Текст книги " Сны богов (СИ)"
Автор книги: Владислав Арясов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Дым немного расселся. Я даже сумел натолкнуться на какого‑то японца и сжечь его жертвоприношением.
"Надо разобраться кто‑где..."
‑ Что у вас происходит? ‑ Послышалось за спиной.
‑ О, Кристофер. Мы тут воюем.
‑ Скорее занимаетесь идиотизмом. Ты потерял контроль над боем.
‑ Я просто не знаю где‑кто. Сейчас дым рассеется и все станет понятно.
‑ Все и так понятно. Устрой взрыв над залом. Чтобы всех накрыло но не убило.
‑ Ладно.
Дым рассеивался быстрее, а большую часть сражающихся опрокинуло ударной волной.
‑ Взорви еще раз. А теперь убей тех, кто блокирует Энглинга. Энглинг, пробивайся сюда! Демон на нашей стороне? ‑ Спросил меня Кристофер, показывая на огненную тварь.
‑ Да.
‑ Зови его тоже сюда. Избавься от тех лучников! Демон, раскидай врагов справа. А ты... ‑ Снова обратился он ко мне. ‑ Уничтожь, вот того мага, пока демон нагружает его щиты.
"А, точно, ведь наша тварь к огню имунна, а вражеский маг ‑ нет"
‑ И не давай себя ударить девушке с красными волосами. У нее есть навык, наносящий урон в зависимости от манны, которую ты потратил за последние часы. Это способность "Убийц магов".
‑ Я уже понял. ‑ Рука по прежнему медленно регенерировалась.
Сражение быстро подошло к концу. Всех японцев, кроме семерых из команды мы отправили на респаун. Остальных подоспевший гном‑подрывник, оглушил какой‑то особой бомбой. Я теперь их обыскивал, лишал имущества и сжигал.
‑ Как бы ни был силен отдельный игрок отряда, все преимущество можно сгубить ужасным командным взаимодействием.
‑ Да, да, да. Это понятно. ‑ Со скучным видом признавал я, растягивая доспехи красноволосой.
"Так система, я не думаю ни о чем таком. Вот правда. У нас с ней чисто деловые отношения"
В этот момент красноволосая очнулась и попыталась вырваться. Я подозвал демона. Одному удержать и разоблачить ее было трудновато.
‑ Только не опять! ‑ С досадой выкрикнула она.
Темнота уже властвовала в коридорах сапфировой твердыни, но Кей еще мог разглядеть силуэт врага. Убийца стоял в десяти шагах от него. Кажется, ему с трудом удавалось держаться на ногах.
"Сейчас!"
Кей занял стойку и ринулся в атаку. Все в один удар. Убийца не собирался отдавать свою жизнь за так. Клинки блеснули в угасающем свете. Кей удивленно смотрел на обрубки собственных рук. Атака его врага была слишком быстрой и сильной для тяжело раненного.
‑Игра окончена, Кей. Оу. Твой меч до сих пор во мне. Знаешь, он почти не мешает. Просто сердца там нет. Глаза не единственное, что мне заменили. Расположение внутренних органов, их структура, устойчивость... Все уникальное,авторская работа моего друга‑некроманта. Не, ждал такого, да? Но вот как ты купился на искусственную кровь... Старый трюк. И кстати, тут совсем не темно... Просто твои глаза ничего не видят. Я успел поставить много хороших дебафов. Зрение, слух, чувство баланса... Без этого мечник не проживет в бою и пары секунд.
Кей бросился вперед, но упал от удара в солнечное сплетение.
‑ Атакуешь? Укусить меня что ли хотел!? Как говорилось в хоку, наверное эпохи Сенгоку, которое я лайкнул в ВиртКонтакт. "Самураи без меча, подобен самураю с мечом, но только без меча". ‑ Кей попытался встать, но удар ногой в область виска снова опрокину его. ‑ Хоку полный бред. С мечом и без меча ‑ охрененная разница. А ты, наверное, совсем потерял слух. Зря я тут распинаюсь... Но кое‑что, ты услышишь точно.
Эрмак крутил между пальцев красный листок дуэльной метки.
‑ Сейчас тебе будет сообщение от системы, Кей. И удар ножом от меня. Игра окончена.
17. Сделки и ставки.
