Текст книги "Лестница власти (СИ)"
Автор книги: Владислав Добрый
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Глава 10
— Как это убрать?! — поднимаюсь и надвигаюсь на дракона.
Сейчас у меня одно зверское желание — придушить паршивца!
— Это же даже не легенда, просто сказ. Никто в здравом уме не поверит, что слабая особь может оставить метку, — хмурит брови и рассматривает изображение птицы на своей руке.
— «Слабая особь» это ты обо мне? — меня аж подбрасывает. Огонь хлещет по венам, застилает глаза. — Это говорит дракон, который свои проблемы решает посредством свадьбы. Нашел самый простой выход, придумать нормальный план мозгов не хватило?
— Женщина испокон веков стоит за своим мужем. Она слаба без защитника. Это прописные истины, — он не зол, скорее обескуражен.
Ну конечно, куда мене попаданке до их «прописных истин». Фу мерзко. Каменный век! Он реально не понимает, как может быть по-другому. Остолоп!
— Я не согласна на такую роль! Немедленно убери свою гадость с меня!
— Это невозможно. Метка делается один раз и на всю жизнь, — на его руке, мой «автограф» стал менее заметным. На моей же, наоборот, пылает вовсю.
— Мне что с этим уродством так и ходить?
Подскакивает как ошпаренный.
— Это мою метку ты называешь уродством! Да, будет тебе известно, самые завидные невесты спят и видят, получить сей дар от меня! — и тут же мое изображение у него занялось огнем.
Ага, похоже… эта мерзость реагирует на наши эмоции и меняет цвет. Как живая. Бррр, жуть…
— Вот и одаривай жаждущих. Чего ко мне прицепился? Меня тошнит от тебя, так еще теперь смотреть на этот кошмар… придется носить одежду с длинным рукавом, — последнюю фразу это я уже больше для себя говорю. Ищу выход.
Эх, жаль мы не в нашем мире. Там неудачные татуировки, или как их еще называют «партаки» удаляют. Пару сеансов, немного боли и готово. А с моим везением придется носить этот «партак» до конца отсидки в этом мире.
Я все же надеюсь, когда попаду домой, все это сотрется. И нет бы какой маленький шрамик. Нееет… на всю руку сделал!
— Отныне только короткий наряд, чтобы все видели твою принадлежность мне! Я не намерен скрывать наш брак. Наоборот, надо чтобы весть скорее разлетелась по всем королевствам!
— Мужик ниче не скажешь! — фыркаю. — Свои терки с Мирградом только так и можешь решить. Хлюпик!
— Кто? — сводит брови на переносице, переспрашивает. Ты странно изъясняешься после возвращения. Феникс дарует тебе знания о древнем наречии?
Интересно как бы его глаза на лоб полезли, если бы наш мир увидел? Вот там и «древние» наречия и технологии…
Ах, мечты.
Сейчас ему скажешь, не поверит. Еще, чего доброго, в замке запрет. Только я не намерена, как принцесса сидеть и ждать, когда спасут. Сама себя не спасешь, так и впадешь в зависимость от очередного туполобого барана. Хватит с меня!
— Я хочу к себе в комнату! — значение слова «хлюпик» так уж и быть, не буду ему объяснять. Раздраконю дракона, а мне сейчас это не с руки. Учитывая мой дальнейший замысел.
— Хорошо, — милостиво кивает. — Выпей отвар. Метка проявляет себя, когда ты испытываешь сильные эмоции, и может ускорить процесс обращения.
Это я и без тебя догадалась, умник. Мысленно посылаю его далеко и надолго. Морально становится немного легче.
— Угу, — не спорить. Соглашаться.
— А вечером я наведаюсь к тебе.
Ох, не нравится мне огонь в его глаза. Ничего хорошего не светит.
— Зачем еще?
— Супружеский долг. Мне нужен наследник, — снова это менторский тон.
Как там он говорил: «прописные истины». Ничего будут тебе такие истины, паршивец!
