Текст книги " Сны богов (СИ)"

Автор книги: Владислав Арясов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Мотылек был алым, как свежая кровь.

Девочка протянула к нему руку и быстрым движением ухватила насекомое. Но рассмотреть его не удалось. Между пальцами принцессы осталось лишь красное пятнышко.

‑ Фу, гадость! ‑ Принцесса брезгливо вытерла пальцы о ледяную стену и продолжила путь. Но бежать пришлось недолго. У очередного поворота принцесса остановилась как вкопанная. Ее лицо сначала выразило испуг. Потом облегчение.

‑ Монстр! ‑ Радостно воскликнула она. ‑ Давай монстр, беги за мной.

Слово "нага" принцессе было незнакомо. Так что "монстра" она окрестила женщиной‑змеей. Девочка бросилась прочь, но успела сделать всего пару шагов. Змеиный хвост с черно‑красным узором в мгновение охватил принцессу в четыре кольца.

‑ Монстр, говоришь. ‑ Ядовито‑возмущенным тоном сказала жертве нага. ‑ Тем кто такое говорит, я выкалываю глазки.

‑ И получаешь бан. ‑ Это сказал вышедший из‑за угла маг в огромной шляпе. За ним плелся зевавший эльф с копьем и еще несколько игроков. Среди них принцесса увидела знакомое лицо.

‑ Исчадие зла?!

‑ Из твоей команды? ‑ Спросил исчадие бородатый воин с огромным щитом.

‑ О да. Наш великий лидер и мудрый командир. А где остальные ваши стражи, принцессая.

Нага разжала кольца, позволяя девочке вздохнуть.

‑ Там где бомбы. Они выйти не могут. Кристофер сказал тебя найти. Я пошла к порталу, но мне все время мешали тупые призраки.

‑ Теперь не будут. Приведи нас к остальным.

‑ Исчадие. А это кто такие? ‑ Принцесса удивленно разглядывала игроков, столпившихся вокруг.

‑ История долгая и сложная. Они теперь не враги. Союзники, делящие с нами общую цель.

(Двадцатью минутами ранее)

"Так, а что если сначала рукой, которая шевелиться, зацепиться за трещину в стене. Вес перенести на другую ногу..."

Тело напряглось и попыталось встать, но поврежденный мозг оказался плохим командиром.

"Оно упало. Опять упало и валяется, как бесполезный мешок с костями".

Демон решил прекратить попытки привести тело в вертикальное положение и перейти к запасному плану.

Его марионетка потеряла не только способность двигаться. Магические возможности тела, так же существенно уменьшились. А, по мнению демона, они и до ранения были убоги. Оставалось надеяться на запасной план. Он состоял из двух пунктов ‑ сиди и шантажируй.

Первый пункт выполнялся легко. Со вторым возникли некоторые проблемы. Но когда перед затуманенным взором показались силуэты игроков, демон был уже готов.

‑ Я знаю, что вы рядом. ‑ Прохрипел он и разжал кулак. Из него вылетел небольшой огненный шар. Заклинание казалось крошечным, но температура вокруг резко повысилась.‑ Если убьете меня, волна пламени пройдет сквозь все тоннели вокруг. Не убежать, не спрятаться. ‑ Похоже, речь демона вызвала у игроков замешательство. Они начали шептаться между собой. ‑ Но я не враг вам, потому что не ищу победы и приза в этом турнире.

‑ Что ты имеешь в виду? ‑ Настороженно спросил один из игроков.

‑ Я охотник, идущий по следу жертвы. Наемник, который здесь лишь для выполнения контракта. Я ищу восемь игроков и собираюсь превратить их жизнь в ад.

‑ За какими игроками ты охотишься?

‑ Команда Безымянные.

‑ Удачное совпадение. ‑ Прозвучал женский голос.

‑ И чего ты хочешь от нас? ‑ Спрашивал все тот же настороженный голос.

‑ Можете восстановить это тело? Голова расколота от удара. Здесь ходит опасный соперник.

‑ ЛД, вылечи его.

‑ Да. Сейчас. Нужна капля твой крови... Да у тебя тут ее много...

Взор начал проясняться. Раны затягивались.

‑ Так. Сейчас, только сам хильнусь. Я лечу, передавая собственное здоровье. ‑ Маг сделал глоток зелья и продолжил. Уже через минуту тело восстановило все свои функции.

Демон встал и размял мускулы. Его взгляд остановился на наге.