Во всех фэнтези‑играх есть места "гиблые" по сюжету. Проклятые гробницы, запретные храмы и прочие стандартные локации. Но среди всех темных уголков Арканы, было место, которое игроки действительно старались обходить стороной. Крупный регион, со своими подземельями, деревеньками и городками, редко посещают даже герои высоких уровней. Его имя ‑ Тонущий Лес.
Южнее имперских территорий климат становиться теплым и влажным. Рощи, луга и поля там сменяют болота, трясины, непроходимые чащи. Это царство деревьев‑исполинов с густыми кронами, закрывающими свет солнца. Там где чаща сходится непроходимой стеной, раскинулся Тонущий Лес. Если описать его парой слов, то получится ‑ жара, влажность, ядовитая гадость. Еще Тонущий Лес нельзя представить без вопросов типа "Когда следующий респаун?", "От чего это я умер?" и "А где мы щас вообще!?".
Сначала Тонущий Лес привлекал игроков набором уникальных квестов для школ "Демонолог", "Шаман" и "Целитель". Но дурная слава постепенно отпугнула путешественников. И дело тут совсем не в сюжете...
Сейчас через сплетения лиан Тонущего Леса прорубались двое игроков. На вид ничего примечательно. Трудно найти более обычных игроков. Снаряжение чуть выше среднего для прокачки под шамана. Дорожные плащи, чтобы не сожрали кровососущие. Сумки из дешевой кожи. Только вот в сумках у них лежали комплекты АФДешного снаряжения. Эти двое недавно прибыли из Ада для выполнения нескольких задач. С первой покончено. По следам подозрительного игрока уже шел убийца. Хотя методы Эрмака можно было назвать странными, цели он всегда достигал.
Для выполнения второй задачи гости из Ада направились в Тонущий Лес, филиал преисподней на поверхности.
Первым шагал игрок, персонаж которого выглядел лет на сорок. Бледную кожу уже покрывали морщины. Пепельные волосы долго еще не будут выдавать седины. А серые глаза, казалось, уже постарели. Стали тусклыми, скучающими и безжизненными.
Вторым шел парень, самой примечательной характеристикой которого был рост. Два метра минимум. Наверное, при создании персонажа он выставил рост на максимум. Теперь своей черной шевелюрой парень коллекционировал лианы, паутину и мелкую живность.
‑ Мистер Курц, это ведь здесь случилось? ‑ Спросил идущий вторым.
‑ Зови меня так только в Аду. Здесь еще помнят это прозвище.
‑ Ладно, ладно. Понял, не здесь... ‑ Парень удивленно разглядывал огромную бабочку, порхавшую среди лиан и орхидей. Существо опускалось все ниже, пока не село на огромный красный цветок. Парень с любопытством наклонился, рассматривая насекомое. Он тут же скривился от отвращения. Между пестрых крыльев висело тельце, напоминавшее жирного рыхлого червя. Под его прозрачной кожицей были видны органы. Но самым отвратительным была голова, слишком похожая на человеческое лицо. Существо улыбалось, разглядывая человека перед собой. Время от времени оно высовывало тонкий длинный язык.
‑ Что за гадость... ‑ Брезгливо процедил АФДешник. В его руке вспыхнул алый шип, длинной полметра.
‑ Нет. ‑ Остановил его старший товарищ. ‑ Джунгли умеют мстить. Не усложняй наш путь. ‑ Парень тут с удивлением понял, что им почти не встречались агрессивные монстры и это в локации повышенной сложности. Но он уже привык, что его начальник знает больше, чем обычные игроки.
Парень нехотя развеял заклинание и продолжил путь, с отвращением вглядываясь в чащу.
‑ Здесь открывались врата Ада. Год назад. ‑ Задумчиво произнес Курц, переступая через змеиную нору. Его спутнику начинало казаться, что за ними из чащи внимательно наблюдают. Оглядываясь по сторонам, он не заметил, как отстал от Курца. Тот же скрылся за зеленой паутиной лиан. Парень ускорил шаг, нагоняя спутника. За сетью лиан был скрыть темный проход с рукотворными гладкими стенами.
АФДшник не стал использовать фонарь или факел, а просто зажег боевое заклятье. В его руке появилось полутораметровое копье из мерцающей алой энергии. Тусклый красный свет упал на древние камни. АФДшник скрылся в темном коридоре, готовый отразить любую угрозу.
"Нет конца"
Было нацарапано на стене. Эта фраза повторялась несколько десятков раз. Поверх всего этого, огромными буквами было выведено.
