ненастоящего, как на живой образ из самых сладких снов. Он несколько минут сидел и молчал, параллельно смотря на Лию. В какой-то момент он заплакал.

Лии даже казалось, будто бы Томас решил познакомить её с каким-то безумцем, который вёл себя максимально необычно в сравнении с другими мужчинами. Вскоре, после продолжительного сеанса рассмотрения гостьи, Сайк решился начать разговаривать.

– Неужто мои долгие ожидания наконец-то дают плоды. – Сайк опустился на колени и взял девушку за руку. – Мне так жаль, што так обошлиш шо фшеми фами.

Старик начал плакать более активно. Том видел, как старик раскаивается за совершенные ошибки, но Лия ничего не понимала. Она просто подумала, что этот старик выжил из ума, и поэтому, в убежище нет других старых людей. Но, несмотря на его поведение и состояние, она знала, как почтительно относился к нему Томас, а значит и она должна, если только ей не станут переходить дорогу.

– Я даю шлофо, што отныне я буду шлужить и помогать тем, кто будет штремитшя к фоштанофлению штарого уштоя нашего шудешного бункера! – Старик подскочил обратно на ноги и держа сжатый кулак у груди, трясся от ощущения чего-то великого. Он встал по стойке смирно и смотрел куда-то в потолок, словно отдавал присягу самому богу.

– Я ферю, што у фаш фшё получитша. А теперь, идите! – Сайк отвернулся от гостей и вернулся к своим делам.

На выходе из маленькой коморки, Лия никак не могла понять смысл её знакомства с этим стариком. Она вопросительно смотрела на Томаса, когда тот шел рядом и загадочно улыбался. Том заметил это и поспешил утолить голод девушки.

– Этот человек скучает по тому времени, когда женщины и мужчины жили бок о бок друг с другом. Он хочет так же, как и я, и Скай, вернуть старые времена, освободить матерей и их детей из заточения, дать им свободу и быть вторым Граунд-Хиллом. Поэтому он сильно рад, что теперь и девушки имеют право быть бойцами. – Томас говорил почти шепотом, осторожно наклонившись к Лии.

Услышав это, Лия остановилась. Она не могла понять того, что происходит вокруг. Этот мир был поистине безумен. Он был тяжёлым, жестоким, страшным и опасным. Люди умирали в нём так часто, что это могло свести с ума. В Граунд-Хилле погибла Дарья… погибла там, где люди должны были чувствовать себя в безопасности, но Томас хочет, чтобы его дом стал таким же. Это безумие. Этот мир безумен. Томас не был глупцом, он был слабее Лии, но не глупцом, – он многому научил её, многое показал и рассказал. Значит, он знал, что так оно и должно случиться. Так оно и должно произойти, что все люди будут жить и умирать. Лия боялась, что умрёт она, умрёт и Томас. Им не суждено будет находится рядом друг с другом и радоваться этому, до той поры, пока они не превратятся в дряхлых стариков.

Лия уже ехала в машине, погруженная в новые мысли об этом ужасном мире. Она молчала, а Том никак не мог понять причину этого. Ему казалось, что девушка, вспомнив Граунд-Хилл дальше горюет о погибшей подруге. Но она сидела и осознавала, что её страшные догадки подтвердились – никому не суждено жить долго и счастливо. У неё не будет счастья и радости в будущем, не будет любви и тепла. Оно есть только сейчас, его нужно беречь, за него нужно сражаться. И чем ближе её новый дом приближается к Граунд-Хиллу, тем скорее она потеряет всё, что имеет, даже Тома.

Неожиданно, девушка дёрнулась – кто-то коснулся её колена. Это был Томас. Он с неким страхом в глазах смотрел на девушку, которая, выпучив глаза, выглядела словно живой мертвец.

– Ты в порядке? – спросил он.