‑ Чего смотришь? ‑ С вызовом спросил она.

‑ Игроки бывают такой формы?

‑ В смысле такой формы? Ты говорить нормально умеешь или ЛД тебе голову только снаружи подлечил?

‑ Постараюсь изъясняться проще. Бывают игроки‑наги, спрашиваю я?

‑ Бывают, отвечаю я. Думала, что ты профи. Но не знаешь таких простых вещей.

‑ Я знаю главное. Все в этом мире можно сжечь. ‑ С угрозой ответил демон.

‑ Даже лед? ‑ Вклинился маг в огромной шляпе.

‑ Лед, вода, железо ‑ все можно разрушить огнем. Нужна только достаточно высокая температура и материя обращается в раскаленный Хаос.

‑ А как...

‑ Я рад, что вы решили заняться физикой. ‑ Прервал мага в шляпе бородатый воин. ‑ Но мы на турнире. Безымянные уже перешли на следующий этаж. Сейчас ищут осколки. Найдем осколки ‑ найдем Безымянных. Они в союзе с другой командой. Это немного усложнит задачу. Но с вашей огневой мощью, мы справимся. Давайте выдвигаться.

Только что сформированный альянс, направился к порталу. Бородач шагавший рядом с демоном спросил.

‑ Остальные члены вашей команды ушли вперед. Вы назначили точку или время встречи?

‑ Это неважно. Их помощь уже не играет роли. Часть из них была практически бесполезна. Откуда вызнаете, что я не единственный выживший?

Бородач рассказал немного о методах слежки, которыми владела его команда. Но многое умолчал. Он не обирался раскрывать свои козыри, даже союзнику.

Вскоре новый альянс вошел в портал. Там они встретили принцессу, обезвредили мины и объединились с остатками команды демона.

Следопыт утверждал, что на второй этаж пробралось всего семь‑восемь команд, считая Безымянных, черных рыцарей и странного игрока с невероятно сильным ударом. Еще много учасников, скорее всего, бродило по первому этажу.

Тем временем судьба турнира решалась не только в лабиринте. Охрана была давно разбита, но Вильгефорц еще надеялся взять реванш. Не своими руками, правда. Сидя в замке, он ждал подкрепление. Некромант сильно волновался. Пару раз он выходил из игры и перечитывал свое сообщение начальству. Вильгефорц боялся, что они не поймут всю опасность ситуации. В гильдии была гвардия из левлов близких к сотне. Только они могли справиться с нападавшими.

Вильгефорц не знал, что сильнейший из отряда вторжения, сейчас был в лабиринте и остальным помочь не мог.

Тем временем к замку приближался воздушный корабль. Небольшой магический транспорт, рассчитанный на десяток пассажиров. При виде флага своей гильдии на корабле, некромант обрадовался. Подкрепление уже здесь. Но почему их так мало? Даже если они прислали гвардию, то десять бойцов может не хватить.

Корабль плавно сел рядом с замком. Огромное чудовище нападавших внимательно следило за гостями. Эта тварь была ростом этажей в семь. Морда напоминала черепашью, только с торчащими шипами. Оно зарычало, видя, что из корабля вышли семеро.

Присмотревшись к гостям, Вильгефорц потерял всякую надежду взять реванш у нападавших.

Впереди шла Энни. Высокая блондинка. 90‑60‑90. Как и Вильгефорц она была офицером "Некронтир". Друг друга они давно знали и взаимно презирали. Энни воплощала все, что ролевик ненавидел. Ее интересовали только деньги и возможность весело провести время в за вылизыванием задницы какого‑нибудь начальника. Она занималась бухгалтерией гильдии, вела счета и своим поведением напоминала стервозную карьеристку.

За ней сгорбившись тащился Фридрих. Амебооразный, бесхребетный подкаблучник лет сорока. Что в жизни, что в игре. Не смотря на левл под сотню, он был тихий и готовый выполнить любой приказ начальства. Почти всегда молчал, а когда начинал говорить, то рассказывал о дочке и ее "музыкальном таланте".

Еще Энни взяла какого‑то мага‑гвардейца. Остальные четверо были не из "Некронтир".

Рядом с Энни шагал веселого вида игрок при двух клинках и пдесятке кинжалов. Его глаза напоминали змеиные. Он шел рядом с Энни, приобнимая ее за талию, и что‑то увлеченно шептал. Она натужно улыбалась и время от времени фальшиво смеялась.