"Разве это не конец"
АФДшник продолжил путь по коридору.
"Помогите", "они бросили нас тут", "вы ответите!", "мама".
Все здесь было исцарапано разным почерком. Впервые за все пребывание в Аркане АФДшнику стало не по себе. Он догадывался, что здесь произошло.
Курц стоял посреди коридора, молча наблюдая за существами в его конце. Они напоминали людей, наверное, даже были людьми. Просто слишком много поколений они жили в этих проклятых местах. Черты лиц исказились и деформировались. Волосы почти вылезли. На позвоночнике, выступавшем из сутулой спины, росли шипы.
Закутанные в лохмотья, вооружённые копьями и духовыми трубками, они жались к стенам, внимательно наблюдая за движениями Курца. Одно из существ медленно направилось к игроку. Это был шаман в маске из рогатого черепа. Не доходя шага до Курца, он вытянул руки, как будто хотел осторожно коснуться игрока. Но затем шаман упал на землю и начал извиваться, словно червь на огне. Он смеялся и плакал, копошась у ног Курца.
Тот молча наблюдал за этой возней пару секунд, затем махнул рукой. Шаман понял жест и отполз с пути Круца. Остальные дикари бросились врассыпную, бесшумно скрошись в темных коридорах.
‑ Идем. Наша цель близко.
Они молча продолжили свой путь, который скоро привел их в место, освещенное редкими лучами солнца. Потолок руин здесь давно рухнул. Обломки плит лежали на полу. В центре зала находился огранённый, покрытый рунами камень. На нем лежал человек, одетый как бедный крестьянин. По его заросшему грязной бородой лицу ходили судороги. Их причиной были бледные искры, проходившие сквозь грудь несчастного. Над ним стояла эльфийка в темно‑зеленом плаще. Ее белоснежные волосы спадали до самых плеч. Синие глаза сосредоточенно наблюдали за поведением жертвы, в которую она посылала электрические разряды.
Крестьянин перестал дергаться и поперхнулся кровью. Эльфийка тут же прервала заклинание. И подняла руки к небу.
‑ Великая мать. Богиня милосердия. Даруй этому несчастному свое благословение. ‑ На распев прочитала она. С далеких небес на израненное тело снизошло зеленое сияние. Крестьянин задышал ровно и попытался встать, но молнии снова заставили его биться в судорогах, выкрикивая "Хватит, умоляю!"
Затем ритуал повторяется, раны заживают, и наступает время снова их нанести. Похоже эльфийка таким образом совершала служение божеству. Курц спокойно наблюдал за этим круговоротом, а вот лицо его товарища выражало недовольство. После третьего ритуала он сделал молниеносное движение. Алтарь вместе с жертвой пронзил насквозь шип из красной пульсирующей энергии. Заклинание вспыхнуло, разорвав на части камни и плоть. В эпицентре осталась лишь темная воронка, мерцающая алыми искрами. Эльфийка стояла на том же месте, окруженная коконом защиты.
‑ Эй! Мы здесь к тебе пришли. ‑ Раздражённо окрикнул девушку АФДшник.
‑ Догадываюсь. ‑ Меланхолично ответила она.
‑ Супер. Иди сюда. Нужно поговорить. Знаешь кто мы?
‑ Вы из какой‑нибудь гильдии?
‑ Из какой‑нибудь? ‑ Усмехнулся АФДшник. ‑ Из гильдии, которую даже ты должна бояться.
‑ Понятно. И зачем вы здесь?
‑ Пригласить вас, Элирен. ‑ Вступил в разговор Курц.
‑ Вот значит как... ‑ Задумчиво произнесла Эльфийка. ‑ Я сражалась против вашей гильдии при Редклауде. Вы это знаете?
‑ Отлично сражались. Поэтому мы здесь.
‑ У меня есть выбор? ‑ Спросила она.
‑ Есть. Если вы откажитесь, мы просто уйдем. Принуждать не будем. Но вы не откажитесь.
‑ Откуда такая уверенность?
‑ Мы делаем очень выгодные предложения.
‑ Очень выгодные? ‑ Горько улыбнулась она. ‑ Дримы, Легион, АФД. Синий, золотой, даже черно‑красный. Какой бы флаг не поднимала гильдия, все вертится вокруг двух слов... Уже не раз ко мне приходили и говорили "Настоящие деньги". Люди из гильдий считают, что после этих двух слов перед ними должны на колени падать. Извините. Я в этом не участвую.