Лия только молча кивнула. Она даже не заметила, когда успела пройтись по трапу внутрь бронемашины, сесть и отбыть за пределы бункера. Осмотревшись, она заметила Нейта и ещё одного незнакомого ей парня, что отправились с ней и Томасом на проверку какого-то убитого юноши. Лия решила больше не думать о том, что может произойти что-то страшное, ведь она должна сосредоточиться на том, что происходит сейчас, быть сильной и готовой ко всему. Лишние мысли только помешали ей, срубили её концентрацию на корню. Только здесь, только сейчас.

Том смотрел на Лию и убедился, что она начала успокаиваться. Тогда он, сам расслабившись, продолжил смотреть через амбразуру. Лие всё ещё было приятно внимание юноши, то, как он до сих пор заботиться о ней, несмотря на то что сама уже может спокойно позаботиться не только о себе, но и о нём.

– Мы подъезжаем, – сказал водитель.

Машина остановилась и все вышли наружу. Солнце светило сквозь безоблачное небо, прекрасно освещая всю территорию вокруг новоприбывших людей. Лия теперь могла более внимательно осмотреть это большое помещение, где некогда жило много людей. Вокруг неё было огромное количество серых булыжников и кусков стен высоких домов. Где-то стояли или лежали на боку небольшие машины, что выглядели менее громоздко и величественно, нежели металлический гигант из бункера. Много различного мусора, который раньше принадлежал людям: одежда, еда, всё то, что может оставить после себя человечество. Всё вокруг было пустым, серым и жёлтым, только высоко-высоко был нежно-голубой потолок. Не было даже малейшего намёка на дикие растения, только земля, мёртвая и враждебная.

– Что с тем стариком? – тихо спросила Лия, когда отошла с Томасом на значительное расстояние от остальных людей.

– Сайк? А что с ним? – удивился Томас.

– Он какой-то странный… Я не совсем понимаю, что он говорил.

– У него просто нет нескольких зубов, вот и не может выговаривать некоторые слова. Все уже привыкли к этому, но, наверное, был бы у него словарь, он нашел бы, как выкрутиться из этого положения.

Том и Лия продолжили путь дальше, рассматривая различные руины и выискивая тело погибшего юноши. Лежащие вокруг куски камня были то маленькими, то большими, среди них скрывались ещё и другие. Иногда на земле лежали осколки стекла, куски резины, кожи и мяса. Некоторые места походили на настоящую бойню. При виде небольшого скопления камней, которые были окрашены кровью, все начали нервно хвататься за свои винтовки.

Группа отошла достаточно далеко от машины, превысив допустимое безопасное расстояние. Они никак не смогли найти тело Криса. Только небольшие пятна крови, которые и могли принадлежать погибшему юноше.

– И что будем делать?

– Могу предположить, что Адам сам убил Криса, и решил выставить нас дураками. – Нейт осмотрел окровавленные камни и посмотрел на Тома. – Мы прекрасно понимаем, чем это окончится.

Никто не посмел оспорить слова Нейта, ибо все были по большей части уверены, что он прав. Даже Томас не знал, как помочь в такой ситуации своему другу, где найти подтверждение его невиновности. Лии же всё было максимально безразлично, её волновал только факт того, что они все находятся за пределами безопасных стен. Когда все потеряли последнюю надежду хоть на какую-либо находку, девушка заметила странно торчащую фигуру вдали: нечто небольшое высовывалось из-за камней в тени разрушенного здания. Она смотрела на два небольших синих огонька, что светили прямо на неё. Это были маленькие непонятные лампочки, похожие на те, что светили внутри бункера, но они были меньше и другого цвета.

– Что там? – спросила девушка, указав пальцем в сторону странного объекта.

Все обернулись. Сразу в тот момент, когда все заинтересовались тем, что привлекло внимание Лии, то огоньки сразу исчезли. Теперь в тени ничего не осталось, только груда старых камней и мусора.

– Я ничего не увидел, – сказал Нейт. После своих слов он начал медленным шагом приближаться к тому месту, куда пальцем указала Лия.

Мужчина зашел за обломки, и ничего не обнаружил. Он медленно осмотрел всё вокруг, и разочарованно начал возвращаться обратно. Косо посмотрев на Лию, он показал, что никак не рад поведению девушки и её нервозности.