— Нет! — выпаливаю прежде, чем успеваю совладать с эмоциями. — Не так быстро!
— Я тоже не уверен, как смогу принять тебя после Мирграда, — фыркает и дым валит из ноздрей.
— Не принимай! — пожимаю плечами.
— Долг, — говорит так, будто его, кто на каторгу тянет супружеский долг исполнять.
— Мне посочувствовать тебе? — не удерживаюсь от сарказма. С ним невозможно оставаться спокойной. Удивительная способность играть на нервах.
— Не противиться неизбежному, — отвечает серьезно.
— Я к себе. Пусть меня проведут, — поворачиваюсь и иду прочь.
Все равно его не переспорить. Так какой смысл тратить время на препирательства, если в голове уже есть более действенный план?
Красноволосый появляется у дверей, как по щелчку. И вид у него… будто ему кто-то сковородкой по голове дал. Смотрит на меня как на пришельца с другой планеты. Хотя… в чем-то он близок к истине.
— Вы подозревали о своей способности? Знали, что сможете поставить метку? — накидывается на меня с вопросами.
— Нет! Зачем мне это?
— О таком мечтает любая девушка во всех королевствах, — он реально удивлен моему ответу.
— А я вот не мечтаю, — огрызаюсь.
Достали меня своими древними взглядами пичкать!
— А почему вы тогда первая решили смешать кровь? — хитро щурится.
— Первая? Смешать кровь?
— Именно вы прокусили губу огненного величества, тем самым запустив ритуал! — и смотрит на меня как следователь на допросе.
— Я защищалась от нападок!
Вот ведь народец! Все по-своему перекрутят! И ничего не докажешь, все равно виноватой сделают.
— И поэтому запустили обряд? — усмехается, будто я сморозила несусветную глупость.
— А вот подглядывать и подслушивать — это низость!
— Мне в этом нет надобности. Его огненное величество ментально сообщает мне нужную информацию. И некоторые вещи я могу чуять сам, поскольку связан с королевством и наделен некими способностями.
— Рада за вас, — бурчу себе под нос.
К счастью, мы оказываемся у двери в мою комнату. Забегаю и захлопываю ее перед носом у красноволосого. Хватит с меня драконов, его помощником, сующих свой нос, куда не надо.
Не успеваю перевести дух. Снова шок. На моей постели валяются в обнимку Семен и та кошка, которую мы встречали ранее. Урчат. Воркуют…
— Что это за брачные игры воронов и котов на моей кровати?
Кошка даже не поворачивает головы, валяется на крыле у Семена.
— Тихо! — шипит на меня вредная птица. Осторожно высвобождается из ее объятий. Подлетает ко мне и шепчет на ухо, — Не называй меня вороном при Лателле!
— Это еще почему? — не сразу соображаю, что тут не так.
Почему дикая кошка вдруг стала ласковой и пушистой. Что вообще происходит? Вчера она готова была нас сожрать.
— Вот так, — Семен втягивает голову в печи, отводит взгляд.
— В любом случае. Мне надо с тобой поговорить с глазу на глаз, без свидетелей, выразительно смотрю на кошку.
В этом мире животные те еще шпионы. Она вроде не говорит, но кто их знает, хвостатых этого мира. Не удивлюсь, если они с драконом ментально общаются.
Кошка встает, неторопливо подтягивается, спрыгивает с постели и подходи ко мне. Обнюхивает, презрительно кривит морду, когда замечает позорную отметину. Громко фыркает и самостоятельно открывает дверь и, подняв вверх хвост, выходит.
— Я скоро к тебе приду! — кричит ей Семен и зло косится в мою сторону.
— Она меня ненавидит, — смотрю вслед удаляющейся кошке.
— Есть такое, — соглашается птица.
Что-то не складываются у меня отношения с представителями этого мира. У всех ко мне какие-то претензии и обидки. Но ничего, я тут ненадолго.
