Текст книги "Восьмое Королевство. Гайд новичка (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Нет, нельзя сказать что это происходило мгновенно. Но это происходило слишком быстро. На спине твари, с хлопком и злобным хихиканьем появился Кроу, и пробежался от жопы до пасти, успевая срубать по дороге руки и головы растущие по бокам. Тварь в высокой золотой шапке повернулась к нему, взмахнула очень красивым золотым яйцом на длинной ручке, и залила себя, и все вокруг кипящей стеной огня. Люди отшатнулись, Кроу телепортировался до того как его задело, а я почувствовал как из моего сознания исчезло присутствие Пушистика. Бедняга паучок, видать грыз тварину, и не заметил опасности…

Я “ультанул”. И увидел противостоящее нам чудовище как конструктор, набор деталей. Даже скорее боевой корабль с экипажем, где есть те кто отвечает за оружие, те кто командует, и те кто лечит. И все они полностью безумны. Я присмотрелся к золотой шапке – очень уж много на ней было завязано. То существо, что носило её, когда то давно было кем-то вроде капитана. И до сих пор, именно оно выбирало путь. А напротив неё, тварь с золотой гривной, которой и видно не было в складках обвисшей шкуры, отвечало за восстановление и целостность их конструкции. Мокрица застыла в коконе огня, затягивая раны, возвращая конечности. От жара раскалился камень, люди вынуждены были отойти на несколько метров, и только те у кого было дальнобойное оружие, еще пытались что-то сделать. Огонь погас, мокрица резко метнулась, и все еще торчащую в полу синюю косу выдернуло то существо, которое меня ранило. И лечило мокрицу. Не правильное слово. Восстанавливало. Собирало заново. Короче, сейчас я позову друзей, и они тебе наваляют, гнида с косой. И тут мне показалось, что “капитан” понял, что я его “вижу”.

– Шухер, прячь! – заорал я. Самсонов соображал быстро, поэтому тут же втащил меня обратно.

– Ну?! – потряс он меня. От меня отлетели капли крови и сукровицы. – Ты понял?!

– Да! Вон та хренота с косой. Синяя такая коса, видел? Вот, она тебе нужна. Даже нет. У неё на шее гривна. Вот через гривну оно их и лечит…

– Понял! – кивнул Самсонов, и рванулся прочь, выкатился из-за укрытия, и побежал в сторону. Меня осыпало битым камнем – сосульки крошили статую, за которой мы с Самсоновым прятались.

– Подожди, там тип в шапке, он у них за главного… – попытался было продолжить я, но Самсонов уже не слышал. Обидно когда не дослушают и убегают. Ладно, некогда мне тут валяться.

Я освободился от кирасы, которая вспучилась, потеряла форму и мешала движениям. Тратить время на распутывание ремней не стал, разрезал их коротким мечом, который у меня вместо кинжала. Потом вернул короткий меч на пояс, схватил двуручник Орма, и несколько раз глубоко вдохнул, как будто собирался нырять. Отчасти так и было, нырнуть предстояло в здоровенную бочку с говном и кровью. Я заорал, почему-то “Дави!”, хотя хотелось материться, и выскочил из за укрытия. Мог и не выскакивать – “капитан” меня и правда заметил. Мокрица размером с икарус бежала прямо на меня. Метрах в пятнадцати уже была. У неё обнаружилась жуткая, страшная пасть, и россыпь здоровых таких, с арбуз, глаз на палочках, как у рака. Но рассмотреть подробнее не получилось – тут же пришлось пригнуться, уворачиваясь от летящего в меня бронзового шмеля. Побежал навстречу к “икарусу”, петляя. От попадания в меня всяких магических снарядов это бы меня наверно не спасло. Зато меня спасло то, что мокрицу во всю гвоздили со всех сторон, и ей по большей части было не до меня. Да, спустившись с лестницы прямо в центр нашей группы, этот босс явно вляпался. Спокойно расправляться с нами, мы ему не давали. Его обстреливали издалека, били призванными существами, жгли заклинаниями, рубили мечами и топорами, кололи копьями. И почти всегда успевали избежать ответного удара. Почти. Если бы не неуязвимость, мы бы этот “икарус” уже на части разобрали, но сейчас постеенно слабели. И несли потери. Тенденция явно не в нашу пользу. Пора было что-то менять.