– Мы покидаем это место.

Вся группа начала возвращаться к машине, более свободным и спокойным шагом, нежели тогда, когда они шли на поиски тела. Их операция не увенчалась успехом, а значит они не смогут помочь Адаму. Томас прекрасно осознавал последствия. Они пугали его, ведь только недавно он обсуждал со своим другом побег из бункера, думая о том, какого будет жить за пределами безопасного дома.

Забираясь по трапу бронемашины, все остановились. У открытой настежь двери к водителю стоял человек. Незнакомец был облачён в облегающую броню чёрного цвета с огромным количеством защитных щитков, покрывающих каждую часть тела. Он имел при себе солидное вооружение из полуавтоматической винтовки заводского производства, что свисала с его груди, пистолет и пару ножей, расположенных на руке и ноге. Он выглядел безликим и угрожающим, голова его была закрыта плотным шлемом с синей подсветкой из глаз. На груди был нарисован странный символ в виде горизонтальной полосы над небольшим кругом.

Все опешили от такого вида. Никто не ожидал встретить постороннего человека, тем более в собственной машине.

– Кто вы? – удивлённо и слегка напугано спросил Нейт.

– Я представляю оставшиеся вооруженные силы правительства. Мы называемся «Пласт земли» и собираем выживших людей, чтобы обезопасить остатки человеческого рода. – Незнакомец обернулся к бойцам и отдал честь Нейту. Он сказал свои слова так, как говорил их уже неоднократно. Несмотря на это, звучал он слегка нервно.

– Мы отвезли вашего водителя в наш хаммер и готовы отправить его на базу. Вам тоже следует пройти с нами. – Военный неуклюже отошел от двери в кабину водителя, и медленно вышел по трапу на улицу. Никто так и не решился что-либо сказать. – Прошу вас пройти за мной.

Лия внимательно следила за поведением незнакомца. Ей показались слова этого человека неправдоподобными. Хоть, она знала о внешнем мире слишком мало, срок в двенадцать лет о котором говорил Томас слишком большой, чтобы так поздно начать реагировать и защищать людей. К тому же, если солдаты увели водителя, зачем один из них вернулся и начал копошиться в кабине? Проще было подождать снаружи машины, чтобы всё выглядело менее неожиданно и подозрительно. Подозрительный. Именно так можно было описать этого незваного гостя. Как только он сошел с трапа, то так и не повернулся к людям, с которыми говорил. Он продолжал стоять к ним спиной, медленно поднимая руки выше торса. Прямо туда, где висела его чистая винтовка.

Что-то в этой ситуации забило тревогу в подсознании Лии. Она уловила в ней некую схожесть с чем-то, с чем сталкивалась ранее. Это был какой-то будоражащий крик, призывающий к действиям. Чтобы не делал незнакомец, делал он это слишком медленно, загадочно и враждебно. Так же медленно Кайл тянулся к ножу перед нападением на Томаса, так же медленно ползли загадочные создания к Тому и Лии перед тем, как напасть. Кайл медленно подходил к Лие перед нападением. В Граунд-Хилле один из нападавших на Дарью медленно поднимался на ноги. «Будет драка» – прозвучал собственный голос девушки внутри её головы. Она поняла, что если что-то и происходит в этом мире медленно, то только для того, чтобы растянуть мгновение перед действиями.

Не теряя ни секунды времени, Лия выхватила нож из поясных ножен и прыгнула на незнакомца, что всё ещё стоял к ней спиной. Всеобщее замешательство не проходило. Все так же стояли ступором, не зная, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Никто из парней даже не успел среагировать, когда Лия уже бежала на своего соперника. Или так совпало, или солдат услышал посторонний шум, и начал оборачиваться назад только тогда, когда Лия была уже в метре от него. Но небольшого мгновения хватило, чтобы все смогли оценить серьёзность сложившейся ситуации – солдат поворачивался к ним, крепко сжимая в руке винтовку, держа палец на спусковом крючке. К большому разочарованию тому, кто хотел по-быстрому расстрелять всех присутствующих, оставалось жить менее минуты.