Замыкали шествие еще трое незнакомцев. Среди них Вильгефорц сразу приметил эльфийку с белоснежными волосами. Она показалась ему печальной. Это делало ее еще привлекательнее, учитывая вкусы некроманта.

Рядом с ней шел невысокий мужчина лет сорока, в какой‑то невзрачной робе. Еще тут был высокий черноволосый парень. Он поймал взгляд Вильгефорца, презрительно усмехнулся и показал некроманту средний палец.

Через пару мгновений вся эта компания оказалась у ворот замка.

‑ Привет Энни. ‑ С нескрываемым отвращением произнес некромант.

‑ Привет Вили. ‑ Ядовито улыбнулась она. ‑ Я привела тебе гостей.

‑ Гостей? Я отправлял запрос на подкрепление. Гости у меня уже есть. Незваные, агрессивные и самонадеянные.

‑ Вили, ты всегда преувеличиваешь...

‑ Преувеличиваю?! ‑ Тут некромант уже не выдержал. Он был уверен, что эта стерва из неприязни убедила остальных не отправлять гвардию. Теперь время упущено, турнир на грани срыва. ‑ Ты считаешь, я преувеличиваю?! Это, по‑твоему, что?! ‑ Указал некромант на огромного монстра. ‑ Нам бросили вызов, Энни. В наш оплот пробились враги и сейчас пируют, празднуя победу.

‑ Сколько драмы, Вили. И как тебя в актеры не взяли. Ну просто вылитый Гамлет. Но давай сворачивай спектакль. Наши гости, наверное, устали и проголодались. Сходи к поварам, пусть нам принесут чего‑нибудь вкусненького.

‑ Ты посылаешь МЕНЯ с поручением?! Мы равны в положении! Ты не властна надо мной.

‑ Не сегодня. Сегодня меня прислали разгребать твои проблемы. И ты будешь делать все, что я скажу. Понятнинько? И если сейчас не скроешься с глаз моих, я прикажу выкинуть тебя отсюда.

‑ А зря вы с ним так. Зря, зря, зря... ‑ Вдруг присоединился к разговору змееглазый. ‑ Он ведь предан вашей гильдии до умопомрачения. Помните когда "неизвестные" ‑ Слово это было сказано очень двусмысленно. ‑ вырезали "Черную перчатку". От этой гильдии осталось много ресурсов. В том числе на ваших торговых складах. Что с ними случилось? Правильно ‑ разворовали! Лично вы три ящика рубинов и алмазов припрятали. А вот он ‑ указал змееглазый на Вильгефорца. ‑ ни монетки не взял. Только из принципов и гордости не тронул.

После такой речи Энни побледнела, издала сдавленный смешок и заткнулась на целых десять минут.

Змееглазый развернулся к своим спутникам.

‑ Господа, я здесь по собственному денежному интересу. Не более чем наемник и посредник. А вот вы занимаетесь делами глобальными. Так расскажите нам, что предпринять. Или нужно больше информации?

Все трое молчали. Эльфийка и темноволосый вопрошающе смотрели на сорокалетнего. Но ему происходящее вокруг, кажется, было безразлично. Догадавшись, что начальник говорить не собирается, эльфийка решила взять ситуацию в свои руки. Она посмотрела в сторону огромного чудовища и корабля нападавших.

‑ Я догадываюсь, с кем вы имеете дело. ‑ Сказала девушка.

‑ Вот что значит опыт. ‑ Прошептал некроманту змееглазый. ‑ А ведь на их корабле ни знаков, ни названия.

‑ А это не корабль. Это бар.

‑ Вы сказали бар?! ‑ Удивленно переспросил Вильгефорц.

‑ Или паб. Так же дом игрока по прозвищу Док. Когда‑то мы были с ним наравне по навыкам, но ему наскучили подземелья. Теперь Док занимается химико‑алкогольными экспериментами.

‑ Да... Одного из них звали Док! ‑ В голосе Вильгефорца появилась надежда, что все его проблемы сейчас решит эта привлекательная особа. ‑ Их предводителя звали, кажется, Бидж.

‑ Бидж... ‑ Задумчиво произнесла эльфийка и стала еще печальнее. ‑ Удивлена, что он до сих пор жив.

‑ Уверен, что ненадолго. ‑ Мстительно произнес некромант. ‑ И зачем он напал на турнир? Кто такой этот налетчик?

