Текст книги "Чёрное Солнце"

Автор книги: Владислав Битковский

Соавторы: Владимир Талалаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 24

– Возлюбленные чада во Свете! Рад видеть, что ни искушениями Тьмы, ни хитрой ею казуистикой, ни всеми ея атрибутами, кои, как известно из Книги Света, суть: «Тьма же, падла, борза, обла и тараканска!» не были Вы искажены и разум ваш не замутнился! Слава Свету и его Единому источнику.

– Эй, чувак, ты о чём? – меланхолично спросил толстенный детина в десантном комбезе, жуя пирожок.

За этот день к вывалившемуся из ниоткуда жёлтому дракону привыкли. Если не считать его религиозного экстаза, то в остальном он был безобиден и даже по-своему мудр. Впрочем, на всякий случай присматривать за гигантом со светящейся солнечной позолотой чешуёй оставили небольшой гарнизон. Быстро вообразив, что проблем не возникнет, доблестные стражи преувлеклись играми в карты и созерцанием видео, оставив получившего два наряда вне очереди сержанта Петренко общаться с драконом, чтобы тому не стало одиноко и он не решил бы слетать и проветриться…

– Об Истине в последней инстанции! О сакральном «Я», которое уже больше, чем «я»! О мистическом единении с Абсолютом! О пути Света и его производных! О Судьбе и Воле и их Едином Источнике!

– Источнике… У нас тут три источника и три составные части: пожрать, поспать и поср…

Под вспыхнувшим огненным взором сержант стушевался и более миролюбиво, почему-то – очень спешно, добавил: – Я пошутил, вообще-то… Так я слушаю о единственном истопнике…

К счастью для сержанта – дракона отвлекла толпа праздношатающейся молодёжи, которая собралась поглазеть на пришельца. С удовольствием созерцал гигант орков, эльфов и людей в одной тесной компании, и напыщенно произнёс:

– Вот истинные праведники, постигшие силу Света и забывшие междоусобные распри! И к Вам обращусь я, взывая памятовать о создавшем всё это!

Толпа подобралась поближе: их не столько интересовали его поучения, сколь необычный вид и манеры. Дракон же тем временем увлечённо продолжал:

– Взгляните направо и налево, взгляните вверх и вниз, о неразумные чада! Что вы видите?

– Ну, тебя видим! – слушатели деликатно умолчали, что одновременно с драконом они видят и разбитый только что вдребезги его хвостом солдатский сортир, а также его содержимое.

– Вы видите вещи, видимые и невидимые, вы зрите величие, могущество, мудрость и совершенство! – говорил он, помахивая самым кончиком хвоста. – Точку отсчёта в Относительном Мире. Счастье, блаженство и Справедливость! И у всего этого один источник – Единый.

Сперва дракон и не понял реакции – толпа пригнулась в ужасе и заоглядывалась на горизонт. Затем кто-то истерически выкрикнул:

– Единого хвалишь? Эту золоторожую… – далее дракон не разобрал целую фразу, но на всякий случай поправил:

– «Восхваляете». Мы ведь с Вами не пили на брудершафт.

– Убийцу восхваляе…те! Да от его Нашествий вся планета в слезах! Разумеется – кто не разучились плакать! Кто не забыл, как это делается… – шумела толпа.

– Не плачут те, у кого нет души и совести. А Кару Господню следует принимать достойно и с чувством раскаяния в собственных грехах!

– Не плачут те, у кого этот дарильщик Кары души-то и поотнимал! Одно хорошо – и сам он теперь пал, вчера оставил мир и более не потревожит живых! – на манер дракона возразил какой-то старикашка, оказавшийся среди молодёжи.

– Единого нельзя убить! – возразил дракон.

– Не очень огорчу, если скажу, что шлёпнули его, точно шлёпнули, это во всех новостях уже пропечатали! – вмешался толстенный десантник, почему-то морща нос и выбрасывая недоеденный пирожок. – Как муху!

– Абсурд и сумасшествие греха выдают сами себя… Абсолют нельзя уничтожить, ибо его уничтожение было бы равносильно уничтожению бытия!

– А кто сказал, что Единый – это абсолют? – вновь спросил старичок.

– Так гласит Книга Света!

– А до этого Книга Мельтора гласила вашему народу немного иное… – старичок усмехнулся.