Не успев закончить свой манёвр, солдат уже оказался лежа на потрескавшемся асфальте с торчащим из горла ножом. Он не успел издать какого-либо визга или звука, он просто упал плашмя, словно кукла. Лия помнила кряхтения людей, которых она убила, как злобно с хрипом выдохнуло создание, что было её первой жертвой, как мучился убийца Дарьи, но этот молчал, словно он даже не был живым.

Девушка наклонилась к телу погибшего солдата. Она пыталась вытащить своё оружие, что застряло у жертвы между бронированными пластинами. К ней подошел Нейт и Томас, что пытались осмотреть убитого, параллельно следя за состоянием Лии. Девушка была спокойной и расслабленной, она не чувствовала злость или огорчение. Сейчас с ней оставалась только легкая боль, что уже несколько дней протекает по всему телу. Подошедшие мужчины ничего не сказали, они тоже всё прекрасно поняли, и они были рады, что девушка пришла к аналогичному выводу раньше них. Только Нейт смотрел на Лию с сильным страхом в глазах.

– Боже! Его убили! – Последний боец отряда отошел в противоположную от общей группы сторону. Он пошел проверить кабину водителя и увидел там труп своего товарища, что сидел в кресле с простреленной головой.

Нейт тихо выругался, проклиная всё, на чём свет стоит и то, что произошло сегодня. Сразу после этого из головы убитого солдата стали доноситься странные шепотки и потрескивания. Нейт попытался расслышать, что за шум твориться в голове мертвеца, но стоило ему только наклониться к нему, как весь звук исчез.

В нескольких десятках метров от их машины, из-за угла дальнего здания вышел целый отряд таких же бойцов, что выглядели абсолютно идентично первому. Увидев тело погибшего товарища, они принялись стрелять по неприятелю.

– Будьте вы прокляты! Помогите мне занести тело! Том, увези нас отсюда! – Нейт кричал, пытаясь перекричать шум стрельбы. Рядом с ним пролетали пули, но он даже и не думал уходить, не забрав с собой трофей и доказательство того, что против них вышла целая агрессивно настроенная группировка. Томас побежал в сторону кабины водителя, Лия исчезла вслед за ним.

Только чудом, никто из солдат не попал по ним. Пытаясь быстрее достичь врагов, они стреляли на бегу, сильно жертвую точностью. Том брезговал браться за труп водителя, чтобы сесть на удобное место, но Лия опередила его. Грубо взявшись за руку мертвеца, она скинула его на пол. Машина сдвинулась с места. Лия сидела рядом с Томасом и запоминала, что тот делал, параллельно она посматривала на остальных людей, наблюдая, как те разглядывали труп нового противника. Так они возвращались в бункер, неся с собой домой новость о новой угрозе, боевой потери, и невиновности Адама.

Глава 11. Провокация

Часто кто-то погибал за пределами бункера. По большей части погибали те, кто не успел получить важные для выживания навыки и знания, кому-то просто не повезло. Обычно, это были парни около десяти лет возраста. Они хоть были и более проворные, но не имели достаточного ума и физической силы. Тем более, они были старше детей, что впервые выходили из бункера, и им требовалось большего надзора. Поэтому никто и не удивился, когда Нейт со своим отрядом вернулись обратно в бункер, имея с собой погибшего товарища.

– Как такое возможно?

– Никогда такого не было!

– Что всё это значит?

Пустив на ветер несколько слов о том, что на отряд напали посторонние, они вмиг распространились по всем помещениям. Шесть человек находящихся в ангаре превратились в восемьдесят. Даже охранники и отцы покинули свой пост, тут был каждый кто мог стоять на ногах, даже Кайл вылез из своей норы. Они все стояли над убитым солдатом в чёрной броне. Никто не мог поверить в то, что появилась какая-то банда или организация, что занялась истреблением выживших людей.

Труп отнесли в медицинский кабинет, где ветеринар начал изучать убитого человека. Зевак с трудом заставили разойтись по своим делам. Ещё через пару часов затихли загадочные шепотки, в которых звучали тихие обсуждения произошедшего. Даже о погибшем водителе вспомнили не сразу. Настолько случившееся было возмутительно и удивительно.