— А я смотрю, тебя отметили, — или мне кажется или его клюв лыбится.
— Да, попала я в передрягу. И ты тут развлекался, когда мне так нужен был! — упрекаю котоворона.
— Я не нанимался бегать за твоей юбкой. У меня собственная личная жизнь есть, — усаживается на спинку кровати.
— И как это ты кошку закадрил? Только не говори, что природным шармом. Ты для нее дичь, — подкалываю Семена. И с наслаждением наблюдаю, как у него перья на голове встают дыбом.
— Зеленая дева не соврала. У меня действительно есть магия иллюзий. И я научился ее применять. В глазах Сентеллы — я кот. И это не обман! Потому что я и есть кот! — топает лапками, машет крыльями. — Кот я! — ох как завелся.
— Интересно, а когда она увидит, что ты остался котом только в душе? — после всего пережитого, подкалывая Семена, морально отдыхаю. Напряжение уходит, и мерзкая отметина светлеет. Становится практически незаметной.
— К тому времени она уже не сможет без меня, — заявляет уверенно.
— Спешу тебя разочаровать, нам как можно скорее надо бежать, — подхожу к сути проблемы. Вкратце пересказываю все, что произошло в саду. — Как ты понимаешь, он припрется ночью сам знаешь зачем. И если эту ночь я смогу отмазаться. То… в общем, он не отцепится. У дракона идея фикс получить от меня наследника.
— А мне что до твоих проблем? Я вольный кот, — поднимает голову вверх. — И я уже начал обживаться на новом месте.
— А как же дом, как же облик кота?
Пусть он и вредный, но Семен единственный мой друг, родная душа, и я ужасно не хочу его терять.
— Есть вещи важнее, — заявляет упрямо.
— Тогда подумай, что с тобой сделает дракон, когда узнает о моем побеге? — захожу с другой стороны.
Семен издает каркающее-мяукающий звук.
— Свалилась ходячая проблема на мою голову, — бурчит. — Так уж и быть, помогу тебе. Без меня же в первом же болоте увязнешь, бездарь.
Тут я бы поспорила. Но решаю благоразумно промолчать.
— Спасибо, — говорю миролюбиво.
— Но и у моей помощи будет цена, — слишком хитро прищуривается. — Но об этом потом. Какие дальнейшие действия? Ты хочешь вызвать зеленую деву?
— Нее, — меня передергивает, как вспомню, что придется вновь лицезреть сие жуткое явление. — Просто заберем медальон с собой. А уже как выберемся, спросим у нее дорогу к хранителю трав.
— Значит, ты решила превратиться в феникса?
— У меня выбора нет, — вздыхаю.
К сожалению, если на одной чаще весов человеческий облик и вечное заточение, плюс роль драконьей жены и матери его детей, а на другой перья. То я выбираю перья. Выбираю с надеждой, что смогу вернуть себе свой облик. Про самый трагичный исход стараюсь не думать.
Надеюсь, если не сама, то хранитель трав мне поможет.
— Как ты собираешься ускорить процесс? — деловито интересуется птица.
— Я думала, ты мне подскажешь.
— Тебе надо выйти из себя, запылать, и найти в себе феникса и вытащить его на волю, — с видом мудреца изрекает Семен. — Конечно, это только мои предположения.
Тут я с ним согласна. Феникс оживает во мне при сильных эмоциях. А я, как назло, успокоилась.
— Еще надо как-то выбраться к открытому окну. И чтобы не было стражников, — размышляю вслух.
— Это я беру на себя. Проведу.
— Как ты так быстро начал ориентироваться в замке?
— Врожденный талант, — гордо выпячивает в грудь.
Мда, от скромности он не помрет.
Тем не менее, одна проблема решена. Осталось мне обрасти перьями. И это надо сделать в кратчайшие сроки, когда мы будем в месте для побега. Не из комнаты же мне фениксом лететь. Вот так задачка.