‑ Ты сама не понимаешь, от чего сейчас отказываешься. ‑ Снова вмешался в разговор второй АФДешник.
‑ Отлично понимаю. Но меня, в отличие от тебя, не устраивает роль "громила для грязной работы".
‑ Тогда пойми еще кое‑что. ‑ С вызовом процедил АФДешни. ‑ Я могу отрубить тебе руки, ноги и забрать куда захочу.
‑ Нет необходимости, Крип. Элирен пойдет с нами добровольно. Дело не в деньгах. Даже настоящих. ‑ Курц начал расхаживать по залу, сложив руки за спиной. Он теперь напоминал военного или следователя полиции. Лицо его при этом будто ожило. Глаза больше не излучали скуку. ‑ Деньги никогда не интересовали вас. Начав играть, через месяц поле запуска сервера, вы не пытались получить реальную прибыль. Не вступали в гильдии, не заключали долговременные союзы. И что же вы делали все это время, Элирен? ‑ Подойдя к эльфийке на расстояние шага, спросил Курц.
‑ Мне удавалось развлечь себя.
‑ Не сомневаюсь. Вы были одной из первых, кто открывал этот мир. Тогда гильдии еще не утвердились. Игроки временно объединяли для прохождения сложных локаций. Как звали дамагера вашей команды, устроивший первый рейд в западный храм Тонущего Леса? Напомните пожалуйста.
‑ У него было довольно интересное имя. Жаль что младшеклассники... ‑ При этом Элирен посмотрела в сторону Крипа. ‑ ...наводнившие игру, не могут выучить слово длиннее трех букв. Они называют его Зар.
‑ С тех про прошло много времени. Вы не изменились. Но найти команду все труднее. Сильных игроков расхватывают гильдии. Они не допускают излишнего риска. Настоящие деньги. Это их флаг. Но вы продолжаете играть. Оттесненная на задворки, лишняя, неприкаянная. Вы накопили столько сил. Но игра меняется. Свобода ускользает от вас.
‑ Вы правы. ‑ Печально согласилась эльфийка. ‑ Но лучше оставить себе крохи свободы, чем и в этой игре стать шестерёнкой механизма. Ходить на работу и подчиняться. Нет, мне этим уже осточертела настоящая жизнь.
‑ Я не отрицаю ваше мнение. Приняв приглашение, вы потеряете крохи свободы. Но свобода бессмысленна, если не позволяет достичь цели. Я предлагаю обменять свободу, ее жалкие крохи, на могущество, деньги и достижение вашей главной цели.
‑ Главной цели? У меня есть такая?
‑ Вы любопытны. Это направляет вас вглубь подземелий и храмов. Из любопытства участвовали в войне с АФД. Вам было интересно, что мы прячем в Редклауде. Новые впечатления, загадки, тайны. Так игра зацепила вас. Примите наше предложение и получите ответы... Есть тайны, о существовании которых вы даже не подозреваете. Например история случившаяся здесь. О ней есть статья на Википедии. Апрельское безумие. Не принимали в нем участия?
Элирен отрицательно покачала головой. Ее лицо приобрело настороженное выражение.
‑ Девять тысяч человек оказались блокированы в этом лесу. Без возможности покинуть игру или позвать на помощь. Их убивали, пытали, приносили в жертву. ‑ Курц подошел к одной из стен храма и отодвинул часть лиан.
"Я больше не могу" нацарапала там когда‑то дрожащая рука.
‑ Расправа продолжалась три реальных дня. Больше игровой недели. Многие из переживших это сошли с ума. Им снились кошмары. Казалось, что реальная жизнь всего лишь сон. Стоит очнуться и они снова окажутся здесь, среди утопающих в болоте развали, среди первобытной жестокости. Апрельское безумие грозило V‑техно крахом. Были судебные разбирательства. Около миллиарда долларов потрачено на компенсации. Но что удивительно... Пресса почти игнорировала этот случай. Замяли. Забыли. Как это случилось? Ошибка программиста, сбой системы? Все оказалось сложнее... Однажды в Тонущий Лес пришел игрок, которого здесь стали почитать как бога. НПС поклонялись ему. Из разрозненных племен, из обычных монстров они превратились в армию. Или скорее в дикую толпу кровожадных фанатиков. Примитивные религии склонны к жертвоприношениям... После этой истории, госпожа Элирен, вы должны задать несколько очевидных вопросов. Насколько разумны НПС, почему игрок, устроивший такую бойню, не был осужден или забанен, как удалось замять такой случай? Я дам вам время для окончательного решения. Прежде чем дать ответ, пойдемте со мной. Нас уже ждут.