‑ Архипелаг Фалькон, залив утопленников, острова Дэм, Ариси и Гарами. Знакомы названия? Это на западе Жемчужного моря, на краю мира... Популярны среди пиратов, авантюристов, беглецов и просто тех, кому нравиться такой стиль жизни. Бидж плоть от плоти этих мест. Зачем он атаковал турнир? Точно не знаю. Может, ему хотелось напасть на турнир, и ваш был ближайший. Или кто‑то из его команды сказал "Эй, сто лет не видел снега, давай сгоняем на север". Ребята сели в бар "У Дока" и полетели. Для этих людей свобода ‑ наркотик, который они получают через игру.

‑ И что нам ждать от них? ‑ Спросил некромант.

‑ Глупостей и безумств. ‑ С ностальгией в голосе ответила эльфийка.

‑ Ясно все. ‑ Вмешался в разговор высокий парень. ‑ Кто‑то просто хочет видеть мир в огне. Эй. ‑ Обратился он к сорокалетнему. ‑ Мне надевать броню и бижу? Ну, ту которая нейтральная. ‑ С радостным предвкушением драки спросил он.

‑ Мы идем обедать. ‑ Спокойно ответил сорокалетний и, не обращая внимания на остальных, зашагал к замку. Парень разочарованно смотрел ему вслед. Эльфийка усмехнулась и немного повеселела.

‑ Ты сейчас пошлешь к поварам. ‑ Прошипела Энни Вильгефорцу на ухо. ‑ Ты даже не представляешь, кто эти люди. Сделаешь глупость и тебе конец.

В этот раз Вильгефорц согласился без пререканий. Некроманта терзало нехорошее предчувствие. Ему казалось, что вокруг готовятся события во много раз важнее турнира.

23. Ловушка.

‑ Все запомнили роли? ‑ Спросил Хон, лидер наших союзников.

‑ Я пытался ее удержать... Но кровь хлестала и хлестала... Это...

‑ Заткнись! ‑ Раздраженно воскликнул маг в шляпе, уничтожая призрака молнией. Духи теперь постоянно выходили из стен. ‑ Как они достали! Извини, Хон. Продолжай.

‑ Все запомнили роли?

‑ Даа...‑ Ответил нестройный хор голосов.

‑ Особенно передовой отряд. Макс ‑ Обратился Хон к следопыту. ‑ Ты нас поведешь в стелсе. Если станет опасно, то сразу отступай за меня. Не вмешивайся в бой. Без твоих навыков рухнет все тактика.

Следопыт кивнул.

Команда наших новых союзников называлась "Касадорес". Они серьезно настроены на победу и действуют уверенно. Как минимум двое из них уже прошли игру достаточно для открытия дополнительных рас.

Уничтожив трех сильнейших претендентов, мы увеличили шансы "Касадорес" на победу. Корона турнира меня не волнует. Главное ‑ возможность пополнить счет. После стольких неудачных попыток снова появилась надежда, хоть и призрачная. Меня не оставляла тревога. Наши действия на турнире иногда казались бессмысленными. Может быть все уже решено...

Есть ли шанс победить и получить награду?

Это зависело от Эрмака ‑ игрока, которому нельзя верить. Он занимался ставками, убийствами, контролировал смену внешности. Но какая сила может стоять за ним?

В голове вспыхивали варианты один хуже другого.

Чем больше я наблюдала за Эрмаком, тем сильнее были неприятные предчувствия. Он расчетлив, хитер и продумывает свои шаги. Все это на качества идеального игрока, на мой взгляд. Но в Эрмаке было еще кое‑что. Он играл с упоением и азартом. Получал удовольствие от процесса. Не имя денег на зелья, мы хотели ограбить магазин в Утгарде. Эрмак взорвал его, только ради удовольствия и потому что это было безнаказанно.

Если он сможет безнаказанно избавиться от нас, то сделает это с удовольствием.

Но сейчас нужно сосредоточиться на турнире.

Лидер "Касадорес" предлагал разделиться на две группы. Обе будут искать проход на третий этаж, но разными способами. Пятеро игроков включая Хона, их следопыта и демона отправятся вверх по тоннелю. Остальные займут тупиковую комнату и приготовятся к обороне. Задача второй группы охранять мага крови. Его называли ЛД. Специалист из небоевой ветви магии крови Он будет рассылать духов‑шпионов на поиски портала.

Я остаюсь в охране мага вместе с Энглингом.