– Внимание бойцы! Вынуть пассажира с косой! Отрубить голову! Это хилер! Повторяю, пассажир с синей косой хилер, дави его! – надрывался Игорь.

Я метнулся в сторону, так быстро, что на секунду потерял гигантскую мокрицу из вида. Но я знал где она, поэтому взмахнул мечом в слепую. Попал. На результат смотреть не стал – надо было прорываться дальше. Увидел над собой вопящий человекообразный вырост, в глазах которого торчало по метательному кинжалу. Похоже Салты. Этот сохранился луше других, жутковатый колтун волос, губы, язык. Он не мог достать своими слишком длинными руками до лица, чтобы выдернуть кинжалы, и сейчас напряженно тянулся к ним ребристым как сколопендра, фиолетовым языком. Я аккуратно срубил ему руки, державшие нечто, напоминающее очень богато украшенную чугунную гантелю. Если даже зенки вылижит, пусть потом еще оружие поищет. Мокрица крутанулась, мне пришлось изрядно побегать, чтобы не быть задавленным. Все это под её нескончаемое радио в голове “Вы лишь пыль под моими сандалиями”. Передвигалась она быстро, и в какой то момент я все же оказался у неё под брюхом. Пространство от пола до заросшего всякой дрянью, как старая лодка, брюха, было метра полтора. Пришлось стоять пригнувшись. Я не отказал себе в удовольствии вогнать в сочленение сегментов меч. Вспороть как рыбу не получилось. Даже крови не было. Еще и меч застрял, а тварина опять начала метаться. Я мотался за ней, вися на мече. Промотала она меня метров пятнадцать в одну сторону, метров двадцать в другую, и тут меч выпал. Я несколько раз рубанул ближайшие ноги, сделал себе проходик, и выбрался. Очень удачно – прямо надо мной оказался “капитан” в золотой шапке. Я тут же, не раздумывая, ударил. И вот все же, иногда, надо и подумать. С другой стороны, я уже замотался, и просто устал. В общем я забыл с кем имею дело, и поэтому ударил очень красиво, очень эффективно, но только если бы я бил человека. Вогнал ему меч снизу вверх, почти по рукоять, в брюхо, да так что остриё у него из загривка вышло.

Размахивать своим, похожим на большую золотую погремушку оружием, “капитан” перестал, но это единственные заметные последствия от моего удара. Надо было отрубить его нахрен. В общем вытащить меч и попробовать еще раз, он мне не дал. Схватил своей многосуставчатой лапищей, поперек туловища. Ловко сграбастал, я даже меч из него выдернуть не успел. Еще и неудачно так, правую руку к моему телу прижал. Пальцы у него длинные, толстые и на гусениц похожи, жуткая дрянь. Я напряг мышцы, пытаясь из хватки вырваться, но тут он от земли меня оторвал, и к своему лицу поднес. Инфернальный пиздец у него вместо лица, тут все косметологи руки бы опустили. А потом он потряс своим золотым яйцом на палочке, как дурак погремушкой, и все вокруг затопило пламя. Я зажмурился и приготовился гореть. Но понял что не горю. А, ну логично, если мокрица бы и сам в своем огненном доспехе горел, то это было бы самоубийство, да и оружие бы попортилось. А значит у него защита есть. Не думаю что защита умная, поэтому и меня, который у него в руке, от огня защищает. Кстати он опять застыл. Похоже во время огненного шквала он не может двигаться. Ну и я не стал. Приподнял он меня знатно, все вокруг видно. Видно не очень хорошо, перспективу искажают потоки горячего воздуха и частично закрывают языки пламени. Но я вижу, например, что прямо за “капитаном” тот черт с косой, который мне сделал очень больно. У меня к нему претензии, кстати. Тоже торчит замерев, занеся косу. И тут я увидел как светящееся белым светом копье, пронзив пламенную пелену, воткнулось в шею косаря. Огонь заплясал вокруг древка, но Илья, а это был он, выдернул лезвие, и уверенным движением повторил удар. В ране заблестел золотом шейный браслет тонкой работы, из перевитых золотых спиралей.