Курц отправился прочь из руин, на этот раз он выбрал один из боковых тоннелей. Элирен молча следовала за ним. Крип шел последним. Он не скрывал злорадства по отношению к эльфийке.
"Думала все знаешь, а!?" Усмехался про себя АФДшник.
Вскоре они вышли на каменный балкон руин. Внизу раскинулось шевелящееся море из тел дикарей. Сотни, тысячи скрученных фигур тянули свои руки вверх. Они хрипели и кричали что‑то, размахивая оружием.
‑ Посмотрите на них, госпожа Элирен. Люди часто винят Бога за то, что мир не совершенен. Человек получил власть творца и кого он создал? ‑ Курц указал рукой на толпу внизу. ‑ Убогие, безумные, жестокие чудовища... Они пришли сюда увидеть чудо. Я не разочарую их.
Курц закатал по локоть рукав плаща. Элирен увидела, что его кожу покрывает узор шрамов. Они объединялись в сложные рисунки, знаки, символы. Сейчас шрамы пришли в движение. Из них потекла кровь. Кровь воспламенялась, словно масло светильника. Скоро огонь полыхал вокруг Курца. Он вскинул руку, извергая вверх поток пламени и черного дыма. Раздался протяжный вой. Над джунглями пролетела огромная крылатая тень.
К вечеру Уртгард накрыла снежная буря. На улицах быстро росли сугробы, пытаясь накрыть дома вместе с крышей. Мы сидели в портовой забегаловке, у окна. Там, за стеклом, покрытым ледяными узорами, за стеной снежного вихря находилась наша следующая цель ‑ команда под названием "Безымянные клинки". Что нам о них известно. Семеро наемников. Сегодня на старом складе они ждут встречи с заказчиком и будут ждать еще очень долго. Туда их заманил Эрмак. Судя по донесениям его шпионов, "Безымянных" преследуем не только мы. Наемники очень осторожны. Застать их врасплох будет тяжело, если вообще возможно.
‑ Противник, о котором мы ничего не знаем... ‑ Задумчиво произнес Кристофер, помешивая свою остывшую уху. Британец уже пол игровых часа ломал голову над задачкой "Безымянных". До сих пор ничего не съел. Я же был занят истреблением третьей тарелки. Деньги деньгами, а нервы дороже.
‑ Эй, а может весь склад поджечь? Пусть получат урона, раненые выбегут, тут мы их и возьмём. ‑ Предложил я.
‑ Очень многое будет зависеть от случайности. С какой стороны они выбегут. Выбегут ли вообще или покончат с собой. Слабое заклинание можно сдержать щитом, а сильное кинет их на респаун. Мы не знаем хитпойты врага.
‑ Каков твой план?
‑ Я бы не назвал это планом. Наши козыри это ослепление и дым. Невидимость чтобы подобраться ближе... И еще детекторы. Там могут быть ловушки, заклинания или бойцы с маскировкой.
‑ Уже закупился?
Кристофер утвердительно кивнул.
‑ Детекторы я беру на себя. Твой демон может сделать заклинание с эффектом оглушения. Небольшой взрыв. Лучше серия взрывов направленная в голову.
‑ Хорошо. Сделаем.
Когда все приготовления были закончены, мы выпили зелья и скрылись в снежном вихре. Буран разбушевался очень кстати. Его завывания скрывали хруст снега от наших шагов. Следы быстро заносило, да и не разглядеть их за белой стеной. Наши плащи были пропитаны материалом, который не давал снегу к ним липнуть.
Контуры склада я разглядел только когда подошли к нему метров на двадцать. Старое, осыпающееся здание из почерневших досок. Уверен, что крысы и скрипящие полы идут в комплекте.
‑ В пятнадцати метрах справа, в сугробе. Еще участок стены, два метра от входа. И еще, и еще. ‑ Прошептал мен Кристофер.
‑ Что там?
‑ Не знаю. Магические ловушки или сигналки. В любом случае не подходи. Держись рядом.