Всех из отряда вызвали к отцам. Томас впервые оказался в том огромном помещении, которое служило домом для таких высокопоставленных людей. Вспомнив слова старика из Граунд-Хилла, Том гадал: «что же ещё прячут отцы?». Он мог предположить расположения тайников, или представить, что может храниться в личных покоях отцов, в которых никто никогда не был, и, даже сам Нейт, что был верной правой рукой всей четвёрки.

Отец Оскар был самым стратегически образованным среди отцов, именно он обсуждал с Нейтом проведение всех операций. Именно перед ним все были обязаны удачным вылазкам и всему, что с них привозили. Томас видел в нём властного человека, скорее даже самого опасного и главного среди отцов. Он сильно отличался от остальных, он не был добрее Николая, который отвечал за моральное благополучие всех жителей убежища. Он так же не был таким общительным и красноречивым, как отец Евгений, что в основном и торговался с Граунд-Хиллом и другими общинами. Он был гораздо выше даже отца Бернарда, от которого зависели все правила и инструкции внутри бункера, который, фактически, и держался на его плечах.

Когда отцы расспрашивали молодых людей о том, что произошло, отец Оскар слушал внимательно, сверля взглядом каждого говорящего, будто пытался выявить в их взглядах ложь и сомнение.

– Я проверю данную информацию и посмотрю, что можно будет предпринять. – Отец Оскар высказался и вышел из-за стола, когда все остальные подвели итог что нападавшие могли быть бывшими военными или частью большой преступной группировки.

Когда отец уходил в свои покои, Томас попытался посмотреть внутрь через открывшуюся дверь, но угол обзора никак не позволял полностью осмотреть внутренний интерьер. Он знал, что там что-то есть; не только небольшой комод и контурная карта, которые он успел увидеть за ту долю секунды, когда дверь была открыта.

– Всё сказывается действительно не в лучшую сторону. Лучше ограничить все вылазки наружу. Стоит также связаться с Граунд-Хиллом и уточнить у них, не сталкивались ли они с похожими случаями. В течении недели отправлю туда людей для этой цели, а вы можете пока что отдохнуть. – Отец Евгений поднялся с большого стола и также покинул компанию присутствующих.

Томас с Лией вышли из зала отцов. Они направились в свои комнаты, чтобы обдумать всё, что произошло.

В течении нескольких дней ничего необычного не происходило. Точнее, всё уже было необычно. Новых вылазок не совершалось, все сидели взаперти, чувствуя себя словно в тесной клетке. Когда непрекращающиеся звуки работ по металлу в ангаре закончились, наступала гнетущая тишина, в которой никто не мог найти себе место для отдыха. Она проникала в умы всех, кто привык к шуму, люди пытались забиться вдаль от образовавшейся тишины, но тщетно. Все уже были ею поглощены. Том замечал, как сильно меняется состояние людей, они нуждались в отдушине, в возвращении к предыдущей жизни, что стала для них нормальной и привычной.

«Неужели, это необходимая цена для достижения мечты об подземном Граунд-Хилле?», – думал Томас, наблюдая за людьми, что просто лежали в своих койках словно мертвецы. Он смотрел как многие уходили в тренировочные залы и тренировались более усердно и агрессивно, чем раньше, часто вызывая друг у друга излишние травмы.

Прошло ещё несколько таких же мучительно долгих дней, и тогда Томас понял, что такая жизнь не для него. Он не сможет жить так же спокойно, как это делали люди до апокалипсиса. Только Лия и Кристэн чувствовали себя в своей тарелке. Из-за этого на них смотрели искоса. В такой неприятный момент жизни убежища, Кайл окончательно покинул свою больничную койку и всё время мозолил глаза Тому и девушкам.