“Сейчас ты умрешь” – между тем распинался “капитан”. Это он мне? Я прислушался – “Просто листок на ветру. Я же тот кто пребывает всегда. Города возносят к небу стены храмов, умирают и обращаются в груды камня, и я вижу это. Все что ты знаешь, и помнишь, исчерпает себя и падет на землю трупом. А потом рассыпется в прах. Как и все кого ты знаешь. Как и все, что ты любишь. Все что ты оставил за собой, утонет в реке времен, как брошенный камень. Не останется ничего. Даже память о тебе исчезнет. Я же буду существовать. Всегда”.

Илья почти отрубил голову косарю, но тут пламя потухло. Все тут же пришло в движение. Прилетевший с боку камень ударил державшего меня “капитана” в морду, чуть ниже его золотой шапки. “Капитан” вздрогнул и обмяк. Но хватку не ослабил, даже на полметра вниз не опустил, гад мерзкий. Я задергался, заболтал ногами, начал по одному отгибать ему пальцы левой рукой.

Тем временем косарь, увернулся от следующего удара копьем, и ударил Илью косой. Илья видать уже видел на что способна это коса и предусмотрительно отпрыгнул. Косарь впрочем вел себя куда осторожней – техника ударов у него разительно изменилась, только ловкие, выверенные, осторожные взмахи. Теперь просто так ему кочепатки не отрубишь.

Ну, пришлось сделать это не просто так – на косаря кинулось сразу несколько воинов королевств. Тот замахал косой, нанося удары, но его поймал на хопеш Самсонов. Эй, это же Аслана хопеш? А что с самим Асланом?

Самсонов, вздымая не впечатляющие бугры мышц на тонких руках, умудрился зацепить истекающию синим светом косу хопешом Аслана и прижать к земле хитрым зажимом. Ну конечно, у него же есть Библиотечное умение, сила. Его руки и лицо оказались слишком близко к синему пламени – кожа начала покрываться волдырями, Самсонов заорал от боли, но косу не выпустил.

Остальные не теряли времени даром. В шею косаря, рана на которой уже затягивалась, врубился топор Жени, и почти тут же копье Илья. И снова.

“Капитан” встрепенулся, и оглянулся, развернувшись на сто восемьдесят градусов в сторону косаря, вместе со мной. Вытянул в сторону Ильи свою погремушку, одновременно так сжав меня, что я не смог ничего крикнуть, чтобы предупредить, а сосредоточился на хрусте собственных ребер. Тут появился Кроу, и небрежно отсек “капитану” руку с оружием. Попытался отсечь и ту, что держала меня, но мокрица под ним дернулась, выгнулась дугой, метнулась в сторону. Кроу отлетел в сторону, выгляде при этом слегка раздосадованным. Как будто ложку уронил.

Знаешь, в бою иногда бывают паузы. Не знаю из-за чего, то ли невозможно рубиться с полной отдачей долго, либо иногда хочется собраться с мыслями. Припомнить не оставил ли дома включенным чайник. Не суть. Суть в том, что в рваном ритме боя возникает пауза, лакуна, когда враги смотрят друг на друга тяжело дыша, чтобы снова сойтись. И вот сейчас, мокрица выскочила из кольца воинов, сбив по дороге с постамента статую, ударилась боком о другую, и развернулась к своим врагам. Я все это время болтался зажатым в лапе “капитана”. Воины медленно шли за мокрицей, мокрица пырилась на воинов королевств отавшимися бошками. Молча. Наконец то заткнулась. А вот я, кажется, могу говорить. Я вдохнул воздуха и закашлялся кровью. И опустив взгляд, заметил, что мокрица уже не такая темнотуманная, как я её помню. А еще, из раны в брюхе “капитана”, бежит черная, тягучая жидкость, очень похожая на кровь. Стекает по рукоятке меча, собираясь на яблоке навершия в большую каплю, и срывается вниз. А за ней следующая. Кап. Кап. В наступившей тишине, это единственный звук, который я слышу. Я поднимаю взгляд, и натыкаюсь на глазные дыры с гроздьем червей, или что там у “капитана” вместо глаз. Я приветливо ему улыбаюсь, придвигаю лицо поближе к его жопе вместа лица, и спрашиваю с искренним интересом:

– Истекаешь ли ты кровью?