– Мы были рождены во грехе! Но Свет в том, чтобы осознать это и отречься от прегрешений! Именно так и продвигается разум к святости!

– Кажется, единственным грехом Мельтора было то, что он – не Первый, и что именно Единый создал его. Правильно?

– Он был лишь инструментом в руках Единого, а называл себя Творцом!

– Ну, батенька золотистый, ты и загнул! – хихикнула эльфийка, обнимающая сухощавого человека в мундире. – Вот если ты построишь новый дом, то кто будет творцом этого дома?

– Единый! – уверенно ответил дракон. – Ибо это он меня вразумил, он меня создал, а, стало быть, и я лишь его инструмент, дабы создать этот дом!

– Или разгромить сортир, – фыркнула эльфийка и потянула мужчину за рукав: – Пошли, Фридрих, с ним спорить просто бесполезно, это тебе не Сашка.

– Сей экспонат неизлечим… – добавил Гельберг, уходя за супругой.

– А кто-то в грехах погряз! – огрызнулось ему в спину.

– Не знаю, как насчёт грехов, – не оборачиваясь, парировал Фридрих Оттович, – Но Ваш хвост на данный момент погрязает в более мирской субстанции…

Даже ответные похихикивания толпы не могли так взвинтить дракона, как слова старичка:

– Слетал бы и сам посмотрел на то место, где Единого уничтожили. Впрочем, ты не Синий, тебе летать долго… Давай-ка я тебя портирую. Да и сам туда же загляну…

Больше всего взвинтило то, что старичок не стал дожидаться ответа. Мигнуло вокруг – и вот уже вместо тёплой долины неприветливый остров с низкими облаками, сожравшими ночное небо.

– Ну… – осторожно начал дракон. – И это всё, ради чего меня стоило тащить?

– Ради постижения Истины… – возразил старичок. – Ибо разве не в пути совершенствования Разума прогресс и путь к святости?

– Увидеть, что кто-то сломал древний Храм Единому – это просто увидеть следы вандалов, совершивших святотатство. И не более того. Но я не вижу следы смерти самого Единого.

– А их и быть не может… – усмехнулся старик. – Не потому, что он – Абсолют. Абсолют – это немного другая вещь, смею тебя заверить… Просто его дезактивировали методом Абадонны. Увы – другого выхода не было. Я просто надеялся, что ты, как Настоящий Дракон, сумеешь, оказавшись на месте событий, почувствовать и сами События… Видимо – я что-то напутал…

– Конечно, милейший! Скорее всего – всё это лживая подтасовка фактов, созданная Врагами, желающими ввергнуть всех вас во Тьму Греха!

– Ты просто не можешь смириться с мыслью, что и Единый – не вершина пирамиды Творения… Что есть Творцы и постарше…

– Я не «не могу смириться с мыслью», а я просто не верю в эту чушь! Греховную чушь! Единый – Истинный Бог, Абсолют, а Истина – неуничтожима!

– Истину захотел… – усмехнулся старик. – Ну что же, слушай её такой, какова она на самом деле… И можешь порыться у меня в мозгах, чтобы понять, что я говорю тебе правду…

– Для этого нужно не только Приглашение. Ещё необходимо знать Имя…

– Магистр Ирлан. Ну что же, настраивайся и слушай…

– Я выслушаю тебя, магистр. Из уважения, поскольку ты единственный, кто выслушал меня и не стал насмехаться над Истиной, которую устами моими посылает Единый.

– Спасибо… Итак – я начинаю. «И была когда-то на месте нашей Вселенной другая, Изначальная, и жила в ней цивилизация, достигшая уровня богов: Всезнающие, Всемогущие и Вездесущие. И из-за могущества своего начала эта цивилизация деградировать. Ведь, ежели ты всезнающ – то зачем же тогда учиться, если ты и так от рождения знаешь всё! И как тут им объяснить, что важны не столько знания, сколько интеллект! Ведь знания…»

Когда магистр Ирлан закончил свою лекцию, дракон радостно возопил:

– Ну что ж, логично! Всё во Вселенной имеет свою причину! Мелькора создал Эру, Эру создали Лорды, а кто же создал Лордов? – глаза дракона с торжеством блеснули. – Истинный Единый! Абсолют в последней инстанции! Свет, вне которого нет иного света!