Мы продолжили путь. Дверь склада давно слетела с петель. Проникнуть внутрь не составило особого труда. Пол действительно скрипел и выглядел так, что вот‑вот провалиться. Помещение склада было завалено ящиками и костями. Сначала я подумал, что это очередной намек на сильного монстра рядом, но останки слишком хорошо разложены. Тут ящичек берцовых, здесь упакованные в истлевшую бумагу черепа. В потускневших сосудах с формалином плавали разные гадости типа фрагментов кишок, каких‑то опухолей.
"Ну да, это ведь город некромантов. Чего ты ждал. Склада плюшевых котят?"
Они стояли лицом к входу. Все семеро, как по стойке смирно. Руки за спиной. Нас разделяло метров пятнадцать.
‑ Ну что? Слепануть их? ‑ Прошептал я Кристоферу.
‑ Нет. Подождем.
Мы ждали минуты три. Безымянные даже не шелохнулись.
‑ Это приманка. Довольно слабая иллюзия. Настоящие за теми ящиками.
‑ Ослепить.
‑ План такой. Сейчас я брошу приманку в их сторону. Будет громкий звук. Затем ты ослепляешь. Бей заклятием четыре раза. Перед их укрытием, за ним. И еще раз через три секунды после первого удара. Затем используй взрывы для оглушения. Я собью им стелс при помощи одного свитка. Дальше сокращаем дистанцию. Сожжешь четверых, считай это победой.
‑ Хорошо.
‑ Начинаем.
Раздался резкий звук приманки. Я зажмурился и готовя ослепление. Две вспышки. Еще две. Затем множество небольших взрывов разметали ящики и кости. Треск старого стекла. Брызги. Так вот как пахнет формалин.
Я побежал вперед, выискивая цель. Какой‑то удар сзади. Падаю вперед. Темнота.
‑ Вы погибли и были доставлены в ближайшую точку респауна. 9% текущего опыта потеряно. Вы не можете лишится уровня, но свободный опыт теряется с каждой смертью. ‑ прозвучал мягкий голос из ниоткуда.
"Как! Когда я успел?!"
Я оказался на жесткой кровати в какой‑то забегаловке. Хотел тут же рвануть обратно. Но толку то... Без манны я теперь много не навоюю.
Поднявшись с кровати направился в зал трактира. За стойкой дежурил скелетообразный дедок лет ста на вид.
‑ П‑поражений горечь мало что перебить может. ‑ Слегка заикаясь начал он хриплым голосом. ‑ "Ледяное серебро" может. Вы з‑заказывали его когда‑нибудь.
‑ Извините. Наличных не имеем.
‑ П‑печально. ‑ Прохрипел старик, и хотел было чистить стаканы.
‑ Налейте ему за мой счет. ‑ Раздался за спиной знакомый голос.
В дверях стояла Брунхильда, мечница из отряда Эрмака.
‑ Безымянные вас?.. ‑ Спросила она.
‑ Ага... ‑ Мрачно вздохнул я. Не знаю сколько градусов было в "Ледяном серебре", но даже от ядрено‑мятного запаха ударяло в голову. Я осторожно сделал первый глоток. Напомнило мятные леденцы. Похожее ощущение.
‑ Только сильно не пьяней. Тебе еще работать сегодня.
‑ Безымянные уже наверное сбежали.
‑ Да. Но Эрмак их найдет. А у тебя еще одна цель. Ангелы седьмого ада. Помнишь?
‑ Помню...
‑ Там все будет проще. У нас есть хорошая возможность. И еще... ‑ Мечница извлекла из сумки увесистую флягу. ‑ Отличное зелье повышения манны. Два литра.
Дверь таверны снова отварилась. На пороге стояли Энглинг и Кристофер, засыпанные снегом.
‑ Как они нас так? ‑ Спросил я у британца.
‑ На складе их вообще не было. Закопались в снег у дверей. Без маскировки. Только с магией защиты от холода. Часть стены склада была иллюзией. Они ее убрали и расстреляли нас в спину.
‑ Хитро.
‑ Не очень. Можно было и догадаться.
‑ Ладно, хватит грустить. Брунхильда, что у вас там за план такой?
‑ Начнем с того, что тебе поменяют внешность...
В Утгарде много заброшенных домов. Раньше это был обычный город рыбаков, хоть и построенный рядом со старой крепостью некромантов. Но пара росчерков дипломатических перьев и Утгард из свободного города становится протекторатом Империи. Законы меняются под единый для всех провинций стандарт. А в Империи некромантия северного направления разрешена. Количество живых обитателей города постепенно начало сокращаться, а число немертвых возрастать.