Некоторое время “капитан” тупо на меня таращился. А потом я услышал смех. Это воины королевств приближались, посмеиваясь. Надеюсь, им не кажется забавным моё положение, а они смеются чему то своему.

И тут “капитан” меня убил. Ну как убил – попытался. Раздавить меня в руке не мог, оружие ему отрубили, поэтому, извернувшись, он сунул меня в пасть этой огромной мокрице, из которой рос. Все же у страха глаза велики, пасть у неё не такая большая, чтобы меня прям целиком зажевать. Я как увидел, во что меня сунуть пытаются, задергался вырываясь, но куда там. Держал крепко. Тут я вспомнил про паука. Вытянул левую руку, на глотку мокрице показывая, и призвал паука. Постарался заказать поядовитее. “Капитан” планировал мне голову откусить, как я теперь понимаю, так что удачно получилось, что я руку вытянул. Он с руки начал. Отхватило мне левую руку по самое плечо, первым же укусом. Но во мне уже катался свинцовый шар чуждого паучьего сознания, и я даже не закричал. Паук материализовался прямо в пищеводе, или что у этого чудища там вместо него. И тут же начал кусать, выпуская свой не маленький запас яда. И вот тут наш “вечный” друг заорал, сразу всем оставшимися головешками, и не в голове, а по простому, через рот. Меня отшвырнуло в сторону, но лежать было некогда. Перевернувшись на бок, я подобрал под себя ноги, и помогая себе правой рукой, кряхтя поднялся. В глазах темнело, ноги дрожали от слабости, но я уже нащупал короткий меч на поясе. Мокрица то сворачивалась в рогалик, то распрямлялась, бьясь об пол. И начала окутываться белым сиянием. Верный признак телепортации. Наши все еще были слишком далеко. И я вдруг понял, что хоть враг и агонизирует от меня шагах в десяти, есть шансы что я не смогу до него дойти. Притомился.

Я подбросил меч, перехватив его за лезвие, и метнул в мелькнувшую рожу “капитана”. Провернувшись один раз в воздухе, с влажным “чпок”, меч вошел “капитану” прямо в левый глаз. Или что у него там, вместо глаза. Свет телепортации поблек и рассеился. Я упал на колени, а потом на бок. Бившаяся в агонии огромная тварь никак не хотела умирать, катаясь по полу, иногда опасно близко от меня. Мне было очень лень отползать, и я просто её игнорировал. но продолжал за ней следить взглядом. Дождался когда наконец подоспели воины королевств, и начали рубить уже даже не сопротивляющееся существо, которое минуту назад планировало жить вечно.

Только после этого я закрыл глаза и потерял сознание.

Эпилог

Я вам так скажу, ничего в жизни вас не подготовит к потере конечности. Конечно, насмотришься на людей с проблемами с самого рождения, и они бодренько так живут, в коляске ездиют, рамштайн слушают и не улыбаются. Но они то вынуждены с этим жить с рождения, а тебе то бывало и лучше. Вот тут то ты и обнаруживаешь, что надо быть героем каждый день, каждую минуту, а ты не герой не хера. Все время хочется плакать. А у меня ведь только левой руки нет. И ничего, вообще ничего, делать не могу, бесполезный как дисковод в ноуте.

Ладно, на самом деле все не так уж плохо, если смотреть не изнутри моей головы, а снаружи. Для однорукого ветерана в королевствах полно работы. По крайней мере для однорукого ветерана с умением “проникать в суть”.