Магистр Ирлан со стоном обхватил голову руками…

Из-за спины магистра раздалось вежливое покашливание.

– Кто-то тут помянул Абсолют?

Обернувшись, Ирлан узрел «любителя холодных ванн» и радостно воскликнул:

– Окслер! И ты тут?! Не ждал не гадал!

– А ты как всегда повествуешь о Лордах? Последняя глава Великой Истории…

– Эй, который в очках… Окслер, кажется? Ты к чему тут завёлся, когда я помянул Абсолют?..

– Вообще-то у меня имя есть… Хотя по имени лучше не надо… А во-вторых – Абсолют не есть Творец целиком, это лишь Сила, являющаяся Правой Рукой Творца. Впрочем, как Хаос является Левой… Во избежание неправильных истолкований поясню, что под понятием «рук» я подразумеваю определённые Силы, состоящие из конкретных представителей, создающих резонанс и диссонанс, необходимые для поддержания Мироздания… Своего рода хитрое изобретение, придуманное Творцом…

– Кстати о Творце… – начал в ответ дракон…

– О Лорды! – тихонько вздохнул Магистр и благоразумно покинул спорящих, даже не заметивших его ухода в момент своего теософского диспута…

…Тим улыбнулся, представив себе это воочию. И снова взглянул в глаза мальчишки…

Глава 25

Он всё-таки сказал это простое «Ты знаешь – я пришёл, чтобы сменить тебя…» Что поделать – слова затираются порой от частого употребления, но других-то на смену им не находится…

– Я знаю… – последовал ответ. – Но, может быть, передумаешь?

– Нет…

– Но ты останешься тут… навсегда…

– Мне нечего терять…

Тим осторожно прочистил оба действующих вулкана и, на всякий случай, бездействующий… Внимательно осмотрел астероид, который теперь на века станет ему домом. И – взялся за Факел.

Лишь после этого мальчишка отпустил покрытый рунами конус. И Тим почувствовал, как тепло его рук поддерживает теперь горение Изначального Артефакта. Да, именно Изначального – всезнание начало уже овладевать им, и он понимал, что Факел никак не мог быть создан Лордами – он был за несколько калп до этого… Ещё Калдар строил планы, как бы воспользоваться этим предметом, а Лорды – всего лишь его правнуки… Правнуки по духу, правнуки по разуму. Мы – дети Лордов, а Лорды – правнуки мятежного Странника, любителя парадоксов и дальних Миров. Впрочем, и легендарный, почти забытый Калдар – только лишь внук Джерригера Скифа, и тянется эта цепочка… Вниз? Вглубь? В бесконечность?.. Спроси кто сейчас, кто же создал Самых Первых, и Тим не задумываясь бы ответил: «Самые Последние»…

Всё. Шаг сделан, и отступать теперь некуда. Нужно просто стоять и держать этот пылающий предмет.

Мальчишка коснулся руки Тима, благодарно взглянул в глаза.

– Спасибо… брат…

Он оттолкнулся от каменной поверхности и, оборотившись пламенной птицей, устремился в океан звёзд…

Тим проводил взглядом прежнего Стража и усмехнулся: теперь всё на местах. Теперь Факел держит тот, кому действительно больше нечего терять…

Шёпот звёзд… Когда Тим слушал сказку о Факеле, он и не думал, что это – буквально. Это казалось красивой метафорой, иносказанием… И вдруг на самом деле услышать, как неумолчно шепчутся звёзды между собой…

Они то ли хвастались друг перед другом успехами и проблемами своих деток-планет, то ли пересказывали услышанное где-то… Прислушайся – и все истории мира твои!

Тиму вспомнилось, как кто-то из мудрых его мира сказал: «Если у тебя и у меня по яблоку, и мы обменяемся ими, то и у тебя, и у меня останется по яблоку. Но если у нас две идеи, и мы обменяемся ими – у каждого из нас будет по две идеи…»

Сказками и историями можно делиться до бесконечности, умножая их в мире. Это как наркотик – затягивает и уже не отпускает. Хочется слушать, и самому рассказывать, придумывать и вспоминать… Шутить и смеяться над чужими шутками… Раньше Тим думал, что хранить Факел – это обречение. Теперь он был счастлив. Да, впервые за столько лет – счастлив. И он ответил какой-то любопытной маленькой сдвоенной звезде, обратившейся к нему голосами близнецов-мальчишек:

– Нет, это не страшно. Это не призвание. Это не кара. Это просто образ жизни… Новый и непонятный тому, кто его не испробовал.