Отправляюсь в свое излюбленное место к банному цветку. Принимаю ванну. Нежусь в ласковых струях воды. Местные СПА-процедуры — это единственное, чего мне будет не хватать.
Семен улетает на разведку. Обещает сообщить, когда путь будет свободен. Со своей задачей он справится, в этом не сомневаюсь. А вот я со своей… тут у меня уверенности нет.
После тяжких раздумий мне приходит в голову только одна-единственная мысль. Воскресить в памяти все, что я пережила за эти дни, и тем самым, взрастить в себе цветок ненависти. Попробую…
Можно еще вызвать деву. Но… так не хочется… так мерзко…
Остается полагаться на свои силы, ну и на Семена.
Птица вернулся, как раз, когда я закончила банные процедуры. Выбрала самое простое и удобное платье. Взяла с собой зеленый кулон. Больше брать нечего. Тут ничего моего нет.
Семен приводит меня к окну под самой крышей. Тут редко кто бывает, о чем свидетельствует паутина.
Дорога прошла без приключений. Птица действительно знает свое дело.
— Действуй, — каркает Семен, — А я скоро вернусь, и скрывается за поворотом прежде, чем я успеваю сказать хоть слово.
«Действуй», каркать хорошо, а вот превратить себя в представителя пернатых, то еще издевательство.
Времени мало. Потому приступаю. Начинаю со своей первой свадьбы, рожи козла. Представляю все в красках, словно переживаю этот ужас заново.
Отметина начинает темнеть, пылать. Внутри нарастает огонь. Я будто дошла до определенной точки, а дальше никак. Ярость держится в одной поре.
Сколько ни пытаюсь — нулевой результат.
Я не хочу этого превращения! Догадываюсь. И мои барьеры еще довольно сильны.
Как захотеть стать птицей? Сложный вопрос. Ответа нет, как и времени.
Закрываю глаза. Концентрируюсь на внутренних ощущениях. Чувствую свой огонь, что струится во мне вместе с кровью. Он подобен огненному смерчу, но не выходит за пределы моего тела. Отметина на руке горит, по ней тоже бегут языки пламени. Я подобно костру воспламеняюсь, некая неведомая сила кружит меня, подчиняет себе, и я впервые даю ей волю. Взываю к ней. Мне нравится этот огонь, он не причиняет вреда, он раскрывает истинную меня.
У меня ломаются кости. Плавится кожа, и это взрывается яркими фейерверками в душе. Я словно впервые в жизни ощущаю настоящую свободу. У меня вырастают крылья. Не эфемерные. Настоящие! Огненные! Мне они нравятся. Я принимаю себя. Срастаюсь с птицей, что рвется наружу. Хочу ею стать. Огонь… купаюсь в нем. Подобно недавним банным процедурам, сейчас меня омывает чистейшее пламя, дарует неведомую силу, наполняет энергией.
Прежде чем успеваю опомниться, вылетаю из окна. Я не падаю, я лечу! И нет ничего прекрасней ощущения этого полета.
Отлетаю уже прилично, прежде чем понимаю, что я забыла про Семена. Хочу крикнуть, изо рта вырываются языки пламени. Так и внимание можно привлечь. Только думаю об этом, как огонь тухнет. Он прячется в перьях, а я перестаю так сверкать. Машу огромными крыльями и вглядываюсь в даль. Ищу птицу.
Замечаю Семена парящим где-то внизу. Помогает его радужное оперенье, и еще улавливаю его кряхтение. Я сейчас отчетливо слышу звуки города. Слух определенно обострился. Стоп… а что это у него в лапах?
Лателла! Котоворон спер у дракона его кошку!
Мне ничего не остается, как немного снизиться и подхватить сладкую парочку. Взметнуться ввысь и набрав скорость полететь прочь.
В какую сторону лететь? Понятия не имею. Еще и странные ощущения сбивают с толку. Со мной что-то происходит, по телу струится неведомая магия. Как ее применять? Чем мне это грозит?