Парни пошинковали ту человекоголовую сколопендру в винегрет, и собрали целый урожай ювелирки, с которой надо было разобраться.

Было килограммов сто золотых цепей, очень красивых, и точно не магических. Было шесть посохов, несколько поясов и много еще всякого артефактного оружия, как пользоваться которым было не ясно. Вообще, предполагалось их всех проверить на скрытые каверзы, потому что схвативший косу с синей подсветкой воин, чуть не помер, две недели в дольмене лежал. Короче, работы хватало. Я только изредка ночевать в королевство ходил, а потом переносился на летающий остров, и целый день там работал над артефактами. Хотя, учитывая что мое умение откатывалось раза два за день, на самом деле я просто нихера не делал.

Проблема с одной рукой, если она оттяпана по плечо, еще и в том, что это нарушает естественную грацию организма. Даже мне, с моей волшебной ловкостью, не то что рубиться, даже жопу подтереть трудно. Конечно, со временем я приспособился. Но по понятным причинам на боевые задания меня звать не спешили. Да я и сам не рвался. Попробуй привязать руку к телу, и потом одеться, обуться, навесить на себя кучу приблуд – по факту я не мог даже самостоятельно к выходу приготовиться.

Поэтому я гасил жажду приключений телепортируясь на летающий остров с запасом еды и артефактов, и тусил там дня по три, наблюдая за морем.

А еще я создал закрытую для всех группу на форуме, куда тихонько печатал этот текст. Это помогает скрашивать скучные дни – я много думаю, много вспоминаю.

Сегодня ко мне пришел Снейк. Принес мясо, и кучу кружек. Говорит что просто решил взять выходной. Сомнительно, тратить ключ телепортации чтобы поесть шашлыки с калекой? Хотя, после вылазки к Дверке, его конечно закручинило. Мы потеряли шестерых в битве с многоногами, и в два раза больше в схватке с “Боссом”, как стали называть ту тварь на Форуме. Это слово быстро обрело мрачный оттенок. Снейк винил во всем себя. Но его быстро встряхнули, не дали провалиться в самоедство. Большинство же проголосовало за поход. Этим и хороша прямая демократия – ответственность разделили все. А как к командиру, к Снейку претензий не было.

К тому же пришла наконец третья волна новичков, да сразу по двенадцать человек в каждое королевство. Так что некоторое время было не до рефлексий. Напряженный первый выход, потом с куском Босса и новичками надо было нырнуть в Арсенал – там за такой трофей исправно давали прокачиваемое оружие. В промежутке один отчаянный парень без ноги, которую он потерял в драке с Боссом, и без оружия, которое он нарочно оставил в королевстве, сходил в Магазин, к крепости големов, и сдался им. А потом вернулся. Живым. Как и говорил Лев Пантелеймонович, с големами можно было договориться. Хотя, конечно, с трудом. Лев Пантелеймонович, кстати, нарисовался сразу у выхода из Крепости. Я этого не помню, я то в отключке был. Лев вывел всех оставшихся, и очень извинялся что не выдержал и убежал от драки. На Форуме на него за это шкнили, но я отнесся спокойно. В конце концов людей сюда еще накидает, а он такой один. Беречься надо.

Снейк сам нанизывал мясо, сам жарил. Увы, но я ему помочь мог только вполсилы. Рук не хватало, так сказать.

Мы вспоминали землю. Выпивали. Смеялись.

Я поделился радостной вестью – я был на острове уже четвертый день, стремясь закончить исследования, и ночью мне приснился эротический сон. А значит наша ассексуальность явление временное, и если уйти из Королевств, то со временем пройдет. А то на Форуме многие, особенно почему то девушки, из-за этого переживают.

Хотя переживаний на Форуме хватало и без этого – теперь мы знали что наши экспедиции не смогут вернуться через телепорт. Надо было высылать спасательные группы. Но как это сделать, кто в них пойдет, и куда их отправить?