В эту ночь под крышей одного из заброшенных домов Утгарда собралось сразу семеро игроков. Бесшумными тенями они ходили между обломков мебели, время от времени перебрасываясь фразами.
‑ Они точно придут? ‑ Тихо спрашивал один из "Безымянных".
Второй молча кивал, внимательно наблюдая за улицей, через щели между досками забитого окна. Ирок все время не выпускал рукояти парных клинков. Еще несколько минут напряженного ожидания. Мечник у окна всматривается в белый вихрь, под завывания ледяного ветра. Он прислушивается и понимает, что свист ветра остался единственным звуком. Ни вопросов товарищей, ни тихого шелеста плащей. Стало слишком тихо. Игрок обернулся и тут же обнажил клинки. В доме было пусто. Остальные шестеро "Безымянных" исчезли, не оставив следа.
Мечник открыл меню игры. Выйти нельзя. Рядом враг. Осторожно ступая, безымянный использовал навыки следопыта. Он почувствовал приближение и атаковал. Взмах клинков рассек только воздух. Сам же мечник получил удар в область виска. Враг тут же ушел из поля зрения, скрывшись за спиной. Безымянный хотел резким движением развернуться, используя широкий рубящий взмах, но почему‑то оступился. Голова кружилась. Сложно было удержаться на ногах.
Враг больше не атаковал. Он спокойно стоял в паре метров от безымянного, смотря на мечника змеиными глазами.
‑ Не делай резких движений. Вдруг ты упадешь на свой меч. И все. Встреча не состоялась.
‑ Встреча?
‑ Да. Я ваш заказчик. Пришел обсудить контракт. Разве не меня вы здесь ждали?
‑ Значит, заказчик? Где остальные?
‑ В кладовке, в отключке. Не волнуйся, мои друзья присматривают за ними. А то вдруг крысы или обморожение. Но хватит о мелочах. Для вас есть работа. Выполните ‑ все ваши проблемы с Легионом решены.
‑ Слушаю...
18. Победная стратегия.
Когда я первый раз увидел командира "Ангелов седьмого ада", то чуть не спалил маскировку смехом. Звали мою цель просто Билл и Билл был эльфом. Острые уши, тонкие черты, все как положено. Только вот Билл был обрит наголо, но лысым не казался. Прямо от острых ушей и до солнечного сплетения висела роскошная борода. Она была тщательно заплетена в две косы. Одеяние Билла напоминало косуху. Ее украшали изображения змей, черепов и надпись.
"Надираем задницы во имя добра и справедливости".
Если кратко ‑ мне встретился экземпляр эльфа‑рокера.
‑ Заходи. ‑ Пригласил меня Билл, открывая дверь своего номера. ‑ Сядь на диван. Только не справа. Там я разлил соус.
‑ Ок. Приземлился на чистую площадку. ‑ Сказал я, усаживаясь на старый диван. Атмосфера напоминала вечеринку у знакомого на квартире и к убийствам не располагала. Но работа есть работа.
Билл в это время разливал пиво по кружкам, в пол литра каждая. Протянув мне пенящейся напиток, он сел на стул рядом с диваном.
‑ И зачем пожаловал?
‑ Есть информация.
‑ Тогда я одно большое ухо.
‑ Тебя заказали.
Билл усмехнулся и отпил из своей кружки.
‑ И этим ты пришел меня удивить? Передай заказчику, что он выбрал ленивых ассасинов. Где все эти убийцы, снайперы, роковые красотки со стилетами под юбкой? Даже мясо вот... ‑ Билл продемонстрировал мне недоеденную куриную ножку. ‑ ...прислали не отравленное.
‑ Похоже, тебя это не беспокоит.
‑ Может, заказали старину Билла. Не впервой. Турнир пройдет, страсти утихнут и обо мне снова забудут.
‑ Тебя не из‑за турнира заказали.
‑ С чего взял?
‑ Источник раскрыть не могу. Но поверь мне на слово, Билл. Кому‑то ты очень не нравишься.
‑ Насколько сильно? ‑ Настороженно спросил эльфорокер.
‑ Они наняли аркольского поджигателя.