Зря я не вызвала деву. Она единственный доступный мне консультант.
Еще и зрение меня подводит. Глаза будто застилает плена огня. Некоторые фрагменты вижу как под микроскопом, а кое-что недоступно моему взгляду. Пламенный калейдоскоп.
Стараюсь набрать скорость. Скоро меня хватятся. И велика вероятность, что дракон полетит по моему следу. Лучше не представлять всех последствий, если он меня найдет. Нельзя этого допустить. Любым способом.
Семен с Лателлой воркуют у меня в лапах. Им все нипочем. Вот где любовь не знает границ. По крайней мере, со стороны котоворона. Лателла же просто во власти его магии. И ведь не подумал паршивец, что весь гнев Ландера на мою голову полетит, когда к моему побегу добавится еще воровство его кошки. А то, что Лателла его домашняя любимица, почему-то не сомневаюсь. Несмотря на боевой нрав кошки, она изнеженная, балованная и очень ухожена.
Красное королевство остается позади. Когда пересекаем границу, по перьям проходятся удары тока. Но не сильные. Выдержать можно.
Далее набираю скорость. Дракон точно учуял побег.
Зеленая дева, будь ты не ладна! Как же ты мне сейчас нужна.
Небо меняет свой цвет. Сейчас оно серое и неприметное. Все сливается в однотонное пятно.
Сейчас я точно как летающий ежик в тумане.
Крылья устали. Хочется пить. Чувствую себя разбитой, но продолжаю упорно лететь.
Часто оборачиваюсь. Вглядываюсь в горизонт. Погони не видать. Пока…
За что мне это?! В сотый раз один и тот же вопрос.
Ночь наступает резко. Будто кто выключил свет, и мир погрузился в темноту. Вижу на удивление, наоборот, лучше. Но силы на исходе. Замечаю лес вдалеке, принимаю решение передохнуть. И вызвать деву. К моему огромному сожалению, без нее никак.
Не приземляюсь, падаю на траву в лесу. Выпускаю сладкую парочку из лап и лежу не двигаясь. Тело так ломит, что тяжело даже пером пошевелить.
Все я уже начинаю думать как птица. Сколько мне еще осталось, пока личность Маши перестанет существовать?
— Место ты неважное выбрала. Тут очень сыро, — ворчит Семен.
— Мяу, — соглашается с ним дама.
— Вот и лети сам, и меня на себе тащи! — огрызаюсь.
Стоп! Я что могу говорить в этом состоянии? Мой голос перетерпел кардинальные изменения, он напоминает шипящее на сковороде масло, но слова я произношу довольно четко.
— Между прочим, это была твоя идея бежать. Я не настаивал. Лателла и вовсе не собиралась покидать родных сен. Мы стольким рисковали, и вот она твоя благодарность!
— Мяу!
Когда Семен был одинок, он нравился мне больше. Любовь меняет всех… вот оно пушисто-крылатое подтверждение.
— Нам надо вызвать деву, — прекращаю бессмысленные препирательства. Времени у нас действительно в обрез.
— Это обязательно? — фыркает ворон.
— Увы…
— Может, попробуешь сменить облик для начала? — садится рядом и, склонив голову, рассматривает меня.
— Знать бы как… — вздыхаю.
— Так же как превращалась. Попробуй позвать свою человеческую ипостась, — отлетает от меня и обнимает крылом свою кошку.
Где взять силы? Я так устала, что с трудом могу пошевелиться. А голова и вовсе плохо соображает.
Но попытаться надо. Я вспоминаю себя человеком. Перед глазами проносится вся моя жизнь. Моя работа, мои родители, подруги, друзья, парни.
У меня была такая счастливая жизнь! На что я жаловалась?! Поистине не ценим то, что есть.
Я отчетливо помню, как это быть человеком. Но не могу обратиться назад. Перья не желают пропадать. Из глаз катятся огненные слезы. Ландер, будь он неладен! Неужели правду сказал?!