Истории, витающие вокруг, были такими разными… Но Тим, вслушиваясь, всё чаще и чаще ловил себя на том, как много среди них «героических» – с храбрыми благородными рыцарями, освобождающими прекрасных принцесс от злых драконов.

Захотелось просто насолить рассказывающим их, подбросить в ответ что-то на те же темы, но совершенно непохожее. В общем – пнуть сказителей, благо – такую историю он читал незадолго до этого у Арта.

– Эй, звёзды! Желаете новую сказку? Ну так ловите!

Дракон и Мистри

Прекрасный город засыпал. Один за другим гасли фонари, последние слова колыбельных замирали в переулках. Гордые шпили дворцов и храмов медленно погружались в ночную мглу… Вот и последнее окно померкло и погасло. Город погрузился в тишину…

Хотя нет… Не последнее… В одном доме, в единственном на весь Город, горел свет. Бегали слуги, кухня была наполнена суетящимися людьми, высокородные хозяева перебирали свои пышные одеяния. Дом готовился к свадьбе принцессы…

Во дворе, в большом старом саду, на мраморной скамейке сидел молодой, немного франтоватый, явно не глупый, человек. Глядя в записную книжку, он улыбался… Ну вот, кажется, всё… Да… Не слабо. За это, пожалуй, стоило продать и руку, и сердце. К тому же – сама внешность нежной принцессы поднимет уважение к нему со стороны придворных, не говоря уже о родословной. Однако, как ему повезло! Старичка хватил инфаркт прямо на дороге… Милей раньше, милей позже – и его нашёл бы кто-нибудь другой. Наверняка глупец отнёс бы печальную весть в ближайшее селение, ему сыпанули бы горсть монет, на том бы дело и кончилось… Правда, пришлось помучиться, но зато, когда старик наконец смог нормально двигать руками, добиться подписи от старого маразматика оказалось совсем просто… Парень довольно ухмыльнулся, и пошёл прочь… До завтра надо было успеть так много всего, а луна уже взошла… К утру монеты из его кошелька перекочевали в карманы самых популярных в это время проповедников и Учителей. Теперь он был уверен – народ его поддержит. А кто будет противостоять толпе?..

Лишь одна принцесса спокойно спала у себя в постели… по крайней мере – все так считали. Темнота. Вроде бы покой. Всю свою, пока недолгую, жизнь принцесса чего-то ждала. Она металась между науками и искусствами, рвалась то на балы и уроки танцев, то на охоту и тренировочные бои. Она ждала… Как будто знала – ей предстоит нечто большее, чем просто дворец. И вот теперь все надеялись, что хотя бы после свадьбы она успокоится, забудет детские желания и мечты… Сначала она тоже так думала… Но вот теперь, в эту последнюю свободную ночь, она поняла – что это всё не то! Не этого она ждала! Ещё немного – и будет слишком поздно… слишком… слишком… Окно закрыла громаднейшая тень…

Пещера была слабо освещена сияньем встающего солнца. Огромный зверь немигающим взглядом уставился на свою хрупкую узницу, та безмятежно спала на сваленных в углу листьях. В больших, похожих на драгоценные камни, глазах застыло задумчивое выражение…

О, Солнце! Как она прекрасна! Зачем? Зачем я собирал листья? Ведь она и так бы не померла на этом удобном, мягком песчанике. Но она человек! Ну и что с того? Она же моя пленница. Я хочу, чтобы ей было хорошо! А почему? Я… я… я… Не может быть!!! Я же Дракон!!! Но я люблю её! Как?.. Почему?.. Ведь я украл её просто так… Для развлечения. Я не хочу! Не надо!!! Девушка моргнула и открыла глаза. Они были тёмно-карие, почти чёрные, и, уставясь в эти прекрасные глаза, дракон не заметил, как из руки принцессы выпали её любимые туфли со шпильками, схваченные автоматически, в момент опасности…

– Кто ты?

– Я… принцесса. Мистри… А ты и вправду дракон?!!

– Ну… как бы… А что, не видно, что ли?!!

– Ну в принципе… – девушка обвела дракона бесцеремонным оценивающим взглядом. Золотая шкура дракона приобрела червонный оттенок.