Томас пытался как можно скорее найти ответы на вопросы всех интересующихся людей, и, также хотел быстро вернуться к своей былой жизни. Ветеринар не узнал ничего необычного, он осмотрел труп и провёл вскрытие, чтобы получить больше ответов. На операционном столе лежал самый обычный человек. Он был менее бледен, чем любой из жителей убежища. Питался он лучше всех. Ветеринар обнаружил в его желудке много мяса, хлеба и злаковой каши. Осмотренную броню мертвеца Сайк посчитал очень прочной, почти сразу на неё положил свой глаз Нейт, который и стал её новым хозяином. Его даже не заинтересовала мысль, чтобы изучить броню и найти в ней слабые места, которые помогут в дальнейших стычках. Даже разбор костюма на составляющие был невозможен, а ведь из-за этого был шанс, что подобный панцирь окажется у каждого желающего.

Отец Евгений только на шестой день застоя отправил небольшой отряд бойцов в одно из союзных поселений, чтобы получить от них «необходимую помощь». На следующий день ангар бункера пополнился старой моделью легкового автомобиля. Машина была грязной, едва рабочей и целой, и казалась полностью бесполезной для нужд бункера.

– Всё в порядке, мы сделаем из неё идеальный боевой агрегат. Только дайте для этого немного времени. – После этих слов, механики спрятали машину в самый дальний угол и накрыли толстым брезентом.

Пытаясь скоротать скучные дни, Томас постоянно сидел с Лией. Когда темы для разговоров заканчивались, они просто сидели и молчали. Очень часто к ним заходила Кристэн, она тоже сидела молча и пыталась уйти от одиночества. Том был не против этого, но на лице Лии он замечал некое негодование из-за лишнего человека. Даже на Кайла она смотрела не так злобно. Кристэн вскоре теряла интерес даже к этой паре и шла бродить по коридорам.

В один момент, когда Лия с Томасом остались вдвоём, она задала самый страшный для него вопрос: «ты не будешь против, если я убью Кайла?». Том опешил от такого вопроса. «Убить»? Как она может так легко говорить о живом человеке? Томас не оспаривал это, да, и у девушки было много моментов, когда она была вынуждена защищаться, но сейчас её слова звучали так, будто она хочет сама напасть на Кайла.

– Нет, ничего не случится, Лия. Я поговорю с Кайлом, и он никогда и близко не подойдёт к тебе.

Лия только невинно улыбнулась юноше, умиляясь его наивностью.

– А если мне придётся защищаться? – Лия хитро пыталась найти лазейки в запретах Тома.

– Тебе не придётся.

Этот диалог пугал юношу. Он чувствовал, что отношения между Кайлом и Лией натягиваются, и, как они оба готовятся к будущей схватке. Но Томас не хотел нового кровопролития, новых жертв. Он пытался найти Кайла, чтобы поговорить с ним, договориться или подкупить, но тот словно испарился. Если Томас и натыкался на него случайно, то он сразу исчезал, прятался и избегал любого контакта. Очень часто, Том видел на лице Кайла ехидно-злую улыбку, которая предвкушает скорый конфликт и его последствия. Томас ошибся. Кайл хочет крови. Он будет стремиться к ней, желая получить всё до последней капли.

Том обязан помешать Кайлу и Лии. Если Лия сама убьёт Кайла, то её точно выгонят на поверхность, где она будет обречена на смерть. Юноша даже не думал о том, что девушка сможет выйти победительницей в неравном бою, ибо её уже дважды побеждали.

– Нас зовут отцы в конференц-зал. – Нейт хлопнул Томаса по плечу, так же неожиданно, как и заговорил об этом. Он застал задумчивого юношу, когда тот стоял в коридоре и обдумывал дальнейшие планы. Вместе с ним шли Адам и Кристэн.

Томас последовал за всеми. По дороге к залу, Нейт нашел и окликнул Лию, что ждала Тома в своей комнате. Дополнительно к ним пришли ещё двое бойцов. Небольшая группа из семи человек пришла в конференц-зал, что находился у комнат для «ночи продолжения». Именно там Томас отказывался от этого ужаса в последний раз. Там его и остальных ждало привычно слабо освещенное помещение с огромным столом. В помещении сидел только отец Оскар и Кайл.