Пробую и так и этак. Взываю к человеческой ипостаси, пытаюсь остудить огонь. От усилий усиливается жажда, перья пылают. В крыльях появляются покалывания, ощущаю свои пальцы… Из крыльев прорезаются огненные руки… и они… очень мне что-то напоминают… Зеленая дева… мои руки больше походят на человеческие, но все же по строению, очень близки к рукам-крыльям Сентеллы.
На этом трансформация закончилась. Больше как я ни пытаюсь, ничего не могу изменить. Я птица.
Нет! Это временно! Я не сдамся! Впереди у нас дорога к хранителю трав, и я не отстану от старика, пока он не вернет мне мой человеческий облик!
Эти мысли прибавляют сил. Резко вскакиваю на лапы.
— Это все на что ты способна? — подкалывает меня Семен.
— Еще одно кривое слово, перья поджарю!
— Не поджаришь, тебе нужна моя магия, — хитро прищуривается.
Снимаю с шеи медальон, награждаю птицу гневным взглядом.
— Меньше слов, больше дела. Примени свою магию, — направляю на медальон свой огонь.
— Теперь ты знаешь, как это быть в чужой шкуре, — бурчит котоворон, но все же посыпает радужной пылью портрет девы. Предварительно заграждает собой возлюбленную.
Сентелла появляется мгновенно.
— А кошма зачем?! — морщит нос. — Ненавижу котов!
— А есть нечто, что ты любишь? Постоянно одни возмущения, — морщусь от гадливости. Никак не могу привыкнуть к ее жуткому виду. Интересно я также ужасно выгляжу, только красного цвета?
— Есть. Но не вам презренным об этом знать, — изрекает важно. — Все же послушала моего совета, — осматривает мой новый облик.
— У меня выбора не было, — чешу лапой за ухом.
Все и повадки у меня меняются.
— Сейчас ты выглядишь лучше, — выгибает дугой бровь.
— О! Что-то новенькое, комплимент от самой священной девы! — не удерживаюсь от сарказма.
— Констатация факта. Комплиментов ты недостойна, — и косится в сторону кошки, громко чхает. — Можно это убрать?
— Лателла останется с нами! — злобно каркает Семен.
— Красный дракон не простит вам своей излюбленной кошки, — ехидно шипит дева.
— Это мы и без тебя знаем. Ты лучше скажи, как мне превратиться назад в человека? Где хранитель трав? — смотрю на нее с надеждой. Как бы я ни относилась к Сентелле, но она единственный шанс на спасение.
— Фениксы неизведанная тропа. Знания о них у меня поверхностны. А вот то, что ты позволила поставить на себе метку красного — это свидетельствует о твоей редчайшей глупости, — сыпать оскорблениями — это у нее в крови. Она невыносима!
— Оно произошло само собой. Я сопротивлялась! Я не хотела! — говорю, а изо рта вырывается пламя.
— Но именно ты запустила ритуал и связала вас. Подобного прочного единения этот мир еще не видывал. Теперь я сомневаюсь, можешь ли ты быть мне полезна, — заявляет презрительным тоном.
— Ты хочешь сказать… — холодный, липкий пот струится по позвоночнику, — Что дракон может чувствовать, где я нахожусь?
— Как собака возьмет след и найдет тебя, — подтверждает Семен.
— И ты знал?
— Догадывался, — говорит со мной, а все внимание Лателле посвящено.
И это в такой момент! Когда огнедышащий дракон летит по наши души!
— Почему не сказал, — у меня из ноздрей валит дым, перья на голове шевелятся.
Все я становлюсь точной копией зеленой девы. Как пережить такое кощунство? Как смириться, что я стала тем ужасом, от которого содрогалась? Мой самый страшный кошмар оживает…
Хотя нет… он начнется, когда Ландер нас найдет. Вот тогда он уже мне перышки и пообщипает.
— Я не знал наверняка. А мои догадки тебя твердолобую не остановят.