– А может… полетаем?

– А… можно?…

Из пещеры на самой вершине вылетела золотая молния…

Внизу расстилался бесконечный зелёный ковёр. Сильнейший ветер бил в лицо. Но, как ни странно, ни капельки страха не было в душе девушки. Маленькие деревушки разбегались причудливыми узорами. От скорости, с которой они проносились под крылом, захватывало дух. Целый день эта странная пара носилась в поднебесье. Дракон впервые встречал такую хрупкую, и в то же время такую смелую девушку. Сначала он просто показывал ей ближайшие земли, потом осмелел и они стали выписывать петли и спирали… И под конец, когда уже вечерело, он решился предложить свой любимый трюк: подняться повыше, а потом, сложив крылья, лететь с гигантской, нарастающей скоростью вниз, и лишь над самой землёй раскинуть крылья, сшибая при этом верхушки самых больших деревьев. Девушка быстро согласилась. Так как понимала, что подумавши, наверное, откажется. Да-а-а, она, конечно, уже чувствовала себя полновластной хозяйкой небес, ей не страшны были никакие фигуры высшего пилотажа! Но… вдруг крылья не успеют открыться… Но ведь я – МИСТРИ!!! Полетели!!!

Когда замолк последний звук слов, которых принцессам, вроде бы, знать не положено, и последняя сосновая иголка, вытащенная из интимной части тела, улетела вниз, у них появилась возможность взглянуть вниз. Под брюхом дракона, на дороге, растянулась длинная гусеница – караван сборщиков налогов. Мистри вспомнила «самый важный календарь», как называл его отец, и поняла, что ещё два месяца назад налог за этот год был здесь собран. К тому же, караван двигался не совсем в столицу…

– А-а-а! Гады! Опять припёрлись! Каждый месяц гоняю! Сначала за барашка в день от старейшин, теперь, когда понял, кто они такие, просто так. Да и подарки благодарных крестьян лишними не бывают.

Наконец снизу заметили дракона. Крестьяне и местные дворяне, умолявшие стражников оставить хоть что-нибудь, с криками разбежались в стороны. Но если бы солдаты видели и слышали что-то, кроме ДРАКОНА, они бы заметили радость в голосах селян и улыбки на лицах.

Перед первым заходом Дракон театрально откашлялся (на всю округу понесло дымом). Как ни странно, не все разбежались: примерно в середине обоза построились ветераны. Дракон какое-то время поразмыслил, зависнув над ними. И тут какая-то чёртова заноза попала ему в ноздрю… «Мы его ранили! Ура!!!» – подумали ветераны. «Тьфу ты чёрт! Как щекотно!!!» – подумал дракон и… чихнул.

Он очень старался никого не задеть… Так получилось… Ему потом всю жизнь снился этот человек… как там ему теперь… без задницы-то… Но, к сожалению, у драконов нет психоаналитиков, и с тех пор он старался не чихать. И беднягу постоянно мучила изжога.

Когда, в конце концов, все разъехались, на дороге остались лишь дракон, большая непонятная бочка, пара жареных телят и совершенно невообразимая куча из платьев, сарафанов, шалей, туфлей, диадем, серьг, других украшений, шляпок и ста двадцати трёх альбомов с открытками (Мистри случайно заикнулась, что собирает открытки). Из вершины кучи торчала голова замученной объятьями, поцелуями, поздравлениями и подарками (ей пришлось всё это примерять) принцессы. Дракон сначала смотрел на всё это с сарказмом… потом прикинул, кто из них двоих потащит подарки в пещеру, учитывая, что это будет не принцесса по ряду важных причин, самой мелкой из которых было то, что девушка не умела… ну… летать. Улыбка медленно сползла с морды дракона в дорожную пыль и там растворилась.

– Слушай! А ты всегда можешь выдыхать огонь?!

– Ну… в принципе, да. Только нужно немного горючего.

– Чего-чего? – на лице принцессы появилось удивлённое выражение.

– Ну… Как тебе объяснить?.. Ага! – раздался счастливый возглас дракона, в поле зрения которого попала бочка. – В общем, надо эту дрянь раз в месяц хлебать!

– А почему дрянь? – Мистри принюхалась к смутно знакомому запаху.

– Э-э-э… Попробуешь – поймёшь!