‑ Ну, сколько можно! ‑ С досадой воскликнул маг в огромной шляпе. ‑ Почему эти долбанные призраки прежде чем напасть выдают по театральному монологу. Ой, посмотрите, меня убили. Я такой мертвый и призрачный! Бооойтесь!

‑ Сам бы заткнулся хоть на минуту. ‑ Сердито перебила его нага.

Маг не стал с ней пререкаться и решил пообщаться со мной.

‑ Вы наемники, да?

‑ Да.

‑ Из черных рыцарей?

‑ Нет.

‑ Дурацкое название. Вообще они серьезные ребята?

‑ Занимают одиннадцатую строчку в рейтинге гильдий. Самая известная и многочисленная организация наемников.

‑ Хочешь туда вступить, когда прокачаешься?

‑ Нет. ‑ Я понимала, что так просто шляпник не отстанет, и расширила ответ. ‑ Конечно вступление в "Черных рыцарей" дает преимущества. Если прошел отбор, то это говорит о твоих навыках и адекватности. Желающих нанять станет больше. Сама гильдия тоже будет предлагать контракты. Но "Черные рыцари" это не гильдия в обычном понимании. Просто место для проверки навыков и обмена контрактами. Там нельзя получить доступ к постоянному потоку ресурсов.

‑ Каких ресурсов?

‑ Разных.

‑ Ну типа дерева или камней, как в стратегиях?

От подробных разъяснений меня спасло возвращение передового отряда.

‑ Портал? ‑ Спросил их маг крови.

‑ Да. И еще кое‑что. Идемте, увидите.

Портал находился в просторном зале с десятью ледяными обелисками. Один из них треснул и был готов обрушиться. Опираясь на него, сидел страж портала ‑ трехметровый голем из стали и костей. Его грудь, голову, ноги и предплечья защищала мощная броня. Меж ее пластин было заметно, что голем сделан из сплетенных между собой хребтов и рук скелетов.

Нельзя сказать, что страж был мертв. Он был сломан. Нагрудник гиганта промяла какая‑то чудовищная сила. Приглядевшись, я поняла, что на сокрушенной стали, виден отпечаток ладони.

Этот страж, костяной паук с первого этажа ‑ такие монстры специально были созданы сильнее игроков на турнире. Победить их почти невозможно, да и не нужно. Это стражи‑ловушки, которых можно обойти или не трогать. Но кто‑то уничтожил монстра с одного удара.

‑ Запах тот же. Макс подтвердил. Снова маг‑бодибилдер. ‑ Обратился Хон к "Касадорес". ‑ Итак... Есть идеи, как завалить этого одноударника?

‑ С трудом и толпой. ‑ Тихо усмехнулся эльф‑копьеносец.

‑ Мне нужны более конкретные идеи.

‑ Конкретней не получится. Мы слишком мало о нем знаем. Только статы и один навык.

‑ И навык офигенный! ‑ Присоединился шляпник. ‑ Вырубать с одного удара!

‑ Если адекватных предложений нет, то продолжаем путь. Ищем порталы и осколки. Вперед.

Появление этого супер‑игрока могло разрушить все наши планы. Если он уничтожит "Безымянных" или атакует нас, то призрачная надежда бесследно растает. Только что за навык он использует?

Я подошла к ЛД, в поисках ответа..

‑ Как выглядел его удар? Визуальные эффекты?

‑ Желтое свечение. Вспышка потом... и все.

‑ Какие‑нибудь знаки, символы, печати?

‑ Татуировка. На спине набито солнце.

‑ Солнце? Подробнее.

‑ Обычное такое солнце. Темно‑красное. Знаешь что‑нибудь?

‑ О таком символе гильдии не слышал. Может просто тату.

‑ Не думаешь спросить того, кто столкнулся с этим врагом? ‑ Обратился ко мне демон. ‑ Хочешь знать о природе его сил?

‑ Природе сил?

‑ Он бьет, вкладывая в удар магию. Его кулак становится быстрее ветра. Обычная плоть не выдержала бы такое. Его магия так же и его броня.

Скорость, сила удара и защита одновременно. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Персонаж с такими навыками разрушает баланс игры. Уже на семидесятом уровне он победил бы сотый один на один.

Если этот персонаж не хакер, взломавший игру, то его техника должна иметь какой‑то изъян. Слабое место, которое восстанавливает баланс...

Остается ждать, наблюдать и надеяться, что мы встретимся не скоро.