— Не думай, что избежишь наказания! Достанется всем! И кошку у тебя заберут! — в ответ получаю злобное шипение Лателлы.
— Посмотрим, — самоуверенно изрекает Семен и обнимает крылом возлюбленную.
И сколько он ее так за нос будет водить? Все равно же правда всплывет. И превратиться котоворон в ужин для кошечки. С огнем играет… Впрочем, огонь уже стал неотъемлемой частью наших жизней.
— А часы тикают, вы тратите драгоценное время, — подает голос зеленая дева, наблюдавшая за нами все это время.
— Какие предложения? — снова падаю на траву. Я эмоционально выжата. — Собак же сбивают со следа. Может, есть вариант Ландера запутать.
— Такой возможности нет. Он полетит не на твой запах, а ухватившись за вашу связь. Она как нить приведет его к нам.
— Тогда почему он еще не догнал нас? — с опаской смотрю в небо. Но там лишь чернота.
— Кто его знает, — пожимает плечами. — Но он явно не торопится. Возможно, проводит ночное время в объятиях искусниц, — издает глухой смешок.
— И это после нашего ритуала! — от ярости взмываюсь ввысь.
Да, как он может! Изменщик! Сожгу! Сотру в порошок! Огонь вырывается из клюва и попадает на близлежащие деревья. А перед глазами Ландер в объятиях неведомых мне девиц. Кровь кипит, пропитывается яростью, у меня только одно желание — крушить все, что попадет в поле зрения.
Стоп! Чего я завелась? Мне ли не все равно на дракона. Пусть развлекается с кем хочет. Главное — чтобы вдогонку не ринулся.
— Ревнуешь? — ехидненько прищуривается дева.
— Еще чего! Сдался он мне! — фыркаю.
— Он придет, — Сентелла подлетает ко мне. — Можешь в этом не сомневаться. Драконы никогда не выпускают личных вещей из когтей.
— Я не вещь!
— Ты драконья собственность, — дева кайфует от оскорблений в мою сторону.
— За что ты меня так ненавидишь? Что я тебе сделала? Зачем этот нескончаемый поток оскорблений? Ты без них не можешь? Они тебе так нравятся, да? — во мне бушуют обида и злость.
Со всех сторон одни подколы, требования и ненависть. Я выстою, справлюсь. Но я девушка и иногда наступает предел.
— Не могу. Да, нравятся. Я ими питаюсь, — заявляет с наглой ухмылочкой.
— Чем ты питаешься? — мои глаза раза в два увеличиваются в размерах.
— Эмоциями, гнев и обида — самые вкусные. От них растет сила моей магии. А поскольку я далека от своего народа, то единственный источник питания — это ты.
— О, теперь я еще и обед, польщена, — спускаюсь на землю и прислоняюсь к дереву.
Ни лапы, ни крылья больше не функционируют.
— Это действительно великая честь, кормить священную деву, — заявляет с гордостью.
— Избавь меня от нее, а…
От ее наглости практически теряю дар речи. Нахалка!
— Птица и кот не годятся. Только ты. Ты меня вызвала, тебе и кормить. Все честно.
— Честно?! Реально?! Что-то я не вижу от тебя помощи! Летаешь и нервы мне треплешь!
— Я попробую поставить защитный барьер. Насколько хватит сил и помощи магии предков. Он задержит дракона, говорит таким тоном, будто одаривает меня золотом с ног до головы.
— А дальше что?
— Этого времени должно хватить, чтобы добраться до хранителя трав. А там уже он скажет, как нам добраться до Эсвеля и не попасться.
— Хм… а когда это мы определились с дальнейшим планом действий? — интересуюсь возмущенно.
Дева продолжает диктовать свои условия.
Казалось бы, я уже должна привыкнуть. А нет, удивляет меня раз за разом.
— Вначале Эсвель. Потом делай что хочешь. И пока ты мне не пообещаешь, я не сдвинусь с места. Сама ты дорогу не найдешь, и очень скоро вернешься в красный дворец, — заключает с победной улыбкой.