Даже сейчас мы со Снейком сели так, чтобы видеть море в той стороне, куда улетел наш аэронавт. Он уже давно пропал из виду. Мы пропустили сам этот момент, и не знали – просто он покинул пределы видимости, или упал в море. Высоколобики доказали что мир тут плоский, как стол, и берег, виднеющийся на горизонте, может оказаться в тысячах километрах. Но все равно, наш аэронавт мог до нее долететь, за две то недели. На небольшом помосте было по прежнему установлено приспособление из двух линз. Девочку, которая могла делать линзы, убил Босс, поэтому полноценной подзорной трубы нам пока не светило. Хотя, наверняка в новой волне будут подходящие таланты.

Мы посматривали на море. Это входило в мои обязанности. Мы надеялись что тут будет судоходство. Но пока мой “улов” состоял из стаи больших рыбин, штуки похожей на бревно, проплывшей прямо под островом, и нескольких никак не идентифицированных предмета, проплывших слишком далеко. Но никаких парусов.

– Вот всегда так, не бывает чтобы все и сразу. Вот и шашлыки, и выпить есть, а до моря километр! Вниз! – вздохнул Снейк.

– Будь позитивнее. У нас есть шашлык, есть выпить, и до моря всего километр! – тут же ответил я.

Снейк подозрительно посмотрел на меня. Хотя он теперь всегда подозрительно. На глазу у него теперь была прям таки пиратская повязка, из за которой второй глаз казался слегка прищуренным. Как и я, он провалялся в дольмене дня три, но новый глаз не вырос. Жаль, тогда бы у меня были надежды на новую руку. А еще я подозревал, что Снейк что-то подозревает, поэтому пришел меня проверить. А может ему и в самом деле нужна пауза. Так то Снеку предстоял нелегкий выбор дальнейших действий. Сейчас закочится “детский сад” новичков, их оденут, вооружат, немного поднатаскают в бою, может даже сделают большую вылазку в Магазин. Впрочем последнее, наверно, уже, иначе откуда кружки? Вдобавок к потерянным экспедициям, големам, появились еще и варианты с цвергами.

Головастики принесли им фигурку, которую нашел Крофт. Не поленился кто-то забрать его мешок. Нам фигурка была не к чему, решили отдать бородачам в качестве подарка.

Ну что сказать, подарок удался. Оказывается, цверги делают фигурки портретного сходства своих близких родственников, или тех с кем они тесно общаются. И подписывают кто это. Дальше фигурки хранятся на полочке семейного алтаря. Традиционно таких фигурок мало. Ну, только если ты очень популярный и общительный цверг, и у тебя сто друзей, тогда конечно твоих фигурок будет сто штук. Видимо для цвергов это не норма, потому что фигурки у них редкость. А еще, выполняют роль денег. Высоколобики говорят, что это очень удачное решение, практически блокчейн, с ограниченной эмиссией. Если в семье все плохо, всегда можно продать фигурку знаменитого предка. Да можно и не знаменитого. А еще практически каждый цверг мог, не напрягаясь назвать с десяток поселений, в которых жили его прямые предки, и которые были разрушены. В основном многоногами. Поэтому, часто эти фигурки были последней памятью о целых кланах. Как памятник. Ну и конечно, всякое уважающее себя поселение цвергов старалось создать у себя коллекцию, покупая фигурки знаменитых цвергов вскладчину.

Так вот, фигурку которую нашел Крофт, сначала цверги приняли снисходительно, и тут же убрали. Но, буквально через час, торговую партию обступила куча одоспешенных и вооруженных цвергов. Мы уверены, эти хитрые бородатые бестии планировали сделать у нас заказ побольше, и ограбить когда мы принесем товар. Но не важно. Важно то, что обычно невозмутимый Синий, носился вокруг Снейка и криком кричал. Никогда мы не видели раньше кричащего цверга. Синий не просто кричал, он спрашивал откуда мы взяли эту вещь. А на форуме решили, что цвергам не нужно знать, что мы шарились по их заброшенной крепости. И мы это скрывали. И теперь, оказавшись в этой сложной ситуации, Снейк решил раскрыть карты. Без подробностей. Вот, говорит, мы нашли на Мертвом заброшенную крепость. Вашу наверно. Пошарились там, но многоногов много, жарко стало, пришлось убегать. По дороге кое что успели захватить.