Наш отряд вступил на третий этаж. Он больше напоминал не лабиринт, а ледяные джунгли. Стен не было. Только массивные колонны, терявшиеся в морозной дымке под высоким потолком. Они походили на стволы исполинских деревьев. Пол третьего этажа устилал снег, который в некоторых был глубиной до метра. Я ожидала найти на нем следы других команда, но их не было. Порывы ветра часто проносились над снежным покровом, поднимая метель.

‑ На таком типе этажей хорошая видимость, до нескольких сотней метров. ‑ Обратилась я к остальным. ‑ Но они самые большие по площади. И кроме того, снег. Под ним очень легко прятать ловушки, монстров и тайные ходы.

‑ Предложения? ‑ Спросил Хон?

‑ Идти слегка растянутой цепью, как на болоте. У нас есть нага. Она будет перемещаться не проваливаясь. Можно использовать тактику двух отрядов. Но второму потребуется укрытие.

Мы продвигались медленно, иногда по пояс в снегу. Были и другие препятствия.

Как только наш отряд ушел от портала на несколько сотен метров, метель усилилась. В ее завываниях можно было различить пронзительные крики и звонкий смех.

‑ Банши? ‑ Спросил меня Хон, которой уже оценил мое знание турнира.

‑ Ледяные. Урон ‑ магия, звук, холод. Имун к холоду.

Банши имеют еще одну неприятную особенность. Паря в двух‑трех метрах от поверхности, они почти неуязвимы для ближнего боя. Но огневая мощь нашей группы легко решала эту проблему. Пронзительные крики затихали в шипении и реве пламени.

Метель усилилась, сокращая видимость до нескольких десятков метров.

Под атаками призраков наш отряд терял управление, то сбиваясь в кучу, то растягиваясь. Хаос продолжался около десяти минут. В конце концов, часть отряда провалилась в углубление, скрытое под тонким слоем льда. Оно напоминало комнату прямоугольной формы, в центре которой стоял монумент из серого камня.

Нападки духов прекратились, но только потому, что нами заинтересовался более опасный монстр.

В дальнем углу комнаты, облокотившись о стену, сидел подземный йети. Это трехметровое существо, часто встречается в подземельях севера. На приплюснутой морде нет и намека на глаза. Одна огромная, заполненная зубами пасть. По сравнению с наземными, подземные йети ‑ бездумные животные. Отсутствие интеллекта компенсирую мощные мускулы и когти.

Учуяв добычу йети ринулся к нам. В этот раз "Касадорес" показали отличную выдержку и командную работу.

Двое магов дебафнули монстра, лучник попытался замедлить, прострелив ногу, а воины атаковали со всех сторон. Через пару секунд клинки наги прикончили тварь.

Меня заинтересовал пол, слегка присыпанный снегом. Сквозь прозрачный лед можно было видеть фигуры мертвых. Здесь они лежали ровными рядами. Над каждым выбита надпись и рунный рисунок. Это напоминало кладбище, где земля вдруг стала прозрачной. Тела были облачены в рыцарскую броню из белого металла или робы некромантов. Их лица казались безмятежными, как у спящих. Здесь лежали не мертвые стражи, а рыцари забвения ‑ опаснейшая разновидность нежити.

‑ Они ведь сейчас все встанут, да? ‑ С досадой спросил шляпник.

‑ Конечно, встанут. Для чего их по‑твоему положили здесь. ‑ Ответил ему эльф копьеносец. И он был прав.

‑ Чего нам от них ждать? ‑ Шепнул мне Хон, косясь на мертвецов.

‑ Кроме стандартных имунов нежити, защита от дебафов многих школ. Их навыки зависят от внешнего вида. Здесь рыцари со щитами или двуручниками, лучники и некроманты. Они минимум тридцатого уровня, максимум семидесятого.

Тем временем серый обелиск в центре комнаты начал испускать бледное свечение. Волны энергии от него проходили сквозь лед. Мертвецы пришли в движение. Лед расступался перед ними, словно вода. Они спокойно вставали из своих гробниц. Поднимаясь на поверхность, рыцари преображались. Их доспехи темнели, кожа становилась иссохшей, как у мумий.

"Касадорес" хотели атаковать нежить, пока она поднимается, но Энглинг вдруг воскликнул.

‑ Недвигайтесь!

От неожиданности все перевели глаза на него. Он впервые заговорил после нашего союза.