"Сейчас я даже не вру"
‑ Слышал. Фрик‑огнеметатель. Пока вел себя как школьник, нашедший огнемет. Знаешь о нем что‑нибудь?
‑ Да, удалось собрать немного инфы. ‑ Вообще в школе я не был мастером сочинений, но вот когда дело доходило до объяснений и оправданий... Не считаю это просто враньем. Каждый раз как легенду придумываешь, особенно если подойти творчески. Почему бы и сейчас не сделать легенду. ‑ Говорят... ‑ Начал рассказ я, приглушив голос до зловещего шепота. ‑ ...что он всегда был немного маньячен. Но раньше парень управлял маленькой гильдией и приходилось сдерживаться. По слухам он был влюблен в заместительницу. Правда, мутили они только в игре, так как из разных стран. Гильдия понемногу росла. Парень шел к успеху. Но однажды, в тесном коридоре подземелья, напоролся их отряд на каких‑то головорезов. Те им "Гоните лут". Наш парень уже приготовился к бою, но получил ножом в спину. Его заместительница и другие офицеры решили скинуть лидера. А среди головорезов был настоящий парень той девахи. Дуэльных меток у них не водилось, и решили с парнем расправиться по‑другому. Приволокли беднягу к порталу в ад, пинок под зад и здравствуй жаркая прейсподния.
‑ Шпионаж, заговоры... Сейчас я буду молчать с минуту, но не могу не высказать сове мнение... Не терплю этого гребаного дерьма.
Билл замолчал, получив минутный бан, а я продолжил сочинять историю поджигателя.
‑Ну ты знаешь, что такое ад. Куча монстров...
‑ Буйство сил Хаоса бесконечно меняет его ландшафт. ‑ Начал мне подсказывать демон. ‑ Любой смертный там просто жертва: демонов, огненных смерчей и собственного безумия.
‑ ...еще ландшафт меняется, отовсюду грозит опасность. Как выбраться он не знал и пытался просто выжить. Другой бы давно забил на персонажа. Но он не сдался. Нет... Каждый день по шесть‑восемь часов в игре. Забросил учебу, друзей и только качался, качался, качался. Он полгода скитался по аду, от первого круга до четвертого. Собирал квесты, о которых мы даже не слышали. Теперь он вернулся на поверхность и все сделает, чтобы отомстить. А сейчас поджигатель стал наемником. Работает не за деньги. Ему нужна информация о старых врагах.
"Ладно, пора заканчивать".
‑ Возьму немного курочки. ‑ Я потянулся вперед, вместо еды хватая запястье Билла.
"Жертвоприношение огню".
Все вышло быстро и просто. Я выпил эликсир невидимости, левитации и распахнул окно. Вокруг дома Билла десятки охранников. Но я уйду на высоте метров ста от земли.
Полет сквозь снежный буран занятие как оказалось довольно однообразное. Уже через пару минут я не понимал, где нахожусь, и просто старался убраться подальше с места преступления.
‑ Я полон кипучего ожидания. ‑ Заговорил демон.
"Чего же ты ждешь?"
‑ Хочу снова управлять. Смотреть и комментировать надоело.
"Разберемся с турниром ‑ я выйду из игры... Черт. А сколько сейчас времени?!"
Похоже я в игре уже часов пять‑шесть. Накрылась первая пара завтра, да и вторая... Полный тревожных мыслей об учебе, я начал снижаться.
"В гостях у призрака" Так называлась забегаловка, в которую меня занесло респауном. За одним из столиков сидели Кристофер с Энглингом. У барной стойки обосновалась Брунхильда. Судя по количеству бутылок вокруг нее ‑ крепко так обосновалась. Скелетообразный владелец монотонно полировал стакан, мутный как прошлое наших олигархов. Атмосфера здесь царила унылая.
‑ Успех! ‑ Громко и жизнерадостно произнес я. Но унылая атмосфера не испарилась. Похоже, все уже знали какую‑то плохую новость. ‑ Что такие мрачные?
‑ Безымянные исчезли. Ни следа. ‑ Объяснил ситуацию Кристофер. ‑ Турнир через три игровых, на рассвете.
‑ Понятно и неприятно. Но что делать... ‑ Прошёлся к их столу я. ‑ Шанс был неплохой, стоило попробовать.
‑ Был шанс!? Аха! ‑ Услышал я за спиной голос Брунхильды. ‑ Нет никаких шансов. Шансов не было с самого начала. Только план...