– Где?! – чуть не взвыл Синий – Где именно ты взял эту фигурку?!

– В сторожке – удивленно ответил Снейк, незаметно выстраивая своих в круговую оборону, и поудобнее перехватывая топор. После этого потребовалось не меньше трех минут выяснений, что такое “сторожка”, “городские ворота” и “крепость”. последнее слово у нас производное от “крепь”, и переводной шарик, похоже переводил это слово то как укрепленную шахту, то как камень. Пока наконец кто-то не подсказал Снейку использовать слово “убежище”. И только после этого, не сказать что сильно успокоившийся, но переставший орать Синий, несколько раз повторил, разными словами:

– Ты нашел это в комнате стража, у входа в очень древнее, погибшее убежище? – и каждый раз получал утвердительный ответ.

А потом случилось самое странное, из того что с нами происходило. Сначала Синий, а потом и остальный цверги поклонились Снейку и его группе. Ну, не могу сказать что это было прямо уж поклон, но они прижали руку к груди, и склонили головы.

Оказывается цверг на статуэтке был цвергским героем. Сама статуэтка была вырезана его сыном, видимо один из тех двух скелетов в сторожке. Так значилось на подписи. Что только добавляло ценности. Поэтому, штука была в единичном числе, уникальная, чью ценность не портило то, что она не закончена.

Стражник у ворот был не просто легендарным героем, с очень цветастой мифологической историей. Не считая сопутствующих рассказов, суть его подвига заключалась в том, что он спас первопредков нескольких крупных кланов, когда на их город напали Многоноги. Это были первые нападения, внезапные и особенно разрушительные. По мифу выходило, что он там три дня один сражался, пока остальные убегали, и все не закрывал ворота, ожидая пока все выжившие за них уйдут. Красивостей в общем много было накручено. Ничего мы им не сказали, молча слушали. В конце концов тот древний цверг действительно спас часть беженцев, закрыв ворота перед жвалами многоногов, при этом обрекая себя и свою семью на смерть. Если он не герой, то кто?

После поклона мы с цвергами получили то, что сушеная канцелярская крыса могла бы назвать дипломатическим прорывом.

Они нас буквально в семью приняли. На нас вылилось столько информации, что я даже перестал заходить на ветку форума, посвященной цвергам.

Если отбросить шелуху, цверги уже тысячелетия стоят на грани уничтожения врагом, которого не в состоянии победить. Они бегут и прячутся, зарываясь в толщу камня, таясь среди подземных каверн, копая секретные проходы на случай бегства, и опасаясь даже зажигать свет в больших пещерах, потому что неутомимые охотники и разведчики врага все время рыщут, ищут недобитых цвергов. Охотники многоногов чуют магию цвергов, и поэтому так ценны были наши греющие поверхности. Наша магия охотникам не интересна. Но стоит цвергскому кузнецу сделать такие же, и рано или поздно мимо прошмыгнет охотник, который станет предвестником орды многоногов. Цверги пытались сражаться, но каждый раз терпели сокрушительные поражения. Поражения, где враг не брал пленных. Мы очень удивлялись, что толпа жуков может победить таких славных воинов, и тогда цверги выбрали одного из нас, и провели сквозь портал в один из своих древних городов Чуваку завязали глаза, долго водили по ходами лестницам, и развязали глаза только на одной из галерей. И показали свой бестиарий по многоногам. Вернее, это был барельеф, в знакомом нам стиле, а местный жрец, или архивариус, шел рядом и давал пояснения, как гид. Я не стал смотреть все “видео” на форуме, оно почти два часа идет. Разнообразие юнитов у многоногов впечатляет. А в самом конце они добрели до знакомой нам мокрицы. Да не одной, изображения их уходили очень далеко. Если присмотреться, можно заметить что они все разные. Снизу шли столбики рунных слов – города цвергов где их видели. Одновременно это был и список уничтоженных городов. Гид никак этих мокриц не назвал, всегда использовал только общеупотребительные к многоногам эвфемизмы. По всему видно было, твари реально нагнали страху. Похоже их на стенах было около двухсот, персонализированных. Цверги отличали их по количеству “пассажиров”, оружию, форме конечностей, и даже рисунку на панцирях. И примерно шестьдесят были перечеркнуты красными крестами. Это те, которых цверги все же умудрились завалить. Я же говорю, они сражаются как могут. Парнишка не будь дураком, спросил, а могут ли эти твари телепортироваться в любое место, или мы надежно защищены? Старик цверг кивнул, сказал что есть таких несколько, но они из самых древних, и самых кровавых. Но показывать не стал, а парнишка не стал настаивать.