‑ Эй! Ты чего? ‑ Спросил маг в шляпе, но Энглинг, не обращая внимания на вопросы, шел к серому обелиску. Мертвецы поднялись, но атаковать, похоже, не собирались. Один из них пошел на встречу Энглингу, уставившись на него пустыми глазницами.

‑ Ты служишь предателю Антару...? ‑ Спросил ледяной тон. Никто из мертвецов при этом остатками губ не шевелил.

‑ Я служу только Творцу.

‑ Когда же..? Когда мы встретим врагов... Мы уже столько блуждаем здесь.

‑ Вы не встретите врагов. Антар пал. Война окончена.

‑ Почему... Почему мы не знаем об этом..?

‑ Потому, что вы отдали жизни на той войне.

‑ За победу жизней не жаль...

‑ Антар поплатился за союз с демонами. Его дух не найдет покоя. Бесконечное путешествие между адом и миром живых. Так будет, пока его корона восстанавливается и разрушается вновь. Вы впервые разбили ее на три части. Похитили корону из сокровищ Антара. Где осколки, что вы берегли?

Мертвец указал туда, где ледяных колонн было больше всего. Затем он и остальные рыцари забвения бесшумно скрылись под покровом метели. Они ушли в сторону портала.

‑ Может здесь есть и духи врагов. ‑ Донеся утихающий голос мертвых. ‑ Для нас война продолжается...

‑ Нифига себе! ‑ Воскликнул маг в шляпе, с восхищением смотря на Энглинга. ‑ Я проверки знаний сюжета всегда заваливал!

‑ Потому что нес бред. ‑ Присоединилась к разговору нага. ‑ Основателем школы "Божественного касания" ты назвал Чака Нориса.

‑ Тихо! ‑ Прервал их Хон. ‑ Нам только что указали на осколок. Не теряем времени и выдвигаемся.

Отряд ускорил темп. Вокруг нас сомкнулись ряды колонны, превращаясь в непроходимую чащу. Иногда мы пробивали путь магией, сквозь заросли из ледяных шипов. В них прятались небольшие твари с острыми когтями. В этих существах я с трудом опознала урахов. Урахи встречались в тундре. Стайные хищники наподобие шакалов. Здесь они были мертвые, освежеванные и замороженые в зарослях шипов. Для нежити эти твари двигались очень быстро. У некоторых вместо глаз мерцали замораживающие "фонарики". Такие особи могли обездвижить с нескольких укусов.

Одного из лучников "Касадорес" что‑то утащило под снег. Беглые поиски результатов не дали, и мы решил идти дальше. Скорее всего, он попал в одноразовую ловушку.

Чаща становилась все гуще и опаснее, но вдруг расступилась. Перед нами открылась такая картина: Огромная ледяная стена ‑ граница этого этажа. В нее был вморожен форт из темного камня, так, что только ворота одной из башен выходят наружу. Смутные очертания крепости виднелись сквозь ледяную корку.

‑ Осколок здесь. ‑ Уверенно произнес Хон. Интересно, знает он, ка получить осколок?

‑ Что вы собираетесь делать с залом испытаний? Уже продумали тактику? ‑ Спросила я у него. Хон кивнул.

Перед осколком был зал испытаний, уровень сложность которых зависела от уровня игроков.

Как только команда проходит через ворота, они закрываются, и пробить их почти нереально. Затем система генерирует противника.

Вопрос: кто пойдет внутрь? Многочисленная команда не нужна. Достаточно нескольких игроков с максимально эффективными навыками для своего уровня. Я собиралась предложить трех кандидатов: Демона, Энглинга и нагу. Двое бойцов ближнего боя и один маг. Все они превосходят средние показатели для своего уровня. Но ворота крепости это не ворота зала испытаний. Сначала нужно пробиться к осколку.

В замороженном форте было достаточно темно. Центральный коридор несколько раз петля.

‑ Как‑то здесь пусто, скучно и подозрительно. ‑ Пробормотал эльф‑копьеносец. Меня отсутствие монстров не сильно удивляло. Разработчики любили перед опасными локациями ставить пустые уровни. Чтобы дать возможность отдышаться или поиграть на нервах.

‑ Да чтоб! ‑ Вскликнул маг в шляпе и упал.

‑ Ты как? ‑ Спросил его ЛД.

‑ Попал в суперловушку скользкий пол. Заработал эффект боль в заднице.

Впереди темные плиты заканчивались, и возвышалась ледяная горка метровой высоты.

‑ Давайте остановимся. ‑ Предложила я. В ранних версиях турнира лед был очень скользким. Затем это изменил, чтобы не усложнять игру персонажами по ближнему бою. ‑ Погасите фонари.