– А зачем?

– П-п-п-кхм… Как – зачем?!! Людям это нравится!

Принцесса поняла, что ничего не поняла, и решила хлебнуть. Лишь сделав добрый глоток, она вспомнила конюха своей кобылки… Но было поздно…

Ах, как это романтично! Луна… Звёзды… Двое под сенью придорожных лип… Любовь…

– Слыш-ш-ш… Мистри! Я… тебю… тебе… тобя… Тфу! Тебя… (О!) тавоть… этава… люблю, вот! – голова дракона, выписывающая правильные восьмёрки на длинной шее, косо глянула на девушку.

– Ну… так дык ёлы-палы… я ж, как бы, тоже… себя… в смысле тебя… Хр-р-р-р…

– Блин! В с-с-самый неподх-х-ходящий момент! – и Дракон звучно отрыгнул. Полоса кустов, длиной этак метров в пятьдесят, оставила по себе лишь пепел. Благо, что у всех летающих есть автопилот. На дороге осталась стоять одинокая и совершенно пустая бочка.

М-да-а-а… Любовь.

Раннее-раннее утро… два часа пополудни. С трудом приподняв одно веко (второе было закрыто двумя сарафанами и тремя юбками, так и не сброшенными с головы), Дракон мутным, тяжёлым взглядом обвёл пещеру.

– Ми-и-и-истри!!!!!

– М-м-м-м… с-сшпш-ш-ш-ш…

– Сгоняй за пивом. Тут не далеко.

– С-сам сгоняй. Тебе ж на крыльях, – сразу сообразила не вполне проснувшаяся девушка.

– А я говорю – ты сгоняй! Хрено-о-ово мне…

– Типа мне лучше.

– Так ты ж – пленница…

– Правильно! Вот и заботься обо мне. Я ж це-е-енная…

– Вперёд за пивом!

– Нет! Ты полетишь!

– Нет! Ты пойдёшь!

– Ты!

– Ты!

– Ты!

– Ты!

И в этот момент Мистри нащупала шпильки… Вы думаете, вы видели что нибудь страшное? Нет! По сравнению с разъярённой принцессой со шпильками в руках… да ещё с бодуна… да ещё первого в жизни… Ужаснейшие порождения Ада и Голливуда кажутся милыми щеночками.

Ровно через двадцать секунд Дракон понял, что пора вылетать за пивом.

Вдруг…

– О, ужасный монстр,

– Это он ко мне, что ли? – не понял дракон.

– вылезай из своих грязных чертогов.

– Я ж неделю назад прибирал.

– И да погибнешь ты. И да вернётся в безопасность моя любимая невеста.

Речь жених исполнял, прячась за баллисту.

– Милый, любимый, драгоценный мой Эндрю! Это ты?! – подала голос не вполне успокоившаяся принцесса.

– Да! Цветочек ты мой нежный!

– Меня может спасти от ужасной огненной смерти лишь одно!

– Что?!! Моя прекраснейшая из прекрасных!

– Эндрю… – угасающим от изжоги и сушняка голосом просипела Мистри.

– Что же это?! Моя ненаглядная принцесуленька!

– ПИВО!!! – в два голоса донеслось из пещеры.

– БУТЫЛКУ! – Мистри.

– БОЧКУ! – Дракон.

– Сей момент! Моя сладенькая конфеточка!

Прошла неделя…

Обоз маркиза Эндрю потянулся к столице. Надоело.

У пещеры мирно потрескивал костёр из зарядов баллисты. Дракону даже не пришлось разводить огонь. Учтивые солдаты Эндрю подбросили горящее бревно из баллисты прямо на карниз.

– Знаешь… А, ведь, я тебя люблю.

– Знаю, Мистри. Я тоже.

– Слушай! Про свой дворец я тебе так много рассказала. А откуда прилетел ты?

– Ну что ж, устраивайся поудобнее – рассказ будет долгим.

Девушка прислонилась к тёплому боку дракона и тот укрыл её своим крылом.

– Далеко-далеко на Западе есть волшебная страна. Там, у нас, все деревья и животные говорящие. Реки текут туда, куда им скажут волшебники. Там есть мои друзья – гномы. Правда, иногда эльфы устраивают всякие пакости… Но, зато, если их как следует попросить, они классно поют. А моему отцу они нравятся даже больше, чем гномы. И он часто на меня орёт за дружбу с ними…

– Да! Точно! Стоп! Давно хотела спросить. Сколько же тебе лет?