На форуме все еще спорят, рассказать что мы одного из их воландемортов в фарш переработали, или не стоит пока.

Но уже, пока суть да дело, к нашим парням подходят молодые цверги, и предлагают отвести их в мертвую крепость. Их, и их братьев, и пару друзей. Обещают долю, как проводнику.

Если не устраивать казачью вольницу, а подойти с умом, то у нас может обнаружиться мощный мобилизационный резерв из цвергов, которые умеют стоять в фаланге.

Но как это сделать по уму? Пока единого мнения на форуме не было. К тому же Лев Пантелеймонович докладывал, что многоноги озверели вконец, и вся местность вокруг крепости, на многие километры, просто кишит многоногами. Мы и сами это заметили – одну группу приняли прямо под Стеной, через полчаса после телепортации. Группа бой не приняла, телепортировались обратно. На Форуме проголосовали пока не соваться к Мертвому.

А еще в списках потерь появились ребята, что поплыли в экспедицию вниз по реке.

Цверги утверждают что единственная опасность на поверхности, исходит от многоногов. И они покрыли весь мир, как тот жеребец. Цверги утверждали, что если уж рядом появилось гнездо многоногов, то нужно либо пытаться уничтожить его сразу – что затруднительно, потому что к многоногам набегут подкрепления – либо уходить из этого места. Потому что каждые десять лет многоноги удваивают свою численность. Высоколобики тут же подсчитали, что каждые десять лет умножить на два, 102400это означает, что каждые сто лет многоногов становится больше на три порядка. То есть если ты имеешь дело с сотней охотников, даже с небольшой поправкой на потери и естественную смертность, через сто лет их будет сто тысяч. Через двести лет, уже сто миллионов. Через триста лет, сто миллиардов.

Честно говоря, все эти новости сильно понижали боевой дух. Кроме тех, что про гибель речной экспедиции. Раз Спящий умел определять живы ли мы, даже если мы гибли далеко вне пределов зон телепортации, значит есть очень хорошие шансы, что Диана еще жива. Это, лично меня, очень радовало.

– Ты как, закончил уже с артефактами, что с Босса выпали? – спросил Снейк.

– Ну, цепи остались еще – протянул я, и поймав на себе его подозрительный взгляд – И шапка золотая.

– Ты не затягивай. Очень тебя не хватает. Дадим тебе посох, который льдом стреляет, и будешь всем люлей раздавать! – уже привычно раскомандовался Снейк.

– А что, больше некому его дать? Может есть пара человек с полным комплектом кочепаток? – огрызнулся я. Ну не надо мне одолжения делать, к делу пристраивать. Да и не нравился мне этот посох, сосульки летят медленно.

– Мне именно ты нужен – мягко сказал Снейк. – Очень не хватает человека, с удивительным умением задавать тупые вопросы. Я что к тебе то пришел. На днях один новичок, сподобился у цверга спросить, почему он на поверхности ни разу не видел летающего разведчика многоногов. Хотя в пещерах они везде, где потолок выше десяти метров, так и снуют. Цверг на него вылупился как на говорящую палку. Ну знаешь, как они умеют. Одним лицом показать, насколько тупым они тебя считают. Но в конце концов объяснил, что на поверхности их сжирают птицы.

– Птицы? Многоногов? – искренне удивился я.