– Я собрал вас здесь потому, что вы что-то знаете, или можете догадываться. Мы действительно столкнулись с враждебно настроенной вооруженной группировкой, которая не побоялась напасть и убить несколько наших людей. – Отец Оскар начал говорить сразу, как только все расселись на свободные места. – Вы были собраны для того, чтобы отправиться в предполагаемое место бывшего нахождения старого военно-лабораторного комплекса. Есть возможность найти там необходимую документацию, которая прольёт свет на текущие события и цели нашего противника. При лучшем стечении обстоятельств, там может оказаться полезная экипировка или техника. Возможность столкновения с противником крайне высокая, поэтому были выбраны лучшие бойцы.

Томас поднялся со стула, возвышаясь над всеми, даже над отцом Оскаром.

– Кристэн ни разу не была на боевой операции, почему она здесь? – спросил он.

Отец Оскар сделал небольшую паузу и осмотрев девушку добавил: – Кристэн обучалась у Лии, а она показала неплохие результаты на заданиях.

«Да, “неплохие”. Вы надеетесь, что она погибнет во время операции, чтобы ни одна девушка больше не пополняла наши ряды», – подумал Томас сразу, как только услышал речь о «неплохих результатах».

– У вас пара часов на подготовку, можете взять всё, что посчитаете важным, а пока – свободны. Советую перед отбытием проверить ваше снаряжение.

Том с остальными вышел в коридор. Все направились по своим делам, чтобы подготовиться к грядущей операции. Лия всё время пристально следила за Кайлом, а тот воображая себя королём, гордо шел перед ней, зная, что она пристально наблюдает за ним. Томас же надеялся, как бы Лия не набросилась на юношу, не представляя, чем всё может закончиться. В её глазах он читал холод и решимость, но никак не слепую ярость, чему несказанно был рад.

Через пару часов, все начали медленно собираться в ангаре. Кто-то взял, согласно разрешению, дополнительные щитки для брони, и, никто не отказывал себе в дополнительном снаряжении. Нейт достал несколько длинных тряпок чёрного цвета. Он сказал, что они помогут быть менее заметными, если обвязать их вокруг головы и закрыть лицо. Томас и остальные переглянулись. Они никогда не участвовали в операциях, где могла быть необходима скрытность.

Бронемашина покинула бункер. Каждый чувствовал себя, будто не на своём месте. Даже Нейт выглядел нервным. Это было неудивительно, ведь они участвовали в первой операции, где находилось так много людей. Самые лучшие, самые вооруженные. Это была самая настоящая война, самая первая, и возможно, самая кровопролитная. Томас не знал, что думать, что гадать. Никто не знал. Рассуждая обо всём, ему казалось, что продолжительная война будет не выгодна между группировками, из-за чего всё закончиться одной, самой жестокой дракой. Значит, нужно показать себя самыми свирепыми, сильными и непобедимыми, и тогда все вернутся домой, если вообще вернутся. Лия была спокойна. Она или всё поняла и приняла, как факт, или ни о чем не догадывалась. Кайл загадочно разделял аналогичные с ней эмоции. Кристэн же была полной их противоположностью. Она нервничала так же, как и остальные, осознавая, что может произойти.

Томас с Лией по-прежнему на протяжении всего пути смотрели в амбразуры. Юноша же спрашивал у водителя, куда они едут. Тот лишь показал небольшой кусок карты, на котором было обведено большое белое здание, возможно, госпиталя. Фотография была старой, ещё задолго до начала апокалипсиса: многие здания уже давно не стоят на своих местах, многие дороги уже давно сметены или завалены. Было ощущение, будто Том смотрел не на свой старый город, а на какой-то другой, полностью отличающийся от своего современного собрата. Фотография была сделана с большой высоты, выше привычной высоты птичьего полёта. Юноша думал, что никогда больше такие фотографии делать не будут, не смогут. Томас хотел найти на снимке знакомые места, но никак не мог зацепиться глазами за ориентиры. Неожиданно для него самого, они приехали на место.