— Она тебя сделала, — подливает масла в огонь Семен.
— Ты хоть не каркай! — машу крылом в его сторону.
— Мяу! — злорадствует кошка.
Я и без ее условий собиралась помочь пони. Но когда тебя загоняют в угол, тут автоматически включается сопротивление. Какое она право имеет мне указывать?!
Увы… у меня нет выхода. Без Сентеллы я действительно не найду дорогу. И она может хоть как-то остановить дракона.
Ничего, я еще возьму реванш. Не успокоюсь, пока не поставлю вредную деву на место! Обещаю себе, и становится немного легче.
А пока остается надеться, что я совершаю благородное дело. И уж если дева захочет навредить пони, тут уж я его в обиду не дам.
— Зачем тебе Эсвель? Питаться? «Одарить» своим ядом?
— Ему ничего не угрожает от меня. Это все, что тебе следует знать, — заявляет высокомерно. — Так что, даешь клятву? Или остаемся тут?
Ведь знает поганка, что соглашусь!
— Даю клятву, — издаю шипящий звук и плюю ей в лицо огнем.
Даже не морщится. Машет крылом, образуя вокруг меня зеленое свечение.
— Повтори еще раз.
— Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Эсвелю, — зеленое свечение гасит мое пламя. Жар спадает.
— Отлично! А теперь в путь, — командует дева.
Это кто еще кому служит! Командирша болотная!
Но времени действительно мало. Подхватываю Семена с кошкой и взлетаю ввысь. Лечу за Сентеллой в полной темноте.
Чтобы немного отвлечься размышляю, кто она такая? Энергетическая вампирша? Очень похоже. Но есть в ней какая-то тайна. Чую — это далеко не все сюрпризы от зеленой девы.
Полет дается очень тяжело. Учитывая, что я совсем не отдохнула после прошлого полета. Но сдаваться нельзя. Слабость недопустима. Потому упорно лечу вперед, сжимаю влюбленных и мечтаю, чтобы это наказание скорее закончилось.
Летать — это еще та физическая нагрузка. Мне куда больше нравилось быть человеком. Но увы, пока об этом я могу только мечтать. И надеяться на старика хранителя. Судя по отзывам, он тут многим заправляет и обладает неплохой магией. Верю, он мне поможет!
Так и представляю себе древнего старца с седой бородой по пояс, собирающего в лесу различные травки.
— Надеюсь, защитное поле нас пропустит, — говорит Сентелла и снижается.
— А если нет?
— Вам несдобровать.
Ободряюще, ничего не скажешь.
Больше ни о чем подумать не успеваю. Меня ослепляет зеленым светом. Искрящийся свет ударяет в грудь, и я лечу на землю, не в силах даже пошевелиться.
Вокруг все утопает в зеленом свечении. Так что ничего не видно. Удар оказался не таким болезненным, но пошевелиться все равно не могу.
— Осторожнее, можно, — ворчит Семен.
Одна хорошая новость, с ним все хорошо.
Понемногу зеленый свет рассеивается. Становится не таким ярким и ослепляющим. Замечаю худенькую фигурку метрах в семи от себя.
— Как? Не может быть?! За чтооо! — барабанные перепонки едва не лопаются от криков Сентеллы.
Она вопит гораздо сильнее, чем когда первый раз узнала про кулон.
— Что такое? — я все еще вижу очень плохо. Пытаюсь разглядеть фигурку старца. Надо же разобраться, что так взбесило деву?
— Августина! Только не ты! Ты не могла стать хранителем трав! Это невозможно! — вопит Сентелла и бьется головой о землю.
— Августина! — теперь мой клюв раскрывается от удивления.
Я вижу четче. Мотаю головой. Ничего не понимаю. Если это Августина, то она ни капли на меня непохожа. Мы абсолютно разные! Как нас кто-то мог перепутать?!