– Двести сорок! – гордо ответил Дракон.

Многозначительный взгляд в сторону шпилек.

– Ну… Если на ваши – человеческие – пятнадцать…

– Да-да-да! Так ты ещё и младше меня на три года!

– Так ты слушаешь или нет?!!

– Ну ладно, ладно…

– Ещё там есть мой друг – волшебник. Как-то раз мы с ним…

Через два часа Дракон прислушался к мирному сопению принцессы, положил голову ей на колени и заснул.

Наутро Дракон, навьюченный вещами Мистри, с самой Мистри на шее вылетел на Запад…

В первый же вечер девушку пришлось отмачивать, окуная её в холодную речку. Рёв молодого дракона разносился по всей округе:

– НАДО МЕНЬШЕ ПИТЬ! ПИТЬ НАДО МЕНЬШЕ!!! – но в ответ он слышал лишь неразборчивое «м-гмк-х-х-х-пр-твсрмк»…

Прошло ещё недели три…

Поздним вечером под самой крышей дворца светилось окно.

Да-а… Жаль, что с принцессой не получилось. Ну ничего, она всё равно была сумасшедшая. Графский титул тоже не так уж и плох. Да если дождаться смерти короля, да надавить на знать…

Предаваясь таким думам, молодой Эндрю смотрел в окно своего нового кабинета… Страшная тень легла на окно.

– Да не кричи ты, придурок! Я ж по делу.

– Ка-ка-ка-кие такие д-д-дела? – глаз, с многочисленными следами от шпилек.

– Слушай, золота хочешь? Брильянтов, серебра?

– Хочу, – поспешно пришёл в себя Эндрю.

– Дорогой, миленький, спаситель мой… ЗАБЕРИ ЕЁ ОТ МЕНЯ! Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ-У-У!!!

– Кого?

– Принцессу вашу клятую!

– Ну, браток, этого никак не могу. Я уже к графине примазался. Народ против королевского дома настроил. Яд в утренний бокал короля подбросил. Нет! Никак не могу.

– Никак-никак? – самым заискивающим голосом, каким мог, произнёс Дракон. (проснулось пол-дворца)

– Никак-никак, – твёрдо настоял граф Эндрю.

– Ну ладно. Я на всякий пожарный карту во дворе оставлю. Циклопам скажешь, что ко мне. Пропустят.

– В смы… – но было поздно. Через шестьсот лет археологи пытались разгадать, как смогли без лазерных пушек выжечь карту на монолитном полу дворцового двора…

– Что – не берёт?

– Не-а, – плачевно ответил Дракон другу волшебнику.

– Да-а-а… тяжко твоё положение… К тому ж я ей по твоей просьбе бессмертие дал…

– От я дурак!!!

– Ладно. Остаётся последнее средство… Не хотел я к нему обращаться, да, видать, придётся… А где она сейчас?

– Да с эльфами надирается. А что за средство?!! – с выражением алкаша, увидевшего, после трёхсуточного перерыва, бутылку, но не знающего – полная или пустая, на морде, спросил Дракон.

И волшебник дал ему средство…

Под вечер на всю Волшебную страну неслись вопли Мистри, по заднице которой ходил старый добрый солдатский ремень…

Ещё через неделю заговор Эндрю раскрыли. Пришлось свалить всё на графиню. Красотку казнили. Королевский дом опять поднялся. Ну и слава Богу…

– Ладно. Дракон. Я передумал. В ту телегу – золото, в ту – серебро, в эту – бриллианты. Принцессу – мне в карету.

– Опоздал, батенька, насчёт принцессы-то. Волшебники у нас разные заклинания-то знают… – и Дракон кивнул в сторону ручья, где Мистри усердно стирала бельё.

– Это как же? Так нельзя! Договор дороже денег! Денег… Хотя, если добавишь золотишка поболе, я подумаю.

– Подумаешь? Ну думай-думай… А золотишка я табе налью…

И под тяжёлой золотой струёй, бросив телеги и карету, Эндрю побежал в сторону границы…

Тут, как говорится, и сказочке конец… Ах да, совсем забыл!

И жили они долго и счастливо, и нарожали много разных деток… Как? И не спрашивайте!