В темноте стало заметно, что ледяная горка немного светиться изнутри.

‑ Ловушка? ‑ Спросил Хон.

‑ Да. И поставили ее игроки. Кто‑нибудь может проломить лед дистанционным заклинанием.

‑ Без проблем. ‑ Шляпник ударил по горке телекинезом. Лед треснул и провалился. Внутри полыхали огненные бутоны.

‑ Черт, значит здесь уже побывали... ‑ Разочарованно вздохнул шляпник. ‑ А счастье было таким близким...

‑ Тихо! ‑ Перебил его следопыт. ‑ Все в боковой ход.

Мы последовали его совету, не зажигая фонарей.

‑ Они еще здесь? ‑ Прошептал следопыту Хон.

‑ Да. Приближаются.

‑ Готовимся к засаде. Первыми бьют лучники. Дальше вы. ‑ Обратился Хон к демону. ‑ Только нацеленными, не массовыми заклинаниями. Приготовились.

Мы провели в тишине и темноте несколько минут. В конце коридора появился свет. Его источник двигался в нашу сторону.

‑ И хорошо, что мы всеми не заскочили. Нико бы там был бесполезен. ‑ Раздался голос в конце коридора.

‑ Да будь там Нико, монстр поменялся бы. Так что зря не... Пирс, твоя ловушка.

‑ Вижу. Лед обвалился, а бомбы целы. Просто слишком много наморозил. Сейчас восстановлю, и пойдем дальше.

‑ Ты уверен, что она сама обвалилась?

‑ Думаешь...

‑ Надо быть начеку.

Восстановив ловушку, они отправились вперед. Уже через пару секунд мы атаковали. В их команде было всего шесть игроков, и только один из них успел ударить в ответ.

 Когда тела исчезли на полу остался лежать осколок из прозрачного льда, мерцающий светло синим. Хон подошел к нему и осторожно поднял. Он повертел осколок перед глазами. Все замерли в ожидании.

‑ Поздравляю. Это он.

‑ Да! ‑ Грянуло со всех сторон.

‑ Я думала, это будет сложнее. ‑ Прошелестела нага.

‑ Дай мне его! ‑ Вдруг приказал демон Хону. Он буквально вырвал у него осколок и начал пристально рассматривать его со всех сторон. Демон окутал артефакт пламенем, затем с размаха вонзил себе в живот, извлек и наблюдал, как кровь стекает по граням.

‑ Твой друг очень странный... ‑ Прошептал мне на ухо шляпник.

"Если бы ты знал насколько".

‑ Очень мощный источник силы. ‑ Вынес вердикт демон, изучив осколок. ‑ Эта вещь связана со всем лабиринтом. Она берет от него силу и способна обновляться.

Осколок вдруг вспыхнул. Из него теперь бил тонкий луч, указывавший на выход из крепости.

‑ Только не говори, что сломал его! ‑ Возмутился шляпник. ‑ Те парни так старались ради этой штуки. Нужно уважать чужую работу.

‑ Он не сломан. ‑ Пора было рассказать кое‑что об осколках на этом турнире. ‑ Луч появился, потому что другая команда нашла еще один осколок. Он приведет нас к нему. Из другого осколка тоже выходит луч. Угадайте, куда он ведет?

‑ Думается, что к нам. ‑ Сориентировался эльф.

‑ Верно. Это сделано, чтобы команды не могли затягивать турнир, прячась с осколком. Есть две основные стратегии: Идти вперед или ждать в засаде.

‑ Учитывая способности Макса и ЛД, можно сократить расстояние, понять, кто враг и разработать тактику боя. ‑ Предложил Хон.

‑ Тогда идем вслед за лучом.

Указатель легко привел нас к порталу на четвертый этаж, затем на пятый и шестой. Каждый раз мы видели одну картину ‑ страж или ловушка уничтожены. Шестой этаж напоминал первый, только кроме обычных коридоров, здесь были вертикальные колодцы, мосты и лестницы. Часто попадались вмороженные башни и другие строения. Создавалось впечатление, что лабиринт прокладывали сквозь древний город, покрыв его льдом. Из монстров встречались опасные рыцари забвения, стальные големы в крепостях и огромное разнообразие призраков.

Мы уверенно шли вслед за лучом, но вскоре оказались у ледяной стены. Свет из осколка указывал прямо на нее.